Это что, Сумерки?!

Я завернула за угол и наткнулась на очередной тупик. С досады пнула валявшуюся пустую банку из-под колы. Попав прямиком по мусорному баку, испугала крысу, и та дала дёру от шума. Я даже не шелохнулась от её появления. Где этих маньяков носит? Уже вечерело, я больше часа шатаюсь по подворотням, а их нет! Только крысы и случайные прохожие, и первым, и вторым я была абсолютно безразлична. Тяжело вздохнув, побрела дальше, уже не следя за дорогой, в надежде заплутать и найти неприятности. Вчера после ухода Драмиона я ещё в немом шоке осматривала свою комнату. Очнулась, когда услышала, как внизу хлопнула дверь. Я бегом спустилась вниз, проверить это отец вернулся или Драмион что-то забыл? Мои опасения были напрасны, и на пороге был обычный кареглазый Чарли. Лишь хмурая морщинка расчертила его лоб, выдавая степень крайней задумчивости. После приветствия и обменом дежурными фразами мы вскоре сели ужинать. Я украдкой следила за ним. Отец пребывал в своих мыслях весь вечер. Пока я раскладывала еду по тарелкам, то заметила, как он подышал в ладошку, проверяя своё дыхание, после чего ещё сильнее нахмурился. Я про себя выругалась. Драмион выпил два бокала вина, находясь в его теле. Конечно будет запах. Не представляю, какие мысли и подозрения возникли у шерифа. Малодушно порадовалась, что меня к этим странностям не приплетут. За ужином разговор не клеился, и мы разошлись по комнатам. С утра, проснувшись в своей кровати, я думала, что это всё мне просто приснилось. Но перестановка в комнате говорила об обратном. Последующие полдня смазались для меня одним сплошным пятном. В школе я была полностью поглощена своими мыслями. На уроках не могла сосредоточиться и друзьям отвечала невпопад. Джессика с беспокойством пыталась вытянуть из меня, что случилось, но рассказать мне ей было нечего. — Ты из-за Эдварда грустишь? — выдвинула она невероятное предположение. Сегодня второй день светило солнце, и Калленов опять не было. Это заметили все, но почему-то грусть и тоску по этому поводу приписали мне. Я буркнула в ответ, что дело не в нём, и, насупившись, ускорила шаг. — Может, с Аланом поругалась? — предложила свою версию Анджела. Я отрицательно мотнула головой. Хотя мы с ним не виделись несколько дней и от него ни весточки. Но я решила ещё немного подождать. Возможно сейчас у него дома происходит переворот, и я не хотела лезть к нему с просьбами о встрече. Тем более что и у самой возникли дела, которые не требовали отлагательств. — Не переживайте, — повернулась я к подругам и улыбнулась. — Просто настроение сегодня не очень. Прогуляемся по магазинам, и я развеюсь. Анджела облегчённо улыбнулась. Джесс же смерила меня подозрительным взглядом. — За твоим плохим настроением кто-то определённый стоит? — спросила она, не желая закрывать тему. Такая забота трогала, но стала для меня досадным обстоятельством. Зная, как подруга может вцепиться с расспросами, я опасалась, что буду вынуждена придумывать на ходу. А Джесс при всей своей репутации сплетницы, была не лишена логики. В конце концов, новости и события она отбирала тщательно в своих пересказах. Прекрасная чуйка на ложь делала ей честь. Но если заподозрит, что я вожу её за нос, то может вполне справедливо обидеться. Помимо того, что отношения портить не хотелось, так ещё и поездка в Порт-Анджелес мне нужна как воздух. — Джесс, правда, я в порядке, — и чтобы немного поумерить её пыл, добавила, — в чём-то ты права и дело в Каллене. Но я не хочу об этом говорить. В глазах девушки вспыхнул интерес, и она тут же закусила губу. Я отстраненно наблюдала за её внутренней борьбой между любопытством и женской дружбой. Второе победило, и она кивнула. После школы мы с Джессикой доехали до меня, чтобы оставить пикап. Черкнув записку для Чарли о том, что сэндвичи в холодильнике, я, не переодеваясь, выскочила из дома. Потом заехали за Анджелой. Лоран, к моему облегчению, отказалась от поездки, и мы были только втроём. По пути мы весело поболтали о парнях. Я даже начала постепенно расслабляться, и веселье не было наигранным. Каким-то краем сознания я всё же думала обо всём случившемся. Мне не хотелось идти по сценарию. Но выхода я не находила. Да и разговор с криминальным авторитетом не оставил мне места для манёвра. Хитрить и выкручиваться я могла. И импровизировать тоже. Возможно ли переиграть ключевые события по своим правилам? Мне не удавалось их полностью избежать, но я всегда сопротивлялась как могла. Теперь надо плыть по течению и “играть” свою роль. Оставалось только надеяться, что ревностной Эдре “загрузили” только одну книгу, а не весь цикл. Когда мы остановились у магазина, я оглядела округу. Сам город был крупнее Форкса и казался современней и аккуратней. Джесс и Анджела были тут как рыбы в воде, я же заторможено шла за ними, всё время крутя головой. Пыталась вспомнить, это в этом городе потом Виктория будет армию собирать? В душе теплилась надежда, что до этого не дойдёт. Пока с подругами выбирала платья и аксессуары, всё время поглядывала на улицу. Я совершенно не представляла, в какой момент мне надо уходить! Это заставляло нервничать. Прийти раньше и тратить время впустую не хотелось. Если буду отсутствовать слишком долго, то подруги будут искать и могут сами попасть в неприятности. Если приду слишком поздно, то просто рискую разминуться с нужной компанией. В итоге решила сначала выполнить долг подруги и помочь с выбором наряда до конца, а уж потом под предлогом похода в книжный улизнуть. Так и получилось. И вот я уже второй час брожу по тёмным углам незнакомого города. Пришла на ум фраза из старого мультика: «Не ходи туда — там тебя ждут неприятности!» «Как же не ходить? Они же ждут!». Поначалу я очень боялась. Я всё-таки не была лишена инстинкта самосохранения и опасалась, что Эдвард просто может опоздать. Или того хуже — не успеть. Сколько было по сюжету нападавших? Трое? Четверо? Больше? Агрессивные, подвыпившие мужчины и маленькая хрупкая я. В голове рисовала план по спасению себя любимой, если вдруг всё пойдёт не по сценарию. Нервными движениями заплела косу, чтобы сложнее было схватить за волосы. Хорошо, что я в спортивных кроссовках, а не в кедах. Убежать будет легче. Но если первые полчаса я ходила и оглядывалась, вздрагивая от появления каждого прохожего, то примерно час спустя вместо страха пришло раздражение. Вот где этих подонков носит?! Я почему опять в поиске мужчин, а их всё нет? Может на мне венец безбрачия, и даже маньяки не покусятся на меня? Солнце стремительно склонялось к горизонту, и сумерки сгущались. Я вертела головой по сторонам, раздумывая, как поступить дальше. Мне держаться фонарей или наоборот выбирать менее освещённую дорогу? Понимая, что времени осталось мало, я решила повернуть на восток и найти улицу, которая приведёт меня к пристани. Лучше продолжать искать маньяков в обратную сторону. Если я их не найду и не встречу Эдварда, то вернуться к подругам придётся своими ножками. О последствиях пропущенной сцены старалась не думать. Навстречу попались четверо молодых людей, одетых слишком неформально для работы в офисе, и слишком грязных, чтобы быть туристами. Парни выглядели чуть старше меня, громко смеялись и толкали друг друга в бока. Я притормозила и оторопело уставилась на них. Да неужели?! — Эй ты! — крикнул один из них. Я чуть не вскрикнула от облегчения «наконец-то!», но мою улыбку и искреннюю радость могли понять неправильно, и я постаралась изобразить страх. Шарахнулась от них в сторону, ускорив шаг. — Подожди! — снова закричал кто-то из парней, но я шла дальше, низко опустив голову. Тротуарная дорожка вела меня мимо мрачного вида складов с запертыми на ночь дверьми. На южной стороне улицы не было даже тротуара, только забор с колючей проволокой, за которым находились детали каких-то двигателей. Итак, я забрела в район Порт-Анжелеса, который вряд ли показывают туристам. Куртка осталась в машине, и, пытаясь согреться, я скрестила руки на груди. Мимо проехал фургон, дорога опустела. Небо стало ещё темнее, я оглянулась и увидела двух парней, от которых меня отделяло не более пяти метров. Меня загоняли как дичь, и страх вернулся. Зная, как будут разворачиваться события, я тем не менее не могла сохранять хладнокровие. Потянулась к карману джинс и похолодела. Он был пуст, хотя я точно помню, что положила туда перцовый баллончик. Знала, что мне он не понадобится, но с ним было спокойней. Если вдруг пошло бы всё не по плану, то вырваться из лап подлецов я могла благодаря ему. Стиснула зубы. Наверняка Эдра постаралась. Я зашагала быстрее, чувствуя, что меня колотит нервная дрожь. Я следовала маршруту интуитивно. Отпустила мысли и позволила инстинктам себя вести. Теперь, когда парни на крючке, я могла играть испуганную жертву. Притихшая компания не отставала, а я не срывалась на бег, но размышляла как девушка, которая хочет поскорей найти дорогу к людям. Я прошла какой-то перекрёсток, по которому пронеслось две машины, и завернула за угол. И остановилась как вкопанная. Кажется, финал. Насколько хватало глаз, вдоль улицы тянулась высокая бетонная стена. Где-то вдали, примерно через два перекрёстка, горели яркие фонари, ездили машины, гуляли прохожие. Слишком большое расстояние, чтобы добежать. Шаги зазвучали громче. — Вот вы где! — прогудел коренастый и посмотрел так, что я чуть не подпрыгнула. — Да уж, — послышался низкий голос одного из преследователей, — пришлось немного прогуляться. Расстояние между мной и идущими сзади стремительно сокращалось. Я сделала медленный вдох. Спокойно, Белла, всё будет хорошо. Каллен тебя спасёт. Тем временем темноволосый крепыш отлепился от бетонной стены и медленно, вразвалочку, пошёл ко мне. — Не подходи! — закричала я. Почему-то голос прозвучал не грозно и уверенно, а эдаким мышиным писком. — Не будь несговорчивой, крошка, — просюсюкал здоровяк, а дружки мерзко заржали. Если Эдвард меня спасёт, то поцелую его! Да всего зацелую, только бы это всё поскорей закончилось! «Соберись!» — приказала я себе, не желая поддаваться панике. Нет, просто так я не сдамся. Я попыталась сглотнуть, чтобы закричать как можно громче. Тут же почувствовала, как на моё плечо опустилась рука, и меня притянули к себе. Горячее дыхание с алкогольными парами коснулось моей щеки, я дёрнулась в попытке стряхнуть его руку. — Какая сладенькая, — сказал долговязый парень, как будто принюхиваясь. Меня передёрнуло от отвращения. Я начала активно вырываться и готова была бросить сумку в него, лишь бы высвободиться из хватки. Один из его приятелей потянул ко мне руки, чтобы схватить с другой стороны. И тут я услышала долгожданный визг тормозов, и ослепительно вспыхнули фары. Хватку ослабили, и я вырвалась, кинувшись к машине. Но один из преследователей успел схватить меня за косу, и я вскрикнула не столько от боли, сколько от неожиданности. Секунда, и я услышала глухой хруст. Страшный крик послышался позади, и я получила свободу. Я обернулась и увидела Эдварда. Его лицо не выражало ни капли эмоций, а тот, кто мгновение назад держал меня за волосы, валялся у его ног, корчась от боли и прижимая к груди руку. — В машину, — коротко сказал мне Каллен. И я сделала несколько спешных шагов к вольво, вот только остановилась. Остальные мерзавцы не спешили нападать на него, но и не уходили. Я видела их косые переглядки и явные сомнения, стоит ли им “проучить” того, кто прервал “веселье”. Эдвард определенно двигался с нечеловеческой скоростью. Неужели их это не отрезвило? Вампир же смотрел на них безучастно. Он просто стоял и ждал. Что-то не так. Мы должны уйти в машину вместе. — Белла. Сядь. В машину, — отчеканил Каллен, но я помотала головой. — Только вместе, — просипела я и закашлялась. Такое чувство, будто меня схватили не за волосы, а за горло. Эдвард не двигался, парни помогли встать своему неудачливому другу и уже набирались решимости умереть. О да, они точно умрут, если осмелятся сейчас напасть. — Пожалуйста, давай уедем отсюда, — жалобно попросила я. Боялась сказать что-то лишнее, но и убийства допустить не могла. Не знаю, была ли у книжного Эдварда такая решимость убить обидчиков, но этот Эдвард точно не желает останавливаться на одной сломанной руке. Смертей допустить нельзя. Я сделала несмелый шаг в его сторону, и, как следствие, к мерзавцам, что ещё стояли и наблюдали. Они явно колебались. В целом, это понятно. Аура вампира как никогда сейчас источала опасность. И какими бы выпившими они ни были, но инстинкты заставляли их оставаться на месте. Каллен ещё раз обвёл их взглядом и стремительно пошёл ко мне. Приобняв так аккуратно, как только мог, он повёл меня в сторону машины и усадил на переднее сиденье. На грани человеческой скорости он обогнул машину и, поколебавшись ещё несколько секунд, сел наконец на водительское сиденье. Когда он резко вывернул на дорогу и погнал на полной скорости по шоссе, я позволила себе расслабиться. Мелкая дрожь колотила меня от пережитого. Всё произошло так быстро, что времени на анализ не было. Но самое главное облегчение, что всё позади. Мне было так хорошо, что думать о том, куда мы едем, совершенно не хотелось. Я смотрела на Каллена с огромным облегчением, и дело было не только в чудесном спасении. Нехотя я призналась себе, что, кажется, немного соскучилась по нему. Мы не виделись всего несколько дней, но столько всего произошло за это время, что казалось прошёл месяц. Аристократичное лицо Эдварда на первый взгляд было абсолютно равнодушным. Он смотрел как-то отрешенно, словно не видя ничего вокруг. Лишь тихий треск руля, в который мёртвой хваткой вцепился вампир, дал мне понять о степени гнева моего спасителя. Я нахмурилась. Совершенно не представляла, что сейчас делать. — Эдвард, — несмело позвала его, но он никак не отреагировал. — Спасибо, что спас. Снова. — опять ноль реакции. — Эдвард, ты злишься? — Нет, — сухо ответил он. Что-то не так. Я неуютно поёрзала на сиденье и запоздало поняла, что даже не пристегнулась. Пока воевала с ремнём безопасности, судорожно думала, что делать. На контакт он не идёт. Даже эмоций никаких не проявляет. Но он злится? Стоит учесть, что в моей вселенной неправильный Эдвард, и, видимо, когда он зол, то чувства на его лице не прочесть. Постаралась вспомнить оригинальный сюжет. Тогда он был вне себя от гнева и просил Беллу отвлечь его от мысли развернуться и убить негодяев. Вампирская сущность брала вверх. Почему мой Эдвард молчит? Он сломал руку одному из нападавших и явно хотел на месте разобраться и с другими. Я украдкой вздохнула. Не знаю, что сейчас в его голове твориться, но на всякий случай буду отвлекать. — В лесу родилась ёлочка, — начала я тихо напевать, — в лесу она росла. Зимой и летом стройная, зелёная была… Украдкой покосилась на Каллена и встретилась с его недоумённым взглядом. Есть контакт. — Что ты делаешь? — Пою. И снова тишина. Что ж, тогда продолжим: — Метель ей пела песенку: «Спи, ёлочка, бай-бай!» Мороз снежком укутывал: «Смотри, не замерзай!». — Белла, — снова прервал меня Каллен. — Я уже задавал этот вопрос, но ответа не получил. Ты часто головой ударялась раньше? И вот обидно стало. Я скрестила руки на груди и насупилась. Между прочим, я для него стараюсь! Просто первое, что на ум пришло, то и запела! — Знаешь, Каллен, — прошипела я. — Ты бы лучше о своей голове больше думал. А точнее научился бы использовать по назначению! Эдвард фыркнул, и кровожадно усмехнулся. — Я сейчас как раз развиваю свою фантазию. Мне стало не по себе. Кажется, теперь надо спасать тех поганцев от мести вампира. Я покосилась на приборную панель. Половина седьмого. — Анжела с Джессикой будут волноваться. Мы должны были встретиться. Эдвард круто развернул машину, от чего я чуть не впечаталась в дверцу, и помчался в обратном направлении. Ну и вождение. Через несколько минут мы выехали к пристани и запетляли среди машин, медленно направлявшихся к парому. Стоянка была переполнена, но Каллен отыскал крошечное местечко и аккуратно припарковался. Выглянув в окно, я увидела вывеску «Ла Белла Италия» и Анжелу с Джессикой, как раз выходящих из ресторана. — Наверное, мне не стоит удивляться, откуда ты знаешь где мы договорились встретиться? — усмехнулась я и отстегнула ремень. Эдвард не шевелился. — Ты идёшь? — У меня дела. Ну нет, так дело не пойдёт. У нас ужин по расписанию. — Приглашаю тебя на ужин, — и улыбнулась так обворожительно, как смогла. — Я обязана тебе за спасение. Пожалуйста, не отказывайся. — Белла, мне правда надо уехать, — ответил он, но в голосе я услышала сомнения. Да что ж за невезение. Впервые парня приглашаю на ужин, и тот нос воротит! Это не супермен, а тёмный рыцарь! Ужас на крыльях ночи, который желает распотрошить несколько тушек. Но как мне потом с этим жить? А мир спасать? Нет, если надо, в Каллена зубами вопьюсь, но ближайшие несколько часов его нельзя упускать из виду. — Ты сейчас заглушишь мотор и пойдёшь со мной в этот ресторан, — со сталью в голосе сказала я. — Иначе я закачу истерику и позвоню Чарли, и остаток ночи мы с тобой оба проведём в полицейском участке. Где тебе придётся отвечать на неудобные вопросы, например, откуда ты знаешь, где я находилась, и как подвёз обратно к подругам. К концу моей речи он зло прищурился и, наклонившись ко мне, процедил: — Ты на что-то конкретное намекаешь? Я тоже зло посмотрела в ответ и, наклонившись к его лицу, отчеканила: — Слежка и преследование, Каллен. Чарли поймёт именно так. Наши лица находились в паре сантиметрах друг от друга. Я с интересом отметила золотистые прожилки в его глазах, которые, казалось, мерцали в полумраке. Его прохладное дыхание скользнуло по моим губам. Никто из нас не отступал. — Белла?! — приглушённо донеслось до нас. Я обернулась и увидела, как перед машиной с немым шоком уставились на нас мои подруги. — Жду на улице, — сказала я и вышла из машины. Мне не хотелось скатываться до банальных угроз. Но ради сохранения сюжетной линии это было необходимо. Про себя горько усмехнулась. Раньше я её ломала, теперь же действую ровно наоборот. — Где ты была? — прошипела Джесс. — И почему ты целовалась с Эдвардом? — Что? Мы не целовались! — вспыхнула я. — Я заблудилась, потом встретила его, и он подвёз меня до вас. Обсуждаемый объект вышел из машины и с голливудской улыбкой поприветствовал моих подруг. — Мы уже поужинали без тебя, — тихо призналась Анджела. — Всё в порядке, — заверила я. — Мы поужинаем с Эдвардом. Потом он отвезёт меня домой. Так что можете не ждать. Я украдкой подмигнула Джессике. Подруги смущённо попрощались и ушли. Я перевела дыхание. Были серьёзные опасения, что и тут возникнут сложности. Убедившись, что они сели в «Форд», я дождалась, когда машина исчезнет за поворотом, и лишь затем повернулась к Эдварду. — Объяснишь, зачем тебе нужно было вытаскивать меня на свидание? — скучающе спросил он. — Разве ты сам как-то не говорил, что можно сплетни претворить в реальность? Передумал? — Так ты всё-таки в меня влюблена, — усмехнулся Каллен, и к нему вновь вернулось то самое самодовольное выражение лица, к которому я привыкла. — На всё идёшь ради своей любви? Даже на шантаж. — Тебе просто не повезло, — покладисто согласилась я. — Обычно у меня нет рычагов давления на парней, с которыми мне хочется пойти на свидание. Считай, ты сам подставился. Мы пошли в ресторан. Я с интересом осмотрела устаревший интерьер. Полуприглушённый свет создавал интимную атмосферу. Не дожидаясь официантку, взглядом выцепила свободный столик в углу и направилась к нему. Пока я заказывала колу и грибные равиоли легкомысленной официантке, чей взгляд всё время цеплялся за Эдварда, заметила полное безразличие на его лице. Он вновь погрузился в свои мысли. — Земля вызывает Каллена, — легонько ткнула его в плечо, когда девушка ушла. — Ты о чём-то хотела поговорить или просто провести время вместе? Такая прямолинейность меня удивила, но я приняла правила игры. Главное, удержать его рядом. — Одно другому не мешает, — улыбнулась я. — Но ты прав, у меня есть к тебе вопросы. На память я жаловалась, но уже поняла, что в некоторые “нужные” моменты могу вспомнить необходимые действия. Конечно, в голове лучше отпечатался сюжет фильма, а он урезан, но я и этому рада. Осталось вывести вампира на признание об обладании даром. — Как и у меня, — усмехнулся он. — Как ты? — Ты о чём? — На тебя напали, Белла, — напомнил он. — Любая будет в шоке после пережитого. Резкая смена тона на заботливый застала меня врасплох, и я даже на несколько секунд растерялась. — Ты прав, — я встряхнула волосами и нахмурилась. — Наверное, я просто смирилась, что в моей жизни всегда что-то подобное происходит. Страх — это что-то повседневное для меня, как радость или грусть. Постоянное напоминание, что я слабая и нуждаюсь в защите, сильно бьёт по нервам. Но, оказывается, и к этому привыкаешь. Хотя в этот раз было страшнее всего. И дальше будет только хуже. Но этого вслух я ему не скажу. — Ты действительно притягиваешь неприятности, — криво улыбнулся Эдвард. — Я не встречал более неудачливого человека, чем ты. — Обидно звучит. Я не специально во всё впутываюсь, — и мы оба замолчали. Обычно красноречивый Эдвард не спешил сегодня радовать меня своими колкими замечаниями. — Расскажешь, как нашёл меня? Он молчал и смотрел куда-то в сторону. Напряжение сковало его лицо, дыхание пропало. Я зачарованно наблюдала. Сидеть рядом и открыто любоваться его профилем выпадало мне крайне редко, пожалуй, впервые могу делать это столь открыто. Его лицо – резкие, безупречно правильные черты. Игра теней подчёркивала острую линию скул. Полноватые губы в покое казались немного опущенными, словно навечно печальными. Я с грустью отметила, что понимаю книжную Беллу, которая никак не могла взять в толк, как такое совершенство могло всерьёз в неё влюбиться. Однако Эдвард был стар, и он видел суть людей, и полюбил саму суть Свон. А вот я не она. Мою суть никто так и не смог полюбить. И он не смог бы. На душе стало ещё тяжелее. — Предлагаю ответ за ответ, — вдруг заговорил мистер совершенство. — Ответишь на мой вопрос, я отвечу на твой. — Договорились, — с готовностью согласилась я. — Когда ты упомянула свидания с парнями, с которыми хотела бы пойти, но не можешь… Ты говорила про Алана? У меня чуть челюсть не отвисла. Что в голове у этого вампира? — При чём тут Алан? — Это твой вопрос? — Нет, я просто не понимаю, к чему ты его вспомнил. Но ответ на твой вопрос — нет. Я просто так это сказала. Не думала, что всерьёз это воспримешь. Каллен кивнул и чуть повернулся ко мне. Краешек его губ приподнялся в улыбке. Странный какой. — Что ты делаешь в Порт-Анджелес? — Следующий вопрос, — безапелляционно ответил он. — Так нечестно! На это Эдвард лишь пожал плечами, а я поджала губы в досаде. С ним совершенно невозможно. Я поёжилась от холода. Куртка осталась у Джессики в машине. Эдвард заметил мои телодвижения и, не говоря ни слова, снял свой пиджак и накинул мне на плечи. — Спасибо, — пробормотала я смущённо. Неожиданный жест был очень приятен. Официантка изящным движением поставила передо мной грибные равиоли. Я вяло начала ковыряться в тарелке. Мозг уже отказывался давать мне идеи. Я просто поняла, что ужасно устала. Последние сутки стали для меня испытанием. После разговора с высшим разумом и получением миссии, я без передышки должна была пережить нападение. И сейчас мне надо удержать рядом с собой вампира, чтобы он не сорвался убивать маньяков, что напугали меня до чёртиков. — О чём ты думаешь? — бархатный голос раздался со стороны. Я подняла на него взгляд и встретилась с золотом его глаз. Он внимательно смотрел на меня. Будто изучал каждую чёрточку моего лица. Не было привычного подозрительного прищура, лишь любопытство и какой-то потаённый интерес. — Строю теории о том, как ты меня нашёл. Сам ты не признаёшься. — А других вопросов у тебя нет? — У меня их много. — Например, о том как я поднял фургон? — он изящно выгнул бровь и немного наклонился ко мне. Манера Каллена нарушать мои личные границы, кажется, стала его излюбленой привычкой, но я лишь скопировала его движение и выдохнула полушёпотом: — Ты с Криптона? Он рассмеялся, откинув голову назад. Я невольно снова залюбовалась им. — Любопытная теория. Но что если я не герой, а злодей? — А кто говорил, что ты герой? Конечно ты злодей. Капитан Зод или как там его звали. Эдвард перестал посмеиваться, лишь горько усмехнулся. — Тогда понятно, почему ты хочешь держаться от меня подальше. Я почувствовала, как щёки обдало жаром. Мне стало совестно, что я так к нему относилась. В конце концов, Эдвард не виноват во всём, что случилось со мной. Ему просто не повезло, что именно я такая. Вспомнила слова Драмиона: тут все живые, это не персонажи книг. Мысли, желания, чувства… всё по-настоящему. — Прости, — тихо сказала я. — Я не хотела тебя обидеть. Просто… — и замешкалась. А что сказать в своё оправдание? Просто я хотела жить жизнь без вампиров, прикупив акции Эпл? Пришлось с тяжёлым вздохом закончить. — Просто я часто ударялась головой. Эдвард скептически выгнул бровь. — У тебя есть ещё теории, помимо того, что я злодей с другой планеты? Я с облегчением улыбнулась, радуясь, что он не прокомментировал моё “признание” и не стал развивать тему. Сам подвёл к сути. Видимо решил “прощупать”, как много я поняла и насколько близка к разгадке. Невольно почувствовала себя на игровом поле, где мы два соперника, пытаемся понять, как много известно противнику. Вот только условия разные. Мне известно всё, и нужно аккуратно вывести на чистую воду его. Эдварду же неизвестно ничего, при этом он сам идёт как по минному полю. Странно, сложно и немного волнующе. Я закусила губу. — Допустим, кто-то может читать мысли, — наугад произнесла я. — Теоретически? — Теоретически-практически. Тогда, получается, и человека можно найти, прочитав о чём он думает. — Если этот человек не является одним-единственным исключением, которого услышать не представляется возможным, — поправил Эдвард. — Как ты нашёл меня? — не стала ходить вокруг да около, снова спросила я. И, накрыв его руку ладонью, тихо добавила: — Ты можешь мне доверять. Эдвард, казалось, опять превратился в статую и перестал даже дышать. Он не отдёргивал руку, а я игнорировала холод, который почувствовала. Делала вид, что совсем не замечаю. Просто смотрела прямо ему в глаза. Я хотела показать, что воспринимаю его как человека, и всё остальное неважно. Но в чём не было лукавства — я действительно не собиралась предавать его доверие. Через несколько долгих секунд он неожиданно переплёл наши пальцы, как если бы мы были возлюбленными. Лёгким касанием он вычерчивал невидимый узор по моей ладони, и его губы приподнялись в лёгкой улыбке. Мурашки волной пронеслись по моему телу, а позвоночник, казалось, прострелило молнией от ненавязчивой ласки. Кажется, я сама перестала дышать, пытаясь побороть небольшой шок. Я впервые касаюсь его и ожидала, что он отдёрнет руку, но никак не захватит в плен! — Я следил за тобой и поехал за «фордом» Джессики в Порт-Анжелес, — тихо признался он. Я немного наклонилась к нему, не убирая руку. — Следить за тобой — дело довольно хлопотное. Обычно я легко нахожу людей, особенно прочитав их мысли. Практики ради, я решил заглянуть в сознание Джессики, но упустил тот момент, когда вы разошлись. Не увидев тебя рядом с подругами, я отправился в книжный. В магазин ты не заходила, и я понял, что ты заблудилась. Кружа по городу, я читал мысли людей в надежде узнать что-нибудь полезное. Особых причин волноваться не было, но от чего-то мне стало не по себе… — Эдвард замолчал, задумчиво уставившись в пространство. — Я всё ездил по улицам и прислушивался. Солнце садилось, и я собрался продолжать поиски пешком. А потом… — его лицо будто снова лишилось всех эмоций. — Что потом? — прошептала я. — Я прочёл их мысли, — глухо прорычал Эдвард, его верхняя губа поднялась, обнажив передние зубы, — и понял, что они хотят с тобой сделать. Я сжала его руку в немой поддержке. — Мне жаль, что тебе пришлось слушать всю ту грязь, — тихо прошептала я. — Что? — он удивлённо посмотрел на меня. — Тебя волнует, что я услышал “грязь”? — Я в глубоком шоке, что ты читаешь мысли, — улыбнулась я и тише добавила. — Просто дар ужасен. Не представляю, как нелегко тебе приходится. Эдвард молча перевёл взгляд на наши сцепленные лапки. И задумчиво продолжил выводить узоры на тыльной стороне моей ладони. Мне становилось жарко, и мысли заметались в панике. Равиоли были заброшены, а тема стала более интимной. Мне не хотелось в людном месте продолжать этот разговор. — Надо выезжать, — произнесла я и осторожно высвободила руку. Слишком непонятные чувства вызывали у меня эти прикосновения. — В машине договорим.