Серебряная шестерёнка. Книга 1

Фэш скрылся в листьях, пролетел над крышей их с Ником домика и приземлился перед дверью. Он вошел в домик, быстро почистил зубы, разделся, и запрыгнул в кровать. У Ника наверняка будет много вопросов. Лучше притвориться спящим, когда он придет. От вопросов это его, конечно, не избавит. Но тогда вопросы будут утром, а значит у него будет время обдумать на них ответы. Сейчас, когда он на эмоциях, Фэш не хотел ничего объяснять. Мальчик накрылся одеялом почти с головой и отвернулся к стене, закрыв глаза. Ну почему все так сложно с ним? Этот его дурацкий характер! Почему ему надо обязательно быть закрытым от всех? Впрочем, все это в буквальном смысле вбивали палками в каждого ученика в Змиулане, так что уж удивляться. Думать не хотелось. В последние три дня он только и делает, что размышляет и косячит. И опять размышляет и опять косячит. И опять и опять по кругу. Фэш попробовал вспомнить о Маришке, тут хотя бы приятные воспоминания. Но на фоне ссоры с Василисой, Маришка на ум совсем не шла. Мальчик даже соскучился по той истоме, которую ощущал, когда в первые дни вспоминал тот поцелуй. Дверь отворилась и кто-то тихо вошел в комнату, пропуская с собой прямоугольник света от уличных фонариков. Этот кто-то подошел к кровати Фэша и неуверенно потоптался около нее. – Спит? – Раздался шепот Дианы в дверях. – Спит, – так же шёпотом откликнулся Ник. – Или скорее всего притворяется, не хочет разговаривать. – Не трогай его, – посоветовала Диана. – Подожди пока сам все расскажет. Ладно спокойной ночи. Фэш слышал, как Ник сходил в ванную, разделся и лег в кровать. Вскоре его дыхание успокоилось, и он затих. Фэш перевернулся на спину и рассеянно уставился в окно. Сон не шел. Мысли тоже. Мальчик так и лежал, ни о чем не думая, просто смотря в окно на шевелящиеся тени от листьев. Пока его не сморил сон.

***

Когда Среброключник открыл глаза было уже светло. Солнечные блики проникали в комнату и рябились на полу и на его постели. Фэш сел в кровати, не вылезая из-под одеяла и первое, что он увидел, были Диана и Ник, сидящие на кровати Ника. – Доброе утро, – спокойно сказала Диана. – Надо поговорить. – Так больше продолжаться не может, – добавил Ник. Фэш раздраженно закатил глаза и рухнул обратно на подушку. – За что ты так на нее взъелся? – Спросил Ник. Фэш промолчал, разглядывая потолок. – Ты обижаешь ее, задираешь, обзываешь, – добавила Диана. – Сколько раз ты ее уже до слез довел. Среброключник продолжал молча изучать потолок. – Фэш, – тихо сказал Ник. – Я не понимаю за что ты так ненавидишь Василису. Она отличная девчонка. И никакая не шпионка. – Ее родители бросили ее на Остале, 12 лет не хотели знать о ней, пока ее отцу не приспичило притащить ее сюда, – поддержала его Диана. – Она и так, как слепой котенок, оказалась брошена во все это, незнакомое ей, так еще и ты, вместо того, чтобы поддержать и научить тому, что знаешь, только задираешь ее. Ник и Диана переглянулись и замолчали. Трудно разговаривать с тем, кто на тебя даже не смотрит. Фэш тоже молчал, продолжая изучать изъяны потолка. – Фэш, давай договоримся, – проговорила, наконец, Диана. – Ты больше к ней не подходишь и не разговариваешь. Вообще. – А если и разговариваешь, то исключительно вежливо, – добавил Ник. – Без шуток, намеков и ехидных замечаний. – И больше ничему ее не учишь, и не остаешься с ней наедине, – закончила Диана. Опять воцарилось молчание. К этому моменту Фэш уже настолько хорошо изучил потолок, что с закрытыми глазами мог указать где какое пятнышко или трещинка находится. – Все сказали? – Наконец процедил он, не поворачивая головы и не отрывая взгляда от потолка. Ник и Диана переглянулись. – Я обещаю, что больше не подойду к ней и не буду разговаривать, – сказал Фэш, все так же не глядя на них. – Довольны? Ник и Диана опять переглянулись и кивнули. – Ждем тебя на завтрак через десять минут, – сказала Диана, вставая. Ник тоже поднялся и они вышли, закрыв за собой дверь. Фэш закрыл глаза и вздохнул. Ну что ж, так даже лучше, сказал он самому себе. Василиса не принадлежит к его миру. Поэтому лучше остановить все сейчас, чем потом опять потерять. Надо просто пережить этот момент жизни. Мальчик поднялся и направился в ванную. Нога все еще болела, когда он наступал на нее, в месте удара расползся огромный синяк. Хорошо же Василиса ему врезала. Можно было бы, конечно, отмотать время назад и изменить вероятность будущего ноги, но Фэш решил этого не делать. Ноющая боль в ноге напоминала ему о том что нужно держаться подальше от Василисы.

***

Завтрак прошел спокойно. Фэш и Василиса почти все время молчали и даже не смотрели друг на друга. Зато Ник и Диана болтали за четверых, заполняя неловкое молчание между этим двумя. После завтрака Диана предложила Василисе поучить ее летать. Василиса бросила настороженный взгляд на среброключника, но фея сказала, что с этого дня сама будет учить ее летать. На что Фэш презрительно фыркнул, но предпочел не комментировать, помня о своем обещании не разговаривать с Василисой. Диана достала свой часолист, открыла его на разделе «Личный уголок» и девочки нырнули в заставку Южная ночь. Мальчики остались в беседке одни. Повисло неловкое молчание. – Расскажешь, что с тобой? – Тихо спросил Ник. Фэш пожал плечами: – Ничего. – По поводу вчерашнего… – Ник, давай не будем, – перебил Фэш. – Я не хочу об этом говорить. К Василисе я не подойду и говорить с ней не буду. Я же вам пообещал. А по поводу Маришки… Не надо выдумывать всякую ерунду. С ней у меня абсолютно ничего нет. И давай закроем эту тему. – Хорошо, – кивнул Ник. – Но если бы что-то было... или будет... ты же мне расскажешь? – Обязательно. Если бы что-то БЫЛО или БУДЕТ, ты об этом узнаешь первым. "Ох, как нехорошо врать лучшему другу", тут же объявился внутренний голос совести. "Я не вру", принялся возражать Фэш. "Я же сказал, если бы БЫЛО. А у меня с ней ничего нет." "Ну-ну. То ты и думаешь о ней и об этом поцелуе все время." "Я думаю о Василисе." "Во-во! До чего докатился! Сразу о двух девчонках думать!" Пока среброключник вел мысленный диалог с собственной совестью, Ник внимательно смотрел на друга, сложив брови домиком. – Фэш, мне кажется, ты что-то недоговариваешь... – начал он. – Ты же знаешь, ты можешь мне дове... – Ник, Диана ведь та самая девчонка, о которой ты тогда весь вечер в цапфе трещал? – Перебил его Фэш, чтобы перевести тему. – Да, – заулыбался Ник. – Ну тогда ты давай рассказывай, – весело произнес Фэш. – Чем вы занимались вчера вечером? – Да ничем особо, – пожал плечами Ник. – Диана мне показывала как она эферит. – А ты ей что-нибудь сказал? Ну о своих чувствах к ней? – Нет, – вздохнул Ник. – Да и нет у меня особо чувств наверно. – Да прям, – хмыкнул Фэш. – Ты же каждый раз когда она не видит, пялишься на нее так, как будто на ней ответы на все часодейные секреты мира написаны. Ник зарделся. – Она классная, – признал он. – Но я боюсь, что я ей не пара. Ну ты знаешь ведь как феи чтят чистоту крови. А я человек, с всего лишь третьей степенью. Да и то подаренной, а не по рождению. Василиса тоже классная… Мелькнула грустная мысль, которую мальчишка тут же постарался задвинуть подальше. – Ну ты же можешь действовать мягко, – настаивал Фэш. – Может ты ей тоже нравишься. Пользуйся моментом пока мы здесь живем. Пригласи ее погулять… Ну или попроси показать тебе Белый Замок. Вы сблизитесь. А там уже посмотришь. – Это идея, – просиял Ник. – Поможешь мне? Ну как бы предложи прогуляться по замку, а сам в последний момент придумай отговорку, чтобы не ходить. – Хорошо, – усмехнулся Фэш. – Погоди… Но ведь тогда получится, что ты останешься вдвоем с Василисой, – сообразил вдруг Ник. – А мы с Дианой договорились вас наедине не оставлять. Фэш презрительно фыркнул. – Не переживай. Я ничего не сделаю фейре. – Сильно в этом сомневаюсь, – покачал головой Ник. – Извини, но в этом плане доверия к тебе больше нет. Почему ты ее недолюбливаешь? – Я ее не недолюбливаю. – Фэш, я вижу, что она тебе не нравится. – Потому что она Огнева. А я не люблю всех Огневых. – Но почему? – Удивленно сложил брови домиком Ник. – Не знаю, – буркнул Фэш. Он действительно не знал почему так не любит Нортона Огнева. Все что он помнит про этого мужчину – как тот привел его на Праздник Тысячи Огней в Змиулане перед тем, как погибли его родители. И несколько раз потом встречал в Змиулане. Это все. Но какая-то необъяснимая неприязнь, граничащая с ненавистью, сидит где-то в глубине сердца. А вот откуда она там взялась – мальчик этого совсем не помнил. – Я правда не знаю почему не люблю Огневых, – сказал Фэш, видя вопрос в глазах друга. – Может предчувствие. Может какое-то заблокированное воспоминание. Отец Василисы же дружил с моими родителями. И очень близко дружил, особенно с отцом. – Думаешь он может быть причастен к смерти твоих родителей? – Тихо спросил Ник. – Вряд ли, – покачал головой Фэш. – Я ведь даже не знаю толком что с ними случилось. Мама поскользнулась и упала с башни. А папа… просто исчез. Последнее что я помню – это как мы с ним шли к Хрустальному озеру, он тогда сделал мне эту заставку. Но я не думаю, что Огнев причастен к этому. Не мог же он убить своих друзей. Он, конечно, тот ещё гад. Но не настолько же... – Ну хорошо, а Василиса-то тут при чем? – Резонно возразил Ник. – Да ни при чем, – раздражённо огрызнулся Фэш. – Просто она Огнева. И ведет себя странно. Я уверен, мы еще пожалеем, что связались с ней. «Я так точно пожалею», грустно добавил он про себя. «Уже жалею. Лучше бы нам удалось отправить ее на Осталу». – Слушай, а чему тебя вчера научила Диана? – Спросил он вслух, чтобы сменить тему. – Она показывала как вызывать предметы, – с воодушевлением начал рассказывать Ник. – Я даже попробовал, но у меня не очень получилось. – Тебе надо представить предмет на уровне всех чувств – его форму, цвет, размер, запах, текстуру, – объяснил Фэш. – Затем произнести числовое имя и призвать его. Попробуй сначала со стрелой, это проще. Ты представляешь предмет, называешь числовое имя и стрела ищет нечто похожее в твоем прошлом — мыслях, образах, воспоминаниях. Давай, вызывай стрелу. Ник повиновался. Он зажал стрелу в пальцах и вопросительно уставился на друга. – Давай притянем, скажем, стакан воды, – терпеливо объяснил тот. – Представь, что у тебя в руке стакан с водой. Очень наглядно представь и пошли это желание стреле. Ну как будто она является продолжением твоих пальцев. И произнеси свое числовое имя. Про себя, – добавил он, вспомнив как Василиса наивно повелась вчера на эту же фразу. Узнать обманом числовое имя Ника ему не хотелось. Если захочет сам скажет. Ник протянул руку и закрыл глаза. Лицо его приняло сосредоточенное выражение. Но ничего не происходило. – Представляй лучше, – не сдавался Фэш. – Вкладывай больше желания. Ник, судя по его виду, очень старался. Наконец, в его пальцах материализовался стакан с водой. Ник даже завопил от восторга. – Отлично, – похвалил его среброключник. – А теперь давай что-нибудь посложнее. Например, давай зажжём огонек. Сначала на твоей стреле. Представь себе в деталях огонек, например, на свече. И затем представь, что стрела является продолжением твоих пальцев. Представил? – Ага. – Теперь представь, что этот огонек появляется на кончике твоей стрелы. И произноси числовое имя. Про себя, – на всякий случай добавил он. Спустя минут пятнадцать неудачных попыток, когда огонек либо вообще не появлялся, либо появлялся и тут же тух, Ник, наконец, смог вызвать устойчивый огонек, похожий на пламя свечи. — Получилось! – Ник открыл глаза и с восторгом смотрел на маленький язычок пламени, колыхавшийся на конце его стрелы. — Молодец, — одобрил Фэш. — А теперь давай без стрелы. Щелчком пальцев. Щелкаешь пальцами и запоминаешь это ощущение. Давай, пробуй. Ник опять закрыл глаза и принялся щелкать пальцами. – Запомнил ощущение? – Уточнил Фэш. – Ага! – А теперь вспоминай это ощущение и представляй пламя как у свечи и соединяй их в одно желание. Только огонек должен быть холодным. Думай о том, что он холодный, а то обожжешь пальцы. И произноси числовое имя. Про себя. Ник принялся щелкать пальцами и беззвучно шевелить губами. Иногда на его пальцах вспыхивало подобие огонька, но тут же гасло. – Давай, давай. Пробуй еще, – поддерживал его Фэш. Наконец на его пальцах заплясало пламя. Правда Ник тут же заорал диким голосом и встряхнул рукой, дуя на обожженную кисть. Огонек упал на стол. Покрытие стола тут же вспыхнуло, превратив маленький язычок пламени в угрожающе-выглядящий огненный цветок, который стал расползаться во все стороны по столу. Фэш схватил стакан, наэференный недавно, и выплеснул воду на стол. Пламя потухло, а на столе остался большой черный след. – С ума сошел?! – выдохнул среброключник, стараясь успокоить бешено забившееся сердце. – Ты хоть думай что делаешь! Это же огонь все-таки! Не хватало нам еще этот дуб спалить! Он вытащил стрелу и принялся отматывать время столу, надеясь, что девчонки не вернутся сейчас, а то лекции от Дианы не оберешься. Ник убрал стрелу на запястье и сел на лавочку, грустно наблюдая как уменьшается черное пятно на столе. Фэш закончил восстанавливать стол и взглянул на друга. – Давай не кисни, – жестко сказа он. – Пробуй еще. Ни у кого не получается с первого раза. Я тоже не сразу научился. Он наэферил большой металлический таз и поставил его на стол. – Скидывай сюда свой огонек если будет жечь, – усмехнулся среброключник. – Давай, пробуй. У тебя все получится. Ник попробовал. Потом еще раз. Время от времени у него получалось, но огонек тут же летел в таз, а Ник дул на обожжённые пальцы. Фэш, как мог пытался объяснить и помочь, пока ему это не надоело. Тогда он просто откинулся на стенку беседки и терпеливо наблюдал за мучениями друга. Наконец из часолиста появились девчонки. Обе выглядели довольными. – Василиса большая молодец сегодня, – с гордостью сообщила мальчишкам Диана. – Она очень хорошо уже летает. – Круто! Молодец! – Искренне порадовался за нее Ник. Среброключник промолчал, опустив глаза на стол. Круто летает? Ну ну. А кто ж научил-то? Но вслух предпочел ничего не говорить. А то опять пристанут со своими нотациями. – А Фэш научил меня притягивать вещи и зажигать огонек! – Радостно сообщил Ник девочкам. Обменявшись похвалами, ребята принялись эферить обед.

***

После обеда Диана улетела в Белый Замок по делам – ведь она была фрейлиной, и вынуждена была продолжать исполнять свои обязанности при дворе. Мальчики закрылись в их комнате. Фэш развалился на своей кровати, заложив руки за голову и уставившись в потолок. Перед глазами опять закрутились грустные воспоминания о вчерашнем вечере и о том, как Василиса все испортила. – Может стоит позвать Василису к нам, а то она сидит одна в своей комнате, – сказал вдруг Ник. – Кстати, а что вчера у вас произошло на Озере? Ну я имею ввиду ты за что-то на нее обиделся? – Слушай, а заставка у тебя есть? – Спросил Фэш, чтобы отвлечь друга от неприятной темы. – Давай установим тебе. – Мой часолист простой модели, – грустно развел руками Ник. – Он не поддерживает заставки. Никто же не знал, что я так внезапно получу степень часодейства. Поэтому отец дал мне временный часолист. Он пообещал ко дню рождения купить современный. – А что, если мы пока в мой часолист сделаем твою заставку? – предложил Фэш, садясь на кровати. – Потом готовую просто перенесем к тебе. – А так можно? – Глаза у Ника загорелись. Он плюхнулся на кровать рядом с другом. – Ты позволишь мне иметь свою заставку в твоем часолисте? – Конечно, – улыбнулся Фэш. Он легонько ткнул его кулаком в плечо. – Ты же мой друг, – тихо добавил он. Чтобы избежать дальнейших сантиментов, Фэш вызвал стрелу и обвел в воздухе круг, который тут же вспыхнул серебряным огнем. Достал часолист и положил его перед собой на кровать. Затем коснулся поверхности часолиста острием стрелы, сказал по себя числовое имя и провел круг по линии обода циферблата. Часолист раскрылся. Мальчик подул на страницы, открывая раздел с заставками. На страницах клубился серый туман. – Это свободные места для личных уголков, – объяснил Фэш Нику. – В разных часолистах можно поставить разное количество заставок, в зависимости от модели. Есть часолисты только с одной заставкой. Есть часолисты где можно установить до пяти заставок. У меня одна из самых современных моделей - я могу иметь хоть сколько личных уголков. - Должно быть у тебя очень дорогой часолист, - отметил Ник. - А откуда... Ну я имею ввиду откуда у тебя деньги..? Тебе что-то оставили родители? Фэш грустно покачал головой. - Астрагор никогда не скупится на своих лучших учеников. У его лучших учеников должно быть все лучшее - часолисты, комнаты, подарки... Ладно, давай не будем об этом. В общем... У меня пять заставок. Правда пользуюсь я в основном двумя – Хрустальным озером и бурей с кораблями. В остальные я очень давно не заходил, даже не знаю, может там испортилось время от того, что ими не пользуются. Думаю, их вообще можно удалить. Короче, сейчас установим твою заставку. Он схватил Ника за руку и навалился на часолист. Вж-жух! И мальчишки оказались на берегу моря. Их часодейные тапочки с острыми носками тут же увязли в желтовато-белом песке. Море было спокойное, глубокого сине-зеленого цвета. Иногда пробегал ветерок, нагоняя небольшую волну. Ярко светило солнце, на воде переливались блики. С противоположной стороны, насколько хватало глаз тянулась полоса песка. Ник в удивлении озирался по сторонам. – Это твоя заставка? – спросил он. – Это стандартная заставка, – объяснил Фэш. – Сейчас мы ее изменим. Правда, раз это мой часолист, то только я могу выбрать личный уголок. Поэтому ты должен в деталях описать мне место. Включая даже запах, температуру, звуки вокруг и прочую мелочь. Итак, какую ты хочешь себе заставку? – Я хочу часовую башню! Ты знаешь, мы с отцом как-то были в одном старом замке, искали там поломанные часовые механизмы, – затараторил Ник. – Мне там так понравилось. Можешь сделать такую? – Опиши мне эту башню, – сказал Фэш. – На уровне всех пяти чувств, включая каждую мелочь. Ник вдохновлённо начал описывать башню, стараясь не упустить каждую мелкую деталь. Фэш закрыл глаза, представляя себе то, что описывал Ник и дополняя картинку по ходу его рассказа. Палящий жар сменился на приятную прохладу. Запахло влажностью и машинным маслом. – Вау! Круто! – Услышал Фэш взволнованный голос Ника. Среброключник открыл глаза. Они стояли в помещении, похожем на башню. Стены были выложены кирпичом. В каждой из четырех стен находились огромные циферблаты часов, соединенные друг с другом балками с шестеренками. Вдоль одной из стен поднималась старая деревянная лестница под углом почти 90 градусов. Лестница вела на перекрытие выше, там же располагался механизм часов. Пол башни был выложен досками – старыми, потемневшими, но довольно крепкими. У противоположной от лестницы стены находилась небольшая дверца. У стены справа стоял сундук с открытой крышкой, доверху набитый всяким железом. Чего там только не было: часовые стрелы, часы всех видов и размеров, металлические игрушки, поделки, часовые механизмы и прочее. Воздух в башне был пропитан машинным маслом. Лучи солнца проникали сквозь циферблаты в стенах и приглушенно рассеивались по всей башне. Было прохладно и влажно. С улицы и чердака доносилось чириканье птиц. – Что-то вроде этого? – спросил Фэш, оглядываясь. Ник уже успел метнуться к сундуку и сейчас доставал из него железки, разглядывая их с живым интересом. – Прям то, что я хотел! – В восторге выкрикнул Ник, аккуратно складывая вещи обратно в сундук. Затем поднялся и подошел к лестнице, с интересом глядя наверх, но не решаясь подняться. Фэш подошел к нему и тоже посмотрел наверх. Лестница вела на следующий уровень. Он был так же как и пол, выстлан досками, с виду достаточно крепкими. – А в заставке можно пораниться? Или покалечиться? – Спросил вдруг Ник. – Можно и умереть, – пожал плечами Фэш. – Например упасть с высоты или утонуть. Тогда умираешь на самом деле, – взглянул он на друга без тени улыбки. – Ты же здесь настоящий находишься. Значит и умираешь или калечишься по-настоящему. В этом случае ты просто остаешься в заставке навсегда. Если только кто-то не догадается, не зайдет в часолист и не найдет тело. Фэш осторожно ступил на лесенку. Похоже она была крепкая. По крайней мере ступенька даже не заскрипела под его ногами. Держась за перила, среброключник стал аккуратно подниматься. Ник последовал за ним. Фэш дошел до следующего уровня, куда вела лестница, и осторожно ступил на доски. Пол был все такой же крепкий. Мальчик даже попрыгал на нем – доски отозвались глухим звуком, но не прогнулись и не заскрипели. – Давай, залезай сюда, – обернулся он к Нику. Ник не заставил себя долго ждать и тоже забрался на второй уровень. Они оказались на деревянном перекрытии, прямо над циферблатами часов в стенах. С перекрытия был хорошо виден механизм часов. Шестеренки крутились, приводя в движение валы, которые, в свою очередь, приводили в движение минутные стрелки на часах. В противоположной стороне находилась еще одна деревянная винтовая лестница, ведущая вверх. Фэш тут же подошел к ней и задрал голову. Лестница была достаточно крутая и вела очень высоко. Велев Нику ждать внизу, Фэш, на всякий случай, вызвал крылья и бесстрашно пошел вверх по ступенькам. Лестница вилась вдоль стен башни. В стенах были небольшие узкие окошки, пропускающие дневной свет, отчего в башне было достаточно светло. Чем выше поднимался мальчик, тем душнее и жарче становилось в помещении. Он перегнулся через перила и посмотрел наверх – до конца лестницы оставалась пара пролетов. Наконец Фэш добрался до последней ступеньки. Лестница привела его в комнатку, очевидно на самом верху башни. Комнатка была маленькая – не более 10-12 квадратных метров. В стенах по кругу башни шли пять узких и длинных окошек. В противоположной от лестницы стене находилась маленькая дверь, размером чуть побольше окошка. В дальней части комнатки была свалена куча железа: механизмы, сломанные часы, шестеренки, механические игрушки и шкатулки и прочая всячина. Фэш свесился через перила вниз и крикнул Нику что здесь безопасно и он может подниматься. – Иду! – Тут же откликнулся Ник. Пока друг поднимался, Фэш подошел к дверце и осторожно потянул ручку на себя. Дверца легко поддалась. В комнатку ворвался свежий воздух, запах солнца и зелени, пение птиц. Фэш осторожно высунул голову. Дверца вела на узкий балкончик, тянущийся по кругу вдоль стены башни. Пол выстилали все те же доски. По краю балкона шла резная решетка. Фэш перешагнул через порог и оказался на улице. Его тут же обдуло сильнейшим ветром. Ветер был такой сильный, что мальчика буквально отбросило к стене, а крылья затрепетали как паруса. Фэш дотянулся рукой до решетки и схватившись за нее, притянул себя к ней. Крылья его колыхались как простыни на ветру. Толку от них не было никакого, только дискомфорт. Он подёргал решетку. Вроде держится крепко. Тогда он рискнул убрать крылья и встал в полный рост, крепко держась за металлические прутья. Решетка оказалась высотой примерно по грудь. С балкончика открывался потрясающий вид на какой-то город. Правда Фэш не мог понять какой, даже непонятно было остальский или эфларский это город. Красные крыши невысоких домов утопали в зелени. Улочки были аккуратными и ухоженными. По улочкам шли пешеходы. Недалеко синел водоем – то ли озеро, то ли очень широкая река. На воде трепетались белые парусники. Полюбовавшись видом, Фэш опустился на колени и внимательно изучил пол. Похоже доски лежали на каменной плите, выступающей прямо из башни. В каменную плиту были встроены толстые металлические петли, к которым крепилась решетка. Судя по всему, балкончик был безопасен. Но мальчик не мог решиться пройти его по кругу. От крыльев на таком ветру толку нет, а если он упадет с такой высоты, то это неминуемая смерть. – Что там? – Появилось в дверном проёме лицо Ника. Фэш обернулся к нему и поманил его пальцами. Ник тут же пролез через проем и оказался рядом с другом. – Похоже тут безопасно, – крикнул он в ухо Нику, стараясь перекричать сильный ветер, который подхватывал слова и уносил их прочь. – Но я не хочу рисковать и идти дальше по балкону. От крыльев здесь толку ноль. А вот сидеть здесь, на пороге, вполне можно. Ник кивнул. – Мне большего и не надо, – крикнул он, наклоняясь к Фэшу. Среброключник протиснулся мимо Ника к дверце, позволив тому подползти к краю балкончика, подняться и посмотреть на город. Сам Фэш пролез обратно сквозь дверной проём в башенку и пригладил волосы, которые растрепались по всей голове от сильного ветра. Его часовой браслет звякнул и засветился голубым. Мальчик удивлено посмотрел на него. Сообщение от Дианы. Фэш поднес руку к глазам и прочитал сообщение. Диана велела ему прилететь минут через пятнадцать на самую верхушку их дуба-гостиницы. Интересно, что она хочет? В дверце показалась голова Ника и спустя пару мгновений он буквально заполз на четвереньках в комнатку. – Ну как тебе заставка? – Спросил Фэш. – Потрясающе! – Выдохнул Ник. Глаза его сияли. – Мне правда можно ее оставить? – Конечно, – ухмыльнулся Фэш. – Слушай, меня срочно вызывает Диана. Хочет, чтобы я прилетел к ней. – Зачем? – Заволновался Ник. – Что-то случилось? – Не думаю, – пожал плечами Фэш. – Если бы что-то случилось, она была бы настойчивее. Если хочешь, ты можешь пока остаться здесь, а я слетаю к Диане и потом вернусь за тобой. Но учти, ты не сможешь выйти сам из моей заставки. То есть ты можешь выйти сам пока я здесь. Просто подумай о месте, откуда мы пришли и тебя перенесет. А вот если я уйду, то заставка закроется и без меня ты уже не выйдешь. Будешь сидеть здесь пока я не приду. Останешься? – Останусь, – возбужденно кивнул Ник, жадно глядя на кучу механизмов у стены. Очевидно ему уже не терпелось приступить к их разбору. – Тогда я пошел, – сказал Фэш. – Вернусь сразу как повидаюсь с Дианой. Ник, на балконе дальше порога не ходи. Не известно в каком состоянии башня. Если свалишься, то это будет конец. – Да, конечно! – Кивнул Ник. – Я и не собирался. Я лучше займусь вон той кучей хлама. Ник метнулся к стене, с благоговением поднял старые подвесные часы и приблизил их к самому носу, рассматривая в деталях. Фэш какое-то время с улыбкой наблюдал за другом. Затем пошел к винтовой лестнице и принялся спускаться вниз. Оказавшись в комнате на самом нижнем ярусе, среброключник закрыл глаза и представил в деталях воспоминание, как они с Ником и Данилой сидели в цапфе, пили чай со сладкими пирожками и болтали. Фэшу тогда сообщили, что дядя проиграл суд и его, наконец, оставят в покое. Мальчишки решили это отпраздновать. Это был один из самых счастливых дней в его жизни. Влажный затхлый воздух сменился свежестью и запахом цветов, шедших из открытого окошка их с Ником комнаты. Фэш на всякий случай запер дверь и окно на эферы, чтобы никто не смог проникнуть к нему в часолист пока Ник там один. Затем вызвал крылья и помчался к самой вершине, гадая, что Диана от него хочет.

***

На вершине дуба находилось много качелей. На одних сидели две девчонки. Одна из них Диана, а вторая, с темными волосами чуть ниже плеч, сидела к нему спиной. Диана заметила его и помахала. Вторая девочка тут же обернулась. Это была та самая девчонка, что подходила к нему в беседку на аудиенции. Анита вроде. Диана сделала Аните какой-то знак, грациозно соскочила с качели и подошла к другу. – Я сказала Аните, что ты хотел с ней встретиться, – тихо сказала она возле уха Фэша. – Что-о? Зачем? – Распахнул глаза тот. – Затем что тебе нужно отвлечься от Василисы, – сказала фея. – Анита тебе в этом поможет. Давай, иди попроси ее показать тебе Белый Замок. – Но я не хочу… – Иди. Тебе она понравится, вот увидишь. – Диана подтолкнула его к качелям. – Фэш, – громко позвала она. Анита обернулась к ним. – Я вернусь в беседку примерно через час. Будем ужинать. Не опаздывай. Тот в ответ лишь закатил глаза. Ну что за детский сад?! Он подошел к лодочке качели и сел на противоположное от девчонки сидение. Некоторое время они посидели молча. – Ты учишься в школе Темночасов, да? – Наконец нарушила молчание фея. – Да. А ты? – Придворная академия фей. Самая лучшая школа на Эфларе. Фэш презрительно фыркнул. – Может в королевстве фей и самая лучшая школа, но точно не на всей Эфларе, – заявил он. – Темночасы и Светлочасы намного круче. – Это кто тебе такое сказал? – Это мое мнение. – А что, твое мнение единственно правильное? – Приподняла бровь девчонка. Фэш нахмурился. Ему всегда казалось что да. Он даже и не задумывался над обратным. – А на каком ты круге? – Спросила фея. – На девятом, – не без гордости ответил мальчик. – А ты? – На восьмом. А с сентября возможно перейду на предпоследний девятый. Я уже почти все экзамены сдала, только собеседование осталось. Фэш поджал губы и промолчал. Не рассказывать же девчонке, которая скоро перейдет на почти высший учебный круг, что его вообще выгнали из школы. – А ты в этом году перейдешь на десятый круг? – Не унималась та. – Все может быть, – буркнул Фэш. Анита довольно улыбнулась. – Ну и чему вас там учат? В этой вашей школе гордецов? – Много чему, – не стал вдаваться в подробности Фэш. Девчонка начинала его раздражать. Слишком много о себе думает. – А вот так умеешь? – Девочка выставила ладонь, сложив ее лодочкой. В углублении тут же появилась лужица воды. Анита вытащила стрелу и направила ее на воду – на ее ладони вода превратилась в водяной прозрачный шарик. – Высшее часодейство, – не без гордости заявила она. – Легко, – хмыкнул Фэш и повторил ее действия. На его ладони теперь тоже колыхался водяной шарик. – А вот так? – Анита подбросила свой шарик в воздух, наведя на него стрелу. Шарик завис в воздухе, слегка колыхаясь на ветру. – Я могу и больше. – Фэш подбросил свой шарик в воздух и принялся водить стрелой, произнося про себя эферы и вкладывая в них желание. А желания приструнить хвастливую девчонку у него сейчас было очень много. Шарик его начал увеличиваться в размере. Вскоре возле него висел большой шар, не меньше полуметра в диаметре. По стенкам его перетекала вода. Но Фэш на этом не остановился. Продолжая водить стрелой, он отделил немного воды с внутренних стенок шара, так, что внутри большого шара теперь был маленький. Затем мальчик принялся копировать во времени этот маленький шарик. Вскоре перед изумленной Анитой висел большой шар, в которым плавали много маленьких водяных шариков. Фэш высокомерно взглянул на нее. – Я же говорил, что полудухи более сильные часовщики, чем феи. Анита только фыркнула и принялась тоже водить стрелой. Вскоре перед ней висел точно такой же шар. – А сможешь ли ты скопировать во времени такой сложный объект? – Спросила она. – Этому учат только на самых высших кругах, – многозначительно подняла она брови. Фея принялась водить стрелой. Через мгновение возле нее образовался еще один такой шар. Потом еще. И еще. Фэш напрягся. Копировать во времени отдельные предметы он умел. А вот копировать предмет с множеством других предметов внутри он еще не пробовал. Наверно чтобы это сделать, надо создать вероятности будущего сразу для всех шаров одновременно – но это всего лишь его предположение. Однако, выбора у него не было. Если он откажется – девчонка его тут же засмеет. Он сосредоточился и принялся водить стрелой, создавая ветки будущего для всех шаров и объединяя их в одну единую общую ветку для всего объекта. Предположение оказалось верным и вскоре перед ним висел еще один такой шар. А потом появились еще и еще. Теперь возле двух юных часовщиков парили не менее двадцати огромных водяных шаров, наполненных маленьким водяными шариками. Но ни один из ребят не желал сдаваться. Количество шаров все прибавлялось, удерживать их в воздухе становилось все тяжелее. Оба бросали друг другу взгляды, полные вызова – кто первый остановится и покажет, что он слабее. Но ни тот, ни другой первым быть не хотели. Впрочем, все решилось без их желания. В какой-то момент шаров стало так много, что один из них задел их макушки и лопнул, окатив ребят холодной водой. От неожиданности оба опустили стрелы и все шары ринулись вниз, лопаясь о ветки и листья и обрушивая поток воды на все нижележащие этажи. Раздался визг постояльцев и грохот смываемой со столиков посуды. Оба замерли. Снизу послышались приближающиеся мужские голоса, сопровождаемые возмущёнными голосами постояльцев. – Летим! – Первая пришла в себя Анита и мгновенно вызвав крылья скрылась среди листвы. Фэш не стал ждать, когда сюда доберутся разъярённые постояльцы и охрана, и ринулся за ней. Анита схватила его за руку и потащила к соседнему дереву. Там они приземлились на одну из нижних веток, скрывшись среди листвы. – Заметай следы нашего присутствия там, быстро, – девчонка опять принялась водить стрелой в воздухе. Фэш присоединился к ее действиям. – Создавай себе ложную ветку вероятности что мы все это время сидели здесь. Умеешь? – Конечно. Наконец, обеспечив себе алиби, ребята облегчённо присели на кору ветки и дали волю смеху, который вдруг нервно вырвался наружу. – Думаешь Белая Королева поверит? – Спросил Фэш, отсмеявшись. – Нет, – как-то слишком весело отозвалась Анита. – Она же не дура и сразу разглядит стирание следов и ложные вероятности. Но я надеюсь, что до нее не дойдет жалоба об этом происшествии. Главное, чтобы Фрезер не выдала, что мы были там. Иначе жди новое приглашение на аудиенцию! – Девчонка рассмеялась. Фэшу же шутка смешной не показалась. Он прикусил губу. Не хватало ещё предстать перед Белой Королевой будучи обвинённым в незаконном часовании в государстве, где он не является подданным. Фэш взглянул на часы. Ник находился в заставке уже больше часа. Да и Диана должна скоро вернуться на ужин. – Мне надо идти, – сказал он. – Диана уже скоро вернется. Не хочу чтобы она начала задавать вопросы где я так долго был. "У меня сейчас и так достаточно проблем, чтобы ещё за эту глупую шутку отвечать", добавил он про себя. – Да, нам лучше разойтись пока нас не обнаружили, – согласилась девочка. – Я напишу тебе. Диана дала мне твой контакт. И, пожелав мальчишке хорошего вечера, она скрылась среди листвы. Фэш проводил ее задумчивым взглядом и тоже направился к себе. В беседке никого не было. Видимо Диана еще не вернулась. Это радует. Потому что на столе, лавочках и вокруг беседки блестели лужи. Значит вода добралась и до этого этажа. Быстро наэферив тряпку, Среброключник вытер воду со стола и скамеек, очень сильно надеясь, что Диана ничего не заметит. Затем он проскользнул в свою комнату и нырнул в заставку. Комната на первом этаже башни была пустая. Ника нигде не было ни видно, ни слышно. В башне раздавались только тиканье секундной стрелки и чириканье птиц. Слегка заволновавшись за друга, Фэш быстрым шагом стал подниматься по винтовой лестнице. Оказавшись в комнатке с выходом на балкон, он вздохнул с облегчением. Ник все еще сидел возле кучи хлама, с интересом изучая его. Похоже он за эти полтора часа даже не сдвинулся с места. Возле него лежали две кучки с разными вещами. – Смотри, – обернулся Ник, когда Фэш его окликнул, и показал на одну из кучек. – Вот эти я хочу изучить, они очень интересные. А вот эти, – махнул он рукой на другую кучку, – хлам, но из них можно достать некоторые детали. – Пошли обратно, – позвал его Фэш. – Времени уже много. Скоро Диана вернется на ужин. – Да, да, сейчас, – рассеянно пробормотал Ник, беря в руку очередные сломанные часы. Фэш улыбнулся. Ник сейчас напоминал ребенка, которого привели в магазин полный игрушек. Друг повертел часы в руках, подцепил крышку ногтем и открыл ее. Часы оказались без стрелок. Ник перевернул часы, изучая заднюю крышку, видимо намереваясь разобрать часы, чтобы изучить механизм. – Ник! – Снова позвал Фэш. – Пошли! Есть хочется! Завтра утром снова придешь сюда и сиди здесь хоть весь день. Ник вздохнул, отложил часы и сгреб в охапку хлам из одной кучки. – Я хочу забрать это с собой, – обратился он к Фэшу. – Ты рехнулся? – иронично выгнул левую бровь Фэш. – Зачем тебе это? – Я хочу изучить, – насупился Ник. – Мы ничего не будем отсюда брать, – твердо заявил Фэш. – Ник, оно никуда не денется. Время в заставке течет по принципу ленты Мебиуса. Ты придешь сюда завтра и хоть весь день тут сиди со своим хламом. – Ну можно хотя бы эти часы? – Заканючил Ник. – Бери часы и пошли, – махнул рукой Фэш. Видя, что друг оглядывается в поисках того, что бы еще прихватить заодно с часами, среброключник решительно подошел и взял того за руку. Прикрыв глаза, он вспомнил как они пили чай в тот вечер в цапфе и они с Ником тут же переместились в свой домик. Голоса девочек уже доносились из беседки. Фэш захлопнул часолист и убрал его обратно в безвременье. Затем снял эферы с двери и окна, и они поспешили к подругам на ужин.