Прошлое что не забыть

Солнце только поднималось, заливая лес мягким золотистым светом. Тонкие лучи пробивались сквозь листву, создавая мерцающие узоры на земле. Воздух был свежий и влажный, в нём ощущался запах мокрой травы, дымка костра и отдалённая прохлада реки. Я проснулась не сразу, сначала услышала мягкий треск углей и едва уловимый запах дыма. Открыв глаза, я заметила, что солнце только начинало пробиваться сквозь листву. Мир был ещё наполовину сонный, в тени и росе. А он уже сидел у костра. Слегка наклонившись вперёд, перебирал сухие ветки, добавлял их в огонь. Движения были привычные, спокойные, но в них читалась какая-то сосредоточенность. Я не сразу подала голос. Просто лежала, смотрела на него. Как игра света и тени пробегала по его лицу. Как губы чуть дрогнули, когда он то ли что-то обдумал, то ли усмехнулся своим мыслям. Он такой серьёзный…  Я, наверное, смотрела слишком пристально, потому что в какой-то момент он заметил. Его уши чуть дрогнули, и он медленно повернул голову в мою сторону.  Когда его глаза скользнули ко мне, он чуть наклонил голову и сказал низким, хрипловатым после ночи голосом: — Доброе утро. Я потянулась и, сонная, пробормотала: — Доброе утро… Я прищурилась, вспомнив вчерашнее. — Ты… что, всё время бодрствовал? — спросила я подозрительно. Он пожал плечами, будто это было пустяком: — Кто-то же должен был дежурить. — Мы договаривались по очереди! — я нахмурилась, но внутри стало тепло. — Ты спала, — спокойно ответил он. Я приподнялась на локтях, щурясь от солнца: — Ты сказал, что разбудишь меня, когда устанешь. Он бросил в костёр ещё одну ветку. Пламя вспыхнуло чуть ярче. — Я не устал. — сказал он спокойно. — Нейтеам… — я чуть выдохнула, больше упрёра, чем злости. — Это не честно. Он наконец посмотрел на меня. Взгляд ровный, почти спокойный, но что-то в нём было… мягче, чем обычно. — Зато ты спала, — сказал он тихо, как будто этого объяснения было достаточно. — А ты - нет, — я упрямо не отступала. — Привыкаю, — он чуть усмехнулся. — Иногда так спокойнее. — Спокойнее, когда не спишь? — я фыркнула. — Очень логично. Я не выдержала и рассмеялась, и вся тяжесть внутри тут же растаяла. Смех отозвался в лесу так легко, что я сама удивилась, как просто стало дышать. Неловкая пауза повисла между нами, и я только смеялась тише, стараясь не выдать, что внутри всё переворачивается. После он встал, отряхнул руки от грязи и чуть наклонил голову, посмотрел на меня, а уголок его губ дрогнул: — Пошли, половим рыбу, завтрак сам не приплывёт. — А вдруг приплывёт? — подмигнула я. — Вдруг они тут сами прыгают к ногам. — Ну, хочешь можешь постоять на берегу и помяукать, вдруг сработает, — ухмыльнулся он. — Очень смешно, — фыркнула я, но шагнула за ним, стараясь скрыть улыбку. Мы зашли по щиколотку в воду. Она была бодро-холодная, и я поёжилась, но притворилась, что всё в порядке. Сначала у меня ничего не выходило. Рыба ускользала, то я слишком шумно плескалась, то слишком резко двигалась по словам Нейтеама. — Тише, — засмеялся он, наклонившись ближе. — Ты их пугаешь. Они же не такие смелые, как ты. — Ха-ха, — буркнула я, но улыбка не сходила с лица. В какой-то момент мне всё же удалось поймать одну. Я подпрыгнула от радости, показывая добычу.  — Есть! — протянула я рыбу перед ним, как трофей.  Он улыбнулся шире. — Ну, смотри-ка. Может, из тебя и выйдет рыбак. — А ты сомневался? — я фыркнула, гордо поднимая рыбу. Он сделал вид, что внимательно разглядывает мою «добычу», чуть склонил голову набок и протянул: — Рыбка-то маленькая… как раз на один укус. Может, я всё-таки не зря сомневался? — Ах, вот как?! — я возмущённо прищурилась, сжимая рыбу крепче. — Хоть бы раз похвалил! — Ладно-ладно, — рассмеялся он, поднимая руки в притворной обороне. — Молодец. Настоящая охотница. Только осторожно, а то она у тебя прямо сейчас сбежит обратно в реку. Я ойкнула, когда рыба и правда дёрнулась у меня в руках, и поспешила зажать её покрепче. — Эй! Даже не думай! — прошипела я на неё, будто она меня понимала. Он склонился ближе, заглянув на мою борьбу с утренним уловом, и хмыкнул: — Ну, теперь точно видно, кто из нас настоящий рыбак. Я засмущалась и уголки губ предательски дрогнули. — Подожди, когда я поймаю ещё одну. Тогда посмотрим, кто будет смеяться. — Только не нырни… — сказал он с улыбкой, наблюдая, как я снова осторожно подкрадываюсь к воде. — Очень смешно, — пробормотала я, но пальцы уже тянулись к поверхности, выжидая момент. И вдруг, всплеск!  Вода брызнула на лицо, но в руках оказалась ещё одна скользкая, живая рыбка. Я взвизгнула и торжествующе подняла её над головой: — Ха! Видел?! Он покачал головой, но на лице расплылась та самая, чуть хитрая усмешка, от которой у меня сердце снова сбилось с ритма. — Ладно, признаю. — Он поднял руки в притворной капитуляции. — Теперь уверен: у тебя талант. — Спасибо, — я изобразила серьёзность, — я это запишу. «Официально одобрено великим…» — Даже не начинай, — перебил он, качая головой, но смех в голосе всё равно выдал его. И я вдруг поняла, что сама до ушей улыбаюсь, хотя должна была обидеться. Я уже довольно и гордо держала, свое эго от пару словленных рыбок, когда он молча шагнул в воду. Движение было настолько уверенным и точным, что я даже не успела моргнуть: как всплеск и у него в руках извивающаяся, крупная рыба. — Серьёзно?! — я уставилась на него, едва не выронив свою. — Это нечестно! Я тут полчаса караулила, а ты… Он ухмыльнулся, с лёгкостью поднимая добычу. — Просто у тебя своя техника… Медленная. Красивая, конечно… но медленная. — «Красивая»? — я прищурилась, стараясь скрыть, как сердце снова гулко кольнуло. — Ладно, выкручивайся как хочешь, но это было чистое бахвальство! Не выдержав, я черпанула ладонью воду и брызнула в него. Он увернулся, но всё же пару капель поймал на лицо и, сощурившись, тут же ответил мне тем же. Я взвизгнула и отскочила назад, прижимая к груди свою рыбу, чтобы не выронила. — Эй! Так нельзя! — возмутилась я, но уже смеялась. — Ты нарушаешь правила охоты. — Какие ещё правила? — в его голосе слышался откровенный смех. — Никогда не брызгай воина, пока он с добычей. Я, хитро прищурившись, специально плеснула в него ещё раз, на этот раз щедро и ровно в тот миг, когда он удерживал свою добычу. Рыба дёрнулась, хвостом хлестнула по воде и… ускользнула прямо из его рук. — О-о! — выдохнула я и тут же прыснула со смехом. — Ну как же так, Великий рыбак Нейтеам? Он резко обернулся, с прищуром, но в глазах искрилась улыбка. — Ты серьёзно?.. — Абсолютно, — кивнула я, едва сдерживая смех. — Поздравляю, твой улов сбежал. Следующей секунды хватило, чтобы он ладонью поднял целую волну и окатил меня ледяными брызгами. Я взвизгнула, заслоняясь руками. — Эй! — захохотала я, кидаясь в ответ, — Ты сам виноват! Мы начали плескаться всерьёз. Вода летела во все стороны, смех отдавался в деревьях. Он пытался перехитрить меня, подкрадывался сбоку, я отскакивала, но всё равно попадала под его «волны». В какой-то момент я и сама уже почти не думала ни о рыбе, ни о завтраке, только о его смехе и о том, как легко и весело вдруг стало. **** Он ловко перевернул рыбу на углях, и запах сразу ударил в нос. — Ну что, — сказал он, усмехаясь, — Готовься: это будет лучший завтрак, который ты когда-либо ела. И всё благодаря мне. Я фыркнула, до сих пор пытаясь отжать воду с волос. — Конечно. Со мной всё время весело, и готовить, и рыбачить. Он посмотрел на меня сбоку, уголки губ чуть дрогнули. — Не спорю, с тобой никогда не скучно. Даже если вся рыба разбежалась от твоего плескания. Я усмехнулась и, не подумав, бросила как шутку: — А мне-то всегда казалось, что ты возишься со мной только потому, что тебе сказали. Он перестал шевелить угли, замер, и в его взгляде на секунду исчезла улыбка. — Никогда так не думал, — произнёс он ровно, без колебания. Я моргнула, не ожидая такой серьёзности. — Да ладно, — пробормотала я, будто отмахиваясь, но внутри кольнуло. — Я правда так не думал, Кетрин. — повторил он твёрже, чуть наклонившись ко мне. — Не нужно даже шутить об этом. Я почувствовала, как уши горят. Он сказал это так прямо, без раздумий, что в голове зашумело. То есть… ему нравится быть рядом. Как он говорил?  Ему не в тягость.  Я ошибалась?   Эти мысли крутились, и от них стало и неловко, и тепло. **** Мы доели рыбу, я облизала пальцы и со вздохом уронила голову на колени. — Ну и что дальше? — спросила я, глядя на него. — Мы неизвестно где. Я даже Эрай не чувствую… будто слишком далеко. Он посмотрел вдаль, туда, где тянулась река, и кивнул. — Пойдём вдоль воды. Она нас вынесла сюда, она же и выведет обратно. Только пойдем не прямо у берега. Там слишком много хищников ходит на водопой. Будем идти параллельно. — он поднял взгляд на меня и чуть улыбнулся. — Так у нас больше шансов встретить кого-то из своих. — А если никого не встретим? — спросила я, стараясь не выдать тревогу. — Тогда ты устанешь от моих разговоров и сама захочешь вернуться домой, — поддел он. Я хмыкнула: — Хм, это угроза или обещание? — Для тебя, подарок, — усмехнулся он и протянул руку, помогая мне подняться. Мы двинулись вдоль реки. Земля была мягкая, влажная, в воздухе пахло сыростью и мхом. Где-то вдали кричали птицы, но здесь, рядом с водой, все казалось тише. Я поймала себя на том, что всё время смотрю на его шаги, на то, как он ловко выбирает дорогу. — Ты так уверенно идёшь, будто знаешь этот лес. — прокомментировала я, не успев что думаю в слух. — Не знаю, — признался он и обернулся на секунду. — Просто стараюсь вести так, чтобы ты чувствовала, что мы не потерялись. Я замедлила шаг, вглядываясь в него. — То есть ты притворяешься? — Иногда это работает, — он улыбнулся уголком губ. — Ты ведь улыбаешься сейчас, да? Я закатила глаза, но не удержалась от смеха. Я не выдержала и продолжила: — А если мы всё же не найдём дорогу? Он не стал сразу отвечать. Повернул голову, посмотрел прямо, спокойно, так, что у меня внутри дрогнуло. — Тогда найдём новое место. Где нам будет хорошо. — сказал он без тени сомнения, как будто это был единственный вариант. — Ты справишься и там, я тоже. Я запнулась, чуть не оступившись, будто от его слов земля под ногами изменилась. Никакой шутки, никакой усмешки. Чистая, уверенная констатация. — А-ага… — выдавила я, поспешно отворачиваясь. В груди вдруг вспыхнуло тепло, слишком яркое, слишком живое. Бабочки…. Настоящие, крыльями по животу. Я прикусила губу, пытаясь спрятать улыбку, но она всё равно рвалась наружу. Он заметил, что я смутилась, но ничего не сказал. Только продолжал идти рядом уверенно и спокойно, будто его слова и правда были для него естественны.