С истинным до конца

Из панорамного окна четвёртого этажа простирался вид на главную улицу города. Повсюду сновали люди, вдали гудел транспорт, стоял разгар рабочего дня. Голые ветки деревьев развевались на ветру, холодный воздух ощущался даже рядом с окном. Ариан подумал, что было бы хорошо, погулять здесь летом, пройтись вдоль по набережной реки. В этом крупном городе было столько красивых мест, вот только он практически нигде не был, а жил здесь почти полтора года. — Марк, ну что ты делаешь? — Ариан не знал, куда себя деть от возмущения, когда увидел, как Леон, сидя в детском стульчике, с восторгом открывал рот, а Марк кормил его из своей тарелки супом. — Вдруг он подавится! — Знал бы ты, как я рос. Что на общей кухне с пола поднял, то и съел. Ариан решил не спорить, но с беспокойством смотрел, как сын жевал небольшие куски картошки. Раньше он бы остался стоять на своём до последнего, но недавно пришло осознание, что нужно что-то менять. Рано или поздно они разъедутся с Марком и каждый начнёт новую жизнь, но они продолжат общаться как минимум до восемнадцати лет Леона, а может и дальше. Это осознание настигло его, когда он ходил узнавать насчёт социальной программы, помогающей с получением образования для отцов-одиночек. Там Ариана развернули назад, объяснив, что льготы его не касаются, ведь Марк был вписан в свидетельство о рождении Леона и то, что они не состояли в браке, не имело значения. Единственное, что получилось оформить, это пособие — смешная сумма, но все же далеко не лишние деньги, а тем более его личные. Именно в тот день Ариан впервые подумал о том, что как бы он не злился на Марка за его ложь об истинности, как бы не грозился от него уйти, вычеркнуть его из своей жизни он теперь не сможет. Потому что Марк был отцом для Леона не просто на бумажке, а самым настоящим. Ограничивать их в будущем в общении или, ещё хуже, рассказывать Леону о том, какой у него плохой отец, Ариан точно не собирался. Он с тоской думал о том, как сложно придётся дальше. Если у него с Леоном будут одни правила, а у Марка другие. Если все, что будет запрещать Ариан, будет разрешать Марк. А если у Леона начнутся проблемы в школе, появится подозрительная компания рядом… Поэтому, как бы Ариан не противился этому, но им нужно будет оставаться в хороших отношениях с Марком. — Агнес не писал? — поинтересовался Марк. — Нет. Ариан и сам переживал из-за того, что Агнес не хотел общаться с ними обоими. После свадьбы Марк звонил ему, писал, но тот молча добавил брата в чёрный список. Альберт тоже не стремился поддерживать отношения, но с ним они и раньше не были близки. Ариан тоже пытался писать, Агнес отвечал сухо и общаться не был намерен. Не хотелось признавать, что это было окончательно, все же Ариан успел привязаться к нему как к другу. — Даже не знаю, как теперь быть, — в голосе Марка проскальзывала грусть. У него было много размолвок со старшим братом, они нередко переставали общаться, но он все равно держался за него и не хотел обрывать все связи. После того инцидента на свадьбе Ариан пытался донести до Марка, что он поступил неправильно не только по отношению к Агнесу, но и к Дейну. А в результате выяснил, что Марк, оказывается, до сих пор не принимал их разрыв. Сначала Ариан никак не мог понять, почему Марк продолжал на что-то надеяться, но потом подумал, что у того просто не было примера нормальной семьи. Его родители ненавидели друг друга, но все равно продолжали жить друг с другом. Дедушка разбавлял мрачную домашнюю обстановку, но он был вдовцом и тоже не мог показать, что такое хорошие отношения между супругами. А братья до недавнего времени тоже были одиноки. Марк держался хоть за какую-то иллюзию семьи, чтобы окончательно не свалиться в депрессию. Ариан видел, как он изменился за последние недели: новая работа приносила большой стресс, братья перестали общаться, так ещё и колено, несмотря на смену лечения, продолжало болеть. Ариан не знал, как его поддержать, поэтому предложил сегодня поехать погулять в центр. К тому же, Леон сегодня отмечал полгода. Марк поддержал эту идею и после прогулки предложил пообедать в кафе, чего раньше они себе никогда не позволяли. На улице Марк закурил, и Ариан отошёл с Леоном в коляске чуть поодаль. Он не знал откуда, но чувствовал такой прилив сил, что хотел бы погулять ещё, но видел, с каким трудом Марк вставал из-за стола — после длительного нахождения в одном положении нога у него болела с новой силой. В такие моменты на Ариана нападала безысходность. Он так хотел помочь, но был бессилен. Единственное, на что он возлагал надежды, так это на бассейн, куда недавно начал ходить Марк по наставления врача. Тяжёлый физический труд запрещался, но лёгкая нагрузка вроде плавания должна была пойти на пользу. Ариан застыл на месте, увидев, как к Марку подошёл незнакомый молодой омега, назвал его по имени и улыбнулся. Ариан внимательно скользил по нему взглядом: омега был одет в пальто и клетчатые штаны, из-под шапки виднелись чёрные густые пряди волос, мягкие, приятные черты лица. Его вполне можно было назвать симпатичным, и Ариану казалось, что он проигрывал этому омеге во внешности. А как этот незнакомец смотрел на Марка — Ариан просто не верил — глаза горели, губы застыли в широкой улыбке. Ариан подошёл к ним, взял Марка под руку и спросил, когда они поедут домой. Омега сразу изменился в лице — взгляд потускнел, уголки губ опустились. Он оценивающе посмотрел на Ариана, затем осмотрел коляску и совсем неожиданно произнёс: — Ладно, завтра увидимся. — Кто это? — в недоумении спросил Ариан, когда омега отдалился от них, а потом тут же одумался и сделал голос менее возмутимым: — Почему вы с ним завтра встречаетесь? — Мой тренер по плаванию, — Марк чему-то усмехнулся и потушил сигарету. — Он?! — Ариан чуть пошатнулся от этой новости. — А что такого? — Да ничего, — приподнятое настроение вмиг покинуло Ариана. Значит, Марк постоянно виделся с этим омегой в бассейне и общался с ним. Но то, как тренер смотрел на него, прочно засело в голове. Эти мысли не давали покоя, заставляя всю дорогу до дома представлять, как тренер подкарауливает Марка в раздевалке, как они уединяются в душевой. А если дальше зайдёт и перерастет во что-то серьёзное? Ариан не понимал сам себя, ведь это он на следующий день после свадьбы Агнеса припоминал Марку его поступок, кричал, что он больше не принадлежит ему и что между ними всё кончено. В порыве злости заявил, чтобы Марк искал себе другого омегу, а сейчас просто не находил себе места от рвущихся наружу эмоций. Его просто раздирало на части от мысли, что совсем скоро, если не уже, Марк заинтересуется кем-то ещё. Перед глазами вдруг отчётливо показалась до боли знакомая комната в общежитии. Ариан видел Марка, который отчаянно пытался заработать хоть что-то, берясь за самую низкоквалифицированную работу. Вокруг них сплошная безысходность, заполняющая собой все вокруг. Выйдя из машины, Ариан будто бы другими глазами посмотрел на их дом: снаружи как будто бы совсем старый, но стоило оказаться внутри, так можно было окунуться в скромный уют светлых, просторных комнат. Марк теперь сам планировал свой график, теперь он отдавал команды рабочим, а не подчинялся. Он уже получил первую зарплату и для них это была действительно впечатляющая сумма. И ведь Ариан был с ним с самого начала, а этот новый омега просто придёт на готовое и будет воспринимать как должное. А что потом? Если у Марка будет ребёнок в новых отношениях, то он так же будет посвещать ему все свободное время и поровну делить обязанности, а Леон отойдёт на второй план? О помощи с сыном, наверное, придётся вообще забыть, потому что Марк будет заниматься другой семьёй. Теперь-то он хоть немного стал понимать, как вести себя с омегой и уже не допустит старых ошибок. Все это достанется другому. Тому, кто этого совсем не заслужил, как считал Ариан. Кто просто взялся из ниоткуда и намеревался разрушить их с Марком… семью? Нет. Они не были семьёй. Все шло закономерно. Они расстались три месяца назад, а Марк явно не будет ждать годами и скоро в его жизни появится другой омега. Это же было то, чего Ариан так хотел. Он же сам дал понять, что между ними все кончено. Но сейчас внутри все сжималось, стоило только представить Марка с этим тренером. Вернувшись домой, Ариан не мог найти себе места от одолевших противоречивых мыслей. Он просто не мог принять, что совсем скоро все может измениться. Пусть даже не с этим тренером по плаванию, но с кем-то другим. У Марка с появлением новой работы вдруг стало так много знакомых и в таком обществе было не трудно себе кого-то найти. «Привет, я в городе на неделю. Знаю, что ты вряд ли захочешь, но можно будет встретиться» Сообщение Дейна заставило вздрогнуть. На следующий день после свадьбы Ариан ответил ему, подтвердил, что они истинные, но объяснил, что пока не готов к новым отношениям. Однако дал понять, хотел общаться. Все началось с небольших текстовых сообщений, а в какой-то момент Ариан тратил целых полчаса на прослушивание многочисленных голосовых. Дейн за словом в карман не лез и отвечал настолько подробно на каждый вопрос, что Ариан впадал в ступор. Он так привык к тому, что из Марка надо было щипцами вытягивать информацию, а Дейн уже успел выдать ему всю свою биографию. «Давай встретимся», — ледяными дрожащими пальцами напечатал Ариан. «Я очень рад, что ты согласился!» Ариан улыбнулся, читая сообщение, но было тревожно от сомнений, правильно ли он поступал. Он не понимал, какие чувства вызывал у него Дейн, не понимал, к чему все может привести. Их встреча произошла слишком не вовремя. Почему они не могли познакомиться при других обстоятельствах?

***

Вдали виднелся высокий чёрный забор, стоянка и, наконец, нужная табличка «Центральный вход». Ариан уже полчаса кружил вокруг парка, потому что навигатор привёл его не туда. Выйдя из машины, он озирался по сторонам в поисках Дейна, пока не заприметил его возле кассы. Он был одет в серую куртку с эмблемой популярного спортивного бренда и, что удивительно, в такой мороз пришёл без шапки. Очки с широкой оправой преломляли лицо, из-за чего он выглядел совсем по-другому. Видимо, на свадьбу он тоже надевал линзы. — Извини, долго искал, как сюда проехать, — Ариану было стыдно за свое опоздание. — Ты не знал, где это? — Наверное, я не говорил, что не так давно сюда переехал? — Нет, — Дейн выглядел удивлённым. — Ты вообще о себе ничего толком не рассказываешь. Кстати, а почему ты отказался, чтобы я за тобой заехал? — Мне удобнее добраться самому. Ариан сказал Марку, что поедет гулять один, а тот ничего не спросил, потому что в его выходные он нередко куда-нибудь уезжал. Но сегодня утром Ариан весь покраснел и еле выдавил из себя ложь. Пытался убедить себя, что Марк, если пойдёт к омеге, даже слова не скажет. А, может быть, он уже вовсю развлекался со своим тренером. Поскольку у Марка был свободный график работы, то было неизвестно, когда он уезжал по делам, а когда нет. Приятный сосновый аромат окружал со всех сторон. Этой зимой совсем не было снега. Вокруг ели, кедры, пихты, воздух был настолько свежим, что им нельзя было надышаться. Ариан даже не думал, что на окраине города располагался такой большой парк. Из-за того, что он не рассчитал время на дорогу, они опоздали на экскурсию во дворец, только открывшийся после реставрации, поэтому придётся ждать полтора часа до нового сеанса. Смотря на Дейна в зимней одежде, Ариан представил его в белой рубашке и синих брюках, в форменной фуражке, с небольшим чемоданом на колёсиках. А вокруг простирались новые, неизведанные заграничные улицы. Дейн очень много рассказывал о своей работе бортпроводником. Ариан был готов слушать эти истории бесконечно, интерес просто захватывал его. Каждый день разные перелёты, сегодня одна страна, завтра другая. В некоторых местах приходилось задерживаться на несколько дней, и Дейн вместо того, чтобы отсыпаться в предоставленном номере, купался в океане, исследовал пешеходные маршруты, смотрел достопримечательности, а порой отдыхал в местных ночных клубах. Ариан лишь мечтательно вздыхал в ответ, думая о том, что это была самая лучшая жизнь, которую он никогда не проживёт. — Ты где работаешь, кстати? — поинтересовался Дейн, когда они остановились возле заледеневшего пруда. — Пока нигде. У меня образования нет, — признался Ариан, чувствуя себя неловко. — Знаешь, я ведь в авиацию как раз в девятнадцать лет пришёл. Учился на экономическом на первом курсе, куда меня отец заставил поступить. А потом понял, вот не моё и все. На заочку перевёлся, закончил курсы бортпроводников и начал работать. Конечно, я пилотом хотел быть изначально, но по зрению не прошёл. С детства об этом мечтал. Ариан улыбнулся в ответ, вспоминая, как одноклассники переживали из-за поступления в университет, ломали голову над трудным выбором профессии, а он думал только об истинном. — А почему ты вообще сюда переехал? — спросил Дейн. — Это долгая история, — Ариан опустил взгляд. Он давно собирался рассказать Дейну о себе, но все никак не находил нужных слов. — Мне очень интересно узнать. Ты один живёшь? — С Марком, — признался Ариан, чувствуя, будто готов сквозь землю провалиться. — Не понял, — в голосе Дейна читалось возмущение. — Но мы расстались. — Тогда у меня ещё больше вопросов. Ариан усмехнулся. Его окутывали сомнения, стоило ли вообще заводить эту тему, но он не хотел, чтобы Дейн видел перед собой выдуманный образ истинного. Он хотел открыть себя настоящего, но боялся быть отвергнутым. Собравшись с духом, он начал с того момента, когда закончил школу, провалил вступительные экзамены в университет, но не расстраивался, потому что на сайте знакомств ему написал истинный. Он жил в ожидании встречи и, едва познакомившись с Марком в живую, уже собирал вещи, чтобы переехать к нему. — И ты даже не захотел получше узнать его? — в недоумении спросил Дейн. — Мне казалось, что я и так его знаю, — собственные слова звучали нелепо. Ариан смотрел на дорожки, ведущие к дворцу. Это было массивное двухэтажное здание светло-голубого цвета, с колоннами и скульптурами возле входа. Не верилось, что этому зданию было больше двухсот лет, после реставрации оно выглядело как новое. Ариан поведал о том, как трудно ему было уживаться с Марком, о проблемах с жильём, деньгами, работой. Захотел рассказать о течке, но засмущался, все же было неловко говорить о таких вещах с альфой. Поэтому ограничился краткой фразой, что по неосторожности забеременел спустя совсем короткое время после начала отношений. Дейн изменился в лице и как будто бы хотел что-то спросить, но промолчал. Ариан мог бы сказать, что во всем виноват Марк, но сейчас к нему пришло осознание, что он тоже поступил безответственно. Он помнил, как прыгал до потолка, с нетерпением ожидая поездку на море и даже не задумался о том, чтобы проверить, взял ли Марк презервативы. А о том, чтобы не кончать внутрь, предупредил, когда течка уже началась. Это не снимало вины с Марка, но сейчас Ариан только негодовал из-за того, что в тот раз они никак заранее не обсуждали способ предохранения. — Так вы с ним противоположные? — удивился Дейн, слушая продолжение истории. — И Марк, выходит, с самого начала все знал… — он покачал головой, тяжело вздыхая. — А чем он думал, когда делал тебе ребёнка?! Я в шоке… Дейн выглядел поникшим, погруженным в себя. Он как будто расстроился, узнав такие подробности. Ариан понимал, что после этого разговора он может больше никогда ему не написать, но считал, что неправильно давать Дейну какой-то шанс на отношения, скрывая правду о себе. — Мудак твой Марк, — с нескрываемой злостью произнёс Дейн. — Да ему лечиться надо! Как ты с ним продолжаешь жить? Для чего вообще? — Сначала я думал, что мы истинные, — попытался себя оправдать Ариан, но Дейн в недоумении на него посмотрел: — Да зачем такой истинный нужен?! Ариан ничего не ответил, отвернулся и двинулся в сторону скамьи, расположенной возле большой статуи, стоящей посреди парка. Дейн не понимал его, только осуждал. Ведь он открылся ему, показал реального себя. Дейн, видимо, тоже нарисовал себе образ истинного и разочаровался, когда мечты не совпали с реальностью. Он и не стремился узнать Ариана, он думал, что все пойдёт по сценарию, который сам себе придумал. Ариан чувствовал, как его накрывало презрение, стоило только подумать об этой истинности. «Да зачем такой истинный нужен?!» Правильно сказал Дейн. Зачем ему нужен такой Ариан, когда вокруг него, наверняка, было полно омег. Без ребёнка и без бывшего альфы, который продолжал занимать слишком большую роль. Вот он — тот, кого Ариан ждал всю жизнь. Его истинный стоял перед ним. Только ничего хорошего это опять не принесло. — Ариан, прости, я не хотел тебя обидеть, — Дейн сел рядом и положил руку ему на плечо. — Ты меня удивил сильно, конечно, не скрываю. Я понимаю тебя, мой брат замужем за истинным. Смотря на него, я тоже так хотел. Я не осуждаю тебя за твоё прошлое. Если хочешь, можем больше не затрагивать эту тему. Только ответь мне на один вопрос. — Какой? — Что у вас с Марком? Ариан с грустью усмехнулся. Он и сам не знал, что ответить. Если он скажет, что ничего, то соврет. Потому что вчера вечером, когда Марк вернулся домой после бассейна и поделился, что научился плавать кролем, Ариан снова ощутил жгучий прилив ненависти к его тренеру. Ведь когда они были на море, то Ариан ни силой, ни уговорами не смог затащить Марка в воду, а с каким-то другим омегой он научился плавать! Да ещё и разными стилями. — Все сложно, — было стыдно, но лучше было сказать правду. — Насколько? — Дейн нахмурился. — В интимном плане у нас давно ничего нет. Но мы с ним дом вместе покупали, продать его все равно пока не получится. С сыном мы по очереди спим, а точнее один спит, а другой всю ночь подрывается от криков. Вот даже сейчас Марк с Леоном сидит, а я здесь, с тобой. — То есть ты хочешь сказать, что он тебя обеспечивает, с ребёнком помогает, но секса у вас нет и вы, как ты говоришь, расстались? Ариан, не поднимая головы, чувствовал, как по нему скользит подозрительный взгляд Дейна. — Не веришь? — Просто я в первый раз такое слышу. Ариан встал со скамьи, ощущая, как холод пробирал тело. Снега не было, но ветер продувал насквозь. Он долго сомневался, стоило ли идти на эту встречу, но все же решился, а теперь жалел. Дейн не принимал его настоящего, а только убедился, что если истинный не соответствует ожиданиям, то он не нужен. — Я верю тебе, — в голосе Дейна не было сомнения. — До сих пор не укладывается в голове, конечно… Но если бы не этот Марк, мы бы, наверное, не познакомились. Хотя знаешь, я всегда представлял, как во время полёта встречаю истинного. Ариан усмехнулся. Встреча с истинным на высоте нескольких тысяч метров, прямо как в фильме. — Никогда не летал на самолётах, — с тоской произнёс Ариан. — Но всегда хотел. — Значит, ты совсем нигде не был? — В своём городе, в этом и ещё на море один раз. — Это надо исправлять. Хотя бы со столицы начать. Ариан молчал в ответ. Дейн посмотрел на часы и сказал, что им уже пора на экскурсию. Внутри дворца все блестело золотом. Стены расписаны в сложных узорах, повсюду картины, старинная отреставрированная мебель, но запах везде такой новый и свежий. Все мысли и переживания остались позади. Ариан внимательно слушал экскурсовода, стоя рядом с Дейном. В последний раз он был на подобном мероприятии, когда учился в школе и они всем классом ходили в музей. Тогда это казалось чем-то скучным, но сейчас он будто очутился в позапрошлом веке и проникся историей хозяев дворца. Рассказывая об исторических личностях, экскурсовод подчеркивал, как важна была истинность в те времена, и Ариан даже задал несколько вопросов. Они говорили о событиях двухсотлетней давности, а тогда брак с истинным был просто необходим. Ариан настолько погрузился в рассказ, что забыл обо всем. И только в конце экскурсии опомнился, что слушал все это, бок о бок стоя со своим истинным. А ведь все его альфы из прошлого внешне напоминали Дейна. Ему нравились как раз такие: с русыми волосами до плеч, светлой кожей, голубыми глазами и с бородой. Спортивное тело с заметными мышцами тоже никогда не оставляло его равнодушным. Раньше это был его идеал. Смуглый и темноволосый Марк, не признающий даже короткую щетину, совсем не выписывался в его стандарты. Ариан предпочитал общительных альф, с которыми всегда было о чём поговорить. А Марк даже спустя полтора года совместной жизни оставался закрытым и никогда ничем не делился. Он во всем был другим, он был совсем не тем, кого рядом с собой хотел видеть Ариан. И ведь он до последнего верил, что они были истинными. — Понравился дворец? — спросил Дейн, когда они вышли за ворота парка. — Очень. Я даже не думал, что тут есть столько интересных мест. — И правда, неплохо стало после реставрации, — Дейн, кажется, не пребывал в сильном восторге от экскурсии. Видимо, он посетил столько достопримечательностей за свою жизнь, что его было сложно удивить. — Может быть, где-нибудь пообедаем? — Мне нужно домой, — с сожалением произнёс Ариан. Он бы мог остаться хоть до вечера, но все же завтра Марку нужно было идти на работу, и он хотел, чтобы тот тоже успел отдохнуть за выходной день. К тому же, Ариан уже успел соскучиться по Леону. Все же он пока не мог надолго расставаться с ним. — Ладно. А мы же ещё увидимся? — Конечно, — Ариан знал, что будет долго думать об этой встрече. Прокручивать в голове все свои слова, сомневаться, правильно ли сделал, что так много рассказал о себе, но точно так же он будет ждать, когда они увидятся снова. Дейн подошёл ближе, окутывая Ариана своим ароматом. Его запах успокаивал, расслаблял и будто бы заставлял сблизиться. Ощутив руку Дейна на своём плече, Ариан вздрогнул. Его горячее дыхание, пар изо рта на морозе, от которого потели очки. Ариан отшагнул назад, не дав себя поцеловать. Отвернулся, опустив голову, после чего повисла неловкая тишина. — До встречи, — Дейн помахал рукой и направился к своему кроссоверу. Ариан сел в свою машину, хотя какая она была его — Марка. Ариан давно был вписан в страховку и никогда не спрашивал разрешения, чтобы взять машину, а просто ездил как на своей. Нужно было возвращаться домой, но Ариан чувствовал, как его захватывает стыд. Что делать, если Марк почувствует запах постороннего альфы от него? Что если будет что-нибудь спрашивать? А ведь настанет момент, когда придётся рассказать о Дейне. От этих мыслей Ариана бросало то в жар, то в холод. Слишком невовремя в его жизни появился истинный. Однако он уже не мог отпустить его и отказать себе во встречах с ним.

***

Ариан достал из духовки круглую форму для выпечки и с облегчением выдохнул — не пригорело! Сегодня был на редкость удачный день. Леон спал уже третий час подряд, и Ариан успел пожарить стейки, потушить овощи, нарезать салат, сделать лёгкие закуски и сейчас занимался яблочным пирогом. Готовка не была его сильной стороной, но он специально заранее пробовал делать все эти блюда. Когда все было готово, Ариан принялся расставлять посуду на стол и обнаружил, что у них не было ни хрустальных салатниц, ни красивых блюд, только несуразные разноцветные тарелки, которые купил Марк. Одна зеленая, вторая фиолетовая, третья красная. Яркая посуда разбавляла сдержанный интерьер, выполненный в бежевых тонах, и Ариан решил, что так тоже неплохо. Раздался звонок в дверь, и Ариан метнулся открывать, переживая, что Леон сейчас проснётся. Порог дома переступил Агнес. Сняв оливковое пальто, он оказался в вязаном голубом свитере — явно ручная работа. Ариан подумал, что этот свитер мог связать дедушка, ведь вечерами он часто сидел на диване со спицами в руках. Воспоминания отдались холодом в груди. Через полтора месяца будет ровно год со смерти дедушки. — Думал, ты не придёшь. — Как ни странно, я первый раз прихожу на день рождения к Марку. Мне кажется, мы никогда не отмечали. Все равно Новый год через четыре дня. Ариану показалось, что это было совсем неправильно. — Марк много раз тебе писал, — напомнил он. — Я не отвечал, злился. А потом решил, что на дураков не обижаются, — Агнес усмехнулся. Леон продолжал спать, что было уже подозрительно долго. Ариан даже забеспокоился, не заболел ли он, но отогнал ненужные мысли. Агнес поделился с ним последними новостями и поведал о том, что его старший сын до сих пор не ладит с его мужем. Они стали ходить с ним к психологу и усердно пытались решить проблему, но было очень трудно. Агнес переживал, сможет ли его муж пройти с ним этот сложный путь адаптации. Ариан хотел верить, что у них все получится, все же они были истинными. Раньше он всегда считал, что, несмотря ни на что, останется со своим истинным до конца, потому что по-другому просто не может быть. Но жизнь оказалась сложнее, чем он себе представлял. — Он прямо на вас обоих похож, — заметил Агнес, разглядывая Леона. Спросонья он ещё не был готов к активности и просто сидел у Ариана на коленях, с опаской разглядывая пришедшего. У Леона была смуглая кожа, как у Марка, но серые глаза и каштановые волосы как у Ариана, а черты лица действительно передались как будто от них обоих. Следующими порог дома переступили Альберт и его омега, Трой. Ариану все ещё было непривычно от того, что старший брат Марка тоже нашёл себе пару. Его избранник был старше на пару лет, работал преподавателем в вузе, детей у него не было, а его запястье правой руки было пустым — это означало, что его истинный покинул этот мир. Ариан помнил, как раньше беспокоился о том, что татуировка бесследно сотрется с его запястья, а он даже никогда не узнает своего истинного. Однако они встретились, но он сам не понимал, какие чувства испытывал. Сегодня утром ровно в одиннадцать он отправил Дейну поздравление с днем рождения, а ответ получил только через два часа: «Спасибо, Ариан. Я был в рейсе, поэтому сразу прочесть и ответить не смог. На самом деле меня уже несколько лет никто поздравляет в моё время, я ж с большей вероятностью окажусь в полёте. Но мне очень приятно» После той встречи они больше не виделись, но регулярно общались, и Ариан мог с уверенностью сказать, что интереснее собеседника он не встречал. Дейн будто читал его мысли, Ариан же в свою очередь мог наперёд угадать его ответы на свои сообщения. У них не возникало дискуссий или споров, а рассказать друг другу как будто можно было все. Ариан начинал скучать по нему, начинал привязываться, и это его пугало. Было совершенно непонятно, к чему приведёт это общение. Дело было не только в Марке, не в наличии ребёнка, а в том, что пока Ариан не мог думать о Дейне как об альфе. Он ни разу не представлял, как мог бы провести с ним течку. И даже когда Дейн присылал пляжные фотографии из далеких стран, где успевал между рейсами искупаться в океане, Ариан только отмечал, что у него действительно было красивое тело. Но он реагировал спокойно и возбуждение к нему совсем не приходило. Порой он удивлялся сам себе, не понимая, как такое возможно, если в школьные годы он иногда не мог за одной партой с привлекательным альфой усидеть. Когда раздался хлопок входной двери, у Ариана сердце ушло в пятки. Скованный волнением, он вышел навстречу и постарался невозмутимо поздороваться с Марком. — А чья это обувь? — удивился он. Ариан молчал, чувствуя как потели ладони. Он дождался, пока Марк пройдёт в гостиную и торжественно произнёс: — С днем рождения! — В смысле? — Марк в недоумении смотрел на своих братьев и на накрытый стол. Агнес приветливо улыбнулся. Несмотря на то, что они не общались полтора месяца, он старался забыть о прошлых обидах. На лице Альберта как всегда не читалось эмоций, и он не торопился начинать разговор. На помощь пришёл Трой, его спутник, и первым озвучил тост. Его неожиданное красноречивое поздравление разрядило напряженную обстановку, и между тремя братьями, наконец, завязался разговор. Ариан мало участвовал в беседе, он то уносил грязные тарелки, то накладывал всем новые блюда, то занимался Леоном, потому что спокойно сидеть в стульчике он наотрез отказался и ползал по всем комнатам, что за ним было не успеть. — Ариан, а где ты купил это вино? Удивлённый голос Марка заставил напрячься, а потом Ариана настигло осознание, что на этой бутылке все было написано на иностранном языке и не было никакой наклейки с переводом, как обычно бывает на импортном алкоголе. Потому что это вино ему подарил Дейн на их первой встрече. Когда Ариан уже собирался уезжать, он остановил его, вспомнив, что не отдал подарок — вино и коробку конфет, которые купил где-то за границей. — Я… — Ариан замялся, не зная, что ответить. Он был готов сгореть от стыда, ведь не мог сказать о том, что это подарок Дейна! — Он собрался угощать нас каким-то дешевым пойлом, — закатил глаза Агнес. — А я это сразу знал, поэтому принёс из дома хорошее вино, мне как раз подарили. Ариан облегченно выдохнул, чувствуя, как гора свалилась с плеч. Он встретился с хитрым взглядом Агнеса, в котором так и читалось — «потом ты мне обязательно все расскажешь», и мысленно поблагодарил его. Марк не заподозрил обмана и налил всем гостям алкоголь. Сам он, конечно, не выпил ни грамма, в чем Ариан решил поддержать его и тоже не прикоснулся к вину. Когда пришло время купать Леона, Трой вдруг заинтересовался процессом и попросился поучаствовать. Ариан не ожидал такого предложения, но не отказался, оставив братьев наедине. А когда они закончили все водные процедуры, он вслушался в доносящиеся из гостиной голоса. Вспоминали дедушку. Больше всех говорил Агнес, периодически комментировал Альберт, а Марк лишь иногда вставлял короткие фразы. Ариан поймал себя на мысли, что за все полтора года, что он здесь жил, это был первая, по-настоящему тёплая встреча братьев. Альберт и Агнес не объединялись против Марка, а он в свою очередь не предъявлял им претензий. На прощание Марк обнялся с братьями, а потом они обсудили, что нужно будет собраться помянуть дедушку на годовщину. А затем Альберт и Трой признались, что скоро предстоит ещё один повод для встречи — их свадьба. Агнес застыл в немом возмущении, а потом принялся причитать, почему Альберт прежде не поделился с ним лично. Марк же был удивлён не меньше, но поздравил их с искренней улыбкой. Ариан ощутил внезапный прилив радости, все же было очень приятно осознавать, что Альберт решил поделиться такой важной новостью сразу при всех, а не оповестил их в последнюю очередь. Где-то на задворках мелькнула мысль, что все вокруг, даже те, от кого ожидалось меньше всего, активно устраивали свою личную жизнь. Кто-то с истинным, а кто-то просто с подходящим партнёром, но в результате получали свое счастье. Уложить Леона после перевозбуждения от гостей оказалось трудно. Все же к ним обычно никто не приходил, поэтому он не привык к такому количеству людей. Но Ариан справился с этой задачей, хотя в какой-то момент уже собрался идти к Марку за помощью. Когда Леон сладко посапывал на его руках, Ариан осторожно переложил его в кроватку и гладил по спинке до тех пор, пока сын не перестал крутиться. Ариан рухнул на постель, чувствуя невероятное облегчение: он столько всего переделал за сегодняшний день, что готов был взять и отрубиться прямо в одежде. Лёжа на кровати, он вдыхал запах Марка — вчера он спал с Леоном и постель, как и всегда, насквозь пропахла им. Наверное, стоило стелить другую простынь перед сменой дежурства, но Ариана это не смущало. Опомнившись, что не сделал самого главного, что должен был, он поднялся с кровати и тихо покинул комнату, чтобы не будить Леона, который и так проснётся через час-два и его придётся снова качать. Марк нашёлся на кухне. Он протирал помытую посуду, и Ариан вспомнил, что после дня рождения на кухне все было заставлено тарелками и кастрюлями. Он сам собирался убраться, но не успел. Однако сейчас все уже было чисто. — Я тебе подарок не успел подарить, — Ариан сжал в руках за спиной небольшую коробку, а потом протянул. Марк изменился в лице, с удивлением посмотрел на завернутый в красивую упаковку подарок и взял его. — Да не стоило… Зачем? Ты и так столько всего приготовил. Я вообще не ожидал… И даже братьев позвал, несмотря на ссору. Спасибо, Ариан, — Марк улыбался, отчего приятное тепло волнами разливалось по телу. Ариан наблюдал, как Марк развернул упаковку, а затем нахмурился и покрутил в руках коробку. — Не понял… Это что значит? — Пусть это будет первым шагом, чтобы… — Ариан набрал в лёгкие побольше воздуха, а потом выпалил: — бросить курить. Марк тем временем открыл коробку и сжал в руках электронную сигарету. Было очень много поводов, чтобы поговорить о вреде табака раньше, но Ариан считал, что Марк и так все понимает. Поначалу его раздражала эта вредная привычка, но он смирился и принял это. Но, смотря каждый раз, как Марк с трудом разгибал колено, Ариан думал, что нужно было переставать травить себя сигаретами. — На самом деле я не курю со вчерашнего дня. Слова Марка заставили напрячься. Ариан не мог поверить, что это было правдой. — И хочу бросить. Не так, чтобы на электронку перейти, а вообще совсем. Ломает конечно, полночи не спал из-за этого. — Подожди, с чего вдруг? — Ариану казалось, что он все же заснул тогда в спальне, потому что происходящее не могло быть реальностью. Марк курил с одиннадцати лет и ни при каких обстоятельствах не собирался бросать. — Я вчера в центр ревматологии ходил, меня направляли, — поделился Марк, когда они присели за стол. — Делали всякие исследования там. — И ты ничего не сказал? — Ариан удивился. Вчера Марк вернулся вечером подавленным, но не захотел ничем делиться. — Ну, ничего хорошего мне там не сказали. Лучше не становится, да ещё и болезнь на другие суставы переходит. — У тебя ещё что-то болит? — обеспокоенно спросил Ариан, чувствуя, как страх пробирает его насквозь. Марк нахмурился и сложил руки на груди. — Плавание помогает, после тренировки хоть нет скованности во всем теле. Ариан опустил грустный взгляд, понимая, насколько Марку было трудно. Он не раз видел, как тот с трудом поднимался с кровати после длительного перерыва от движений. Как иногда хромал после долгого сидения. Но Ариан сам себя убеждал, что все это временно и скоро пройдёт. — Пока в очередях сидел, на пациентов насмотрелся, кто давно болеет. Там кто на костылях, кто на коляске был. — Это так серьёзно? — Ариан вскочил с места, чувствуя, как заколотилось сердце. — У всех по-разному. Можно в ремиссию выйти. В общем, я пока там сидел, я понял, что все возможное сделаю, что от меня зависит. Я вот сижу здесь, да меня всего выкручивает от желания затянуться, но я должен бросить. Волнение, отчаяние, страх, все перемешалось внутри. Ариан успел забыть о том, что ещё несколько минут назад валился с ног от усталости. Он так много хотел сказать, но не нашёл ни одного нужного слова и просто взял Марка за руку. Он сжал его крепкую, горячую ладонь двумя руками. — У тебя получится, — уверенно произнёс Ариан. — Может, я могу чем-то помочь? — Подумаю, — Марк накрыл второй рукой кисти Ариана. — Кстати, у меня пять дней выходных будут из-за Нового года. Можно как-нибудь их провести нам вместе, втроём. — Хорошо, — Ариан убрал свои руки и принялся строить план, чем бы они могли заняться в предстоящие дни отдыха.