Серебряная шестерёнка. Книга 1

Комната Василисы была маленькой и очень зеленой: одеяло, скатерть на низком столике и круглый коврик – все излучало яркий изумрудный свет, словно трава на летней лужайке. В углу стояло зеркало на ножках, в овальной раме, выложенной мерцающими в полутьме драгоценными камнями, тоже зелеными. Василиса в изумлении взирала на мальчиков, не произнося ни слова. Ее густые рыжие волосы были скручены в замысловатые кольца и косички – на голове царил немыслимый беспорядок. Платье было до жути смешное – пышная юбка, рукава с кучей фонариков и везде бантики, рюшечки и цветочки разной формы. Фэш, при виде девчонки, так развеселился, что даже злость на нее куда-то улетучилась. – Ну и платье! – пробормотал он, заливаясь смехом. – А волосы! Ха-ха… – Как вы меня нашли? – пробурчала Василиса, отступая к зеркалу. – И что вам надо? – Сама любезность, – хмыкнул Фэш. Василиса немного растерялась. Еще бы. Ведь когда они виделись в последний раз, Фэш пообещал ее придушить. А сейчас стоит и смеётся над ней. Фейра явно не понимала как себя с ним вести и это развеселило мальчишку еще больше. – Фэш, крылья, – многозначительно произнес Ник, видя, что Василиса нервно смотрит на четыре больших крыла за спиной друга. Фэш со страдальческим видом закатил глаза, но крылья убрал. – Как вы сюда попали? – вновь спросила Василиса, не спуская глаз с противного мальчишки-часовщика. Явно не доверяет ему. А может и боится даже. Впрочем, такое отношение к себе, Драгоция вполне устраивало. Пусть боится, правильно делает. Эфларцы переглянулись. – Э-э, вообще-то… – начал Ник и замолк. – Я подложил тебе «мотылька», – самоуверенно договорил за него Фэш. – Такой крохотный маячок, сообщающий твое местонахождение. – Как это? – ахнула Василиса. – Когда?! – Когда мы шли в Лазорь, я сделал вид, что толкаю тебя. – Фэш насмешливо улыбнулся. – Вот тогда и нацепил. Василиса досадливо закусила губу. – Не переживай, сейчас заберу. – Фэш шагнул к ней, но девчонка тут же отпрыгнула в сторону. – Не подходи! Она выставила вперед кулаки и сделала грозное выражение лица. Фэш удивленно взирал на ее боевую стойку. Примерно так же он смотрел бы на хомячка, который вдруг решил бы встать на задние лапки, приготовившись защищаться. – Ник, – злорадно улыбнулся он, не сводя глаз с девчонки. – Можно один маленький урок часодейства, а? Чуть-чуть… – Не надо, – ровным голосом произнес Ник. – Василиса, успокойся и выслушай нас. – И поскорее, Белорожку скоро надоест кружить вокруг замка, – добавил Фэш, сложив руки на груди. – Он терпеть не может малевалов, а их тут сотни… Намечается праздничный ужин, много гостей, не так ли? Твой отец вошел в состав РадоСвета, такое великое событие! – Он скривился. – Василиса… Ты прости нас, что мы тебе не верили, – быстро произнес Ник. – Ну, насчет степени высшей. Понимаешь, не каждый день встречаются часовщики с такой вот степенью. Я, например, мечтал бы о любой степени, ну хотя бы… – Ник, ты давай покороче, – резко перебил друга Фэш. – Если нас обнаружат здесь, нам очень не поздоровится. Говори по делу и уходим. – Да, верно… – согласился Ник. – В общем, ты должна пойти с нами. – Куда? – опешила Василиса, но руки опустила. В конце-концов мальчишки вроде не нападали, даже Фэш вел себя более-менее нормально. – Василиса, мой отец кое-что рассказал нам. В общем, извини, что я… Ну, что мы… – Хорошо, все в порядке, – поспешила заверить Василиса. – На ТЕБЯ я совсем не злюсь. – Она сделала особенное ударение на «тебя». Фэш демонстративно закатил глаза к потолку, но промолчал. Чего эта девчонка добивается? Чтобы он перед ней извинился? Да ни за что! Это она должна извиняться, что испортила его вечер. У него, вообще-то, в планах на сегодня было пойти с парнями заниматься часолетом и потом, под каким-либо предлогом, сбежать от них на праздник и провести вечер с Маришкой. Весьма вероятно, даже поцеловать ее снова. А если уж совсем повезло бы, то на глазах у Марка. И тут эта девчонка сваливается на голову, как снег, и заставляет их всех скакать вокруг себя как бешеных треуглов. – Понимаешь, я же не знал, кто ты такая, и думал, что ты наврала про высшую часовую степень… – оправдывался в это время Ник. – А ведь это очень, очень круто! Ты можешь стать очень сильной часовщицей. – Я же сказала, что не хочу этого! – зло выкрикнула Василиса. – Я хочу вернуться в родной мир! Где нет отца, Елены и ужасных замков с одинокими башнями… – Ну ладно, ладно, разберемся, – протянул Ник, слегка ошеломленный ее реакцией. Он обернулся к Фэшу. Тот иронично приподнял левую бровь. Да любой осталец, попавший на Эфлару, тут же принялся бы просить дать ему часовой силы. А эта, имея высшую степень, заявляет, что не хочет быть часовщицей. Наверное она и правда того... – Надо сказать, что твои родственники, конечно, те еще гады, – опять свернул с темы их прихода Ник. – Но Черновод, или Воздушный замок, или замок Рубиновый Шпиль, или… В общем, они не заслуживают твоего обвинения. Они совсем не ужасные. Наоборот, это великолепные, сложные и интересные строения! Я буду строить такие замки, если мне когда-нибудь разрешат. И если с Эфларой ничего не случится в ближайшем времени. Ник нахмурился. – Вообще-то на Остале тоже есть много красивых замков, – сказала ему Василиса. Судя по ее виду, она чувствовала себя неловко, что накричала на него. – Ладно, это сейчас неважно, – махнул рукой Ник. – Отец сказал, что мы с Фэшем обязательно должны взять тебя в наше секретное путешествие к феям и помочь получить посвящение… Чтобы ты смогла стать часовщицей в обход желаний своего отца. – Какое еще путешествие?! – Василиса, давай потом, – попросил Ник. – Нет, погоди, почему ты решила, что Остала – твой родной мир? – А разве не так? Фэш, скрестив руки на груди, молча наблюдал за ними. Ему вспомнился недавний разговор с Мандигором. Тот знал, что Огнев что-то затевает. Да и девчонка не проста. Она знает стих про ключи, говорит, что бывала в зеркальном кольце. Но при этом она ничего не знает о часодействе и вообще часовщицей быть не хочет. К ней нужен особый подход. Марк бы скорее всего не справился. Слишком прямой и надменный. Он не выдержал бы и жестко припер ее к стенке. А с Огневой нужна мягкая сила. "Не из-за этого ли Мандигор хотел отправить в Черновод именно меня следить за Огневой-младшей, – всплыла мысль в голове мальчишки. – Потому что, чтобы выпытать у Огневой планы ее отца, нужно мягко втереться к ней в доверие, очаровать ее. Девчонка в целом довольно наивна. Интересно, отдал ли Мандигор это задание кому-то другому?" Решив подумать об этом потом, Фэш включился обратно в разговор друга и фейры, которые болтали так, как будто прогуливались в парке, а не находились в замке врага, где их в любой момент могут обнаружить и наказать. – Так как? – спрашивала в этот момент Василиса. – Ник, что ты знаешь? – Я ничего не знаю, – сказал Ник, отводя глаза. – Может, мой отец что-то знает… Сейчас он, сама понимаешь, немного занят своей судьбой: доказывает, что не имел причастности к твоему похищению. – Ты думаешь, ему удастся? – с надеждой спросила Василиса. – Конечно, – кивнул Ник. – Просто на это уйдет время, и кто знает, что успеет натворить твой отец… Ведь благодаря тебе, ну, то есть твоей высшей степени, он теперь состоит в РадоСвете. А все знают, что амбиции у него – ого-го! И что он вроде бы связан с Духами… При этих словах Ник настороженно оглянулся на Фэша. Тот постучал по циферблату часового браслета, намекая, что пора закругляться с беседой. – Ладно, потом, – повторил Ник. – В общем, тебе нужно посвящение, чтобы стать полноправной часовщицей… Послушай, сначала разберись, что это такое, а потом уже отказывайся! – видя, что Василиса пытается ему возразить, прикрикнул Ник. – Мой отец не стал бы говорить просто так. Он настаивал, что тебе обязательно нужно идти с нами. – А что это за путешествие, куда? – Долго объяснять… В общем, к феям. Ты должна попросить у них посвящение для себя. Я бы так хотел стать часовщиком, хотя бы с самой маленькой степенью… Ну, неважно. – Ник смутился. – А Фэш должен… – А вот это мое дело, – вмешался Фэш, пока Ник не выболтал фейре того, что ей не следовало бы знать. – А ты бежишь с нами или остаешься здесь, в змеином гнезде. Не знаю почему, но отец Ника уверен, что тебе угрожает опасность. Поэтому он попросил взять тебя с собой. Даже если ты не захочешь. И Фэш, склонив голову, прищурился, оценивая как им утащить девчонку, если она не захочет сама с ними идти. Проще всего остановить ей время или временно лишить ее сознания. Но это такая морока. Тогда ее придется тащить на себе. Лучше бы чтобы она сама пошла. Василиса открыла рот, чтобы ответить ему, но сдержалась и повернулась к Нику. – Твоему отцу вернут молодость? – спросила Василиса. – Да, если оправдают. У нас старят людей, чтобы они не смогли убежать до суда. – Мы вернемся с Ключом и потребуем освободить его! – вскинулся Фэш. – Если повезет, ты станешь часовщиком, и все будет хорошо. Коварный план Огнева раскроют и твоего отца оправдают, обязательно. – Я надеюсь, – вздохнул Ник и тут же встрепенулся: – Но зато я увидел Черновод своими глазами! Сам понимаешь, я бы не смог прийти сюда просто так… – Если тебя здесь увидят, то арестуют! – прошипел Фэш. – Вряд ли это поможет твоему отцу… Ник обеспокоенно кивнул и продолжил: – Василиса, ты едешь с нами или остаешься? Подумай, это сложное решение. Но лучше побыстрее… Ты обязательно должна пойти к феям. И здесь тебе угрожает опасность. – У нас нет времени, – бросил Фэш. – Из-за тебя арестовали невинного человека, а ты еще думаешь! Ему надоела эта болтовня. Они тут уже почти полчаса распинаются перед этой фейрой. Хватит. Нужно брать девчонку и быстро уходить. Он резко шагнул к растерявшейся Василисе, намереваясь схватить ее за руку, но ему помешали: овал зеркала тихо зазвенел, засеребрился, словно покрывшись сеточкой инея… – Опоздали, сюда идут! – Фэш стрелой кинулся к Нику и быстро обнял его за плечи. Шевельнулись крылья у него за спиной и разом накрыли их, пряча от глаз: мальчишки стали невидимы. – Выдашь нас – убью! – прошипел из пустоты Фэш. Василиса только глазами хлопнула. Между тем из зеркального овала действительно пожаловали гости. Первой вышла ухмыляющаяся Маришка в своем небесно-голубом платье, за ней вылезла хмурая светловолосая девица, в похожем красном наряде. Наверное это вторая дочь Огнева – Дейла, или как ее там, – уж очень она на него похожа. А за ними, как горох из стручка, посыпалась целая стайка девочек со сложенными на груди ладонями и опущенными глазами, как будто они все собирались молиться. Девочки выстроились шеренгой, не меняя позиции рук. Ник испуганно выдохнул. Фэш сжал пальцы на его плече, давая понять, что все нормально. Как только девчонки уйдут, они силой уведут Василису отсюда. Но что здесь делает Маришка? Фэш вдруг почувствовал укол обиды. Несколько часов назад она говорила, что будет на празднике. Звала его с собой. Говорила, что они могут там встретиться. А сама уехала в Черновод. "Вот была бы потеха, если бы я пошел на праздник, искать ее, – подумал он. – Ее подружки обязательно рассказали бы ей, что я ее искал". У мальчишки даже щеки запылали при мысли о таком позоре. – Вы кто такие? – между тем Василиса спросила девчонок, скосив глаза налево, где только что стояли ее тайные посетители. Маришка не спешила с ответом. Дейла молчала, разглядывая сестру с безучастным видом. – Вот это пугало – дочь Огнева? Кошма-ар… Маришка поджала розовые губки бантиком. Дейла тут же насмешливо скривилась, а вот остальные девочки молчали, будто набрали воды в рот. Но исподтишка кидали на Василису любопытные взгляды. – Я так и думала, – продолжила Маришка низким, немного жеманным голосом. – Незаконный переход с Осталы не проходит бесследно. Что с твоими волосами? Кошма-ар… Впрочем, в этом она была права. Даже Фэш, не особо разбиравшийся в девичьих прическах, должен был признать, что выглядит Василиса очень смешно. А по сравнению с красивой, элегантной Маришкой, так вообще глупо и нелепо – бледная, растрепанная, дурацкое платье помялось, прическа с множеством косичек, хвостиков и ленточек в сторону съехала. – Меня зовут Маришка, – между тем представилась девочка. – Маришка Резникова. Признаться, я давно хотела с тобой познакомиться. Все уши прожужжали, что у одной из Огневых – высшая степень… А в каком бешенстве наша Елена! Она тебя не любит. Это странно, потому что ты такая смешная! – И она заливисто расхохоталась. Девочки, кроме нахмурившейся Дейлы, начали вторить ей. Василиса разозлилась: – Познакомилась? Теперь проваливай. – Как это «проваливай»? Кошма-ар… – Маришка сделала вид, что обиделась и опять надула губки. – Мы должны провести тебя в праздничную залу. Ты пока не часовщица, и потому не можешь перемещаться по зеркальному пути. М-да, но в таком виде… – Я не пойду с вами на ужин. – Придется моим девочкам тобою заняться, – вздохнула Маришка. Она наэферила стульчик, обитый розовым бархатом – явно из ее комнаты в Рубиновом Шпиле, и небрежно махнула рукой. Ее девочки мгновенно кинулись к Василисе. Но последняя оказалась проворней – в два шага заскочила на подоконник. – Не приближайтесь ко мне, а то я не знаю, что сделаю! Опершись спиной на цветное стекло, еще недавно рассыпавшееся осколками, Василиса с победным видом взирала на растерявшихся девочек. Ник напрягся. Фэш чувствовал, что тот хочет выдать их укрытие и броситься на помощь Василисе. Поэтому он сжал пальцами плечо друга, успокаивая его. Маришка хитрая девчонка и достаточно опытная часовщица. Фэш понимал, что одному ему не справиться. В том, что он один сможет защитить и Ника, и Василису, и себя, он сильно сомневался. Был бы он здесь один – тогда без проблем. «Был бы ты один, вы бы точно не дрались, а кое-чем другим занимались», – хмыкнул его внутренний голос. В памяти всплыл поцелуй и где-то в области живота предательски защекотало. Фэш попробовал отогнать эти воспоминания. Но видеть Маришку так близко и не представлять, как ее губы касаются его кожи, а ее пальцы зарываются ему в волосы, оказалось невозможно. Мысли, против его воли, поехали совсем в ненужном направлении. Маришка, между тем, покосилась на Дейлу недоуменно подняв бровь. Та пожала плечами, закатив глаза к потолку: мол, я же тебе говорила. Но Резникова быстро справилась с собой. – Ты ведешь себя, как дикарка, – медленно произнесла она, приподнимаясь. – Наверное, потому Огнев не разрешает тебе пройти посвящение… Ты прямо как медвежонок в цирке, ко-ошма-ар. Девочки опять захихикали, но тут же смолкли под рассерженным взглядом Маришки. – Кукла разряженная! – огрызнулась Василиса. – Барби! На лице Маришки появилось озадаченное выражение: – Кто-о?! – Это куколки такие, – неожиданно подала голос Дейла. – На Остале ими все девочки играются. – Я не знаю, чем там играются на Остале, – рассерженно произнесла Маришка. – Но ты поосторожнее со словами, рыжая… – Дылда! – выкрикнула Василиса. И добавила, подражая голосу Маришки: – Здоро-овая-прездоро-овая дылда, ко-ошма-ар-р… Ник не выдержал и фыркнул. К счастью, девочки-горничные тихонько захихикали, будто мышки запищали, и его никто не услышал. Фэш, в отличие от друга, наблюдал молча, все больше напрягаясь. Резникова, судя по ее виду, по-настоящему обозлилась. Фэш боялся, что Маришка не выдержит и атакует Василису. А тогда придется вмешаться и раскрыть себя. Потому что стоять и наблюдать, как Маришка мучает фейру, у него не получится. Да, он сам ещё пару часов назад собирался ее хорошенько допросить. Но он это он. Как бы странно это ни звучало, Фэш был в полной уверенности, что ему можно. У него есть причины. А вот смотреть, как Резникова будет издеваться на этой девчонкой – это совсем другое. Словно подтверждая его мысли, Маришка вскочила с розового стульчика, в ее руке вспыхнула золотая стрела: – Я тебе покажу, как обзываться! Фэш испуганно следил за острием стрелы, уже начавшей вращение. Видимо Резникова наложила какой-то эфер, потому что Василиса охнула и осела вниз, схватившись за голову. Ник дернулся, но Фэш его удержал, отчаянно размышляя. С одной стороны, Маришка напала на беззащитную девчонку, и Фэш этого вынести не мог. Атаковать заведомо более слабых и неспособных защититься – это подло и мерзко. «Привет, треуглы!» – напомнил о недавнем инциденте внутренний голос. Но мальчишка отогнал голос совести куда подальше. Не до него сейчас. С другой стороны, если они сейчас обнаружат свое присутствие… Ох, даже подумать страшно, что тогда будет… Ника-то отец может и отмажет. А для него, Фэша, точно все будет кончено. Его либо арестуют по приказу Огнева и потом передадут как малолетнего преступника дяде. Либо сразу отправят Змиулан. Маришка вновь вскинула часовую стрелу, очевидно намереваясь пустить в Василису следующий эфер. Этого Фэш уже выдержать не смог. Какую бы злость он не чувствовал по отношению к этой девочке, он просто не мог стоять и смотреть как Резникова издевается над ней. Даже несмотря на страх быть пойманными. – Хватит! – твердо произнес он, раскрывая крылья и убирая их. Василиса нервно подняла голову и замерла, уставившись на появившихся из ниоткуда парней. Маришка иронично приподняла бровь. Фэш выступил вперед и закрыл собой Ника. Он не вытащил стрелы из браслета, но вид имел довольно решительный. – Ну и ну, – коварно улыбаясь, произнесла Маришка. – Оказывается, младшая Огнева не так проста, как на первый взгляд. У нее тайные гости! И какие… – Не приближайся к фейре, – медленно произнес Фэш. Краем глаза он заметил резкое движение Дейлы, потянувшейся к своему часовому браслету. Легкое движение головы Фэша, сказанное про себя эферное слово, моментальный просчет времени… И вот уже Дейла медленно, словно во сне, начала оседать на пол. Еще одно движение головой и девочки, которые столпились возле зеркала, испуганно глядя на Фэша и Маришку, вдруг замерли. Застыли, словно статуи в музее. – Ты незаконно остановил время моим девочкам, – спокойно сказала Резникова. – А еще напал на часовщицу Дейлу Огневу. – Я защищался, – в тон ей ответил Фэш. – Не я первый начал часовать и этому есть свидетели. Кроме того, мне не нравятся все Огневы. Маришка хмыкнула. – А почему ты, кстати, не на празднике? – А ты? – приподнял левую бровь Фэш. – Не имею привычки ждать кого-либо, – нагло улыбнулась Маришка. – А я не имею привычки бегать за кем-либо, – в тон ей ответил Фэш. Ник и Василиса переглянулись. Несмотря на то, что эти двое часовщиков внешне выглядели как враги, в голосе обоих было что-то очень похожее на флирт. Маришка навела стрелу на Фэша. – Со мной будет не просто справиться, – хитро улыбнулась она. – Я все-таки не зря считаюсь лучшей из часовщиц… – Угу… быть лучшей и быть любимицей – разные вещи, – презрительно хмыкнул Фэш. Но тем не менее, пристально следил за стрелой в руке девчонки. – Ник, будь за мной. Ник, высунувшийся из-за его плеча, растерянно отступил. – Одно движение, и твой дружок ремесленник тут же окочурится. – Голубые глаза Маришки переместились на Ника. – Кто-кто, а я целюсь наверняка, ты знаешь. – Особенно, когда помогают! – не сдержавшись, гневно выпалил Фэш, вспомнив соревнования за ключи у девчонок из школы Светлочасов. Там были куда более достойные кандидатки в хрустальные ключницы. Но у них не было покровителя в лице директора школы... Ник и Василиса снова испуганно переглянулись. Похоже девчонке удалось его разозлить. Маришка тоже это поняла. – А, ты о проигранных соревнованиях, – пропела она сладким голосом. – Что делать, ЗлатоКлюч и Хрустальный Ключ достались лучшим ученикам Школ. – Любимчикам, – процедил Фэш и, наконец, вытащил стрелу, направив ее точно на Маришкину голову. – Но мы еще посмотрим, удастся ли Ордену протащить в Часовой Круг лишь своих. Феи и люты не сказали еще своего слова… Наверняка у вас в руках совсем бесполезные Ключи. Глаза Маришки презрительно смотрели на его стрелу, направленную на нее. – Значит хочешь драться? – хмыкнула она. – Забавные у тебя фантазии, Драгоций. Сначала целуешь девушку, а потом хочешь с ней драться. – О чем это она говорит? – Ник разинул рот от удивления. Но ни Фэш, ни Маришка не обратили на него ни малейшего внимания. – Неужели у тебя здесь новый интерес? – хмыкнула Маришка, насмешливо покосившись на Василису. – Я не хотела тебе говорить, но все же скажу. То, что ты не стелешься передо мной, как остальные парни, делает тебя интересным. Но все же… Ты серьезно пришел сюда ради этого чучела? – Маришка кивнула головой в сторону Василисы. – Хотя мог пойти со мной. – Не твое дело, – отрезал Фэш. – Ты мне ничего не обещала и я тебе тоже… – Вообще-то ты обещал, что придешь на праздник, – протянула Маришка. – А сам приехал к рыжей Огневой как принц на белом тонкороге. – А ты обещала, что будешь ждать на... Ладно, у нас нет на это времени, – перебил он сам себя. – Собираешься увести отсюда эту фейру? – насмешливо спросила Маришка. – Похитить одну из Огневых прямо из Черновода из-под носа ее отца? Тебе проблем мало? Вам отсюда не выбраться. В Черноводе куча охраны — гости собираются на праздничный ужин, много часовщиков… – Не твое дело, – оборвал ее Фэш.  Он и сам отлично осознавал чем рискует. И более того, не понимал, для чего он ввязался в эту авантюру с похищением фейры. Только из-за того, что Лазарев попросил? Нет, он не хотел себе в этом признаваться, но приехал он сюда не из-за просьбы отца Ника. Точнее это было отговоркой. А настоящая причина почему он здесь, заключалась в том, что он не хотел, чтобы эта странная фейра, свалившаяся им на головы, ушла из их жизни так же внезапно, как и появилась. И это злило его. Очень злило. – Мы спешим, – Фэш предпринял попытку договориться с Резниковой. – Поэтому предлагаю разойтись миром: я не скажу, что ты напала на фейру, а ты… – Неужели ты думаешь, я пропущу такую удачу? – перебила его Маришка, ехидно улыбаясь. – Фэш, против тебя я ничего не имею, ты знаешь… И более того, ты приятно удивил меня сегодня. Я даже не ожидала. И я больше тебе скажу, я готова повторить. И может даже чуточку больше… Если ты понимаешь о чем я, – многозначительно выгнула бровь она. – Но ты выбрал плохую компанию, я давно тебе говорю. – Позволь мне самому об этом судить. – Послушай, – вкрадчиво начала Маришка, – раз нам довелось увидеться перед Часовым Кругом, я попытаюсь еще раз уговорить тебя: попроси прощения у Марка и учителей. И тебе простят бегство к феям. Глаза Фэша удивленно распахнулись. – Откуда ты знаешь? – Я много чего про тебя знаю, – Девчонка насмешливо прищурилась. – Намного больше чем ты думаешь. Ключником ты уже не будешь, но если извинишься, то сможешь вернуться в школу Темночасов. И, может, когда я вернусь, после спасения планеты, я прощу тебе этот разговор. Если ты хорошо меня попросишь. Фэш тоже усмехнулся. – Переживаешь, что я все-таки стану ключником? Правильно делаешь. А на твое прощение мне наплевать. Красивые голубые глаза девчонки гневно сверкнули. – Ты слишком много о себе возомнил, – процедила она. – И я ничего не боюсь, понял? Но, как я уже сказала, я знаю про тебя многое. И я знаю, что Лазарев хочет обмануть тебя и отдать Ключ, за которым ты идешь, своему бездарному сыночку ремесленнику, чтобы от мастеров на часовом круге тоже кто-то был! – Не слушай ее! – не выдержал Ник и высунулся из-за спины Фэша. – Она все врет! Волнуясь, он сделал шаг вперед и… – Ник, назад!!! – закричал Фэш. Но было уже поздно. В мгновение ока, стрела Маришки, нацелившись на Ника, провернула стремительную спираль. Ник замер, широко раскрыв глаза. Удивленно, как будто не понимая, что происходит, посмотрел на свои руки, поднес их к лицу. Потрогал щеки, глаза, уши. – Не может быть… – Что случилось? – выкрикнула Василиса. – Он немеет, – беспристрастно сказала Маришка. Фэш сильно побледнел. Он просто не мог поверить в то, что сделала Маришка. Как это возможно!? Ведь зачасование человека запрещено законом! – Ты… ты что наделала?! – Его охватил неописуемый ужас. – Ты за это серьезно ответишь… – Он хотел напасть на меня, – спокойно сказала Маришка. – И мне пришлось зачасовать его. А ты напал на Дейлу… и тебя сейчас арестуют. – Ник не собирался на тебя нападать! Растерянность Фэша сменилась гневом, он быстро убрал стрелу и метнулся к Маришке, намереваясь схватить ее. Правда, что дальше с ней делать он не знал. Но девчонка молнией бросилась к зеркалу и, вытянув ладошки, прыгнула рыбкой, лишь мелькнули под подолом серебряные башмачки с длинными носами. Рука Фэша цапнула лишь воздух. – Ник! – Василиса спрыгнула с подоконника и подбежала к нему. Она хотела тронуть мальчика за плечо, но рука прошла насквозь. Он таял на глазах, будто растворялся в воздухе. – Это я виноват, Фэш, прости, – еле слышно сказал Ник и пропал окончательно. Фэш медленно повернулся к Василисе. Его лицо могло бы сейчас устрашить любого: бледное и серое, с остекленевшими, будто неживыми глазами. – Я уверен, ты про все знала! – гневно выпалил он, вываливая на девчонку свою ярость. – Из-за тебя Ника зачасовали! – Как это? – глаза Василисы наполнились слезами. Это немного успокоило мальчишку. «Нужно держать себя в руках, – велел он сам себе. – Разговор с Мандигором подтвердил, что девчонка сама не более, чем шестеренка в руках отца. Лазарев велел увести ее силой. А он наверняка знает побольше нашего». Несколько секунд Фэш раздумывал, что делать дальше. Скоро здесь появятся охранники и тогда все будет кончено. Его арестуют, девчонку засадят в башню или еще что-то сделают. Ключ он не достанет. А Лазарева не освободят. Единственный выход бежать. Через бассейн с русалками. На крыльях нельзя. Пока он вынесет Василису через окно, их догонят и схватят. Наконец он глубоко вздохнул и зло прошипел в лицо девчонке: – Потом разберемся… А сейчас надо бежать, и быстро, фейра! Он цепко ухватил девчонку за руку и увлек за собой, они влетели в зеркало – в то самое, в котором недавно исчезла Маришка, и оказались в темном, едва освещенном факелами коридоре. – Она побежала за помощью! – бормотал мальчишка словно бы про себя. – Я убью ее! Ненавижу их всех… Проклятая дура! Бежим, и быстро!