Тень хранителя

— Так. Кто из нас умеет готовить? — с подозрением прищурился Элиот, держа в руках кулинарную книгу и выглядывая из-за неё, словно за ней мог прятаться шеф-повар. — Я могу сварить воду! — бодро отозвался Сириус, уже обвязанный фартуком с надписью "Дьявольски вкусно!" — И я умею жарить тосты… — добавила Эллен, но тут же смутилась под взглядом Элиота. — Ну, один раз чуть не подожгла кухню, но технически это всё ещё "жарить". — Отлично, — простонал Элиот, захлопывая книгу. — Мой день рождения закончится пожаром. — Или желудочным отравлением, — кивнул Сириус, вытирая нож о рукав. — Что тоже символично. Новая жизнь — через страдания. — Нет, нет и ещё раз нет. Мы просто закажем торт! — Элиот уже тянулся к телефону, но Сириус шлёпнул его по руке. — Ни к чему заказывать. Мы должны вложить душу в твой день рождения. И немного муки. — И немного соли. И совсем чуточку магии! — добавила Эллен, уже доставая крылья, явно намереваясь украсить торт "ангельскими перьями" (к счастью, декоративными). --- К полудню кухня превратилась в поле боя: Сириус сидел с венчиком в волосах, Эллен ловила крем с потолка, а Элиот… Элиот стоял в муке по колено, думая, что это худшее (и одновременно лучшее) безумие в его жизни. — Это был план. Это всё был план, да? — прошептал он, глядя на растрёпанных друзей. Сириус в ответ просто усмехнулся и подмигнул. — Ты же хотел сюрприз. --- Весь день прошёл в хлопотах: украшение дома, глупые конкурсы, попытки Сириуса научить Эллен танцевать вальс (что привело к тому, что они оба упали и утащили за собой шторы), разговоры, смех… и жаркое летнее солнце, окрашивающее всё в золотистый свет. Когда солнце ушло за горизонт, а Элиот остался на веранде с остатками торта и чашкой чая, он заметил, как Сириус тихо подошёл и сел рядом. Лунный свет подсвечивал его серебристые волосы, и в этот момент он казался почти… нереальным. — Спасибо за день, — тихо сказал Элиот. — Я не помню, чтобы когда-либо смеялся так много. Сириус лишь пожал плечами. — Иногда достаточно просто быть рядом. Элиот посмотрел на него, задержав взгляд чуть дольше, чем обычно. Сердце вдруг неловко ёкнуло. Что-то в его груди сдвинулось. Он не мог объяснить это словами, но... рядом с Сириусом всё казалось правильным. — Эй, ты чего замолчал? — тихо спросил Сириус, повернувшись к нему. — Ничего, — Элиот отвёл глаза и улыбнулся. — Просто думаю, что это был один из самых счастливых дней в моей жизни. И внутри него разлилось странное тепло. Тёплое, пугающее… и удивительно приятное