Серебряная шестерёнка. Книга 1

Когда Фэш открыл глаза, уже ярко светило солнце. Мальчик вспомнил вчерашний день и губы его расплылись в улыбке. Полет с Василисой на руках, исполнение песни с Дианой, реакция девчонок на его пение, вручение серебряного ключа Белой Королевой, награждение победителей и множество других мелких приятных событий. Интересно, что скажут Марк с Маришкой, когда он вернется с серебряным ключом? Фэш не мог дождаться, когда увидит их лица. Упоминание о Маришке напомнило ему про их поцелуй. Сердце забилось быстрее. Против его воли глаза закрылись, а губы расплылись в мечтательной улыбке, когда их с Маришкой образ возник у него в голове. Но заново в сто-пятьсотый раз прокручивать их поцелуй ему не хотелось. Лучше вообще об этом забыть. Этого больше не повторится. Поэтому он заставил себя вскочить с кровати и прошлепал в ванную. Умывшись, он оделся и вышел из домика. И нос к носу столкнулся с Дианой. В руках у нее был ворох одежды. – Доброе утро! – улыбнулась она. – Как спалось? – Получше чем вчера, – усмехнулся Фэш. – Что это за одежда? – Для Василисы, – объяснила Диана. Она открыла дверь их домика и вошла внутрь. Мальчик осторожно последовал за ней. Василиса крепко спала, укрывшись почти с головой. – Василиса?! Вста-авай! – Диана потрясла ее по плечу. – Ммм, щас…– протянула Василиса и повернулась на другой бок. – Я нашла тебе остальскую одежду! – крикнула ей в ухо Диана. – Хотя, конечно, у тебя иголка есть замечательная… Но одежду, держащуюся на теле часодейством, лучше применять пореже, иногда такие конфузы бывают, ага. – У меня больше нет иголки, – сонно произнесла Василиса. Краем глаза Фэш увидел движение в проеме открытой двери и подошел посмотреть. Оказалось, что мимо домика к беседке проплыли два подноса с тремя чашками кофе и блюдом с пирожками и булочками, и зависли над столиком. В животе засосало, предчувствуя вкусный завтрак. Странно, еще несколько часов назад, мальчишке казалось, что он наелся на неделю вперёд как минимум, а сейчас он опять уже чувствовал сильный голод. – Долго еще копошиться будете? – обернулся Фэш к Диане. – В беседке уже ждет завтрак: кофе и булки. Я голоден, черт подери! – Не могу Василису разбудить, – растерянно пожала плечами Диана. – Такое впечатление, будто она всю ночь гуляла… Ого! Смотри, какие у нее пятки грязные! И действительно, ступни Василисы вылезли из-под одеяла и явно показывали, что их обладательница где-то ходила босиком по грязной земле, и очень долго. – Сейчас умоем, – быстро сказал Фэш. Ему сразу вспомнились шуточки, которые они проделывали с Захаррой в Змиулане. Он плавно взмахнул руками, описывая круг и представляя в подробностях, что держит в руках ведро холодной воды. Браслет на мгновение засветился, часы на нем тихо звякнули, и его пальцы тут же ощутили обжигающий холод железа и тяжесть полного ведра воды. Глаза Дианы расширились, когда она поняла намерение парня. Она бросилась к нему, но тот увернулся и точным движением выплеснул все содержимое на Василису. – А-а-а-а!!! Девчонка подскочила как ужаленная, ошарашенно оглядываясь по сторонам. Диана подбежала к Фэшу и попыталась отобрать у него ведро. Мальчишка изо всех сил сопротивлялся, справедливо полагая, что ему этим же ведром и достанется. Но его все же сразил смех, что сделало его слабее. Диана сумела, наконец, выдернуть ведро из его рук и теперь пыталась нахлобучить его ему на голову. Фэш ловко уворачивался, одновременно стараясь выдернуть ведро из рук феи. В какой-то момент они разом оглянулись на Василису и тут же зашлись от смеха, забыв про драку. Василиса, прикрываясь мокрым одеялом, обиженно выглядывала из-под него. С ее длинных рыжих волос стекали струйки воды. – Что такое… Чего надо? – Одевайся давай, – улыбнулась Диана. – Вот одежда. Тебе должна понравиться… Еле раздобыла! Но для фей нет ничего невозможного… – Она улыбнулась. – Давай переодевайся и идем смотреть на СреброКлюч, который вчера так торжественно вручали Фэшу. Видела бы ты его довольное лицо, он прямо сверкал от счастья не меньше своего ключа! – засмеялась Диана, ловко отпрыгивая в сторону, так, что бросившийся к ней Фэш, пролетел мимо и упал прямо на Василису. Мальчик тут же скатился с ее кровати, густо покраснев. А Диана просто зашлась в припадке веселья. Теперь на нее смотрели два обиженных лица. Одно, настороженное, выглядывало из-под мокрого одеяла, второе красное и сердитое смотрело с пола. – Да… Василиса… – сказала Диана, между приступами смеха. – Извини, но твое посвящение, по-видимому, откладывается. Я ни с кем не смогла даже поговорить об этом. Ладно, одевайся, – она подтолкнула поднявшегося с пола Фэша к двери. –Дай Василисе переодеться. – Только быстрее, а то я сам все съем и ее ждать не буду! – пригрозил тот и вышел, все еще пылая то ли от гнева, то ли от смущения. – Диана, – позвала Василиса. – Я должна тебе столько всего рассказать… Фэш захлопнул дверь и направился к беседке. Беседка скрывалась большими дубовыми листьями от любопытных глаз – лучшего укромного места не найти. На этом дубе почти не было других жильцов. Диана объяснила, что это самая дорогая гостиница в Чародоле, для особых гостей. Фэш плюхнулся на скамейку и скрестил руки на груди. Легкий прохладный ветерок приятно обдувал его пылающее от смущения лицо. Ему все еще было неловко от того, как Диана резко отскочила в сторону, а он упал прямо на Василису, да еще в тот момент, когда она была не одета. Диана зашла в беседку и принялась составлять посуду с подноса. – Василиса одевается, – сообщила она. Фэш не ответил. С обиженным видом и нахмурившись, он наблюдал, как Диана расставляет чашки с кофе и пирожки на столе. Фея взглянула на него и опять рассмеялась. Фэш уже открыл было рот, чтобы сказать ей что-то едкое, но Диана замахала на него руками. – Ладно, ладно! Доставай уже свой часолист, среброключник, – весело сказала она. – Мне тоже не терпится рассмотреть твой серебряный ключ поближе. Всем своим видом показывая, что он крайне недоволен, Фэш встал, вызвал часолист, и раскрыл его, но ключ не достал. Просто оставил на столе с открытым разделом «хранилище». На столе дымились горячие пышные булочки, распространяющие вокруг аромат корицы и запечённых ягод, и кофе в серебряных кружечках с ручками-крыльями. Фэш попытался стянуть одну булочку, но Диана хлопнула его по руке, сказав, что надо подождать Василису. - Чего она там так долго возится? - насупился среброключник, но попыток взять что-то со стола больше не предпринимал. Наконец, в беседку зашла Василиса, на ходу закатывая рукава не в меру длинной рубашки. Фэш едва повернул голову в ее сторону, вспомнив недавний конфуз с падением на нее. Лишь краем глаза оценил ее внешний вид. Она была одета в странную одежду: простые синие штаны из плотной ткани с целой кучей карманов, легкую белую рубашку с длинными рукавами и темно-зеленую вязаную безрукавку. – Диана, – жалобно сказала Василиса, садясь на скамейку. – Мне бы еще обувь где-нибудь тут достать, в вашем королевстве. А то, пятки скоро задубеют. – Найдем, – кивнула Диана, не отрывая взгляда от часолиста Фэша. – Как у тебя настроение? – Странное, – ответила Василиса. Она отвернулась, подхватила свои мокрые волосы и выжала их в сторону. Фэш кинул злорадный взгляд на нее, да так и застыл на месте. Рукав рубашки Василисы немного задрался, открывая часовой браслет темно-золотого цвета на ее руке. Настоящий часовой браслет, такой же как у него или Дианы. Но как она…? – Откуда у тебя часовой браслет, фейра? – выдохнул Фэш. Диана удивленно повернулась и тоже замерла. – Какой интересный оттенок, – медленно произнесла фея. – Василиса? – Ну я же хотела тебе рассказать. Скажем, вчера пришла одна добрая фея и подарила мне его… Клементина, советница Белой Королевы. Ты ее знаешь? – Ты открыла ей дверь?! – Нет, она сама проникла в комнату, через окно, – не без ехидства ответила Василиса. – Как она выразилась, защитный эфер был очень слабенький. Тому, кто его наложил, надо еще учиться и учиться часодейству. Фэш опять густо покраснел. – Тоже мне… – буркнул он, падая обратно на лавочку и отворачиваясь. – Клементина сказала, что пришла от Белой Королевы и тут же сообщила, что может провести мое посвящение. – Ты хочешь сказать… ты прошла его?! – изумилась Диана. – Но почему я об этом ничего не знаю? Вчера меня никто не хотел даже слушать, хотя теперь понятно, почему… А ну, вытяни стрелу посмотрим. – А как это делается? Фэш недоумевающе покосился на Диану. Та ответила ему таким же взглядом. Обоих разобрал смех. Они перевели взгляд на Василису, и разом, как по команде, взмахнули руками. Стрелы зазмеились по их запястьям и, сверкнув остриями, вытянулись в жесткие стрелы– золотую и черную – которые ребята ловко перехватили пальцами. Василиса нахмурилась. Она попробовала взмахнуть рукой, но ничего не произошло. – Это действительно твой браслет? – прищурился Фэш, убирая стрелу обратно на запястье. – Нет, я его украла, – огрызнулась Василиса. Фэш опять озадаченно взглянул на Диану. По выражению лица феи мальчик понял, что Диана, так же как и он, всерьез опасалась, что Василиса не пошутила. – Странно, что тебе не показали, как пользоваться браслетом. – Фэш с сомнением покосился на браслет Василисы. – А крылья у тебя… – Есть… Наверное… Должны быть, – пробормотала Василиса и замолчала, неуверенно глядя на друзей. Пользоваться часовой стрелой не научили… Про крылья не сказали… Весьма странное часовое посвящение. Если только… червячок сомнения опять начал точить мальчишку. Если только вся эта история невинной Василисы прилетевшей с Осталы и не умеющей часовать не тщательно замаскированная выдумка. А на самом деле девчонка давно умеет часовать и просто… шпионит за ними по приказу отца? Фэш почувствовал, как в очередной раз холодное недоверие встает между ним и этой фейрой. – Чтобы вызвать крылья, – его губы изогнулись в кривой злорадной ухмылке, – надо просто спрыгнуть с этой ветки, и они сами появятся… – Да-да, – кивнула Василиса. – А если взять хорошую толстую палку и огреть тебя по голове, то наверняка прибавится ума… Точно прибавится, а то что-то слишком пусто. И Василиса выразительно постучала пальцем по голове. Этого Фэш уже стерпеть не мог. Он поднялся и грозно двинулся к Василисе. – Тебя столкнуть или сама прыгнешь? – угрожающе произнес он, подходя к ней почти вплотную. Но Диана умудрилась вклиниться между ними. – Короче, с крыльями и стрелами разберемся позже, – примирительно сказала она. – Давай СреброКлюч показывай. – При ней не буду! – надулся Фэш и плюхнулся обратно на скамейку, захлопнув свой часолист. – Очень надо! – фыркнула Василиса. Фэш кинул на нее злобный взгляд. Фейра опять сильно раздражала его. Впрочем, он сам не мог понять почему. Может потому что она не липла к нему, как вчерашние девчонки, не восхищалась его способностями, как девочки из школы. А только дерзила и лезла драться. Или потому что с ней все было так непонятно. То она казалась ему явной шпионкой Огнева. То он вспоминал разговор с Мандигором и понимал, что никакая она не шпионка, а просто жертва своего отца. И сам уже не знал что думать, запутываясь в своих же подозрениях. Или может потому что его собственное поведение по отношению к ней было странным. Девчонка заставляла его делать совершенно несвойственные ему вещи. С упорством червячка, проделывающего путь к сердцевине яблока, Василиса проникала все глубже и глубже к его сердцу. И Фэшу это очень сильно не нравилось. Он не хотел подпускать ее близко к себе. Он вообще никого не хотел подпускать близко к себе. Дядя всегда говорил, что добиться успехов можно только в одиночку. А друзья делают тебя уязвимым и тянут назад. – Давай уже, показывай! – воскликнула Диана, врываясь в его размышления. Фэш отвернулся от них и стал рассматривать огромные, колышущиеся листья. Диана переглянулась с Василисой и закатила глаза. Затем, изо всех сил пряча улыбку, стала уговаривать Фэша показать им чудесный СреброКлюч. Тот, скрестив руки на груди, демонстративно смотрел в сторону, делая вид, что поглощен изучением колышущихся листьев. И только когда фея сказала, что никто не будет завтракать пока они не увидят ключ, мальчик, наконец, сдался. Всем своим видом показывая недовольство и раздражение, он встал, резко открыл часолист и вытянул оттуда маленький, поблескивающий серебром ключик. Диана восхищенно ахнула и наклонилась посмотреть поближе. – Ты смотри, и этот похож на простой ключ от шкафа, – удивленно произнесла Василиса. – Я думала, эти Ключи, за которыми все гоняются, какие-то особенные… В сердце Фэша мгновенно вспыхнула обида. Чтобы получить этот ключ, ему пришлось пройти через унижения, тяжелые испытания, отчисление из школы. А какая-то фейра с Осталы, даже не слышавшая о часодействе, называет его простым ключом от шкафа?! Подавив в себе волну раздражения и ничего не ответив, Фэш аккуратно спрятал ключ между страницами часолиста. Взмахнув часовой стрелой, он убрал часолист обратно в безвременье. – Много ты таких Ключей видела!.. – недовольно хмыкнул он, садясь обратно на скамейку. – Еще один точно видела. Василиса засунула пальцы в задний карман и вытащила оттуда маленький ключик темно-медного цвета. При свете дня он выглядел как игрушечный. Но Фэш и Диана сразу узнали в нем один из семи ключей и судя по цвету, это был Рубиновый. Диана ахнула и закрыла рот руками. Фэш приподнялся, чтобы получше рассмотреть ключ, но ноги, ставшие слабыми как вата, подкосились и он сел обратно на лавку. Оба они растерянно разглядывали маленький Ключ, лежащий на ладони у Василисы. – Откуда он у тебя? – Диана осторожно приблизилась к Ключу. – Мне подарили его светлые феи… Сегодня ночью, на посвящении. Стало очень тихо. Лишь листья шелестели на ветру, да откуда-то доносилось далекое поскрипывание качелей. Волнуясь, Василиса осторожно положила Ключ на стол. – Тут что-то не так, – медленно начал Фэш, приподнимаясь вновь, чтобы получше разглядеть Ключ. – Тебе не могли доверить один из семи Ключей, ведь ты еще маленькая! – Мне почти тринадцать! – обиделась Василиса. – Я не о том, глупая фейра! – Фэш побагровел от злости. – Ты же вообще не умеешь часовать! Ты же ноль без палочки, никто! Фэша вдруг захлестнула волна противоречивых чувств. Его сердце наполнилось одновременно обидой, яростью, ревностью, чувством несправедливости и восхищения к этой девчонке, которой все так легко достается. Причем последнее чувство кратно усиливало предыдущие четыре. Мальчику казалось ужасно несправедливым, что он, с такими развитыми способностями, учившийся всю свою жизнь, отлично сдавший все испытания и незаслуженно засуженный судьями… Ему, которому пришлось придумывать хитрости и терпеть унижение, пока другой человек заступался за него – ему часовой ключ достался с таким трудом. А эта девчонка на второй день своей жизни на Эфларе, абсолютно не понимающая ничего в часодействе, не умеющая даже крылья вызвать. Да что там крылья, даже стрелу вызвать не может. И получает ключ просто так. ПРОСТО ТАК! В ПОДАРОК!!! – Может, это ненастоящий? – осторожно предположила Диана. – Хотя видно, что часовой… – Белая Королева не отдала бы тебе такую могучую вещь, как Ключ! – продолжал кипятиться Фэш. – Ты даже защитить его не сможешь! – Смогу! – разозлилась Василиса. Она протянула руку за Ключом, но Фэш оказался проворнее – первым схватил ключ со стола. – Отдай немедленно! – Крикнула Василиса. – Эй, Фэш, ты так не шути… – осторожно начала Диана, но было поздно: маленький, безобидный с виду ключик вдруг полыхнул алой молнией, обдав пальцы мальчишки нестерпимым жаром. Фэш взвыл и выронил ключ, тряся рукой и дуя на нее. Кожа на пальцах покраснела. Ключ тем временем аккуратно поднялся в воздух и переместился точно в ладошку Василисы. – Настоящий, значит, – удовлетворенно заметила Диана и повернулась к Фэшу: – Ты сам ведешь себя как маленький! Если Белая Королева доверила Ключ Василисе, значит, у нее были на это причины… Но почему я об этом ничего не знаю? – Диана неожиданно резко повернулась к Василисе: – Василиса, знаешь что? Я скажу тебе как есть. Лазарев – давний друг нашей повелительницы и ручался за тебя, но я не могу понять… Возможно, у тебя потрясающие связи в высших кругах и вся история с Осталой – тщательно замаскированная выдумка, но на самом деле ты давно умеешь часовать и просто… шпионишь за нами? Не перебивай и не обижайся, – тут же сказала она, видя, что Василиса хочет возразить. – Давай проясним ситуацию, ладно? Ты всего лишь пару часов назад прошла посвящение, и тебе тут же доверили нести Ключ. Посмотри на Фэша, в конце концов! Ему пришлось пройти через соревнования с лучшими, унижение из-за того, что его засудили. Его путешествие сюда долго готовилось и согласовывалось Астариусом, Лазаревым и Белой Королевой, только потому, что Астариус и Лазарев считали, что Фэш достоин нести ключ и уговорили Белую Королеву. Все держалось в строжайшей тайне. Понимаешь, нам это кажется очень странным. Тем более Рубиновый – Ключ, с которым связано много легенд… Именно его Белая Королева хранила в секретном месте, и потому Огнев не смог его выкрасть. И вдруг ты получаешь его, причем просто так – ты, дочь того самого Огнева, которого ненавидят что Белая Королева, что Черная… Это похоже на хитрость или шантаж. Кстати, а что подарили тебе темные? Люты? Василиса обиженно молчала. И тогда слово взял Фэш. – За три Ключа, которые находятся у часовщиков, соревновались самые лучшие, – быстро начал он. – Да, я проиграл там… вернее… стал вторым. И потому мой учитель Астариус поручил именно мне, тайно, под прикрытием участия в Чарованиях, взять на себя СреброКлюч, обещанный ему Белой Королевой. Я просто уверен, что твой отец шантажирует королеву фей, и, скорей всего, ты что-то передала ей вчера, да? Выманили вместе с папашей? – Тебе бы сказки писать, – холодно сказала ему Василиса. Судя по ее виду, она еле сдерживалась, чтобы не разреветься. Но Фэша это больше не трогало. – Значит, ситуация такая, – зло продолжил мальчик. – ЧерноКлюч находится у повелительницы лютов, и всего лишь один остался у Белой Королевы… Надеюсь, хоть Железный Ключ попадет в более достойные руки. Фэш взглянул на Василису с неприкрытым презрением, и она ответила ему тем же. Все те проблески симпатии к ней, которые он начал чувствовать, вдруг растаяли без следа. – Ну-у, – медленно начала Диана, – у меня тоже есть сюрприз, правда, не такой неожиданный… В общем, вот он. И Диана положила на стол еще один Ключ: маленький, стальной, чуть побольше Рубинового, но поменьше СреброКлюча. Железный ключ! – Я так и знал! – Лицо Фэша просветлело, и на нем появились ямочки. Он обежал стол и неожиданно крепко даже для себя обнял Диану. – Ты что?! Выпусти! – слегка покрасневшая фея еле вырвалась из его объятий. – Догадаться, конечно, было несложно, – сообщил довольный Фэш. – Придворная фея, лучшая ученица, да еще и отчаянная… Я подозревал, что ты тоже ключница, сразу, как только тебя увидел. – Привет всем! Заслышав этот голос, ребята разом оглянулись. На пороге беседки, сложив руки на груди, стоял мальчишка с веселыми карими глазами. Все трое оторопели, уставившись на вновь прибывшего в немом изумлении. Просто не могли поверить своим глазам. Первым опомнился Фэш. – Ник!!! – бросился он к нему, чуть не опрокинув чашки с кофе, но булочки так и посыпались с перевернутого блюда, грохнувшегося вниз. Фэш крепко обнял Ника за плечи, все еще не веря, что он живой и здоровый стоит здесь, в их беседке, как будто его и не зачасовывали. На мгновенье мелькнула мысль, что это не настоящий Ник, а затерянный. Но друг был вполне себе осязаемый, его тело явно было настоящим, состоящим из плоти, крови и костей. Ник чуть отстранился и радостно похлопал Фэша по плечам. – Рад тебя видеть, друг! – тихо сказал он. – Как это трогательно! – Диана закатила глаза. – Встреча старых приятелей – так романтично… Сегодня нашего Драгоция явно тянет обниматься. – Фея протиснулась к мальчишкам мимо стола и лавочек. – Ладно, пустите и меня… Здравствуй, Ник! – И Диана, отталкивая Фэша, крепко пожала руку младшего Лазарева. – Дианка! Ты так изменилась! Я тебя сто лет не видел… – Ник тоже полез обниматься. – А ты нет, – поддразнила Диана, пытаясь высвободиться, но не особо активно. – Вы что, с ума сегодня сошли? – Так вы знакомы? – изумился Фэш, наблюдая за парочкой. – Ничего себе, а мне ты ничего не рассказывал… – Рассказывал. – Ник привычно сложил брови домиком. – Я был здесь один раз, с отцом. – А-а… – На щеках среброключника заиграли веселые ямочки. Он вспомнил тот вечер в цапфе. Фэш и Данила сидели за столом, жевали печенье и спорили о настройках часолета, когда в комнатку залетел Ник, вернувшийся из путешествия с отцом в государство фей. Ник тогда весь вечер трещал о какой-то фее-фрейлине – потрясающей, красивой, остроумной девчонке. Фэш с Данилой его еще потом долго подкалывали, что он влюбился в фею и у них появятся маленькие фейры. – Ну, ты же… кхм… не называл имени, –засмеялся он. Диана прищурилась и перевела вопросительный взгляд на Фэша. Тот состроил невинное лицо. – Рассказывай, как ты здесь очутился? – деловито спросил он у друга. – Долгая история, сейчас расскажу… – Ник явно обрадовался, что можно сменить тему. – Эй! Василиса, стой! – крикнул он. – Ты куда? Фэш и Диана обернулись. Пока никто не видел, Василиса перемахнула через перила беседки и уже направлялась в сторону домика. Ник протиснулся мимо Фэша и Дианы и, выбежав из беседки, догнал ее в два прыжка. – Хочешь скрыться от моей благодарности? – лукаво спросил он. – Не выйдет. Спасибо. Огромное. – О чем ты? – смутилась девчонка. – Ты же сама прекрасно знаешь, – тихо, но четко сказал Ник. – За мое часодейство. – Ты что, откуда ты… Как узнал? Неужели вышло? Ник вдруг встал на одно колено и, приложив руку к груди, низко поклонился Василисе. Фэш с Дианой пораженно притихли, не веря своим глазам. – Ты выполнила мое самое заветное желание, – с чувством сказал Ник. – И поэтому я навеки тебе обязан. Я знаю, – неожиданно тихо сказал он, – ты могла попросить все, что угодно, но почему-то… В общем, спасибо большое. – Ник, о чем ты говоришь? – не утерпел Фэш. – Какое еще желание? Вместо ответа Ник закатал рукав рубашки: на его запястье сверкнул серебряный часовой браслет. – Третья степень, – широко улыбнувшись, сказал он. – Теперь я смогу строить самые красивые замки на Эфларе! Фэш и Диана оторопело переглянулись. Фэш знал, что стать часодеем – это была самая заветная мечта Ника. Он просил Астариуса помочь, и знал, что Лазарев не раз говорил об этом с Белой Королевой. Но никто не мог ничего сделать. И только этой девчонке опять удалось. Она просто попросила… На второй день жизни на Эфларе, о которой до этого ничего не знала. – Но как это вышло?! – удивленно спросила Диана. – Сколько раз я просила нашу королеву разрешить тебе посвящение в часодейство… Феи очень неохотно делятся часовым даром с простыми людьми, ведь они помешаны на чистоте крови. Даже твой отец ничего не мог сделать! – Я до сих пор не могу поверить! – Ник буквально светился от счастья. – У меня же нет дара… А феи умеют делиться с людьми часовым даром. Но делают это редко… и вдруг! Ох, спасибо, Василиса!.. – Но как ты узнал? – тихо спросила та. – Тебе что, сказали, что это я просила? – А я и не знал, – хитро улыбнулся Ник. – Но мой отец сказал, что надо выпытать в первую очередь у тебя… – Так ты меня подловил?! Василиса густо покраснела. Ник и Диана расхохотались. Фэш поддержал их слегка натянутым смехом. В голове творился сумбур. Он не мог просто так взять и отказаться от своих подозрений. Он был уверен, что ключ достался Василисе не просто так. Не могла Белая королева отдать один из семи бесценных ключей какой-то девчонке с Осталы. Здесь что-то не чисто. И Огнев явно приложил к этому руку. Но зачем тогда Мандигор предлагал следить за ней за очень высокую награду? Но, с другой стороны, Василиса могла бы попросить все что угодно. Обучение в самой лучшей часовой школе для себя, замок, драгоценные камни, вернуться домой на Осталу в конце концов. Но она попросила исполнить мечту Ника, по сути незнакомого ей парня. И это не могло не сказываться на отношении Фэша к ней. – Удивительный день, – улыбнулась Диана. – Не знаю, почему Белая Королева так благосклонна к тебе, но… спасибо за Ника. Огромное! Фея подошла к ребятам и крепко обняла смутившуюся Василису. Фэш не сделал и шага, молча продолжая наблюдать за друзьями и пытаясь уложить по полочкам вихрь из мыслей. – Как только я начинала говорить про Ника, – продолжила Диана, – Королева тут же закидывала меня сияющими сапфирами… – Что, прости? – опешила Василиса. – А, ты же не знаешь, ага… Белая Королева обладает удивительной способностью – вокруг нее все время сверкают «камни настроения». Когда ей весело – изумруды, когда плачет – бриллианты, когда в большой печали – осколки черного стекла. А когда злится – синие-синие сапфиры. – Не может быть, – выдохнула Василиса, вцепившись ногтями в щеки. – Ну да, – протянула Диана, немного удивленная ее реакцией. – Такого великолепного дара не наблюдалось еще ни у одной феи. Собственно, именно потому Белая Королева и стала Белой Королевой. Феи свято чтят чистоту крови, а такой редкий дар может быть только у настоящей феи. – Понятно, – отстраненно произнесла Василиса. – И прости меня за подозрения… – искренне добавила Диана. – С тобой связано много непонятного, но я уверена, что ты настоящий друг и не желаешь никому зла… В отличие от своего отца. – Мой отец тут совсем ни при чем, – резко сказала Василиса. – То есть ты не собираешься отдавать ему Ключ? – быстро спросила Диана. – В смысле, ты разве не представляешь его интересы? – Нет, – ответила Василиса. И, подумав, добавила: – И никогда не буду. Я его ненавижу. Фэш вскинул голову. Слишком много горячности и искренности было в голосе Василисы, когда она сказала, что ненавидит отца. И сейчас девчонка стояла с таким решительным видом, что было ясно, что отдавать кому-либо ключ она не собирается. А может он все же ошибался, когда сказал, что они на пару с отцом выманили ключ у Белой королевы. Его ярость немного поутихла от радости за Ника и больше не застилала разум красной пеленой, давая возможность мыслить более рационально. В нем опять начинала расти уверенность, что Василиса всего лишь пешка в игре Огнева. Ник, Диана и Василиса стояли там втроем, улыбаясь друг другу, такие счастливые, как близкие друзья. Фэш наблюдал за ними не в силах подавить свое врожденное упрямство. Обида все еще грызла его. Да, Василиса поступила благородно, но это не отменяет того факта, что она ПРОСТО ТАК получила рубиновый ключ, или, как она говорит, к ней просто так пришли и провели посвящение. Умом Фэш понимал, что девчонка не виновата. Но подойти и извиниться – значило подавить свою обиду, признать себя побежденным, слабым. Его гордость как будто сковала его, не позволяя сделать и шагу к друзьям. Вот Диана еще раз обняла Василису и горячо пожала ей обе руки. Фэш опустил глаза. Он знал, что в нем слишком много надменности, высокомерия и жестокости и очень мало симпатии, нежности и сострадания. Ну что поделаешь – это издержки жизни в Змиулане. Там сострадание и нежность выбивают из учеников в прямом смысле слова. Но девчонка не виновата. Она не виновата в том, что отец использует ее как пешку, не виновата что ей подарили ключ, что пришли провести посвящение. Зато она исполнила самую заветную мечту его лучшего друга, отказавшись от желания для себя. И хотя бы только за это она заслуживала извинений. Огромным усилием подавив свою гордость Фэш вышел из беседки и немного потоптавшись на месте, наконец сделал неловкий шаг к Василисе. – С тобой точно не соскучишься, – стараясь сделать свой голос как можно равнодушнее, произнес он. – У тебя что-то поразительно много возможностей… Василиса напряглась. Она оглянулась, но отступать было некуда: по бокам стояли Ник с Дианой, а позади нее была пропасть. Поэтому она повернулась и смело посмотрела ему в глаза. Сейчас все трое смотрели на него выжидающе. Фэш проглотил ком в горле и заставил себя продолжить: – Ладно, я… очень извиняюсь… – слова давались ему с огромным трудом, но идти на попятную было уже поздно. – Я… немного погорячился, когда увидел у тебя Рубиновый Ключ. Может, ты и вправду не так проста, как кажешься… Василиса резко повернулась и попыталась протиснуться мимо Ника к домику, но Фэш схватил ее за руку. – Черт, я не то хотел сказать, – пробормотал он. И четко добавил: – Прости, ладно? Пожалуйста, Василиса. – Без проблем. – Девочка резко вырвала свою руку из его пальцев, прошла в беседку и села за стол. – Ну, поедим наконец или нет? – И она шумно отхлебнула остывший кофе. Все рассмеялись, даже Фэш. А Диана занялась спасением завтрака: рассыпанные по полу булочки исчезли, а вместо них появились новые – горячие и вкусно пахнущие корицей.