После... Будет новый мир?

Только на рассвете следующего дня уставшая группа, наконец, нагнала каннибалов. Вопреки уверениям лидера пауков, горы ночью пересекли без происшествий. В отличие от врага, чьи машины, судя по всему, поломались, так как те стояли на открытой местности и ремонтировали технику. Это обстоятельство предоставило Владимиру и остальным, более внимательно исследовать содержимое транспорта. У противника имелось девять грузовых, и столько же легковых автомобилей, а также четыре бронетранспортера. Пока оборотни изучали врага, те уже закончили с ремонтом, и колонна двинулась вперед. Основная масса пленников, четыреста человек, следовала за машинами. Способные передвигаться самостоятельно были закованы в цепи, железные кандалы были и на руках и на ногах. В кузовах, также находились люди, чьи цепи были прикручены к полу. Среди них находились дети, тяжело раненные и пожилые. Грузовики с ними ехали по центру, а бронетранспортеры, по два спереди и сзади, обрамляли колонну. Стая решила не нападать на колонну при свете дня, когда их было легко заметить. Они решили дождаться ночи. Большое расстояние не позволяло животным добраться до цели без потерь. Надежда на эффект неожиданности, который можно сделать только в закрытой местности. Им нужно обогнать вереницу машин, и сделать к ночи засаду в лесу. Так и поступили. Прокравшись по окраине леса, обогнали колонну так, чтобы одновременно следить за ней, но, не попадаться на глаза. Наконец, когда людоеды остались далеко позади, медведь и волки остановились. Зверям потребовалось минут десять, чтобы принять человеческий облик. – У них много пленных, не только с нашей общины, но и с других деревень. Еланцы разбросаны по разным машинам, но в основном находятся в последних. Твой дядя в их числе, – Владимир посмотрел на парня. Сергей даже не заметил, среди узников Капитана. Ему было тяжело всматриваться в обречённые лица людей. – Для начала создадим ловушки в той чаще, – произнес вожак, указывая вперед. – Разделитесь на группы. Одни следят за машинами, другие роют ямы на дороге. Как только завершите, укроем наши следы ветками и листвой, и отойдём на некоторое расстояние и будем ждать. Всем всё понятно? ‒ Да. Когда через двадцать минут, когда ловушки были расставлены, Король с командирами вновь проверили всё и заняли свои позиции. Сергей располагался в том месте, где по плану в момент атаки должна была проехать начало колонны. За то время, что юноша провел в засаде, он нервничал так, как никогда в жизни. Белый и его люди брали на себя спасение пленных в последних рядах, другие две группы занимали центр. Владимир и остальные брали на себя бронетранспортеры и первую машину с ковшом, напичканная пулеметами и другим огнестрельным вооружением. Мальчишка в мыслях вновь и вновь прокручивал свои предстоящие действия. Его заданием, наряду с тремя другими мужчинами, будет в том, чтобы уводить освобожденных пленных из первых машин на безопасное расстояние. Среди его напарников был мужчина в броской синей шапке, который, заметив волнение юнца, решил его подбодрить. – В первый раз участвуешь в такой операции? – Да. – Не переживай, все будет хорошо. Я, поверь, после конца света выходил на сотни опасных вылазок, – с гордостью сказал он. – Как видишь, жив и здоров! И что самое главное, ни разу не был ранен. НИ РАЗУ!!! – подытожил собеседник. На его попытку приободрить парень вяло улыбнулся, вышло уж как-то слишком неестественно. Все же страх перед битвой брал над ним вверх. Вдруг послышался шелест листвы, к ним приближался Игорь – один из выживших с родины Артемия. Среднего роста, худощавый, с густой бородой и светлыми волосами, он занял позицию немного впереди. – Каннибалы пять минут назад остановились, не доехав до леса метров триста. Что-то почувствовали выродки… – начал ругаться он. – Правда? Вот … – выругался товарищ в синей шапке. – Владимир думает, что они как-то узнали про нас. Они со Степаном отправились на разведку. Когда вернутся, я сообщу, что будем делать дальше, а пока оставайтесь на своих местах, – произнес мужчина и удалился. Пять, десять, пятнадцать минут. Тишина. Никого. Время продолжало идти. Небо стремительно затягивалось тучами. Несколько солнечных денечков, судя по всему, закончились, уступая место очередному циклону. Сергей только сейчас понял свою оплошность, он до сих пор не узнал имена своих бойцов. Они-то его знали, а он не удосужился спросить. Сейчас, наверное, спрашивать уже глупо, засмеют. Нужно сделать это после битвы и поинтересоваться уже у кого-нибудь другого, лучше всего у Артемия. Думается, он не будет смеяться над юнцом. Хотя, если учесть, что он по поводу и без стебёт волка, то такая же участь достанется и ему. Но ладно, эту нелепость от такого товарища он переживет. Его напарники начали шептаться, озвучивая свои догадки о сложившейся ситуации. – А что если каннибалы и вправду узнали, что мы здесь, что тогда делать будем? – Получается, наш план не сработал. Зря время потратили на эти ямы, – с досадой протянул второй. Спустя несколько минут паники напарников, мужчина в синей шапке поспешил прервать преждевременные выводы. – Хватит паниковать! Дождемся Игоря, он всё разъяснит, что да как, а заранее нечего делать поспешные выводы. На слова старшего в группе мужчины замолчали. Не удивительно, что они нервничали; в своем селе они занимались только ловлей рыбы, а охота и всё с ней связанное была для них в новинку. Их взяли только по тому, что большая часть лучших сталкеров Владимира осталась охранять их народ в шахтах. После того как те двое замолчали, они постоянно поднимались со своих мест, высматривали, не идет ли командир Игорь. Через небольшой промежуток времени долгожданный объект вновь вернулся. – Ну что там? Что нам велено делать? – разом спросили мужчины. – Судя по всему, у людоедов есть специальные устройства, которые засекли нас, – «обрадовал» пришедший. Взрослые, не сдержав своих эмоций, снова матюгнулись. – Они говорят, что каннибалы держат наготове свои оружия и ждут, когда мы явимся. Делать нечего, придется нападать в том месте. v Снова выстрелы. Прошло минут сорок с тех пор, как Игорь во второй раз ушел. Тучи окончательно заполнили небо, разразился удар грома, начинался ливень. Сергей подумал, что эти погодные условия могут сыграть на руку. В непогоду обычный человек менее внимателен, а значит, у оборотней появился небольшой шанс приблизиться к врагу не заметно, так как не у всех каннибалов были приборы ночного видения. Вдобавок раскаты грома и шум дождя хорошо заглушали рации противника. При свете молнии, что на мгновение озарила пространство, обрисовался силуэт, движущийся по тропинке к их группе ‒ это был Владимир. Он нёс раненого товарища. Сергей смекнул, что того несут к нему, и заранее достал нож, делая порез на своей ладони и собирая капельку крови на лезвие. Брюнет аккуратно положил человека возле ног мальчишки. Школьник тут же капнул алые капли на бедро бессознательного мужчины. – Есть успехи? – спросил мужчина в синей шапке. – Нет. Нет возможности подойти к ним ближе, чем на сто метров. Они вооружены гораздо мощнее, чем предыдущая группа. Несколько оборотней мертвы, и я не могу позволить погибнуть и другим. Поэтому, Сережа, я хочу обратиться к тебе. Как говорят люди, в прошлый раз ты легко убил людоедов. Предлагаю сейчас поступить также. Понимаю, ты можешь отказаться, так как ни у нас, ни у тебя, вероятно, нет уверенности в том, что на этот раз оружие не убьет тебя. Но я предлагаю рискнуть и попробовать, вероятно, нашу последнюю надежду. Я хочу, чтобы ты вышел к ним и отвлек людоедов на себя. Если слухи правдивы и тебя не возьмут пули, ты сможешь добраться до самых вооруженных машин и уничтожить их. Возможно, пока они будут растеряны неуязвимостью твоего зверя, это даст нам фору настигнуть их с тыла. – Я согласен, ‒ не раздумывая согласился паренек. – Хорошо, делай что угодно с ними, нам они живыми не нужны. Пока идем туда, подготовься морально. Пошли. Хотя Сергей и боялся этого, в душе он испытывал радость от того, что на его плечи первый раз в жизни возлагают важное для всех дело. Впервые ему выпал шанс доказать всем, а в первую очередь себе, что он на что-то способен. Ему больше не хотелось быть обузой для всех, он хотел стать в кое-то веки нужным членом общества. Первая попытка в роли лесоруба не принесла пользы ни селу, ни себе, возможно, вторая…вернее первая в новой общине сработает. Минуты четыре потребовалось, чтобы дойти до нужного места. Звери время от времени высовывались из своих укрытий, не оставляли попыток прорваться вперед, но каннибалы были начеку и не позволяли подойти близко, открывали огонь. У средней группы горел костер. Над ним стоял Олег, как всегда в неизменном плаще. – Я придумал один способ для тебя, ‒ обратился человек со шрамом, ‒ возьми факел и попробуй добраться до ближайшего бронетранспортера и забрось в его бак. Этот взрыв может дать нам хорошую фору. Сможешь? – спросил Олег подростка. – Смогу, – мальчик, второй раз за сегодня, ответил без капли сомнения. И приняв поданную ему палку с горящей просмоленной паклей, направился на поле. Стоило ему высунуться из укрытия, как на его груди появились многочисленные небольшие красные точки, исходившие от оружия врага. Что это было, он не знал, но больно от них ему не было. Последовал выстрел, попало в плечо, юноша не остановился, лишь сжал губы. Затем произошёл еще один залп, в сердце. Стерпев повторную боль, Сергей продолжил продвигаться вперед. Чем больше в него стреляли, тем меньше чувствовались раны, тем сильнее повышалась температура его тела. Сколько патронов выпустили в него каннибалы, понять было сложно, но тело было похоже на месиво. Но ясно одно: временное затишье, что сейчас наступило, означало, что враг либо перезаряжается, либо продумывал стратегию как убить неизвестного им мутанта, что стремительно приближался к ним. Вдруг дверь ближайшего бронетранспортера открылась, показался лидер этих людоедов. Он прицеливался в Сергея из незнакомого ему громоздкого оружия и нажал на пуск. Секунда и Сергей почувствовал, что отлетел на значительное расстояние назад. В его животе красовалась большая дыра, которая мгновенно начала затягиваться склизкой зеленой субстанцией. Прилетел второй снаряд, и он увидел, что его рука лежит в нескольких метрах от него. Огонь снова охватил его тело, а следом за ним тьма. Когда Сергей вновь распахнул глаза, на поляне уже вовсю шла резня. Впереди гремело оружие, мимо стремительно сновали люди и звери. На земле лежало много трупов, как с одной, так и с другой стороны. В этот момент его чуть не задавили упавшие рядом двое людоедов. На одного из них тут же набросился серый волк и стал рвать мужчину на части. Второй каннибал мгновенно поднялся и стал доставать из кобуры пистолет. Сергей, поняв намерения незнакомца, поднялся и повалил его, тут же начав бить мужчину по лицу. Тот сначала пропустил несколько ударов, но быстро собрался, поймал в очередной раз замахнувшуюся руку мальчика, дернул его на себя, а потом, перекатившись на худенького мальчишку, принялся бить. К счастью, подопечного Дяди Вани на противника напал тот же серый зверь. Оборотень мгновенно перегрыз шею каннибала. Волк подошёл к юноше, схватил его за ногу и понёс лицом вниз к машине. Забросив его на кузов, зверь скрылся в лесу. Сначала парень не понял, зачем серый принес его сюда, но, оглядевшись, увидел стопку ружей и одежду, которая так необходима ему сейчас. Надев вещи, он сразу кинулся к другой своей находке. Не без труда спрыгнув с кузова, с висящими на плечах девятью винтовками и сумкой с патронами, он добежал до своих товарищей, которые прятались за бронированной машиной, и раздал им оружие. – Ты почему в оборотня не превратился? Какие-то проблемы? – поинтересовался старший в синей шапке. – Я…я думал что превратился, – обескуражено ответил подросток. Ему не ответили, старшие открыли огонь по противнику. Выходит, что он ни как не помог своим, не оправдал ту надежду что на него была возложена. Товарищи заметив, что их юный товарищ приуныл, дали в руки оружие и сказали выкинуть все ненужные мысли на данный момент, а просто стрелять в людоедов. Особенно в тех, которые вели огонь по мутантам из ближайшего бронетранспортера. По всей округе доносились выстрелы, понять, кто выигрывает, было сложно. На глаза попадались растерзанные тела каннибалов и убитые от пуль звери. Со спины в него кто-то врезался. Обернувшись, он увидел, седовласого мужчину, о котором прежде не знал. Его лицо, руки и одежда были испачканы. Тот застыл на месте с поднятыми руками, словно в знак мирных намерений. Вдруг, из-под машины появился еще один человек – молодой человек лет двадцати, который, заметив подростка, также поднял руки. Они не обратили внимания на второго, смотрели только на мутанта перед собой. Подросток сообразил, кто могли быть эти люди, и отошел в сторону, освобождая дорогу. Некоторое время они оставались в оцепенении, пока мальчишка не сказал им: – Идите в лес, там безопаснее. Мы вас прикроем. Люди, наконец-то поняв, что перед ними не враг, заглянули под машину, и каждый протянул руки кому-то еще. Сверху на кисти легли ладони поменьше, и перед ними предстали пожилая женщина и молодая девушка. В этот момент возле них пробежали еще несколько человек, закованных в цепи. – Я уведу их, а вы нас прикройте, – крикнул один из мужчин их группы. Так и поступили. Каким-то образом, им удалось более или менее добраться целыми до пункта назначения. Женщину, однако, задела пуля в запястье, но рана оказалась не смертельной. С такой незначительной на данный момент проблемой они справятся. Когда последний пленный скрылся в лесу, Сергей решил пойти вглубь боя. Оповестив своих, они, дав согласие, продолжили обстрел. Пробежав вперед на несколько метров, взгляду попались двое борющихся на земле мужчин. Каждый из них пытался дотянуться до одностволки, что лежала перед ними, но у них не выходило. Тогда подросток подбежал к ним, схватил ружье и ударил кобурой в голову самого верхнего человека в защитном костюме. Ведь только враги были облачены в эту защиту. Людоед с глухим стуком рухнул на второго молодого мужчину, лежащего под ним. Отшвырнув каннибала, тот с трудом поднятся, его силы истощились в борьбе с врагом. Человек вырвал из рук Сергея оружие и принялся добивать врага, пока голова того не превратилась в кровавую кашу. Парень до самого конца присутствовал при этой сцене. Закончив с ненавистным противником, мужчина направился к ближайшему автомобилю, в будке которого находились дети. – Сына держись, я тебя сейчас выпущу, – произнес он, распахивая двери. Вскоре в объятиях незнакомого мужчины оказался черноволосый мальчуган лет семи. Рядом возник серый волк, по всей видимости, он был ответственен за этот участок колонны. Животное легло, а на его спину мужчина стал садить четверых детей – троих мальчиков и одну девочку. Сам он так же взобрался на тело мутанта, держа ружье Сергея наготове. Парень, заволновался, как они доберутся до леса без происшествий, но, слава богу, их прикрывала группа Сергея, а на середине пути Валентин в своем втором облике. Школьник заметил, как в оба оборотня попали – в волка два раза, лису один раз. Но оба гиганта не останавливались, и вскоре скрылись за деревьями. Оставалось только молиться, что все выживут. Сергею казалось, что его кровь в том флаконе, что была у колдуна, давно иссякла, с таким числом раненых. Нужно найти какую-нибудь емкость, чтобы пополнить запасы этой жизненной жидкости. Нужно найти Артемия. Подросток пошел дальше, туда, где находилось наибольшее число пленных и соответственно каннибалов. Здесь звуки стрельбы были слышны особенно чаще. Приглядываясь вперед, он заметил, что привязанных к машинам пленных было в разы меньше – в лучшем случае человек сто. В это мгновение Сергею в плечо попала пуля, вторая в ногу. Все это время юноша не слишком заботился о скрытности, зная, что ему они не навредят. Он ощущал, как выходившие пули под одеждой скатывались на землю. Вдруг земля задрожала, из верхушки горы, вблизи которой развернулось столкновение, посыпались камни, следом за ними почва стала подниматься, открывая глубокие трещины. Из подземелья возник гигантский Голый землекоп: его тело было лысым, вытянутым, а конечности казались хрупкими и несуразно маленькими. Его туловище неуклонно поднималось над горой, деревья и камни продолжали лететь вниз. В этот момент черный медведь издал угрожающий рык, часть его зверей, и освобожденные пленники тотчас же бросились в лес, туда, где находились спасенные. Некоторые люди остались, и забравшись на один ЗИЛ, не с первого раза но завели грузовик с спущенным передним колесом. Проезжая мимо бронетранспортера, за которым приютилась его группа, мальчик увидел как два его товарища, забрались в данную машину. Стекла бронированного автомобиля были изрешечены, и один мужчина ногой выбил лобовое стекло. Когда два товарища уехали, Сергей увидел мертвое тело мужчины в синей шапке. Все-таки на этот раз Ярославу – позже подопечный Дяди Вани узнал как того звали – не повезло. Пока людоеды были заняты слепым существом, оборотни старались освободить пленных. Сергей заметил, как только первые из них приблизились к узникам, несколько человек вылезли из одной машины и побежали им навстречу. Их подросток узнал сразу их – это были Капитан, Константин, Николай и Наталья. К ним подбежали два лиса и все трое, кроме Капитана, оседлали одного зверя. Лидер выбрал второго. Оно подбежало к другому транспортному средству, с кузова которого на него взобрались Влад и Альбина, между собой они были скованы цепями. Оборотень понесся следом за тремя убежавшими гибридами, унесшими на себе спасенных людей. Сергей вздохнул с облегчением – Капитан освобожден, и Дядя Ваня будет несказанно рад этой новости. Землекоп, тем временем, уже вознесся на двести метров над горой. Из недр земли продолжал вырастать его могучий корпус, обрамленный длинными щупальцами, которые к тому же извивались. Десятки подвижных конечностей были расположены по всему трехсот метровому телу, и вскоре стало очевидно, что длиной они в несколько раз превосходили тело. Сколько бы людоеды его не обстреливали, снаряды гранатомета лишь на мгновение замедляли его, но тот снова продолжал выползать на поверхность. Когда роющий грызун стал спускаться с горы к машинам, паника охватила каннибалов, и один за другим стали залазить в автомобили и уезжать отсюда – кто в поле, кто в лес. Когда третья машина, уносящаяся прочь, волочила за собой пленников, их тела оставляли следы на земле, а надзиратели, не обращая внимания на их крики, сжимали газ до упора. Мутанты не могли спасти их по той причине, это происходило параллельно с местом, где находились люди Королёва, оборотни были заняты Еланцами и Мангиртуйцами. А этих неизвестных уже не спасти – они умрут закованными цепями, без малейшей надежды на спасение. Когда большая часть народа была освобождена, звери стали покидать данный участок. Бежали они по полю, избегая задержек, которые могли бы возникнуть из-за петляния между деревьями и другими преградами. Щупальца тем временем бесшумно пробрались сквозь лес к открытой местности, распространившись на огромном пространстве. Он догоняли тех каннибалов что ехали в лесу, также тех, что были в поле, включая стаю. Крики не освобожденных пленных в этот миг звучали особенно оглушительно. Сергей, благодаря своему зрению, отчетливо увидел, как машину одну за другой накрывают собой щупальца. Они обвивали собой людей, вырывая их с цепей, унося живых и мертвых в пасть лысого чудовища. Существо вышло из леса, оставив позади себя поваленные деревья. Одно за другим щупальца подносили пищу этой твари. Перед тем как отряд Короля скрылся в лесу, парень увидел, как извивающиеся отростки нагнали одну машину дикарей, застрявших в грязи на поле. Он пожелал такой же участи и тем, кто всё ещё удирал от монстра по полю. Конечности двигались достаточно быстро, легко огибали деревья, улавливая запах живых существ – людей и мутантов. Щупальца чувствовали их живую энергетику, и двигались прямо по следам беглецов. Когда выросты настигли последних в бегстве, люди всеми возможными способами пытались избавиться от обвивающих их тела выростов. Оружие в руках людей гремело, ножи вонзались в подвижные конечности. Правда, полностью остановить не получалось, но все же выигрывали себе время. Пока отростки восстанавливались, гибриды давали себе фору в несколько десятков метров. Однако к моменту нового столкновения не всем им удалось выжить: многих людей и мутантов унесли на съедение. Звери, обладая острыми когтями и клыками, отрубали и перегрызали конечности, но число щупалец было безмерным – они всё равно догоняли жертв. Двоих – рысь и волка – щупальца скрутили, и в их объятия попал Сергей и еще трое. Хоть школьник и отбивался ножом, одна из липких конечностей все же обвила его ногу и потянула назад. Один раз он смог вонзить лезвие в чужое тело, захват ослаб. Но в следующий миг несколько других выростов вновь скрутили его. На этот раз они обвили его за руки и ноги и потянули в разные стороны в попытке разорвать. Но сделать задуманное не дали медведь и его товарищи. Они быстро перегрызли щупальца, и, пока те временно отступили, помогли людям отойти еще дальше, к счастью уже на безопасное расстояние, куда монстр не больше дотягивался. Приятно осознавать, что мутанты обладают удивительной быстротой; если бы они были обычными животными, сегодня бы никто не выжил. Прибежав в назначеннное место, Сергей увидел, что бывшие пленные и люди Короля собрались на вершине горы, возвышавшейся в нескольких километрах от Голого землекопа. То существо их уже не догонит, так как чудовищного размера тело двигалось довольно медленно. У подножия горы находилось русло реки, оттуда шли несколько человек с наполненными фляжками и бутылками воды. Пленные уже несколько дней нормально не питались и не пили, им сейчас крайне необходимо была спасительная жидкость. Потребуется не один спуск к ручью, чтобы утолить жажду и промыть раны. Спасшихся пленных насчитывалось около двухсот семидесяти. Больше сотни человек погибли: кто при перестрелке, кто стали жертвами подземного чудовища. Из двадцати семи оборотней потеряли тринадцать. Два десятка человек были сильно ранены, и Сергей немедленно поделился с ними своей кровью. Другим шестидесяти трём, с не смертельными уронами, накладывали повязки; некоторые уже лежали перевязанными. Звери к счастью вылечили себя сами. Люди благодарили оборотней за их спасенные жизни. Погибших почтили минутой молчания. Заночевав прямо здесь, утром люди отправились в леса пауков. Только черный медведь, Белый и Валентин с Капитаном на спине – решили идти с Владимиром по следу единственного уцелевшего бронетранспортера каннибалов. Когда ночью с разведки вернулись, волк Степан с лисом Юлием они доложили, что слепой нагнал всех кроме одного транспортного средства. Стая была уверена: если немедленно последовать за ней, та приведет их к своему Логову. К середине следующего дня их догадка потвердилась. Госрезерв, как и предполагал Дядя Ваня, оказался пристанищем людоедов. Владимир, вопреки ожиданиям, не стал убивать оставшегося врага, позволив ему вернуться домой. Подземные бункеры скрывались под горами, и полями. Горы были покрыты деревьями как обычными, так и гигантскими. На вершине самой большой из них располагалось небольшое озеро. Впереди, в самой массивной каменной горе, был выдолблен вход, ведущий в бункер. Когда выживший каннибал подъехал к входу, навстречу ему вышли два человека в защитных костюмах. Они, подойдя к машине, и в буквальном смысле поймали на руки вылезающего из кабины раненого товарища. Сергей разглядел, что у прибывшего был порван и окровавлен камуфляжный костюм на правой руке. Молодого человека удивило, что в итоге приехал только один людоед. Он ведь своими глазами видел, как в машину садилось несколько человек. Где остальные? Погибли в пути? Но от чего? Насколько он помнил, они были живы и здоровы, ведь их автомобиль отлично защищал от оборотней. Значит, за эту ночь все-таки что-то произошло. Если бы не это, мутанты их точно бы не нагнали. Впрочем, главное было в другом: Король свою задачу выполнил. Теперь оставалось лишь следить за врагом и узнать как можно больше информации о них. К большому удивлению присутствующих, мужчину не стали сопровождать в подземелье, а усадили у прохода. Вскоре наружу вышло несколько человек, всё в тех же защитных костюмах. Двое: мужчина и женщина были скованы цепями, подобными тем, что носили Еланцы и другие. Один из них стал рассматривать рану, второй водил вдоль тела пострадавшего каким-то устройством. Через какое время, когда конечность была перебинтована, людоеды все же увели своего человека под землю. С тех пор прошло три дня, и все это время они наблюдали за горами. Из убежища лишь один раз, через час после прибытия каннибала, выехала тройка внедорожников. Они воткнули в землю сотни странных продолговатых мигающих устройств на палках вокруг поля, у самого леса. Закончив, вернулись обратно. С тех пор ни единой души не вышло за пределы убежища. Сначала стая предположила, что это взрывные устройства. Но после проверки, когда приборы переливающиеся красным и зеленым цветом, не взорвались, решили, что это, возможно, радиомаяки. Если, конечно, Владимир не ошибся в названии. Так как все они были достаточно молоды, многие были детьми, когда настал конец света, большинство из тех оружий, что принадлежали врагу, они видели впервые. Лишь старшее поколение, те, кто в прошлом интересовался новинками российской армии, могло знать, что это такое. Но их здесь не было, поэтому приходилось полагаться на догадки и предположения. В том, что людоеды узнали об их народе, было понятно. Тот мужчина расскажет всё, что знает. Отсюда напрашивался вывод: маяки поставили для того, чтобы следить за окрестностями на случай появления мутантов-люди. Дикари боялись их. Такой вывод сделал Командир, когда они с племянником ужинали кабаньим жареным мясом, добытого оборотнями на охоте. Дядя поделился мыслью, что, возможно, каннибалов не так много, меньше, той цифры, что назвал Председатель, и что они после неудавшейся охоты на людей в ближайшее время они вряд ли покинут подземелье. Для захвата их убежища нужен был тщательный план, поэтому решение Владимира вернуться домой за подкреплением, было разумным. На рассвете, после завтрака, группа отправилась обратно по знакомой дороге. Безлапый и Хохотун как и обещали ранее, встретили их на том же месте. Радовало то, что, по-моему, они обрели надежных союзников. Вечером того же дня, когда группа прибыла в лес, Председатель объявил, что люди-пауки решили покинуть свои владения и жить вместе с ними. Все чувствовали, что от этого союза будут в плюсе все стороны. Чуть позже оба народа стали придумывать план нападения на бункер людоедов. Все понимали, что их желание мало осуществимо, так как те почти неуязвимы перед любой внешней угрозой. Помимо мощного вооружения, бункер защищала массивная герметичная дверь, способная выдержать ядерный удар. Предложений было немало, но в итоге решили отложить обсуждение на несколько дней. Сейчас главной задачей было безопасно провести людей к шахтам. Половина пути прошла без происшествий, но в тридцати километрах от дома они столкнулись с Облучившимися. Примерно тысяча мертвецов неспешно, шли на север, по некогда главной дороге района, ведущей в столицу Бурятии. Пришлось потратить немало времени, чтобы переждать их шествие. Капитану пришла идея увести Облучившихся к Логову. Данную идею все одобрили, и Белый с Артемием и Владимир с Сергеем решили вернуться к нелюдям, и водить кругами мертвых вокруг бункера. За это время двое их товарищей – Валентин с Анатолием – которые отправились домой, вернутся с подкреплением. Пока каннибалы будут заняты монстрами, оборотни атакуют их и прорвутся внутрь. Когда они еще шли по лесу, и до Логова оставалось совсем немного, со стороны убежища послышались выстрелы. Оборотни, не раздумывая, бросились вперед. Из-за деревьев они увидели троих своих зверей, что находились у Верхних, теперь заложники людоедов, машины уже подъезжали к Логову. Спасти их они уже не сумеют. Один лис был в железной сетке на кузове, мутант не прекращал попыток сопротивляться, он, не переставая, грыз металл, но тот никак не поддавался. Второй рыжий был весь в больших железных стрелах, он не подавал ни каких признаков жизни. Два танка и одна машина, вели в цепях самого последнего, буйного черного медведя. Юлия вся была в сети, и ее постоянно било током. От чего зверь негромко скулил, при каждом заряде. Грузовик что ехал сзади, был полностью бронированным. Покрыт дополнительными защитными деталями, такие как выходящие со дна машины шипы, впереди нее были приделаны железные пики, на колесах так же присутствовали шипы. Водитель также периодически наезжал на медведя, раз, за разом протыкая шкуру. Из тела сестры Короля, также торчали железные стрелы. Одна ее задняя лапа была в большом капкане, что с каждым шагом ее острые стальные лезвия вновь и вновь впивались в плоть. Каннибалы с трудом справлялись со зверями, их транспортные средства буксовали, не справляясь с грузом. От того что постоянно шатающаяся клетка и вырывающийся медведь дергали эти машины. В результате чего из-под ее капота второй машины пошел дым. Танки также время от времени пробуксовывали, от того что медведь всеми силами вырывался, отскакивал в разные стороны. Но в целом, игра была не в пользу зверей. К ним навстречу из убежища выехали дополнительные подкрепления в виде внедорожников. На кузове одной из них стрелок выпускал дротики сначала в лиса, потом в медведя. Вскоре клетка перестала шататься, оборотень уснул, за ним последовал второй, и мутантов увезли под землю. Четыре пары глаз могли только наблюдать за тем, как за машинами людоедов закрывается тяжелая герметичная дверь. Остальные понимали, что вмешиваться сейчас было бы опрометчиво – слишком велик риск стать следующей жертвой. Им предстояло обдумать, как изменить ход событий. Инцидент ненадолго выбил группу из колеи. Они обустроились в семи километрах от людоедов, укрывшись под корнями сосен. Подросток решил не вмешиваться в разговор взрослых, взял на себя роль сторожа. Начиналась гроза. Раскаты грома оглушали, а горизонт почернел от земли, которую смерч, бушующий в нескольких километрах, поднимал до небес. Песчинки попадали в глаза, но мальчишка старался не обращать на это внимания, продолжая обходить округу. Его глаза, казалось, видели всё с невероятной ясностью: два огромных торнадо приближаются друг к другу, обычные и гигантские деревья вырываются с корнями, небо беспрестанно озаряют молнии и растения, вянущие от невидимой радиации. Школьник надеялся, что стихия обойдет их стороной. Сейчас им это ой было совершенно ни к чему. Вдали, на фоне грозового неба, летало огромное крылатое существо, чьи размеры затмевали даже самых крупных ворон. Существо обладало длинным, изящным туловищем, шея которого равнялась длине тела. Его крылья, изогнутые полукругом, вдвое превышали туловище. На голове зияли два закрученных рога, придавая облику нечто демоническое. Парень прикинул: существо было не меньше пятнадцати метров. Оно охотилось, кружа над чем-то, временами пикируя к земле. Вспышка молнии освятило жертву – животное почти такого же размера, как и птица. Оно напоминало ящерицу, но лапы его, как у саранчи, возвышались над телом. Мутант бежал то и дело отвлекаясь на крылатого хищника. Когда тот атаковал, ящер вставал на задние лапы, пытаясь схватить врага в ответ. Снаряд пронзил парня насквозь. Пока он вглядывался в горизонт, не услышал, как враг подкрался бесшумно. Дикари каким-то образом обнаружили их. Второй снаряд, третий, череда автоматных очередей. В одно мгновение боль исчезла – он так ждал этого. Знакомые ощущения стали словно родными. Единственным его желанием было увидеть себя со стороны, а сейчас он видел каждую частицу земли, что кружились в округе. В голове у Сергея прозвучала лишь одна мысль: убить сотню хорошо вооруженных мужчин напротив. – "Нам нужен новый дом", – прошептал он шепотом, перед тем как его второй облик завладел им полностью.