Серебряная шестерёнка. Книга 1

Ребята бросились бежать по коридору. Фэш вел девочку по путанице коридоров Черновода. Пока у него получалось безошибочно угадывать направление. Все же столько лет жизни в Змиулане, с его запутанными коридорами, лестницами и подземельями, не прошли даром. Помогало и то,что он изучил карту Черновода, которую ему дал Лазарев в себя в кабинете. Мальчишка знал, что зала с бассейном должна находиться на самом нижнем этаже, раз от нее идет шлюз в море. И, пока, на каждом повороте у него получалось безошибочно определить правильно направление, ведущее вниз. Сердце глухо билось, стук его отдавался в висках. Перед глазами стояло растерянное лицо Ника, его пальцы, ощупывающие щеки. Резникова его зачасовала. Вот так просто, взяла и зачасовала! "Ник – человек, – пульсировала мысль в голове, – а значит его нельзя зачасовать безвозвратно. Его спасут. Какой бы стервой Резникова ни была, пойти на настоящее убийство она не может. Значит она позовет на помощь и Ника спасут." Убедив себя, что Нику помогут, а для него самого сейчас самое главное выбраться из замка и не быть пойманным, Фэш покрепче сжал запястье фейры и буквально тащил ее за собой. К счастью, девчонка не сопротивлялась. Казалось, она тоже была в шоке от произошедшего, и явно напугана и растеряна. Наконец они очутились в большой круглой зале, посреди которой возвышался на постаменте бассейн с фонтаном. На бортике, выложенном синей мерцающей плиткой, весело играли огни. А в непроницаемо черной, переливающейся, словно шелк, воде лениво плескались девушки со странной полупрозрачной кожей. Это должно быть тот самый бассейн. Но где же искать вход в шлюз?! Эта вода такая черная, прямо как бассейн с чернилами. Завидев Фэша с Василисой, русалки подплыли к бортику, с любопытством разглядывая прибывших. Волосы девушек шли по голове ровными и густыми рядами косичек, зелеными змейками спускаясь к плечам и полностью исчезая в черной воде. – Прошу вас, покажите потайной ход! – дрожащим голосом обратился Фэш к девушкам и потянул Василису к переливающейся синеве бортика. – Вы должны знать! Он знал, что просить русалок о помощи – довольно глупое занятие. Они ненавидят людей и вряд ли станут им помогать. Тем более эти, живущие здесь фактически в плену. Но другого выхода у него не было. Сам в такой чернильной воде он ход не найдет. Надо было все же через окно пытаться улететь! Но он же не знал, что вода в бассейне будет такая. К ним подплыла одна из русалок. – Кто вы? – спросила она, с любопытством разглядывая их. – Я – Фэш Драгоций, а это – Василиса Огнева, – быстро проговорил мальчик, с надеждой взирая на зеленую голову с заплетенными косичками. – Нам нужно срочно убежать отсюда! Прошу вас, помогите! – А где третий? – продолжала спрашивать русалка. – Ника Лазарева с нами нет, – тихо прошептал Фэш. – Вас должно быть трое… – Не хотите поплавать с нами? – предложила другая русалка, лениво кружа перед ними. – Только здесь очень глубоко… – Некогда! – отчаянно процедил Фэш, оглядываясь по сторонам. Вдруг сердце его оборвалось и резко понеслось вниз. На входе в залу он увидел знакомую худощавую фигуру. Кому эта фигура принадлежала, у него сомнений не было. Свет от факелов падал на лицо Нортона Огнева. Фэш слишком часто видел его в Змиулане, чтобы ошибиться. Значит их все же настигли. Сейчас Огнев остановит им время и вернет Василису в комнату, а его сдаст своим охранникам, как похитителя его дочери. – Скорей, ныряйте в бассейн! – выкрикнула та русалка, с которой они говорили вначале, и быстро забила хвостом по воде. – Внизу, метрах в четырех под водой, где светятся голубые огни, есть шлюз. Проплывете по нему и выберетесь наружу на поверхность… Я покажу вам… Быстрее! Фэш размышлял секунду. Выбора не было. Как бы он ни относился к русалкам, самому ему не справиться. Придется положиться на них. – В воду! – скомандовал он Василисе и запрыгнул на бортик, затаскивая ее за собой. – Э-э, нет! Василиса попятилась. Черная, как сажа, и плотная, как желе, вода страшила неведомой глубиной. Конечно, девчонка испугалась. Фэшу и самому не очень-то хотелось туда нырять. Но какой у него выбор?! – Плыви сам, – пролепетала девчонка. – Я не смогу, так глубоко… – Ну все, фейра, ты меня достала! На этот раз Фэш разозлился не на шутку, он выхватил часовую стрелу – Василиса отпрянула. Но мальчик навел стрелу не на Василису, а на воду. Он резко очертил круг на воде и прошептал эферное слово. Этому их учил еще Рок. Старшим ученикам часто давали задания работать с водой, так как вода считается очень хорошим часовым проводником. На воде оказался воздушный пузырь. Убедившись, что он все сделал правильно – все-таки год не тренировался, так как в школе Темночасов таким сильным эферам не обучали – он прыгнул к девочке, сгреб ее в охапку и одним махом перекинул через бортик и бросил в пузырь. Девочка упала в воду, которая закружилась вокруг, как черные шелковые простыни. Она растерянно оглянулась на него. Ее волосы даже не намокли: воды-то не было! Фэш оглянулся. Человек продолжал стоять в арке и, скрестив руки на груди, наблюдал за ними. Фэшу даже показалось, что он улыбается. Но задерживаться и эферить пузырь для себя, он не рискнул. Огнев в любой момент мог остановить ему время. Да и плыть в неуправляемом пузыре неудобно. Фэш набрал воздуха в легкие и нырнул в воду. Его тут же окутала чернильно-черная вода. Но по ощущениям она была как обычная вода, не такая густая и вязкая, как казалась снаружи. Мальчик рискнул открыть глаза. В черной воде сложно было что-то разобрать, но в глубине виднелись едва заметные голубые огни. Схватив Василису за руку, он поплыл вниз к огням, увлекая девочку за собой. Внезапно, кто-то схватил его за плечо. Мальчик, не ожидавший этого резко развернулся. Возле него плыла одна из русалок. Она схватила его за руку. Фэш стал отбиваться, но в черноте воды мало что видел. К тому же у него стал заканчиваться воздух в легких. Ему необходимо было выдохнуть и набрать новую порцию воздуха. Мальчика охватила паника. Шлюз находился в воде, ему не хватит воздуха проплыть, а поверхность далеко. В голове застучало. Если он сейчас не вдохнет воздух, он просто задохнется. Выход был один. Фэш просунул голову в пузырь Василисы. Но русалка схватила его за руку и с силой потащила в сторону. Фэш принялся отбиваться от нее руками и ногами. Вдруг Василиса обмякла и повалилась вниз, потянув за собой Фэша. Он попытался вытянуть ее, но у него опять закончился воздух и ему пришлось проникнуть в пузырь. А плыть в пузыре и одновременно тащить наверх человека без сознания было невозможно. Неужели, все, конец? Мелькнула у него мысль в голове. Но русалка, к его удивлению, подхватила девочку и потащила ее наверх. Фэш, собрав все силы, поплыл за ними, стараясь не потерять их в черной воде. Русалка замедлила ход и указала на руку Василисы, свободно болтающуюся в воде. Фэш моментально понял, что она имеет ввиду и ухватился крепко за запястье девочки. Русалка плыла первая, прокладывая путь и таща за собой Василису в воздушном пузыре. Фэш замыкал шествие, подталкивая Василису вверх, время от времени просовывая голову в воздушный пузырь, окружавший Василису, чтобы вдохнуть воздуха. Наконец, вода посветлела и вскоре ребята, один за другим, вынырнули на поверхность. Фэш в панике огляделся. Они находились в открытом море, недалеко от пристани. Но никаких признаков погони не было. – Ты дурак?! – русалка в сердцах хлопнула Фэша по руке. – Как можно было так ударить девчонку? – Я не специально! – стал оправдываться Фэш. – Там же ничего не видно! Полная темень в этой воде. И я думал, что ты пытаешься нас остановить. – Ладно, потом разберемся, – махнула рукой русалка. – Я, кстати, Диана. Я фея. Белая Королева послала меня помочь вам перейти границу. – Вон там, рифы, – Фэш указал на торчащие из воды камни. – Потащили ее туда. Они с Дианой ухватили Василису за обе руки и поплыли по направлению к рифам. Фэш все время вертел головой, осматривая окрестности на предмет погони. Но все было спокойно. Наконец, они выволокли Василису на рифы. К счастью, они оказались достаточно пологими. Диана прыгнула обратно в море и уплыла за камень. Фэш растеряно посмотрел ей в след. Неужели она вот так оставит его одного с потерявшей сознание фейрой? И что ему теперь делать с этой девчонкой?! Но через пару минут, Диана появилась из-за камня уже в образе человека. На ней были надеты темные штаны до колена и простая белая рубашка. Осторожно ступая по скользкому рифу, она подошла к Фэшу. – Что дальше? – Спросила она. – У м-меня здесь т-тонкорог лет-тает, – мокрая насквозь одежда Фэша моментально охладилась на сильном морском ветру. Его зубы начали стучать от холода. Мальчик коротко свистнул. Через минуту ребята увидели белую точку в небе и вскоре Белорожек стоял около них. – Зал-лезай с Вас-силисой на Белорожка, – скомандовал Фэш. – Я п-полечу рядом. – Не получится, – покачала головой Диана. – Я не смогу и Василису держать и сама держаться. Давай лучше ее положим на спину тонкорога и полетим рядом и будем придерживать. Фэш аккуратно поднял Василису и фея помогла ему закинуть девочку на спину Белорожка. Затем они с разных сторон одной рукой ухватились за шею тонкорога и второй рукой придерживали Василису. – Вперед, – скомандовал Фэш Белорожку, на ходу выпуская крылья. – Только не мчись, пожалуйста.

***

Ребята неслись так быстро, как могли. Василиса все еще была без сознания. Черновод остался уже давно позади. Опустилась ночь. Вокруг стояла полная темнота, нарушаемая лишь слабым лунным светом и едва заметным свечением тонкорога. Но признаков погони не было. "Неужели пронесло? – думал Фэш. – Если да, то это какое-то слишком нереальное везение, чтобы быть правдой". "Или это ловушка? – ехидно вкрался внутренний голос. – Слишком много везения, ты не находишь?" С момента их побега прошло уже не менее получаса. Если бы не Василиса, они уже давно были бы в Чародоле. Тонкороги могут развивать огромную скорость. Но сейчас они не могли двигаться очень быстро, так как приходилось поддерживать девочку, бессознательно лежавшую на спине тонкорога. Фэш чувствовал, что силы его на исходе. Начало сказываться волнение, пережитый страх быть пойманными и жуткий холод. От ветра его мокрая одежда стала совсем ледяная. Фэш чувствовал, что горло начинает саднить, глотать и дышать становится очень тяжело. Его била сильная дрожь. Когда ему уже стало казаться, что сил больше нет, и мальчик даже желал бы увидеть погоню, лишь чтобы все это уже закончилось, Белорожек достиг какого-то леса. Диана, правильно оценив состояние мальчишки, на которого она уже давно поглядывала с тревогой, велела ему приказать тонкорогу спускаться. Белорожек плавно опустился на землю и не спеша запетлял между деревьями, пока ребята искали место, где можно остановиться и разжечь огонь. – Думаю, здесь мы можем остановиться, – сказала фея, когда они вышли на небольшую полянку. – Здесь можно безопасно разжечь огонь. Положи Василису на землю, а я пока соберу немного хвороста. Фэш снял рюкзак и достал оттуда большой спальник. Он оглядел полянку и, расчистив место от камешков, чтобы они не врезались девочке в тело, расстелил одеяло. Затем взял Василису на руки, осторожно положил ее на край спальника и накрыл второй половиной. Сам он тоже чувствовал себя получше. По крайней мере сейчас его не обдувало потоками ветра. Но одежда все равно была мокрой и тяжёлой, и липла к его телу, обволакивая его ледяным холодом. Ласково потрепав Белорожка по гриве, Фэш отпустил его в лес. Проводив любимого питомца взглядом, пока тот не растворился в темноте среди деревьев, он посмотрел на Василису, крепко спящую на его одеяле. Повинуясь какому-то необъяснимому порыву, Фэш присел рядом с девочкой и осторожно убрал прядь волос с ее лица. Девчонка буквально горела. Или может так показалось, потому что пальцы его были очень холодные. Фэш вдруг почувствовал прилив какой-то непонятной, до этого момента, незнакомой ему нежности. Ему вдруг захотелось нежно провести пальцами по щеке девочки, убрать прядки длинных темно-рыжих волос, прижать ее к себе. Его ладонь уже потянулась к лицу Василисы… – Что, стыдно? – нарушила его размышления вернувшаяся Диана. От неожиданности Фэш отдернул руку и подскочил, мгновенно напуская на себя раздраженный вид. В руках Диана держала ворох сухих веток. – Вон там, метрах в пятидесяти отсюда я видела старое сухое деревце, – ткнула она пальцем. – Приволоки его сюда. А я пока костер разожгу. Вскоре они уже сидели у костра. Фэш придвинулся к костру насколько позволяло пламя и наслаждался обдававшим его теплом. В горле саднило, при вдыхании в груди появлялась неприятная боль, его веки стали тяжелыми. Хотелось закрыть глаза, забраться под одеяло и поспать. Но он понимал, что эта роскошь ему в ближайшее время не светит. Его вновь начало охватывать раздражение. От того порыва нежности к Василисе не осталось и следа. Они слишком рискуют вот так, сидя тут на поляне. Нортон Огнев не какой-то там неудачник, у которого можно выкрасть дочь из-под носа. Фэш отлично понимал, что то, что он совершил может перечеркнуть все его усилия по налаживанию своей жизни на Эфларе и возможно его могут даже приговорить к возврату к дяде. Или арестовать и состарить до выявления всех обстоятельств. При этой мысли Фэш поежился спрятал лицо в руках. «Даже не знаю, что лучше», – нахмурились, подумал он. Диана присела около Василисы и потрогала ее лоб. – Ты ее чуть не сгубил, Фэш Драгоций, – с упреком сказала она. – Может, так было бы лучше, – зло ответил Фэш. – Я ей совсем не доверяю. Вот увидишь, она еще принесет нам проблем. «Мне так точно принесет кучу проблем», невесело думал он. «Я выкрал дочь Нортона Огнева прямо из его замка. Он нас видел. Меня видел. Это все точно дойдет до РадоСвета и меня отправят на Осталу к дяде как преступника». Фэш потёр переносицу. Лазарев не поможет. Его самого объявили преступником, а Ника вообще зачасовали. Единственная надежда теперь на Белую королеву. Она была в курсе побега Василисы и одобряла его. Даже можно сказать, велела ему выкрасть девчонку. Да, наверняка она поможет. Но Чарования уже завтра, а они сидят в лесу неизвестно где, мокрые и грязные. А если они не успеют на Чарования или их догонят ищейки Огнева… Диана тоже молчала, глядя на костер. – А теперь она заболела и что с ней делать? – друг резко продолжил мальчишка, но в его голосе послышались нотки отчаяния. – Как идти дальше?! Часовой Круг завертится через неделю с хвостиком, осталось мало времени, а мы не можем идти к Белой Королеве из-за этой фейры… – Никогда не встречала такого ворчливого пацана, – хмыкнула девочка. – Все равно лучше переночевать в лесу. А утром, если с твоей Огневой будет все хорошо, двинемся в дорогу. – Она не моя! – Вскинулся Фэш. – Не придирайся, – насмешливо хмыкнула Диана. – Время у нас есть… А вот Ника твоего… очень жалко. – Если бы я был один… вернее, с Ником, – голос Фэша задрожал, – мы бы не тратили времени на сон! – Он развернулся всем корпусом к Диане. – Надо скорее перейти границу между Астроградом и миром фей, – твердо сказал он. – И мы должны успеть поселиться и подготовиться! Кроме того, как же наше прикрытие? Каким образом мы исполним наш номер, если даже не пробовали спеть вместе?! – Давай сейчас споем. – Девчонка опять хмыкнула. – Нет настроения… – буркнул Фэш. – Я не могу петь, пока не уверен, что мы вообще попадем в замок Белой Королевы. Нет, надо идти! Сейчас! Все из-за фейры… – Ночью по темному лесу? – насмешливо произнесла девчонка. – А ты не только ворчун, ты еще и глуп, пацан. А ведь в том, что в твоего друга попала часовая стрела, виноват ты, а не Огнева. Постарайся-ка быть справедливым, ага? Да и чего ты взъелся? – продолжила она. – Посмотри, тебе ее не жалко? Родиться в благородной семье, с высоким положением и возможностями, которыми она даже не может воспользоваться… – Много ты знаешь! – тут же вскипел Фэш. – Отец Ника говорит обратное, но я уверен: эта девчонка – шпионка! Огнев подстроил, чтобы она пошла с нами к феям и все разведала. А может, и помешала нам! Эх, надо было принять предложение Мандигора, – мелькнула запоздалая мысль. – Ну да… Нехилое поручение для девчонки, жившей с самого рождения вдали от Эфлары, тебе не кажется? – Продолжала Диана. – Она даже не умеет часовать. – Не знаю, заметила ли ты… – медленно произнес Фэш. – Когда я часовал над водой бассейна, под аркой одной из галерей стоял человек и наблюдал за нами. Я сразу узнал его… Понятно, сильно испугался – думал, все рухнуло! Но он не мешал нам. Наоборот, мне показалось, его очень интересует происходящее. Когда я тащил эту чертову фейру в воду, он улыбался! – Я тоже видела этого человека, Фэш, – спокойно произнесла девчонка. – Но повторяю, ты делаешь неправильные выводы насчет младшей Огневой. – Послушай, как там тебя, Диана! – вскочил на ноги мальчик. – Из-за этой фейры зачасовали моего лучшего друга. Ты не знаешь, как он мечтал стать часовщиком! Ник должен был пойти к феям, а не эта… А теперь он мертв!!! Диана поднялась и подошла вплотную к нему. Какое-то время они стояли друг напротив друга, сжимая кулаки и глядя друг другу в глаза. Черноволосая, коротко стриженная Диана, и Фэш, мокрый, замерзший, и очень растрепанный. – Во-первых, Ник под заклятьем-эфером, и, в принципе, его можно спасти, – скороговоркой произнесла Диана. – В принципе?! – выдохнул Фэш. Мало что соображая от усталости, холода и расстройства, он вызвал часовую стрелу. Сам не зная зачем. Нападать на Диану он не собирался, но и сидеть сложа руки тоже не мог. Еще со Змиулана у него осталась привычка доставать стрелу в любой непонятной ситуации. – Только давай без глупостей, ладно? – Диана взглянула на змеящийся по его руке браслет. – Мое дело – провести вас в замок Белой Королевы, а дальше как знаете. И вообще, ты теперь должен вовсю стараться помочь Василисе стать часовщицей. – Что?! С какой это стати? – Фэш от возмущения округлил глаза и стал похож на большого взъерошенного филина. – А с такой! – в голосе Дианы прозвенели стальные нотки. – У нее больше шансов спасти Ника, чем у тебя. – Как… – прохрипела Василиса. – Как я могу спасти Ника? – Слава Древним Часам, ты пришла в себя. – Диана тут же подскочила к Василисе. Оказалось, что девочка уже очнулась и даже немного привстала. – Не разговаривай, я тебе все расскажу потом… Сначала выпей это.