После... Будет новый мир?

На заре они отправились в путь. Дорога к шахтам прошла относительно спокойно, лишь комары, вылетевшие из своих укрытий после дождя в пасмурную погоду, облепляли со всех сторон. Людям пришлось смастерить факелы и отгонять кровопийц огнем. Оборотням в этом смысле повезло: кровопийцы их густую шерсть не могли проколоть. После трёх дней пути они вышли на конечную точку. Зрелище, что предстало перед ними, вызвало у Сергея панику. Неподалеку на выходе из леса лежало тело Солбона с пулей во лбу, медведь обнюхал его. Пройдя несколько шагов по каплям крови, юноша заметил за деревом чьи-то ноги, и серую шапку ушанку, принадлежавшую самому старшему мужчине в этих бригадах. Когда мутант дошел до владельца головного убора, перед ним предстал мертвый Дед Марат. Он лежал на спине в луже собственной крови с распоротым животом. Старик был одет лишь в свитер с глубоким горлом и обычные зеленые штаны, вероятно, из-за теплой погоды. Эти вещи, были пропитаны телесной жидкостью. Небесно-голубые глаза несчастного и рот были широко распахнуты. Почему-то школьнику казалось, что пожилой человек сильно мучился перед смертью. Черный зверь оглянулся к стоящим позади него оборотням, и некоторые, словно по безмолвной команде, разбрелись по лесу группами. Кто-то из них вернулся к всё ещё бредущим людям, в то время как другие направились в оставшиеся направления. Эти животные постоянно обнюхивали землю, словно пытаясь выйти на чей-то след. Черный гигант тем временем уже вышел на поляну перед шахтами. На открытой местности, рядом с двумя гружеными дровами телегами, лежали Денис с стрелами в теле и Зорикто. Последнего мальчик плохо знал, так как никогда сильно с ним не контактировал. Среди дровосеков не было внука Марата; ведь близкие родственники всегда вместе ездили за дровами. Сергею остается лишь надеяться, что есть шанс на то, что Илья жив. Этот молодой рыжий мужчина нравился ему, и парень знал, что тот был хорошим человеком. Владимир с оставшимися соплеменниками кинулся к пещерам. Вся округа шахты была покрыта стрелами, сделанными не в их деревне, некоторые участки земли были обожжены таинственным огнем, который парнишка определить не мог. Заметив, что из дома шел едва заметный дым, школьник мгновенно спрыгнул с оборотня и помчался к убежищу. По пути ему попадались изувеченные тела односельчан. У охранника Виталия из живота торчал нож, причем его собственный, доставшийся от отца. Его напарник Игорь, находившийся неподалёку, был испещрён осколками от взорвавшейся гранаты. Лис Валентин подбегал к каждому убитому Еланцу, обнюхивал их, проверяя, есть ли среди них выжившие. Но среди мёртвых не единого трупа каннибалов видно не было. Ещё больше скончавшихся лежало у железных ворот, как снаружи, так и внутри. Бегло пройдясь взглядом по трупам, парнишка не увидел среди них самого родного человека, и на сердце немного отлегло. Вдруг его взор упал на обезглавленное тело рыбака Петра ‒ голова, пронзенная копьем, была вонзена в металл на проходе. У того же прохода, с опущенной головой, прислонившись спиной к воротам, сидел Геннадий. В руках его дымилась почти стлевшая папироса; скорее всего, последние минуты жизни он курил. Мужчина всегда так делал, когда сильно нервничал, хотя в последние пару лет подросток не замечал его за этим занятием. Вероятно, он решил вернуть свою пагубную привычку в последние минуты жизни. Худое тело сорока шестилетнего человека было все в гематомах, на нём имелись множественные порезы, из которых до сих пор медленно вытекала кровь. Тут к мертвецу подошел и склонился над ним Артемий. В этот момент некоторая часть их группы под предводительством вождя пронеслась вовнутрь поселения. – Хм, он ещё теплый. Вероятно, умер несколько минут назад. Ах, не успели, возможно, если бы мы пришли чуть раньше, его можно было бы спасти, ‒ произнёс Артемий, его голос дрожал от сожаления. – Что стоите в проходе? Двигайтесь дальше, – тихо проговорил подошедший Степан, и, нагнувшись, стал украдкой заглядывать внутрь помещения. Затем, пройдясь по юноше взглядом, протянул ему свою деревянную биту. Как только холодное оружие оказалось в руках парня, человек с ямочкой на подбородке стремительно шагнул внутрь. Два товарища последовали за командующим, погружаясь в мрак. Все в проходной было разворочено и разгромлено, мебель перевернута и сломана. Двери в кладовые были выбиты, полки опустошены. Углубляясь в тоннели и поворачивая в спальную зону, трупные и отравляющие запахи брезента ударили по обонянию. Подросток понял, что картина, которая развернется перед ним, будет не самой приятной. Так и оказалось: все их палатки были сожжены, лишь мелкие догорающие куски виднелись из пепла и дымились. Догорали также два неопознанных тела; Сергей всем сердцем пожелал, что бы это был кто-то из людоедов. Степан, приблизившись к месту, где раньше горел костер, протянул руку, сгреб пепел в ладонь и, покрутив его немного в руке, выдал ответ: – Он теплый, возможно, горел пару часов назад. Поднявшись, мужчина направился дальше. Никаких мертвых тел им больше не встретилось. Сергей сказал, где ещё могут быть люди, и объяснил, как оборотням добраться до Северных туннелей. Другие пошли вслед за ним, в направлении кухни и школы. Приближаясь к нужному месту, весь подземный коридор был залит кровью, был испещрен многочисленными следами стрельбы. Забежав в учебный класс, парень увидел, что между перевернутыми партами лежал расстрелянный Виктор. Шатен с серыми глазами был изрешечен пулями. Было видно, что в сердце выстреляли несколько раз. Татуированный в силу своего непростого характера, пожалуй, вывел из себя не одного врага. В руках бывшего лидера всё ещё было ружье, то, что всегда висело на проходной. Значит, оно было рабочим, и у погибшего имелись к нему патроны. И судя по всему немалое их количество, так как по всей аудитории, тут и там валялись использованные гильзы. Хоть Виктор и обходился с подопечным Дяди Вани не очень хорошо, мальчишка все же подошел к мученику и закрыл ему глаза. Затем он почему-то решил положить на его веки гильзы. В былые времена на глаза клали монетки, но поскольку в современном мире их, конечно же, не было, он положил другой металл. В этот момент с северной части шахт вернулся медведь с остальными зверями. Его товарищи начали обсуждать, куда делись Еланцы и всё в этом роде. Сергей не вслушивался в их слова; все его мысли были заняты тем, где сейчас его дедушка. Вытирая слезы, он заметил, что в том месте, где раньше лежала груда камней, сверху виднелось небольшое отверстие. Тут до него дошло. – Как же я раньше не понял? – воскликнул юноша, вскочив с пола. Далее он стал забираться на груду камней, параллельно объясняя причину своих действий. – Когда-то здесь начали прокладывать новый туннель, но, наткнувшись на обычную каменную породу, работы в данном месте прекратили. А мы его закрыли, чтобы лишнее тепло не шло в ненужное крыло. С тех пор, его больше не открывали. Оказавшись на верху, Сергей присмотрелся вперед и заметил следы крови на камнях. – Здесь кровь, – произнёс он и, коснувшись телесной жидкости пальцем, добавил, – она свежая, сюда точно кто-то пролез. Нужно расширить проход. Вскоре к нему присоединились Степан с ребятами, а оборотни все также стояли внизу. Некоторая их часть отсутствовала; вероятно, они решили повторно пройтись по убежищу, либо по каким-то другим причинам. Немного расширив вход, люди по очереди начали пролезать внутрь. Подростку было наплевать на то, что всё его тело и одежда были испачканы. Главное ‒ спасти своих товарищей, кто бы они ни были. Сто метров, двести, поворот. Впереди послышались приглушенные голоса. Радостно улыбаясь, подопечный Дяди Вани перешел на бег. Не зря сердце вело его сюда: в тупике небольшого тоннеля, сбившись в кучку, притаились люди. Завидев свет, а потом и шаги, они уже приготовились к худшему – что каннибалы их нашли. Там находилось все восемь детей их села. Внук деда Марата, Илья, с раненной сестрой на руках. У рыжей красавицы была перебинтована голова ее же собственным цветочным платком. Рядом лежал без сознания Емельян с перевязанным животом. Над ним склонившись, сидел, пожилой старик. – Дядя Ваня. Сергей бросился к дедушке. Упав на колени перед стариком, парень крепко обнял его. Пожилой человек насколько позволяли ему силы, стиснул своего мальчишку в ответ. – Мальчик мой. – Я уже и не надеялся снова вас увидеть. Дядя Ваня, как вы? Вы не пострадали? – Я в полном порядке. Со мной всё хорошо, не волнуйся. – Ребята, вы в порядке? Клара? Что с охранником? – обратился парень к остальным. Дети бросились к своему второму учителю, но резко остановились. Кто-то, с криком, вернулся назад и спрятался за взрослыми. Обернувшись, подросток понял причину: в нескольких метрах от них стояли незнакомцы. – Не бойтесь, ребята, эти люди наши друзья, они не сделают вам ничего плохого. Но его слова остались безуспешными. Дети, цепляясь за двух мужчин, с ужасом взирали на пришедших. Лидер зверей, приблизившись к самому старшему ребенку, улыбаясь, протянул ей руку. – Здравствуй, меня зовут дядя Вова. Я друг Серёжи, давай и с тобой будем дружить. Соседская девочка, неуверенно, повторила жест. – Вы друг нашего учителя Сергея Павловича? – наконец заговорила девятилетняя Анюта. – Учителя? Да, я друг Сергея Павловича, – мягко ответил брюнет. – А как тебя зовут? – Я Лизунова Аня, а это – она указала на чумазого мальчишку в тёмно-синем зимнем комбинезоне, – мой младший братишка Паша. – Будем знакомы, принцесса Анюта и маленький принц Паша, – произнёс Королёв, обняв девочку, затем подошел к мальчику и, с нежной улыбкой, протянул ему деревянную собачку. – Это тебе, держи. Трёхлетний Паша, смущённо прячась за сестрой, лишь немного высунулся, вновь устремив взгляд на дядю. Подарок за рыженького мальчишку приняла Аня. ‒ А где их родители? ‒ тихо поинтересовался у старика Сергей. ‒ Убили, а потом сожгли у своей же палатки. Далее лидер и остальные его люди стали по очереди знакомиться с Еланцами, после чего все вернулись в жилые туннели. Только Колдун и Белый решили остаться с тяжело раненым мужчиной, которому любые движения были противопоказаны. В одной из банок Артемия находилась кровь Сергея, которую Колдун ранее попросил на всякий случай. И сейчас использовал её, капнув несколько капель охраннику на живот. Взрослых отвели в ту часть пещеры, где до этого находилась больница. Больничные палатки были полностью свалены, но среди груды хлама, Илье удалось найти травы, способные помочь от головной боли. Благо Клара в данный момент жаловалась только на этот недуг. Пожилого мужчину было решено первым допросить о произошедших событиях. – Дядя Ваня, что произошло? На вас напали каннибалы? Это были они? – с затаённым страхом, спросил мальчишка, когда все благополучно вернулись в пещеру. Сирот отвели к женщинам и детям из общины Короля, чтобы в их тепле и заботе те как можно скорее пришли в себя от пережитого стресса. Те два неопознанных тела, на которые они натолкнулись в жилом секторе, были родители Анюты и Паши. – Я вел урок, когда сюда прибежали Виктор с Емельяном и Кларой, последние двое были ранены. Они, находясь на поверхности, столкнулись в лесу с дикарями, только благодаря Виктору всем удалось скрыться в чаще леса. Когда они уже находились недалеко от шахты, их догнали. В какой-то момент эти трое поняли, что остальные отстали от них, и дальнейшая их судьба была им неизвестна, но понимали, что те вероятнее всего мертвы, как и большинство их граждан. Собравшись с мыслями, Виктор велел всем спрятаться в этой пещере. Как только он помог нам перебраться туда, как каннибалы ворвались внутрь. Пока рыболов отстреливался, не позволяя врагу приблизиться в эту часть шахты, мы, слыша ужасающие крики своих товарищей, вновь закладывали проход камнями. Едва успели это сделать, как Виктора ранили. Нам с этой стороны было слышно, как шатен вел диалог с противниками, те искали людей, и спрашивали у него, где дети из этого класса, но тот только посмеивался над ними и посылал их далеко и надолго. Когда раздались многочисленные выстрелы, недруги перевернули школьную мебель ушли. Какое-то время ещё были слышны чьи-то торопливые шаги, но кому они могли принадлежать, мы не знаем, так как могли только слышать. А когда всё затихло, стараясь не шуметь, ушли подальше от завала, и всё это время сидели тише воды, ниже травы. Мы не знаем, сколько с тех пор прошло времени, по ощущениям, это было пару часов назад. После недолгой паузы старший поинтересовался: – Сколько наших погибло? – Точно не знаем, их нигде нет, значит, они попали к людоедам. Скорее всего, их увезли в Логово. Наши оборотни напали на их след, думаю, скоро мы узнаем, как далеко они успели уйти и куда направляются. Мы пойдём по их следу и попробуем спасти ваших людей. Заодно посетим Верхних: та группа, что осталась в том селе, по какой-то причине не вышла с нами на контакт, вероятно, они тоже пострадали. Каждый день кто-нибудь из нас будет приходить к вам, и докладывать, как идут дела. Наши люди, полумутанты и часть зверей останутся пока у вас. Надеюсь места всем хватит. С таким количеством людей и оборотней есть надежда, что если набег нелюдей повторится, то победа на этот раз будет за нами. И ещё, когда всё закончится, предлагаю вам присоединиться к нам и стать одним единым обществом, – поймав удивленные взгляды Еланцев, закончил. – Вместе у нас больше шансов выжить в этом мире. – Здесь мало места для всех. Будем заново рыть туннели? – спросил Илья. – Посмотрим, перезимуем точно здесь. На мешках с крупой, что мы нашли в их машинах, стоит печать госхранилища Бурятии. Скорее всего, Логово и есть то загадочное место. Если это так, то за десять лет огромные стратегические запасы, возможно, все ещё не закончились. ‒ Если у каннибалов есть еда, то почему они занимаются людоедством? ‒ поинтересовался Илья. ‒ Нам предстоит в ближайшие месяцы многое узнать, возможно, даже захватить государственные площади. – Госрезерв, – задумчиво протянул дед. – Раньше ходили слухи, что он находится в селе Тарбагатай, что в пятидесяти километрах от Улан-Удэ. В этом бункере государство раньше хранило запасы еды, оружия и других жизненно важных предметов. Если это так, то его запасы рассчитаны на долгие годы вперёд, и, судя по тому, в каком состоянии мы нашли эти крупы, еда под землей всё ещё в более чем пригодном для употребления состоянии. Площадь туннелей огромная, варьируется тысячами квадратных метров; возможно, когда появился Древний, его увеличили в разы. – То место как золотая жила для спасения человечества, его нам вполне достаточно. За него в своё время должны были идти настоящие войны. Неизвестно, в каком сейчас состоянии подземелье; возможно, его и вовсе нет, а эти запасы были найдены по счастливой случайности. Нам это предстоит выяснить; пока ничего не известно на этот счет. Но мы обязательно выясним, и если догадки окажутся верными, то заполучим то место, чего бы оно нам ни стоило. Присутствующие согласно кивнули. – Пожалуй, вы правы, Владимир, в данной местности нам делать больше нечего: дичи нет, рыбы мало, только запасы угля на сотни лет вперед. Если будет возможность, можно будет возобновить его добычу и отправлять в новый дом, – проговорил Иван. – Договорились: отныне мы будем одним народом. Ваш Капитан и его помощники, если они всё ещё живы, будут входить в нашу администрацию и представлять ваши интересы. В дальнейшем в нашем убежище, те, кто способен охотиться и справляться другими делами на поверхности, будут трудиться наверху, те же, кто не так силен и вынослив, найдут себе занятия под землей. Работы всем найдется, и мы точно выживем в этом суровом мире. Присутствующие открыли рты от удивления перед далеко идущими планами мужчины. Тот протянул руку Еланцам, заключая взаимовыгодный союз, пусть и не с лидерами меньшей группы. Сделав это, самые сильные и выносливые оборотни умчались вдогонку колоннам машин, выражая решимость и стремление к новой жизни. v Дед Иван долго разглядывал Сергея, пока тот рассказывал всё, что с ним приключилось за эти дни. Подопечный улавливал разные эмоции близкого человека, от ужаса до печали. Возможно, у старика было множество различных вопросов, но, ни одного из них он так и не посмел озвучить своему почти что внуку. Утром Емельяна привели к остальным людям; тот, пошатываясь, шёл самостоятельно, он всё ещё был слаб. Но его лицо было бледным, вероятно, из-за потери большого количества крови. Тем не менее, он выжил, а поправиться всегда успеет. Сейчас для него главное– постельный режим и хорошее питание. К счастью, с последним всё наладилось. Люди Короля на заре уже разошлись по лесам в поисках лекарственных растений, дичи и дров. Каждый действовал по давно отлаженной схеме, и все ждали вестей насчёт людоедов. К подростку подошли закадычные друзья. – Серёжа, мы хотим взять тебя с собой. Не желаем оставаться в стороне от всего происходящего, и решили догнать Владимира и остальных. Ты пойдешь с нами? – Пойду, – сразу согласился Сергей. – Только… – он посмотрел на деда. – Иди, не волнуйся за меня и за остальных. Нас теперь много, и мы себя точно в обиду не дадим. ‒ Взглянув на закадычных друзей, обратился к ним. ‒ Спасибо вам, что присматриваете за этим оболтусом, а то он вечно попадает во всякие неприятности. Я надеюсь, он вам не сильно надоедал? – Нет, что вы… ‒ Всё хорошо, – разом ответили друзья. Обняв крепко своего подопечного, Иван продолжил разговор с колдуном. Белый, отвел Сергея в сторонку и дал ему в руки Еланские стрелы, единственное доступное оружие, так как те немногие ружья достались более опытным мужчинам, оставшимся здесь.