Прощение

      — Что случилось? — раздраженно спросил Ллойд.       — Это срочно! В новостях говорят о Харуми! — выпалил Кай.       Девушка обеспокоенно посмотрела то на Ллойда, то на Кая. После его слов все трое поспешили в гостиную.       Вся команда уже собралась у большого телевизора. Джей, Ния, Зейн, Пиксель — все сидели в напряженном молчании, вглядываясь в экран. На нем крутились новости, а заголовок гласил: «Бывшая принцесса отказалась от нового титула!»       На экране появился мэр. В своей обычной резкой манере он отвечал на вопросы журналистов:       — Эта девчонка отказалась! Мы даем ей второй шанс, а она плюет нам в душу!       — Харуми, о чем он говорит? — тихо спросил Джей, не отрываясь от экрана.       — Я потом объясню… — пробормотала она.       — Тише, Джей! — шикнула ему Ния.       Внезапно изображение померкло. Экран замелькал черно-белыми помехами, раздался резкий шум. Все в комнате насторожились. Что-то было не так.       А затем на экране появилось новое изображение…       Тёмный силуэт на чёрном фоне, в чёрной одежде, в чёрном капюшоне. Этот образ показался знакомым.       — Здравствуй, Ниндзяго, — из динамиков раздался искажённый голос. — Меня зовут Нокс.       В глазах Харуми потемнело, а ноги стали ватными. Ллойд, стоявший рядом, заметил её реакцию и тут же задал вопрос:       — Кто это? Ты его знаешь?       — Это был он, — прошептала Харуми так тихо, чтобы её услышал только зелёный ниндзя.       — Нынешние власти Ниндзяго хотят сделать из Харуми Айстер новую императрицу, — продолжал голос. — Видимо, этим, не самым умным людям, пачки зелёных банкнот отбили память. Ниндзяго, неужели ты забыла, кто такая Харуми Айстер?       С каждой фразой в голосе говорящего нарастала злость.       — Неужели вы все забыли о молчаливой? О посланнице Кристального Короля? Эта девушка дважды подвергала наши жизни опасности. Дважды она возрождала на наших землях зло. И после этого вы хотите сделать её императрицей? Может быть, вы забыли, как погибли предыдущие правители?       Он сделал паузу, прежде чем продолжить:       — Наша организация называется “Мстители”. Мы те, чьи семьи пострадали от её рук. Мы похитили её, но она сбежала. Харуми, неужели ты боишься расправы? Ты можешь бежать, прятаться, зарывать свой крысиный нос в любом уголке земли… но мы всё равно найдём тебя и заставим ответить за всю ту причинённую тобой боль!       Последняя фраза прозвучала, словно раскат грома. Через мгновение телевизор выключился. Комната погрузилась в тяжёлую тишину.       Все повернулись к Харуми. Она продолжала смотреть в пустоту чёрного экрана. Лицо её побледнело.       — Харуми, кто это? Ты его знаешь? Когда они успели тебя похитить? И когда ты успела от них сбежать? — раздались голоса, один за другим.       Голова кружилась. Сердце бешено колотилось не от симпатии, как десять минут назад, а от тревоги и паники. Дыхание учащалось. В ушах звенело. На глазах наворачивались слёзы.       — Замолчите! — громко и грозно прокричал Ллойд.       Все тут же затихли и перевели взгляд сначала на него, а затем снова на девушку. Пиксель осторожно положила свою железную руку ей на плечо. Ллойд приобнял Харуми, давая ей возможность успокоиться.              Выдержав небольшую паузу, парень приступил к своему рассказу:       — Вчера, пока вы были в городе, к нам приходил мэр вместе с комиссаром, — начал он. — Они хотели встретиться с Харуми. Они предложили ей стать императрицей. Он сделал паузу, ожидая новой волны возмущения и непонимания, но никто не заговорил. Все ждали продолжения.       — Харуми отказалась, — продолжил Ллойд. — Комиссар удивился, но понял её. А вот мэр… он был в ярости. Потом, тем же вечером её похитили. Хорошо, что я сразу заметил её исчезновение и начал поиски. Под утро я вернул её, но она только недавно проснулась и она… она… — он аккуратно посмотрел на Айстер, будто подбирал правильные слова — она ещё не успела мне ничего рассказать.       — Это был он. — Тихо подала голос Харуми — Ллойд, я ведь просила оставить меня там… Они всё равно найдут меня. Только теперь к вам добавятся ещё проблемы…       Внезапно с дивана встала Ния. Мастер воды подошла к Харуми с серьёзным выражением лица. Беловолосая даже чуть побаивалась её.       Ния, больше всех, кроме Ллойда, была задета её предательством, и из-за этого даже после победы над Королём оставалась холодна к бывшей злодейке. Все ожидали, что сейчас Ния начнёт её отчитывать, а может, и накричит, или даже ударит, что, по мнению Харуми было справедливо.        Ллойд насторожился и уже был готов защитить Руми, но этого не потребовалось.       — Харуми, мы не дадим тебя в обиду. — Неожиданно для всех сказала Смит — Ты уже заплатила за все свои ошибки. Не знаю, как вы, но я буду защищать Харуми. — она обратилась ко всем — А если нужно будет, я и этому Ноксу, и мэру мозги вправлю. Вы со мной?       — Да! — на удивление Харуми, все остальные поддержали Нию.       — Мы одна команда. И ты одна из нас. А мы никогда не бросаем товарищей!       Харуми была в шоке от поддержки ниндзя. Она даже на миг вспомнила, почему так сильно любила и восхищалась ими в детстве. Однако даже это не сбросило огромный камень с её души.       — Я благодарна вам. Правда, безумно благодарна. Но поймите меня правильно… Я заслуживаю на это. Они правы. Я слишком много всего натворила…       — Но это не значит, что ты не искупила свою вину, — сказал Коул.       — Послушай, Харуми, мы знаем целую кучу злодеев, которые сейчас наши союзники. Например…       Внезапно раздались три громких, настойчивых удара в ворота монастыря.       — Кого там принесло? — пробормотал Джей и побежал к двери.       — Не проходит и месяца, как вы попадаете в какую-то задницу. Умейте же вы находить приключения на одно место…       Снаружи, вдали, раздался знакомый, хрипловатый голос. Его сложно было спутать с кем-то другим — даже манера речи выдавала его с головой. Вместе с причитаниями мастера болтовни, голоса приближался всё ближе. Наконец, в комнату вошёл он —Чёрная кожа, белые волосы, густые брови, острые зубы и красные глаза. Властелин Тьмы, Повелитель Зла, Тёмный Император, старший сын Первого Мастера Кружицу, отец Зелёного Ниндзя и, по совместительству, любитель рассады — Лорд Гармадон.       За те несколько лет, что он вернулся в этот мир, Гармадон сильно изменился. Из злобного, ненавидящего всё и вся, хладнокровного, жестокого императора он превратился, пусть и не в самого добродушного человека на земле, но всё же в того, кто готов прийти на помощь в любую минуту. Правда, делал он это в своей грубой и хвастливой манере.       — Отец, что ты здесь делаешь? — удивлённо спросил Ллойд.       — Я тут проходил мимо и краем уха услышал, что вы снова попали в неприятности. И я подумал — что же вы будете без меня делать? — Гармадон усмехнулся. — По своей милости пришёл сюда.       Он говорил неправду. На самом деле, Лорд был на другом конце Ниндзяго-Сити. Увидев новости, а затем и обращение “Мстителей”, он не терял ни секунды — тут же бросился в монастырь. В ход пошли даже его крылья. Но, конечно, он никогда в этом не признается.       Все присутствующие, кроме Харуми, скептически посмотрели на него.       — Эти “Мстители” просто нашли козла отпущения, — проговорил он. — Они решили, что только она во всём виновата. Эти придурки настолько глупы, что не понимают: Харуми была под контролем Оверлорда.       Ниндзя переглянулись. А ведь и правда. Раньше об этом никто из них не задумывался, но это была истина.        Всё зло, что творила Харуми, было лишь частью тщательно продуманного, многолетнего плана древнего зла. “Молчаливая” была всего лишь пешкой, инструментом.       Раньше и сама девушка этого не осознавала. Возможно, сейчас все ожидали, что, услышав это, она поймёт, простит себя… Но нет. Лишь крошечный кусочек груза вины откололся от её души, однако, это было нечто по сравнению с тем огромным камнем.       — Если вы не хотите, чтобы эти… “Мстители”… — Гармадон скривился, произнося название группировки, — рано или поздно убили Харуми, лучше перестраховаться. Приставьте к ней охрану.       — Охрану? — удивлённо переспросила Харуми.       — Только если ты не хочешь, чтобы мы потом нашли тебя по частям, — невозмутимо ответил Гармадон.       Ллойда передёрнуло от этих слов.       — Мне не нужна охрана! — твёрдо заявила девушка. — Если они убьют меня, то правильно сделают.       Гармадон вздохнул.       — Упрямство — хорошая черта характера, но не сейчас. Харуми, ты ведь умна. Подумай: кому от этого будет лучше?       — Руми, отец прав, — добавил Ллойд. — Чего они добьются, просто убив тебя?       — Знаешь, есть одна поговорка: “Если убить убийцу, убийц меньше не станет”, — сказал Джей, и все взгляды тут же обратились к нему.       Все, кроме Харуми, осуждающе посмотрели на него.       — Что? — недоумённо спросил Джей.       — Лучше молчи, — прошептала Ния, сдерживая желание хорошенько треснуть своего нетактичного мужа .       Ниндзя и Гармадон продолжили обсуждать происходящее, но Харуми оставалась в стороне. Она не вмешивалась в их разговор.       С одной стороны, “Мстители” были правы. Она действительно причинила слишком много боли и страданий. В самом невероятном и лучшем случае, она заслуживала пожизненного заключения в Криптариуме…       Но в её жизни есть тот, кому она дорога…       Может, ей и правда стоит хотя бы попробовать бороться? Ради него…       Снаружи вновь раздался стук в ворота монастыря.       — Я открою, — серьёзно сказал Ллойд.       — Я с тобой, — произнёс Гармадон, следуя за сыном.       Выйдя во двор, а затем к воротам, Ллойд отворил дверь. За красными створками стояла женщина в экспедиционной одежде. Длинные седые волосы были собраны в косу. Красивое, слегка морщинистое лицо украшали круглые очки в тёмной оправе.       — Мама? — озадаченно спросил Ллойд, а затем шагнул вперёд и крепко её обнял.       — Здравствуй, сынок, — тепло произнесла женщина, отвечая на его объятие.       —Эээ… Здравствуй, Мисако, — голос Гармадона изменился, в нём исчезла привычная уверенность и хвастливость.— Давно не виделись…       — Вот уж да, давно… — Мисако с улыбкой подмигнула ему.