Слияние миров

Бен лежал на спине, блаженно вытянув руки и ноги, словно ещё надеясь ухватиться за остатки сна. Потягивание было ленивым, мечтательным — редкая минута тишины, когда ни Омнитрикс, ни враги, ни спасение мира не требовали его внимания. Он улыбнулся сам себе, позволив мыслям на миг улететь куда-то далеко, где не нужно никуда спешить. Но взгляд случайно упал на табло электронных часов с массивным аккумулятором на прикроватной тумбочке. Красные цифры ровно горели 07:44, и Бен ещё успел облегчённо вздохнуть. «Есть время… хоть чуть-чуть.» Однако цифры мигнули, будто нарочно поддразнивая, и сменились на 07:45. В ту же секунду его сердце ухнуло вниз, а хорошее настроение улетучилось, будто его стёрли резинкой. В голове моментально щёлкнуло: пятнадцать минут. Через каких-то жалких пятнадцать минут начнётся первый урок, да ещё и со строгой, не терпящей опозданий учительницей языка. — Чёрт… — выдохнул он, вскочив с кровати так, будто сработала тревога на космическом корабле. Сонливость испарилась без следа, сменившись паникой и бешеной спешкой. Бен уже понимал: это утро снова обещает быть катастрофой. Бен вскочил с кровати так резко, что простыня скрутилась клубком и упала на пол. Он буквально вскакивал в джинсы на ходу, едва не потеряв равновесие, и одновременно пытался натянуть футболку, которая всё никак не попадала горловиной на голову. Кроссовки он не завязывал, а просто впихнул ноги, мысленно надеясь, что по дороге шнурки не предадут. В голове его уже бурлили самые отборные ругательства в адрес самого себя. «Гений, Теннисон. Настоящий герой. Всю ночь смотреть «Борцов Сумо», потому что захотелось «расслабиться» после схватки с мамашей Вридл, — а теперь вот расслабляйся, когда через пару минут зазвенит звонок на урок языка!» Он поморщился, понимая, что вчерашняя победа не даёт ему индульгенции на опоздания, особенно перед строгой учительницей. Сжимая рюкзак в руках, он вылетел в коридор, обгоняя сонных санитаров и техников, и рванул к шлюзовому отсеку. Сердце колотилось не меньше, чем во время боя, а каждая мысль только сильнее подгоняла его: «Ну давай же, Омнитрикс, хоть ты не подведи! Сейчас только Лучистый спасёт меня от самого позорного поражения — школьного опоздания!» Бен влетел в огромный отсек, где на специальных креплениях висели десятки звездолётов, а возле них суетился персонал, представленный техниками, санитарами и дронами-ремонтниками. Воздух дрожал от звука работающих двигателей, вспышек сварки и резких команд. Он затормозил почти юзом, скользнув к самому краю площадки, и едва не сбил одного из механиков, который раздражённо махнул ему вслед рукой. «Отлично, Теннисон, теперь у тебя не только опоздание, но и враги в лице всего техперсонала базы…» — зло подумал он, уже срывая ладонь к Омнитриксу. До звонка оставалось меньше десяти минут, и сердце бешено стучало в груди, заглушая шум ремонтных работ. Зелёная вспышка разорвала сумрак ангара, и вместо запыхавшегося подростка стоял Лучистый. Бен не стал терять ни секунды, расправил перепончатые крылья и рванул сквозь шлюз наружу. Космос встретил его мраком и россыпью далёких звёзд, но он не любовался видом, ибо каждая секунда была на вес золота. На предельной скорости Лучистый устремился к голубой сфере Земли, и Бен только мысленно повторял: «Только бы успеть, только бы не опоздать…» Земля приближалась стремительно, и Лучистый мягко снизился на пустыре неподалёку от школы, касаясь ногами земли так, что вокруг разлетелись искры света. Бен не стал терять времени — ладонь метнулась к зелёному значку на груди, и мгновение спустя яркая вспышка озарила округу. Вместо Лучистого стоял стройный пришелец, Скорость, со стройными крепкими ногами. — Погнали! — мысленно подстегнул себя Бен, и мир тут же потонул в размытых линиях. Асфальт превратился в реку серых полос, деревья — в зелёные вспышки, а ветер срывал с него остатки сна. Сердце бешено колотилось, но вместе с этим в груди зародилось знакомое чувство свободы и пусть он опаздывал, но сейчас всё вокруг было его дорожкой, его скоростным коридором. Он ворвался в школьный коридор, оставив за собой едва слышный вихрь, и в ту же секунду звонок надсадно озвучил начало урока. «Ну конечно, как всегда! Опоздать на секунду — это же прямо мой стиль. Будильники, космос, суперзлодеи — всё против меня! Теперь бы только влететь в класс и не устроить цирк...» Дверь класса распахнулась, и Скорость заскочил внутрь, на глазах у двадцати девяти одноклассников коснувшись Омнитрикса. Зелёная вспышка погасла, и перед ними снова стоял запыхавшийся Бен Теннисон, будто он просто пробежал стометровку. В классе воцарилась тишина, а строгий взгляд учительницы упёрся прямо в него. Собственно, Бен Теннисон задумался: «Отлично, вот и дождался — теперь миссис Рейнс будет думать, что у неё в классе живёт инопланетное шоу с превращениями в реальном времени. Хоть билеты продавай…» А глядя на растянувшиеся лица двадцати девяти учеников, Бен едва удержался, чтобы не закатить глаза. Стоило так спешить в школу чтобы превратить своё прибытие в класс очередным балаганом. Чувствуя лёгкую досаду из-за того, что он прямо в классе превратился обратно, Бен размышлял: «Ну да, смотрите, смотрите, очередная серия "Приключений Теннисона". Видимо, каждый мой приход в школу — это повод для нового сезона. Может, ещё фан-клуб организуете?» Однако одно лишь шокированное выражение лица учительницы стоило того, чтобы вот так эффектно появится в школе. Мел выскользнул из пальцев миссис Рейнс и с тихим стуком ударился о край доски. Она даже не сразу поняла, что сказала вслух, слова сорвались сами: — Боже милостивый… Это… это был он? Перед её глазами ещё стоял остаточный образ: синий призрачный силуэт, который в миг зелёной вспышки обернулся в живого, запыхавшегося Бена Теннисона. Казалось, мир на секунду треснул, и привычная школьная рутина смешалась с чем-то, что не должно было здесь существовать. Мысли роились хаотично: «Я знала… знала, что он способен на такое. Но видеть это своими глазами… Это же школа, это дети, а он — прямо в середине класса… Что, если вспышка могла навредить им? А если кто-то узнает, что на моём уроке происходят такие… вещи? Как объяснить директору? Как объяснить родителям?» Её взгляд метался между ошеломлённым Беном и остолбеневшими учениками. В глубине души вспыхнула ещё одна, пугающая мысль: «Если мальчик может так появляться… значит, и враги, которых он привлекает, могут быть где-то рядом. В нашей школе. Среди моих учеников.» Она судорожно сжала ладони, стараясь вернуть себе привычный тон. Всё же мальчишка с космическим прибором обычно избегал таких фокусов и не превращался в своих пришельцев на её уроках. Голос дрогнул, но прозвучал твёрже, чем она ожидала, когда строго и решительно произнесла: — Бен Теннисон… объясни нам, пожалуйста… что это было за… фокус? Бен открыл рот, собираясь, вопреки здравому смыслу, ляпнуть что-то вроде: «Это Омнитрикс, и я…» — но не успел даже вдохнуть для продолжения. Класс взорвался гулом, будто вся комната превратилась в футбольный стадион. Первая группа, состоящая примерно из десяти человек с задних парт и у окна, сидели с округлившимися глазами и отвисшими челюстями. Они даже забыли моргать. Кто-то уронил ручку, другой сжал в пальцах учебник, но так и не заметил, как сжал его до треска. Для них момент был сродни чуду, ведь не каждый день выходит живьём увидеть трансформацию, а не по слухам или в телевизоре. Восторг их переполнял, но они были слишком потрясены, чтобы сразу что-то сказать. Вторая часть класса, представляющая собой любопытных и болтливых, тут же зашепталась, словно находились не на уроке, а в кинотеатре во время премьеры фантастического боевика. — Ты видел, как он мигнул? — прошипел один. — Это был не трюк, я клянусь! — шептала девчонка подруге, прижимая руки к щекам. — А я думал, он сам всё это придумывает… а оно реально! — бормотал парень, заворожённо глядя на Омнитрикс. Ряды гудели тихим, но настойчивым гулом, как рой пчёл, ведь каждый обсуждал увиденное, перебивая соседа. Третья часть, которая состояла в основном из Джей-Ти, Кэша и их компании, напротив, встретили происходящее с ехидными смешками и подначками. Один из дуэта произнёс: — Ну вот, циркач снова в деле! — фыркнул Кэш, переглянувшись с дружками. — Ха! Думал, нас удивишь? Да мы такое сто раз видели, Теннисон! — хохотнул Джей-Ти, громко хлопнув ладонью по парте. — Осторожно, народ, а то он вдруг решит сделать из вас инопланетян! — язвительно бросил один из их приятелей, вызвав очередную волну смешков. Таким образом, класс в одно мгновение превратился в шумный зал, где часть сидела в трепете и восторге, часть бурлила шёпотом и догадками, а третья отпускала издёвки, будто всё происходящее было очередным фокусом. А посреди всего этого стоял Бен, ещё чувствуя, как сердце колотится после бега, и думал: «Ну конечно… шоу Теннисона, сезон новый, серия первая…» Миссис Рейнс вздохнула так глубоко, что даже самые шумные группы на мгновение притихли. Пора было заканчивать этот цирк и наконец начать урок. Время идёт, и учительница не собиралась больше тратить его на глупости. Она строго подняла руку и сказала, не отрывая взгляда от Бена: — Достаточно! Никто не двигается! Все садятся! Урок начинается, и фокусы сегодня оставим за дверью класса! Часть учеников с восторгом или испугом быстро села на свои места, переглядываясь между собой, стараясь не потерять интерес, но и не попасться под строгий взгляд учительницы. Шёпот во второй группе стих постепенно, а Джей-Ти, Кэш и их компания скривились, понимая, что подколки сейчас не помогут. Рейнс, заметив, что внимание класса почти возвращено к уроку, подошла к доске, взяла мел и начала писать план темы. В мыслях у неё роилось: «Да, я знала о способностях Теннисона, но видеть это собственными глазами… не забуду никогда. Нужно держать класс под контролем, иначе Омнитрикс превратит мою работу в цирк.» Бен же, стоя у своей парты и постепенно успокаиваясь, подумал: «Хорошо, что хоть на минуту класс успокоился… но серия «Теннисон-шоу» явно продолжается. Снова успел вовремя… почти героически.» Так урок начался, с лёгкой дрожью в воздухе, но под строгим присмотром миссис Рейнс. На большой перемене коридор наполнился гомоном учеников, открывающих шкафчики и переговаривающихся между собой. Джей-Ти и Кэш, как две привычные тени, уже подкараулили Бена возле его ячейки. — Эй, Теннисон, а что это было на первом уроке? — спросил Джей-Ти, скользнув взглядом по Бену. — Решил сразу всех впечатлить своим «инопланетным нарядом», да? — Да уж, — добавил Кэш, качая головой и ухмыляясь. — Ты прямо как супергерой в кино! Только вот, может, хоть на переменах переоденешься обратно? А то мы ещё заулыбаемся… Бен, поправляя рюкзак на плече, уже предугадывал этот разговор и внутренне готовился к привычной волне насмешек. Мысли его смешались, показывая раздражение, лёгкую усталость и привычную долю юмора: «Ох, снова эти ребята… а ведь ещё две перемены впереди. Может, завтра приду в костюме Скорости сразу, чтобы сэкономить время?» Решение было куда проще и намного неприятнее для Бена. Нужно было просто перестать смотреть «Борцов Сумо» и тогда все опоздания волшебным образом прекратятся, но на подобный шаг в Бена не хватает силы воли. Он лишь спокойно ответил, стараясь не показывать злость: — Ну что ж, значит, шоу Теннисона продолжается. Только постарайтесь привыкнуть, а то я могу превратиться в кого угодно прямо на перемене. Джей-Ти и Кэш на мгновение удивились, а затем разразились ехидным смешком, но Бен уже был готов уйти к своей группе друзей, оставляя их в привычном недоумении. Коридор вскоре превратился в настоящий «зал допроса», когда несколько любопытных одноклассников присоединились к Джей-Ти и Кэшу, стоя по обе стороны от Бена и слегка подталкивая друг друга локтями. — А ты всегда будешь приходить супергероем? — спросила одна из девочек с ухмылкой, покачивая головой. — А ты будешь каждый день появляться новым пришельцем? — подхватил парень с другой стороны, шутливо прищурившись. Эти вопросы, словно фейерверки, только подстегнули Джей-Ти и Кэша. Раз уж ученики заразились их энтузиазмом нужно было воспользоваться этим и ещё немного подразнить Теннисона чисто из желания немного насолить герою. Они развернулись к Бену и дружно, в унисон, начали подкалывать: — Ну давай, покажи нам завтра что-нибудь новое! — с ухмылкой сказал Кэш. — Может, прямо на перемене станешь Летающим Мозгом или Фидбэком? — молвил Джей Ти. Бен, стоя среди этой группы, почувствовал знакомое раздражение, но и лёгкую усталость: «Опять шоу… Опять все смотрят на меня. Ну ничего, ещё пара минут — и я сбегу к друзьям.» Некоторые ребята в толпе, более тихие и любопытные, переглядывались между собой, шёпотом обсуждая, какую форму Бен может выбрать в следующий раз, а часть просто смеялась над предприимчивостью Джей-Ти и Кэша. Джей-Ти и Кэш, заметив привычное раздражение на лице Бена, решили усилить давление. Они шагнули ближе, улыбки на лицах растянулись до ехидных ухмылок, а голоса стали громче и более насмешливыми. Мгновение спустя один из парочки хулиганов задумчиво и ехидно проговорил: — Ну что, Теннисон, как насчёт того, чтобы прямо сейчас стать «Силачом»? — протянул Джей-Ти, делая театральный жест рукой, будто подталкивая Бена к превращению. — Или хочешь превратиться в Суперскорость, чтобы убежать от наших вопросов? — подхватил Кэш, подталкивая плечом, чтобы Бен чуть потерял равновесие. Сами того не подозревая, эти двое приближали повод для Бена воспользоваться навыками ниндзя и наконец дать отпор прилипчивому дуэту хулиганов. Последней каплей стало то, когда Кэш, взявшись за руку друга, смело протянул её к Бену и с ехидной усмешкой произнёс: — А вдруг ты и на перемене будешь превращаться? Тогда, может, нам уже пора вызвать охрану! В этот момент что-то в Бене взорвалось. Он почувствовал вспышку раздражения, которая мгновенно перерастала в сосредоточенную энергию. Ноги сами потянулись к швабре, которая утром осталась на коридоре после работы уборщицы. Это было простая, деревянная палка с тряпкой, но для него она стала идеальным инструментом. Бен с раздражением размышлял: «Хватит этих шуточек… Они никогда не перестанут, если я не дам им понять, что есть границы… Никаких Омнитриксов, никаких превращений — просто мои навыки. Время действовать.» Он сосредоточился на швабре, лежавшей на полу, и мгновенно оценил её положение и расстояние: «Идеально… один быстрый шаг, лёгкий рывок и…» Внутренне Бен наслаждался этой концентрацией: «Каждое движение должно быть точным, каждое касание — контроль. Это не для того, чтобы ударить кого-то — просто чтобы перехватить и показать им, кто здесь хозяин момента.» С этой мыслью он уверенно направил руку, ловко перехватив швабру и занимая боевую стойку. Внутри Бена смешались удовлетворение, лёгкое напряжение и предвкушение: «Теперь посмотрим, кто кого удивит…» Движения Бена были точными и выверенными, каждый шаг демонстрировал контроль и опыт. Внутри него бурлило чувство справедливости и необходимость показать Джей-Ти и Кэшу, что они задели не того человека, и что даже без Омнитрикса Бен способен дать достойный отпор. «Хм… похоже, они наконец заметили, что иногда можно обойтись без Омнитрикса… И даже без превращений…» — подумал он с лёгкой улыбкой, замечая, что одноклассники делились между собой шёпотками и недоверчивыми взглядами, словно видели что-то по-настоящему уникальное. Бен, удерживая швабру в боевой стойке, излучал сосредоточенность и контроль. Его движения были выверены, каждое касание швабры точное и гармоничное, словно он оттачивал древнюю технику ниндзюцу. Одноклассники застыли, поражённые тем, что для такого эффекта ему даже не понадобился Омнитрикс. «Да… сегодня хоть на минутку я почувствовал, что могу быть собой, не теряя уважения и даже немного удивляя людей…» — эти мысли наполняли его внутренним теплом, и Бен позволил себе на мгновение расслабиться, наслаждаясь заслуженным моментом победы над утренним хаосом. Он ловко подхватывал и перекатывал швабру, создавая серию демонстрационных приёмов: отбивал воображаемые атаки, выполнял вращения и прыжки, показывая полный контроль над оружием. Каждый шаг и движение были аккуратны и безопасны, но при этом демонстрировали силу и мастерство. «Хорошо, это сработало… Я действительно впечатлил всех… Но чёрт, зачем я так открыто показал эти приёмы? Теперь все знают, на что я способен…» — думал он, ощущая одновременно удовольствие от признания и лёгкое раздражение от того, что его секреты теперь, возможно, не так уж и секретны. Джей-Ти и Кэш, изначально полные ехидства, замерли с открытыми ртами. Их привычная уверенность тут же рассеялась, теперь они увидели, что Бен способен дать отпор и без превращений в пришельцев. Остальные одноклассники наблюдали с восхищением и лёгким страхом: перед ними стоял не супергерой с Омнитриксом, а настоящий мастер боевых искусств, способный за секунды нейтрализовать приставания. На сегодня Джей-Ти и Кэш поняли, что их проделки закончились, и больше они не смогут легко выводить его из себя, оставаясь безнаказанными. «Ладно… хотя бы Джей-Ти и Кэш сегодня получили заслуженный урок… а завтра придётся быть осторожнее. Мои приёмы ниндзюцу должны оставаться маленькой загадкой, а не утренним шоу для всего класса…» — подумал напоследок Бен. Когда прозвенел последний звонок, Бен почувствовал долгожданное облегчение. Шумный день наконец закончился, и он направился туда, где всегда мог побыть сам с собой — на знакомый пустырь за окраиной Белвуда. Шагая, он размышлял о случившемся в школе, о глупых выходках Джей-Ти и Кэша, о том, как едва не сорвался, и всё же нашёл в себе силы справиться. Но стоило ему приблизиться к пустырю, как Омнитрикс на запястье замигал зелёным светом из-за входящего вызова. Послышался голос дедушки Макса, который сказал: — Бен, где ты сейчас? — без лишних вступлений спросил он. — На пустыре, дедушка, — ответил внук, чувствуя, что разговор будет важным. Бен украдкой осмотрелся, убеждаясь, что рядом никого нет вроде школьных хулиганов, способных грубо прервать его разговор с дедушкой. Однако к счастью для парня он был один, потому мог продолжать разговор. Несколько мгновений спустя Макс спокойно продолжил: — Оставайся там. Вечные Рыцари снова активны, и у нас большие проблемы. Рук с Леонардо, Донателло и Микеланджело уже в пути на его звездолёте-трансформере. Они подберут тебя, и вы вместе полетите на миссию. По пути тебе придётся объяснить черепашкам, кто такие эти Рыцари и чем они опасны. Бен нахмурился, ощущая, как в груди нарастает привычное предчувствие грядущей битвы. Последний раз он сталкивался с рыцарями ещё до появления в этом мире черепашек-ниндзя и их друзей. Плохой знак, что они активировались в тот момент, когда в команды Бена трудные времена. Макс добавил: — Группа Кевина уже выдвигается к заводу, а группа Гвен движется к атомной станции. Каждая команда получит свой участок работы. Встретитесь в Белвуде — времени мало. Бен стоял на пустыре, глядя в землю, и мысли его текли беспокойным потоком. Вечные Рыцари… старые враги, которых он когда-то уже ставил на место. Но если они снова объявились, значит, не научились ничему. «Они всегда считали себя выше остальных, будто люди — единственные, кто достоин жить. А теперь ещё и три группировки. Чего же они добиваются? Неужели правда решились собрать оружие против всех, у кого в крови не человеческая ДНК?..» Сердце неприятно кольнуло. Бен понимал, что в отличие от большинства врагов, которых он побеждал силой, Рыцари били не столько мечами или технологиями, сколько идеями. Их фанатизм всегда был опаснее оружия. «Сражаться с теми, кто одержим своей правотой, тяжелее всего. Они не остановятся, даже если проиграют. А значит, придётся снова показать им, что Земля — не их игрушка». Он уже готовился вызвать одного из пришельцев для короткой тренировки, когда над пустырём раздался низкий гул. Звёздный свет отразился от металлического корпуса, когда корабль Рука завис над землёй, трансформируясь в посадочный режим. Бен вскинул голову и, увидев силуэт Лео, Донни и Майки в иллюминаторе, облегчённо вздохнул: «Что ж, не я один буду объяснять им, с кем мы имеем дело. Может, вместе будет легче». Бен устроился в кресле звездолёта Рука и, щёлкнув замком ремня, глубоко вздохнул. Взгляд его скользнул по Лео, Донни и Майки, которые слушали с предельным вниманием, и он начал говорить. Эти события произошли не так давно и Бен всё ещё их помнил, потому вкратце проговорил: — Вечные Рыцари появились очень давно… Их основатель, Джордж, прожил почти две тысячи лет. Именно он возглавил орден во время войн с Диагоном, существом из другого измерения. — Бен говорил спокойно, но внутри у него всё сжималось от воспоминаний. — В последней битве с демоном Джордж и большая часть его рыцарей погибли. Но на этом история не закончилась. Он наклонился вперёд, глядя прямо в глаза Леонардо, будто хотел, чтобы тот особенно запомнил его слова. Удивительно, что, потеряв основателя и большую часть сторонников, орден не прекратил своё существование, а распался на несколько фракций. Смотря на товарищей, Бен спокойно произнёс: — Орден не распался. Наоборот, они разрослись. Уцелели местные рыцари, а параллельно возникли филиалы в других странах. У каждого свои лидеры, свои методы, но всех объединяет одна идея. — Бен замолчал на секунду и нахмурился. — Они считают, что Земля должна принадлежать только людям. Всем остальным, у кого в крови нет человеческой ДНК, здесь не место. Он выпрямился и провёл рукой по лицу, будто смывая усталость. В прошлые разы он сражался с рыцарями с Кевином, Гвен, но теперь полагаться придётся на черепашек-ниндзя и напарника, которого подобрал ему дедушка. Снова взглянув на спокойные лица братьев-черепашек, Бен сказал: — Вот почему они так опасны. У них есть дисциплина, фанатизм и опыт, и ради своей идеи они готовы идти до конца. Как ответственный член межгалактической полиции, он прочитал информацию по этому земному формированию, но Санитары знали о них не так много и ревоннагандер решил позволить рассказывать Бену. Рук, до этого молча сидевший за штурвалом, повернул голову к Бену и спокойно сказал: — Я лишь читал о Вечных Рыцарях в досье из архивов Санитаров. Знаю их историю и основные сведения, но опыта столкновения у меня нет. Потому я и предпочёл, чтобы именно ты объяснил всё остальным. Ты не раз сражался с этими фанатиками и знаешь их куда лучше, чем любой документ. В его голосе слышалось уважение и твёрдость, он доверял напарнику в том, что касалось этого врага. Тем временем звездолёт Рука завершил трансформацию. Металлические сегменты корпуса тихо сдвигались и щёлкали, пока внушительный корабль окончательно не превратился в ничем не примечательный грузовик. Он мягко подрулил по асфальту и вскоре подъехал к массивному зданию НИИ Белвуда, чьи стеклянные панели отражали заходящее солнце. Донателло, который до этого внимательно слушал рассказ Бена, вдруг слегка наклонился вперёд, глядя то на Рука, то на братьев, и наконец заговорил: — Эй, Рук, скажи, ты взял с собой маски? — уточнил он. — Ну, знаешь… чтобы выглядеть хотя бы примерно, как люди. Если вдруг мы попадёмся не рыцарям, а настоящим сотрудникам института, будет легче объяснить, что мы здесь просто подростки, ищущие острых ощущений. Он произнёс это максимально серьёзно, хотя в конце его глаза чуть прищурились, будто он уже предвкушал возмущение Лео или ехидный комментарий Майки. Его не волновало каким его увидят Вечные Рыцари, но подлинным сотрудникам НИИ не хотелось попадаться на глаза в естественном облике. Потому гениальный черепашка-ниндзя и проговорил: — Без прикрытия нас заметят в первую же секунду, — добавил Донни, поправляя ремень, которым был пристёгнут. — А нам сейчас нужно не внимание, а тишина и скорость. Рук, не меняясь в лице, будто ожидал этого вопроса, спокойно потянулся к бардачку грузовика. Щёлкнула защёлка, и он достал аккуратный свёрток. Развернув ткань, он продемонстрировал четыре простые, но качественно сделанные маски, достаточно плотные, чтобы скрыть нечеловеческие черты, но лёгкие, чтобы не мешать в движении. Затем он спокойно проговорил: — Я предвидел подобное развитие событий, — молвил Рук ровным голосом, протягивая маски Леонардо, Донателло и Микеланджело. — Осторожность — не признак трусости, а необходимая мера. Донателло кивнул с удовлетворением и тут же примерил маску, проверяя, как она держится. Лео взял свою с серьёзным видом, словно надевая её, он окончательно принимал условия миссии. Майки же, едва получив маску, не удержался от широкой улыбки под ней: — Вау, теперь мы как ниндзя-инкогнито! — прошептал он, и даже через маску чувствовалось его веселье. Бен только усмехнулся, отметив про себя, что с таким прикрытием черепахи действительно выглядели как странноватая, но всё же подростковая компания. Рук надел свою маску последним, проверил крепления и коротко кивнул, после чего спокойно к товарищам проговорил: — Готовы. Пора идти. Затем они дружно распахнули дверцы и один за другим покинули грузовик, ступив на землю возле здания НИИ Белвуда. Маски скрывали лишние детали, и теперь их группа смотрелась как разношёрстная компания ребят, решивших сунуть нос куда не следует. «Так… мы только приехали, а уже пахнет проблемами. Эти рыцари как тараканы — куда ни сунься, всюду расползаются.» — подумал Бен. Они двинулись вперёд слаженно, словно давно тренировались в одной команде. Леонардо первым поднял руку, показывая сигнал к тишине. Группа скользнула за тень грузового ангара, и шаги утонули в тишине ночи. Бен бросил взгляд на Рука, идущего чуть впереди, и добавил про себя: «Рук, конечно, спокоен как всегда… а я должен показать, что тоже держусь. Но внутри прямо клокочет. НИИ — это не обычная точка, тут технологии могут быть серьёзные. Если рыцари доберутся до них — мало не покажется». Когда Лео с Донни обменялись быстрыми кивками, Бен чуть усмехнулся в мыслях: «Хех, парни-черепахи ведут себя так, будто это их вторая родная стихия. Ниндзя — одним словом. А Майки… надеюсь, не устроит шум, хотя с ним это всегда как на пороховой бочке». Навыки ниндзя черепашек и выучка Рука соединились воедино, а Бен, вспоминая уроки Сплинтера, старался повторять каждое движение точно. Майки, хоть и не мог удержаться от лёгкой ухмылки под маской, шёл беззвучно, подражая братьям. Леонардо уверенно вёл их вдоль стены здания, а Донателло вынул из-за пояса компактный прибор, тонкий, напоминающий планшет сканер с антенной. — Секунда… — пробормотал он шёпотом, прикладывая устройство к металлической стене и проводя сканирующим лучом. На экране зажглись силуэты помещений: прямоугольники столов, контуры техники и людей, сидящих перед мониторами. — Вот, смотрите, — продолжил он, показывая результат. — Они не сотрудники НИИ. Обычные люди здесь должны работать с проектной документацией и приборами. А эти… — он увеличил изображение, высветив несколько фигур в тяжёлых бронепластинах под лабораторными халатами, — вооружённые. Скорее всего, замаскированные рыцари. Рук кивнул, отметив метки на своём наручном коммуникаторе. Нужно было осмотреть территорию, не попадаясь на глаза рыцарям, после чего решить, как бы поймать их, не причинив лишних разрушений и не позволив этим фанатикам получить информацию. Потому ревоннагандер спокойно произнёс: — Значит, у нас нет времени на лишние ошибки. Держимся в тени. Бен крепче прижал ладонь к Омнитриксу, но пока не активировал его. Ему нравилось то, что они действовали как настоящая скрытная команда. Шаг за шагом они перебирались от тени к тени и под прикрытием контейнеров, мимо редких фонарей, обходя камеры наблюдения, которые Донателло заранее отметил на карте. Бен пригнулся, проверяя коридор впереди, и сжал кулак: «Ладно, сосредоточься, Теннисон. Сейчас не момент для шуток. Никаких глупостей. Мы должны узнать, что задумали эти фанатики, и не дать им шанс. Пусть их хоть сотни, но пока у нас есть план и Омнитрикс, мы сможем справиться». Когда они наконец приблизились к окнам одного из лабораторных корпусов, Донателло снова проверил сканером и указал на группу людей внутри. Те сидели за длинным столом, разложив бумаги и схемы, и обсуждали что-то взволнованными голосами. Бен, Лео, Донни, Майки и Рук прислушались, надеясь уловить хоть что-то полезное. Но стоило первым словам сорваться с губ рыцарей, как лица героев одновременно нахмурились. Слегка раздражаясь, владелец Омнитрикса пробормотал: — Это… японский? — шёпотом спросил Бен. — Серьёзно? Обычно он смотрел передачу в переводе, потому не заморачивался с изучением языка, на котором создавалось его любимое шоу. Если парень слегка злился на себя, что поленился хоть немного изучить японский, то братья-черепашки явно раздосадованы. Леонардо сжал рукоять катаны и тихо выдохнул: — Вот ирония судьбы… Японские корни — наша культура, наше оружие, наше искусство… а вот языка мы не знаем. Донателло нахмурился сильнее обычного, водя пальцами по кнопкам сканера, словно тот мог вдруг перевести речь. Он тоже не знал японского и улавливал только жалкие обрывки, которые касались цифр и некоторых отдельных слов. Испытывая досаду, гений среди братьев-черепашек проговорил: — Без словарной базы это бесполезно. Я понимаю только обрывки — цифры, технические термины, но не больше. Ситуация складывалась угрожающая. Не понимая языка, они рискуют впервые потерпеть поражение и тогда Рук, Вердона, черепашки-ниндзя с их учителем и Кожеголовый попросту исчезнут, и это ещё не учитываются сотни других разумных существ без человеческой ДНК. Майки почесал затылок под маской, иронично пробормотав: — Может, они обсуждают, какую пиццу заказывать? С морепродуктами или с ананасами?.. Но шутка повисла в воздухе, не вызвав улыбок. Нужно было придумать выход из положения, при этом не теряя слишком много времени на размышления, поскольку враги могут добыть нужные чертежи и отправить их сообщникам. Рук вздохнул, глядя на остальных с лёгким оттенком досады в голосе: — Я много изучал историю Земли, но японский язык никогда не входил в круг моих приоритетов. Похоже, мы можем полагаться только на догадки по жестам и чертежам на столе. Бен сжал кулаки. Его раздражало, что они стоят всего в нескольких шагах от ответов, но не могут понять ни слова. Он мысленно упрекнул себя: Вот тебе и “любовь к Борцам Сумо” … мог бы хотя бы выучить пару фраз, а теперь стою, как полный идиот. Майки, стараясь держаться тенью, крался за Беном. Всё шло гладко, пока его нога не зацепила забытое в углу железное ведро уборщицы. Металл громко лязгнул, звук раскатился по коридору, заставив всех вздрогнуть. За стеклом, где сидели Вечные Рыцари, тишина сменилась резкими возгласами: — Дарэ да? — Кто там?! — Синъюся ка?! — Это нарушитель?! — Хаяку сирабэ ро! — Быстро проверьте! — Коко ва хидзё ни дзюё да. — Это место крайне важно. Герои переглянулись. Даже без знания языка враждебный тон и резкость команд ясно давали понять, что их обнаружили или вот-вот обнаружат. Возникшая проблема только усугубляла их и без того тяжёлое положение. Бен, сжав зубы, мысленно буркнул: «Ну спасибо, Майки…» В защиту самого беззаботного ниндзя-черепашки можно сказать, что в коридоре темновато и он банально не заметил это дурацкое ведро. Потому возникший шум был неизбежен, как ни старайся передвигаться бесшумно. Майки виновато поднял руки и тихо шепнул: — Эй, ну кто же знал, что тут ловушка для ниндзя в виде ведра?.. Группа сдвинулась в тень грузовых контейнеров почти беззвучно, сливаясь с чёрной полосой стены. Пыль под ногами едва шуршала, когда каждый принимался за своё. Леонардо сжимал катану, готовый командовать, Донателло уже достал планшет и подключил сканер, Майки нервно барабанил пальцами по маске, а Рук занял позицию у выхода, чтобы прикрыть тыл. «Ну вот… шикарно. Только начали обход, и Майки сразу же устроил концерт с ведром. Он что, реально не видит его прямо перед ногами? Хотя… темнота, тень… но всё равно! Теперь у нас на хвосте эти жестянки, и приходится сидеть, как крысам, пока они не уйдут». Он бросил косой взгляд на Майки, прячущегося рядом, и продолжил про себя: «И ведь этот оранжевый оболтус даже сейчас пытается улыбаться, будто ничего страшного не случилось. Да ладно, Майки, хоть раз отнесись серьёзно. Один неверный звук — и вся миссия накроется медным тазом. Мы же не на репетиции комедийного шоу, а в логове врага!» Бен сжал зубы и перевёл взгляд на Лео и Рука: «Леонардо держится как камень, но я чувствую, как его бесит эта оплошность. Рук, наверное, внутри кипит ещё больше меня, но он хотя бы умеет это скрывать. Донни… ну, тот точно уже просчитывает вероятность провала всей операции из-за одного ведра. А я? Я просто хочу, чтобы Майки хоть на минуту стал тихим и незаметным. Пусть он ниндзя, но сейчас его шумность тянет нас на дно». Он глубоко вдохнул, стараясь унять злость: «Ладно, Теннисон, успокойся. Сейчас главное — не выдать себя. Мы выберемся, а потом я лично проведу для Майки ускоренный курс “как не наступать на железо в темноте”. Если выживем, конечно…» Бен опустил ладонь на Омнитрикс, но не активировал ни одной формы, ведь сегодня он хотел решить задачу головой, а не силой. Тишина медленно восстанавливала пространство вокруг. Голоса за стеклом стихали, шаги удалялись, и рыцари начали разводить проверки по зданию, кто-то шёл в прачечную, кто-то в архив. Донателло быстро пролистал на планшете карту помещения, отмечая, где лежат серверы, где чертежи, и где у рыцарей наблюдается наибольшая концентрация людей. Его пальцы летали по экрану: — Если они перегруппируются в лаборатории B, нам нужно активировать помеху к блокам доступа и вывести документы в безопасный сегмент — без взрывов, без шума. Поскольку их основная цель не дать ордену добыть секретные сведения, способные погубить жизни пришельцев и мутантов, нужно сделать всё для того, чтобы эти рыцари не получили нужные им чертежи. Именно поэтому Лео хмурится и коротко ставит задачу: — Мы должны сохранить оборудование нетронутым и не навредить персоналу. Донни, ты — с системами: отключи доступ и перекрой сеть на десять минут. Майки и я — физическое сопровождение, оттянем охрану, если потребуется. Рук — ты прикрываешь отход. Бен, ты будешь нашим «лицом» при необходимости переговоров. Пока пойдёшь с Донни, чтобы его не застали врасплох. Голос у него ровный, уверенность даёт команде доверие. Команда быстро понимает, что подобный план единственный шанс успешно выполнить миссию и ликвидировать угрозу Вечных Рыцарей, при этом не вредя этим людям слишком уж сильно. Рук спокойно добавляет тактическую деталь: — Никаких открытых боёв внутри НИИ. Если попадём в контакт — быстрый захват, перевязка, удаление ключевых модулей связи. Не давать им времени на пуск процесса. Если нужно — я выведу вас через технологический тоннель 3B, у меня есть схема. Оплошность Микеланджело забыта, или, по крайней мере отложена до более подходящих времён. Сейчас просто не до того, чтобы учить уму-разуму беззаботную черепашку, важнее всего выполнить задание. Его уверенность снимает часть напряжения у Майки, который наконец улыбается и шепчет: — Ладно, ребята, давайте покажем им мастер-класс по тихому воровству — по-хорошему. План свёрстан. Они остаются в тени, дожидаются, пока звуки проверки полностью утихнут, и каждому становится ясно, что задача не ломать, не сжигать, а сорвать намерение рыцарей украсть чертежи и уйти, оставив НИИ в целости. Когда сигналы Донателло покажут коридоры свободными, команда тихо выскользнет на объект и начнёт свою работу. Сам черепашка-мутант размышлял: «Так… всё просто. Я подберусь к ядру базы данных и отключу её, прежде чем эти рыцари успеют понять, что случилось. Бен будет держать позицию у входа — если дозор всё-таки заглянет в коридоры, он первым заметит опасность и подаст знак. Хорошо, что у него реакция молниеносная, а Омнитрикс даже в пассивном режиме даёт ему фору.» Бен тихо скользнул по коридору рядом с Донателло, стараясь не создавать лишнего шума. Он ощущал, как напряжение сгущается вокруг — каждый шаг мог выдать их присутствие. Взгляд Теннисона то и дело скользил по металлическим стенам, проверяя на предмет движения или света, а пальцы слегка сжимали Омнитрикс, готовый в случае опасности мгновенно превратиться в любую форму. «Нужно просто постоять здесь,» — подумал Бен, — «и ни в коем случае не привлекать внимания. Донни внутри, а я… я просто сторож.» Он чувствовал смешение волнения и ответственности, ведь стоять на стрёме непросто, особенно когда каждый звук отдаётся эхом по пустым коридорам. Донателло уверенно расположился у одного из проходов, показывая рукой Бену, где лучше закрепиться. Затем черепашка-ниндзя пробормотал: — Сигналы указывают, что система стабильна, — шепнул Донни, — я зайду внутрь и на пару минут отключу базу данных, чтобы рыцари не смогли получить чертежи. Просто держись рядом и будь готов к любому развитию событий. Бен кивнул, мысленно повторяя себе: «Без вспышек, без боя… пока Донни справляется — моя задача просто наблюдать и не попасться на глаза.» Внутреннее напряжение смешивалось с азартом: вот она, настоящая миссия, без Омнитрикса, без супер-способностей, только стратегия, осторожность и доверие к партнёру. Бен застыл, прислушиваясь к тяжёлым шагам, отдававшимся эхом по коридору. Сердце колотилось сильнее, но он быстро собрался и тихо сжал руку на Омнитриксе, тайно посылая Донателло сигнал: «Будь начеку — кто-то идёт!» Не теряя времени, Бен аккуратно закрыл дверь за собой и, доставая из пояса присоски, стал медленно взбираться по стене к потолку. Каждое движение было продуманным, мышцы напряглись, дыхание замедлилось. В это же время Донни напряжённо работал и параллельно размышлял: «Это идеальное распределение: я работаю с техникой — там, где я лучший. Бен страхует — там, где он лучший. Главное, чтобы Майки больше не подал "сюрпризов". Если всё пойдёт гладко, мы не просто отключим базу данных, но и оставим рыцарей в полной темноте. Без координации они слепы и глухи.» Прижавшись к холодной поверхности, он замер и пропустил безмятежно проходящего рыцаря. Взгляд Бена следил за каждой деталью, состоящей из движения, поза, звуки шагов, всё это позволяло оставаться незаметным, пока Донни внутри готовил отключение базы данных. Сердце билось в унисон с шагами врага, но его хитрость и осторожность позволяли оставаться невидимым и спокойным. Донни слегка улыбнулся уголком губ: «Вот тогда-то и посмотрим, что сделают эти жестянки, когда их любимая система управления внезапно исчезнет. Скоро они будут искать виноватого — и точно не найдут нас. Но нужно быть максимально аккуратным. Один неверный шаг — и всё, что мы сделали ради этой операции, пойдёт прахом.» Рыцарь, не подозревая о хитром манёвре Бена, медленно прошёл по коридору и вскоре исчез из виду за углом, оставляя после себя лишь лёгкий эхо шагов. Бен осторожно спустился с потолка и медленно открыл дверь, проверяя, нет ли ещё кого-либо поблизости. Тишина коридора позволила ему на мгновение расслабиться. Через минуту из помещения вышел Донателло, лицо его было сосредоточенным, но довольным: — База данных отключена, — молвил он тихо, — теперь нужно быть готовыми к большому шуму в здании НИИ. Каждое движение рыцарей может вызвать хаос, и нам придётся действовать быстро. Донни и Бен осторожно продвигались по коридору, прислушиваясь к любому шороху, и вскоре подошли к массивной двери лаборатории. За ними, с такой же скрытностью, подтянулись Лео, Рук и Майки, каждый готовый к мгновенной реакции. Донателло аккуратно включил свой сканер и внимательно изучил показания, согласно которым почти все рыцари находились за дверью лаборатории, сканер фиксировал их сосредоточенность и движения. Только пара охранников, судя по датчикам движения, ещё продвигалась по коридору, не подозревая о том, что их окружают и наблюдают. — Отлично, — тихо сказал Донни, — почти все внутри. Нам остаётся дождаться, пока прибудет оставшаяся пара, и тогда действуем. Будьте готовы к любой неожиданности. Рыцари, встревоженные внезапным отключением базы данных, шагали внутрь лаборатории, настороженно оценивая обстановку, но пока не подозревали о чужом присутствии. Их взгляды бегали по оборудованию и коридору, готовые зафиксировать малейшее вмешательство, но поначалу всё казалось пустым и привычным. Владелец Омнитрикса с довольной улыбкой думал: «Донни красавец… база данных мертва, и эти жестянки понятия не имеют, что произошло. Смотрите-ка, все сбились в кучку, как школьники, у которых отобрали мобильники. Даже не подозревают, что мы рядом. Это наш шанс!» Следом за последними рыцарями тихо и незаметно шли Бен, Рук, Леонардо, Донателло и Микеланджело, каждый в своём природном облике. Маски для изменения внешности пока не понадобились, герои оставались незаметными для охраны, двигаясь с осторожностью и готовясь действовать в случае внезапной угрозы. Бен тихо продолжал размышлять: «Но расслабляться нельзя… Вот-вот подтянутся запоздавшие дозорные, и тогда ситуация усложнится. Если они объединятся, нам придётся тяжко. Главное — действовать до того, как они восстановят порядок. А значит, нужно думать быстро.» Бен, быстро оценивая обстановку, чувствовал, как напряжение и холодок страха пробегают по спине: «Чёрт, рядом пара сотен этих фанатиков… Каждый из них готов отдать жизнь за то, чтобы Земля осталась только для людей. И если мы сейчас ошибёмся… это будет катастрофа.» Бен, заметив флешки в руках рыцаря с самым богатым снаряжением, главаря японской фракции Вечных Рыцарей, мгновенно оценил ситуацию. Сердце забилось быстрее, и он мысленно дал сигнал к бою. В одно мгновение Омнитрикс включил функцию «Слияние ДНК», и Бен превратился в уникальную комбинацию Лучистого и Алмаза, когда его перепончатые крылья расправились, глаза и тонкий хвост начали излучать лазеры, а плотная алмазная кожа готовила его к любым ударам. На мгновение Бен подумал: «Мы справились с первым этапом. Теперь всё зависит от того, насколько слаженно сыграем дальше. Если ударим правильно, рыцари и глазом моргнуть не успеют, как будут обезврежены. Но стоит хоть кому-то из нас ошибиться — и весь Белвуд узнает, что они были правы, боясь вечных рыцарей.» Он взглянул на Лео, Донни, Майки и Рука и мысленно добавил: «Хорошо, что они рядом. Без них я бы никогда не смог справиться с таким количеством противников. Но даже вместе… это не прогулка по парку. Нужно быть предельно осторожным и не давать им возможности хоть на мгновение перехватить инициативу.» Леонардо, Донателло, Микеланджело и Рук, видя готовность Бена, моментально выхватили своё оружие, не теряя ни секунды. Лео уверенно сжал катану, Донни проверил точность своего нового устройства, Майки с улыбкой держал нунчаки, готовые к броскам и ловким атакам, а Рук напрягся, ощущая, что сейчас начнётся настоящая схватка. И, уже концентрируясь на своей стратегии и формах Омнитрикса, Бен подумал: «Лучистый плюс Алмаз… это мой шанс сделать удар с точностью и силой, которые удивят даже этих закалённых фанатиков. Надо действовать быстро, но точно — каждая секунда решает, кто выйдет из этой схватки живым.» Всё вокруг замерло на долю секунды: Вечные Рыцари, пока не ожидавшие такой реакции, лишь слегка дернулись, а Бен и его команда уже были в полной боевой готовности, готовые действовать синхронно, как единый механизм, против самого опасного противника среди всех, кто сейчас находился в лаборатории. Леонардо замер на мгновение, всматриваясь в стройные ряды Вечных Рыцарей, сжатыми кулаками крепко удерживая катаны. Его ум мгновенно считывал их боевой строй, а сердце — немного забилось быстрее от предвкушения сражения. «Никогда не думал, что увижу таких… в реальной жизни,» — проскользнуло в голове, одновременно с готовностью действовать по плану. Японские Вечные Рыцари застыли на месте, словно в оцепенении. Их глаза расширились, когда перед ними возникла непривычная форма с крыльями Лучистого, излучающие мягкий свет, и плотным, почти каменным телом Алмаза, с глазами, готовыми выпускать лазеры. Некоторые из них невольно сделали шаг назад, ощущая внезапное давление мощи, исходящей от Бена. «Что это за… существо?» — мелькнуло в мыслях одного из рыцарей, и в голосе их лидера прозвучало раздражённое, но обеспокоенное шипение. Старшие рыцари, привыкшие к дисциплине и единообразию, обменялись переглядами, осознавая, что перед ними новый, непредсказуемый противник, способный объединять возможности двух сильнейших супергероев в одном существе. Волнение сквозило в их движениях — было ясно, что эта трансформация поставила их в незнакомое и тревожное положение. Донателло нахмурился, крутя в руках свой багет-трансформер и рассматривая сложное снаряжение рыцарей. «С таким набором брони и оружия я могу собрать несколько приборов для Санитаров… но сейчас нам главное — остаться незамеченными до начала боя,» — мысленно анализировал он, уже выстраивая стратегию. Микеланджело, напротив, не удержался от привычного юмора, глядя на стройные шеренги японских рыцарей и подумал: «О, ребята! Похоже, у нас прямо здесь вечеринка в стиле средневековья!» Бен, паря над полом в лаборатории в облике гибрида Лучистого и Алмаза, быстро оценил расстановку товарищей и положение японских рыцарей. Его глаза вспыхнули лазерным светом, а тонкий, но мощный хвост излучал энергию кристаллов. В мгновение ока он сотворил несколько прозрачных, переливающихся, но невероятно прочных кристаллических щитов, которые парили перед Руком, Лео, Донни и Майки, готовые отразить удар мечей и стрелы лазерного оружия. «Вот так, идеально! Лео и братья перекрывают выходы, значит, у этих жестянок нет ни малейшего шанса сбежать. Осталось только отвлечь их на себя… Пусть думают, что вся угроза сосредоточена во мне и Руке. Главное — не перегнуть палку, чтобы они не сорвались на отчаянный прорыв. Если всё получится, мы схлопнем эту ловушку и возьмём всю фракцию разом. Вот будет номер — раз и готово. Давай, Теннисон, ты умеешь вытаскивать безнадёжные ситуации.» Как только щиты встали на позиции, Бен издал короткий мысленный сигнал, и пространство вокруг наполнилось напряжением. Вечные Рыцари сдвинулись, готовые к атаке, а группа героев, окутанная кристаллическими барьерами, приготовилась к бою. «Стратегия ясна и здрава. Молодые черепахи действуют дисциплинированно, хоть и по-своему шумно, но задачу выполняют. Моя обязанность — прикрыть Бена и удержать внимание противника. Они должны поверить, что у них ещё есть шанс одолеть нас, и тогда не догадаются, что пути к отступлению уже перекрыты.» — думал Рук. Мгновение спустя началась буря движения, когда клинки звенели, кристаллы отскакивали от вражеских атак, лучи отражались от щитов, а Бен, словно дирижёр, управлял защитой товарищей, оценивая силу каждого удара и мгновенно корректируя позиции щитов. Жаркая битва была в самом разгаре. «Когда ловушка захлопнется, сопротивление станет бессмысленным. В такие минуты особенно ясно понимаю: Бен безрассуден, но именно это часто играет нам на руку. Главное — выдержать натиск и не дать врагу времени осознать собственное поражение.»— размышлял Рук. Леонардо первым занял входную дверь, вбив металлический брус между ручкой и полом, а затем прикрепив к ней временный, но прочный кибер-замок, созданный Донателло. Ударив катаной и убедившись в прочности, лидер троицы отошёл. Он коротко бросил через плечо: — Никто не уйдёт отсюда. Донателло быстро прошёл к боковым выходам, выставив свои инженерные ловушки, среди которых электрические импульсы, сенсорные сети и автоматические зажимы для дверей. В его поясе технаря хватает сюрпризов для рыцарей и Донни был спокоен и уверен в себе. Он, приподняв очки, сказал: — Всё заблокировано. Любой шаг — и рыцари попадут в мою систему. Майки, двигаясь между дальними коридорами, ловко закреплял цепями и натягивал тросы с датчиками движения, перехватывая скрытые проходы. Пускай он мало что понимал в приборах своего брата, но ему доходчиво объяснили важность правильного обращения с этими предметами. С лёгкой улыбкой он сообщил: — Ха! Никакая «средневековая вечеринка» не закончится побегом. Тем временем Бен, в облике гибрида Лучистого и Алмаза, наносил прицельные лазерные удары крыльями и хвостом, постепенно выводя из строя вооружение и защиту врагов, а Рук, используя лазеры протоинструмента, аккуратно поражал рыцарей, не нанося им смертельных повреждений. «Вот это да… слияние Лучистого и Алмаза реально работает! Лазеры через кристаллы — мощь и точность в одном. Каждый удар — как вспышка молнии в каменной оправе. Эти рыцари даже не понимают, что их валят не грубой силой, а чётким расчётом. Мы с Руком действуем как единое целое, спина к спине… Так и должно быть. Они — толпа, а мы — команда. Главное — не переборщить с мощностью: нам нужны пленные, а не груды металлолома.» Бен в облике гибрида Лучистого и Алмаза с расправленными перепончатыми крыльями и сияющими глазами взял на себя центральную линию атаки, создавая лазерные кристаллы для защиты союзников и одновременно поражая врагов. «Функция слияния ДНК… снова удивляет меня. Бен соединяет силы, как будто это часть его самой природы. Он атакует дерзко, но я вижу в каждом его ударе рассудочность. Лазеры моего протоинструмента синхронизируются с его кристальными лучами — словно мы тренировались вместе всю жизнь. Воины ордена падают один за другим. Их техника и дисциплина бессильны против настоящего единства. Пусть же враги поймут: где есть доверие и синхронизация, там нет шансов для хаоса.» Рук, держа в руках протоинструмент с лазерным прицелом, двигался по флангам, осторожно выбирая цели, чтобы нейтрализовать наиболее опасных рыцарей и не дать им скоординироваться. Каждый его выстрел был точным и сдержанным, как будто он тщательно планировал каждое движение, а глаза следили за мгновенной реакцией противника. Бен с облегчением подумал: «Ну вот и всё… большинство рыцарей уже наши. Осталось лишь добить остатки сопротивления — и ещё одна ложь альянса тьмы рухнет.» Вместе они создавали плотное сочетание силы и стратегии: Бен отвлекал внимание своими ослепительными кристаллическими атаками, а Рук точечно выводил из строя лидеров японской фракции Вечных Рыцарей. Рыцари, ещё не успев понять, что их окружили и блокированы, были потрясены внезапной атакой, а боевой клич Бена и ритмичные движения Рука усиливали эффект внезапности, создавая хаос в рядах противников. Леонардо на миг подумал: «Отлично, каждый на своём месте… Мы справляемся. Никаких неожиданностей, рыцари под контролем. Даже без Сплинтера или Бена в обычной форме мы действуем слаженно. Надеюсь, это будет уроком для тех, кто думает, что может легко устроить хаос на Земле.» Японские рыцари один за другим теряли боевой дух, так кто-то пытался прорываться, но надёжные кристаллические щиты Бена и точные атаки Рука моментально нейтрализовали сопротивление. Рыцари, лишённые возможности манёвра, останавливались, опускали оружие и понимали, что сопротивление бессмысленно. Микеланджело тоже на мгновение подумал: «Ха-ха, гляньте на них! Сколько паники в глазах, а мы просто делаем своё дело. Это как идеально поставленная вечеринка по средневековой тематике — только мы вместо тортов используем кристаллы и ниндзя-навыки! Да, миссия движется к успеху, и я даже могу немного повеселиться.» Рук, двигаясь ловко и решительно, выхватил из рук главаря флешку с важными данными, не давая никому возможности её вернуть. Флешка теперь была под защитой команды и могла служить доказательством организованной координации фракций. Донателло спокойно подумал: «Флешка в руках Рука — всё под контролем. Системы проверены, рыцари обезврежены. Я могу только восхищаться слаженностью команды: каждый использует свои сильные стороны. Если бы ещё вчера кто-то сказал, что мы так быстро справимся без полной подготовки, я бы не поверил.» Лео, Донни и Майки, убедившись, что ни один рыцарь не пытается убежать, переключились на роль охранников. Лео занял позицию у дверей, внимательно следя за любыми подозрительными движениями. Донни проверял электронные системы и следил за тем, чтобы никто не активировал скрытые устройства. Майки, всё ещё с лёгкой усмешкой, приглядывал за оставшимися рыцарями и иногда подшучивал, чтобы поддерживать дисциплину, одновременно готовый вмешаться при малейшей попытке побега. Все трое работали слаженно, превращая захваченное помещение в надёжное место содержания пленных до прибытия Санитаров или полиции. Бен глубоко вдохнул, наблюдая, как рыцари окончательно обездвижены и под контролем Лео, Донни и Майки. «Время для правды…» — промелькнуло у него в голове. Он коснулся значка Омнитрикса на груди, и мгновение спустя привычная зелёная вспышка озарила лабораторию. Когда свет рассеялся, на месте гибрида Лучистого и Алмаза стояла Эльфина. «Вот это да… Бен решил не оставаться в привычной боевой форме, а показать Эльфину. Удивительно, как он сочетает стратегию и эффект. Магия, интеллект, харизма — всё в одном облике. Если бы я раньше не видел Омнитрикс, я бы подумал, что это просто иллюзия, но сейчас понятно — это инструмент влияния и убеждения. Отличное решение: при необходимости можно мягко вывести главаря японских рыцарей на правду, не рискуя их жизнями. Бен снова демонстрирует, что к каждой миссии подходит с умом.» — размышлял Донни. Очаровательный, грациозный супергерой, с которым Рук уже сталкивался раньше, но для Лео, Донателло и Микеланджело это было впервые. Их глаза расширились от удивления, ибо каждый жест Эльфины был одновременно лёгким и уверенным, а магическая аура исходила спокойной силой, которая сразу же внушала уважение. «Ну конечно… Я сразу понял, что в Бена это не просто шутка, он выбрал Эльфину, потому что знает: эта форма вызывает доверие и одновременно держит под контролем даже самых упрямых. Гениально. Он умеет использовать не только силу, но и психологический эффект. Мне нравится, что он не стал уповать на грубую мощь, а применил облик, который заставляет действовать по правилам и тайный орден. Отлично. Я бы сам не додумался до такой комбинации.» — думал Рук. Бен, в облике Эльфины, на мгновение окинул взглядом всех своих союзников, понимая, что пришло время не только показать силу, но и выведать правду. Рук невольно улыбнулся, зная, что Эльфина способна мягко, но твёрдо получить ответы даже от самых стойких противников. Черепашки, напротив, оставались в лёгком изумлении, ведь впервые они видели, как облик, казавшийся почти сказочным, реально используется для стратегических целей команды. Бен-Эльфина подумал: «Отлично… он сдаёт все ключи к плану, как я и рассчитывал. Теперь у нас есть информация, чтобы разрушить эти схемы, не рискуя жизнью людей и мутантов.» Глава японской фракции Вечных Рыцарей, ощутив влияние Эльфины, слегка поник, опустив плечи, и, словно зачарованный, начал писать на листе всё, что знал о плане по объединению фракций, маршрутах подкрепления, расположении ресурсов и о роли Шредера, Вилгакса и Миллиуса. Каждое слово он выводил медленно, словно подчиняясь невидимой воле, понимая, что сопротивляться бессмысленно. Рук параллельно задумался: «Флешка в руках — всё под контролем. Главное, что информация достоверна, и мы сможем заранее предотвратить следующий шаг врагов.» Лео тоже подумал: «Сила в знании. Теперь мы видим всю структуру их операций. Надо быстро передать всё остальным, пока не появилось подкрепление.» Донни с восторгом думал: «Это золото! Детали по маршрутам, по расположению баз, всё как на ладони. С таким арсеналом информации можно сорвать планы даже самой хитрой фракции.» Майки тоже подумал: «Ха, вот это да… они реально попали в ловушку. Бен снова всех перехитрил.» Рук, уверенно приподняв руку и активировав коммуникатор, вызвал подкрепление Санитаров Космоса. Раз уж они поймали преступников, пришло время вызвать дежурную группу и пускай она арестует членов этого ордена. Его голос, спокойный, но твёрдый, прозвучал, когда Рук проговорил: — Сюда нужны подкрепления. Вечные Рыцари схвачены, передавайте их в руки правосудия. Тем временем Лео, Донни и Майки надели специальные маски, превращавшие их в обычных подростков, чтобы при встрече с людьми не вызвать подозрений. Каждый из них держал наготове оружие, причём Лео катану, Донни протонный ствол, а Майки держал излюбленные нунчаки. Они стояли у входа в лабораторию, готовые действовать мгновенно, если пленники попытаются оказать сопротивление. Лидер братьев-черепашек думал: «Хм… впечатляет. Бен не ищет славы, а действует разумно. Он выбрал не яркость, а эффективность. Такой подход заслуживает уважения — настоящий лидер.» Все трое ощущали напряжение: с одной стороны, это был финальный этап операции, с другой — любая ошибка могла стоить свободы или даже жизни. Лео мысленно повторял себе: «Никаких резких движений, мы держим контроль», Донни проверял приборы на совместимость с оружием, а Майки, хоть и с лёгкой улыбкой, внутренне сосредоточился на возможных непредвиденных ситуациях. В воздухе витало чувство, что долгожданный порядок наконец возвращается. Подумал также и Донни: «Функция слияния ДНК… Я помню, Азимус упоминал о ней, но Бен использовал её только раз. И сейчас — идеально по назначению. Вот это сообразительность! Нужно будет изучить энергоотклик Омнитрикса.» Отряд Санитаров Космоса, чётко скоординированный и оснащённый необходимыми средствами для безопасной транспортировки, быстро и спокойно подошёл к схваченным Вечным Рыцарям. Под их контролем каждый член тайного ордена был надёжно обездвижен, после чего специалисты вывели их на специально подготовленные платформы для перемещения на базу или передачи человеческой полиции. Майки восторженно думал: «Ух ты! Гибрид Лучистого и Алмаза?! Это же вообще комбо мечты! И главное — он не выпендривался, а реально знал, когда и как это применить. Бен прямо как ниндзя — быстро, чётко и без лишних фокусов.» Бен, Рук, Леонардо, Донателло и Микеланджело, убедившись, что арест прошёл без инцидентов, вернулись к фургону, который умело маскировался под обычный грузовик. Рук активировал трансформацию: кузов слегка вибрировал, панели смещались, и вскоре знакомый фургон превратился в компактный, но мощный звездолёт. По пути Рук подумал: «Теннисон удивил меня. Он мог бы снова сорваться в излишнюю демонстративность, но вместо этого проявил рассудительность. Использование редкой функции Омнитрикса лишь подтверждает: он взрослеет и всё ближе к тому герою, которого видит в нём Азимус». Каждый из команды занял своё место, так Бен пристегнулся в кресле пилота, Лео, Донни и Майки проверяли оружие и маски, а Рук запускал системы навигации и связи. В воздухе витало ощущение завершённой миссии и лёгкого, но твёрдого предвкушения следующего шага — их путь в Белвуд только начался, и впереди их ждала новая, ещё более сложная задача.

Миссия Кевина

Тем временем недалеко от завода радиоэлектроники стояли Кевин, Кейси, Рафаэль, Кожеголовый и Сплинтер. Все понимали, что на этой фазе миссии нельзя совершать лишних движений, ибо любая ошибка могла сорвать операцию, дать врагам шанс использовать технологические или физические преимущества и поставить команду под угрозу. Кевин первым заговорил, с хмурым взглядом сканируя заброшенные цеха: — Хорошо, ребята, завод огромный, шуму не должно быть. Если они засели здесь, значит, они используют пространство максимально тихо. Нам нужно разделиться. Я проверю старые конвейеры, посмотрю, где можно отключить электроснабжение или запереть ворота. К тому же никто не знает количество рыцарей, которые засели в этом заводе. Да и боевая подготовка противника неизвестна, потому даже вспыльчивый Рафаэль с тревогой думал, что местные головорезы вполне могут из него сварить черепаховый суп. Потому Рафаэль кивнул, сжимая кулаки, и сказал: — Я двигаюсь с Кожеголовым. Мы займём первый этаж, где, наверное, они держат «передовую». Если кто-то вылезет, мы быстро разберёмся. Если Кевину было не привыкать сражаться с этими рыцарями, то его нынешняя команда впервые столкнётся с давними выжившими врагами Бена. Не считая Вилгакса, другие враги парня с Омнитриксом или отдыхают в тюрьме, или уничтожены. Кейси посмотрел на Сплинтера и сказал: — А мы с мастером держим второй уровень? Я могу прикрывать любые «дырки», откуда они попытаются прорваться к машине или к складу. Кевин скрыл улыбку, поскольку этот горячий парень явно перепутал фанатиков в железной одежде с «Пурпурными драконами», с которыми в своём мире вёл беспощадную войну. Как ни странно, мастер ниндзюцу не возражал против решения Кейси. Сплинтер спокойно напомнил ученикам, сказав: — Сосредоточьтесь на минимизации шума. Мы не должны спровоцировать рыцарей раньше времени. Любое резкое движение привлечёт внимание, и тогда они начнут действовать более агрессивно. Рафаэль сдержался, чтобы не закатить глаза, поскольку он умел передвигаться так, что даже мышь не заметит его существования. Конечно, до учителя ему далеко, но всё же определённые умения в черепашки-мутанта были. Кожеголовый, слегка ёрзая хвостом, добавил: — Я буду держать контакт с Кевином. Если что-то пойдёт не так, сигнализируем друг другу. А остальное — действуем тихо, чтобы они сами раскрыли нам свои позиции. Все понимали, что фрагментарное использование завода, коридоров, пустых цехов и пустых складов сыграло на руку Вечным Рыцарям, они могли тихо расположиться, подготовить свои позиции и замаскировать передвижения, рассчитывая на незнание структуры здания со стороны героев. Выхватив кусок тайденита, Кевин покрыл себя защитой и ушёл один. Кевин, ощутив привычный вес брони тайденита на плечах и руках, двинулся к ржавым конвейерам, прислушиваясь к каждому звуку, что доносился из глубины завода. Его глаза быстро сканировали полумрак, а уши фиксировали даже малейшие движения, благодаря чему каждое шевеление рыцарей попадало в поле зрения. «Ну вот и снова разделились… Каждому досталась своя часть завода. Я — конвейеры, Рафаэль и Кожеголовый шарятся по первому этажу: один — словно сама ярость в тени, второй — прячется в темноте, будто родился для этого. А наверху Сплинтер с Кейси проверяют второй этаж… Интересно, что они там найдут? Но ясно одно — если эти рыцари что-то замышляют, то мы это раскопаем. Главное — действовать тихо и быстро. А если что пойдёт не так… тогда я перекрою их силой тайденита». — размышлял Кевин. Когда он приблизился к группе, Кевин уловил отрывки речи. Слова с жёсткой, резкой интонацией ударяли по слуху, но знакомых паттернов он не узнавал — язык был чужд. «Это… немецкий?» — промелькнула мысль, и сразу же возникло чувство досады: ни одной школы, ни одной книжки, ни одной игры он никогда не использовал для изучения этого языка. Каждое слово было как отдельный код, который невозможно расшифровать на лету. Слегка нахмурившись, Кевин замер в тени конвейера, мысленно переключаясь на визуальные сигналы: жесты, направление движения и расположение рыцарей. Он понимал, что не сможет понять речи, но сможет просчитать их действия по поведению и позам. «Пусть говорят,» — подумал он, — «главное, чтобы я видел, куда двигаются их руки и оружие.» Броня тайденита слегка заискрила в отражении тусклого света, как будто сама предупреждала Кевина о внимательности, которой теперь нельзя было терять ни секунды. Тем временем Рафаэль нахмурился, уловив резкие, чуждые уху звуки. Он не понял ни единого слова, но язык сам по себе звучал неприятно и черепашке-ниндзя захотелось врезать его носителям. Его инстинкты бойца сразу насторожили его, ибо голос, тон и ритм были непривычными, чужими, и каждый слог казался угрозой. «Чёрт, что они говорят?» — пробежала мысль, и одновременно появилась лёгкая раздражённость, ведь невозможно оценить намерения врага, не понимая языка. Кожеголовый, стоя рядом, с любопытством и привычной скрупулёзностью прислушался к каждому слову, наблюдая за движениями рыцарей. Он плохо знал язык, но как учёный мог определить на каком из распространённых языков общаются их враги. Сосредоточившись, аллигатор-мутант произнёс: — Скорее всего, это немецкий… — произнёс он тихо, проверяя собственное предположение, — не удивительно, если учесть происхождение их фракции. Его аналитический взгляд быстро переводил звуки в потенциальные действия, а взгляд Рафаэля сосредоточился на физическом положении рыцарей, на их боевой настрой и распределение сил. Рафаэль выдохнул, чувствуя, что хотя он не понимает слов, а Кожеголовый лишь догадывается, что их командная работа даст им преимущество. Мгновение спустя Рафаэль проворчал: — Ладно, не нужно знать язык, — пробормотал он про себя, — важно видеть, что они делают и где их слабые места. В это же время Кейси, идя по второму этажу, приподнял бровь, прислушиваясь к резким и чётким интонациям рыцарей. Звук показался ему знакомым, в школьные годы он изучал немецкий, и отдельные слова и приветствия сразу вызвали узнавание. Потому мужчина с торжеством подумал: «Чёрт, они говорят по-немецки,» — размышлял он, едва сдерживая лёгкое удивление и одновременно облегчение, хотя это не делает их менее опасными, теперь хотя бы понятно, с каким языком придётся иметь дело. Сплинтер, стоя рядом, внимательно наблюдал за его реакцией и прислушивался к каждому слову. Мудрость мастера подсказывала ему, что знание языка ключ к прогнозированию намерений противника, даже если он сам не понимает всех нюансов. «Хорошо, что Кейси похоже узнал язык,» — подумал Сплинтер, — «это даст нам преимущество в координации действий и позволит понять структуру и порядок действий рыцарей.» Кейси кивнул Сплинтеру, подтверждая свои догадки, и вместе они продолжили наблюдать, фиксировать поведение, ориентироваться на интонации и жесты, и не собирались мгновенно вступать в бой. Каждый понимал, что знание языка помогает выстраивать правильную тактику и предугадывать действия противника. Однако разведка закончилась тем, что Кевин, Кейси, Сплинтер, Рафаэль и Кожеголовый увидели друг друга рядом с одним из секторов завода. Все пятеро замерли на месте, едва осознав, что пути их групп пересеклись почти случайно. Кевин, наклонившись к конвейерам, выругался тихо про себя: — Ну вот, теперь мы прямо на линии огня… и друг другу мешать будем. Внутренне он был рад, что, хотя бы здесь они вместе, но внезапность встречи добавляла напряжения. Дальше блуждать врассыпную бессмысленно, нужно схватить какого-то рыцаря, который бы заметно выделялся среди сотен одинаковых железяк, в которых скрываются фанатичные люди, каких-то необычных рыцарей, которые должны знать всё. Кейси, сощурив глаза, оценил расположение товарищей и вскоре сказал: — Чёрт, вот это совпадение… Но теперь можем скоординироваться лучше. Он уже мысленно планировал, как распределить зоны наблюдения, чтобы не мешать друг другу и одновременно держать рыцарей под контролем. Нужно было понять намерения рыцарей и сделать всё, чтобы они не достигли желаемого. Рафаэль удивлённо хмыкнул, похлопав Кожеголового по плечу: — Ну и встреча… Надеюсь, теперь не придётся пинать друг друга, пока они вокруг носятся. Мастер ниндзюцу увидел в этом совпадении знак, что им лучше не разделяться, а попытаться узнать намерения этих рыцарей и сорвать их, как просил Макс Теннисон. Сплинтер тихо покачал головой, оценивая ситуацию как шанс усилить эффективность группы и минимизировать ошибки: — Такое совпадение — редкость, используем его. Все понимали важность их настоящей цели, но в то же время осторожность говорила им не спешить заявлять о своём существовании превосходящему по числу противнику. Без Бена или даже Вердоны будет трудно сражаться если враги опытные и сильные воины. Кожеголовый с интересом оглядел всех: — Неожиданно, но неплохо. Главное — держать дисциплину, чтобы не напортачить. Кейси, сосредоточившись на голосах, уловил отдельные немецкие слова: «alle… Ritter… versammelt… Produktionshalle… bereit… starten… Komponenten… Superwaffe… Außerirdische». В голове мгновенно сложился смысл: «Все рыцари собрались в цеху сборки продукции и готовы начать изготовление компонентов супероружия против пришельцев». Он тихо обратился к Сплинтеру и товарищам, едва шевеля губами, чтобы не быть услышанным: — Ребята, они все здесь… и собираются прямо сейчас создавать супероружие против пришельцев. Нужно действовать быстро. Кевин первым рванул вперёд, прикрываясь бронёй тайденита и заставляя рыцарей сбиться с позиции. Вскоре его движение открыло путь для Кейси, Сплинтера, Рафаэля и Кожеголового, которые тоже вышли на линии атаки. Едва увидев новых противников, Кейси невольно подумал: «Так вот они на самом деле…» — пробежала мысль, смешанная с лёгким волнением. Кейси с удивлением и лёгким недоверием наблюдал, как перед ними появляются люди, облачённые в настоящие рыцарские доспехи, с гербами и шлемами, ведь до этого он видел только силуэты и тени, угадывая размеры и формы. Рафаэль и Кожеголовый, привыкшие к внезапным опасностям, сразу оценили возможности противников: «Доспехи настоящие, значит удары будут серьёзные…» — пронеслось в их голове. Сплинтер, опытный наставник, осторожно анализировал позиции врагов, осознавая, что даже внешне привычные доспехи скрывают бойцов с неожиданной ловкостью и дисциплиной. Вся группа понимала, что несмотря на видимость «средневековой» экипировки, перед ними скорее всего настоящая угроза, и каждое движение должно быть выверено до миллиметра. Сражение разворачивалось стремительно. Кевин, обнажая протоинструмент и покрытый бронёй тайденита, рвал линии врага, думая: «Ни шагу назад! Эти доспехи не защитят от настоящей мощи!» Кейси, уверенно прыгая между конвейерами, маневрируя и атакуя, думал: «Чёрт, они реально бронированы, надо быть точным!» Рафаэль, двигаясь с молниеносной решимостью, выкрикивал про себя: «Эти щиты — не проблема, главное — не дать им сомкнуть строй!» Сплинтер, оценивая позиции врагов, мысленно отмечал: «Каждое движение должно быть выверено. Один промах — и последствия серьёзные…» Кожеголовый, уклоняясь от ударов и используя хвост как дубину: «Ни один из них не пройдёт мимо меня, пусть думают, что их доспехи спасут!» Когда битва с немецкой фракцией Вечных Рыцарей достигла кульминации, герои заметили странный контраст, ведь рыцари работали слаженно на конвейерах, ловко управлялись с инструментами и технологиями, собирая компоненты для супероружия, будто они и вправду были инженерами завода. Но едва дело дошло до сражения, их воинственный дух быстро исчезал. Кевин, прикрывая Кейси сзади, про себя подумал: «Эти парни явно не для сражений… Как только их атаковать, они разваливаются!» Рафаэль и Кожеголовый с удивлением отметили, что солидные доспехи немецких рыцарей лишь придают вид грозности, но в бою они явно уступают даже обычным супергероям. Сплинтер, наблюдая за происходящим, мысленно отметил: «Орден может быть мастером в технике, но их боевые навыки оставляют желать лучшего — этим стоит воспользоваться.» Группа Кевина, действуя слаженно, словно единый организм, постепенно окружила немецких рыцарей на территории завода. Кевин, в броне тайденита, смело прорывался сквозь узкие проходы, не давая рыцарям возможности отступить, а Кейси ловко маневрировал между конвейерами, блокируя пути отхода. Кевин самодовольно подумал: «Эти ребята на заводе как рыбы в воде — механизмы, конвейеры, схемы — всё делают без ошибок… а вот в бою… да они едва держатся! Хорошо, что я здесь, иначе пришлось бы самой техникой махать против них.» Рафаэль, с характерным рывком, выводил из строя наиболее агрессивных рыцарей, нанося точные удары и не позволяя врагам соединиться в группы. Черепашка мутант, ещё несколько мгновений назад считавший рыцарей ходячими вёрткими танками, с лёгким презрением и иронией размышлял: «Ха, смешно! Такие «великолепные» рыцари, а для настоящей драки — ноль! Лучше бы сразу дали им инструменты и сказали собирать, а не мечи в руки.» Кожеголовый, с научной точностью изучая движения врагов, перехватывал их атаки и выводил из строя вооружение, одновременно подталкивая их к централизованной ловушке. Масса его тела позволяла ломать мечи и щиты как пластиковые, а удар хвоста временно выводил из строя самых активных рыцарей. «Хм… сборка электронных схем? Отлично, пригодятся в промышленных проектах. А вот с тактической подготовкой и навыками боя у них явные пробелы. Стоит помнить, что техника без опыта и силы не спасёт.» Сплинтер, наблюдая за всей ситуацией, координировал действия команды, направляя каждого на оптимальные позиции, чтобы ловушка сработала идеально. Старый мастер чётко совершал удары, лишая чувств рыцарей, когда касался определённых обнажённых участков тела. Он тихо думал: «Учение и умение — разные вещи. В этих немцах — мастерство в технике, но дух воинов слаб. Они лишь выполняют команды, не более. В бою им не хватает дисциплины и решимости.» Вскоре все рыцари оказались окружены, их оружие обезврежено, а сама фракция оказалась полностью схвачена, оказалось, что ни один враг не смог ускользнуть. Кевин, Кейси, Рафаэль, Кожеголовый и Сплинтер переглянулись, удовлетворённо осознавая, что миссия выполнена успешно. «Интересно, как они вообще дошли до рыцарского звания? На заводе они умельцы, а на деле… да их и подростки из школы обыграли бы. Ну хоть сейчас видно, кто здесь настоящий бойцовский класс.» Кевин медленно обошёл связанного рыцаря, броня тайденита тихо скрипнула при каждом шаге. Он приподнял руку с панелью для записи, взглядом заставляя немецкого рыцаря понять, что сопротивление бесполезно. Мгновение спустя действующий Санитар Космоса решительно сказал: — Слушай, — произнёс Кевин, голос ровный, но твёрдый, — если хочешь хоть малейшего шанса не попасть в камеру, напиши всё, что знаешь. С кем они связались, что планировали, куда и для чего собирали компоненты. Тебе придётся писать честно. Рыцарь, видя уверенность и силу Кевина, дрожал, но понял, что словесные угрозы здесь ни к чему — броня не даст шанса. Он вздохнул, схватил предоставленный планшет и начал аккуратно набирать текст. Когда немецкий рыцарь подтвердил связь с американской и японской фракциями, а также с загадочными силуэтами Шредера, Вилгакса и Миллиуса, реакция группы была мгновенной и многослойной. Прочитав всё вслух, Кевин думал: «Вот оно, доказательство. Альянс тьмы явно дёргает за нити этих рыцарей. Теперь у нас есть конкретная ниточка, за которую можно дёрнуть. Главное — не упустить момент.» Кевин стиснул зубы, внутренне раздражённый, что тьма снова плетёт свои сети, но одновременно удовлетворённый, что теперь у них есть конкретные доказательства для действий. Услышав о планах рыцарей, любитель хоккея и внезапных атак с озабоченностью незаметно для друзей подумал: «Так всё это не случайные нападения… Похоже, эти рыцари просто инструменты, а настоящие кукловоды — где-то в тени. Надо всё тщательно продумать, иначе снова кого-то подставят.» Кейси нахмурился, задумавшись о том, сколько ещё хитросплетений и заговоров скрывается за этими фигурами, но почувствовал рост уверенности, ведь знание первый шаг к победе. Тем временем его товарищ, черепашка-мутант, выглядел так, словно был готов превратить рыцарей в манекены. Он подумал: «Чёрт… я бы хотел сразу всех порвать, но пока информация ценнее. Если мы правильно её используем, можем ударить по главной силе, а не просто по пешкам.» Рафаэль раздражённо выдохнул, пробуя сдерживать импульсивное желание ринуться и уничтожить врагов сразу, но одновременно гордился тем, как группа справляется с ситуацией без лишнего шума. Мастер ниндзюцу тоже был рад осознавать, что их маленький отряд справился и учитель думал: «Информация от пленного бесценна. Теперь видно, как глубоко проник альянс тьмы. Но гордость за команду растёт — они справляются с задачей без прямого наставления.» Сплинтер, наблюдая за процессом, тихо отметил для себя дисциплину и смекалку команды, понимая, что даже без прямого руководства наставников герои умеют объединяться и действовать стратегически. Рассматривая пленных рыцарей, аллигатор-мутант тоже не удержался от мыслей: «Немецкий лидер раскрыл все ключевые моменты. Теперь я понимаю, где они собираются действовать, какие ресурсы использовать. План действий нужно скорректировать, чтобы эффективно нейтрализовать угрозу.» Кожеголовый кивнул, обдумывая, как полученная информация поможет обезвредить опасные планы Вечных Рыцарей, одновременно радуясь, что на их стороне теперь фактические доказательства причастности альянса тьмы. Кевин, аккуратно доставая значок Санитара, мысленно проверил сигнал и прикрепил его к передатчику на броне. «Время вызвать подкрепление…» — промелькнуло в его голове. Он нажал кнопку, и мгновенно начался канал связи с земным отделом галактической полиции. Через считанные минуты по радио раздался спокойный, но уверенный голос: «Принято. Поддержка выдвигается на координаты. Будьте на месте, ждите прибытия сил.» Скоро над заводом показались огни приближающихся транспортов полиции, и земля под ногами слегка задрожала от тяжёлых ходов техники. В считанные минуты сотни немецких Вечных Рыцарей оказались окружены, а полицейские начали организованно блокировать выходы и арестовывать всех, кто пытался оказать сопротивление. Кевин и его команда наблюдали за процессом, уверенные, что миссия на заводе выполнена успешно, и что теперь угрозу можно локализовать. Сам Кевин думал: «Наконец-то… завод чист. Все рыцари в порядке, подкрепление прибыло. Можно возвращаться на базу и доложить Максу.» Кейси тоже на мгновение подумал: «Вот это да… Немцы в сборке хороши, но с боем справились мы. Отличная работа, ребята!» Рафаэль с довольной ухмылкой тоже подумал: «Хорошо, что обошлось без лишнего шума. Надо держать такую же осторожность на обратном пути.» Сплинтер, смотря на товарищей, тоже подумал: «Миссия выполнена. Важно теперь вернуться на базу и оценить всю полученную информацию, чтобы предотвратить новые попытки Вечных Рыцарей.» Кожеголовый со спокойным выражением морды размышлял: «Завод освобождён. Отличная командная работа. Теперь можно направляться на орбитальную базу и проанализировать полученные данные.» Кевин первым поднялся на трап звездолёта, проверяя, чтобы ни один рыцарь случайно не проскользнул с ними. Кейси следовал за ним, держа оружие наготове, но уже расслабляясь, теперь угроза была нейтрализована. Рафаэль шёл уверенно, слегка ухмыляясь, глядя на своих товарищей, и думал: «Вот это была уборка завода!» Сплинтер шагал спокойно, но внимательный взгляд выхватывал каждое движение вокруг, мысленно проверяя безопасность экипажа. Кожеголовый последним забрался внутрь, оглянувшись на остальную территорию завода, чтобы убедиться, что ничего не осталось незамеченным. Все устроились в креслах, готовясь к взлёту, и Кевин активировал систему двигателей, плавно отрываясь от земли, оставляя за спиной освобождённый завод и полумрак уходящего дня.

Миссия Гвен

На тихом заходе к территории АЭС Белвуда служебный звездолёт Санитаров Космоса двигался почти бесшумно, едва рассекая утренний воздух. Гвен сидела у иллюминатора, обхватив руками Вердону, проверяя, чтобы кристалл магической синхронизации был активен. Гвен думала: «Вот оно, Белвуд совсем не готов к тому, что происходит. Люди даже не подозревают, что прямо сейчас на их территории действуют эти фанатики. Нам придётся действовать быстро и точно… и надеяться, что заклинание сработает.» Вердона, слегка напряжённая, следила за приближением, готовясь использовать кристалл для сна фракции рыцарей, а Джули, превратившая своего питомца Кораблика в боевой скафандр, проверяла встроенные датчики и оружейные системы. Вердона размышляла: «Кажется, рыцари выбрали идеальный момент — никто ещё не заметил, а мы должны сделать так, чтобы никто не пострадал. Кристалл должен поглотить их энергию, иначе последствия будут катастрофическими.» Эйприл, в броне Санитара, спокойно оценивала панораму АЭС, изучая возможные точки входа и подходы к врагам. Внутри всех царило напряжённое ожидание, каждая секунда была на счету, ведь впереди их ждал контакт с Вечными Рыцарями, которых Эйприл видела впервые в жизни, а Гвен и Вердона должны были применить особое заклинание, чтобы усыпить часть фракции. Звездолёт медленно спланировал к основным постам охраны АЭС, готовый к максимально скрытной высадке. Джули в боевом скафандре Кораблика думала: «Ни один из них даже не догадывается, что их увидели. Если мы промедлим, они быстро захватят атомную станцию. Эйприл и Гвен должны точно сыграть по плану, а я и Кораблик — отвлечь внимание.» Команда аккуратно приземлилась на территорию АЭС. Как только ноги Джули и Эйприл коснулись земли, обе девушки мгновенно оценили обстановку, ведь несколько Вечных Рыцарей уже патрулировали территорию, не замечая присутствия чужаков. Эйприл думала: «Вечные Рыцари здесь впервые, а мы должны сразу действовать. Люди вокруг даже не подозревают о надвигающейся опасности. Надо держать холодную голову и правильно расставить приоритеты — сначала безопасность жителей, потом поражение врагов.» Джули, используя навыки пилота и связь с Корабликом, мгновенно включила манёвры отвлечения. Скафандр ожил, после чего механические конечности и визуальные эффекты привлекли внимание рыцарей. Эйприл, облачённая в броню Санитара, уверенно двинулась в их сторону, демонстрируя готовность к бою и слегка провоцируя врагов, чтобы те сосредоточились на ней, а не на заклинании Гвен и Вердоны. Джули, управляя Корабликом и оценивая дистанцию до рыцарей, думала: «Я слышала столько историй от Бена про этих Вечных Рыцарей… Теперь вижу их своими глазами. Они огромные, дисциплинированные и… чертовски опасные. Главное — держать их на расстоянии, не дать подойти слишком близко. А Кораблик… ты просто чудо, держи их занятыми!» Мгновения решительности прошли без лишнего шума, когда Гвен и Вердона, взяв друг друга за руки, заняли позицию в тени здания АЭС. Их пальцы сцепились, а взгляды сфокусировались на цели, на подготовке особого заклинания сна. Пока Джули и Эйприл привлекали внимание рыцарей, магический поток энергии начал струиться от кристалла, готовый поглотить и заморозить сознание целой фракции врагов, чтобы миссия прошла без кровопролития. Эйприл, прицеливаясь бластером, мысленно реагировала на встречу с реальными врагами: «Чёрт, это они… те самые, о которых Бен столько рассказывал! Никогда не думала, что увижу их лично. И почему они такие холодные и безжалостные? Надо быть осторожной… и надеяться, что я и Джули справимся с отвлечением.» Кораблик, полностью активировав функции скафандра, ожил, когда его механические конечности уверенно двигались, создавая иллюзию нескольких бойцов одновременно, а встроенные сенсоры отслеживали каждое движение рыцарей. Джули, управляя Корабликом, синхронно использовала тактические вспышки света, акустические помехи и небольшие гравитационные импульсы. Всё это удерживало Вечных Рыцарей на безопасной дистанции, не давая им приблизиться к Гвен и Вердоне. Эйприл подумала: «Вот это мощь… Технологии Санитаров и этот питомец Джули — Кораблик — работают как единое целое. Их лучи и барьеры держат рыцарей на расстоянии, даже не подпуская к нам близко. Я могу прикрывать тылы и не бояться, что они прорвутся. Рыцари явно не ожидали, что их встретят с таким арсеналом. Пусть беснуются — время работает на нас.» Эйприл, двигаясь позади Джули, занимала выгодную позицию, мгновенно реагируя на любые попытки рыцарей прорваться. Её бластер Санитара не позволял противникам сосредоточиться только на Джули, создавая ощущение двойного давления. В мыслях обеих девушек проскакивала лёгкая тревога, но контроль над ситуацией и синхронная работа с Корабликом давали уверенность, что пока они держат врагов на расстоянии, магическая дуэт Гвен и Вердоны сможет сработать точно и эффективно. Джули тоже подумала: «Кораблик справляется отлично… Он будто сам чувствует, когда нужно поднять щит, а когда выстрелить. Всё, что рассказывал Бен о рыцарях — их упорство, решимость — правда, но на деле они выглядят не так уж и страшно против настоящих технологий. Я рада, что могу помочь Гвен и Вердоне. Ещё немного, и они усыпят всех разом… главное — продержаться.» Гвен и Вердона, сжав ладони друг друга, глубоко вдохнули и произнесли заклинание на латыни, которое тщательно отточили вместе: «Somnus perpetuus!» — и в тот же миг между ними вспыхнул мягкий розовый свет. Он разлился по всей территории АЭС, пробивая бетон, трубы и металлические конструкции, как невидимая, но осязаемая волна. Восторженная Эйприл подумала: «Невероятно… оно сработало! Всех сразу окутал этот магический сон. Я видела, как рыцари застынули на месте, и их движения замерли. Никто не сопротивляется — заклинание идеально легло на них. Даже представить не могла, что эффект будет таким мгновенным. Теперь Гвен и Вердона полностью контролируют ситуацию.» Свет скользнул по броням рыцарей, по всем их телам, и постепенно глаза воинов начали закрываться, движения стали медленными, пока они окончательно не опустились на землю, погрузившись в глубокий, почти магически управляемый сон. Люди в доспехах, привыкшие разлучаться с ними только в кровати, теперь были безвольно уснувшими, а их дыхание стало ровным, спокойным, словно сама энергия заклинания обволокла их и забрала на мгновение из реальности. Размышляла и Джули: «Вау… это реально впечатляет! Все рыцари лежат неподвижно, словно их выключили. Заклинание сработало точь-в-точь, как планировали. Кораблик справился с отвлечением, а они… просто вырублены! Теперь задача Гвен и Вердоны выполнена, и мы можем спокойно дать сигнал Санитарам для ареста.» Гвен, всё ещё держа руку на ладони Вердоны, спокойным и уверенным движением достала значок Санитара и активировала встроенную связь. На экране мгновенно появился интерфейс вызова дежурного отряда, и она ввела координаты АЭС Белвуда, указав ситуацию: — Необходимо задержание всех лиц в доспехах, представляющих угрозу. Через считанные минуты к территории подлетели несколько служебных звездолётов Санитаров. Солдаты, идеально скоординированные и готовые к операциям по подавлению сопротивления, быстро окружили усыплённых рыцарей. Благодаря магическому сну, никто не успел поднять оружие или оказать сопротивление. Санитары аккуратно связывали врагов, проверяли оборудование и передавали информацию о захвате. Гвен, устроившись в кресле, мысленно выдохнула: «Отлично, всё прошло как надо… Заклинание сработало, никто не пострадал, Белвуд в безопасности.» Вердона, слегка улыбнувшись, думала: «Никаких лишних жертв, никакого шума… магия и технологии сработали идеально вместе.» Джули, всё ещё в скафандре Кораблика, обрадованно размышляла: «Я справилась! Впервые по-настоящему отвлекла противников, и они даже не поняли, что их обманули.» Эйприл, облокотившись на панель управления и проверяя прочность защитного щита, думала: «Наконец-то можно перевести дух… первый личный контакт с этими рыцарями, и всё прошло без потерь. Хороший день для команды.» Звездолёты Санитаров Космоса плавно опустились на базе, и три группы героев одновременно спустились на поверхность. Сначала стояла мгновенная тишина, пока все осознавали, что миссии завершены успешно, враги нейтрализованы, а техника и магия сработали идеально. Затем Бен, оборачиваясь к каждому, улыбнулся и сказал: — Все вернулись целыми и невредимыми… Отличная работа! Какие бы попытки альянс тьмы не предпринял, чтобы разъединить их, но команда всё равно находит способ сохранять внутреннее единство несмотря на удары по репутации некоторых членов команды Бена. Усилием воли отбросив неприятные воспоминания о видео компроматах, Кевин первым подошёл к Бену и хохотнул, сказав: — Ну что, супергерой и ниндзя опять всех спасли? — и тут же Левин слегка подтолкнул Майки, который всё ещё держал маску в руках. Волшебница тоже была рада видеть всех друзей целыми и невредимыми. Всё же Вечные Рыцари довольно опасные противники и кузина Бена во время собственной миссии слегка волновалась за Кейси, братьев-черепашек и учителя Сплинтера. Гвен, слегка вздохнув и глядя на свои подруг и союзников, сказала: — Мы тоже справились… АЭС Белвуда в безопасности. Никто не пострадал. Бабушка Бена и Гвен тоже осталась довольной выполнением всех трёх миссий. Главную задачу ребята выполнили и теперь Белвуд может спать спокойно, продолжая оставаться в неведении относительно существования других форм жизни. Некоторое время спустя Вердона тихо добавила: — Заклинание сработало идеально. Никто не проснулся преждевременно. Поскольку опасности не было, Кораблик сполз на пол, освобождая хозяйку от навороченного скафандра, и мгновением позже принял свой обычный облик галванического мехаморфа. После того как погладила своего питомца Джули улыбнулась и шутливо кивнула Эйприл, сказав: — Неожиданно весело было отвлекать их, правда? — на что Эйприл лишь кивнула, понимая, что без такой поддержки миссия могла быть сложнее. У каждого в миссии были какие-то свои нюансы. Так Кевину и Бену пришлось столкнуться с немецким и японскими языками соответственно, собственно черепашкам, Сплинтеру, Кожеголовому, Кейси и Эйприл пришлось впервые увидеть собственными глазами рыцарей. Рафаэль и Кожеголовый обменялись короткими взглядами, после чего черепашка-мутант сказал: — Эти немцы хороши в работе, но как бойцы — полная слабина… — признал Рафаэль с мыслью о том, что настоящая угроза ещё впереди. Все пятнадцать участников постепенно собрались в небольшой круг, смеялись, обменивались короткими репликами о необычных встречах и своих впечатлениях, и одновременно ощущали, что ещё раз доказали, что вместе они способны справиться с любыми угрозами, какими бы непредсказуемыми они ни были. Эйприл, в мыслях, слегка улыбнулась и произнесла: — Кажется, мы наконец начинаем понимать, что значит настоящая команда. Когда все успокоились после встречи, Бен первым начал делиться впечатлениями, энергично рассказывая о своих действиях в НИИ Белвуда: как он использовал функцию «Слияние ДНК», как сражался с японской фракцией Вечных Рыцарей и помог обезвредить их главаря. Он не упускал деталей своих комбинаций Лучистого и Алмаза, хвалил Рука и черепашек за слаженные действия, и завершил словами: — Даже не знаю, как бы мы справились без совместной работы всей группы. Кевин, немного более сдержанно, поведал о заводе радиоэлектроники, о том, как они с Кейси, Рафаэлем, Сплинтером и Кожеголовым блокировали выходы, схватили немецких рыцарей и заставили главаря написать всё, что они знают. Он с улыбкой отметил: — Ну, в боевых искусствах им явно не хватает сноровки, зато в сборке электроники — мастера. Гвен же рассказала о миссии на АЭС Белвуда, как она и Вердона, взявшись за руки, активировали заклинание сна, как Джули и Эйприл отвлекали рыцарей, и как всё прошло без пострадавших. Она подчеркнула слаженность маго технической работы и удовлетворение от результата. Вердона после этого тихо добавила, что во время миссии ей удалось прочесть мысли рыцарей на АЭС: — Силуэты, которые направили их к созданию супероружия… я знаю, кто им дал эту идею. Бен и Кевин переглянулись, и признались, что благодаря своим наблюдениям и информации, собранной от пленных рыцарей, они пришли к тому же выводу, пусть и с небольшими трудностями. Подводя итог собранной тремя группами информации, парень с Омнитриксом задумчиво проговорил: — Да, похоже, три силуэта руководят всем этим… — сказал Бен. Сегодня был суматошный день, и большая часть команды ощущала усталость. Среди тех, кому хотелось отдохнуть, оказался и парень Гвен. Тайденитовая броня забирает часть сил, к тому же дополнительно пришлось потратить силы пока получилось схватить врагов. Кевин кивнул и произнёс: — Ну, конечно… Шредер, Вилгакс и Миллиус снова куда-то отвлекают нас, словно специально мешают узнать что-то важное. Не успеем мы толком разобраться — они уже снова действуют. Но пока давайте отдохнём… война войной, а отдых не помешает. После этих слов остальные товарищи кивнули, жестом соглашаясь, что любая передышка сейчас на вес золота. Герои медленно разошлись по своим комнатам и каютам, чтобы отдохнуть, восстановить силы и подготовиться к следующему дню, зная, что их приключения ещё далеко не закончены.

Подготовка Донателло

Донателло, вернувшись в свой уголок, едва сдерживал улыбку: на экране перед ним мелькали распадающиеся на пиксели файлы, те самые видео-компроматы на Бена, Макса, Кевина и Гвен, которые он запустил ещё до своей временной отсутствия. Программы работали идеально, каждая сцена, каждая деталь исчезала без следа, оставляя лишь чистое цифровое поле. Донни подумал: «Ну вот, наконец-то… мои программы не подвели. Всё собрано, разложено по полочкам. Я вижу каждый след монтажа, каждую искусственную вставку. Эти "компроматы" сделаны филигранно, но против аналитики они бессильны. На глаз — идеальные подделки, ни один человек не заметил бы разницы.» Черепашка-мутант с удовлетворением отметил для себя, что теперь у него есть все доказательства лжи, распространяемой анонимом в экстранете, и никакие фальшивые видео больше не смогут запятнать репутацию его друзей. Внутри Донни ощутил одновременно и облегчение, и гордость за то, что его технологии сработали так безупречно. Потому он с улыбкой подумал: «Но компьютер, особенно мой, не обманешь. Теперь у нас есть не только доказательства невиновности Бена, Гвен, Кевина и Макса, но и наглядные улики того, как именно враги пытались разрушить нашу команду. Хм… выходит, их хитроумный план развалится быстрее, чем они ожидали.» Донателло аккуратно открыл файловую систему на своём компьютере и создал отдельные корневые папки для каждого участника: «Бен», «Макс», «Кевин» и «Гвен». В каждую из них он скопировал оригинальные видеофайлы, тщательно проверяя, чтобы не было ни одного пропущенного кадра, всё должно было быть с первоисточником, на который можно было ссылаться при необходимости. Потому Донни размышлял: «Так, порядок важен… если я всё разложу по шагам, завтра никто не сможет усомниться в том, что эти видео — подделка. Сначала покажу оригиналы — пусть у всех будет отправная точка.» Затем Донни создал рядом с этими папками ещё набор папок под названиями вроде «Бен_компромат», «Макс_компромат» и т.д., куда поместил уже обработанные и смонтированные версии видео — именно те нарезки, в которых были исправлены фон, устранены лишние детали и собраны доказательства манипуляций. Попутно черепашка-мутант размышлял: «Потом предъявлю нарезки и склейки, где "анонимы" подогнали движения, голоса и даже фон так, что на глаз не отличишь.» Для наглядности и будущих презентаций он сделал отдельные папки «Презентация_Бен», «Презентация_Гвен» и так далее, где собрал готовые ролики, смонтированные для наглядного показа другим членам команды или властям. Продолжая работать, он довольно размышлял: «После этого покажу слой за слоем вскрою их грязную работу: следы редактирования, несовпадение теней, микроскопические разрывы в кадрах, которые человеческий глаз никогда не уловит, а машина сразу фиксирует.» Донни внимательно проверил, чтобы между оригиналами и копиями была чёткая связь, чтобы любой мог проследить, как из исходного материала получился готовый компромат. С тихим удовлетворением он отметил, что вся информация теперь систематизирована и безопасно сохранена. Черепашка-ниндзя с радостью думал: «И в финале запуститься сравнение: правда и ложь бок о бок. Это будет не просто доказательство, а удар по самому сердцу их замысла. Завтра вся команда увидит, что их пытались столкнуть лбами, но у меня достаточно данных, чтобы мы вышли отсюда только крепче. Пусть готовятся: шоу "разоблачение" уже в пути.» Донателло, рассматривая аккуратно расставленные папки на экране, ощущал тихое удовлетворение и уверенность: «Завтра всё станет на свои места. Эти фальшивки, все видео, которые пытались очернить Бена, Кевина, Гвен и Макса… будут полностью обнулены. Никто не сможет поверить в ту ложь, ведь у нас есть первоисточники и детальный разбор. Даже если кто-то попробует снова подставить команду, теперь есть доказательства, которые покажут правду. Каждый кадр, каждая правка — всё зафиксировано. Завтра враги потеряют не только время и усилия, но и всякое влияние на общественное мнение. Можно с уверенностью сказать, что их старания пойдут прахом.» Он с лёгкой улыбкой представил, как утром команда посмотрит результаты, и мысленно отметил: «Иногда настоящая победа достигается без боя — просто с помощью техники, логики и аккуратного планирования.» Донателло, едва успев выйти из своего уголка с ноутбуками и монитором, буквально светился от внутреннего удовлетворения. Он уверенно шёл по коридору, размахивая рукой, и напевал что-то себе под нос, словно невидимая музыка сопровождала его триумф. Азимус, проходя мимо, заметил необычно приподнятое настроение черепашки и, нахмурив слегка свои брови, подошёл поближе: — Донни… что за удивительное счастье у тебя сегодня? Ты почти светишься! Пускай это слишком хорошо видно, но повод для радости действительно есть, поскольку несмотря на все старания альянса тьмы изолировать его от компьютера гению среди братьев-черепашек всё-таки удалось добиться нужных данных. Донателло не мог сдержать улыбку, когда радостно проговорил: — Азимус, ты не поверишь! Всё, что делали наши враги, все эти фальшивые видео и компроматы — я полностью разобрал их на исходные кадры и доказательства. Завтра они потеряют весь свой эффект! Команда будет в безопасности, правда восстановлена! Азимус слегка нахмурился, пытаясь уловить суть происходящего, но одновременно не мог не заразиться лёгким энтузиазмом Донателло. Раз уж он так говорит, значит это действительно так и репутация Теннисонов и Левина скоро будет восстановлена. Потому изобретатель Омнитрикса сказал: — Хм… вижу, что ты действительно доволен. И это чувство радости кажется… заслуженным, — пробормотал он, наблюдая за искренним восторгом юного гения. Донателло медленно закрыл дверь своей комнаты, облокотился на косяк и глубоко вдохнул, чувствуя, как усталость дня сменяется тихой радостью. На лице у него играла счастливая улыбка, когда чувство выполненного долга переполняло его. Он удобно устроился на кресле, положив руки на подлокотники, и в мыслях прокручивал всё, что успел сделать, среди которого было и восстановление видео, систематизация доказательств, подготовка команды к завтрашнему дню. Каждый пиксель на экранах словно говорил ему, что правда восторжествует, а ложь врагов будет уничтожена. «Скоро всё снова будет как раньше,» — думал Донни, ощущая тихое удовлетворение. «Команда станет сильной, единая, и никакие хитрые планы Шредера, Вилгакса и Миллиуса уже не смогут нас разобщить.» Он закрыл глаза, позволяя себе на мгновение отдохнуть и насладиться предвкушением предстоящих побед, зная, что завтра они снова будут вместе, сильнее и увереннее, чем когда-либо. Расслабившись, гениальный черепашка-ниндзя не заметил, как крепко уснул, восстанавливая силы после тяжкого дня.