Серебряная шестерёнка. Книга 1

Ребята просидели в беседке до позднего вечера, но приглашение на аудиенцию к Белой Королеве для Василисы так и не прислали. Диана постоянно проверяла свой часолист и сокрушалась, что полночь уже близко, а приглашения все нет. Фэш время от времени вставлял ехидные комментарии по этому поводу. Василиса заявляла, что ей все равно, что приглашение не прислали, так как она и не собирается проходить никакое посвящение, а хочет просто вернуться домой. Наконец, в одиннадцать вечера, Фэш и Диана начали собираться. Диана наэферила Фэшу официальную одежду – брюки, жилет на пуговицах и фрак с длинными полами сзади. Но парень категорически отказался это надеть. Они с Дианой даже поспорили. Диана уверяла, что это не просто бал, а аудиенция самой королевы и выглядеть там нужно соответствующе. А Фэш возражал, что он не собирается изображать из себя пингвина в этом фраке. В итоге в спор вмешалась Василиса, которая до этого слушала аргументы обоих. Девочка внезапно встала на сторону мальчишки и выразила мнение, что его школьная форма выглядит вполне официально, но ее надо снова привести в чистое и отглаженное состояние. На этом и закончили спор. Но Диана сама вернула школьную форму в идеальное состояние и сама уложила ему волосы гелем так, чтобы они лежали ровными прядями. И успокоилась только когда внимательно оглядела мальчишку с головы до ног. Сама Диана облачилась в светло-голубое платье до колен с пышной юбкой и корсетом. На ногах у нее были туфли на невысоком каблуке такого же цвета. Короткие волосы девочка-фея уложила в красивую укладку. В ушах феи блестели сережки-капельки, а на шее красовалось ожерелье из светло-синих камней. И Фэш и Василиса в восхищении уставились на фею, когда она появилась перед ними в готовом образе. – Василиса, извини, но мы запрем дверь и окно на часовые эферы, – сказала Диана, когда они уже были готовы выходить. – Слишком опасно оставлять тебя тут одну. Особенно после той записки. – Какой записки? – заинтересовался Фэш. – Василисе сегодня подкинули букет цветов с запиской, – объяснила Диана. – Василиса, покажи ему. Василиса вздохнула, но достала из-под подушки голубую бумажку и протянула Фэшу. – «Ну что, Огнева, поняла почему ты всем мешаешь?» – прочитал Фэш. – И что, у вас совсем нет мыслей, кто это написал? – поднял он глаза на девочек. – Мы думали это ты, – просто ответила ему Диана. Фэш фыркнул, но тут же нахмурился. Так вот о чем девочки говорили, когда он услышал их в окне. Его больно кольнула мысль, что они могли подумать, что он мог написать такую подлую записку. Неужели они о нем действительно такого мнения? Он изучающе посмотрел на девочек. – Серьезно? – спросил он, изо всех сил пытаясь скрыть нотки обиды в голосе. – Нет, – ответила ему Василиса. – Я уверена, что это был Марк. Маркус Ляхтич то есть. Фэш изогнул левую бровь. Ляхтич пишет записки Василисе? Он же вообще в Астрограде остался, разве нет?! Но мальчик решил не комментировать. Вместо этого он повернулся к Диане: – Пошли уже. Скоро полночь. Нехорошо опаздывать к правительнице государства. – Да, точно, – спохватилась Диана. – Василиса, не переживай и ложись спать. Мы тщательно запрем окна и двери. А я расспрошу придворных фрейлин о твоем посвящении. Диана обняла Василису и они с Фэшем вышли. – Ну давай, будущий среброключник, – насмешливо сказала Диана, когда они оказались на улице. – Покажи как ты умеешь накладывать защитные эферы. Фэш фыркнул и вытащил часовую стрелу. Он наложил запирающий эфер на дверь, и затем на окно. Убедившись, что Василисе ничего не грозит, они сорвались с ветки и полетели к вершине дуба. Луна, развалившись на полнеба, освещала все вокруг голубоватым светом. Листья шелестели на ветру, создавая причудливые колышащиеся тени. Фэш и Диана лавировали между листьями. Повсюду раздавался смех, музыка и веселье. В беседках сидели люди. Некоторые играли в карты, другие танцевали, третьи сидели за полным столом и общались. Ребята подлетели к самой вершине дуба. Здесь расположилась большая открытая площадка. Как объяснила Диана, эта площадка использовалась для балов и праздников. Из нее можно было попасть к главной королевской зале, куда допускались только самые почетные гости. Когда ребята подлетели к площадке, у них на пути встали два фира-стражника в белых строгих костюмах. В руке они держали по прозрачному жезлу, словно сделанному изо льда. – Прошу прощения, – обратился к ребятам один из них. – Это закрытое мероприятие. Вход только по приглашениям. Фэш и Диана переглянулись. Мальчик вызвал часолист и показал приглашение. Затем оба представились. Фир внимательно прочитал письмо и поклонился. – Хорошего вечера, юные господа! – пожелал он. И оба улетели к другим прибывающим гостям. Фэш и Диана прошли на площадку. По кругу площадки шли колонны из светлого дерева, украшенные виноградными листьями, цветами и гроздьями ягод. Вокруг площадки было построено много беседок в виде огромных орехов лещины. Через прорези-окошки можно было увидеть, что внутри находятся празднично сервированные столики. Звучала легкая и приятная мелодия, причем музыканты зависли прямо в воздухе над площадкой. Со всех сторон чародольского леса слетались гости, многие из них оседали в ореховых беседках. К ним тут же подлетали серебряные или золотые блюда с угощениями, кувшины с напитками и бутылки с вином. По другую сторону площадки расположились столики, парящие друг за другом вдоль колонн. Столики были забиты едой и напитками. Чего тут только не было: апельсиновые кексы, малиновые пироги, печенье разных видов, пирожные с шоколадным, клубничным и ванильным кремом. Все это великолепие распространяло изумительные ароматы, особенно чувствовались запахи корицы, ванили и шоколада. На огромных блюдах возвышались горы пирожков с самыми разными начинками. В вазах лежали гренки, намазанные ореховым и шоколадным маслом. Первым делом Диана потащила Фэша к столикам с едой и напитками. Но от волнения у мальчишки совсем пропал аппетит. Диана, с улыбкой глядя на него, положила себе на тарелку фруктов и немного печенья. Фэш взял пару апельсиновых кексов. Ребята направились к одной из ореховых беседок, и удобно расположились там, в ожидании прибытия Белой Королевы. Фэша все больше охватывало волнение. Казалось бы все уже решено, Чарования были всего лишь предлогом, и серебряный ключ должен в любом случае достаться ему. Но на соревнованиях в школе Темночасов было так же. Мальчик был уверен, что победил и ключ уже у него в кармане, когда на финальном подсчете его баллы снизили из-за надуманной причины, и золотой ключ достался Марку. Правда он сам был виноват, что уж таить. Марк начал его провоцировать и он не сдержался. Из-за этого и снизили его баллы. Диана уплетала свои фрукты с печеньем. А Фэшу кусок в горло не лез. Едва поковыряв свои кексы, он потягивал апельсиновый сок и молча разглядывал все вокруг. А вот Диана весело болтала: она обсуждала музыку, еду и убранство зала, наряды гостей. И, надо признаться, это немного отвлекало ее собеседника от тревожных мыслей. Неожиданно музыка стихла. Фэш поднял глаза и увидел, что на верхнем краю площадки, над самыми верхушками колонн, появились пять белых кресел с высокими спинками. К ним подлетела процессия из пяти фей в легких, развевающихся одеждах. Та из них, что была посередине, очевидно была королевой. В ее темно-рыжих волосах сверкала корона из длинных, как зубья, молочно-белых камней. Четыре феи уселись на свои кресла, а Королева вылетев немного вперед громким и мелодичным голосом поприветствовала всех собравшихся и поздравила их с окончанием Чарований. Начался процесс награждения победителей. На середину залы вызывали лучших певцов, танцоров, победителей битв и темпогонок на эферных животных и механизмах. Белая Королева каждому самолично вручала подарок и благодарила за участие и талант. Имя Фэша и Дианы же все никак не называли. Мальчик опять начал нервничать по этому поводу. – Все будет хорошо, не переживай, – не выдержала Диана. – То, что ключ будет твоим уже давно решено. Наконец, фир-церемонийместер объявил: – Фэш Драгоций и Диана Фрезер, придворная фрейлина, исполнители в песенном конкурсе в жанре «Дуэт». Ребята встали и направились к середине зала. Фэш почувствовал, что ноги от волнения стали как будто ватными. Неужели он все-таки получит его? Ключ, к которому он шел так долго, из-за которого его исключили из школы. Белая Королева подошла к юным артистам и торжественно вручила Диане букет цветов и маленькую коробочку. Затем повернулась к Фэшу. Тот жутко оробел, что случалось с ним крайне редко. Белая Королева была очень красива. У нее были длинные темно-медные волосы, очень красивое лицо и сине-васильковые глаза. Она очень напоминала ему кого-то, но он никак не мог понять кого. Белая Королева ослепительно улыбнулась и протянула мальчику открытую коробочку. Там на белом бархате лежал небольшой серебристый ключ, поблескивающий в лучах огней, освещавших залу. Фэш почувствовал, как его губы расплываются в улыбке. Неужели этот момент, которого он так долго ждал, наконец наступил?! Неужели сейчас ничего не случится и он все же станет ключником?! – Дорогой Фэш Драгоций, – звенящим голосом произнесла Королева, и все вокруг осыпалось изумрудами. – Прими в дар этот серебряный ключ, который мы, Феи, дарим тебе, и надеемся, что ты будешь представлять нас на часовом круге, наравне с нашими железным и рубиновым ключниками. Дрожащими руками Фэш принял коробочку, неловко улыбнулся и поклонился сначала Белой Королеве, затем ее фрейлинам. – Спасибо! Для меня будет большая честь, Ваше Величество. Белая Королева улыбнулась и внезапно все вокруг замерло. Диана, люди, подносы с едой в воздухе, даже листья перестали трепетать на ветру. Фэш понял, что кто-то остановил время для всех, кроме него и Белой Королевы. Сердце его глухо застучало. С тревогой Фэш поднял глаза на красивую рыжеволосую женщину, стоящую около него. Она наклонилась настолько близко к нему, что он почувствовал запах ее кожи. От нее исходил едва заметный аромат цветущего жасмина. – Ты же понимаешь, юный Драгоций, почему мы дарим тебе этот ключ? – тихо произнесла она, внимательно смотря на него своими синими глазами. – Думаю тебе известно о наших отношениях с твоим Дядей, главой Ордена Драгоциев, Великим Духом Осталы. Константин рассказал мне о твоем побеге. Считай, что это маленький подарок тебе от фей за смелость. Поверь, я знаю, о чем говорю. Далеко не каждый найдет в себе силы предать Великого Духа Осталы. Улыбка сошла с лица мальчишки. Белая Королева выпрямилась и время вернулось в свой ритм. Королева торжественно пожала руку сначала оторопевшему Драгоцию, затем Диане. Ребята еще раз поблагодарили Белую Королеву и направились к своей беседке. Там Фэш достал свой часолист и спрятал коробочку с ключом в раздел «Хранилище». Сейчас, когда волнение немного улеглось, мальчик почувствовал сильный голод. Он полетел к столикам, и без всякого стеснения, набрал себе на тарелку клубничных кексов, пирожков с малиной и черникой, и несколько гренок с шоколадным маслом. Диана только хмыкнула, когда увидела его с добычей. – Ты пока ешь, – сказала она. – А я полечу, спрошу у фрейлин про посвящение Василисы. Да, если прилетит поднос с напитками, возьми мне яблочный сок пожалуйста. Фэш молча кивнул. Его рот был занят поеданием пирожка с малиной. Он проводил Диану взглядом, запихнул в рот последний кусочек пирожка и принялся сосредоточенно жевать. Пирожки были умопомрачительно вкусные. Пожалуй, повар в Чародоле действительно может составить конкуренцию Жан Жаку. К беседке подплыл поднос с бокалами. Фэш захватил его и взял два бокала с соком. Яблочным для Дианы и апельсиновым для себя. В этот момент в беседку заглянула девочка-фея, на вид лет пятнадцати. – Привет! – улыбнулась она. – Я видела сегодня ваше с Дианой выступление. Вы потрясающе спели. У тебя просто волшебный голос. – Спасибо, – Фэш зарделся от смущения. Сколько уже людей ему сегодня об этом сказали. Но получать такие комплименты от девчонок было вдвойне приятно. – Могу я сесть? – фея указала на скамейку. – Да, – пожал плечам Фэш. Но фея села не на ближайшее место, а придвинулась к нему максимально близко. – Ты же не фир, да? – игриво спросила она. – Ну я имею ввиду, что у тебя по пять пальцев на руках. – Нет, я полудух, – ответил Фэш. – Жаль, – разочарованно протянула фея. – Почему? – вытаращил глаза Фэш. – Потому что ты симпатичный и интересный, мне бы хотелось с тобой подружиться, узнать тебя поближе. Но у нас, фей, чистота крови очень важна. Мы не связываемся с теми, кто стоит ниже нас по часовому мастерству. Фэш удивленно фыркнул. Он-то всегда думал, что это полудухи самые сильные часодеи, ну возможно уступают разве что духам. А феи – всего лишь ошибка природы, по утверждению Астрагора. – Вот уж не думал, что бывает наоборот, – развеселился мальчик. – Что наоборот? – не поняла фея. – Ну-у-у… у нас, наоборот, считается, что полудухи и духи стоят выше по способностям, чем феи. – Правда? – рассмеялась девушка. – Интересно… – она повернулась к нему. Ее карие глаза были так близко, что мальчик чувствовал ее дыхание у себя на щеке. – Хочешь проверить кто из нас прав? – девочка хитро улыбнулась, в ее голосе сквозили нотки какого-то игривого вызова. Какое-то время, которое мальчишке показалось вечностью, они смотрели друг другу в глаза. Ему казалось, что фея как будто призывала его сделать то, чего ему делать совсем не хотелось. – Анита, что ты здесь делаешь, – послышался голос Дианы, выводя Фэша из ступора. – Извини, но он здесь со мной, – добавила она достаточно жестко. – Тебя не учили, что нехорошо заигрывать с чужими парнями? – Понятно, – девочка-фея скривилась и вышла из беседки. Но на выходе обернулась и улыбнулась. – Если захочется потанцевать, я буду вон там. Ну или не только потанцевать, – она подмигнула мальчику и полетела к другой беседке. – Поклонницы достают? – рассмеялась Диана, садясь рядом с другом. – Ну, я не удивляюсь. С твоим-то голосом тебе бы в певцы пойти, а не в ключники. Фэш только насмешливо фыркнул в ответ. – Одно другому не мешает, – весело ответил он. – Ну что, узнала про посвящение для фейры? – Во-первых, не называй ее так, – усмехнулась Диана. – А во-вторых, никто и слушать не хочет про ее посвящение. Интересно, почему? – Диана нахмурилась. А затем добавила: – А Белая Королева вообще куда-то пропала. Фрейлина Кристина сказала, что она объяснила, что ей надо отойти по делам и больше не появилась. – Значит не судьба фейре пройти посвящение у фей, – пожал плечами Фэш. – Ну у нас есть еще несколько дней, – не согласилась Диана. – Завтра я продолжу опрашивать фрейлин. А может и у самой Белой Королевы смогу узнать. Диана взяла бокал с яблочным соком и подняла его. – Ну что, выпьем за новоиспечённого серебряного ключника! Я уверена, что ты самый достойный его обладатель. Фэш расплылся в улыбке и тоже поднял бокал. Они чокнулись и отпили напитки из бокала. – Кстати, ты знал, что ключи сами выбирают своих хозяев? – спросила Диана, внимательно глядя на собеседника. Мальчик неопределенно повел головой. Он отлично знал, что ключ может признать или не признать хозяина, но ему хотелось услышать версию фей. – Каждый ключ сам определяет своего хозяина, – объяснила Диана. – Например, если ключ решит, что тот, кому он достался недостоин его, то он не будет его слушаться. По этой же причине ключ нельзя просто отобрать – он все равно вернется к своему настоящему хозяину. Ребята помолчали, обдумывая одну и ту же мысль. – Знаешь, – наконец нарушила молчание Диана, – золотой ключ признал Марка. Значит ли это, что тебе было судьбой написано не получить его? Ведь тебя засудили уже после соревнований, ага? – Да, – кивнул Фэш. – Уже перед самым объявлением результатов, у меня сняли баллы за нарушения по… абсолютно надуманным причинам. – При этом серебряный ключ признал тебя сразу же, – задумчиво продолжала Диана. – Ты бы даже коробочку в руки не взял, если бы он тебя не признал. – Диана помолчала и подняла глаза на друга. – Похоже, что твоя судьба связана с серебром. Я помню, Лазарев упоминал, что у тебя в старой комнате было много серебряных вещей? – Да, – кивнул Фэш, вспоминая свою комнату в Змиулане. Одна коллекция серебряных ножей для метания чего стоит. А так же серебряные подсвечники, статуэтки животных. Откуда они взялись у него в комнате он и сам уже не помнил. – И огонь, когда ты вызываешь часолист, серебряный. Даже твой тонкорожек бело-серебристый. И крылья у тебя черные с серебряной каймой, – задумчиво продолжала Диана. – Почему черные – это понятно. Черные крылья показывают на трагичную судьбу. А вот серебряная кайма, я думаю, означает твое предназначение. Фэш промолчал. Он тоже задумывался на этим. – Ты ведь знаешь, что старшие надеются, что ключи помогут нам найти Расколотый Замок и комнаты, которые представляют ключи? – Спросила Диана. Фэш кивнул. – Значит, твоя судьба найти и разгадать загадку серебряной комнаты, а не золотой. Фэш неопределенно пожал плечами. – Сначала надо запустить часовой круг, – сказал он. – Если все ключи не будут собраны, то часовой круг не завертится, Алый Цветок не расцветет, Остала поглотит Эфлару и тогда вообще не придется искать никакого замка. – Думаю с этим проблем не будет, – покачала головой Диана. – Все ключи найдены. От Черной Королевы ключник тоже вроде готов. По крайней мере я слышала, что Черная Королева готовит какого-то мальчишку. Маар вроде его зовут или как-то так. Сейчас она не вступает в собрания с часовщиками, но я уверена, что в последнюю минуту ее ключник появится. От Белой Королевы железный ключник тоже определен. Думаю, и Мандигор уже знает кто будет бронзовым ключником. Так что Часовой Круг в любом случае завертится. А что будет дальше, зависит уже от ключников. – Что ты имеешь ввиду? – нахмурился Фэш. – Что ключники представляют интересы разных правителей. А их интересы не во всем совпадают. Феи, люты, часовщики, мастера, и даже духи – все хотят, чтобы Алый цветок принес именно им преимущество над остальными. Поэтому, боюсь здесь будут проблемы. Кроме того, вот ты, к примеру, – продолжала Диана, внимательно глядя на мальчишку, – тебе достался ключ от Белой Королевы. Соответственно юридически ты должен представлять интересы фей. Или все же духов – ведь ты из великой и ужасной семьи духов? Или часовщиков – как ученик Астариуса? Или Мастеров – так как именно Лазарев вел переговоры с нашей королевой, чтобы тебе отдали этот ключ? К кому относишься ты, Фэш Драгоций? Чьи интересы ты будешь представлять на часовом круге? – Я не знаю, – буркнул Фэш. Действительно, к кому он относится? Об этом мальчишка как-то пока не думал. У него была цель получить ключ. Теперь эта цель выполнена. И что дальше, у него не было ни малейшего понятия. К феям он не принадлежит. К мастерам тоже. Из школы часовщиков его выгнали. От духов он сбежал. – Давай не будем сейчас об этом, – вздохнул Фэш. – Юридически я представляю фей, ты правильно сказала. Значит пока так и будет. Диана повела плечами, но спорить не стала. Она подняла бокал: – Давай выпьем за то, чтобы у вас получилось спасти нашу планету. А с юридическими моментами пусть разбираются взрослые. Фэш улыбнулся и тоже поднял бокал. – Отличный тост, – сказал он, когда их бокалы издали звенящее «дзынь». Друзья отпили из бокалов и удовлетворено откинулись на спинку скамейки. К беседке подплыл поднос с напитками и закусками, но ребята отправили его дальше. Есть и пить уже не хотелось. Фэш почувствовал, что глаза у него начинают закрываться. Это был тяжелый день. Усталость начала давать о себе знать. Его разморило. С одной стороны хотелось пойти спать, а с другой стороны не хотелось вставать и куда-либо идти. Диана, похоже, чувствовала себя так же. Они просто молчали, потихоньку потягивая сок и наблюдая, что происходит вокруг. Вот праздник стал заканчиваться. Музыка стихла, гости стали разлетаться. Еда со столиков исчезла, сами столики сгруппировались один на другой возле одной из колонн. Но в некоторых беседках продолжали оставаться гости. – Ого! Уже три часа ночи! – ахнула Диана, смотря на часовую стрелу. – Думаю пора идти спать. Фэш не возражал. Он уже давно прилагал усилия, чтобы держать глаза открытыми. Ребята вышли из беседки и пошли вдоль ветки. Стояла очень теплая, лунная ночь. Дул небольшой ветерок, листья лениво колыхались. Повсюду горели огоньки. Слышался далекий смех и песни – в некоторых беседках все еще развлекались гости Чарований. Внезапно, Фэш почувствовал прикосновение к своей руке. Мальчик удивленно посмотрел на руку. Оказалось, это Диана взяла его ладонь. – Чтобы не потеряться, – объяснила она с улыбкой. – Пошли, покажу дорогу к нашему домику. Они вызвали крылья с шагнули с ветки. Диана летела первой, прокладывая путь через колеблющиеся листья. Судя по всему, она действительно хорошо ориентировалась здесь. Спустя пару минут Фэш окончательно сбился и уже не ориентировался в их местонахождении. Поэтому он крепко сжимал руку Дианы. Не очень-то хотелось бы остаться тут одному, без малейшего понятия, где находится их домик. Наконец, Диана приземлилась на широкую ветку. Рядом маячил длинный домик на две комнаты и беседка. – Ну, спасибо за вечер, господин Драгоций, – рассмеялась Диана и присела в реверансе. – Пожалуйста, госпожа Фрезер, – в тон ей поклонился Фэш. – Было приятно провести с Вами время. Ребята рассмеялись, и помахав друг другу на прощание, разошлись по своим комнатам.