Это что, Сумерки?!

Я флегматично жевала бутерброд и думала о вечном. Осознание себя шаблонной героиней воскресило что-то в моей душе. Разочарование в личной жизни толкали меня на разную литературу. Был период, когда я читала определённый жанр любовных романов. Книги проглатывались мной одна за другой, беспощадно истощая мой кошелёк. Но что было общего? Обязательное попадание умудрённой жизни героини в фэнтезийный мир, где главный мужик вселенной до этого был неизменным холостяком, но “о чудо!” видит попаданку и теряет голову. Частенько бывало, что попаданка попадала не-просто-так, а чтобы спасти мир, расу или сделать ещё что-нибудь значимое. Даже с какой-нибудь богиней вино пила между спасением мира и покорением сердца “того самого”. Я шумно отхлебнула обжигающий кофе. Знала бы к чему всё приведёт, в жизни бы не коснулась этих книг. Не осуждаю жанр. Мне он помог в своё время не потерять веру в любовь. Но чёрт возьми, я его слишком перечитала, и он набил оскомину. На последние подобные книги я смотрела уже с раздражением. Может, это отголоски кармы? Хорошо хоть ЛитРПГ мне не успел надоесть — там бы моя жизнь закончилась уже на первой главе… На периферии сознания крутятся вопросы, но толку? Я просто хочу спокойно жить эту жизнь. Перевела взгляд на окно. Сегодня был густой туман. На машине ехать не хотелось, но и пешком с моей удачей не очень безопасно. Появился соблазн прогулять школу. Хм... Хорошая идея. Правда не хочется получить статус прогульщицы и нарваться на наказание от Чарли. Но я отличница, и программа всё равно плетётся за мной — терять мне нечего. Даже наоборот, я смогу навестить Алана и провести с ним день. Я дала ему достаточно времени, чтобы разобраться с семьёй. Возможно, ему нужен перерыв от семейной драмы. Может, даже он нуждается в моей поддержке. А у меня должен быть законный выходной от сюжета, и я потрачу его на друга. Заварила вторую кружку кофе. Налегать не целесообразно, но мне семнадцать, молодой организм всё стерпит. А я хотела насладиться вкусом. Мурлыкая себе под нос незатейливую мелодию, пошла в свою комнату. Может, мне не стоит прямо сейчас к нему ехать, раз всё равно решила прогулять, лучше сделать что-нибудь вкусненькое? Кекс или печенье. Погуляем по городу, пожуём вкусняшки, разве не идеально?.. — А ты что тут забыл?! — Ты сама меня пригласила, — нахально улыбнулся Эдвард, по-свойски развалившись на моей кровати. Если бы в этой вселенной требовалось разрешение вампирам на вход, то я была бы вне себя от счастья. Стоило перед смертью читать «Дневники вампира». — Не было приглашения, — я с раздражением поставила кофе на стол. — Что ты тут делаешь? — Хотел подвезти тебя до школы. Мне было немного не по себе. Прошлым вечером между нами исчезли все преграды, но как вести себя сегодня я не знала. Точнее, терялась. До сих пор не укладывалось в голове, что наши отношения стали столь близкими. — Я сегодня планировала прогулять, — призналась я. — Я не против. Чем займёмся? — Нет, Эдвард, — я скрестила руки на груди и присела на краешек стола. — У меня дела, и лучше мне быть одной. Хочу навестить Алана и узнать, как он. Улыбка Эдварда застыла неестественным оскалом. Он плавным движением поднялся с кровати. — Белла, не будь бессердечной. Только вчера ты узнала ужасную тайну о том, что я вампир. Неужели это настолько незначительное событие в твоей жизни, что свой первый же день ты проведёшь вдали от меня? — он заложил руки за спину и вопросительно изогнул бровь. — Странное поведение для той, кто вчера горячо убеждала меня, что ей плевать на “расовые предрассудки”, и несмотря ни на что я её друг. Неужели всё было ложью, и теперь ты будешь избегать меня? У меня дар речи пропал. Как он вывернул всё… — Я просто беспокоилась за Алана, — растерянно проговорила я. Он за секунду оказался возле меня на расстоянии ладони. Слишком близко. — Мы должны узнать друг друга получше, Белла, — проникновенно произнёс он в полтона. — Пожалуйста, давай проведём день вместе. Я посмотрела в его глаза и нахмурилась. Я понимала его логику. Но что-то не давало мне покоя. Видимо, его поведение слишком выбивалось из моего представления. Хоть я и выкинула книжную версию Каллена из головы, но чтобы привыкнуть к новой мне нужно время. Я действительно должна узнать его получше. Мне придётся заново знакомиться с ним, чтобы понимать, как соблюдать дальнейшие события, учитывая его характер. — Хорошо, — согласилась я. — Выйди, пожалуйста, я переоденусь, и мы поедем. — Можем прогулять, как ты и планировала, — лучезарно улыбнулся он. — Так нас не будут отвлекать уроки. — Нет уж, — помотала я головой. — Один из аргументов в пользу прогула был туман. Я боюсь ехать в такую погоду. А у тебя встроенный радар. Поэтому довезёшь без аварий. Улыбка Эдварда немного дрогнула, но он покладисто согласился. Сказав напоследок, что будет ждать в машине, испарился из комнаты. Я хмыкнула. Как же быстро он перестал скрывать свою нечеловеческую натуру. Нашла сумку и начала складывать тетради. Надеюсь, с Аланом всё хорошо. Мне хочется его увидеть, но, видимо, сегодня не получится. *** — Знаешь, всё-таки я не понимаю, что у тебя в голове, — объявила я, закинув его пиджак на заднее сиденье. — В этом мы на равных, — ответил он, проследив взглядом за моими действиями. — Тебя что-то конкретное интересует? — Меня интересует всё, — выдохнула я. — Но объясни, почему ты так изменился? Раньше ты казался более галантным и сдержанным. В процессе сборов я обдумывала, с чего начать допрос. Благодаря канону мне были известны многие факты — те, что не могли измениться. Например, дар Элис и Джаспера, или история формирования семьи вегетарианцев и так далее. Всё это мне нужно было узнать официально. Неловко будет, если где-то блесну знаниями, которые не были мне озвучены. Но вот что действительно вызывало интерес — это сам Эдвард. С момента нашей первой встречи он казался мне вполне знакомым по сюжету главным героем. Лишь со временем стал открываться с другой стороны. Понятно: эффект бабочки, он уже не тот персонаж, которого я знала. Но всё же изменилось именно его поведение. И тут уже возникал вопрос. — Я и сейчас галантен и сдержан, — улыбнулся вампир. Выехав на главную дорогу, он начал набирать скорость. — Но я понимаю, что ты имеешь в виду. И это странный вопрос, Белла. Сама ты поступаешь точно так же. Разве при первом же знакомстве ты открываешься полностью? Просто сейчас, с тобой, я в полной мере могу быть самим собой. Во всех смыслах. Я кивнула, принимая его ответ. В целом, да, это логично. Хотя всё равно в голове шестерёнки анализа крутятся на полную. Хотелось бы понять его как личность. Но сколько там ему лет? Немного за сотню? Пф, да я раскушу его как орешек. Я посмотрела в окно, потом на спидометр. — Эм… Эдвард, а ты не хочешь прибавить скорости? — Нет. — У меня пикап быстрее едет. — Скоростные ограничения. — Мы ползём, как улитки! — И это говорит дочь шерифа? Я растерялась. Разве по сюжету он не должен гнать, как сумасшедший? Мы едва набрали сорок километров в час! Даже мне это кажется медленным. Вот точно сломанный Эдвард. — В обычной жизни ты двигаешься так быстро, что я была уверена — и за рулём у тебя свой темп, — сказала я с лёгким удивлением. — Но если честно, мы уже рискуем опоздать в школу. — Не опоздаем, — уверенно ответил он. — Я не вижу причин спешить. Как только мы подъедем к школе, то сразу окажемся не одни. Мне хотелось бы растянуть мгновения с тобой наедине. Это почти мило и даже было бы романтично, если бы не моё восприятие ситуации как она есть. — У тебя есть какие-то вопросы? — вздохнула я смиряясь. Появилось чувство, что в меня впились зубами и отпускать так просто не собираются. — Сегодня уступлю тебе возможность их задавать, — любезно ответили мне. — Какая щедрость… — Я впервые открылся человеку. Мне интересно, какие вопросы ты задашь. Это так… по-вампирски? Всё больше убеждаюсь, что наше с ним общение сводится к одному: Каллену интересно. И я его понимаю. Вот только азарт, с которым он так относится к нашему общению, немного напрягает. Как быстро ему надоест? Хватит ли его любопытства, чтобы завершить сюжетные арки? Что ж, всё в моих руках. Однако развлекать вампира могу только тем, что буду сама собой. Учитывая, что с такой скоростью мы будем вечность добираться до школы, момент более чем подходящий для выяснения основных факторов. Я начала с банального: спросила про вампирские возможности. Скорость, мол, демонстрировал, что ещё можешь. Так я “узнала” про слух, обоняние и так далее. Не помню, когда там по сюжету должна спросить про семью, но тут уж сразу решила проявить любопытство. Я вежливо кивала на его объяснения. Голос Эдварда приятно было слушать. На ответы он не скупился и отвечал довольно подробно. Я старалась сохранять заинтересованный вид, когда он озвучивал известные мне факты. Кивала в такт, но слушала вполуха. Мы почти подъехали к школе. — … Розали одним касанием превращает предметы в хрусталь. А Эммет может воскресить человека. Причём не вампиром, а тем, каким он был. Конечно, для этого нужна концентрация… — Угу… Стоп! ЧТО?! — Я в шоке уставилась на Эдварда. У меня отвисла челюсть. Он рассмеялся. — Наконец я увидел хоть какую-то реакцию! То, что я читаю мысли, а Элис видит будущее, тебя не впечатлило. — Так ты пошутил? — Только про Роуз и Эммета. Я выдохнула. Актриса из меня никудышная, раз парень прибегнул к такому способу меня растормошить. — Это жестоко. Я ведь хочу узнать о твоём мире. Как тебе после такого доверять? — Твои реакции ненормальны, Белла, — усмехнулся Эдвард. — Какая бы интуиция у тебя ни была, ты реагируешь слишком спокойно. — Коплю энергию, чтобы впасть в шок, — буркнула я. — У тебя на завтра запланирована истерика, — любезно напомнил он. Каллен припарковался. Пока я возилась с ремнём безопасности, он вышел из машины и обогнул её, чтобы открыть мне дверь. Ну что за джентльмен. — А ты не рискуешь, двигаясь на грани человеческой скорости? — В большинстве случаев мозг людей находит объяснение необъяснимому. То, что должно броситься в глаза, остаётся на уровне “показалось”. И двигался я вполне приемлемо, это просто ты долго возилась. Мы находились очень близко друг к другу. Наши руки едва соприкасались, когда мы пошли в сторону школы. И, конечно, всё внимание было на нас. Эдвард самодовольно улыбался и постоянно ловил мой взгляд, когда я косилась на него. Под навесом в столовую стояла Джессика, держа мою куртку. — Привет, — улыбнулась я. — Спасибо, что не забыла куртку! — Ага, привет, — немного рассеянно ответила она, то и дело переводя взгляд с Эдварда на меня. — Доброе утром, Джессика, — произнёс он. И как произнёс! Специально, что ли, так говорит, чтобы поиздеваться над девушками? Обаяние: ВКЛ. — Привет, — ещё раз промямлила она и отвела взгляд. — Увидимся на тригонометрии, Белла, — и ушла. Я тяжело вздохнула. Да, точно. Пытки от подруги будут прям по сюжету. Это было прописано нет? По ролям бы почитать и забыть. Я повернулась к Эдварду. Его взгляд был сосредоточен, и он немного нахмурился. — Каллен, ты чего завис? — ткнула его в плечо пальцем, чтобы привлечь внимание. Его задумчивый взгляд обратился ко мне. — У Джессики любопытные мысли. — Ну тут и телепатом не надо быть, чтобы понять, что она жаждет подробностей о вчерашнем, — пожала я плечами. — Будет допытываться, встречаемся ли мы, как я к тебе отношусь и тому подобное. Это же Джесс. — Да, и не только это, — проговорил он и даже смог меня заинтересовать. Я вскинула бровь и вопросительно уставилась на него, мол: «Ну? Поясни!». И он, немного помешкав, сказал не то, что я ожидала. — Знаешь, Джессика изменилась после общения с тобой. Она стала немного другой. Более… ответственной. Ты на неё хорошо влияешь, но некоторым изменениям я не рад. Ого. В целом, не удивительно — об этом я уже знала от Драмиона. Однако услышать подтверждение от местного читателя душ стало неожиданно. Что он увидел такого в её мыслях, чему не рад? Надо же, интрига. — Люди меняются, Каллен. Джесс просто повзрослела. — Думаю, ты права, — он поддался вперёд и заправил прядь мне за ухо. Нежно проведя пальцем по щеке, парень тихо, с улыбкой произнёс. — Буду рад услышать положительные ответы на её первые два вопроса. Увидимся за ланчем. И ушёл. Я, дезориентированная его действиями, тупо смотрела перед собой. Мысленно дала себе оплеуху, чтобы очнуться. Нельзя так реагировать. Немного нетвёрдой походкой пошла на английский. Что за выходки он себе позволяет? Эмоциональные качели, чтобы привязать к себе? Я не искусна в психологии, но его поведение настораживает. Лёгкий флирт, как показатель самомнения, я ещё могу понять. Галантные порывы я могу объяснить тем, что он с прошлого века, в прямом смысле этого слова. Однако то, как он старается прикоснуться, сбивает с толку. По сути, он мне почти прямым текстом сказал, что я для него развлечение и любопытный феномен. Ни о каких чувствах речи не было. Может, он эксперимент проводит? За сколько ласковых слов и невинных касаний я поплыву? Ха! Не на ту напал. Пусть гормоны бушуют, а голова кружится, но мозги-то у меня зрелого человека. Осталось только обуздать тело. Мне нужна медитация. Я влетела в класс и плюхнулась на своё место. По дороге успела накрутить себя. Появилось чувство, что Эдвард играет со мной в кошки-мышки. Резкими, порывистыми движениями доставала тетради. Раздражает. Бесит. Злит. — Привет, Белла, — поздоровался сидевший за соседним столом Майк. — Как Порт-Анджелес? — Замечательно! — без запинки ответила я. — Джессика купила чудесное платье. — Она что-нибудь говорила про понедельник? — робко поинтересовался Майк. — Кажется, она очень довольна, — подмигнула я. Без понятия, что было в понедельник! Видимо, я всё прослушала, Джесс бы точно не промолчала, если у них что-то было. Плохая из меня подруга. Английский и политология прошли без приключений. Я постепенно успокоилась. Эдварда можно держать на расстоянии вытянутой руки, если не в прямом, то в переносном смысле точно. Мир спасём — и я смогу уехать отсюда далеко и навсегда. Главное визуализировать свою мечту и держаться за неё как за основную мотивацию. Когда я зашла в класс тригонометрии, Джессика активно мне замахала, чуть ли не подпрыгивая на стуле. Я тяжело вздохнула. И пошла к ней, как на смертную казнь. — Вы с Эдвардом встречаетесь? — без прелюдий начала она допрос, стоило мне сесть рядом. — Нет. — Но он тебе нравится? — Нет. Хотел получить положительные ответы, Эдвард? Птица Обломинго передаёт привет. Знаю, что сейчас он нас подслушивает, и усмехнулась. Так и подмывало показать язык, но Джессика поймёт неправильно. — Хорошо, — выдохнула она. А я с удивлением посмотрела на неё. Что за сбой системы? — Эм, Джесс, ты же вроде с Майком начала встречаться, или что-то изменилось? — Я не о том, — фыркнула она и тут же нахмурилась. — Мне просто вчера стало как-то не по себе, когда увидела вас вместе. Не подумай, тут не ревность или что-то вроде этого. Просто, — она закусила губу и отвела взгляд. — Не знаю, как объяснить. — Говори как есть, — подбодрила я её. — А то твоя реакция меня даже пугает. Джессика нервно теребила прядь волос, то и дело бросая на меня взгляды. Её напряжение передалось и мне. После недолгих колебаний подруга тяжело вздохнула и, чуть наклонившись, заговорила. — Вчера он выглядел пугающе, Белла! — понизив голос до шепота, сказала она. — Не знаю, почему я не обращала внимание на это раньше, но то, как Каллен смотрит на тебя… И знаешь, вчера от него у меня были мурашки по коже. Разве тебя в Эдварде ничего не настораживает? Он кажется таким… нереальным. Очень опасным, Белла! Даже сегодня, когда я вновь посмотрела на него, мне захотелось бежать куда подальше. Чувство такое, — она передёрнула плечами, — тревожное. В голове заорали внутренние сирены. ТРЕВОГА! МЫ ИСПОРТИЛИ ДЖЕССИКУ! Я ей светом своей души мозги, что ли, подправила? Экстрасенсорные способности пробудила? Откуда такая наблюдательность и бдительность?! Её взгляд действительно выдавал неподдельное беспокойство. Ох, Белла, какая ты умница. Если девочка догадается — всё пойдёт коту под хвост. Либо Каллены уедут, и прощай сюжетная линия, а за ней и наш мир. Либо ей кто-нибудь, типо Джаспера или Розали, по-тихому устроит несчастный случай. Блеск. Я нервно рассмеялась. — Боже, Джесс, ну ты и скажешь, — как можно естественнее сказала я. — Каллен опасно сексуален, но не более того. Мне грозит разве что разбитое сердце. Ты за это ведь переживаешь, да? Не бойся, мы с ним вдвоём танцуем это танго. Что за бред я несу? А, просто паника. Что угодно, только убрать опасные мысли из её головы. Надеюсь, она ни с кем, вроде той же Лоран, не делилась своим мнением. — Белла, я серьёзно! — тихо прошипела она. — Даже если ты мне не веришь, то просто прислушайся: тебе стоит быть очень аккуратной с Эдвардом. Всё может закончиться плохо. Ну, это я и так знаю. Но на данный момент ты в большей опасности, чем я. У меня — аура главной героини, хоть и со сбоями. А вот ты — второстепенный персонаж. Твоя шкурка в зоне риска из-за таких слов. Надеюсь, романтичная Эдра не сочтёт Джессику угрозой. — Слушай, всё хорошо, — я сжала её руку. — Спасибо, что переживаешь за меня, но я не так глупа, чтобы связываться с кем-то опасным, — ууу, дурацкий сценарий, бежала бы без оглядки! — А то, что ты приняла ауру Каллена за нечто опасное, объясняется очень просто, — я подняла указательный палец вверх и с видом знатока сказала: — Сексуальный опыт. Джесс пару раз моргнула, как кукла. — Что?.. — выпала она в осадок. — Погоди, при чём тут вообще это?! — Сама подумай: весь такой уверенный и смотрит свысока на всех. Знаешь, как на парней в нашем возрасте влияет такой незначительный факт? О — сразу альфа-самец и всё подобное. Он просто излишне самоуверен. И ещё раз: что за бред я несу?! Остановите меня. Мысленно просто сижу с фейспалмом от собственных слов. Когда я в панике и на грани ужаса, то мозг отключается. Придурковатая Белла выходит на поле. Однако мои слова всё же возымели эффект, и подруга призадумалась. Морщинка расчертила её лоб, и она, не мигая, уставилась в тетрадку. — Эдвард не девственник, — полушёпотом произнесла девушка и начала стремительно краснеть. Фух. Спасибо, что я попала в роман для школьниц, где все старшеклассники просто храм целомудрия. Выигрышный ход играть на романтической составляющей жанра. Я, видимо, не достаточно “заштопала” этот мир и оставила такой нюанс, как правило “до 18 ни-ни”. Джесс покраснела и замялась. Кто бы мог подумать, что подобное её так смутит. Но по реакции подруги я поняла, что попала в точку. Стоило выставить себя идиоткой, чтобы обойти опасную тему. — А… Откуда… Ну… Ты знаешь? — Эээ… — этот момент я не продумала. — Ну, он сказал?.. — фантазия вышла из чата, и ответ прозвучал как вопрос. К счастью, на нас обратил внимание мистер Варнер. Мы не заметили, как уже начался урок, и он высказал замечание. Меня так тряхнуло на эмоциональных качелях с Джесс, что я внутренне была готова разрыдаться от облегчения за то, что нас взяли на заметку до конца урока. Всю перемену и часть испанского неловкая тема с Каллена перешла на Майка. Я с энтузиазмом попросила подругу пересказать своё свидание — и пытала её уже я. Мы структурно разбирали интонации и фразы Ньютона, чтобы выявить искренность его чувств и серьёзность намерений. Что угодно, лишь бы не возвращаться к теме Эдварда. Когда прозвенел звонок, я вяло начала собирать вещи. Настало время обеда. И я вновь почувствовала себя смертником, что должен идти на плаху. Предстоит разговор с Эдвардом. Джессика собралась шустрее меня и терпеливо ждала. В дверном проёме мелькнула Анджела. Я приободрилась. Может, если буду окружена подругами, то смогу проскользнуть за столик к “своим”. Да, не по сюжету, но маленькие огрехи мне позволили, нет? Когда мы вышли, я почувствовала всю глубину своей наивности. Эдвард ждал прямо за кабинетом испанского и был как никогда похож на греческую статую. Джесс многозначительно на меня посмотрела. Скомкано попрощавшись, она схватила Анджелу за руку, и они умчались в закат. Я скисла. — Привет, — сказала я с натянутой улыбкой. — Привет, — эхом отозвался Эдвард и приблизился ко мне, с любопытством рассматривая, немного по-кошачьи прищурившись. Я закатила глаза и направилась в столовую. Смущаюсь ли я из-за сказанного? Абсолютно нет. Переживаю ли насчёт Джессики? Однозначно да. Я не начала разговор первой, и парень так же хранил молчание. Так до столовой мы и дошли. Стоило войти, как всеобщее внимание снова было на мне! Точнее — на нас. В голове пронеслись флешбеки с первого дня в этой школе. Каллен встал в очередь, так и не сказав мне ни слова, хотя то и дело бросал на меня задумчивые взгляды. Я косилась в сторону столика друзей. Может, сейчас потихоньку уйти к ним? Кто-нибудь обязательно поделится со мной картошкой фри и колой. Мне много не надо — всё равно аппетит пропал.Стоило мне чуть сдвинуться в сторону, как чья-то рука скользнула по талии — мягко, словно змея. — Не смей меня покидать, — прошептал Каллен мне на ухо, прижав к себе. — Ты говорил, мысли читать не можешь, — прошипела я, стараясь отодвинуться от него как можно дальше. Со стороны, наверное, казалось, что он целует меня в ухо, а не шепчет. Слишком близко! — В зале Элис, — тихо усмехнулся он. — Она транслирует мне все принятые тобой решения. Я взглядом нашла фантастических тварей и место их обитания. Миниатюрная вампирша с другого конца зала широко улыбнулась мне и помахала. Я досадливо поджала губы. — А как же женская солидарность? — проворчала я, обращаясь к ней. Музыкальный смех Эдварда раздался над ухом. — Считай, это она и есть. Её слова, не мои. Я смиренно выдохнула. Я в меньшинстве. — Я не сбегу, только прекрати обнимать. — Меня всё устраивает, — усмехнулся он, но руку убрал и принялся нагружать поднос. — Тебе стоит привыкать ко мне. Я, знаешь ли, опытный в этом деле. Я, не сдержавшись, фыркнула, оценив его намёк. Ну да, помним, любим, скорбим по вашей девственности. Что бы Эдвард сейчас ни говорил и как бы ни подшучивал — мы-то, читали книжки и знаем правду. Я кровожадно улыбнулась. Будет способ пройтись по его эго. Пока мы шли к столику, я то и дело ловила заинтересованные взгляды окружающих. Мда. То ли маленький городок так сказывается, то ли исключительно сюжет заставляет их головы разворачиваться на сто восемьдесят градусов. После общения с Драмионом я всё же задаюсь вопросом, насколько этот мир “нормален”. Мы дошли до столика, за которым уже сидели в прошлый раз. Эдвард поставил поднос, а после отодвинул для меня стул. — Знаешь, в двадцать первом веке это не обязательно делать. Тем более в школьной столовой. — Мне приятно за тобой ухаживать, — одарил он меня фирменной улыбкой. — Это смущает. Когда я присела, он как бы невзначай провёл рукой по моим волосам. Я дёрнулась от его жеста. — Тебя так легко смутить, — усмехнулся Эдвард и сел напротив. Пододвинул себе салат, взял вилку и начал его перебирать, как будто собирался есть. Наколов помидор на вилку, он поднёс его к глазам и начал с интересом изучать. — Как тебе в голову пришла идея озвучить Джессике столь интимное? Ну вот и подошли к сути. Я взяла батончик с подноса и не спеша его раскрыла. — Прости за это. Я растерялась, вот и опорочила твоё имя. — Опорочила? — Ну да, — я с хрустом откусила шоколад и методично начала жевать. — Понимаю, у тебя наверняка целибат, и такая тема тебя смущает. Но ничего. Через год-другой ты переедешь, и твоя честь будет восстановлена. Каллен тихо рассмеялся. — Раз уж зашла речь об этом. Ты была права тогда, но не права сейчас. Я перестала жевать. Да ладно?! Смотрю на хитрый прищур Эдварда и понимаю, что верю ему. Хм. А в целом, я откусила ещё кусочек, мне-то какая разница? Это не тот факт, который меня вообще должен волновать. — Надо же, — задумчиво произнесла я. — Бракованный во всех смыслах… И по гарантии-то не сдать… — Тебя это так расстраивает? — усмехнулся он. Меня расстраивает, что ты ещё больше отошёл от известной мне версии. А личная жизнь? Ну, может, в чём-то я и права, и самоуверенность столетнего семнадцатилетнего парня подскочила из-за приобретённого опыта. Но вслух не прокомментировала. — Ты из-за опасений Джессики тогда сказал, что не рад? Она догадывается? — спросила я напрямую. Эдвард скользнул взглядом поверх моей головы и тут же опустил глаза. Я повернулась и чертыхнулась про себя. Семейство сумеречных смотрело на нас. Я сглупила, заговорив об этом при них. Конечно они нас слушают! — Всё в порядке. Она ни о чём не догадывалась, — это явно прозвучало не только для меня. — И твоё объяснение повернуло её мысли в другую сторону. Я поспешно кивнула. Лучше свернуть с этой темы, пока кто-нибудь не свернул шею Джессике. Так, на всякий случай. — Почему ты сказала, что я тебе не нравлюсь? Соврала назло мне? — Я не врала. Ты мне нравишься как друг. А Джесс имела в виду совершенно другое. Я придвинула к себе сэндвич и начала есть, чтобы мне дали передышку от разговора. Мысли метались в панике. Сначала Алан заинтересовался их семьёй, теперь Джесс косо смотрит. Круг друзей, которых мне надо держать подальше от сверхъестественного, растёт. Скоро Джеймс придёт по мою душу, и мне надо придумать способ подкорректировать нашу встречу, не нарушив ход событий, при этом выйти с минимальными потерями. А между этими делами ещё как-то держать Эдварда с его исследовательским интересом в узде. Отложила недоеденный сэндвич в сторону. Аппетит пропал окончательно. Я вновь повернулась к семейству вампиров и вгляделась в них. На лице Розали было безразличие. Эммет сидел, ухмыляясь, как будто вспомнил что-то смешное, и играл с яблоком в руке. Элис что-то щебетала на ухо Джасперу. Последний же сверлил меня тяжёлым взглядом. Хм. Если Эдвард у меня не от мира сего, то с чего я решила, что остальные такие же, как в оригинале? Могли ли они тоже характером измениться? — Мне вот что интересно, — задумчиво протянула я, переводя взгляд обратно на Эдварда. — Вчера ты сказал, что страха от меня не чувствовал. Предположим, ты был занят тем, что боролся с жаждой и привык полагаться на свой дар — читать страх в мыслях, а не по реакции тела. Но неужели Джаспер, с его-то способностью, не чувствовал, что у меня коленки от тебя трясутся? Или он далеко находился? Парень слабо улыбнулся и откинулся на спинку стула, забросив салат. — Нет. Тебя он не чувствует, точно так же, как я. Для нас обоих ты абсолютно закрыта. Я удивлённо вскинула брови. А вот это уже интересно. — Но Элис видит моё будущее? — Да. Так-так, Драмион перестарался немного? Усовершенствовал защиту? А это не сильно ли влияет на сюжет? Постаралась напрячь память. Вроде нет. На Беллу Джаспер редко влиял, и только для того, чтобы успокоить. Ох, меня лишили возможности пользоваться ходячей валерьянкой. — На этих выходных мы собирались с тобой в Сиэтл, — напомнил Эдвард. Я скривилась. Совсем забыла. Желания ехать не было. — Ага, — обречённо вздохнула я. — Будет солнечно, — хмыкнул он на мою реакцию. — Предлагаю поменять наши планы. — Тебе поохотиться надо? — тут же воспряла я духом. Отправлю Эдварда кушать, а сама проведу выходные с Аланом. Идеально. — Ничего не поделать. У меня нет дел в Сиэтле, поэтому проведу выходные дома. Уборка, готовка, а ты, конечно, езжай! — скороговоркой проговорила я и широко улыбнулась. Ну же, соглашайся. Парень злобно усмехнулся и скользнул взглядом мне за спину. — Ты же помнишь, что у тебя за спиной сидит моя сестра? — озвучил он. — Я не отказываюсь от наших совместных планов, но хотел предложить другое. Мысли читать не может, но с даром Элис, это почти то же самое. — Эдвард, — решительно начала я. — Мне нужны эти выходные. У нас впереди множество возможностей… — голову прострелила боль. Перед глазами вспышкой возникла картинка, как кадр из фильма: Белла и Эдвард на поляне. Она смущённо закрывает глаза и с трепетом замирает. Эдвард медленно наклоняется и не спеша прислоняется к её губам. Ощущение нежности от первого поцелуя волной проносится по моему телу. — Угхк, — я немного согнулась и рукой накрыла глаза. Боль схлынула так же резко, как появилась. Какой тонкий намёк, Драмион. Спасибо. — Белла? — взволнованно позвал Каллен. — Да, я тут, — отозвалась я. — Конечно, мы поедем куда скажешь. Я потянулась за соком. В горле пересохло после такого припадка. Думала, их первый поцелуй был в комнате Беллы, а не в траве среди клещей. Посмотрела на Эдварда. Он облокотился локтями на стол, наклонился в мою сторону и посмотрел на меня с подозрением. Я тяжело вздохнула. — Не объяснишь?.. — спросил он. Я мотнула головой, непроизвольно потянувшись к горлу. — Голова разболелась. Я пойду. Эдвард с готовностью подхватил поднос, и мы оба направились к выходу. Я периодически тёрла лоб в том месте, где прострелило болью. Меня не прельщало повторять эту сцену. Неужели она действительно так важна? Покосилась на Эдварда. У нас явно отношения не на той стадии, надо что-нибудь придумать. Парень же то ли с беспокойством, то ли с подозрением смотрел на меня. Кажется, наш первый совместный день “без тайн” идёт кувырком. — А как часто вам надо охотиться? — решила я разбавить гнетущее молчание между нами. Вроде бы Эдварду нравится, когда я спрашиваю об этой части его жизни. — При должном самоконтроле достаточно раз в пару недель. Но, находясь среди большого количества людей постоянно, многие из нас не рискуют и выходят на охоту каждые выходные, — непринуждённо ответил он. — Джасперу тяжелее всех приходилось. Первое время он уходил каждую ночь. — Тебе сейчас тоже надо чаще охотиться? Ну, раз ты со мной так близко общаешься. Эдвард кивнул. Мы вошли на биологию, и все тут же подняли на нас головы. — Может, устроим автограф-сессию? — шёпотом обратилась я к Эдварду. Он лишь хмыкнул. Мы прошли на наши места. — Тебя напрягает излишнее внимание? — спросил вампир, когда мы сели. Он положил руку на спинку моего стула и чуть приблизился ко мне. — Тебя, видимо, совсем нет, — проворчала я и постаралась отодвинуть свой стул к краю. От вампира… ну да, наивная. Он другой рукой лишь схватился за краешек моего сиденья и пододвинул ближе к себе. — Прекрати, — прошипела я. — Прекрати убегать от меня, — обворожительно улыбаясь, ответил он. — Так сидят только парочки! Убери руки! — Белла, мы парочка в глазах всей школы. — Посягательств на моё личное пространство я не потерплю, — пропыхтела я, безуспешно стараясь отодвинуться. — Это необходимо, Белла, — устало вздохнул Эдвард. — Мне нужно привыкать к твоему присутствию и запаху. Он до сих пор сводит меня с ума. На людях мне легче удержаться оттого, чтобы не впиться в твою чудесную шейку. Тактильные контакты помогают мне в выработке самоконтроля. Я замерла. Оу, как сложно. — Веет мазохизмом. — Не без этого, — криво усмехнулся он, вновь заправив прядь волос мне за ухо. У меня мурашки пробежали по коже от его прикосновения. Его близкое присутствие волнует больше, чем мне бы хотелось. Я поёрзала на стуле, стараясь выбрать удобное положение. Казалось, всё пространство вокруг меня занял Эдвард. Я смиренно выдохнула. Прозвенел звонок, и вошёл мистер Баннер, толкая перед собой небольшой металлический столик на колесиках, а на нём — старенький телевизор и видеомагнитофон. Весь класс ликовал — мы будем смотреть кино! Следующей темой в программе по биологии шла генетика, и в качестве прелюдии к теме «Генетические расстройства» мистер Баннер собирался поставить нам «Масло Лоренцо». Вставляя кассету в магнитофон, учитель вкратце рассказал о фильме, а потом выключил свет. Я тоскливо про себя думала, что в полутьме такая близость с парнем может стать тем ещё испытанием. Порыв Эдварда привыкнуть ко мне, чтобы случайно не убить за школой, можно назвать благородным. Однако то, с каким усердием он к этому отнёсся, немного напрягало. Во время просмотра он то проводил пальцами по моей спине, то играл прядями моих волос. Я возмущённо сопела, но молчала. Он ставил эксперимент над собой или приручал меня? Может, таким образом он не только сам хочет привыкнуть, чтобы сдерживаться со мной, но и чтобы я перестала дёргаться от его прикосновений? Фильм тянулся бесконечно долго. За сюжетом я не следила, не обращала внимания ни на Ника Нолти, ни на Сьюзен Сарандон. Я безуспешно пыталась расслабиться. Вздохнуть с облегчением я смогла, лишь когда мистер Баннер включил свет. Эдвард усмехнулся, увидев, как я массирую затёкшие ладони. — Отличный фильм, — сказал он. — Шикарный, — буркнула я. Эдвард проводил меня на физкультуру, как личный секьюрити. На прощание он потянулся, чтобы коснуться моего лица, но я спешно перехватила его руку. — Для одного дня прикосновений достаточно, — строго проговорила я, нахмурив брови. Он воспользовался моментом и переплёл наши пальцы, слегка стиснув мою руку, чтобы я не вырвалась. — Белла, твои реакции потрясающи, — широко улыбнулся парень и поднёс сцепленные руки к своим губам. Не разрывая зрительного контакта, легонько поцеловал кончики моих пальцев. — Помни, что всё это необходимо для выработки моего самоконтроля. Я чувствовала, как пылало моё лицо. Сердце ускорило бег, а я начала задыхаться от возмущения и нахлынувших чувств. — Руку отдай, — сквозь зубы процедила я. На нас весь день обращают внимание, а теперь и вовсе многие застыли соляными столбами, чтобы понаблюдать за развернувшейся картиной. Эдвард тихо рассмеялся. Он явно наслаждался происходящим. — Встречу после урока, — сказал он напоследок и ушёл. Я медленно набрала воздух в лёгкие. Один. Два. Три. Четыре. Выдохнула. Решительно развернулась в сторону раздевалки. Извращённая игра Каллена действует на нервы. А ведь это только первый день! Сегодня у нас был бадминтон, и всем вручили по ракетке. Я крутила свою в руках, как орудие. Если честно, эта вселенная с вампирами — сплошной дисбаланс. Почему у них так мало слабых мест? На солнце не горят, осиновый кол бесполезен, серебро им нипочём. А если снести голову, то достаточно приложить обратно, чтобы все срослось. Несправедливо. — Хочешь играть на моей стороне? — предложил Майк. — Конечно, — с радостью согласилась я. — Разнесём всех. Заставим их страдать и молить о пощаде. — Вот это настрой, по-нашему, — нервно улыбнулся парень. Азарт поглотил меня, позволив выключить голову. Конечно, наша с Майком активная игра принесла победу. Я с удовольствием потянулась, когда объявили об окончании урока. — Итак, — подошёл Майк, зачесывая мокрую чёлку назад. — Белла плюс Эдвард? — Не хочу об этом говорить. — Мне это не нравится. Да я тоже не в восторге, но кого это волнует? — Тебе и не должно нравиться, потому что, по сути, это не твоё дело, — сказала я с раздражением и тут же осеклась. Грубо вышло. — Белла, слушай, — поймал он меня за локоть, заставив притормозить. — Просто будь осторожна, ладно? Джесс переживает. Да и мне как-то от его взглядов на тебя не по себе. Майк тоже поумнел или просто поддался волнениям своей девушки? Вот только его бдительности мне не хватало для полного счастья. Я накрыла его руку ладонью. — Всё хорошо. Вам не о чем переживать. Он хотел что-то ещё сказать, но этот разговор ни к чему хорошему не приведёт, и я, убрав его руку с локтя, направилась к раздевалке. Беспокойство друзей в чём-то трогает меня, но это в любом случае бессмысленно. Вышла из спортзала и тут же наткнулась на Эдварда. — А ты не будешь у меня брать денег за сопровождение? — хмыкнула я. — Считай это благотворительностью, — любезно сообщил он и добавил. — Но на будущее имей в виду: принимаю только натурой. Я не успела ответить. Эдвард посмотрел поверх моей головы. Обернувшись, увидела удаляющуюся спину Майка. — Ты чего? — напряжённо спросила я. Неужели и на этот раз подслушивал? — Ньютон действует на нервы, — скривился он. — Забудь, — сказала я. — Ему просто “показалось”. Вампир перевёл взгляд на меня и лукаво улыбнулся. — Боишься за своих друзей? — я кивнула, не став скрывать очевидное. Эдвард рассмеялся. — Белла, ты параноик. Я уже говорил, что мы не охотимся на людей. Мы научились с ними сосуществовать. Не в наших интересах “убирать” неугодных. — Он приглашающим жестом указал на выход. — Или ты настолько мне не доверяешь? — Доверие — сложная вещь сама по себе. Оно бывает хрупким, а бывает непоколебимым, — изрекла я с невозмутимым лицом. — Я верю тебе настолько, насколько могу. И даже сверх этого. Когда мы вышли на парковку, то увидели толпу школьников возле шикарного красного кабриолета. — Дай угадаю, — усмехнулась я. — Розали решила выделиться? — Я нарушаю правила, она немного бунтует. Впервые за день мы не привлекали внимания и шустро добрались до «Вольво». Каллен мягко вырулил на дорогу и тихим ходом повёз меня домой. — Тридцать километров в час, — ужаснулась я. — Ты решил доставить меня домой к утру?! Эдвард лишь рассмеялся. — Пользуйся случаем, Белла. Завтра будет моя очередь задавать вопросы. Я смиренно вздохнула. *** На следующее утро я просыпалась тяжело. Не открывая глаз, рукой нашарила будильник и через несколько попыток выключила его. Ещё пять минуточек. Причмокнув губами, я перевернулась на другой бок и уперлась во что-то твёрдое и холодное. Не поняла. — Доброе утро, — вкрадчивым бархатным голосом прозвучало у меня над ухом приветствие. Я резко открыла глаза. Твою ж… — Как спалось? — невинно поинтересовался вампир. Я моментально вспыхнула. Резко сев в кровати, я со злостью посмотрела на него. — Ты издеваешься?! — Белла, это простая необходимость для выработки моего самоконтроля, — продолжая сохранять вид ангела, проговорил Эдвард. — Вон, — тихо процедила я. — Я подробно объяснил тебе вчера, как твой запах влияет на меня… — Вон. — Ты мой личный сорт героина… — Каллен, не прокатит! Ты даже героин не пробовал. Вон из моей комнаты! — уже перешла на крик я, и Эдвард тут же повалил меня на кровать, закрыв рукой рот. — Тсс. Твой отец ещё дома. Уедет через несколько минут, — прошептал он. Я возмущённо замычала, пытаясь отпихнуть его. Да только толку? С тем же успехом можно двигать гору. Я жестами показала, чтобы меня освободили. Он, чуть помедлив, отодвинулся. — Зато как быстро проснулась, — широко улыбнулся нахал, явно довольный собой. — Слезь с меня, — сдавленно сказала я, червяком пытаясь выползти из-под него. — Тебя разве не волнует такая поза? — С ума сводишь, — на выдохе призналась я и распласталась обратно. Прекратила попытки вылезти, раскинув руки в стороны. — Когда-нибудь ты скажешь это с другой интонацией, — промурлыкал он и испарился. Я огляделась вокруг, не веря своему счастью. Однако через мгновение в комнату заглянул Чарли. — Доброе утро, Беллз. — Доброе, пап. — Мне сегодня надо пораньше уехать, — оповестил он. — Услышал шум у тебя. Всё в порядке? — Да, всё супер. Джесс просто звонила. Мужчина удивлённо вскинул брови, но комментировать не стал. Пожелав удачного дня, скрылся за дверью. Я с раздражением вскочила и, схватив полотенце, умчалась в душ. Станется одному сверкающему вампиру вернуться через минуту. Однако, вопреки моим опасениям, Эдвард больше не появлялся. Жуя хлопья на ходу, я опасливо выглянула на улицу. Мой эскорт уже стоял на подъездной дорожке и ждал. Видимо, отныне и до новолуния мы — не разлей вода. — Я разгадал один из твоих секретов, — заявили мне, когда я села в машину. Боже, надеюсь, я не говорю во сне. — Просвяти. — Твоя защита от моего дара — наследственная. От отца. Я с недоумением посмотрела на Эдварда. Помню, по книге что-то говорилось о том, что мысли Чарли вампир с трудом улавливал. Вроде, как сквозь помехи или образы. Но закрыт он не был, как Белла. — Совсем-совсем ничего не слышишь? — уточнила я. — Абсолютная тишина, — подтвердил парень. — Я только по звуку и запаху ориентировался, где он находится в доме. — А так всегда было? — Раньше я не прислушивался к шерифу. Не было возможности и необходимости. Я задержала дыхание. Это же… замечательно! Видимо, вселение Драмиона дало такой эффект, по-другому просто не объяснить. И даже язык не повернётся назвать это “побочкой”! Второй день почти полностью повторил первый. С той лишь разницей, что Эдвард, в отличие от меня, не давал передышки между вопросами. Его интересовало абсолютно всё. Вопросы о самых обыденных вещах — любимом цвете, еде, музыке — органично переплетались с более глубокими, касающимися моей жизни. Его любопытство было всеобъемлющим. Возникала загвоздка, когда речь заходила о детстве: я более осознанно себя помню с тринадцати лет, и если что-то касалось более раннего периода, то приходилось отделываться общими фразами или банальным «я не помню». Пыталась ли я поговорить о нарушении личных границ? О да. Я прочитала ему целую лекцию нравоучения, пока мы, словно черепахи, ехали в школу. Как важно молодой девушке просыпаться в кровати одной. Как влияет на психику человека, когда он наиболее уязвим во сне, а тут кто-то вторгается. Даже в пример привела животных: рассказывала, что в дикой природе даже самый безобидный млекопитающий может превратиться в агрессивного зверя, защищая свою территорию. Послушали ли меня? Скорее, выслушали из вежливости. Эдвард лишь, посмеиваясь, кивал. А в конце заявил, что я очень мило похрапываю, когда меняю позу. Я капитулировала. Единственное, что я смогла отстоять на сегодня — это меньше прикосновений. Со мной согласились? Да. Этого правила придерживались? Лишь поначалу. Но я просто в какой-то момент перестала обращать внимание. Вечные отмазки вроде: «Это всё для самоконтроля, Белла», «Ты так мило реагируешь, Белла» или «Ха-ха, у тебя даже нервный тик очарователен» — обезоруживали все мои аргументы. В чём-то я даже мысленно с ним соглашалась. Если Джеймс меня укусит, то Эдварду ещё яд с меня высасывать. Только эта мысль давала мне сил смириться с рукоблудством парня. Что касается Джесс… она меня избегала. Мне не удалось аккуратно выведать у Эдварда о ходе её мыслей. Казалось, парень не хотел ни о чём другом думать, кроме как о новых вопросах для меня. Маньяк. После уроков мы со скоростью уставшего ленивца поехали в сторону дома. Я рассказывала о том, чего мне не хватает в Форксе, сравнивая город с Финиксом. Однако через некоторое время Эдвард вдруг нажал педаль газа. — Ты чего? — Покатаемся по городу? — невинно улыбнулся он, смотря на меня. Я посмотрела в окно с водительской стороны, мимо смазанным кадром мелькнул мой дом. — Эдвард, стоп! — повысила я голос. Парень скривился, но сбавил скорость. — Кто сидит у меня на крыльце? — я точно видела фигуру, мелькнувшую на долю секунды. И реакция вампира заставила меня напрячься. Может, Джейкоб приехал? На кого так среагировал Эдвард? Вампир молчал и ехал, не останавливаясь. Я было открыла рот, чтобы начать ругательства и возмущения. Такая ситуация меня совсем не устраивала. — Алан, — тихо ответил он. Я опешила на несколько секунд. Сердце болезненно сжалось. Что-то случилось. — Поворачивай. Нехотя Эдвард подчинился. Правда, ехал в обратную сторону так же неторопливо. Я начала злиться. — Почему ты себя так ведёшь? — не выдержала я. — Ты с ним даже не знаком, а источаешь такую враждебность. — Он мне не нравится. — О. Так ты всё-таки по девочкам, — зло усмехнулась я. Эдвард скосил на меня хмурый взгляд. — Ну а что? С такой внешностью у меня возникали сомнения. На самом деле я начинала не на шутку нервничать. А чувство вины с головой накрывало меня. Я нужна была Алану. Сюжет очень важен, но то, как я отодвинула друга, угнетало. Одно дело — собираться ему написать или встретиться, и совершенное другое — сделать это. Я у него единственный друг в этом городе. Я у него вообще единственный друг. Эдвард затормозил перед домом. — Спасибо, что подвёз. До завтра, — спешно попрощалась я и собралась выходить, но он остановил меня, схватив за локоть. Я обернулась на него в недоумении. Но Каллен молчал, лишь хмурился и смотрел, как будто сквозь меня. После нескольких томительных секунд он всё же отпустил меня. — До встречи, — тихо произнёс он. Я кивнула. С его внутренними демонами у меня будет время разобраться, а вот Алан уже ждать не может. Я выскочила из машины и тут же бросилась к дому. На улице накрапывал мелкий дождь, но я даже не подумала накинуть капюшон. Алан сидел на крыльце, опустив голову. Он не шевелился, даже когда я приблизилась к нему. Я осторожно коснулась его руки. Совсем ледяная. — Беллз? — хрипло позвал он и поднял голову. Мокрая чёлка налипла на лоб. Я отметила, что он был очень бледным, а под глазами залегли синяки. Выглядел он ужасно, хотя лицо оставалось будто безразличным. — Вставай, — тихо произнесла я и потянула его за руку. Алан, словно послушная марионетка, поднялся и, покачнувшись, приблизился. Его вид кричал о боли – отчаяние витало в воздухе, тяжёлым грузом ложилось на плечи. Я поняла всё без слов и, не сдерживаясь, обняла его. Мне так жаль, что не смогла поддержать его раньше. Я не знаю, что привело его к такому состоянию, но чувство вины жгло меня изнутри. Он стоял, не шевелясь, а потом обнял в ответ. Я почувствовала, как он сминает ткань куртки на моей спине, а лицом зарывается мне в волосы на плече, как будто хотел спрятаться от всего. Резкий визг шин за спиной оборвал тишину. Эдвард уехал.