Глава 1. Статус: подстрелен
13 февраля 2025 г., 19:23
6 мая 2024 года
Музыка била по ушам, софиты и лазеры подчиняясь программе, блуждали по помещению. Приглушённый свет точечно выцеплял небольшие барные столики, расположенные по периметру всего зала. А множество голосов и смех общим фоном создавали ощущение, что ребята находятся за кулисами своей сцены. И вот сейчас помощник Сен хлопнет по плечу и можно будет выбежать к своим Стэй. Чан встряхнул головой. Они в Нью-Йорке, и это не их сцена. Приглашение на Мэт Галу было заманчивым, разработанные дизайнером наряды сидели как влитые. Хотя стилисты немного пошаманили и поменяли местами брюки, ну скажут, что перепутали в спешке. Чан ухмыльнулся своим мыслям и посмотрел на Минхо. Тот выглядел как-то слишком ошарашенно. — Всё в порядке? — четко и громко проговорил по-корейски Чан, практически прикасаясь губами к уху друга. На официальной части они общались со всеми на английском, даже друг с другом. Тут же можно себе позволить пошептаться. — Ты посмотри на их наряды! Мне кажется, что добрая часть дам забыла надеть платья! — Минхо потряс головой и переключился на уставленный разнообразными закусками столик. — Нет, Минхо. Это Америка, — Чан похлопал друга по плечу и глазами пересчитал своих. — Эм, а где Хёнджин? — Без понятия, он со вчерашнего вечера куда-то пропадает и нервничает сильнее обычного. А ещё какую-то книжку постоянно листает. Может словарик английский? — Минхо пожал плечами и продолжил поедать канапе. — Нет. Он же понимает, а сказать за него и мы, если что, можем, тут что-то не чисто. — Чан поправил пиджак и направился в сторону служебных комнат, скорее всего, Хёнджин опять заблудился, хотя должен был уже разобраться, где уборная, и вернуться. Но проверить стоит. А то вон Минхо так охренел от увиденного, что даже не соизволил всех пересчитать. Пробираясь сквозь толпу незнакомых селебрити Чан, весь мысленно исплевался: изначально идея о посещении этого «шабаша» казалась привлекательной, а сейчас хотелось побыстрее уйти. Все гости разделились на кучки и усиленно что-то обсуждали, к ним, конечно, подходили, но, видя их серьезные лица, быстро отставали. Ну чего они ждали? В корейской культуре не принято показывать посторонним свои эмоции, тем более на значимом мероприятии. Что там журналисты кричали? «Попрыгайте?» Они что — горные козлы? Суки, ксенофилы. Чан глубоко вздохнул и выдохнул. Тут музыка играла потише, и можно сосредоточиться. Большой холл с множеством табличек легко просматривался, и нужное помещение нашлось быстро: до туалета оказалось не далеко. Но за дверью с табличкой «джентльмены» Хёнджина не нашлось. Чан проверил все кабинки и даже тихонько позвал друга, но никто не ответил. Выйдя обратно в холл, он успел увидеть знакомый красный пиджак, скрывающийся в боковом коридоре. Пришлось прибавить шагу, чтобы не потерять из виду Хёнджина. Звать на таком расстоянии не хотелось, это привлечёт внимание, а он, зараза такая, двигался в сторону выхода, где караулили репортёры и папарацци. Когда Чану удалось догнать Хёнджина, тот стоял за искусственной изгородью и кого-то высматривал, как-то странно держа руки. — Хёнджин! Какого хрена ты тут делаешь? — Чан стремительно подошёл к другу и развернул его к себе за плечо, тот вздрогнул, посмотрел резко на свои руки и чертыхнулся. — Бля, Чан, что ты тут делаешь? Хуёвенько, мне теперь прилетит! Пошли быстрей отсюда! — он схватил друга за рукав пиджака и потащил на буксире обратно внутрь к их столику, что-то бурча себе под нос про невыполненное задание. Чан не стал сопротивляться, выяснит всё дома. Его сейчас больше интересовало странное тепло в груди, казалось, что ему надо срочно увидеть кого-то определенного, но кого? — Ты его нашёл? — Минхо поманил их к себе и начал что-то шептать Хёнджину на ухо, периодически стукая по столу ладонью. Чан не стал вслушиваться, словесная порка от старшего никому не повредит. А глаза всё выискивали кого-то, но кого... — О! Стрей Кидс! Рад знакомству! — к их столику подплыл какой-то чувак. Чан уже собрался искать менеджера, как тот сам появился откуда-то сбоку и проговорил тихо на ухо имя обратившегося. — Добрый вечер, господин Офсет, рады знакомству, — Чан пожал руку темнокожему мужчине в странном джинсовом костюме и улыбнулся уголками губ. — Ваши костюмы очень гармонично смотрятся. Впечатлён, — Офсет повел рукой в воздухе, как бы заключая их столик в кольцо. — Эти замечательные костюмы предоставил нашей группе Томми Хилфигер. Эскизы были разработаны специально для данного мероприятия, подчёркивая сказочную тематику и особенности наших характеров, — заученно проговорил Чан и обворожительно улыбнулся. — Да, да, я знаю, поэтому если честно и подошёл. Вы ведь лидер группы, мистер Бан. — Офсет улыбнулся во все тридцать два белоснежных зуба и немного наклонил голову вперёд, чтобы оказаться на одном уровне с Чаном. — Всё верно. Я так понимаю, Вас заинтересовал не столько наш образ, сколько дизайнер? — Чан говорил спокойно, менеджеры предупреждали, что сегодня они как ходячий журнал моды, вешалки для брендовой одежды. Так что «улыбаемся и машем». — Вот моя визитка. Если будет такая возможность, прошу, замолвите словечко, очень уж перспективное сотрудничество. Для меня. — Мужчина протянул карточку и, дождавшись, когда Чан её возьмёт, поклонился и направился дальше к следующему столику. Чан усмехнулся: хоть кто-то удосужился почитать про корейскую культуру. Затем поклонился в ответ и продолжил свои поиски. Кого же ему надо увидеть? Он забыл какое-то наставление менеджеров? Ему кто-то говорил про особого гостя? Ничего на ум не приходило. А вот какой-то странный тревожный взгляд Хёнджина напрягал. Остальные были слегка взволнованы, но не нервничали, а тот прям следил, исподтишка, как будто всё же успел что-то натворить. — Чан, может, пойдем уже, — Хёнджин наклонился к нему очень близко, чтобы быть услышанным в этом шуме. Это вызвало раздражение, хотя всё было как обычно. — Положенный час мы выстрадали. — Минхо? — Чан посмотрел на друга и, уловив согласный кивок, прошёлся взглядом по всем мемберам. Феликс лип к Джисону и Сынмину, что-то им втолковывая, Чанбин цедил коктейль, блуждая взглядом по толпе. Сердце бешено забилось, когда Чан перевёл взгляд на Чонина. Он опирался локтем о столик и скучающе рассматривал цветочную композицию. Изящная рука длиннющими пальчиками аккуратно трогала лепесток нежно-розовой гортензии, тогда как вторая подпирала голову. Так захотелось смять мелкого в объятиях. Чан даже сделал шаг в его сторону, но осёкся: что он творит!? — Пойдёмте, — он достал мобильный и отправил короткое сообщение менеджеру. Ему просто надо занять чем-то руки и не смотреть на Чонина.***
За пять месяцев до. 22 января 2024 года
— Добрый день, месье Хван, не переживайте, ваши друзья вас не потеряют. У нас есть час, чтобы всё обсудить. — Мужчина в деловом костюме указал на кресло напротив своего стола. Хёнджин осторожно нажал на телефоне кнопку диктофона, после скандала трёхлетней давности он обзавелся привычкой делать так в непонятных ситуациях, чтобы всегда иметь аудио подтверждение своей невиновности. А данная ситуация не просто непонятна, а даже немного пугающая. Он вышел в магазин, пока все сидели в отеле. Через пару дней они улетали из Парижа, следовало закупиться подарками. А тут преградили дорогу два высоких мужчины с корейскими чертами лица, представились спецагентами и практически затолкали его в машину. Везли недолго, а по приезде завели в просторный кабинет. Интерьер был оформлен в винтажном европейском стиле. Хёнджин последовал приглашению и сел на предложенное место. — Наш разговор будет конфиденциальным, вы нас заинтересовали как айдол, нам нужны такие агенты. — Мужчина листал какие-то бумаги на своем столе и лишь мельком посматривал на гостя. — Каким ещё агентом? — Хёнджин заозирался по сторонам, неужели это парни устроили ему розыгрыш? — Агентом службы купидонов. Чуть позже вам подробно расскажут про прямые обязанности, научат пользоваться рабочими… артефактами и талисманами, и наделят силой купидона. А пока я хочу спросить, согласны ли вы? Либо же мы стираем вам память и возвращаем туда, откуда забрали. — Мужчина взял в руки странного вида пирамидку из светящегося кристалла. — Купидоном? — Хёнджин заржал в голос и подскочил из кресла. — Где вы спрятали камеру? Эй? Чья это идея? Чан, ты, что ли, всё придумал? Пройдясь по комнате и не заметив ни одной скрытой камеры, Хёнджин повернулся к спецагенту. — Прошу вас сесть обратно, это не шутки! — мужчина сделал странное движение рукой и в его ладони появился арбалет, а на столе поверх бумаг стрелы. Хёнджина это не впечатлило, современные фокусники и не такое могут: — Всё равно не верю, странный розыгрыш. — Тогда идите за мной, — мужчина взял в руки стрелы и указал на дверь. Они прошли через несколько коридоров, по которым сновали люди. Странным оказалось то, что все они были по-разному одеты: кто-то в плаще, кто-то в шубе, а кто-то вообще в лёгком ситцевом платьице щеголял. Когда агент толкнул дверь и вывел Хёнджина на открытую веранду, стало страшновато, но два, следовавшие за ними тенью, бугая не оставляли шанса сбежать. — Итак, кто тут у нас рядом из влюбленных? — мужчина посмотрел на арбалетный болт. — Мы их по старинке называем стрелами, так привычней, да и разница лишь в наличии ведомого оперения. На нём записывается имя. Хёнджин заметил, что одно из трёх оперений более темное и на нём как раз есть надпись на французском. — Ага, около фонтана мужчина в шляпе и с букетом роз. — Агент установил стрелу в направляющий паз и навёл арбалет в сторону выбранного объекта. Хёнджин с удивлением понял, что видит у фонтана на площади мужчину с нужным описанием. Он даже не успел подумать, что сейчас его собеседник выпустит острую стрелу в живого человека, как услышал свистящий звук. Поздно, теперь он соучастник убийства, безмолвный наблюдатель. Но к его удивлению стрела вонзилась в центр спины мужчины и даже не поранила его. — Теперь ему осталось встретиться взглядом с той, чьё имя написано на стреле, — мужчина отдал колчан и арбалет помощнику и повернулся к гостю. — Теперь верите? Тот факт, что вы видите стрелы, уже говорит о многом. Всенародная любовь к кумирам наделяет их властью над сердцами, мы лишь усиливаем силы выбранного кумира и вручаем ему формуляр и арбалет со стрелами. — Не сотвори себе кумира... — Хёнджин оторопело посмотрел на свои руки, неужели титанические усилия, прилагаемые им каждый день, начиная с девятого класса, когда он подписал контракт с агентством, привели к такому неожиданному результату. — Что мне теперь делать? — Всё просто, прикрепим вас к наставнику, возьмём кого-то из вашей культуры, так проще, он же первое время будет выдавать вам стрелы. Формуляр и арбалет могут видеть только купидоны, так что даже не переживайте, если оставите его на сцене! — агент направился обратно в кабинет, а Хёнджин последовал за ним.***
Через три месяца. 16 апреля 2024 года
Хёнджин пил уже второй стакан подряд, сегодня тренировка затянулась: Чанбин нещадно гонял их по залу, давая микро перерывы на попить. — Не стоим на месте! У нас в августе тур! Я не хочу лицезреть на сцене ваши регулярные обмороки от потери сил и собирать измождённые тушки, пытаясь придать вам стоячее положение. — Чанбин протянул влажное полотенце и направился дальше к беговой дорожке. Парни взвыли, но послушно заняли тренажёры, а вечером ещё и в танцевальную студию переться, там их Минхо будет мучить. После таких нагрузок придется собирать себя по кусочкам. Хёнджин утерся и выбросил полотенце в корзину. Жизнь приняла интересный оборот, теперь, когда мотивация падала, он вспоминал слова старшего купидона. В их руках может для кого-то и не значительная сила, но она на самом деле самая важная: любовь. От дальнейших размышлений отвлёк звонок мобильника. — Алё. — На экране высветилось имя Дженни. Эту леди не следовало игнорировать. — Через пол часа в нашем кафе. — И короткие гудки. — Ни те «здрасьте», ни «я скучаю»... — Хёнджин откинул телефон обратно на скамейку и продолжил тренировку. У него есть ещё минут пятнадцать, а там придется незаметно улизнуть, чтобы Чан ничего не заподозрил. После Мэт Галы он очень пристально наблюдает за Хёнджином.***
В кафе было мало народу, но Хёнджин всё равно до самого столика не снимал капюшон и очки. Не хватало ещё, чтобы про них пошли слухи. В его планах на «слухи» есть другой человек. — Привет, — Дженни так же сидела в солнечных очках на поллица и лёгком шелковом шарфике вместо капюшона. — Привет, много на этот раз? — купидон-стажер достал неприметную книжицу размером с ладонь в тонком переплете. — Нет, всего четверо, но очень важные! Я буду с тобой на мероприятии, и к тому же у тебя подходит срок окончания стажировки, так что считай, что это будет экзаменом. — Девушка дотронулась до формуляра в руках Хёнджина маленькой пирамидкой: теперь там появилось четыре новые строчки. — Ну уже проще, всего-то четверо, а то в прошлый раз было два десятка! Я тогда еле успел до начала эфира! — Хёнджин дождался, пока пирамидка перестанет светиться, и убрал формуляр в карман. — Смотри очень внимательно! Я с вашей командой еду на Мэт Галу, и там у меня будет девять своих стрел, так что постарайся не облажаться! — Дженни бросила несколько купюр на стол, расплачиваясь за съеденный десерт и кофе. — Да когда я лажал? — Хёнджин так же оставил чаевые и захватил стаканчик кофе с собой, будет отмазка, если кто-то спросит про его отсутствие. — Весь февраль! — Дженни подняла мизинчик вверх. — Напутал двух влюбленных, из-за чего две парочки расстались на день Святого Валентина! Забыл стрелы дома и пропустил важного чиновника, а ведь если бы он влюбился в свою секретаршу, то помог бы принятию закона о домашнем насилии! Хёнджин обхватил руку наставницы, загибая два её пальца обратно в кулак: — Ладно, понял! Но ведь с чиновником ты же помогла! — И что? Косяк-то твой! — девушка упёрла указательный палец Хёнджину в грудь. — Смотри у меня!***
Две недели спустя. 6 мая 2024
Хёнджин еле улизнул от своих мемберов. Минхо всё открытие чуть ли не за ручку их водил, командовал, как и куда встать. Да они первый раз на таком модном мероприятии, но не малые же дети! Купидон поправил прическу и ещё раз посмотрел на себя в зеркало. Две стрелы он уже выпустил, и обе прямо в цель. — Молодец! — сам себя не похвалишь, никто не похвалит, — осталась половина. Отражение ухмыльнулось в ответ, а Хёнджин развернулся и направил арбалет на закрытую кабинку, сейчас из неё выйдет его очередная жертва. Замок щёлкнул, стрела просвистела, а Хёнджин уже направлялся на выход из уборной. Осталась последняя, но самая интересная стрела. Имя на ней очень уж знакомое: Ян Чонин. Он погладил три иероглифа на оперении и зарядил арбалет. Искусственная ограда, служившая декором «сказочного леса» не добавляла видимости. Целью Хёнджина была журналистка, что собиралась написать про их группу гневную статью. Видите ли, они все такие безэмоциональные, как роботы. Требовалось изменить её мнение на противоположное. Стрела для дамочки отливала нежно-розовым цветом: цвет влюбленности, а не вечной любви. Такие стрелы заставляли посмотреть на объект под другим углом, раскрывали чувства сильнее, если те были изначально. Или же помогали посмотреть на отрицательного героя в положительном ключе. Тетива зазвенела от напряжения, журналистка показалась на горизонте. — Хёнджин! Какого хрена ты тут делаешь? — его резко развернули за плечи, так что палец соскочил, и стрела тут же вонзилась в грудь Чана. — Бля, Чан, что ты тут делаешь? Хуёвенько, мне теперь прилетит! Пошли быстрей отсюда! — Хёнджин незаметно спрятал арбалет в подпространство, его этому трюку учили две недели! Затем ухватил друга за рукав. О том, что только что случилось, он подумает позднее. А пока надо сообщить Дженни, что накосячил, благо она тут и сможет всё уладить.
