Shatter Me / Разбей меня вдребезги

Надругаться Над Моим Сердцем

Подай сигнал тревоги... Разбей меня, как стекло. Покрыта шрамами, но сквозь трещины пробиваются розы. Время, которое ты убила, ты обещала помочь мне восстановиться! Это застало меня врасплох, подай сигнал тревоги... Ты сказала, что защитишь меня, а теперь разрушаешь! Неужели я пропаду, когда тебя не будет рядом? Приди и оставь свой след! Оскверни моё сердце!» Сражайся с болью, моя голова в руинах! Ты нужна мне в моих венах, не знаю, как ты это делаешь! Приди и оставь свой след (Приди и оставь свой след)! Оскверни моё сердце!

– Вандализм со стороны Sonic Frontiers

***

Соник пошевелился, чувствуя тёплые солнечные лучи на своей кобальтовой шерсти, но не открыл глаза. Его чувства были на удивление заторможенными, потому что он всё ещё хотел спать, но его внутренние часы подсказывали ему, что пора просыпаться, потому что он снова заснул в случайном месте, прислонившись к чему-то мягкому. Он хотел, чтобы это продолжалось ещё немного, чувствуя себя расслабленным и довольным, но затем почувствовал, как его щеки что-то коснулось, а затем раздался знакомый голос. — Просыпайся, Соник. — Ага, ага… Шэдоу? Соник моргнул, прогоняя сон, и поднял голову, осознав, что он прислонился к Шэдоу. На его мордочке появился слабый румянец, когда он лихорадочно попытался вспомнить, что произошло прошлой ночью, но его воспоминания всё ещё загружались, как самый медленный компьютер в мире. Не помогло и то, что он заметил, как Шэдоу обнял его за талию, и почувствовал себя неловко. Что произошло?! Шэдоу, в свою очередь, нахмурил брови, увидев взволнованное выражение лица Соника, и удивился, почему тот так себя ведёт, ведь прошлой ночью ему было вполне комфортно спать в его объятиях. Затем чувство замешательства сменилось соблазном, когда он понял, что может воспользоваться ситуацией и немного подразнить его. — Что случилось, Соник? Почему ты так взволнован? — Я-я? Взволнован? С чего бы мне волноваться? Я не волнуюсь! — быстро ответил Соник паническим тоном, его иглы встали дыбом, пока он пытался вспомнить, что произошло. — Откуда ты вообще взял эту мысль? — Наверное, я неправильно понял твою реакцию. В конце концов, прошлой ночью ты был совершенно бесстыден. — Шэдоу тихо вздохнул, словно вспоминая о случившемся. — Ч-что ты имеешь в виду? — Морда Соника стала такой же красной, как полосы Шэдоу, а его мысли бесцельно блуждали, пока не появились несколько непристойных идей о том, чем они с Шэдоу занимались, и он отчаянно пытался от них избавиться, чувствуя себя смущённым. Только тогда к нему начали медленно возвращаться воспоминания, хотя они всё ещё были размытыми и нечёткими. Шэдоу заинтересованно хмыкнул. — Ну, это ты прижался ко мне и не отпускал. — Что-о-о… — Воспоминания Соника наконец-то вернулись, и он понял, что ничего не произошло, кроме того, что они разговаривали и, как выразился Шэдоу, обнимались. Он прищурился и бросил на соперника сердитый взгляд. — Ты худший, Шэд! Шэдоу ухмыльнулся. — И что, по-твоему, произошло? — Ничего, — быстро ответил Соник, наконец обратив внимание на то, что они с Шэдоу держатся за руки. Когда это произошло?! Он глубоко вздохнул и потер глаза свободной рукой. — Который сейчас час? — Полагаю, прошло пару часов после восхода солнца, — ответил Шэдоу будничным тоном. — Правда? Почему ты меня не разбудил? — спросил Соник, приподняв бровь. Потому что ты выглядел так умиротворённо, пока спал, — вот что хотел сказать Шэдоу, но вместо этого ответил: — Я думал, что ты проснёшься сам. Я ошибся. — Значит, ты позволил мне прижаться к тебе и использовать тебя как подушку, и у тебя действительно не было с этим никаких проблем? Вообще никаких? — спросил Соник, приподняв бровь. На его губах появилась ухмылка, когда Шэдоу нахмурился и бросил на него типичный взгляд «не нарывайся». Однако Соник чувствовал себя довольно дерзко и хотел пойти дальше. Он хотел знать, как далеко он может зайти со своими выходками и каковы пределы Шэдоу. — Хм, значит, ты не против, если я… Он уткнулся носом в мех на груди Шэдоу, всё ещё очарованный его мягкостью, и крепче сжал руку Шэдоу. Шэдоу лишь закатил глаза, проявляя достаточно терпения, чтобы дать Сонику возможность остановиться. — Тебе не нужно никуда идти? — Точно, — простонал Соник, по-прежнему уткнувшись головой в грудь Шэдоу, прежде чем поднять взгляд. — Тейлз, наверное, беспокоится обо мне, и я ещё должен вернуть Эми корзинку для пикника, которую одолжил. — Он встал, отпустив руку Шэдоу и уже скучая по её теплу. Он потянулся, признавая, что в целом это было довольно приятно. Затем он взглянул на Шэдоу, который уже поднялся и, взяв одеяло, протянул его Сонику. Синий ёж взял его и смущённо улыбнулся Шэдоу. — Спасибо, что составил мне компанию. Шэдоу просто кивнул в ответ, ожидая, что Соник продолжит. Однако на этот раз Соник не знал, что сказать. Хотя он был искренне рад, что они с Шэдоу стали настолько близки, что доверяют друг другу свои страхи и уязвимые места, он не был уверен, каким должен быть следующий шаг в их отношениях. Очевидно, они по-прежнему были соперниками, но они также стали друзьями… но в их отношениях было что-то ещё, что ни один из них не хотел исследовать или, по крайней мере, признавать. — Если тебе когда-нибудь понадобится помощь, просто позвони мне, — наконец сказал Соник, подняв большой палец вверх. Шэдоу снова кивнул, а Соник помахал ему, взял корзину для пикника и умчался прочь. Шэдоу прислонился к входу в нишу, чувствуя, как тёплые солнечные лучи ласкают его чёрный мех, и глубоко вздохнул. Его разум был переполнен воспоминаниями о том, что произошло прошлой ночью, и он злился на себя за то, что позволил Сонику подобраться так близко. Он просто позволил своему сопернику разрушить все возведённые им стены, показав ту сторону себя, которую он хотел скрыть, и его совершенно не заботило, что это противоречит его основным принципам. Конечно, он ясно дал понять, что доверяет Сонику, но всё же хотел сохранить между ними некоторую дистанцию. Однако всё это было отброшено в сторону, как только Соник решил постоянно находиться рядом с ним. И снова его соперник стал источником всех его проблем, а он даже не мог на него злиться. Он прижал руку к груди, чувствуя, как бьётся его сердце, которое билось чуть быстрее обычного, пока он продолжал думать о своих отношениях с Соником. Его словно магнитом тянуло к сопернику, и это одновременно расстраивало и воодушевляло. Он пребывал в каком-то тумане, отчасти желая, чтобы всё это оказалось сном, но он покачал головой, отгоняя эту мысль. Он знал, что уже слишком поздно возвращаться к тому, что было до того, как он осознал, что только что произошло. Шэдоу глубоко вздохнул и достал Изумруд Хаоса. Зная, что ему нужно время, чтобы всё обдумать, он исчез во вспышке света.

***

— Эй, Тейлз! Я вернулся, Эми? — Привет, Соник! Нам было интересно, где ты, — сказала Эми. — Прошлой ночью был сильный шторм, и мы беспокоились, что ты попал в него. — Ну, я вроде как… — начал Соник, потирая затылок, возвращая Эми корзинку для пикника и потянувшись за одеялом. — Шэдоу удалось найти укрытие для нас обоих, и мы остались там, пока не закончился шторм. Затем Соник пошёл положить одеяло для пикника обратно на полку, а Тейлз и Эми обменялись странными взглядами. Они как будто поддразнивали друг друга, чтобы спросить у Соника вопрос, который постоянно крутился у них в голове с тех пор, как Соник рассказал им о пикнике с Шэдоу, потому что им обоим было очень любопытно узнать об их отношениях. Они знали, что для Соника было обычным делом просто заводить дружбу с каждым, кто попадался ему на пути, особенно если этот человек раньше надрал ему задницу, но Шэдоу был немного особенным. Он был отстранённым и замкнутым, не из тех, кто захочет общаться с кем-то по собственной воле, не говоря уже о Сонике… если только это не было связано с дракой между ними. Однако, судя по отсутствию синяков у Соника, было очевидно, что они не участвовали в одной из их обычных гонок. Не говоря уже о том, что такое развитие их отношений было довольно внезапным, и оба подозревали, что за этим что-то стоит. — Ну, как всё прошло? — решила спросить Эми, и Соник удивлённо посмотрел на неё. — Я имею в виду пикник. — О, это было здорово! Кстати, ещё раз спасибо, что одолжил мне свою корзину для пикника, — радостно ответил Соник. Тейлз и Эми снова переглянулись. — Правда? Ничего не случилось? Шэдоу не сказал и не сделал ничего странного? — спросил Тейлз. Соник на мгновение замолчал, вспоминая ночь и то, что произошло. Что касается их отношений, он знал, что снова и снова пересекал границы, которые они установили между собой, и ему это очень нравилось, особенно учитывая, насколько восприимчивым был Шэдоу. Если бы другие люди увидели их такими, Соник знал, что они сочли бы это странным, но, по его личному мнению, он не чувствовал, что между ними было что-то странное. Или, скорее, ему было всё равно, было ли между ними что-то странное. Эта динамика ему искренне нравилась, хотя ему всё ещё нужно было понять, что это за странное ощущение, которое всегда возникало у него в груди, когда он встречался взглядом с Шэдоу. Он до сих пор помнил волну тепла, когда другой ёж утешал его, а затем внезапное желание заключить его в объятия и никогда не отпускать, когда он смотрел в эти алые глаза, обычно острые и пылкие, но теперь мягкие и полные сострадания, понимания и… любви? — Нет! Нет! Ничего странного не случилось! — ответил Соник, внезапно очнувшись от своих мыслей. Он понял, что ему действительно нужно разобраться в том, что происходит между ним и Шэдоу, потому что, хотя их обычная динамика никуда не делась, казалось, что между ними происходит что-то ещё. — Мы просто разговаривали, ели морские-доги и дурачились. Как обычно. Почему вы спрашиваете? — Нам просто было любопытно, — ответил Тейлз, все еще думая о разговоре с Руж. Он рассказал об этом Эми, когда она навестила его, и Эми тоже отметила, как она была удивлена, услышав, что Соник хочет потусоваться с Шэдоу, и другой ёж, казалось, положительно отреагировал на это. — Итак, Соник… Тебе нравится Шэдоу? — Конечно, — ответил Соник, немного озадаченный вопросом. В конце концов, он ясно дал понять своим друзьям, что между ним и Шэдоу нет вражды, сколько бы они ни спорили и ни дрались, потому что оба глубоко уважают и заботяться друг о друге. — Ты нравишься Шэдоу? — спросил Тейлз, ещё больше сбив Соника с толку. — Ну, я думаю, что да, — сказал он, снова вспомнив их разговоры. Затем он довольно ухмыльнулся. — На самом деле, я думаю, что сейчас мы ближе, чем когда-либо прежде. Тейлз и Эми, казалось, были немного удивлены ответом, но в то же время выглядели так, будто ожидали его. Соник задумался, что происходит с этими двумя, а Тейлз и Эми одобрительно посмотрели на него. — Я понимаю… Я имею в виду, я не ожидал, что ты влюбишься в Шэдоу, но, эй, я тебя во всём поддерживаю, — сказал Тейлз, показывая Сонику большой палец вверх. — По крайней мере, теперь я знаю, почему ты никогда не интересовался мной в романтическом плане, и хотя это немного задевает, я могу заверить тебя, что поддерживаю тебя так же, как и Тейлз. Кстати, если тебе нужен напарник, ты можешь обратиться ко мне за помощью, — ответила Эми, улыбаясь в ответ. Соник просто уставился на них, широко раскрыв зелёные глаза и слегка приоткрыв рот, пытаясь осознать то, что они ему только что сказали. — Постойте, что?!

***

Шэдоу обнаружил, что стоит на вершине Петли-де-Петли, скрестив руки на груди, он решил проверить, не повредил ли ливень что-нибудь. К счастью, оказалось, что ничего не пострадало, и ему нечем было заняться. Не зная, что делать дальше, он решил просто найти уединённое место, где никто не сможет его найти или добраться до него, и побыть наедине со своими мыслями. К несчастью для него, всякий раз, когда он позволял своим мыслям блуждать, перед ним возникал образ ухмыляющегося Соника. Он пытался избавиться от этого, но мысли о Сонике продолжали вторгаться в его разум, раздражая его, но в то же время заставляя его осознать, что он хочет снова увидеть своего соперника. Он вздохнул, прекрасно понимая, что ему нужно наконец-то разобраться со своими чувствами по этому поводу, а не избегать их. Глаза Шэдоу прищурились, когда он внезапно услышал хлопанье крыльев сбоку. Он быстро посмотрел в ту сторону, а затем снова уставился вперёд. — Что тебе нужно, Руж? — Знаешь, простого «Привет» было бы достаточно, — сказала Руж, уперев руку в бок и нависая над Шэдоу, который не ответил. Она приподняла бровь, и на её губах появилась хитрая улыбка. — Ну и как прошло твоё свидание с Соником? К удивлению и раздражению Руж, выражение лица Шэдоу осталось невозмутимым, и он заявил своим обычным деловым тоном: — Это был пикник. — Да неужели? Я думала, это просто способ для вас двоих лучше узнать друг друга, — поддразнила Руж, стоя на краю платформы. — Это было просто празднование победы, такое же, как и то, на котором ты уже присутствовала, — твёрдо ответил Шэдоу. — Поскольку меня там не было в первый раз, Соник настоял на том, чтобы исправить это. — Это очень мило со стороны Блю, — прокомментировала Руж с невинной улыбкой на губах. — Тем не менее, ты совсем не похож на себя, если так стараешься проводить время с Соником. Можно было бы подумать, что между вами что-то есть. — Я думал, ты будешь расспрашивать меня о местонахождении Призмы Парадокса, а не о моих отношениях с Соником, — внезапно прервал её Шэдоу, пристально глядя на неё. Руж была немного удивлена тем, что её перебили, но её поведение внезапно изменилось, и на лице появилось жадное выражение. — Что ж, я бы не прочь это обсудить. Я уверена, что ты нашёл для него хорошее укрытие, — сказала она, бросив на Шэдоу взгляд, который тёмный ёж прекрасно знал. — Я тебе ничего не скажу, — твёрдо заявил он. Его уши дернулись, когда он услышал раздражённый стон Руж, и он слегка ухмыльнулся. — Конечно, не скажешь, — пробормотала Руж и вздрогнула, когда Шэдоу внезапно пошевелился, спрыгнул с платформы и убежал. Затем она просто вздохнула и покачала головой. — Клянусь, получить хоть какую-то информацию от Шэдоу сложнее, чем украсть Мастер Изумруд у Наклза. Руж вспомнила свою историю с Шэдоу и напомнила себе, что, хотя тёмный ёж и считал их союзниками, он всё равно никому не позволял приближаться к себе. Однако она не особо возражала, прекрасно понимая, что пережитое Шэдоу всегда будет напоминать ему о том, почему он всегда начеку. Тем не менее она задавалась вопросом, не является ли его соперничество с Соником признаком возможных перемен. Что касается Шэдоу, то он знал, что ему нужно как можно скорее уйти, чувствуя, как быстро бьётся его сердце. Это ощущение было не похоже ни на что другое, наполняя его тревогой и желанием просто продолжать скользить по Грин-Хиллс, двигаться быстрее, чем бьётся его сердце, поддаться адреналину и выложиться по полной. Он мог понять желание Соника продолжать двигаться, ведь это было единственное, что позволяло ему очистить разум в его нынешнем состоянии. И все потому, что Руж предположила, что они с Соником пошли на свидание. Шэдоу на мгновение закрыл глаза, стиснув зубы, и задумался над этим смелым заявлением. Так что, если бы они с Соником пошли на свидание на пикник, это выглядело бы так?! Он не был уверен, что Соник думает о том же. Каким бы милым ни был лазурный ёж, Шэдоу знал, что Соник всегда считал их соперниками и даже друзьями, несмотря на отстранённое отношение Шэдоу. Такими всегда были их отношения, и они оба воспринимали это как должное. Тем не менее было ясно, что Соник оставил на нём свой след. Его соперник всегда находил новые способы вывести Шэдоу из себя своими безрассудными поступками, но также поражал и изумлял ежа своей решительностью и непоколебимым желанием защищать и дружить даже с теми, кто причинял ему боль. Соник был тем, кто вдохновлял людей становиться лучше, светом во тьме и надеждой для всех, кто ищет собственную свободу. Шэдоу замедлил шаг и в конце концов остановился, прижав руку к груди и пытаясь успокоиться. Теперь его разум был ясным, даже если чувство тревоги всё ещё не покидало его. На его лице появилась тень, когда он понял, что ему нужно смириться с неизбежным. Он думал, что в безопасности, но его снова сломали. Однако на этот раз он знал, что будет сопротивляться. Если бы эти чувства были настоящими, то он бы встретился с Соником, и что бы ни случилось дальше, Шэдоу заставил бы его заплатить за то, что он разбил ему сердце.

***

— П-подождите! Я не… — Соник почувствовал, как по его телу прокатилась волна жара, а в животе затрепетало, когда он покраснел. — Мы не… я… — Несмотря на то, что обычно он не испытывал проблем с речью, сейчас он заикался и чувствовал себя всё более и более смущённым с каждым сказанным им словом. Наконец, его рот догнал его сумбурные мысли, и он спросил: — С ч-чего вы так решили? Тейлз и Эми удивлённо посмотрели на него, явно застигнутые врасплох его взволнованной реакцией. Эми ответила: — Ну, ты в последнее время много говоришь о Шэдоу, и вы оба ходили на пикник вместе, и ты только что сказал нам, что вы стали ближе, чем когда-либо. Естественным выводом было бы, что между вами что-то происходит. — Тем более что это изменение произошло за считаные дни, — добавил Тейлз, приподняв бровь. — Вообще-то, ты сильно изменился в последнее время. — П-правда? — нервно ответил Соник, потирая затылок. — Я действительно не заметил. Эми фыркнула, уперев руки в бока, и, поняв, что таким образом они не получат ответа от её бывшего возлюбленного, решила подойти к делу более прямо. — Будь честен, Соник! Что с тобой происходит? Почему ты так себя ведёшь? Что у вас с Шэдоу? С каждым вопросом она делала шаг вперёд, вынуждая Соника отступать, подняв руки в защитном жесте. Он вдруг вспомнил о вспыльчивости Эми и понял, что, несмотря на её сострадание и доброту, есть причина, по которой он не осмеливается с ней связываться. Тем не менее, это не облегчало ему задачу, так как он не очень хорошо умел выражать свои чувства. Что он вообще должен был сказать? — Я-я не совсем уверен, — начал он, пытаясь наконец разобраться в вихре мыслей и эмоций, проносившихся в его голове. — Я имею в виду, мы отправились в это приключение, и потом Шэдоу сказал мне, что доверяет мне и считает своим другом, а потом был этот пикник, где мы разговаривали о разных вещах, и мы… — Он не стал рассказывать, что они в итоге обнимались, решив, что, по крайней мере, ради Шэдоу, Тейлзу и Эми не нужно знать эту деталь. — Мы заснули, а на следующее утро разошлись. Ничего особенного не произошло… — Ну, по крайней мере, я так думаю. — Должно быть, дело не только в этом. Ты был очень взволнован раньше, — заметила Эми. Соник всё ещё не знал, что ответить, потому что он тоже пытался понять, испытывает ли он к Шэдоу какие-то более глубокие чувства. Он всегда рассматривал их отношения в контексте соперничества, и, хотя для него было честью заслужить доверие и дружбу Шэдоу, он всё ещё не был уверен, что дело только в этом. Затем он очнулся от своих мыслей, когда услышал, как Эми задала ему ещё один вопрос: — Вы хоть флиртовали друг с другом? Соник на мгновение замолчал, пытаясь вспомнить, было ли что-то подобное, но, насколько он мог припомнить, большую часть их разговоров составляли обычные подшучивания и дразнилки. — Считать ли за признание, что "я тоже тебя люблю", то, что я сказал Шэдоу после того, как он спас меня от взрыва? Тейлз просто недоверчиво уставился на Соника, а Эми в ответ застонала и закрыла лицо руками. — Соник, это практически признание в любви, особенно когда речь идёт о тебе. — Как отреагировал Шэдоу? — спросил Тейлз. — Он просто закатил глаза и пошёл дальше. Я имею в виду, это была обычная перепалка между нами… — Соник замолчал, увидев, что Эми хмуро смотрит на него. — Похоже, что большую часть этих подшучиваний можно легко принять за флирт, — сказала она, приподняв бровь. — Ты вообще испытываешь какие-то чувства к Шэдоу? Соник не ответил и замолчал. — Вот что я пытаюсь понять. Тейлз и Эми смотрели на Соника, чувствуя себя немного подавленными. Ни один из них не ожидал, что такая ситуация может произойти, особенно Соник, и всё, что они могли сделать, — это попытаться помочь ему справиться с ней, тем более что для лазурного ежа это была неизведанная территория. — Соник? Соник почувствовал, как его сердце чуть не выпрыгнуло из груди, когда он услышал, как Шэдоу зовёт его. Все трое повернулись ко входу в мастерскую и увидели, что там стоит темный ёж. Соник уставился на него и, несмотря на все эти странные открытия, не смог сдержать улыбку. Он знал, что каждый раз, когда появляется Шэдоу, всё становится довольно интересно, и он жил ради острых ощущений от приключений. — Шэдоу, что ты здесь делаешь? — спросил Соник, подходя к своему сопернику. — Я здесь, чтобы принять твое предложение, — ответил Шэдоу будничным тоном. — Что за предложение? — вмешался Тейлз, и они с Эми многозначительно посмотрели на Соника. Шэдоу мельком взглянул на них, прежде чем повернуться к Сонику. — Ты сказал мне, что я могу позвонить тебе в любой момент, когда захочу бросить тебе вызов. Вот почему я здесь, — объяснил он. Соник быстро оживился и подошёл к Шэдоу с ухмылкой на лице. — Ха, а я-то думал, что это я нетерпеливый, — сказал он дразнящим тоном. — Тебе просто не терпелось снова бросить мне вызов. — Зная тебя, я удивлён, что ты не вернулся сразу. Я уже начал волноваться, — ответил Шэдоу, скрестив руки на груди. — Ты понятия не имеешь, что за битва тебя ждёт. — О, кажется, я знаю, и мне не терпится это увидеть, — ответил Соник, заметив ухмылку на лице Шэдоу. Оба почувствовали искру возбуждения, не в силах дождаться следующего хода друг друга. К удивлению Шэдоу, Соник поднял руку и указал пальцем: — У меня есть одно условие. Проигравший должен сделать всё, что скажет ему победитель. — Я согласен. Теперь, когда на кону стоят ставки, должно быть интереснее. Хотя я надеюсь, что ты знаешь, что делаешь, ради твоего же блага, — ответил Шэдоу. — Я не против рискнуть, Шэд, — ответил Соник, уверенно глядя на Шэдоу. — Поехали! Они оба быстро ушли, к большому удивлению Тейлза и Эми. Они переглянулись, не понимая, что только что произошло. — Эти двое... — Серьезно... Затем оба раздражённо вздохнули, осознав, что, возможно, неправильно всё поняли. Они были искренне поражены, увидев, что Шэдоу действительно изо всех сил старался найти Соника, особенно когда настроение ежа почти мгновенно изменилось, как только он понял, чего хочет Шэдоу. Они смотрели друг на друга так, словно на мгновение забыли о существовании остального мира, и, зная, как легко Соник отвлекается, можно предположить, что так оно и было. Это было совсем не похоже на то, как Соник вёл себя раньше: нервозность сразу же исчезла, и он явно чувствовал себя комфортно в присутствии Шэдоу. Если бы Тейлз и Эми не разговаривали с синим ежом раньше, они бы не заметили, что в их отношениях что-то изменилось, по крайней мере, со стороны Соника. Тем не менее, что бы ни происходило между этими двумя соперниками, для них это оставалось загадкой.

***

Соник попытался сбить Шэдоу с ног, но тому удалось увернуться. Затем он бросился на Соника, который лишь уверенно ухмыльнулся и внезапно спрятался за пальмой. Шэдоу ударил по стволу, и кора треснула. Соник выглянул из-за пальмы и насмешливо улыбнулся. — Я думал, что я был твоей целью. Что бедная пальма тебе когда-либо сделала? — спросил он, но пригнулся, когда Шэдоу нанес еще один удар кулаком, только для того, чтобы Соник перешел в наступление и блокировал его. Он был поражен внезапной искрой Энергии Хаоса, исходящей от ежа, осознав, что его соперник был на грани того, чтобы выложиться по полной, используя свои атаки, основанные на Хаосе, и это еще больше взволновало его. — Что случилось? Ты не можешь меня одолеть, поэтому хватаешься за силу Хаоса? — Как бы не так, — ответил Шэдоу с насмешливой ухмылкой на губах, и глаза Соника расширились, когда Шэдоу схватил его за руку и перекинул через плечо, отчего тот сильно ударился о землю. Соник почувствовал острую боль в спине, но знал, что должен двигаться. Он попытался подняться на ноги и отползти подальше, но его застала врасплох вспышка света. Шэдоу использовал Хаос Контроль, чтобы появиться прямо над ним, оседлать его и прижать руки к земле. Соник извивался под ним, пытаясь вырваться, но понял, что темный ёж крепко держит его. Они уставились друг на друга. Глаза Соника сузились, когда он встретился с самодовольным взглядом Шэдоу. Оба поняли, что эта битва действительно закончилась и на этот раз Шэдоу победил. Соник вздохнул и закатил глаза. — Ладно, ты победил. Теперь можешь злорадствовать, рассказывая о том, какой ты превосходный, мистер Совершенная Форма Жизни. — Мне и не нужно. Мне достаточно услышать, как ты признаёшь, что я лучше, — сказал ему Шэдоу, явно наслаждаясь ситуацией и продолжая ухмыляться, несмотря на опасность, которой подвергался Соник. Синий ежик фыркнул, понимая, что сам в этом виноват. — Дай угадаю, ты хочешь, чтобы я продолжал восхвалять тебя, и всё такое, — невозмутимо ответил Соник. — Ты можешь хотя бы отпустить меня, чтобы я мог встать? Шэдоу наклонил голову, оценивающе глядя на него. — Честно говоря, тебе больше идёт, когда ты лежишь на земле. — В следующий раз ты окажешься на моём месте, — ответил Соник, испытывая странное чувство восторга, но не осознавая его в полной мере. — Это обещание? — голос Шэдоу был таким же насмешливым, как и всегда, но в нём слышалось ожидание. — Не сомневайся, — сказал Соник, уверенно ухмыляясь. Даже если бы он признал поражение в этой схватке, он не из тех, кто легко сдаётся. Шэдоу кивнул в ответ, отпустил Соника и просто сел рядом с ним, а тот прислонился к пальме позади себя. Оба на мгновение замолчали, чтобы перевести дух после этой захватывающей битвы, и остались довольны тем, как всё прошло. Соник уже смирился со своим поражением, так как знал, что в будущем их ждёт ещё много битв, и с нетерпением ждал их. Чего он не ждал, так это их пари. Вздохнув, он с ужасом подумал о том, чего Шэдоу от него захочет. — Эй, Шэдс... — Ммм? — Помнишь пари? Поскольку ты выиграл, ты можешь мной командовать... но только одно! — быстро добавил Соник, не желая еще больше раздувать эго Шэдоу, заставляя его думать, что он может делать все, что захочет. Шэдоу молчал, явно обдумывая, как сформулировать свое требование. — Я хочу знать, о чём вы говорили с Тейлзом и Эми. Соник был озадачен требованием Шэдоу, он не ожидал, что тот заговорит об этом. Он почувствовал себя неловко, его мордочка слегка покраснела, и следующей его мыслью был вопрос, не подслушал ли Шэдоу их разговор. Он не хотел затрагивать эту тему, особенно в присутствии человека, в которого был влюблён. Да, я пересек этот мост... Соник мысленно вздохнул, наконец признав, что, как бы он ни отмахивался от собственных чувств, не показывал виду или просто игнорировал их, теперь он понимал, что его чувства к Шэдоу были намного сильнее, чем просто соперничество или даже дружба. Внутри него было тепло, или, скорее, пламя страсти, и оно разгоралось всё сильнее и сильнее всякий раз, когда он был рядом с Шэдоу. Каждое слово, которое они произносили, и каждое прикосновение, которое они разделяли, только разжигали его, и Соник не хотел, чтобы оно угасало. Поэтому он решил, наконец, приступить к делу. — Тейлз и Эми интересовались, чем мы занимались, и даже подумали, что мы ходили на свидание, — сказал Соник, срывая пластырь и с тревогой ожидая ответа Шэдоу. Чёрный ёж заинтересованно хмыкнул, сохраняя невозмутимое выражение лица. — Руж тоже спрашивала меня об этом. Я сказал ей, что она ошибается и что это просто пикник, — ответил Шэдоу будничным тоном. — Да, конечно... Это был просто пикник, — пробормотал Соник, нахмурив брови и опустив взгляд. Он не понимал, что с ним происходит, потому что, с одной стороны, он был рад, что Шэдоу не придал этому большого значения. А с другой стороны, он был разочарован тем, что Шэдоу не придал этому большого значения. Это заставило его задуматься, правильно ли он понял то, что было сказано и сделано между ними, и было ли то, что он чувствовал к Шэдоу, взаимным. Что, если всё это было огромной ошибкой? — Действительно. Потому что, если бы это было свидание, я думаю, кто-то из нас первым бы это уточнил, — продолжил Шэдоу, оставив Соника в замешательстве. Он удивлённо посмотрел на другого ежа. — Э-э-э, это значит, что ты хотел, чтобы это было свидание? — спросил Соник, приподняв бровь. — Ты хотел, чтобы это было свидание? — переспросил Шэдоу, с любопытством глядя на него. Соник мгновение смотрел на него, а потом наконец понял, что он имеет в виду, и рассмеялся, чувствуя облегчение. — Я действительно ужасен в этом, не так ли? — сказал он, заметив, что Шэдоу приподнял бровь. — Я бы предпочёл подраться с тобой, чем признаться в своих чувствах, потому что ударить, по крайней мере, проще, чем говорить все эти нежности. — Соник, ты ведь понимаешь, с кем разговариваешь, верно? — спросил Шэдоу, нахмурив бровь, хотя в его голосе слышались нотки веселья. Сонику потребовалось мгновение, чтобы осознать, что, да, между ними, Шэдоу определенно был тем, у кого было бы больше проблем с выражением своих чувств, независимо от того, что это было. — Ладно, я понял, — ответил Соник, но тут же начал сокрушаться: — Я всё равно думаю, что у меня получается хуже, чем у тебя. По крайней мере, ты довёл нас до этого момента, хотя я понятия не имею, как мы здесь оказались. — С каких это пор мы начали соревноваться в том, кто хуже умеет признаваться в своих чувствах? — спросил Шэдоу невозмутимым тоном. — С тех пор, как я понял, что хочу быть с тобой, — сказал Соник, положив руку на плечо Шэдоу и быстро наклонившись, чувствуя себя достаточно смелым, чтобы поцеловать его в щёку. Однако всё пошло не по плану, потому что Шэдоу повернул голову, и из-за этого резкого движения Соник поцеловал его в уголок рта. Оба на мгновение растерялись, их щёки покраснели, и они уставились друг на друга. Соник на мгновение задумался, не слишком ли быстро он заговорил, что было довольно иронично, учитывая, кто он такой, но удивился, когда Шэдоу начал смеяться. Соник смотрел на него, заворожённый тем фактом, что ему действительно удалось рассмешить Шэдоу, и быстро решил, что это самый прекрасный звук, который он когда-либо слышал. — Что это был за поцелуй? Это было жалко, — сказал ему Шэдоу, и Соник нахмурился. — Жалко? Чувак, я впервые кого-то поцеловал! — запротестовал Соник. — Я совершенно не разбираюсь в романтике, поэтому решил, что могу попробовать и посмотреть, что из этого выйдет. — Тогда, может, тебе стоит потренироваться в поцелуях, — предложил Шэдоу. Изумрудные глаза Соника расширились от этого предложения, его губы слегка приоткрылись, когда он посмотрел на чёрного ежа. Несмотря на то, что взгляд Шэдоу смягчился, Соник всё ещё видел страсть и огонь в его алых глазах, понимая, что именно так он смотрел на него, когда они вызывали друг друга на гонку или битву. Соник ухмыльнулся, поняв намёк. Это не было приглашением. Это был вызов. — О, так ты лучше разбираешься? У тебя есть способ это подтвердить? — озорно спросил Соник. Несмотря на то, что они оба этого хотели, он не собирался так просто сдаваться, и Шэдоу это знал. — Сомневаешься, да? Что ж, тогда позволь мне доказать тебе это, — сказал Шэдоу, но прежде чем он успел что-то сделать, Соник уже был на ногах и сделал несколько шагов назад, чтобы создать между ними достаточное расстояние. Язык его тела показывал, что он готов к новой схватке. Шэдоу тоже встал и принял боевую стойку, зная, что эта битва будет отличаться от всех предыдущих. На этот раз их истинные чувства были на виду, и оба знали, что поставлено на карту, понимая, что ни один из них больше не собирается сдерживаться. Если бы Шэдоу хотел заполучить Соника, он должен был бы сначала поймать своего соперника.