Игра на грани

Сора проснулась рано, как всегда, хотя и не могла найти в этом особого смысла. В её жизни всё было таким серым и беспросветным, что утренние часы давно перестали быть временем для надежд и мечтаний. Она встала с кровати, на которой почти не спала, и пошла к маленькому зеркалу в углу комнаты. Отражение показывало ей лицо, которое она уже не могла назвать своим. В глазах — усталость, в глазах — обида, в глазах — отчаяние. Щека была разбита, по всему телу было множество ссадин и синяков. Стараясь не думать о том, что ждёт её сегодня, она быстро собрала сумку. В голове снова крутились мысли о деньгах — точнее, о том, чего у неё никогда не было и не будет. Родители оставили её с таким долгом, что единственным выбором оставалась борьба или сдача. Сора хотела бороться. Но что она могла сделать, когда уже продала почти всё, что можно было продать, и выбила каждый возможный кредит? Завтрак был тем же, что и всегда — чашка дешёвого кофе, пару бутербродов, которые она едва ли проглотила. Выйдя на улицу, она почувствовала, как холодный воздух бьёт в лицо.  Она не верила в чудеса, но ещё верила, что в жизни бывают повороты, которые вдруг дают шанс. Хотя шанс этот часто бывает не тем, что она себе представляла. Сора направилась к метро. Она шагала быстро, пытаясь не думать, сколько роботы ей предстоит сделать сегодня. Если повезет она еще сумеет уделить внимание своему докладу в университете. Она правда старалась хорошо учиться, но времени практически не хватало. На станции было пусто, только редкие прохожие спешили куда-то. Она нервно огляделась. Это место было уже знакомым — её тут не раз искали, предлагая сомнительные решения её проблем. Каждый день она ощущала это давление — долгов, страха, ожидания. Среди серых лиц и потока людей она увидела его. Мужчину в строгом костюме, который стоял чуть в стороне, внимательно наблюдая за толпой. У него был такой вид, как у человека, знающего, что всё под контролем. Он подошёл, словно знал, что она здесь будет. – Тяжёлый день? – послышался спокойный голос.   Он держал в руках чемодан и улыбался так, будто знал больше, чем хотелось бы ей.   – Всё нормально, – отрезала она, отворачиваясь.   – Правда? Потому что, кажется, вам выпала несправедливая карта. – Мужчина сел рядом без разрешения, положив чемодан себе на колени. – Нам Сора, верно?   Её сердце сжалось.   – Откуда вы знаете моё имя?   – Это моя работа. И моя работа – давать людям, таким как вы, возможность всё изменить.   Прежде чем она успела ответить, он открыл чемодан. Внутри были аккуратно сложенные пачки денег и синий и красный квадрат. – Мы сыграем в игру, – сказал он, беря синий квадрат и показывая ей. – Ддокджи. Всё просто. Если вы перевернёте мой квадрат своим, вы выиграете.   Сора нахмурилась.   – И что я получу?   Он указал на деньги.   – Сто тысяч вон за каждую победу.   – А если я проиграю?   Улыбка мужчины стала шире.   – Тогда вы отплатите другим способом.   – Чем именно?   Он легко щёлкнул пальцами.   – Ударом по щеке.   Она отшатнулась, чувствуя, как её охватывает недоверие.   – Вы шутите?   – Ни капли. Но подумайте, что это значит. Деньги, которых вам так не хватает. Возможность изменить свою жизнь.   Её взгляд скользнул к деньгам. Они блестели в холодном свете ламп.   – Хорошо, – наконец произнесла она, сжав кулаки. – Я сыграю.   Мужчина протянул ей синий квадрат. Она сжала его в руке, прицелилась и ударила по красному.   Квадрат даже не шелохнулся.   Прежде чем она успела понять, что произошло, мужчина резко ударил её по щеке. Её лицо вспыхнуло болью.   – Ещё раз? – с улыбкой спросил он. Сора прижала ладонь к горящей щеке, глядя на мужчину с ненавистью. Её губы дрожали, но она не произнесла ни слова.   – Это больно, – признал он, откинувшись назад. – Но боль можно терпеть, если на кону стоит что-то большее.   Её взгляд снова упал на деньги. Их было много. Достаточно, чтобы закрыть мелкие долги.  –Можна ещё? – сказала она, чувствуя, как её голос срывается.   Мужчина кивнул и протянул ей ещё одну синюю фишку. Она сжала её так, что ногти впились в ладонь. На этот раз Сора ударила сильнее, вложив в движение всю злость и отчаяние.   Красная фишка слегка сдвинулась, но не перевернулась.   Ещё один удар по щеке.   Сора сосредоточила все свои силы. Она знала, что не может позволить себе и дальше так ошибаться, и не могла позволить себе сдаться. Её руки были напряжены, но с каждым раундом она становилась всё увереннее. И вот, на её глазах мир начал меняться — каждый раз, когда плитка отлетала в сторону, её сердце прыгало от радости. Она выигрывала снова и снова. Один раунд за другим, сто тысяч вон за каждую победу. Когда она перевернула плитку в очередном раунде, мужчина посмотрел на неё с удивлением, который едва скрывался за его спокойной маской. Он не ожидал, что она сможет так быстро освоиться и продержаться до конца. Но Нам Сора чувствовала, как силы возвращаются с каждой новой победой. Всё, о чём она могла думать, — это деньги, которые она зарабатывает. Это была её единственная цель. —Десять побед, — сказал мужчина, его голос был спокойным, но в нём была та самая тень признания. Он не сказал ничего лишнего, только слегка кивнул, как будто оценил её умение. – Вы действительно хорошы — сказал он тихо, его голос не вызывал восторга, но в нём была уважительная нотка. Он не ожидал, что она будет такой настойчивой. Она прижала пачку к груди, чувствуя, как тёплая волна надежды проникает в её сердце. Но прежде чем она успела обрадоваться, мужчина продолжил:   – Хотите больше?   Она подняла на него взгляд.   – Что?   Он достал из кармана  визитку с незамысловатым дизайном. На белом фоне были символы: квадрат, кружок и треугольник, и номер телефона.   – Звоните, если решите, что хотите заработать по-настоящему.   – О чём вы?   Мужчина поднялся, глядя на неё сверху вниз.   – Об игре, которая может решить все вашы проблемы. Выйдете победителем – ваша жизнь изменится навсегда.   Он протянул визитку, и её руки дрожали, когда она её взяла.   – А что, если я проиграю?   Его улыбка стала шире.   – Вы узнаете какова цена позже.   С этими словами он развернулся и скрылся в людской толпе.   Сора сидела на холодной скамейке, прижимая деньги к груди, и смотрела на визитку. Простая картонка в её руках внезапно показалась тяжёлой, как её собственное будущене. На роботе Сора едва могла сосредоточиться. Мысли о мужчине с визиткой и его предложении не выходили из её головы. Она всё ещё ощущала на своей щеке боль от удара, но эта боль казалась мелочью по сравнению с тем, что могла бы получить. Каждый день на её работе был похож на другой: она обслуживала клиентов, пыталась не думать о том, как ей будет оплачивать счета и что ей делать с долгами родителей, которые теперь стали её собственными. Все её силы уходили на то, чтобы не думать об этом. Но сегодня это было невозможно. Весь день, работая за стойкой, она автоматически выполняла свою работу, но её мысли были о визитке и возможностях, и о ее жизни С детства жизнь Сора была далека от той, что показывали в дорамах о счастливых семьях. Родители, Ли Ён Су и Хан Ми Чжу, были поглощены своими пороками – отец пил до беспамятства, а мать тратила последние деньги на азартные игры. Дом, если это можно было так назвать, был местом, где хаос никогда не утихал.   Сора рано узнала, что такое холод и голод. Когда ей было восемь, она впервые услышала от матери:   – Ты нам в тягость. Если бы не ты, мы бы жили лучше.   Эти слова врезались в её память, как нож.   Всё, что Сора хотела – это выбраться из этого ада. Она мечтала о маленькой уютной квартире, где было бы тепло и где никто не кричит. Она представляла, как доучиться, найдет хорошую работу, и как однажды сможет побывать на море – увидеть его голубую гладь, почувствовать песок под ногами.   Но реальность каждый раз била её по лицу.   Ей было шестнадцать, когда отец подписал бумаги на огромный кредит, чтобы покрыть свои долги. Через год мать заняла у местных ростовщиков крупную сумму, проигравшись до копейки.   Того же года мама пропала бесследно Все долги легли на плечи Соры. К двадцати годам её жизнь превратилась в бесконечную гонку за выживанием.   Она бралась за любую работу: официантка, уборщица, курьер. Но этого едва хватало, чтобы заплатить проценты по долгам. В какой-то момент банк отказал ей в очередной отсрочке.   Каждая минута, каждый взгляд на часы напоминал ей, что скоро будет вечер, и у неё был шанс изменить свою жизнь. Мужчина сказал, что за одну игру она может хорошо заработать. Но что за игра и какая цена может быть за всё это? Она не знала. Когда рабочий день подошёл к концу, Сора решила, что не будет откладывать. Она пришла домой, тихо открыла дверь, сняла туфли и осторожно направилась к лестнице. Тишина была обманчивой.  На первом этаже доносились приглушённые голоса. Мужские, грубые, с нотками пьяного смеха. Сора сразу поняла, что её отец снова пригласил друзей.   «Только бы не заметили...» — молилась она про себя, стараясь двигаться как можно тише.   Но не успела она сделать и нескольких шагов, как раздался громкий голос:   — Эй, это ты там? Сора! Иди сюда!   Она замерла на месте. Глубоко вздохнула, стараясь подавить страх, и медленно вернулась в гостиную.   Её отец сидел за столом с двумя друзьями. На столе — бутылки, недоеденные закуски и зловонная, тяжелая атмосфера. Глаза отца были мутными, он явно перебрал.   — А ну, иди сюда! — повторил он, уже злее.   — Да, папа, — тихо ответила она, подходя ближе.   — Это что у тебя? — Он указал на её сумку. — Ты чего домой такая радостная пришла? Заработала, да? Давай сюда.   Сора инстинктивно прижала сумку к себе.   — Это мои деньги, — тихо, но твёрдо сказала она.   Отец встал. Его друзья с интересом смотрели, как разворачивается сцена.   — Мои деньги, девчонка! — рявкнул он, грубо вырвав сумку у неё из рук.   — Папа, там немного... — попыталась она возразить, но он уже высыпал содержимое сумки на стол.   Купюры и мелочь рассыпались, вызывая у мужчин смешки.   — О, молодец! Наконец-то пользу приносишь, — саркастично сказал один из друзей, поднимая одну из купюр и рассматривая её на свету. Сора молча смотрела, как отец забирает деньги, которые она успела выиграть. — Ты что, думаешь, что умнее нас? — спросил отец, наклонившись ближе. В его глазах была ярость.   — Нет, — прошептала она.   — Врёшь, — коротко сказал он, а потом резко замахнулся и ударил её по щеке.   Сора пошатнулась, но не упала. Её губа треснула, и на вкус она почувствовала кровь.  Он снова схватил её за руку, но на этот раз она резко дёрнулась и вырвалась.   — Оставь меня! — выкрикнула она, не удержавшись.   Его лицо исказилось от ярости, и он ударил её снова.   Сора ничего не ответила. Она просто молча стояла, сжимая зубы, пока слёзы жгли ей глаза. Она знала, что любое слово только ухудшит ситуацию.   — Давай, проваливай наверх, умница хренова, — пробормотал отец, возвращаясь к своим друзьям, которые уже перестали смеяться. Сора молча повернулась и направилась наверх. Как только она закрыла за собой дверь своей комнаты, ноги её подкосились, и она рухнула на кровать.   «Я выберусь отсюда... любой ценой», — подумала она, сжимая в руке несколько мелких купюр, которые успела спрятать в кармане перед тем, как отец забрал сумку. Она взяла её в руки, вновь ощущая тяжесть карточки. Задержав дыхание, она набрала номер на визитке. Когда кто-то поднял трубку, голос был спокойным, почти безэмоциональным. — Вы готовы сыграть? — спросил голос. Сора нервно сглотнула. — Да, я хочу.  — Для продолжения нужно имя и дата рождения. — Нам Сора, 3 Октября 2004. — Хорошо. Время 01:00. Место — у станции метро, рядом с выходом номер 3. Не опаздывайте. Сора почувствовала, как её сердце ускоряется, а дыхание становится более прерывистым. Она снова посмотрела на часы — два часа до встречи. Это было так близко, но и так страшно. Она быстро переоделась, собравшись как можно быстрее. В голове метались мысли о том, что её ждёт. «Что если это ошибка?» — думала она. Но с каждым шагом её решимость укреплялась. Она уже сделала выбор, и теперь не могла остановиться. Когда она дошла до станции метро, было уже темно. Она посмотрела на номер выхода 3 и увидела машину, припаркованную рядом. Она направилась к ней.  В машине было темно, только слабый свет от приборной панели освещал салон. Она села, машина поехала, а через несколько секунд, в воздухе появился странный запах. Это было что-то химическое, лёгкое и неестественное. Сора попыталась вдохнуть, но воздух стал вязким, и её веки начали тяжело опускаться. В какой-то момент мир вокруг неё расплылся, и она потеряла сознание. Последнее, что она слышала, был звук колёс, скользящих по асфальту.