Тень хранителя

Сириус, не дождавшись ответа, развернулся и исчез в тени деревьев. Элиот остался стоять на крыльце, хмуро глядя ему вслед. На сердце — тревога и раздражение, в голове — одно решение. — Прости, Сириус, но я не позволю тебе идти туда одному, — прошептал он себе под нос и вернулся в дом, схватил куртку и фонарик, затем бесшумно вышел следом за демоном. --- Сириус шёл быстро, почти не оставляя следов. Но Элиот знал, как двигаться за ним: держался на расстоянии, наблюдая за отблесками лунного света, отражающегося в белых волосах Сириуса. Он чувствовал себя идиотом — и героем одновременно. --- Наконец Сириус добрался до храма. Угрюмое здание возвышалось над оврагом, окружённое высохшими деревьями. Атмосфера была плотной, словно воздух сам сопротивлялся чужому присутствию. Сириус активировал заклинание и проскользнул внутрь, не замечая, что в десятке метров за ним затаился Элиот. Парень задержал дыхание и медленно последовал следом. Внутри всё было окутано тенью. Магические знаки на стенах мерцали бледно-зелёным, посох Ёкая покоился на алтаре в самом центре зала, окутанный чёрными нитями энергии. Сириус начал выкладывать защитный контур и готовиться к изъятию посоха. Элиот, прижавшись к колонне, наблюдал. И тут... — Я чувствую запах живого, — прогремел глухой голос, словно вырвавшийся из могилы. — Сириус… ты привёл с собой смертного? Сириус обернулся, глаза расширились: — Чёрт... Из тени возник высокий силуэт в чёрных одеждах, с длинными чёрно-белыми волосами, глазами, как две бездны. Ёкай. Хранитель Смерти. Элиот неосторожно отшатнулся, ветка хрустнула под ногой. Ёкай повернул голову в его сторону. — Теперь всё стало куда интереснее... --- Силуэт Ёкая полностью проявился в свете алтаря. Он был выше Сириуса на голову, его чёрно-белые волосы ниспадали водопадом, как сама река смерти, а в руках он держал нечто вроде цепей, мерцающих тенями. — Нарушение границы между мирами, попытка кражи артефакта и… — он медленно посмотрел на Элиота. — Смертный. С живой душой. Непростительная наглость. Сириус встал между Ёкаем и Элиотом, расправив плечи. — Мне нужен этот посох. Без него Аруна не сможет снять проклятие. Это касается Айлин. Ёкай приподнял бровь: — Айлин? Забавно. Даже мёртвые должны знать покой. А ты хочешь потревожить само течение реки? — Я сделаю всё, чтобы вернуть её. Всё, — тихо, но уверенно произнёс Сириус. Ёкай щёлкнул пальцами — и цепи сорвались с его рук, оживая. Они устремились к Сириусу, как змеи, вырываясь из темноты. Демон едва успел оттолкнуть Элиота в сторону. — БЕГИ! — крикнул он, перехватывая одну из цепей рукой. — Ни за что! — выкрикнул Элиот в ответ, поднимая с пола обломок колонны и бросаясь в бой. Сражение было неравным. Ёкай не только контролировал цепи, но и подчинял тени: из углов храма поднимались силуэты, похожие на мертвецов, лишённых лиц. Сириус метался между ними, используя магию льда и тьмы, Элиот — всё, что попадалось под руку. Они держались, пока Сириус не подскочил к алтарю, схватил посох — и воздух в храме загудел, словно разорвался. — У нас есть только один шанс! — выкрикнул он, хватая Элиота за руку. — ТЫ НЕ УЙДЁШЬ! — взревел Ёкай и метнул цепь. Она ударила Сириуса в плечо, вырывая клок ткани и оставляя ожог, но тот удержал посох. — Портал! — Сириус вонзил посох в землю — и под ними разверзлась воронка, полная света и шума. Последнее, что они услышали — это гневный крик Ёкая, уносящийся за спиной. Их выбросило из портала прямо в глухой лес. Обессиленные, в порванной одежде, они лежали в траве, тяжело дыша. — Это... было... жесть, — прохрипел Элиот. Сириус по вернулся к нему и слабо усмехнулся: — Добро пожаловать в мир Хранителей.