Тень хранителя

Переулок в старой части города был пустынен и пропитан сыростью. Сириус стоял, опершись спиной о кирпичную стену, сжимая в кулаке кулон. Тот пульсировал слабым светом — как сердце, которое всё ещё борется за жизнь. Он поднял глаза: перед ним стояла Аруна, укутанная в тёмный плащ, с серьёзным выражением лица. — Ты нашёл его, — спокойно сказала она, подходя ближе. — Значит, ты всё-таки решился. — Я не стал его обманывать, — мрачно проговорил Сириус. — Он отдал его сам. Аруна кивнула. Несколько секунд она молча смотрела на кулон, затем аккуратно взяла его из его руки. Но едва она сжала его в ладони, как её глаза расширились. — Это… только половина, — прошептала она. — Что? — Сириус шагнул ближе. — Это не весь артефакт. Он расколот, — голос Аруны стал резким. — Без второй части я не смогу снять проклятие. Мы не сможем спасти Айлин. Она резко подняла голову, её взгляд вспыхнул. — Ты должен найти вторую половину. И сделать это как можно скорее. Мы не знаем, сколько у нас осталось времени. Если артефакт останется неполным — мёртвый сон может стать вечным. Сириус стиснул челюсть. Он смотрел на неё, на её дрожащие руки, и на секунду в нём что-то дрогнуло. Что-то знакомое — страх потерять, как когда-то давно. Он кивнул. — Я найду её. — У тебя мало времени, Сириус, — тихо добавила Аруна. — Очень мало. --- Ночь окутала город, когда Сириус покинул дом, не оставив после себя ни звука. Ему даже не нужно было говорить Элиоту, куда он идёт — это было бы слишком опасно. Он быстро шагал по пустым улицам,пока не достиг темного леса... --- Сириус осторожно пробирался через лес, ведущий к уединённому храму Ёкая. Мрачная, мёртвая тишина висела в воздухе. Он знал — Хранитель Смерти терпеть не может незваных гостей. Убедить его добровольно помочь было бы невозможно. Оставался единственный путь — украсть его посох, который открывает путь к реке-переходу. Сириус уже нашёл лазейку в магическом барьере, отследив момент, когда защита ослабла на доли секунды. Он был готов к воровству — хищный блеск в глазах, осторожность в каждом шаге. Но стоило ему выйти за порог дома, как перед ним вырос Элиот. — Ты куда собрался? — спросил он сонным, но настороженным голосом. Сириус застыл. — В магазин за молоком, — без тени смущения ответил он. — Прямо сейчас? Ночью? И с такой рожей, будто идёшь кого-то убивать? Молчание. — Сириус… — Элиот пристально посмотрел ему в глаза. — Ты же собираешься сделать что-то опасное, да? Сириус отвёл взгляд. — Это не твоё дело, Элиот. — Тогда сделай это моим. Я отдал тебе кулон не для того, чтобы ты погиб в какой-то безумной авантюре. Объясни. Сейчас же. Сириус долго молчал, затем тихо, почти с горечью сказал: — Вторая половина артефакта находится в мире мёртвых. И попасть туда можно только с помощью посоха Ёкая. Он не даст мне его, поэтому я должен... взять его сам. Элиот шагнул ближе. — Тогда я иду с тобой. — Ты с ума сошёл?! Это не прогулка на пикник. Это Хранитель Смерти, Элиот. Один взгляд — и ты даже не поймёшь, что уже мёртв. — А я тебе не нужен, да? — с вызовом бросил Элиот. — Ну прости, я слишком жив, чтобы быть полезным. Сириус раздражённо вздохнул, затем схватил Элиота за плечи. — Останься. Ради меня. Ради себя. Это я должен сделать. Наступила напряжённая пауза. В ней звучало всё: страх, уп рямство, желание защитить — и невозможность остановить друг друга.