Серебряная шестерёнка. Книга 1

Фэш кинул недобрый взгляд на Василису и вышел из комнаты. В коридоре было пусто. Мальчик вызвал стрелу и стал водить ей, произнося про себя эферы, показывающие наличие других защитных эферов или присутствие кого-либо. Он знал, что за это его могут серьезно наказать, так как часодейство вне уроков и своих комнат было запрещено. Но времени проверять лично не было. А Фэшу необходимо было, чтобы никто не узнал про то, что он задумал для Василисы. Если кто-то увидит куда он повел незнакомую девчонку – его накажут ещё сильнее. Все защитные эферы, которые он знал, показали, что путь свободен – в коридорах не было ни эферов, ни людей. Очевидно все были на празднике. Интересно, а Маришка правда будет ждать? Позволит ли она ему еще раз так себя поцеловать или это произошло только потому что они были вдали от всех и их никто не видел? При мысли о недавно пережитом поцелуе по телу начала опять разливаться истома. Эх, если бы не эта глупая рыжая девчонка с Осталы, они бы уже работали над часолетом, а у него было бы время придумать причину, чтобы ненадолго сходить на праздник, поискать Маришку. Василиса вышла в коридор, отвлекая его от воспоминаний. – Идем, – буркнул Фэш и сразу же пошел вперед быстрым шагом. "Скоро узнаем, фейра, зачем ты здесь на самом деле," – подумал он. Они прошли широким коридором мимо каменных стен, увешанных картинами в огромных золотых рамах, демонстрирующих пейзажи или портреты людей в королевских одеждах. Между полотнами крепились факелы и чаши-канделябры на цепях. Василиса глазела на картины на стенах. Один раз она остановилась и засмотрелась на какой-то натюрморт, но Фэш, не обратив на это внимания, рванул вперёд ещё быстрее. Ему важно было успеть провернуть то, что он задумал пока кто-то их не увидел. Мальчик шел быстрым шагом, петляя по бесчисленным коридорам и переходам. Он отлично помнил, куда идти. Но его волновало, не начнет ли девчонка сопротивляться. Ведь коридоры становились все уже, а лестницы, по которым они шли, чаще всего вели вниз. А ведь, предполагалось, что он ведёт Василису на крышу. Украдкой оглядываясь, Фэш видел, что девочка напряглась. Коридоры действительно стали мрачными. Освещение делалось всё более скверным – факелы и канделябры на стенах попадались все реже, а ковровые дорожки исчезли, оголяя каменные плиты. Видимо девчонка, наконец, что-то заподозрила. Фэш ожидал это. Как ни крути, но уж очень не похоже, что они идут на крышу. В конце концов, она не выдержала и спросила: – Послушай, а мы точно туда идем? До комнатки с треуглами, куда Фэш вел девчонку, оставалось совсем немного. Поэтому он проигнорировал ее вопрос и лишь ускорил шаг. Обидно будет если она сейчас остановится и он не сделает то, что задумал. – Здесь точно никого нет? Так тихо тут, темно как-то… – Василиса не отставала. Пришли. Вот она эта дверь. – Слушай, куда ты меня ведёшь? – вдруг резко остановилась Василиса. – Ты говорить не разучился? Фэш развернулся к ней, решив дать ей последний шанс сказать правду. Может она сообразит, что лучше рассказать все сейчас!? – Почему ты здесь? – резко спросил он. – Признавайся, что тебе надо? – Мне ничего не надо… – растерялась Василиса. – А я думаю, ты здесь не случайно. – Глаза Фэша недобро блеснули в полутьме. – Тебя твой отец подослал, да? Или Астрагор? А может Маришка? Признавайся, кто? – Да ты просто ненормальный! – разозлилась Василиса. – Ты просто болван! Фэш поджал губы. Еще ни одна девчонка не позволяла себе обзывать его. Не то, чтобы он имел много опыта дружбы с представительницами женского пола. В Змиулане девчонок почти не было. Только его сестра, с которой у него были близкие отношения. И несколько девочек, приезжающих на временное обучение, но Фэш даже не смотрел на них, не говоря уже о том, чтобы общаться с ними. В школе на Эфларе, с девчонками он, конечно, общался больше. Но все они, смотрели на него скорее с интересом, и уж точно не обзывали. А вот парням он спуску никогда не давал. В лицо оскорблять его никто не смел. Что эта рыжая фейра вообще себе позволяет?! – Поосторожней со словами, – предупредил Фэш, чувствуя, как волна ярости зарождается где-то в области сердца. – Я могу ведь и зачасовать тебя, в жабу превратить или мышь, скажем… – Как в мышь? – девочка испуганно распахнула синие глаза. – О, так мы боимся маленьких мышек! – Фэш ехидно улыбнулся. – С чего это взял? – как можно равнодушнее произнесла Василиса, но Фэш еще больше расплылся в насмешливой улыбке. Судя по ее виду, мысль о том, что он может превратить ее в мышь, сильно испугала ее. "Она что думает, мы здесь колдуны? –хмыкнул Фэш про себя. – То же мне, первая степень! Дочь Нортона Огнева! Видимо думает, что стрела – это как волшебная палочка. Да никакая она ему не дочь! И не похожа на него. И вообще явно не часовщица с первой степенью, а глупая фейра." – Твои глаза заполнены страхом… – произнес он басом, открыто издеваясь над напуганной девчонкой. – Какое, однако, совпадение… – уже своим обычным голосом добавил он. – А кошек ты любишь? – Послушай, раз взялся, то отведи меня куда надо! – рассердилась Василиса. Фэш понял, что фейра своим последним шансом воспользоваться не собирается. Ну что ж, придется познакомить ее с треуглами. – А мы уже пришли, – мальчишка резко толкнул небольшую замаскированную дверь. – Прошу! – На его лице появилась наглая улыбка. Василиса заглянула в темный проем. Оттуда пахнуло холодом и сыростью. Фэш выжидал, внимательно наблюдая за ее действиями. Пойдет спускаться или не пойдет? – А ты уверен… "Похоже сама не пойдет, – понял Фэш. – Тогда придется помочь." Дальше все произошло за несколько секунд. Фэш сделал резкое движение, схватив девчонку за руку, и толкнул ее в дверь. Но, видимо, почувствовав подвох, она крепко ухватилась за манжету его рукава. Сила гравитации потянула ее вниз, увлекая за собой и мальчишку. Они кубарем полетели вниз, куда-то в темноту. Девочка вскрикнула, когда он налетел на нее и придавил ее к полу. Фэш тут же вскочил, потирая ушибленные о ступеньки места. Дверь со скрежетом захлопнулась. Вокруг них сгустилась кромешная тьма. Мальчик почувствовал, как его начинает охватывать паника. – Что ты наделала?! – непроизвольно в его голосе послышались нотки страха. – Дверь захлопнулась! – А что, она не открывается? – Только с той стороны… В отличие от Василисы, он прекрасно знал, чем может обернуться для них нахождение в этом подвале. Укусы и царапины треуглов опасны тем, что простым отматыванием времени назад их не вылечить. Это эферные существа и вылечить раны, полученные от них можно только специальными эферными лекарствами. А это значит, что если их покусают и поцарапают, а их наверняка искусают, потому что треуглов здесь не меньше нескольких десятков, то придется идти в больничное крыло. А значит придется рассказать, как они здесь оказались. А все это наверняка дойдет до Астариуса. Все эти мысли пронеслись в голове Фэша за долю секунды. Он мысленно взвыл. Его и так отчислили из школы. Если еще и Астариус откажется с ним заниматься, то его в лучшем случае просто лишат права жить в Воздушном Замке. А в худшем отправят туда, откуда он пришел. Надо срочно выбираться. – Дай сюда руку, – потребовал он. – Ни за что! Глупая девчонка! Уйти бы самому и оставить ее здесь с треуглами. Внезапно темнота вспыхнула сотнями алых огоньков, одновременно с этим послышались шуршащие и скребущие звуки. – Дай сюда, быстро! – Фэш крепко схватил девочку за запястье и, не говоря ни слова, поволок ее по ступенькам вверх. Схватившись за ручку, он с силой дёрнул ее на себя. Дверь не поддавалась. – Не открывается… – Фэш в отчаянии стукнул по двери ногой. Скрежетание усилилось, к нему добавилось злобное попискивание. – Что это такое? – Василиса уже сама вцепилась Фэшу в руку. – Треуглы. – Мальчик старался говорить спокойно. – Иглозубые кошки. Большая редкость… – Его голос дрогнул. Он всмотрелся в темноту, надеясь повторить тот трюк со зрительным контактом, но сегодня треуглов было слишком много и, судя по звуку и россыпи алых огоньков, они наступали со всех сторон. – Ты что, собирался запереть меня с этими ж… ж-животными? – ужаснулась Василиса. – Это ты виновата! – рассердился вдруг Фэш. – Не надо было меня вталкивать за собой! Немного попугалась бы, и все… – Попугалась?! – Когда будут нападать – бей куда можешь, старайся скинуть их с себя… – Придется часы задействовать, чтобы время назад перекрутить – в ту минуту, когда дверь была еще открыта. Эх, и влетит же мне от Астариуса! Василиса продолжала отчаянно цепляться за его рукав. Алые огоньки медленно приближались. – Прошлое, две минуты назад, – прошептал Фэш и тихо пробормотал эферное слово отматывания времени. Его правое запястье осветилось голубоватым светом. Он приложил руку с часами к замку, послышался легкий щелчок. Несколько треуглов прыгнули одновременно: Василиса вскрикнула и заверещала, быстро махая руками, и в это же мгновение дверь распахнулась. Фэш обхватил ее за шею и выволок наружу. Оба упали на пол. Дверь за ними захлопнулась, оставляя существ за закрытой дверью рассерженно скрести по дереву. Фэш поднялся на ноги. Вид девочки, лежащей на полу его сильно смутил. Василиса привстала на локти, все еще тяжело дыша. На ее правой щеке была большая царапина, из которой сочилась кровь. Сам Фэш не пострадал, за исключением нескольких ушибов, которые он получил когда они падали. Возможно останется пара синяков. Всё его высокомерие и жесткость вдруг куда-то улетучились, уступив место растерянности. Он уже сожалел о том, что хотел сделать. Его маленькая шутка могла очень печально закончиться для них обоих. Фэш достал из кармана штанов сильно измятый платок и протянул его Василисе. – У тебя кровь на щеке… – смущённо пробормотал он. Василиса мрачно взглянула на него и отвернулась. Мальчик нахмурился. Раздражение стало возвращаться, заменяя собой растерянность. Сказала бы спасибо, что он вытащил их до того, как треуглы искусали бы их своими огромными зубами-иглами. Он раздражённо закусил губу. Девчонка что-то развалилась и вставать не собирается. А он уже столько начасовал в коридорах Воздушного Замка, что скоро все это наверняка дойдет до Мандигора, а затем и Астариуса. Нужно срочно уходить. Не хочет платок – ее дело. Пусть валяется здесь. Он сейчас уйдет один. Тем не менее, он не смог просто уйти и оставить девчонку одну в этом подземелье. Рассердившись ещё больше на себя за это, он скривился в наглой улыбочке. – Нам надо быстро отсюда выбираться, уважаемая фе-е-йра. – Последнее слово мальчишка произнес с ударением, намеренно растягивая слоги. – Перестань называть меня фейрой! – зло сказала Василиса. – Называю как хочу, имею право, - фыркнул тот. – Не имеешь. Девочка поднялась на ноги и подошла к нему. Ее лицо было красным от гнева. Фэш не успел среагировать, как Василиса размахнулась и наотмашь ударила его по щеке. Щеку прожгло болью. Он изумленно вытаращился на Василису. Первой реакцией было ударить ее в ответ. Но рука не поднялась. Фэш с ненавистью смотрел на нее, потирая ладонью горящую щеку и не зная, что делать. Никогда в жизни, никто безнаказанно не бил его, ну за исключением помощников Астрагора. Если кто-то поднимал на него руку – то сразу получал в ответ. Но ударить девчонку он не мог. Возникла гнетущая пауза. Наконец растерянность Фэша сменилась холодной злобой. – Если бы ты была мальчишкой, я убил бы тебя за это! – Фэш развернулся и быстро пошел по коридору. Немного помедлив, Василиса устремилась за ним. Обратный путь занял меньше времени; они шли по пустым переходам замка, к облегчению Фэша, так и не встретив никого на пути. Возможно на этот раз все же пронесет. Может все на празднике, и никто просто не узнает, о его проделках. Они свернули в очередной коридор, который закончился узкой винтовой лестницей, ведущей куда-то высоко вверх. Лестница завершилась маленькой овальной площадкой, над которой чернел люк не больше полуметра в диаметре. – Надо подскочить, чтобы уцепиться, – произнес Фэш и тут же продемонстрировал, как это сделать. – Учти, я тебе помогать не собираюсь! – кинул он вниз. Девочка фыркнула, с легкостью уцепилась за железные поручни, торчавшие по бокам люка, и быстро подтянулась. Фэш удивленно выгнул бровь, но ничего не сказал. Развернувшись он быстрым шагом прошел по чердаку, заваленному всяким хламом: пустыми ящиками, лампами с мутным стеклом, полуистлевшими тканями с бахромой, похожими на старые шторы… И огромным количеством старых часов. Василиса шла за ним, но задержалась, рассматривая все это великолепие. На какой-то момент она остановилась и прислушалась. Фэш, между тем, времени не терял. Если она и правда часовщица с первой степенью, то она сможет перелететь на крышу другой башни. А если фейра – то заноет, чтобы он ей помог. Он прошел к круглому окну с распахнутыми зарешеченными створками и выбрался на крышу. В лицо повеял легкий ветер. Мальчик стоял на одной из двух покатых, покрытых черепицей крыш; между ними пролегало расстояние не меньше двух метров. Фэш обернулся. Василиса всё ещё глазела на хлам, сваленный на чердаке. Он быстро вызвал крылья, перелетел на другую крышу и убрал крылья, становясь опять обычным вредным мальчишкой. Василиса, наконец, пролезла сквозь окошко. Фэш поджидал ее, стоя на краю крыши и сложив руки на груди. – Давай спускайся! – насмешливо крикнул он. Василиса аккуратно вытянула одну ногу, потом вторую и так, шаг за шагом, съехала к самому бортику. Чуть подтянулась на руках и глянула вниз. Лицо ее испуганно вытянулось. Впрочем, было от чего. В проеме между башнями было темно, и поэтому казалось, что он бездонный. – Страшно? – улыбнулся Фэш. Испуганный вид девчонки развеселил его, заставив на мгновение забыть о своих подозрениях. Но он тут же спохватился, нахмурился и сердито добавил: – Ну что, давай прыгай! – А если я не допрыгну? – Василиса с сомнением посмотрела в бездонный проем. "Ну вот и выяснили, что никакая она не часовщица с первой степенью, – хмыкнул про себя Фэш. – Иначе давно бы вызвала крылья и перелетела." – Я так и знал, – насмешливо сказал он вслух. – Может, полетишь, как на испытании тогда, а? Василиса не ответила. Лишь продолжала с сомнением оценивать расстояние между крышами. – Ладно, так уж и быть, перенесу тебя, – вздохнул Фэш. Он уже произнес про себя числовое имя, чтобы выпустить крылья, но в этот момент Василиса прыгнула. Мальчишка в изумлении наблюдал как она, оттолкнувшись от крыши, взмыла в прыжке, но лишь чиркнула коленками по бортику другой стороны, чудом успев уцепиться за острый край пальцами… Пару мгновений она смотрела на Фэша полными ужаса глазами. За его спиной выросли черные крылья, но схватить девчонку он не успел. Пальцы ее разжались и она полетела вниз. Фэш выругался и прыгнул за ней.

Сложив крылья так, чтобы они не мешали нестись вниз в свободном падении, Фэш летел вниз вслед за ней. В голове крутилась лишь одна мысль: возможно ли отмотать время, если человек разобьётся насмерть. А в том, что от Василисы ничего не останется, если она упадет, он не сомневался. Он же вывел ее на самую высокую башню. И что будет с ним, если девчонка пострадает? Если она и правда дочь Огнева, в чем Фэш все же сомневался, но если это так, то Огнев собственноручно вырвет ему крылья и сбросит с башни за дочь. К счастью, девочка была худая и лёгкая, а он был постарше и потяжелее, поэтому его скорость свободного падения была выше. Но земля неумолимо приближалась. Вот уже показались лавочки, кусты, фонари. Фэш почти поравнялся с девчонкой, вытянул руки и обвил их вокруг ее тела, и тут же изо всех сил замахал крыльями. Их скорость падения замедлилась, но все равно оставалась достаточно высокой. Они пролетели в опасной близости от толстой ветки дерева. Вот уже приближались фонари, а там и до земли совсем ничего. "Ну хотя бы уже не убьемся насмерть," – мелькнула мысль. Метрах в десяти от земли ему, наконец, удалось остановить падение и, даже, выправить траекторию и взметнуть опять вверх. Девчонка не двигалась, глаза ее были закрыты. Голову пробила холодящая кровь мысль, что фейра могла умереть от страха. Продолжая одной рукой обвивать ее талию, он просунул вторую руку ей под коленки и перехватил ее поудобнее, прижав к себе. С такой скоростью, на которую он только был способен, мальчишка понесся к Ратуше. Ник уже ждал на крыше. Заметив его, Фэш приземлился рядом и аккуратно положил Василису на черепицу. Сердце его бешено билось. Неужели его глупая шутка обернулась… Но ведь он не хотел, чтобы она пострадала! Он только хотел проверить... Фэш схватил ее запястье и прощупал пульс. Почувствовав удары сердца, он облегченно выдохнул и спрятал лицо в ладонях, стараясь унять дрожь в пальцах. – Что случилось? – подбежал к ним Ник. Фэш убрал ладони от лица и неуверенно взглянул на друга. То, что тот не оценит его шутки, он не сомневался. Осторожно обходя некоторые детали, он объяснил, что девчонка сама попыталась перепрыгнуть с одной крыши на другую и сорвалась вниз. А ему пришлось лететь за ней и спасать ее. – Что-о-о? Ты совсем идиот!? Что тебе стоило перенести ее на руках!? – воскликнул Ник. Фэш не ответил. Во-первых, тяжело болтать, когда твое сердце бьется так, что воздуха не хватает. А во-вторых, он отлично понимал, что на этот раз переборщил. Опоздай он на пару секунд и дело могло кончиться очень плохо и для фейры, и для него. Ник бросился к девчонке и приподнял ей голову. – Василиса! – позвал он, теребя ее по щеке. Голова девочки безвольно свисала с его руки. – Что стоишь, начасуй воду, болван! – Ник обернулся к Фэшу. Фэш закатил глаза, но произнес про себя числовое имя и представил в деталях стакан с холодной водой. В следующее мгновение его пальцы ощутили прохладное стекло. Он протянул стакан Нику. Тот схватил его и стал брызгать девочке на лицо. Она застонала и медленно открыла глаза. Фэш почувствовал такое большое облегчение, что стало тяжело стоять на ногах. Прикрыв глаза, он попытался унять дрожь. Мальчишка действительно перепугался, что его шуточки могли плохо закончиться для этой девочки. За пятнадцать минут он подверг ее жизнь опасности дважды. А для чего? Ну даже если она и шпионка, ведь можно было просто выставить ее за дверь и всё. Для чего было так жестоко ее пугать? Да просто она попалась ему под руку и он вывалил на нее свою злость на самого себя за слабость по отношению к Маришке. "Астрагор всегда говорил, что ты больше всех остальных учеников на него похож," – всплыли вдруг в памяти слова Рока. Фэш поёжился и открыл глаза, прогоняя леденящую кровь мысль. Нет, он не такой как дядя! Ник, между тем помог девчонке подняться. – Слава Древним Часам! – тараторил он. – А то я так переживал, не угробил ли тебя этот идиот. – Откуда я знал, что она прыгнет? – вспыхнул Фэш. – Раньше никто не велся… Пошатываясь, девочка облокотилась на Ника. Затем она перевела взгляд на Фэша и громко вскрикнула. Глаза ее расширились от ужаса. Она пошатнулась и упала бы снова, если бы Ник не подхватил ее. – Слушай, какая-то она совсем слабоватая, – недоуменно сощурился Фэш. – Все время падает… – У него… крылья! – Василиса протерла глаза и с изумлением взирала на крылья за спиной Фэша. – Ой, мамочки! Нагло улыбнувшись, Фэш, помахал крыльями для наглядности. Всё его угрызения совести уже куда-то улетучились. Впрочем как и злость на девчонку. – Слушай, похоже, она действительно никогда не видела крыльев, – вновь сложил брови домиком Ник. – Я начинаю думать, что она совсем не шпионка, – задумчиво произнес Фэш, лениво обмахиваясь крыльями. – Она просто немного того… – Да она же не ела ничего! – Ник осторожно усадил Василису спиной к стене какой-то башенки. – Погоди, я сейчас что-то принесу… – Да ладно, я наэферю, – махнул крылом Фэш. – Перенесу что-нибудь с кухни. Лениво и неспеша Фэш вызвал стрелу и провел ею по воздуху. В следующее мгновение перед Василисой появилась тарелка с горячими, еще дымящимися пирожками. – Спасибо, – буркнула девочка и жадно схватила пирожок. – Да не за что, – мрачно усмехнулся Фэш, наблюдая, как она ест. – Тарелку только оставь… Ее вернуть на кухню надо. – А как ты перенес тарелку? – робко спросила Василиса. – Тоже часовой браслет помог? – Ну а что еще? – искренне удивился Фэш. – Только браслет может менять время и пространство… Я смоделировал новое будущее этой тарелки с пирожками, представил, что несу ее с кухни на крышу… А после отмотаю эту смоделированную ветку времени назад – верну все как было. – Но пирожки-то не останутся на тарелке? – Василиса так заинтересовалась, что даже перестала есть. – Так я пирожки и не трогал, – на щеках Фэша засветились ямочки. – Я менял судьбу тарелки. Ее будущее с пирожками я поменял на будущее без пирожков. Они с Ником одновременно прыснули. Василиса схватила следующий пирожок и тут же надкусила его. – Кстати! – произнес Ник и тоже взял пирожок. – Народу на улице – тьмища! А в Лазоре вот-вот начнется заседание… Да, феи – ни белые, ни люты – не прилетели на совет, представляешь? – Правда? – брови Фэша взметнулись вверх. – Могли бы уже и одарить своим присутствием. – Он скривился. – Судьба мира решается все-таки… Ненавижу фей. – А сам к ним собрался! – Ник закатил глаза к небу, покачал головой и повернулся к Василисе: – Кстати, Елена Мортинова и Огнев тоже присутствуют… Мой отец хмурится – я видел его издалека. Мортинова такая вся заносчивая и надменная, – скривился он. – Как и все эти высшие часовщики, а твой отец так вообще… – Перестань, Ник! – одернул друга Фэш. Его всегда злило то предубеждение, с которым Ник относился к часовщикам высокого круга. — Не все часовщики надменные и заносчивые, как Огнев, и не все мастера отважные и смелые, как твой отец. – Елена? – вздохнула Василиса. – Знаете, я передумала насчет праздника, – сказала она, дожевав очередной пирожок. – Давайте сразу к переходу. Чем скорее, тем лучше. Ник задумался. – Можно попробовать пробраться к инерциоиду… Но в Ратуше, внизу, в Лазоре, сейчас начнется совет. Разве тихонечко пробраться… Ох и влетит мне, если отец обо всем узнает! – Если он узнает, кого ты привел в дом, еще больше влетит, – резонно заметил Фэш. Он повернулся к девочке. – Ну, если ты наелась, советую поторопиться. – Василиса, откуда у тебя царапина? – внезапно спросил Ник, указывая на ее щеку. Фэш нахмурился и опустил глаза. Наверняка девчонка сейчас в красках нажалуется и Ник опять начнет читать ему лекции о поведении. Василиса тоже отвела взгляд в сторону. – Так… что произошло? – строго спросил Ник. Он посмотрел на друга. Тот промолчал, разглядывая черепицу. Тогда Ник перевел взгляд на девчонку. – Василиса? – Да все в порядке, – хмуро произнесла она. – Оцарапалась, когда лезла через люк на крыше… – У люка и крышка, и поручни идеально гладкие, — сразу же заметил Ник, явно не поверив ей. Василиса не ответила. Она поднялась на ноги. – Ну что, идем? – посмотрела она на Ника. Я хочу побыстрее назад, на Осталу. Ник сжал губы и с недоверием взглянул на друга, но спорить не стал. Развернувшись, он подошёл к замаскированной под черепицу круглой дверце и стал возиться с замком. Фэш удивленно скосил глаза на Василису. Она не стала жаловаться или ябедничать. Просто промолчала. Да любая другая девчонка тут же нажаловалась бы. А эта... Против своей воли, он вдруг почувствовал к ней уважение. Правда тут же отогнал эти мысли. Это проявление слабости, а он, Фэш Драгоций, уж точно не слабый и на девчонку эту не поведется. Ник всё ещё возился с замком. Фэш подошел к нему, чтобы посмотреть в чем там проблема, когда вдруг почувствовал прикосновение к крылу. Он обернулся. Василиса резко отдернула палец. – Ты чего меня трогаешь? – грозно спросил он. Василиса покраснела до корней волос. – Э-э, проверить, острые или нет… – Острые, не сомневайся, – заверил Фэш. – Порезать могут основательно… Такое видела? Мальчик разбежался и, сложив крылья вместе и сделав их жёсткими, как в воздушном бою, прыгнул, чуть повернувшись боком к деревянной стене небольшой башенки. Острые края крыльев чиркнули по дереву, оставив на нем свежие белые полосы. – Ого! – вырвалось у Василисы.– А у всех часовщиков есть крылья? – спросила она. – Нет, только у тех, кто из Высшего Круга, – гордо произнес мальчик. – А как это, из Высшего круга? – опять спросила Василиса. – Ты же говоришь, что у тебя первая степень, – иронично выгнул бровь Фэш. – Как же ты можешь не знать, что значит часовщик Высшего круга? – Я бы хотел такие иметь, – мечтательно произнес Ник. – Тогда бы я смог построить город своей мечты. Поднимался бы на высоту и оглядывал окрестности, чтобы знать, где что поставить, пристроить, возвести заново… – Как только смогу, то подарю тебе эферный коврик, – улыбнулся Фэш. – А когда вырасту, клянусь, что доверю тебе строить свой замок… А часовщику крылья нужны, чтобы сражаться. – А я думала, крылья нужны для того, чтобы летать, – удивилась Василиса. Мальчики разом посмотрели на нее. – Летать можно и на ковриках, а в бою без крыльев проиграешь, – снисходительно произнес Фэш. – Можно подумать, ты только и делаешь, что сражаешься! – фыркнула девочка. – Всякое бывает, – зловеще произнес Фэш. – Послушай, Василиса, – вмешался Ник, – скажи, а на Остале знают что-нибудь об Эфларе? Ну, хотя бы догадываются? Василиса задумалась. – Ну, люди пишут там всякие истории о параллельных мирах, – сказала она. – Но чаще думают, что жизнь существует на других планетах. – На Эфларе тоже не все знают о существовании планеты-близнеца, – заметил Ник. – Мало того, многие считают планету Осталу выдумкой. И уж тем более мало кто догадывается о приближающемся Поглощении. – Не начинай, ладно? – резко перебил его Фэш. Наивность Ника в этом вопросе поражала его. Это была тема их частых споров. Ник мечтал о мире между двумя планетами, где люди смогут спокойно и быстро перемещаться с одной планеты на другую. Фэш возражал, что духи, живущие на Остале никогда не принимали и не примут Эфлару. Она для них как заедающая шестерёнка в часах. И люди, живущие на ней тоже. А что уж говорить, если неудачники с Осталы узнают про существование часового мира?! Они же все ломанутся сюда в поисках счастья. – На мой взгляд, чем меньше знают о существовании Осталы, тем лучше – продолжил Фэш. – И дело тут совсем не во вражде часовщиков и ремесленников. Если простые люди узнают, что есть другой мир да еще такой близкий, начнется переселение жуликов всяких, просто недовольных жизнью… Я уж молчу об остальцах! Наверняка эфларское часодейство понравится им настолько, что они начнут с его помощью решать свои проблемы. Недаром когда-то часовщики сотворили Временной Разрыв и убежали на Эфлару. – Не убежали, а переселились, – возразил Ник. – Убежали, – в тон ему ответил Фэш. – Убежали от Духов. – От каких еще Духов? – удивилась Василиса, внимательно вслушивающаяся в разговор. Ник переглянулся с Фэшем. – Есть такие часовщики, – начал Ник, – которые обладают большой часодейной силой… Их называют Духами, они и сейчас живут на Остале. Духи не могут пройти временным коридором, потому что они не люди… Вернее, полулюди. – Сверхлюди, – вставил Фэш. Ник хмыкнул, но продолжил: – Они, к счастью, не смогут перебраться на Эфлару. Когда-то Духи хотели превратить всех часовщиков в себе подобных. – Как это превратить? – не поняла Василиса. – Ну, есть довольно, э-э, болезненный обряд. – Ник не отрывал глаз от Фэша, как будто спрашивая его разрешения говорить. – Целая серия испытаний… Правда, Духов можно сотворить только из полудухов – людей, в чьих жилах уже течет «духовная» кровь. И чем сильнее часовщик-полудух, тем легче превратить его в Духа. – Не хотели они никого превратить, – вдруг жестко перебил Фэш. – Духи хотели просто уничтожить часовщиков, чтобы самим властвовать над людьми. Поэтому часовщики и переселились в отдельный мир, зная, что сами Духи не могут перемещаться во времени, хоть и повелевают им. Так что часовщики спаслись бегством. И правильно сделали. – В истории не так записано, ну да кто точно знает… – Ник вздохнул и замолчал. – А как они выглядят, эти Духи? – спросила Василиса. – Как только не выглядят, – весело хмыкнул Ник. Фэш кинул на него злой и, одновременно, обидчивый взгляд. Ник, заметив настроение друга, тут же смутился. – А эти Духи не могут как-нибудь да пройти на Эфлару? – вновь спросила Василиса. – Мне кажется, мы засиделись, – поторопил Фэш. Ещё немного и Ник раз болтает ей все. А ведь девчонка не просто так здесь. И пока они не выяснят, от кого она и что хочет, нужно вести себя осторожнее. – Ник, пробуй сам открыть дверь. А то я сегодня уже много часовал браслетом. Видя, что Василиса нервно поглядывает на его крылья, Фэш хмыкнул и убрал их. Это вроде успокоило ее. Пока Ник хлопотал над замком, а Василиса оглядывалась по сторонам, Фэш украдкой изучал ее. Он все еще чувствовал злость. За удар по щеке; за то, что увлекла его с собой к треуглам; за то, что прыгнула; за то, что врёт им. Но, с другой стороны, она смелая. Она не сказала Нику откуда взялась царапина, отстояла свою честь в подземелье, не стала просить помощи в люке или на крыше. И, невольно, все это ему нравилось. Она все же симпатичная, отметил Фэш, изучая ее лицо, тело, волосы, одежду. Не такая красивая, как Маришка, конечно. Но зато глаза у нее не ледяные, а живые и очень синие. Некстати перед глазами возник недавний поцелуй. Фэш, как наяву, почувствовал жаркое дыхание Маришки, ее пальцы у себя в волосах, ее влажные, горячие губы. Мальчик закрыл глаза и глубоко вздохнул. Теперь всегда этот поцелуй будет всплывать в памяти? "А ведь Маришка обещала ждать, – ехидно добавил внутренний голос. – А вдруг действительно ждет? А ты тут с рыжей девицей и Ником прохлаждаешься." "Да ладно, ждет она," – хмыкнул Фэш про себя. – Эй, Фэш? Ты идешь? – голос Ника вывел мальчика из грез. Фэш открыл глаза. Ник уже открыл полукруглую дверцу и они с Василисой стояли на пороге, удивленно глядя на мечтательно улыбающегося парня. – Что с тобой? – спросил Ник. – Да так, ничего, – бросил Фэш, прогоняя воспоминания в глубь памяти. – Просто задумался. Пошли.