Тень хранителя

Элиот стоял посреди пустоты. Пространство вокруг дрожало, будто бы сама реальность трещала под его ногами. Кулаки сжаты, дыхание рваное, глаза блестят от слёз и злости. — «Я… я сделаю всё… лишь бы спасти его…» — прошептал он. С древнего свитка в его руках вырвался густой чёрный дым, искажая воздух. Пространство разорвало багровым всполохом — и из пламени вышел Он. Люцифер. Высокий, грациозный, с пронзительно-красными глазами и чёрными волосами, красные кончики которых пылали, будто огонь. Он смотрел на Элиота с лёгкой улыбкой — не доброй, не злой. Просто знал: его уже призвали. — Ну, ну… — протянул он, скрестив руки. — Кто бы мог подумать. Маленький человек зовёт самого Повелителя ада… И зачем же? — Я… — Элиот сжал свиток, пытаясь не дрогнуть под этим взглядом. — Я хочу заключить сделку. — Сделку? — Люцифер сделал шаг вперёд, и пол под ногами Элиота покрылся трещинами. — О, как я это люблю. Что же ты предложишь? — Мою душу. — Элиот выдохнул. — Взамен я хочу… Стать демоном. И… спасти Сириуса. Тишина. А потом Люцифер засмеялся. Глубоко, громко, с восторгом, как будто услышал лучшую шутку в своей жизни. — Как трогательно. — Он подошёл вплотную, проводя пальцем по подбородку Элиота. — Ради него, да? Мальчик, ты не понимаешь, во что ввязываешься… Но я принимаю. Огненный символ возник в воздухе между ними, чертами выгравированный контракт. — Ты станешь демоном. Твоя душа — моя. Но знай: всё имеет свою цену. Спасти одного… может стоить тысячи. Элиот не отступил. Он взял перо, вспыхнувшее багровым светом, и подписал. Пламя контракта вспыхнуло, охватив Элиота целиком. Вначале было только тепло… но через секунду оно превратилось в мучительный, всепоглощающий огонь. — «Что… что это…?» — пронеслось в его сознании. Его дыхание сбилось, грудь будто сдавили тысячами рук, и в тот миг, когда огонь коснулся его позвоночника, он закричал. Из спины вырвался первый хруст — будто кто-то ломал его изнутри. Затем второй. Мышцы свело, кожа рвалась с треском, и сквозь кровь начали пробиваться чёрные, окровавленные зачатки крыльев. Они росли, с каждым сантиметром раздирая плоть, словно хотели вырваться первыми. Элиот упал на колени, вцепившись в землю — она потрескалась под его пальцами. Он хотел позвать на помощь, хотел остановить этот кошмар… но сделка была заключена. — «Сириус…» — прошептал он сквозь боль. Голова тяжело опустилась — в висках пульсировало, будто к его черепу прибивали гвозди. Волосы стали темнее, а в зрачках блеснул багровый свет. Демонические знаки вспыхнули на коже, словно ожоги, и исчезли, оставив за собой шрамы, пульсирующие тьмой. Его крик был последним человеческим звуком, который он издал. Когда боль утихла, Элиот поднял голову. Он дышал тяжело, грудь вздымалась, а за спиной расправились крылья — чёрные, как ночь, с окровавленными прожилками. Глаза вспыхнули демоническим светом. Люцифер стоял перед ним, безмолвный и довольный. — Теперь ты мой. Добро пожаловать, демон Элиот. ---