Партия иномирца

      Коузи лежала в постели, уставившись в потолок. Сон не шёл. Мысли о сегодняшнем дне не давали ей покоя. Она вспоминала, как накричала на Руби. Как Руби смотрела на неё всю дорогу, пока они бежали в приют… А теперь, пересматривая всё в голове, понимала: со стороны это выглядело так, будто она сумасшедшая.

      «Дискорд, только бы она никому не рассказала…»

      Если в приюте начнут ходить слухи о том, что у меня не всё в порядке с головой, то будет сложно найти семью.       Я тяжело вздохнула и села на кровати. Раз уж мне всё равно не уснуть, то стоит, наверное, проверить тайник прошлой Коузи. Посмотреть на своë наследство, так сказать. М-да, даже в мыслях это не смешная шутка.       Я прислушалась к дыханию соседок – все спали, а затем направилась к выходу, стараясь не шуметь. Перед выходом бросила короткий взгляд на комнату и отметила, что одна постель, помимо моей, была пуста. Наверное, кто-то пошëл в туалет.       Коридор был тёмным и тихим. Я пошла в одну из кладовых, где был тайник, но вдруг заметила впереди знакомый силуэт.       Руби.       Отлично, если она не успела никому ничего рассказать (что конечно маловероятно), то можно с ней договориться.

      «Ну, а если нет, то… всегда ведь можно выставить еë лгуньей?»

      Что? Нет, нет, нет! Плохая Коузи, ты достаточно умна, чтобы исправить свою репутацию, не портя жизнь другой пони!       Что-то я отвлеклась. Так, куда идëт Руби? Она двигалась медленно и молча, словно не замечая ничего вокруг, хотя даже мне было неуютно в этом тёмном коридоре, но Руби...

      «Что-то тут не так.»

      — Руби? — я позвала еë вполголоса, но Руби не реагировала.       Я нахмурилась и забежала вперёд, заглядывая ей в мордочку, и поняла, что именно было не так. Там не было эмоций. Ни страха, ни удивления, ни хоть какой-то реакции на моë появление – просто застывший, отрешённый взгляд.       Сначала я хотела остановить её, но потом передумала. Вдруг Руби лунатик. Если так, то лучше еë не будить, а просто проследить, чтобы она не поранилась.       Странно, конечно, что об этом никто не говорит. Или она это скрывает, потому что тоже боится того, что все посчитают будто у неё проблемы с головой. Тогда шансы на то, что она кому-то рассказала про моë сегодняшнее поведение, резко падают.       Я шла чуть позади, внимательно следя за каждым шагом Руби. Та двигалась к выходу из приюта.

      «Она что, собирается уйти?»

      Ну, это не проблема. Если Руби дойдёт до двери, то ничего страшного. Если выйдет на улицу, но останется на территории приюта, то тоже нормально.       Однако если она попытается выйти, то тут я уже как-нибудь вмешаюсь, но нужно, конечно, взять шарфы — на улице холодно.       Я ускорилась, обогнав Руби, направляясь к вешалке у прихожей и неловко оттолкнувшись от пола, начала махать крыльями. Эти полёты всё ещё казались мне чуждыми. Тело конечно слушается, но движения резкие и неуклюжие, поэтому я не рискую летать в городе. Не с первой попытки, но я всё же смогла зависнуть у вешалки и схватить два шарфа.       Как только я взяла их, услышала щелчок замка и скрип открывающейся двери. А затем мягкий, приторно-сладкий голос.       — ~Вот умница, моя хорошая…       Я сразу же обернулась. Но не смогла увидеть говорившего из-за двери. Дискорд, ну почему дверь открывается внутрь.       Голос явно обращался к Руби, которая стояла у двери и внимательно смотрела на кого-то.

      «Разве она не лунатик?»

      Я осторожно приземлилась (сама в шоке, что приземление вышло удачным с первого раза) и посмотрела в щель между дверью и стеной.       Там стояла она – та самая кобыла. От страха у меня перехватило дыхание.       — Знаешь, дорогая, когда я увидела тебя на улице… — она наклонила голову, а её глаза смотрели на Руби, как на еду. — Я не смогла отвести взгляд.       От этого откровения у меня промелькнула мысль.       «Если это тварь здесь только из-за Руби, то может просто отдать еë?»       Я быстро начала вертеть головой, отгоняя эту мысль.       — Признаю, пони с красной расцветкой — моя слабость, — голос кобылы стал мечтательным — Из-за них я постоянно чувствую жажду.       — Давай, пойдëм со мной — кобыла сделала лёгкий шаг назад, маня Руби наружу — Мне уже не терпится попробовать твою молодую кро…       Я в одно движение захлопнула дверь и повернула замок. Забудьте всë, что я говорила про дверь. Селестия, как же я рада, что она открываются внутрь.       Снаружи, тем временем, повисла тишина. На секунду мне даже показалось, что этим всë и закончится. Но потом…       — Открой дверь. — Голос практически не изменился, всё такой же мягкий и тягучий, но в нём чувствовалась твёрдость приказа.       Руби дёрнулась и потянулась к двери. Теперь я точно уверена, что Руби никакой не лунатик.       — Руби, нет! — Я крикнула также, как и тогда в городе. Надеясь заодно разбудить всех пони в приюте. Потом придумаю оправдание, если это нечто опять буду помнить только я.       Сейчас главное позвать на помощь как можно больше пони. Как там говорится? Толпой и зайцы ломят льва.       Но Руби продолжала послушно тянуть копыто к двери.       Я схватила её за плечи и начала трясти.       — Руби, очнись! — Снова кричу, не жалея горла, но Руби не реагировала.       За дверью раздался гневный визг, затем удар.       Доски затрещали.       — Позови меня внутрь! — Я не знала, зачем эта тварь дала такой приказ, но мне не нужно было это знать, чтобы не позволить Руби его выполнить.       — Не смей! — я навалилась на неё, заставляя еë упасть, и закрыла ей рот копытом, прижимая еë к полу. Руби извивалась и мотала головой, пытаясь вырваться.       — Прекрати! — зашипела я, но та не слышала. Почему она ещё не пришла в себя? Я сама чуть ли не оглохла от своих криков. И почему никто ещё не появился!?       — Позови меня! — кобыла за дверью заорала. Удары стали яростнее.       Вдруг Руби укусила моë копыто.       — Ааа! — я закричала от боли, но не убрала копыта. Вместо этого я попыталась ещё глубже засунуть копыто ей в рот. Дискорд, а пони, оказывается, очень сильно кусаются.       Дверь начало трясти ещё сильнее, а вместо внятных приказов слышались только шипение и вопли. Похоже, эта тварь теряет терпение.       Руби тем временем начала задыхаться. Похоже, я засунула копыто слишком глубоко.       Я не хотела этого. Я просто пыталась её заткнуть. Нужно…

      «Это мой шанс! Сейчас Руби можно унести отсюда подальше и она не сможет сопротивляться.»

      Я не знала, что делать с этой шальной мыслью. С одной стороны это хорошая идея, но с другой… когда движения Руби стали вялыми, я поняла что нельзя сомневаться.       Я ослабила хватку, и вместо того чтобы прижимать еë к полу, потащила ослабевшую Руби.       Я тащила её прочь от двери, прочь от этой твари. Мы падали, цеплялись друг за друга, даже немного боролись. Если это, конечно, можно было назвать борьбой — Руби практически не могла оказывать мне сопротивления.       Когда я чувствовала, что Руби начинает терять сознание, я убирала копыто, тогда Руби резко вдыхала воздух, а я снова закрывала ей рот, не давая говорить.       Когда мы уже были подальше от двери, я кинула на неё последний взгляд. “Кобыла” продолжала ломиться в дверь и вопить что-то нечленораздельное. Затем взгляд зацепился за два шарфа, которые я ранее взяла и выронила, когда повалила Руби.       Вот я дура! Можно же было взять шарф и заткнуть им рот Руби, а не держать сейчас в нëм копыто. Хотя и сейчас можно. Но когда в дверь начали ломиться с новой силой, я решила не рисковать.       Я не знала, куда идти, поэтому просто тащила Руби по коридору, сердце колотилось в ушах, дыхание сбивалось. Почему никто не слышал моих криков? Почему никто не выбежал из своих комнат? Как будто все оставили нас наедине с этим кошмаром.       Кошмар?… А ведь это всë действительно может быть кошмаром! Но как тогда из него выбраться? Может стоит его где-то переждать? Но сначала нужно как-нибудь вернуть Руби.

      «Ну а если не получится то, это же не настоящая Руби значит можно еë бросить? Верно?»

      Тут мой взгляд зацепился за дверь жеребячьего туалета. В голове вспыхнула мысль, как привести Руби в чувство — не самая хорошая, но другой альтернативы я не видела.       Я с трудом дотащила Руби внутрь, едва не поскользнувшись. Сразу же нашла ближайшую раковину и прижала Руби к ней повернув кран на холодную сторону. Вода была холодной, аж пробирала до костей. Я глубоко вдохнула и пробормотала одними губами:       — Прости…       И, не убирая копыта со рта Руби, резко сунула еë голову под ледяную струю.       Сначала ничего не изменилось. Она всё так же безвольно висела на моих копытах, тщетных попытках выбраться. Секунды тянулись как минуты, но потом…       Руби начала сопротивляться с новой силой.       Дрожь стала сильнее, толчки резче. Она брыкалась, как жеребёнок, которого загнали в угол (хотя по сути так и было). А главное — мычала, пытаясь что-то сказать. Что-то похожее на «хватит».       Я резко убрала её из-под воды, прислонив к стене. Её дыхание было сбивчивым, а в глазах читались страх, замешательство и неверие.       Я осторожно убрала копыто с её рта, боясь, что она начнёт кричать. Но Руби только молчала и дрожала — то ли от холода, то ли от ужаса.       — Руби с тобой… всё в порядке? — голос у меня охрип от всех этих криков. Честно говоря вопрос тупой ведь я сама еë чуть ли не топила. Однако сейчас мне нужно еë успокоить, а для этого нужно начать разговор.       Руби судорожно кивнула.       — Ты… ты помнишь, что сейчас произошло? — пожалуйста скажи что помнишь, иначе я не знаю как оправдываться. Хотя нужно ли мне оправдываться если это кошмар?       Она снова кивнула. А потом, со слезами на глазах, молча указала на моë копыто.       Я проследила за её взглядом.       Тёмно-красные капли стекали по моей шерсти, падали на плитку, разбрызгиваясь мелкими пятнами. Похоже укус Руби оказался сильнее, чем мне показалось.       Руби глядя на это, начала плакать.       Видя, что Руби больше не сдерживает слëзы, я осторожно обняла еë. Я тихонько вздохнула, смотря, как Руби содрогается от рыданий. Она замерла, а затем с тихим всхлипом уткнулась мне в грудь.       — Всё хорошо… Всё уже закончилось, — шептала я, поглаживая её по голове.       Руби вжалась, словно маленький жеребёнок, и разрыдалась ещё сильнее. Я только крепче обняла её, не зная что ещё делать. Ни я, ни настоящая Коузи раньше никого не успокаивали, особенно после чего-то подобного. Единственное что сейчас приходит в голову, это гладить или говорить что-то по типу “это нет твоя вина”.       К тому же если это всë кошмар, то Руби скорее всего, умрëт в конце сна, если я буду уделять ей слишком много внимания.

      «Или превратится в монстра»

      От этой мысли я вздрогнула, но быстро отогнала еë. Что-то сегодня ночью ко мне приходят одни плохие мысли. Может это тоже влияние кошмара?       Через какое-то время её всхлипы затихли, дыхание стало ровнее. Когда я спросила что она помнит, она не сразу заговорила, лишь дрожащими копытами вцепилась в мою шерсть.       Я молчала, давая ей время, но в голове уже складывалась примерная картина событий с еë точки зрения.       Руби сказала, что проснулась среди ночи и поняла, что куда-то идëт. Её копыта двигались сами по себе и она ничего не могла с этим сделать. Всë это очень сильно еë напугало.       Она помнила, как дошла до входной двери, увидела меня, когда я доставала шарфы, а потом открыла дверь.       И увидела её.       Руби говорила, что поначалу перестала даже боятся. Кобыла показалась ей невероятно красивой, почти завораживающей. Но стоило услышать слова про жажду — страх вспыхнул с новой силой. Она пыталась убежать, пыталась кричать, но тело её не слушалось.       И тогда я захлопнула дверь.       Дальше… мои крики, её борьба, вкус моей крови во рту (который ей очень не понравился), холодный пол коридора когда я еë тащила… и ледяная вода, которая наконец вернула ей контроль.       Я крепче обняла Руби в объятиях, как бы прося за это прощение. А в голове постоянно вертелось одна мысль.

«Эта кобыла, она была настоящей или же, это всë таки было частью кошмара?»

      Почему вообще я списываю это всë на кошмар? А в реальной жизни может это всë произойти? Я имею в виду что ни настоящая Коузи, ни я ничего не слышали про таких тварей. Нет конечно есть байки про фестралов которые пьют кровь, но во-первых это скорее всего просто байки, а во-вторых эта тварь точно не фестрал.       А теория с кошмаром резко всë ставит на места. Я встретила сегодня эту тварь, вот она мне и приснилась. Да и питьë крови можно было взять из человеческой памяти о вампирах. Невозможностью войти в дом без приглашение оттуда же. Что слишком реалистично? Так ведь кошмары этого мира с полным погружением так сказать.       У настоящей Коузи такой кошмар случился только однажды. Он был про то что все пони узнали про неë настоящую натуру и начали игнорировать и издеваться над ней. И был он очень даже реалистичный.       Селестия, и как пони вообще не сошли с ума из-за таких снов? Ах да, у них же есть Луна. Да и к тому же судя по воспоминаниям Коузи такие кошмары бывают очень редко.       Руби пару раз всхлипнула, но её дыхание стало ровнее. Я не знала, сколько времени мы просидели молча. Я гладила её по голове, чувствуя, как сердцебиение постепенно замедлялось, и напряжение ослабло.       Наконец, Руби глубоко вдохнула, вытирая мокрую мордочку дрожащим копытом.       — Нам нужно вернуться в спальню, — тихо сказала я, не торопясь вставать. — Если воспитатели не увидят нас в кроватях утром, то у нас будут проблемы.       Руби не ответила, но кивнула, и я почувствовала, как она осторожно разжимает копыта, выпуская мою шерсть. Она старалась не смотреть мне в глаза. Перед выходом я вымыла своë копыто от крови, стараясь не задеть затромбированные участки, из-за которых могло бы повторно начать кровотечение.       Мы вышли из туалета и двинулись по коридору. Сам коридор и так был тёмным, а теперь он казался ещё более зловещим чем раньше. Я старалась идти быстро, чтобы не дать страху снова взять верх, параллельно прислушиваясь к каждому шороху, но дом был тих. Словно ничего не произошло. Руби шла чуть позади.       Когда мы дошли до двери в спальню, я осторожно потянула за ручку, стараясь не разбудить остальных. Дверь мягко скрипнула. Почти открыв еë, я вдруг замерла, а по спине пробежал целый табун мурашек.       Она была там.       В окне я увидела ту самую “кобылу”. Я сразу же закрыла дверь. Что делать? Что делать? Что Дискорд его дери, мне Делать?!

«Для начала успокойся. Она в тот момент стояла к нам крупом и наверное не заметила открытия двери и к тому же не может зайти в дом»

      Однако тот факт что она ждёт меня, это очень плохо!       — Что случилось? — прошептала Руби, замечая мою реакцию и испуганно косясь на дверь. Я тяжело выдохнула, собираясь с мыслями       — Она там, — с трудом выдавила я. Руби побледнела.       — Что нам делать? — шëпотом спросила Руби отпрыгивая от двери как ошпаренная.       Я глубоко вдохнула, стараясь сохранить хладнокровие. Успокоится сейчас действительно важно. Главное — не паниковать, иначе совершим какую-то глупость по типу разделиться как в каком-то фильме ужасов. А ещё нельзя упускать Руби из виду, чтобы не спровоцировать этот сценарий.

«Лучше найти другое место, где можно будет переночевать»

      На вопрос где можно переждать ночь, сразу же вспоминается одна из кладовых, не та где тайник, а в которой хранятся одеяла и подушки. Это место казалось идеальным укрытием. маленькое, в меру тесное помещение без окон, зато с двумя выходами и множеством тёплых и мягких вещей, из которых можно сделать хоть какое-то подобие постели.       — Идём, — я схватила Руби за копыто и потянула обратно по коридору.       Мы быстро добрались до одной из кладовых, обходя все возможные окна. Внутри было темно, пахло пылью и старыми тканями. Я потянулась к выключателю, но передумала. Лишний свет мог привлечь внимание.       — Эту ночь мы проведём здесь — сказала я, отпуская копыто Руби.       — В кладовой? — она огляделась.       — Ты хочешь вернуться в спальню?       Она покачала головой.       Я не стала больше ничего объяснять, а просто начала вытаскивать из стопки несколько одеял. Мы быстро разложили одеяла на полу, устраивая место для сна.       — Вроде место готово, давай спать — велела я.       Руби слабо кивнула и почти сразу легла, натягивая на себя одно из одеял.        — Коузи… — через некоторое время раздался её тихий голос.       — Что?       Руби на секунду замялась, потом пробормотала:       — Спасибо… за то, что не оставила меня.       Я отвела взгляд.       — Да… не за что, — ответила я, но на душе было мерзко, ведь эта мысль у меня мелькнула. Дискорд, Руби могла бы просто промолчать       Руби больше ничего не сказала. Она свернулась клубочком, вскоре её дыхание стало ровным.       Я же осталась сидеть, обхватив себя копытами. Я слушала, как на улице завывает ветер. Прислушивалась к каждому звуку, ожидая… чего?       Продолжения кошмара? Той твари?       Я не знала.       Я просто ждала. Того что будет дальше.