Палач

На тыльной стороне ладони Тима начали оставаться кровавые следы от того, как сильно он её кусает, впиваясь зубами вместо того, чтобы кричать. Дик старается сдержать учащенное сердцебиение, осторожно работая с набором для наложения швов. Он не дрожит, не паникует, с ним всё в порядке. С Тимом всё в порядке, и всё будет в порядке, потому что никто больше не имеет права быть не в порядке. «Тебе следовало пойти домой», — в пятый раз упрекает Дик, потому что где-то под искусственным спокойствием он все еще пытается запаниковать. Он подавляет эту панику все сильнее и сильнее и продолжает искать выход. «Вытащи это из меня, придурок!» Слова были настолько приглушенными, что их невозможно было разобрать. Тим запрокинул голову назад, ударившись о мраморную столешницу кухонного острова Дика, выгнув спину, когда Дик повернул пинцет, наткнувшись на очередной осколок и вытащив его из бедра Тима. Это была дробь из незарегистрированного ружья какого-то бандита, который вообще не должен был попасть в Красного Робина, не говоря уже о пуле. Это просто неряшливо, вот что получилось, кровь льется на кухонные шкафы. Лидокаин, по-видимому, не помог. Дик горько благодарен, что Тим не был ближе, потому что раны неглубокие, хотя и обширные. По крайней мере, это не дробь. У Тима больше не было бы ноги . Этот разговор мог бы пройти совсем иначе: его бы срочно отвезли в больницу, чтобы обсудить ампутацию, вместо того, чтобы Тим, забрызганный кровью, бил по окну своей спальни. «Тебе нужен врач, — настаивает Дик, — Брюс все равно все узнает, тебе следовало обратиться к Лесли». Тим стонет, несколько раз ударяя кулаком по прилавку, пока Дик достает следующую гранулу, круглый шарик, пропитанный кровью. Он вырвал из него салфетку и, стиснув зубы, высыпает ее на бумажное полотенце рядом с рукой Тима, где лежат остальные шесть гранул. «Она…» — задыхаясь, говорит Тим, — «она бы настояла на морфине, а я не могу… никаких наркотиков». «К чёрту всё это», — бормочет Дик, потому что проблемы с наркотиками должны быть у Джейсона, и именно к нему он может отнестись с пониманием и нежностью. «Ты ведёшь себя как идиот». «Ты мне помогаешь … фушинго!» Это слово представляет собой невнятную мешанину из искаженных слов «дерьмо» и «трахаться», и Дик не обращает на него внимания. Он опускает пинцет, сдерживая желание сказать Тиму, чтобы тот успокоился, потому что знает, что брат старается . Телефон начинает вибрировать у него на ноге, и внимание Дика рассеивается, он прижимает край пинцета к воспаленной коже. Тим снова ругается, громче. Его брат сейчас давится. К тому времени, как он закончит, кухня Дика превратится в биологическую опасность. Он знал, что лидокаин просрочен, но не представлял, насколько плохо он подействует . «Извините, извините», — бормочет Дик, откладывая плоскогубцы и срывая с себя пластиковую перчатку, чтобы достать телефон. Телефон продолжает звонить, пока он возится с перчаткой, затем он вытирает вспотевшую руку о штаны. На экране определителя номера появляется MJ (личный звонок) , и Дик, не задумываясь, отклоняет вызов, кладет телефон на прилавок и тянется к коробке с перчатками, чтобы взять другие. «Вам нужно…?» — спрашивает Тим, и кажется, что он боится ответа. Его глаза налиты кровью, по лицу текут слезы. Он вытирает их тыльной стороной ладони, размазывая еще больше крови. «У тебя в ноге дробинки от дробовика », — Дик пытается придать своему тону весёлый, а не испуганный тон, — «Думаю, все остальные могут подождать, птенчик». Это не от Брюса, не от Джейсона и не от Барбары, а значит, это не чрезвычайная ситуация, угрожающая миру или городу, по крайней мере. Хотя он и не уверен, что смог бы бросить Тима даже ради этого . Его брат важнее Блудхейвена, Готэма, мира или любой другой новой проблемы, которую им предстоит решить. Тим молчит. Под бедрами у него свернутое полотенце, которое служит и для поддержки ноги, и для впитывания крови. Кровь течет непрерывно, но ни одно из полотенец не вошло достаточно глубоко, чтобы задеть бедренную кость. Тем не менее, новые перчатки Дика промокли насквозь за считанные секунды. Тима сегодня вечером даже не было в расписании. Никого из них не было, особенно после похорон. Его не было в расписании до конца этой недели, но у Дика есть достоверная информация, что прошлой ночью он за час отправил троих информаторов Худа в реанимацию. Его телефон снова завибрировал. Дик выругался, взглянув на определитель номера. Это снова Мика. На экране телефона отобразился пропущенный звонок (2) , и только тогда Дик понял, что пропустил первый. Было оставлено голосовое сообщение ровно на две секунды. Дик отклонил третий звонок локтем. Он перезвонит ему через несколько минут, как только Тим стабилизируется и боль пройдет. В худшем случае, в полицейском управлении Бостона возникнет чрезвычайная ситуация. Это может подождать. Всё возможно ради его семьи. И ради Дамиана тоже . «Тебе бы следовало это понять, — шипит Тим, — твой парень не стал бы звонить так рано, если бы это не было важно». «Просто заткнись » , — говорит Дик. «И он не мой парень». Дело не в отсутствии попыток со стороны Дика. Он поднимал этот вопрос несколько недель назад, до исчезновения Дэмиана, спрашивая, хотел ли этого Мика, но тот лишь мягко улыбнулся и сказал, что не нужно навешивать ярлыки. Дик хотел этого, и он до сих пор находится в неловком промежуточном положении по отношению к нему, как и почти ко всему остальному в своей жизни. Он обожает неопределенность. Он обожает невозможность планировать, координировать или что-либо знать. Он обожает это. Он обожает не знать, сможет ли он рассчитывать на присутствие Мики в своей жизни через полгода, взорвется ли кто-нибудь из его братьев или сестер, все ли в порядке с Брюсом, жив ли Дэмиан, а если нет, то где его тело. Но Тим прав. Прежде чем снова надеть перчатку, он разблокирует телефон, чтобы написать : «Сейчас занят. Всё в порядке??» А затем — череда вопросительных знаков. Он оставляет телефон разблокированным, снова надевает перчатку и возвращается к Тиму. «Хорошо». Тим снова стонет, выгибая спину, когда Дик роняет еще один кусок металла на салфетку. «Боже, пожалуйста, пусть это закончится». Дикс чуть сильнее прижимает ногу к полу, удерживая ее на месте. «Еще один раз. Глубокий вдох, Тим». Тим не слушает, но лишь слегка ругается, когда Дик вытаскивает остатки пули из его ноги, его лицо одновременно раскраснелось и побледнело, как простыня. Дик разрезал его штаны по шву хирургическими ножницами. Форма от пояса вниз снята и отложена в сторону, а Тим почти сразу же разделся до нижнего белья. Броня истончается у суставов — неудачное попадание в данном случае, но кевларовые накладки на бедрах предотвратили значительные повреждения. На его бледной коже видны явные синяки, которые уже начинают темнеть, превращаясь в темно-алый цвет. «Всё в порядке», — обещает Дик, выковыривая последнюю гранулу, и улыбается, глядя на искажённое выражение лица Тима. — «Ты молодец. Ты так хорошо справился, Тим. Посмотри. Восемь маленьких гранул, мы сделаем украшение, ты сможешь повесить его на рождественскую ёлку в этом году». Тим стонет. Он, наверное, сказал бы что-нибудь странное, Дик, если бы не испытывал такой сильной боли, что не мог говорить, и выражение лица Дика меняется. «Я сейчас спущу всё в канализацию, потом начнём накладывать швы, и я перевяжу рану. Ещё пять минут, хорошо?» Это займет гораздо, гораздо больше пяти минут, но Тим все равно слабо кивает. Дик видит, как всплывающие окна с сообщениями Мики поднимаются и опускаются один раз, затем он отправляет ответ: все хорошо! Позвони мне, когда сможешь. Хорошо. Хорошо. Дик блокирует экран. Проходит еще двадцать минут, прежде чем Дик осторожно поднимает его со стойки и помогает добраться до кровати. Диван ближе, но там тесно, и Тиму нужно иметь возможность вытянуть ноги, не касаясь ими друг друга, если он хочет хоть как-то уснуть. Он помогает снять остатки доспехов, а затем укрывает Тима тонким одеялом. «Я пойду проверю, жив ли Эм-Джей», — слабо улыбаясь, говорит Дик. — «Я сейчас вернусь, хорошо?» Тим хватает его за руку, прежде чем тот успевает сделать хотя бы шаг от кровати. Он выглядит бредовым, щеки раскраснелись от жара, а глаза затуманены. Дику нужно будет принести ему азитромицин. В его квартире есть только пенициллин, а у Тима аллергия. «Дами не умер». Дик замирает. Что-то внутри него мучительно сжимается от надежды и отрицания. Ни прилива адреналина, ни облегчения, ни слез нет. Больше нет. Никто не поднимал эту тему всерьез с той ночи, когда Дэмиана объявили мертвым. В ту ночь Тим застал Брюса за тем, как тот готовился к самоистязанию, сравнимому с «Прометеем», как это было после смерти Джейсона, и все закончилось взрывной дракой, в которой оба расплакались. Дик не знает, что произошло, его там не было — он был в квартире Мики в Блудхейвене, тупо уставился в стену, пока Мика пытался уговорить его посмотреть какой-то сериал, который он сейчас уже и не помню, и гладил его по волосам, — и узнал об этом лишь отрывками. Тиму каким-то образом удалось убедить Брюса сделать перерыв. А Брюс, в свою очередь, уговорил Тима пойти на терапию. Смерть Дэмиана и затянувшееся расследование с тех пор держатся в тишине и молчании. Единственный, с кем Дик действительно об этом говорит, — это Джейсон, но и с ним на этой неделе он почти не затрагивал эту тему. Просто делает недовольное выражение лица и замолкает. «Мы всё ещё ищем», — успокаивает Дик. — «Но только Палача. Полиция Готэма расчищает залив, пытаясь найти тело. Джейсон рассказал им о Хельмштутлере — о том, что тот сказал перед смертью, и Тиму пришла в голову мысль, что если он что-то видел, то могут быть и другие очевидцы». Всегда оставалось подозрение, что Палач может быть не таким уж и хитрым, как кажется. Что любой, кто мог видеть его на месте преступления или рядом с ним, просто неохотно делился информацией, либо из страха перед возмездием, либо в поддержку самосуда. Но это была, в лучшем случае, весьма сомнительная теория. Более вероятно, что Хельмштутлер лгал, чтобы разозлить Джейсона. Даже если этот человек что-то видел, было очевидно, что он следил за Дэмианом до того, как его похитили. Хельмштутлер находился в уникальном положении, чтобы поймать Палача на месте преступления. Уже после случившегося, когда они знали, где искать, они нашли кровь Дэмиана в квартире Ламонта. Его отпечатки пальцев и ДНК никогда не хранились в базе данных, поэтому полиция Готэма не связала это с делом. Неизвестная ДНК принадлежала не Палачу, а младшему брату Дика. Он был пропавшим объектом. Его кровь также была смешана с кровью Ламонта. Он хочет не терять надежду, но уже три недели ничего не происходит. Он знает, каковы шансы. Тело Дэмиана может всплыть завтра, на следующей неделе, а может и никогда. Большинство жертв Палача так и не находят. Тим качает головой. Дик хочет, чтобы Дэмиан был жив. Но. Но. Он возвращается на кухню и берет телефон. Мика больше ему не писал и не звонил. Он смотрит через зону биологической опасности. Его подопечный сказал, что все в порядке. Он может потратить пятнадцать минут на то, чтобы все продезинфицировать, прежде чем позвонить ему. Все в порядке. Все в порядке. Дик подавляет навязчивый, мрачный голос в глубине своего сознания, напоминающий ему, что последнее, что сделал Дэмиан, — это позвонил кому-то, а потом умер. С Микой все в порядке. Его жизнь нормальная. Он никогда бы не ввязался во что-то подобное. Это не последний раз, когда он сможет поговорить с ним, потому что с Микой все хорошо. Дик повторяет себе это снова и снова, но ничему из этого не верит. Он убирается до тех пор, пока его не охватывает тревога, грязные бумажные полотенца слипаются в ужасные комки на столешницах и полу. Он останавливается, прислоняется к холодильнику и вытирает вспотевшие ладони о штаны. Он пишет Мике сообщение, а затем, когда оно остается без ответа, впадает в ступор и звонит ему. Мика отвечает прямо перед тем, как связь обрывается, его голос звучит немного напряженно. «Дорогая?» Глаза Дика закрываются. Что-то вроде облегчения при звуке его голоса, смешанное с тошнотворной тоской. Мика такой простой . Несложный. «Эй. Эм... Ты мне звонил? Всё в порядке?» Пауза Мики длится на секунду дольше, чем нужно. «Ох. Да. Извини. У меня был… боже, сейчас это звучит так глупо», — тихо смеется он, и Дик почти видит, как он дважды проводит пальцами по волосам. «Мне приснился кошмар, и он был очень реалистичным. Я просто… хотел услышать твой голос». «Ох», — Дик не знает, что с этим делать, потому что не уверен, что кто-то когда-либо прямо говорил ему, что его голос успокаивает . И теперь он чувствует себя полным идиотом за то, что поставил его на удержание. «Да. Извините. Я… Тим здесь. Он болен». «Всё в порядке?» — обеспокоенно спрашивает Мика. Чувство вины Дика только усиливается. Он зажимает телефон между ухом и плечом, наклоняясь, чтобы снова взять пульверизатор. Конечно, Мика волнуется за него . Он всегда волнуется за него. «Да. Да, с ним все в порядке. Его просто рвало повсюду. Я только что уложил его обратно в постель, а сейчас убираюсь. Извините, что не смог…» — он морщится. «Помогите». Никогда не смогу, а ты сможешь? Мика тихо и сочувственно произносит: «Нет, я понимаю. Поверьте мне, — говорит он с лёгким раздражением. — Больные дети — на первом месте». Наступает мгновение замешательства, словно Мика не хотел этого говорить, прежде чем резко развернуться: «Эй, раз уж вы заговорили, я хотел бы кое о чём с вами поговорить?» «Ты в Уошфилде?» — Дик приседает, поднимая обрывки обрезанных штанов Тима. — «Могу съездить туда завтра». Он в траурном отпуске. Детектив Гонсалес обратился к комиссару Сойер с просьбой продлить ему отпуск до конца месяца, и она, вместо того чтобы предложить, настояла на этом. Дик жалеет, что она это сделала. Отсутствие на работе лишь дает ему больше времени для размышлений о вещах, о которых он предпочел бы не думать. Он знает, что когда вернется, его отстранят от дела Палача. Конфликт интересов; сейчас он слишком близок к делу. Возможно, им даже удастся отстранить Мику, поскольку они вместе, и он не может представить, насколько это будет для него разрушительно. Это его дело уже три года. Дик не знает, сможет ли он бороться с этим, не попав в черный список Сойера. «Нет», — быстро отвечает Мика. Затем: «То есть, да. Я сейчас у родителей. Но я... Ты помнишь, о чём спрашивал меня несколько недель назад?» Дик потирает лоб. Честно говоря, он не помнит, что ел на ужин. Если вообще ел? Когда ложился спать? Прошло уже десять лет с тех пор, как Тим захлопнул окно и рухнул окровавленной кучей на пол в его спальне. «Э-э, насколько плохим человеком я стану, если признаюсь, что нет?» «Ты сейчас переживаешь очень трудный период, ты же вчера похоронил Дэмиана», — говорит Мика, как всегда, мягко и понимающе. Дику становится еще хуже от того, что он не кричит на него. «Ты спросил, хочу ли я быть твоим парнем. Я много думал об этом, и просто… когда я думаю о будущем, нет такого, в котором я бы не хотел видеть тебя. Если это все еще актуально…?» Сейчас он звучит нервно. На его месте Дик бы сделал такое лицо, от которого ему было бы трудно удержаться от поцелуя, и румянец, несмотря ни на что, прилипал к его щекам. «Да. Определенно. Да. То есть…» Черт возьми, он не крутой, он может радоваться этому, как двенадцатилетний ребенок, впервые влюбившийся: «Это было бы потрясающе. Спасибо». Мика тихо, но искренне смеется: «Не благодари меня, Дик. Ты сам немного жалкий, знаешь?» У него в горле ком. Он улыбается, стоит у своих ног, весь в крови младшего брата, и ему еще предстоит убрать половину кухни. Мучительное горе все еще давит ему на грудь, спрашивая, как он смеет быть счастливым, когда Дэмиан мертв, когда его семья в руинах. Но Дик эгоистичен, слишком эгоистичен, чтобы отказаться от этого. «Да», — соглашается Дик, надеясь, что его голос не такой хриплый, как ему кажется, — «я знаю». Он на секунду колеблется, а затем выпаливает: «Спасибо». Мика снова усмехается. «Поговорим позже, хорошо? Мне нужно кое-что проверить. Давай устроим романтический вечер на этой неделе. Дай знать, когда смогу заехать». «Хорошо», — соглашается Дик, слабо улыбаясь. И изо всех сил старается не чувствовать себя виноватым. Брюсу потребовалось ровно четыре часа, чтобы появиться на пороге его дома, потрепанный и слегка испуганный. Дик написал ему сообщение, сообщив, что Тим у него, но он понимал, что на месте Брюса его ничто не утешит, пока он его не увидит. Первые слова отца были не упреком, а очень тихим: «С ним все в порядке? Где он?» Дик прислонился к дверному косяку. Он не мог уснуть после уборки кухни. Дыхание Тима стало поверхностным, прерывистым, из-за чего Дик вскакивал каждые пять минут, чтобы проверить, как тот себя чувствует, и в конце концов сдался. Около девяти он надел на мальчика пульсоксиметр и поставил кофеварку. Он в белой майке и шортах, моргает, глядя на отца. Брюс не появлялся у него на пороге уже много лет. Лишь часть этого времени он был нежеланным гостем. Существует негласная договоренность: если они не в масках, то в поместье должен идти Дик. «Он у меня в комнате, — говорит Дик, потирая глаза, — я его почистил, но ему нужны антибиотики. Он испытывал сильную боль». Брюс кивает один раз, потом ещё раз. «Хорошо. Спасибо. За то, что позаботились о нём. Я знаю…» — он останавливается, запинается, а затем снова говорит: «Спасибо». Дик пожимает плечами. Отходит в сторону, чтобы Брюс мог войти в квартиру. Это своего рода примирение, и они оба это понимают. Они почти не разговаривали, по крайней мере, наедине , с тех пор как Дэмиана объявили мертвым. Брюс вздыхает, проводя рукой по волосам, и между ними повисает тишина. Наконец отец спрашивает: «Он теперь покоится с миром?» «Да», — обещает Дик. «Я отвезу его домой, когда он проснется, — говорит Брюс, затем замолкает и добавляет: — если он захочет. Он плохо спит». «Я вижу» , — думает Дик, но не говорит вслух. Он скрещивает руки на груди, потом распрямляет их, потому что Брюс всегда выискивает признаки защитной реакции. Он идёт на кухню и наливает вторую чашку кофе. Когда он предлагает её, Брюс с благодарностью принимает её, прислоняясь к столешнице, на которой всего несколько часов назад истек кровью Тим, и смотрит на Дика поверх кружки. Неловко. Дик не знает, что сказать. Ты опять впадаешь в сентиментальное оцепенение? Или, может быть, папа, у меня есть парень ? «Как дела?» — спрашивает Брюс, и Дик моргает, глядя на него. «Э-э...» Дику приходится изменить положение, чтобы уменьшить дискомфорт. «Вроде бы нормально. Не знаю. Как дела у всех в последнее время?» «Да», — тихо соглашается Брюс. Он смотрит в свою чашку кофе, проводя большим пальцем по краю кружки. Он отпускает нижнюю губу. «Я хотел узнать, как дела, извини. Дела…» — он снова замолкает. Он тревожно постукивает большим пальцем по кружке. Дик задается вопросом, смогут ли они когда-нибудь снова спокойно разговаривать друг с другом. Как бы ни поднималась волна товарищества, она всегда обрушивается на них. Словно они всегда были просто чужими людьми, которые видели, как одни и те же люди погибали, и это их затронуло. Возможно, не в лучшую сторону. «Знаю», — обещает Дик. Снова воцаряется тишина. Он, пытаясь говорить ровно, спрашивает: «Почему ты не остановил Тима от патрулирования прошлой ночью? Ему не следовало там находиться после…» Брюс качает головой, и его глаза темнеют. И Тим чуть не погиб, как и Дэмиан, отличный ход, что ты это упомянул. «Я с кем-то встречаюсь», — выпаливает Дик. Брюс моргает. Выражение его лица почти не меняется, но в уголках глаз появляется знакомая потерянность. Дик смущенно потирает затылок. Он рассказал Брюсу о Барбаре, когда ему было шестнадцать. Брюс был первым , кому он рассказал о Барбаре. Не то чтобы тот и так ничего не знал, учитывая, что они не особо скрывали это , но... всё же. Он был едва старше Дика сейчас. Он задаётся вопросом, обратился бы к нему Дэмиан со своими подростковыми влюблённостями. «О, — наконец говорит Брюс. — Кто она?» «Он». Брюс, должно быть, был совсем не в себе, раз не увидел Мику на похоронах. «Он работает со мной в полиции Бостона. Детектив Мика Йоргенсон». Это займет Брюса на некоторое время. Как будто Дик сам не проверил биографию парня, который ему нравится. Дик ожидает в ближайшие несколько недель загадочных сообщений с вопросами, знает ли он о мелком ДТП, в котором Мика участвовал два года назад, и действительно ли его интересует человек, демонстрирующий полное отсутствие элементарных правил дорожной безопасности. Или какая-нибудь другая чушь. Он даже не знает. Брюс прищуривается, глядя на него. «Он был на похоронах? Кажется, ты был с кем-то? Это был не Уолли». «Нет, — соглашается Дик, — то есть, да. Он был там. Это был не Уолли. Это был главный аргумент Эм-Джея по делу Палача», — говорит он, и тут оба окончательно теряют дар речи, потому что негласное правило нарушено. Вспомнили о Дэмиане. Брюс не злится. Он даже не выглядит замкнутым . Его челюсть слегка сводит, а взгляд становится отрешенным. Упоминание Джейсона до его возвращения всегда было сродни прохождению через минное поле. Брюс не выглядит так, будто вот-вот взорвется, он просто выглядит грустным. Тяжеловесный, сжатый рот. «У них есть какие-нибудь зацепки?» — спрашивает Брюс после слишком долгой паузы. «В ранах Ламонта обнаружили волокна ковра, сейчас пытаются отправить их производителю. Шансы невелики». Так и есть. Отслеживание конкретного волокна ковра — это трюк, на который способен только Брюс. Это говорит об отчаянии, о полном отсутствии зацепок. Они работают над этим делом уже три года, нет причин, по которым они вдруг получат прорыв . Брюс тихонько напевает себе под нос и ничего не говорит. Он не комментирует заявление Дика, не спрашивает о его парне и не интересуется, счастлив ли он , но Дик никогда и не ожидал от него этого. Он лишь спрашивает: «Когда ты вернешься?» Дик пожимает плечами, позволяя своему сжатому подбородку и короткому отведённому взгляду говорить за себя. «Талия приходила ко мне вчера вечером», — говорит Брюс. Брови Дика поднимаются невольно. «Ты говорил?» На долю секунды губы Брюса изогнулись в улыбке, и Дику показалось, что он снова галлюцинирует. Как те долгие месяцы после смерти Джейсона, когда просто, блин, видел всякое. «Она — мать моего ребенка». Может быть, он пьян. Может быть, терапия — это эвфемизм для нейрохирургии. Талия была матерью его ребенка, потому что Дэмиан мертв . Брюс, кажется, вспоминает об этом прежде, чем Дик успевает что-либо сказать. Его глаза так же быстро закрываются, язык пробегает по зубам. «Она хотела знать, нашли ли мы его тело, чтобы отвезти его в Яму». Они не найдут его вовремя, если вообще найдут. Возможно, это просто одна из тех вещей, которые никто не сможет разгадать. Через несколько месяцев, лет или десятилетий к Брюсу будут приходить люди и утверждать, что они — Дэмиан, вернувшийся из похищения, как это пытались сделать с Джейсоном, и как мертвые дети всегда привлекают подобных мошенников к скорбящим родителям. Никто из них не будет Дэмианом. Потому что Дик где-то глубоко внутри знает , что Дэмиан не вернется домой, как бы сильно он этого ни хотел. У них всегда мертвая малиновка. Брюс ещё несколько часов молча работает за компьютером, сгорбившись на диване Дика и выглядя неуместно, пока Тим не просыпается. В конце концов, Тим уходит домой, уговорив его и пообещав обезболивающие, и квартира кажется ужасно и до боли пустой без них. Дик смотрит на пустое пространство, которое они занимали, и иногда старается не думать о том, что Дэмиан проводит с ним выходные, потому что это делает его несчастным. Он также старается не думать о том, что Мика проводит с ним время, потому что это только угнетает его. Он сдерживает желание снова позвонить Бабс и вместо этого заставляет свое грязное тело подняться и выйти, и впервые за несколько дней отправляется на настоящее патрулирование. События развиваются стремительно. Не в том саморазрушительном ключе, в каком он хотел бы их видеть. Он не мчится в Готэм, чтобы наложить швы и переночевать в особняке, как он надеялся, потому что худшая травма, которую он получает, — это несколько грубых царапин и глубоких синяков. Он проводит еще одну ночь в одиночестве в квартире, глядя в потолок. Он проходит через свой ритуальный цикл наказания, тот самый, который он соблюдает с тех пор, как Дэмиана объявили мертвым: находит на своем телефоне альбом с фотографиями Дэмиана и листает его до тех пор, пока у него не начинают болеть глаза, а сердце не сжимается от горя настолько сильно, что его тошнит. У него их не так уж много. Дэмиан не стеснялся камеры, но и фотогеничным его назвать нельзя, и даже большинство имеющихся у него фотографий — это снимки, где он хмурится. Есть несколько снимков, где он сосредоточенно занимается своим творчеством, и один, где он улыбается, и Дик дольше всего смотрит именно на него. Он откладывает телефон. Он смотрит в потолок. В течение следующих нескольких дней, недели или даже дольше он погружается в этот цикл. Он видит Мику, но ничего не помнит об этом, и ему кажется, что в какой-то момент он разговаривает с Джейсоном, но это не имеет значения. Он не получает настолько серьёзных травм во время патрулирования, чтобы ему приходилось возвращаться домой, и Дик рассеянно задаётся вопросом, не означает ли это, что он делает недостаточно . В какой-то случайный вторник, когда еще даже не прошло и половины его отпуска по случаю смерти близкого человека, и Дик устал валяться в постели и ничего не делать, он отправляется в участок. Комиссар Сойер чуть было сразу же не вызывает его, но Дик уговаривает его поговорить с детективом Гонсалесом. Он с удивлением узнает, что Мики нет на работе, и что он много раз брал больничные в последние несколько недель. Ему придется позвонить своему… парню . Убедиться, что с ним все в порядке. Или, может быть, просто заехать к нему домой позже. Сейчас он может это сделать. Ну, он и раньше мог так поступать, но потом его обвинили в том, что ему нужен секс на одну ночь, а Дик не хотел показаться навязчивым . Детектив Гонсалес не располагает новой информацией по делу Палача, хотя, учитывая его плотный график, они ожидают скорого исчезновения еще одного тела. Они начали работать над поиском потенциальных жертв — Палач был связан с наркосиндикатом вместе с Ламонтом и несколькими другими до него, и между Блудхейвеном и Готэмом полно наркобаронов, за которыми им нужно следить. При таком раскладе, если это станет новым типом жертвы, Дику, возможно, придётся предупредить Джейсона, чтобы тот был начеку. Или хотя бы сказать своим людям, чтобы они были начеку. Это не успокаивает Дика, и он чувствует себя значительно и глубоко хуже от того, что вообще удосужился прийти на работу, чем если бы он остался дома и провел еще один день, глядя на стену своей квартиры и мечтая о ... Вернувшись домой, он готовит ужин и не помнит, чтобы что-то из него ел, и тут же обнаруживает, что так и было. Он разложил еду по контейнерам, как будто готовил еду на несколько дней вперед, но это неважно. Он не голоден. Он пишет Мике, чтобы узнать, занят ли тот сегодня вечером, а затем идет принимать душ. И тут он обнаруживает себя, словно одержимый призраком Брюса Уэйна, стоящим перед стеной своей гостиной с одной-единственной запиской — началом доски агента-изгоя. Ему не хватает только красной нити. Надпись на теле DAmIAn выполнена неровными буквами. Нет. Нет. Дик срывает стикер, мнёт его и швыряет через всю комнату. Дэмиан мертв. Из этого нельзя ничего вывести . Что он будет делать? Составлять карту океана? Выяснять, куда выбросит его тело? Это было бы полезно. Как будто Бэбс уже не пыталась создать какой-нибудь чёртов алгоритм. Он уходит. Хрустит выброшенной бумагой босой ногой. Он не собирается этого делать. Он не собирается превращать это в проблему . Он не собирается делать свое безумие проблемой для всех остальных. Он снова оказывается у стены. На этот раз там две записки. Дик ненавидит себя. Это слишком знакомо — застрять на месте. Он помнит свое первое крупное дело, когда ему было двенадцать, а Брюсу двадцать пять или двадцать шесть. Он был достаточно молод и глуп, чтобы пригласить подростка продираться сквозь расследование дела о серии убийств проституток. Он научил Дика этому — как выкладывать все улики в физическом пространстве. Они сидели на полу в солярии поместья Уэйна, с двумя пачками маркеров и килограммом клейкой массы, распечатками всех материалов дела. Они работали над этим часами, так долго, что солнце зашло, и Альфреду пришлось оттаскивать их, угрожая успокоительными. Они раскрыли дело через два дня — конкурирующий сутенер собирался устранить конкурентов — и руки Дика еще несколько недель были испачканы чернилами. У него нет солярия, но он обходится деревянным полом своей квартиры. Он рад своим нынешним анальным наклонностям и копиям досье на палача из полицейского управления Беверли-Хиллз, которые хранит дома. Когда Мика стучит в дверь, спустя несколько часов или, может быть, дней, кажется, что взорвалась бомба, и Дик оказался в самом центре событий. «Дик?» — спрашивает он из дверного проема. Он слышал приближение мужчины, слышал, как тот вставляет ключ в замок, и сделал обоснованное предположение, кто это. Он не поднимается с корточек, рассматривая фотографии и демографические данные седьмой и третьей предполагаемых жертв Палача. Он напевает, задавая вопросы, перелистывая страницу — послужной список Севена длиннее, чем резюме Дика. Он то попадал в тюрьму, то выходил из нее все тридцать лет своей жизни. Первые десять жертв были двух типов: сексуальные хищники и домашние насильники. В первые годы их профиль представлял собой психически неуравновешенную жертву насилия, проецирующую свои преступления на своих жертв и совершающую божественное наказание посредством… некрофилических ритуалов. Все изменилось после того, как он начал грабить вооруженных преступников. Одного-двух грязных политиков, которые брали взятки и сокращали финансирование не по назначению. «Черт возьми!» — выдыхает Мика. «Не начинай», — проворчал он. Мика закрыл за собой дверь и осторожно пробрался к нему, не задев при этом бумаг. Это впечатляюще. И раздражающе. Дику как-то хотелось на него накричать, потому что он ужасный человек. «Это… очень тяжело», — говорит его… парень и приседает рядом с ним, кладя руку ему на спину. Его пальцы теплые. «Дорогой, что ты делаешь ? Я думал… тебе стало лучше после того, как ты разобрался с ситуацией с Дэймсом, не так ли? Что происходит?» Дэймсом? Дик не помнит, чтобы когда-либо раньше использовал это прозвище, но, видимо, использовал, раз Мика его процитировал. Он хмурится, откладывает это на потом. Это ужасно, эта пустота, которая открывается ему в груди. Он уже всё забывает . Что ещё он забудет через неделю? Через шесть месяцев? Дик качает головой. Он берет листок бумаги и сует его в поле зрения Мики: «Я не думаю, что он владеет лодкой, на которой их перевозит. Все исходили из этого предположения, но я думаю, что он просто арендует ее под разными именами». Мика моргает, ничего не понимая. Он берет бумагу у Дика, не глядя на нее, опускается на колени и так же быстро откладывает ее в сторону. «Малыш, когда ты в последний раз спал?» Дик усмехается, затем сдерживает слезы. Его глаза, на этот раз, горят не от слез. «Я узнал название компании, которая сдает жилье в аренду на ночь, это единственная такая компания в Готэме. Она называется Gotham Blue Horizon . Я вывел данные из их баз данных, они принимают только кредитные карты и заставляют своих клиентов подписывать кучу отказов от претензий, указывать свой адрес и все такое». Дик делает вдох. «Каждый раз, когда мы находим труп, они получают нового клиента с новой кредитной картой. Карта настоящая, но человек — нет, и адрес, на который она зарегистрирована, не существует». «Хорошо, хорошо, я тебя понимаю», — говорит Мика теплым, но не заинтересованным голосом, — «но я думаю, это может немного подождать, ладно? Он никуда не денется. Почему бы тебе не дать мне посмотреть на это, а потом ты сможешь…» «Я не хочу спать, — резко заявляет Дик, — я хочу найти своего брата». «Ты…» Мика смотрит на него, ничего не понимая, «его тело?» «Нет . Он … Да. Нет. Я не знаю». Дик потирает лицо, выдыхает. Ему хочется задохнуться, он чувствует, как опухают его глаза. Мика обхватывает его щеки ладонями так внезапно, что Дик не успевает отшатнуться. Его парень отпускает его, но лишь на мгновение, чтобы Дик смог прийти в себя. Затем его руки снова появляются, нежно касаясь шеи и плеч, заставляя его посмотреть на Мику. Он обеспокоен. Его красивые карие глаза прищурились, осматривая Дика. Он прижал тыльную сторону ладони ко лбу Дика, как это делала его мама , когда ему было восемь лет и у него была температура, и Дик невольно прижался к ней. «Малыш», — снова сказал он так нежно. «Дик. Спокойно, хорошо? Сделай вдох». Дик делает минет. Больно. Он думает, что давно этого не делал. Мика притягивает его лицо к себе, нежно целуя лоб. Дик не плачет, хотя и думает, что должен. Бумаги лежат у него на коленях, пока Мика осторожно не забирает их у него. Они лежат там, кажется, целую вечность, Мика медленно гладит его по волосам, и когда он говорит тихим голосом: «Почему бы тебе не позволить мне приготовить тебе что-нибудь поесть, а потом мы можем принять душ, и если ты не устанешь, ты можешь рассказать мне об этом подробнее, хорошо? Я тебе помогу». После долгих секунд Дик молча кивает. Мика — надёжный и непоколебимый человек, он, словно ребёнок, усаживает Дика на кухонный стол и с привычной непринуждённостью расхаживает по кухне, чего не было уже давно. В итоге он готовит им вафли, спокойно и точно нарезая фрукты, которые не были свежими целую неделю, удаляя самые плесневые пятна и странные участки. Время от времени он протягивает руку, чтобы снова погладить Дика по лицу или нежно поцеловать его. «Талия думает, что сможет найти его и вернуть», — безразлично говорит Дик. Возможно, потому что по сравнению с ней он не так уж и заблуждается. Хорошо иметь лакмусовую бумажку. Он находится где-то между одержимостью Аль Гула обмануть смерть и стремлением Тима обмануть Брюса. Мика прищуривается. «Его мама? Генеральный директор Lexcorp?» Теперь это не так, но Дик кивает. Он не знает, чем сейчас занимается Талия. Время от времени она заглядывает, забирает Дэмиана, а тот возвращается и рассказывает о смертельных аренах и битве наследников, или о какой-нибудь другой ерунде, и у Дика появляется одна или дюжина новых причин ненавидеть её. Делал. Делал. Когда Дэмиан был жив, разумеется. "Ага." «Разве для этого не потребуется… магия?» — осторожно спрашивает Мика. Готэм и Блудхейвен существуют словно в каком-то пузыре, где всё можно объяснить с помощью какой-нибудь науки. Их суперзлодеи — учёные . Интуиция подсказывает не связывать что-либо с магией. Мика только живёт здесь, у него нет других точек отсчёта, и Дик едва сдерживает смех, видя, как его нос морщится от недовольства. «У Талии есть связи. Думаю, она могла бы, если бы захотела», — бормочет Дик. Мика нахмурился. Он скривился. «Ты же не хочешь, чтобы она это сделала». Святость смерти. Если один человек может вернуться, почему не все ? Кажется, он однажды сказал это Тиму. Легче было сказать это, когда речь шла об отце Тима. О девушке Тима. Не то чтобы он хотел смерти Стеф, просто… Было не так уж близко. Дик может признать, что его не раз искушало отправиться к водам Лазаря. Он глубоко понимает, что это не то, чего хотел бы Дэмиан. Талия большую часть его жизни занималась его «коррекцией» . Склеивала его заново, то в лучшую, то в худшую сторону. Дэмиан устал от перемен. От того, что его исправляли. Доводили до совершенства. Часть Дика задается вопросом, не было бы ли гуманнее оставить его мертвым, чтобы ему никогда больше не пришлось переживать мгновения перед смертью. Он не может представить, через что прошел этот мальчик. И не хочет . «Я хочу проснуться», — говорит Дик, и чувствует себя ребенком, произносящим эти слова. «Я хочу проснуться от всего этого, и чтобы все это оказалось каким-то ужасным кошмаром. Я хочу, чтобы мой брат был жив». Мика перестаёт резать фрукты. Он поднимает на него взгляд и изучает его лицо. Его тёмные глаза ищут что-то, но понять смысл невозможно. Ему требуется мгновение, чтобы что-то сделать, и это не слова. Мика откладывает нож и подходит ближе, обнимая Дика и нежно целуя его в лицо. «Мне так жаль, малыш. Я бы хотел, чтобы тебе не пришлось через это проходить. Я знаю, как сильно ты любишь своего брата». «Ему ровно через месяц исполнится четырнадцать», — бормочет Дик, уткнувшись в плечо Мики. Он делает глубокий вдох. «И знаешь, что плохо? У меня уже был для него подарок. Он любил рисовать, и я купил ему эти до смешного дорогие карандаши. Он бы их обожал. А теперь я не знаю, что с ними делать». Мика на секунду замолкает, снова приглаживает волосы. «Почему бы нам не отнести их к его могиле в следующем месяце?» Мы. Дик отчаянно хочет быть частью этого « мы» прямо сейчас. Он не хочет делать это в одиночку. Он кивает. Мика отстраняется, и его улыбка на лице, но она, кажется, совсем не доходит до глаз. Стена безумия только разрастается. В конце концов Дику приходится выделить ей постоянное место. Он знает, что Мика каждый раз расстраивается, когда приходит к нему, но он не может остановить её распространение, словно асбест. Его парень добавляет к ней что-то ещё, убирает кое-что. Дик рассказывает Бэбс о своей теории с лодками, но это ни к чему не приводит. Все имена ведут к мертвым людям — ещё одним жертвам, мрачно говорит ему Бэбс, он использовал их информацию, чтобы арендовать лодки. Он перестаёт так часто появляться в Готэме и пытается проверить как можно больше зацепок. Его попытки постоянно оказываются безрезультатными, но это только усиливает его разочарование, а не снижает решимости. Мика беспокоится о нём. Брюс волнуется за него. Тим волнуется за него. Все волнуются за него. Джейсон начинает периодически звонить, и он не спрашивает прямо, как у него дела, но ходит вокруг да около. Джейсон рассказывает ему о Халиме, которую он видел вне больницы и за которой следит. Джейсон рассказывает ему об Эйвери, которая сводит его с ума, и о Тиме, который не отпускает свою теорию о втором свидетеле и начал появляться по всей Криминальной аллее. Дик, в свою очередь, мало что ему рассказывает. Ему нечего сообщить . Кэсс заглядывает к нему один раз, ее взгляд скользит по его стене, а затем она снова смотрит на него. Выражение ее лица грустное, но неловкое. «Несчастная», — говорит она, а Дик просто смотрит на нее с тоской. Он думает, что ей не очень нравится находиться рядом с ним. Он знает, что с ним не очень весело, а она читает о нем что-то неприятное. Но дни идут, и Дик все чаще замечает за собой Мику. Их время вместе становится все дольше, их совместные ночи — все чаще. Он думает, что совершает глупость, ужас и эгоизм, влюбляясь, поэтому однажды днем, всего через три недели после того, как они официально стали парой, из него вырывается этот вопрос. И в ответ он встречает оглушительное молчание. Дик чувствует, как жар поднимается к его лицу, пока между ними затягивается тишина. Мика едва проснулся, моргает, глядя в свою кружку кофе, прислонившись к кухонному острову, все еще в одних спортивных штанах Дика. Его волосы растрепаны, глаза налиты кровью. На прошлой неделе они оба отработали по двенадцать часов, изо всех сил пытаясь раскрыть двойное убийство в Ньюпорте. Дик даже не собирался спрашивать, это просто вырвалось между тем, как Мика протянул ему свою чашку кофе, поцеловал мужчину в щеку и включил плиту, чтобы пожарить пару яиц. Дело в том, что это было до боли по-домашнему. Настолько, что его это ошеломило, когда он смотрел на медленно подгоревшую еду на сковороде. До него дошло, что он снова готовит еду для кого-то, снова в своей квартире, просыпается с этим человеком за спиной и снова доверяет ему, что тот не зарежет ее, и хотя он сделал предложение довольно импульсивно, это не первый раз, когда он об этом думает. Мика, очевидно, об этом не подумал. Он тоже начинает краснеть, румянец расползается по его шее. Он смущается, чего Мике довольно сложно добиться. «Я, э-э…» — кружка ставится на стол. Поднимается. Ставится снова. У Дика от этой нерешительности сжимается желудок. « Дики ». Слово «нет» уже есть в прозвище, произнесенном им еще до того, как он что-либо скажет, и Дику приходится заставлять свое лицо оставаться бесстрастным, чтобы оно не выдавало сжимающееся в животе желание . Он не хотел быть таким уязвимым. «Всё в порядке», — говорит Дик, снова опуская взгляд на яйца. Он перемешивает их на сковороде деревянной лопаткой, которую Альфред подарил ему при последнем переезде. Он сказал, что она лучше подходит для его сковородок с антипригарным покрытием. «Я, э-э...» «Дело не в том, что я не хочу переехать к тебе», — Мика в четвертый раз поставил кружку, и на этот раз, похоже, это окончательное решение, поскольку он обошел прилавок и обнял Дика за талию. «Дело в том, что сейчас все немного сложно. Не знаю, стоит ли тебе принимать такое решение, учитывая… все это». Он говорит, что это охватывает последние три недели после похорон Дамиана. Почти четыре. В основном это одно сплошное размытое пятно. Дни тянулись так медленно, когда рядом был Джейсон. Казалось, Дик какое-то время жил в каком-то тумане. Он никак не мог от него избавиться; каждая секунда, проведенная с Титанами, взгляд в лица молодых людей и подростков, которых он должен был защищать , после того как не смог поддержать собственного брата. С Дэмианом всё иначе. На несколько секунд, между работой в полиции и нескончаемым грузом обязанностей Найтвинга, он может закрыть глаза и полностью забыть о том, что Дэмиан мертв. Что он не просто вернулся в Готэм к Брюсу или взрывает камеру Дика, ожидая его всякий раз, когда Дик возвращается домой. Но Дэмиан никогда ему не пишет и никогда не звонит, и Дик всегда в конце концов вспоминает. «Знаю», — говорит Дик, оторвавшись от плиты. Ему нужно найти тарелку. Тарелки, чтобы можно было разделить блюдо. Ему также нужно достать перец, потому что Мика любит добавлять его к яйцам. «Просто…» Здесь дело не только в том, чтобы попросить Мику переехать к нему. Просьба к Мике означает, что ему придётся рассказать ему о Найтвинге и других Бэтменах. Раскрытие его личности повлияет не только на него самого. Он хочет этого. Это его пугает. Сейчас он доверяет Мике почти больше, чем кому-либо ещё, и это само по себе ужасно. Всё, что с ним связано, ужасно. «Позже, да», — говорит Мика и снова целует Дика в шею, — «но я не хочу, чтобы ты торопился с этим решением». Дик пытается улыбнуться. «Да». Мика колеблется. Он не отстраняется, а, наоборот, подходит ближе, и, пока яйца продолжают готовиться на остывающей плите, говорит: «Я люблю тебя». Дик замирает. Это слова, которыми они раньше обменивались только в шутку, и они старались максимально подчеркнуть свои чувства. « Я люблю тебя, но это отвратительные слова». Совсем другое дело — услышать их спокойно, услышать их вообще, и почувствовать, какой в ​​них смысл . «Я тоже тебя люблю». По крайней мере, он так думает. Трудно сказать наверняка. Мика улыбается и снова целует его. «Так что, — говорит он между поцелуями, — не сейчас, но скоро. Мне тоже нужно кое-что уладить». Дик саркастически кивает и спрашивает: «Ага? Что? Ты же всё ещё живёшь у родителей? У тебя же нет договора аренды, что ли». «Итак, во-первых, вы видели мою квартиру в Блудхейвене, а во-вторых, — голос Мики становится совершенно серьёзным, но он улыбается, — у меня в подвале прикован человек». Дик шлёпает его лопаткой, покрытой яйцом. «Ха- ха », — закатывает он глаза, — «да, разве не у всех нас так?» Мика смеется, достает тарелки и снова целует Дика.