Просто исекай

      — М-м-м, какое же всё таки вкусное мясо.       В таверне под названием "Хмельной Кролик" жизнь била ключом. Не сильно большое, но уютно обставленное помещение было под завязку забито посетителями – завсегдатаями, остановившимися выпить и отдохнуть приключенцами, а так же случайными прохожими, которые только-только закончили работать. Со своих смен сюда приходили и компании стражников, бурно сетующих на жизнь и постоянно упоминающих нарастающее в стране беспокойство. Шум и постоянные вскрики тостов создавали в таверне особую атмосферу алкогольного счастья и временной радости побега от реальности. В мягко освещенном углу таверны за круглым небольшим столиком, который мог бы вместить четверых, сидели два человека: священница ордена "Вечной Королевы" и "Герой из Пророчества". Хосс стремительно уплетал третью миску какого-то мясного блюда, а на стороне Мистри стояло уже 6 пустых полулитровых деревянных кружек - пинт, как говорили в этом мире.       — Ах, я же говорила, что вам понравится, — сказала уже красная от выпитого алкоголя Мистри, облокотившись на стол. Она настолько внимательно, насколько позволяло её текущее состояние, поглядывала на героя. — Какая жалость, что вам не понравился здешний алкоголь.       Когда пара только пришла в заведение, Хосс с нетерпением ждал возможности попробовать фэнтезийную выпивку. Однако, когда он отхлебнул из кружки Мистри, его чуть не вывернуло наружу. Местный алкоголь был ужасен. Пиво было безвкусным, каким-то слишком густым, кислый, в нём не чувствовалось хмеля (как оказалось, он был довольно дорогим и использовался только в элитных сортах). Когда, поколебавшись от возможного недовольства королевы за растрату бюджета, Мистри всё-таки купила Хоссу этот элитный сорт, вкус его не показался герою сильно лучше предыдущей бурды. Они намешивали в него всего чего только могли, чтобы сделать вкус хоть немного насыщенным и приятным, из-за чего пиво практически превращалось в суп, но это не помогало. После маленького глотка, Хосс отдал свою пинту Мистри, чему та, несомненно, очень обрадовалась.       С другими напитками была другая ситуация. Вина не было, ибо относительно недавно окончился сезон сбора винограда и посетители за полторы недели скупили всё, пока была привлекательная цена, а новую партию ещё не успели завести. С шампанским была та же ситуация. Виски и коньяк, на удивление Хосса, здесь являлись дорогими жидкостями и использовались для создания зелий и лекарственных микстур. На вопросы про абсент и самбуку Мистри одарила Хосса удивлённым взглядом. В этот мире такого не существовало. А вот что оставалось неизменным – это водка. По итогу сдавшийся Хосс попросил по стопке людской и дварфийской водки и, так как газированных напитков здесь тоже не существовало, сока на запитие. С людской водки ему чуть не скрутило живот – спирт здесь тоже был намного хуже, чем в его мире. С дварфийской водкой он решил не рисковать и по итогу она была вылита в полупустую кружку Мистри, чему та, конечно, была очень рада.       — Да уж, как я сам не догадался, что в мире без химии, алкоголь будет таким мерзким. Ебучая медиа, насочиняют таких красивых историй, а в действительно всё просто ужасно.       Непонимающая ни слова из того, что произнёс герой, пьяная Мистри просто утвердительно кивала.       — А, ну да, опять забыл... — Хосс комично пожал плечами, закатив глаза. Он закончил своё блюдо и довольный обратился к проходящей мимо девушке-гоблину в элегантном и маленьком, как и сама девушка, фартучке. — Официант! Можете повторить, какие там ещё блюда были?       — А?! — официантка слегка напугано посмотрела на сидящую перед ней парочку и, хоть и с некой неохотой, всё-таки подошла. — Ну, из того, что вы ещё не пробовали... У нас есть рулька...       — Вот её пожалуйста!       — И ещё рагу из смеси трёх типов мяса...       — И это тоже!       — Но...       — Ах, можно тогда мне ещё северного пива и "розовую пинту", — подключилась к диалогу Мистри.       — Но... — официантка смотрела на них шокированными глазами. Для неё это были два монстра: одна выпила почти 3 литра пива, другой в одиночку съел мяса на набор для целой семьи. И всё это за пол часа! Гоблинша испуганно переключала взгляд с Мистри на Хосса и обратно, но в итоге, вздохнув, ответила. — Северного пива нет. В последнее время его перестали завозить...       — М-м-м, тогда вторую пинту эля.       — Х-хорошо, с вас ещё 8 серебряных.       Мистри в очередной раз достала монеты из своего кошелька и передала официантке, та, поклонившись, сказала, что заказ будет готов через 10 минут. Кажется, в отличие от трезвой Мистри, пьяную версию не заботил возможный гнев королевы по поводу растраты государственного бюджета. Хотя, стоило заметить, что для той, кто выпил почти 3 литра алкоголя, она не выглядела сильно пьяной. Как понял Хосс – кроме ужасного вкуса, пиво здесь было ещё и не таким крепким.       — И как ты это вообще пьёшь? Поверить не могу, что в мире, где процветает алхимия, алкоголь хуже, чем у нас, в мире без какой-либо магии вообще. Хах, получается, да здравствует химоза!       — Ах, как бы я хотела понимать, что вы имеете ввиду! А ещё, мне теперь очень хочется попробовать алкоголь из вашего мира. Судя по вашим рассказам, он очень вкусный. Ну а у нас... Вы не могли бы не выражаться так грубо по поводу выпивки моего мира? Да, я не сказала бы, что она сильно приятная, но другой у нас нет и нам она очень нравится.       — Да, да, прости, — небрежно сказал он без капли искренности.       Мистри тяжко вздохнула и с усилием натянула свою улыбку обратно.       — Эх, — Хосс откинулся на стул, убрав руки за голову. — Хотел бы я угостить тебя нашим алкоголем. Ты даже представить себе не можешь, какое у нас там разнообразие. И всё в лёгкой доступности. Хотя, должен признать, у вас тоже не хилый такой ассортимент. На каждый народ по своему сорту. Не ожидал, что здесь будут даже эльфийские сорта. Мне казалось, они не пьют.       — Ах, герой, пожалуй, не стоит применять ваши знания о, как вы сказали, "фэнтези" к нашему миру. Никогда не слышала о мире под названием "Фэнтези", но у нас в Элизиуме всё так. Да, пожалуй, эльфы, не самые заядлые выпивохи из-за своей низкой терпимости к алкоголю, но зато как они его производят! Ах, эльфийский алкоголь хоть и слабый, но, пожалуй самый вкусный во всей вселенной! Но он такой дорогой! Ах... хотела бы я попробовать его когда-нибудь снова... — Мистри упёрлась щеками о свои ладони, на её лице появилась грустно-забвенная улыбка.       — Хах, а ты, я вижу, с выпивкой на "ты", — Хосс залился смехом с тупости своей шутки, поднимающей тему её уважительного отношения к нему.       — Что-о? — протяжно зевнула Мистри, заваливаясь на правый бок. — Хотите чтобы я и к вам обращалась на ты? М-м-м, я бы хотела...       Хоссу не было понятно, смутило ли это её или нет, так как всё её лицо было красным, но на его трезвом выражении от этих слов стал заметен румянец.       — А-а, да что-то ляпнул, не подумав. Кхм, кхм, какое странное чувство, — Хосс мягко приложил руку к своей груди, из которой тянуло жаром.       — Ах, должно быть, от выпитой вами водки наконец активизировался сосуд маны.       — А? Это плохо?       — Ах, нет, что вы?! Полагаю, вы не знаете, или не замечали, так как в вашем мире нет магии, но алкоголь провоцирует работу астрального сердца. Это незримый орган, отвечающий за выработку и перемещению маны по организму. Кароче говоря, прямо сейчас у вас в ускоренном темпе вырабатывается мана. Это не страшно, хотя и неприятно, что после этого болит голова.       — А-а-а... Так вы здесь оправдываете похмелье. Хм-м, интересно. А что, я ведь ману не использовал, у меня там ничего не переполнится?       — Нет, мана сохраняется в вашем сосуде, то есть в теле, а всё лишнее выходит наружу в виде ауры. Кстати, у вас очень красивая аура... — она заговорщически посмотрела на Хосса.       — Спасибо за комплимент, полагаю? — неловко ответил тот. — Жаль, я не вижу твоей, наверное, она тоже очень красивая.       — Ах, ну что вы! — Мистри мило рассмеялась и элегантно убрала слегка растрёпанный золотистый локон за ушко. — Со временем, благодаря тренировкам и вашему благословению, вы начнёте видеть ауры других людей. Ну а я, я обычно скрываю свою. Она... довольно пугающая.       Хосс сглотнул. То, что Мистри несмотря на свой хрупкий вид и благоговейную улыбку была сильной, он уже понял, но он всё ещё не имел ни малейшего понятия, насколько она сильна на самом деле.       — Ваш заказ, — от подкрадывающихся к разуму Хосса нехороших дум его отвлекла подошедшая официантка. В своей маленькой зелёной ручке она держала большой поднос с двумя кружками пива и тарелками мясных блюд. — Приятного аппетита, — сказала она, всё ещё боязливо поглядывая на сидящих за столиком "монстров".

***

      — Ах, хорошо посидели! — как кошка потянувшись, произнесла довольная и уже протрезвевшая Мистри.       — Ага. Теперь я понимаю, почему ты так любишь это место – оно потрясающее! А это благословение просто бомба! Ты видела лицо официантки? Она явно не ожидала, что я попробую почти всё меню разом. Хм, нужно будет как нибудь вернутся и добить оставшиеся.       — Да, нам определённо нужно будет когда-нибудь сходить сюда вместе ещё раз. Я отлично провела время. Эх, но, нужно возвращаться к работе, — она вздохнула, но это был не грустный вздох, а полный надежд и нетерпения. — Завтра продолжим поиски, Нострдам не единственная академия в столице.       Хосс лишь понимающе пожал плечами и кивнул. Они встали из-за стола и уже были готовы уйти, как услышали недовольный возглас со стороны барной стойки.       — Да мне закрываться нужно, как ты не поймёшь?! Выметайся уже!       Автором фразы был высокий, крепко сбитый мужчина с ярко выраженными скулами и парой шрамов на плече и груди. Бармен и по совместительству хозяин заведения обращался к сидящей за стойкой сереброволосой девушкой. Она была одета в элегантные дорогие одежды белого цвета, а так же длинную, доходящую чуть ли не до лодыжек юбку. Из под длинных, заплетённых в очень сложный, но красивый узор волос торчали острые, треугольные уши. Рядом стоял посох, очень напоминающий посох Кариона, только кристалл в набалдашнике был желтого цвета. Кроме того, на девушке был до боли знакомый плащ. За сегодня Хосс видел 360 людей с таким же.       — Да-а что ты-ы *ик* погоди... Ща, я... допью.       Девушка явно была сильно пьяна. В руках она держала на половину опустошенную кружку той бурды, которую Хосс отказался пить ранее.       — Ты мне это твердишь уже час! И кружка твоя с тех пор не опустела ни на каплю.       Мистри, увидевшая заинтересованное лицо Хосса, подошла ближе и стала внимательно разглядывать пьяную девушку.       — Герой, что-то случилось? Почему вы так смотрите?       — Она случаем не студентка Нострдама? Там их много было, но эльфов я точно не припомню. Ещё и посох у неё, как у Кариона...       — Такие посохи создают напрямую по заказу семейства Талла. Полагаю, это одна из дочерей графа Гринэоса.       — А? Сестра Кариона? Хм-м. Мы её точно не рассматривали на отборе, видимо вылетела по требованиям.       — Хотите попробовать завербовать её в команду? — Мистри немного напряжённо посмотрела на Хосса, кажется, эта идея ей не нравилась.       — Возможно... Раз уж мы теперь не привязываемся к этому дурацкому тесту, можно попробовать – попытка не пытка. Да и к тому же, у меня хорошее предчувствие. Хоть ты и говоришь, что мои знания о фэнтези неверные, поверь мне, большинство историй великой дружбы и безбашенных приключений начинаются именно так.       Мистри хотела было остановить Хосса, но тот уже подошёл к барной стойке. Герой обратился к бармену:       — Что происходит?       — Она пришла сюда часов пять назад, выпила одну кружку и сидит пьяная. Заказала ещё одну, даже половину не выпила, сидит тут что-то бормочет, клиентов мне распугивает, а мне уже закрываться надо. И откуда такие черти вообще берутся?       — Эй! — активизировалась и сразу же угасла пьяная девушка. — Выби... выбирб... Ух... Выбирай слова по- по- похуй, просто не говори так. Я вообще-то дочь Филлиана Гринэоса фон Талла - Ликария Миастри фон Талла 16-тая, — промямлила она, нелепо пародируя официальную речь, еле держа кружку в руках и заваливаясь на правый бок. — Ай, ладно, *ик* плевать... Ща я уйду.       — И пристало аристократке выпивать в таком месте? — недоверчиво, но слегка напрягшись от названного имени ответил бармен. — Ещё и манер нет, а когда приходила, была застенчивая, как собака. Ещё и 16-тое дитя... — в его взгляде чувствовалось презрение и лёгкий испуг.       — Эй, постой, — остановил Хосс безуспешно пытавшуюся слезть со стула девушку. — Ты же учишься в Нострдаме?       — А-а-а?! — дерзко ответила она. Она повернула голову к Хоссу, показывая своё лицо. Сомнений, что она сестра Кариона не оставалось, но в отличие от Кариона, в её алых глазах не было желания умереть, но была какая-то тусклая искра ненависти. — А ты ещё кто? Парней не ищу – уйди.       — Да постой. Ты ведь сестра Кариона, да?       — А, ты по поводу этого гондона... Ну да, сестра я *ик* его... — вспомнив про то, что у неё есть посох, она потянулась к нему и чуть не грохнулась. Подоспевшая вовремя Мистри придержала её сзади. Мистри метала взгляд с Хосса на Ликарию, её лицо выражало смесь эмоций, буквально значащих "Ты вообще уверен, что это того стоит?"       — Ты... не любишь своего брата?       — Да шёл бы он нах *ик* уй. Всегда так холоден со мной... хоть и так горяч... — Ликария откинулась на держащую её сзади Мистри, лицо её было мечтательным.       Услышанные слова сильно удивили Хосса, но он списал всё на пьяный бред. Ликария явно не понимала что несёт, и не могла даже нормально контролировать своё тело. Полной отвращения Мистри пришлось медленно опускать её к полу, придерживая за талию, чтобы та могла привыкнуть к ощущению земли под ногами.       — Герой, вы точно уверены в этом? — спросила обеспокоенная священница.       — Да погоди, все мы когда пьяные, выглядим непрезентабельно. Давай дадим ей шанс.       — Отпустите меня уже. Мне нужно домой... — на мгновение показалось, что она потеряла сознание, но в тот же миг, она, будто вспомнив что-то важное, цыкнула. —Бляяяяя, меня ж отец убьёт, если увидит такой. Нет, погодите, мне нельзя домой, ахах, — Ликария залилась неадекватным смехом, временами хрюкая, однако быстро выдохлась и повисла на Хоссе и Мистри.       — Слушайте, мне очень не нравится эта идея, — полушёпотом и с нескрываемой злобой произнесла Мистри, наклонившись поближе к Хоссу.       — Да мне уже что-то тоже, — парень смотрел на повисшую девушку и думал, что делать. В таком виде она не то, что интервью дать, она даже до дома дойти не сможет.       — Так давайте её просто оставим где-нибудь на улице. Проблем не будет, наших лиц она не вспомнит.       — ЧТО-О?! НЕТ! — Хосс был в шоке от неожиданно жестокого предложения Мистри. — Слушай, я понял, это была плохая идея, но чёрт, её в любом случае нельзя такой оставлять, она не доберётся до дома! Есть идеи?       — М-м-м, — Мистри грубо выдохнула и глубоко задумалась. Она стала тщательно изучать Ликарию. У той изо рта потекла слюна, а глаза начали медленно закрываться. Вся эта картина вызвала в Мистри непомерное отвращение, первое впечатление было испорчено навеки. Однако к священнице всё же пришла идея, когда она взглянула на плащ пьяной волшебницы. — Академия ещё не закрыта. Полагаю, мы можем отвести её туда, а там ей дадут отрезвляющее зелье. И, если вы ещё не передумали, а я надеюсь, что вы передумали, там мы сможем наконец нормально поговорить с ней.       — Ага, хороший план. Эй, ты можешь идти? — Хосс обратился к Ликарии.       — Да что вам от меня надо?.. не могу.       — Ладно, придерживайся за нас, мы тебя отведём в академию.       — Нет! Не хочу туда! — неожиданно, Ликария начала энергично брыкаться, пытаясь выбраться из двустороннего захвата, но безуспешно. Она была явно слабее чем даже Хосс, который по меркам этого мира по силе равнялся ребёнку. — Не хочу! Пустите!       — Да что на тебя нашло? — Хосс запаниковал, когда Ликария начала плакать. Мистри быстро среагировала, положила руку на голову волшебницы. Полился мягкий желтоватый свет и через пару секунд эльфийка успокоилась.       — Фух, — Хосс благодарно кивнул Мистри, которая из последних сил сдерживала желание бросить бедняжку прямо здесь, на холодном деревянном полу бара. — Эх, я понимаю, что одна кружка - это немного, но ты же эльфийка, могла бы быть немного осторожнее.       — Полуэльфийка, — раздался тихий голос успокоившейся Ликарии.       — А? Ну, ладно. Да неважно, всё равно нужно знать меру. Здоровье беречь нужно.       — Зачем? — так же тихо спросила волшебница. — Чтобы отец продолжал давить на меня? Или чтобы сёстры могли дольше издеваться надо мной? Да когда уже они определяться, они меня ненавидят или хотят чтобы я стала сильнее? Хотя, одно другому не мешает. Ну почему именно я родилась 16-той?..       — Да что с ней? — Хосс обратился к Мистри. — И почему все тут так зациклены на 16?       — Эх, — Мистри вздохнула, готовясь рассказать частичку гнили этого мира. — Семейство Талла очень древнее, консервативное и оно всегда славилось своими могущественными магами, в основном из-за строго воспитания и хороших генов. Прародитель семейства был эльфом, поэтому спустя много лет, даже от двух людей, его потомки с очень маленьким шансом могут родиться полуэльфами, — Мистри указала на уши Ликарии. — Полагаю, текущий глава семейства не даёт ей спуску, тем более что она младшая в семье. То, что она полуэльф, даёт основания полагать, что она может стать очень сильным магом из-за наличия в ней генов эльфа прародителя, а это значит уровень внимания и жесткость тренировок и ожиданий к ней сильно повышены. Ах, но какое ужасное совпадение, что она родилась 16-той... Это... я бы назвала приметой, но вообще существует поверье, что 16 ребёнок несёт семье беды и является вестником скорой гибели наследия. Это тоже из детской сказки. Она называется "16-тое дитя" и в ней, мальчик, родившийся 16-тым по счёту, из злобы приводит в родную деревню войска враждующего лагеря, на его глазах убивают его семью и сжигают деревню, а самого потом вешают.       — Боже мой, у вас есть хоть одна обычная, милая детская сказка?! То есть ты хочешь сказать, что из-за какой-то дурацкой истории, её мучает собственная семья?!       — Талла всегда были консервативными и к таким историям относились с большой серьёзностью.       — Вот же ж... Эй, слышишь, мы тебя не оставим, мы поможем, — он попытался подбодрить полусознательную волшебницу.       — А-а? — промямлила почти заснувшая Ликария. — А тебе-то какое дело? Кто ты, блин...       — Меня зовут Хосс, я - так называемый "Герой из пророчества". Я подумал, что может ты захочешь вступить в мою команду для убийства Владыки Тьмы, но, послушав твою историю, полагаю, ты откажешься так же как и твой брат.       —Что, герой? Ахахах, — она залилась смехом, непроизвольно дрыгаясь. Затем она стала чуть серьёзнее. — М-м, ты предлагал моему брату вступить в свой отряд? Разве он мог отказаться?       — Нет, я ему отказал.       — Хах, ну и поделом ему! Наконец-то кто-то поставил его на место. А, погоди, он этого и хотел... Братик...       — Слушай, у тебя какие-то нездоровые отношения с б-       — Правда герой? — Ликария перебила Хосса, повернула голову к нему и стала смотреть грустными, но заинтересованными глазами.       — А, да...       — Хочешь позвать меня в команду?       — Ну, хотел...       — Что-о, увидел девушку пьяной и потерял интерес? Козёл...       — Эй! Да я вообще-то помочь тебе хочу, не надо грубить! — неожиданно быстро даже для себя взъелся Хосс. — Тоже мне блять, нашла кого винить! Сначала протрезвей, а потом поговорим!       — Хм-м, — Ликария грустно посмотрела на него, а потом вздохнула и умерила свой пыл. — Если ты возьмёшь меня в команду, это получается, придётся покинуть город...       — Полагаю да, — Хосс тоже слегка успокоился. — Ну, не сразу конечно, хотя, Финк обещала через время начать проводить полевые тренировки. Это не сильно тебя тя-       — Хочу.       — А?       — Хочу к тебе в команду, только заберите меня отсюда. Не хочу здесь быть...       Хосс перекинулся взглядами с Мистри. Та сама не знала что сказать, лишь недовольно ждала его решения.       — Это в тебе сейчас говорит алкоголь?       — Нет... Вы же хотели меня отвести в академию? Ну ведите, там и докажу серьёзность своих слов.       Хосс тяжело вздохнул и посмотрел на Мистри, та продолжала сверлить его гневным взглядом. Она медленно выдохнула, пожала плечами и группа медленно выдвинулась к выходу.       — Фу, чем воняет? А... Это ж кислород... Ахах, УХ-       Щёки Ликарии надулись, и без того бледное лицо побелело. Она изогнулась в странной форме и втянула голову в плечи. Через секунду на аккуратную кладку с звонким всплеском полилось содержимое её желудка.       — БУЭ-

***

      — И последний вопрос: "Вечер. Вас прижали в переулке с двух сторон пара грабителей. Тот что спереди угрожает вам ножом, тот что сзади готовится накинуть на вас верёвку и связать. Ваши действия?"       — Использую на том что спереди заклинания паралича или связывания, а чтобы не быть пойманной тем, что сзади, воспользуюсь заклинанием невидимости.       — Угу, итак... 100 баллов из 100, — секретарша ударила по столу. Её официальное рабочее время окончилось, поэтому она могла откинуть профессиональный этикет. — Так я и поверила! Ты как и твой братец: знаете, что нужно делать, но не понимаете этого сердцем!       В небольшом, строго обставленном кабинете на кожаном кресле сидела Ликария. Сереброволосая девушка чувствовала себя очень некомфортно и застенчиво. От её пьяной дерзости не осталось и следа, а на губах играл солоноватый привкус отрезвляющего зелья.       — Стоит не дать вам зелья правды, как вместо злосчастных 28 или, в твоём случае, 34 процентов, вы набираете полный балл.       Пить зелье правды перед прохождением психологического теста было обязательной практикой. Только так можно было быть уверенным, что испытуемый отвечает честно, так как ответы исходили из души, а не из разума. В этот раз Ликарии это зелье не дали, так как был высок риск интоксикации после отрезвляющего зелья, работающего в полную силу.       — П-простите, — тихо промямлила Ликария, опуская глаза.       — Могла бы хоть немного испортить результат... Ты правда настолько хочешь в команду героя?       — ...Да.       Секретарша раздражённо вздохнула. Она просматривала бумаги, представляющие собой досье 19-ти летней студентки второго курса Ликарии Миастри фон Талла 16-той. Никаких примечательных замечаний или пометок там не было. Она была довольно неважным учеником, арсенал её был скуден, она испытывала проблемы с освоением заклинаний начиная с 4 круга и единственной её особенностью был аномально низкий результат психологического теста магов. Секретарша заглянула в старые результаты:       "Вопрос 1       Вы пересекаете длинный каменный мост. По обоим концам моста стоят стражники. На мосту никого нет кроме одного неизвестного в тёмном балахоне. На улице жарко, светит яркое солнце. Неизвестный ведёт себя странно, он подходит к вам, однако не произносит ни слова и не представляется. Ваши действия?       Ответ: Огненный шар"       "Вопрос 2       Вы вместе с компанией друзей отправляетесь в другой город. Дорога долгая, вы устали и решили разбить лагерь в небольшом лесе. Неожиданно, на вас нападает стая диких волков. Одного из ваших друзей ранят. Второй паникует. Третий уже готов к бою. Ваши действия?       Ответ: Огненный шар"       "Вопрос 3       Вы вступаете в конфликт со стражником на границе, так как ваша лицензия мага оказывается просроченной. Вы очень спешите, поэтому возможности продлить её у вас нет. Через два дня вам уже нужно быть на месте, однако стражник наотрез отказывается вас пропустить. Ваши действия?       Ответ: Огненный шар"       "Вопрос 4..."       На каждый из вопросов ответом был огненный шар. В какие-то моменты это и правда было хорошим решением, однако в большинстве случаев такой вариант вёл к огромному количеству жертв или большим разрушениям. Внизу бланка стояла заслуженная пометка: "Подозрение на пироманию".       — Знаешь, тебе очень повезло, что он обратил на тебя внимание. Во время отбора не прошёл никто среди 400 участников и он лично отказал твоему брату. Не понимаю, что у него в голове?! — Секретарша раздражённо водила рукой по столу. Чтобы успокоиться, она сделала глубокий вдох и медленный выдох. — Хорошо хоть Мистри уговорила его заставить тебя по новой пройти этот тест. Хм-м, но результаты явно поддельные.       — П-простите...       — Почему ты вообще согласилась сейчас? Ты не пришла на отбор даже послушать, в чём дело, потому что не уверена в своих силах. Потом пошла пить, так как появилось свободное время, о котором твой отец не заподозрит... Это всё из-за твоего отца?       — ...Не могу сказать.       Секретарша откинулась на своё кресло. Она положила руку между лбом и виском и начала массировать голову, прикрыв глаза и о чём-то задумавшись. Её рот скривился в неопределённой, но явно не позитивной эмоции.       — Ладно, выходи. И позови Мистри. Теперь твоя судьба зависит от неё. И ещё... в этот раз мы не расскажем об этом маленьком недоразумении твоему отцу. Но больше не заставляй меня работать сверхурочно, понятно?       — ...Да. Спасибо.       Ликария вышла из кабинета. Там в коридоре сидели нетерпеливый Хосс и о чём-то нервничающая Мистри. Увидев Ликарию, Хосс аж подпрыгнул со скамейки.       — Ну как? Всё в порядке?       Ликария не ответила, а лишь неуверенным жестом пригласила Мистри войти в кабинет. Когда Мистри скрылась за дверью кабинета, волшебница села на скамейку на её место.       — Почему... вы хотите взять меня в команду? Я... не очень хороша в магии.       — А... Да, просто чуйка. Думаю, с тобой будет интересно. И ещё, прости что нагрубил в таверне, — Хосс смотрел на неё с наивной детской улыбкой, выражающей лишь поддержку и непомерный энтузиазм.       Услышав это, Ликария опешила. Она тихо выдохнула, уголки её губ приподнялись.       — Угу...

***

      — Ну что? — зашедшая в кабинет Мистри мгновенно посерьёзнела.       — Результат без зелья правды – 100 процентов, — секретарша сложила руки вместе и облокотилась на стол. Её голос стал тише. — Буду честна. Нельзя её брать, она психопатка. Разумом она знает, что нужно делать, но морально абсолютно не различает добра от зла.       — Что-то конкретное?       — Пироманка.       — Хм-м... Мне нужно больше информации, мне нужна вся информация. Насколько она сильна?       — Она... не сильна. Она не такая как её брат. Не то, чтобы она была совсем бездарной, но... её как будто что-то сдерживает.       — Арсенал?       — Только базовые заклинания с 1 по 4 круг. И то, четвёртым кругом она овладела не полностью, а по программе уже должна изучать пятый. И это при том, что пользуется жёлтым кристаллом.       — Что-то ещё?       — Нет. Но характер у неё тоже слабый. Сопротивление психическому воздействию тоже. Скорее всего, привыкла подчиняться командам отца. Она неуверенна в себе, но, думаю, в компании друзей она сможет раскрыться.       — М-м... Хорошо, — уголки губ Мистри на мгновение дёрнулись.       — Серьёзно? — секретарша была сильно удивлена спокойной реакцией Мистри. Ещё 10 минут назад священница тайно умоляла её подделать тест, наврать про способности, вообщем сделать всё, чтобы герой решил не брать её в команду. — Ты уверена в этом?       — Это выбор героя, не мой. Господин Хосс так решил, — она положила руку на грудь, сделала своё привычное выражение лица, поклонилась и, собираясь уходить, развернулась. — Я доверяю его выбору.       — А-а-а? Уже не выглядишь так уж и против. А что за представление ты устраивала 10 минут назад? Заставила девочку перепройти этот дурацкий тест. Теперь тебя всё устраивает? — это и правда было странно. Мистри готова была прибегнуть к любым методам, чтобы убедить секретаршу завалить Ликарию. Она отчаянно пыталась добиться этого... до того момента, как увидела досье.       — Ах, что ты! Я всё ещё считаю, что это плохая идея, — в её голосе не чувствовалось ни капли искренности. Секретарша глядела на спину удаляющейся Мистри. Она не видела, как распахнулись глаза священницы, как сузились её зрачки и как её лицо исказилось в широкой, довольной, больной улыбке.

***

      В огромной залле было темно. Солнечный свет давно перестал литься из панорамных окон, а свечи так и не зажгли. В глубине этого, похожего на коридор помещения виднелось два женских силуэта. Маленький силуэт вальяжно сидел на троне, облокотившись на правую руку и положив левую на подлокотник. Рядом с троном стоял высокий, статный и аккуратный силуэт второй девушки.       — Финк, что скажешь после первой тренировки? — эхом раздался ехидный голос Королевы.       — Благословение героя точно присутствует. За одно короткое занятие он изучил все азы, базовые атакующую и защитную стойки, а также правильное падение вместе с быстрым подъёмом. По моим расчётам, через неделю можно будет отправлять его на полевые тренировки.       — Прекрасно. И как скоро он станет равным моему уровню силы?       — Моя Королева, я могу сделать его сильнее себя за 2 месяца... Но чтобы достичь вашего уровня, ему нужен будет новый учитель.       В темноте была едва различима появившаяся на лице Зивании ухмылка.       — Хорошо, думаю, я знаю, кому передать его после.       — Королева, вы же не имеете ввиду...       — ЕГО? Да...       В тишине пустого зала послышался звук сглатывания. Слова Королевы сильно напрягли Финк и той прекрасно была известна причина. Однако, она была слишком самоуверенна и безумна, чтобы прислушаться к голосу разума.       — Кстати, что насчёт поисков мага в команду? Полагаю, Карион не обрадовался такой перспективе, хихи...       — Они... Отказали ему. И выбрали его сестру, Ликарию.       Ухмылка Зивании стёрлась, на её место пришёл оскал. Она грубо сжала подлокотник своей левой рукой. Мягкая подушка заскрипела, из неё посыпался пух. Однако, королева ослабила хватку, дыхание стабилизировалось.       — Понятно, — не убирая недовольного выражения прошептала она. — Тогда вернёмся к теме. Как ОН? Справляется?       — Да. В последнем своём сообщении передавал, что достиг стен крепости Версален - главного опорного пункта Северного Королевства. Говорит, что готов в любой момент по вашему приказу окончить эту, как он выразился, игру.       — Он всё ещё считает что это игра в войнушку, а? Хихи. Или он всё же всё понимает? Как же мне нравится, что он такой непредсказуемый, — на лице Королевы снова появилась ухмылка, ещё шире и выше предыдущей. На острых клычках стала собираться слюна, поблескивая в лунном свете. — Ну пусть поиграет ещё 2 месяца. Когда герой будет готов, вызову его обратно.       Она гордо сидела, положив ногу на ногу и заговорщически сложив голову на соединённые кулачки. В этом тёмном месте единственным видимым свечением были её яркие, сверкающие кроваво-красным глаза.

***

      — Герой, вы ещё не спите? — тишину безвкусно обставленной спальной комнаты нарушил тихий стук в дверь.       — Нет, проходи.       Хосс, до этого в одежде лежавший на кровати и, погрузившись в свои мысли, смотревший в потолок, приподнялся и сел на край мягкого бархатного одеяла цвета крови. Мистри аккуратно открыла дверь, стараясь сильно не шуметь, и зашла в комнату.       — Что-то случилось? — парень удивился позднему визиту священницы, но тайно был этому рад.       — Хотела передать, — она протянула тёмный предмет, до этого лежавший у неё в руках. Это был телефон Хосса, но целый, снова гладкий, чистый и не имеющий даже старых царапин и сколов.       — Ой, я уже и забыл... Спасибо, — он принял телефон и некоторое время его рассматривал. Теперь "второе сердце" было точь в точь как в тот момент, когда Хосс его только покупал. Он попытался его включить и, на удивление, у него это получилось! — А? Ещё и полностью заряженный! Хах, не знаю, в какой сервис ты его относила, но эти ребята просто волшебники!       — Сервис? Просто здесь есть хорошая мастерская, её владелец очень искусно владеет магией починки. Он может починить даже подобные этому артефакты.       — Да не артефакт это, хотя, по вашим меркам может и да.       — Прошу, не врите мне, герой, — она обиженно посмотрела на Хосса. — Мастер проверил его с помощью Неокрита - артефакта, сутью которого является определение способностей других артефактов. Когда-нибудь я расскажу вам больше обо всём этом, — она уже собиралась снова погрузиться в рассказы о её обожаемом родном мире, но быстро ретировалась. — Ваш, как вы назвали его, телефон, способен на очень многое. Но по какой-то причине, в нашем мире его функционал сильно ограничен. Но, насколько я поняла, он всё ещё способен сохранять в себе фрагменты времени?       — Что? А, ты наверное про фотографии... — Хосс расмеялся. На самом деле, он ожидал чего-то подобного. — Хах, да уж, как объяснить людям средневековья, что такое технологии?.. Хочешь, сделаем совместную фотку? Останется на память, заодно поймёшь, как это работает, — Хосс встал с кровати, подошёл к Мистри, включил камеру телефона и вытянул руку, помещая обоих в кадр.       — А... А это не опасно? — Мистри занервничала.       — Нет. Смотри вот сюда и улыбнись.       — Вот так? АЙ-       Яркая вспышка ослепила обоих. Хосс забыл, насколько она может быть яркой, а Мистри и вовсе этого не ожидала. Она зашипела как кошка и закрыла руками глаза.       — ЧТО ВЫ СДЕЛАЛИ?!       — А, прости, прости! — Хосс запаниковал. Реакция Мистри была довольно агрессивной, но вполне оправданной. Это была его ошибка и ему нужно было срочно её исправлять. — Всё в порядке, это не опасно. Просто быстро поморгай несколько раз.       Сделав так и восстановив зрение, Мистри кинула на Хосса недовольный взгляд.       — Предупреждать надо, что эта штука так может!       — Прости, моя вина. Но так надо, иначе фотка выйдет не оч- ууу, — Хосс посмотрел на получившуюся фотографию. Вышло ужасно. Сам он, забывший о яркости вспышки, сморщился и прикрыл глаза, из-за чего его выражение было смешным, но очень уродливым, а не ожидавшая этого Мистри, рефлекторно попыталась отвернуться, её лицо размылось и стало отдалённо напоминать какое-то демоническое отродье. — Нет, вышло не очень. Не надо тебе такое видеть. Ещё раз прости.       — То есть, вы меня ослепили и ещё не собираетесь показывать, что из этого вышло?!       — Да нет, нет. Слушай, у меня другая идея. Встань вот сюда, — он указал на пол, на место, в которое из окна падал лунный свет. — Обещаю, в этот раз без вспышки.       Мистри недоверчиво глядела на телефон, но извиняющийся взгляд Хосса всё таки убедил её встать на указанное место.       — Теперь просто улыбнись, вообще как хочешь.       Мистри стояла окутанная лунным светом. Она нежно придерживала локон волос, убранный за аккуратное ушко. Священница слегка наклонила всё своё тело влево и сделала своё привычное выражение лица: прикрыла глаза, мягко улыбнулась, только в этот раз улыбка была не широкой и фальшивой, а небольшой и уютной. Она смотрела на Хосса и лицо её выражало счастье. Раздался звук щелчка, вспышки, как парень и обещал, не последовало. Фотография получилась восхитительной.       — Ах, как красиво, — Мистри рассматривала себя в экране телефона, явно довольная результатом.       — Ага, ты очень красивая... — Хосс ляпнул это не подумав, слова сами вышли из его сердца. На щеках появился румянец.       — Спасибо... — она некоторое время смотрела на него. Определить, что она чувствовала в этот момент не представлялось возможным. — Ой, кстати, совсем забыла ещё передать это, — неизвестно откуда она достала небольшое колечко, цвет которого был не понятен в ночи, однако по форме Хосс сразу понял, что это то синее кольцо, что показывало время.       — Ты правда ходила к королеве, чтобы попросить это кольцо? — удивился Хосс. — Даже при том, что было утром? — после того случая, он и думать забыл о кольце. Тем более он не хотел втягивать Мистри в свою маленькую хотелку.       — Ну, не всегда же Королева бывает в плохом настроении... Но, правда, я не знаю зачем оно теперь нужно вам. Как я поняла, ваш телефон тоже способен измерять время.       Хосс не ответил, а лишь аккуратно принял кольцо и надел его на безымянный палец. Сразу же появились потоки маны, которые собирались в цифры, когда Хосс на них смотрел. Парень улыбнулся и благодарно посмотрел на Мистри.       — Что ж, телефон способен на это, хоть я и не стал бы носить его с собой на тренировки или в бою, но дело то в другом. Я рад, что ты решилась на это ради меня. Спасибо, это правда много для меня значит.       Хосс одарил Мистри благодарной улыбкой. Румянец не сходил с его щёк.       — Ах, я рада, герой...       Хосс отвёл взгляд в сторону, собираясь с мыслями и духом. Потом он посмотрел ей прямо в глаза и неуверенно произнёс:       — Слушай, я понимаю, что это условность твоей работы, но... Я не против, если ты будешь называть меня по имени... И обращаться на ты. Если это конечно не настолько важно... Когда мы были в баре, ты вроде была не против.       Мистри удивилась, слова застряли в горле. Она раскрыла рот в изумлении, изумрудные глаза поблёскивали любопытством. Через пару секунд её губы расплылись в улыбке, не такой, какую она делала обычно, а какой-то, более дружеской что-ли?       — Хорошо... Если вы так хотите, герой... То есть, Хосс. Я и сама хочу звать тебя по имени... Но, сам понимаешь, только наедине.       Хосс сглотнул. Он всегда был тем, кто не сильно парится насчёт уважительного отношения или наоборот, панибратства. К нему всегда обращались на "ты", звали по прозвищу или нику и он никогда не предавал этому значения, вне зависимости от пола, возраста или статуса говорящего. Но с ней всё было иначе. Его будто околдовали. Парень покрылся краской, сердце забилось чаще, мысли спутались. В голове крутилась фраза "только наедине".       — Ты в порядке? У тебя как будто жар... — Хосс пискнул, когда почувствовал ладонь Мистри на своей голове. От этого ощущения он вышел из транса.       — А... Д-да, всё в порядке, Мис... — по какой-то причине, ему было трудно произнести её имя. — ...три. Прости за беспокойство, — он быстро пришёл в себя и сделал серьёзное лицо, не желая показывать Мистри свою мягкую сторону.       — Хорошо, — Мистри убрала руку с головы Хосса. Некоторое время они просто смотрели друг на друга, не зная что сказать. — Наверное, мне пора идти, завтра рано вставать. Нам обоим.       — А, да...       Мистри с явной неохотой двинулась к выходу, когда она прикоснулась к дверной ручке её остановил возглас Хосса.       — Подожди!       — А? — Мистри быстро повернулась к Хоссу, в её глазах промелькнул огонёк надежды. — Что-то ещё?       — ...Да нет, ничего... Спокойной ночи.       Мистри молчала. Затем она повернулась к двери, открыла и только выходя сказала.       — Спокойной ночи.       В темноте Хосс не увидел разочарования на её лице.

***

      Солнце раннего утра заливало каменную террасу. Строгая Финк стояла по стойке смирно, терпеливо прожигая холодным взглядом задыхающегося от только что преодоленных лестничных клеток Хосса. Деревянные мечи лежали на столике, готовые исполнить свой долг; один из них был сломан - последствия вчерашней тренировки. Со стороны могло показаться, что парень тянет время, и честно говоря, так и было, но время он тянул не только потому, что хотел отсрочить болезненную и травмирующую тренировку. Он ждал кое-кого. И когда Хосс наконец отдышался и стабилизировал дыхание, этот кто-то пришёл.       — З-здравствуйте, — из тени входной арки неуверенно вышла сереброволосая девушка с длинными треугольными ушами. Она была опрятно одета в довольно строгие одежды – ничего не выпирало, юбка доходила до икр, шея была прикрыта. Её волосы, хоть и были заплетены в очень сложный, запутанный узор с выпирающим пучком, всё равно доходили ей до талии. Хосс прикинул, какой длины они были бы, если бы Ликария распустила их полностью, и ужаснулся. Пожалуй, в её текущем трезвом, умытом и заплетённом виде она действительно походила на дочь аристократа, картину портило лишь небольшой горб, вызванный вероятно весом её волос и собственной зажатостью вкупе со страхом. Однако, то, что она не распрямлялась, играло ей только на руку – в таком виде она была почти на голову ниже Хосса, и это делало её милашкой.       Финк кивнула новоприбывшей, а через секунду и той, что шла за ней. Мистри, нацепив свою привычную фальшивую маску одарила всех тёплой улыбкой.       — С этого дня я назначена на роль учителя магии для Ликарии, — энергично отчеканила она, обращаясь к удивлённому Хоссу. Он знал, что Ликарии найдут учителя для совместных командных тренировок, но он никак не ожидал, что этим учителем будет Мистри. — Понимаю ваше удивление, герой. Пожалуй я и сама немного в замешательстве, всё таки я священница, а не полноценный маг.       — Приказы Королевы не оспариваются. Она лично определила вас на эту роль, — Финк закрыла глаза, а когда открыла, её холодный взгляд уже был направлен на Мистри.       — Ах, конечно. Но, насколько я поняла, это временно... Пока не объявится некое доверенное лицо, — Мистри открыла глаза и начала пристально смотреть на Финк. Их взгляды встретились и в тишине воздуха повисло давящее напряжение, причина которого Хоссу ясна не была.       — Что ж, — Финк, не подавая ни намёка на эмоции, отвела взгляд. — Начнём нашу тренировку.       Так начиналось каждое утро следующей недели.

КОНЕЦ 1 АРКИ