Палач

«Деймс?» — чья-то рука трясет его за плечо, цепь над ним тихонько гремит. Дэмиан моргает, открывая свои затуманенные глаза, и безучастно смотрит на Блейда. Тот наклонился над ним, в его выражении лица читалась серьезность. «Эй, приятель. Ты не спишь? Дик ждет тебя на завтрак». У него странное ощущение в шее. Она как будто отделилась. Он тянется к ней, чтобы дотронуться, и чувствует только металл, холодный под кончиками пальцев. Это неправильно. Почему это неправильно? «Ох», — говорит Дамиан. — «Извините». «Всё в порядке», — успокаивает Блейд, проводя рукой по его волосам. Он помогает Дэмиану расслабиться, несмотря на то, что у того кружится голова, — «но ты не можешь проспать весь день, хорошо? Ты снова заболеешь». «Можно?» — он в комнате, а не в подвале. Его цепь прикреплена к изголовью односпального матраса. На потолке светятся звёзды. Стол из его комнаты в поместье, его рисунки прикреплены к стене. Дэмиан смотрит на него, сжимая кулак в рубашке Блейда. Что-то тревожное покалывает у него за шеей. Он хочет спросить, почему Дик здесь, почему Дэмиан здесь, почему всё кажется таким неправильным, но когда он открывает рот, всё, что выходит, это: «Можно мне надеть штаны со звёздами?» «Они испачкались прошлой ночью», — говорит Блейд. «У меня ещё не было возможности постирать, я сделаю это после завтрака, хорошо? Тебе и так хорошо в твоей одежде». На нём одни трусы и одна из рубашек Блейда. Не та синяя рубашка с изображением гоблина, которая ему нравится. У него болит горло, и ему хочется плакать. Он не понимает, почему ему так хочется плакать. Всё расплывается в глазах. Его нога деформирована. Кость искривлена, и ему больно, когда Блейд его толкает. Он видит торчащую из кожи кость, и от этого зрелища его тошнит. Блейд без колебаний подхватывает его на руки и идёт с ним по коридору, тихо напевая. Его цепь лежит на животе, свернутая, словно змея. Дэмиан кладёт голову на плечо Блейда, словно маленький ребёнок. Он чувствует себя меньше обычного, прижавшись к Блейду. Он моргает, и коридор вокруг них искажается, уступая место небытию. «Что у нас на завтрак?» — слышит свой собственный вопрос Дэмиан, словно он прилетел издалека. «Блины, — говорит Блейд. — Ваши любимые». Дэмиан не любит блины. Он ненавидит почти все блюда для завтрака, которые хочет приготовить Альфред. Но Блейд продолжает его им кормить. Потому что Дэмиан слишком голоден, чтобы иметь какие-либо предпочтения. У него болит живот , и он рассеянно кладет на него руку. Когда он в последний раз что-нибудь ел? «Спасибо, Блейд». «Смотрите, кто проснулся», — говорит Блейд, когда они входят на кухню. Там сильно пахнет ванилью и растительным маслом. Обеденный стол накрыт, газета и компьютер Блейда уже лежат на его месте. Здесь горы блинов, блюда с сиропом и маслом, бекон, яйца и картофельные оладьи. Жареные помидоры и нарезанные апельсины. Яблочный сок в стаканах, графин кофе. Такое угощение, какое Альфред мог бы накрыть на воскресный завтрак. Дик сидит за столом, одной рукой обхватив вилку, другой положив её на телефон. Тарелка перед ним полна еды, на столовый прибор лежит кусок блина. Дик не сидит. Его голова наклонена под углом к ​​спинке стула, волосы гладко спадают на лицо, свежерасчёсанные. Кожа имеет сероватый оттенок, лопнувшие кровеносные сосуды в покрасневших глазах делают их опухшими и красными. Его запястья прикованы пластиковыми стяжками к подлокотникам. Пальцы напряженно работают с телефоном. Дэмиан поднимает взгляд, на глаза мужчины. Они помутнели, стали стеклянными. Губы посинели. Дэмиан застывает в объятиях Блейда. Его сажают на стул напротив Дика. Он смотрит на окоченевшее тело брата, которое Блейд силой удерживает в вертикальном положении, словно марионетку. Блейд приседает рядом со стулом Дэмиана и начинает накладывать ему еду на тарелку. «Я подумал, что ты мог бы сегодня выйти на улицу, если хочешь, — говорит Блейд, — ты так хорошо себя вел последние несколько дней, ты заслужил немного времени на свежем воздухе, не так ли?» «Я… я… не…» Судя по степени разложения, Дик мертв уже как минимум два дня. Он не может думать о внешнем мире. Он хочет протянуть руку и прикоснуться к своему брату. На его шее следы укусов. Они всё ещё липкие от слюны, красные и воспалённые, покрытые засохшей кровью. Дэмиан пристально смотрит на них. Блейд целует Дамиана в щеку, проводя рукой по его плечу. Когда он отстраняется, его лицо все еще находится всего в нескольких сантиметрах от лица Дамиана, горячее дыхание обжигает его щеку. В его глазах плавают пустоты, черные дыры, грозящие поглотить Дамиана. «Ты мог бы слепить ещё одного снеговика», — предлагает Блейд, обходя стол. Он наполняет свою тарелку, ставит её на стол и наклоняется, чтобы поцеловать Дика в губы. Его брат остаётся неподвижным. «Ты бы тоже хотел присоединиться, правда, милый? Ты же любишь снег». «Сейчас март, — говорит Дамиан. — Снега больше нет». «Сейчас декабрь, — поправляет Блейд, поднимая на него взгляд и приподнимая бровь, — какие сны тебе снятся, малыш? Дик приезжает домой на твой день рождения, а ты уже прыгаешь от радости перед весной? Ты так готов к его отъезду?» Блейд дразнит его, цокая языком. «Дамы». Он поворачивается к Дику: «Слышишь?» Когда Блейд отстраняется от поцелуя, голова Дика наклоняется еще немного. Его тело почти ссутулилось, провисло и грозит опрокинуть стул. «Его больше нет», — говорит Дамиан, и эти слова вырываются странным, эхом отдающим шепотом. «Он мертв». Блейд моргает. Он бросает взгляд на Дика, слегка улыбаясь, словно видит его впервые. «Хм», — говорит он, и его тарелка снова пуста. «Полагаю, так и есть». Его улыбка становится еще шире: «Не так уж и плохо, правда? Ты хочешь первым с ним переспать, или мне?» Дэмиан открывает рот и думает, что у него на груди сидит крик, готовый вырваться наружу, но ни звука не выходит. Сердце бьется так быстро, что болит, его охватывает паника. Дик не может быть мертв. Блейд же сказал, что убьет его, не так ли? Он не может быть… Блейд откидывается со стула, его ухмылка становится шире. «Почему бы мне немного не размять его для тебя? Ты же никогда раньше этого не делал», — говорит Блейд, отправляя в рот кусочек блинчика. Тот хрустит, как морковка. «Я бы не хотел, чтобы ты пострадал в первый раз. Это такой кайф». Дэмиан смотрит на него с ужасом. «Нет. Нет, я не хочу». « Дэмиан , — раздраженно огрызается Блейд. — Ты же не ребенок, иногда приходится делать то, чего не хочешь. Просто посмотри, тебе станет легче, обещаю. Это весело. Тебе понравится». Он хватает со стола один из ножей. Тот, что застрял в банке с маслом. Он нелепо большой, длинный и с зазубренным лезвием, он вытаскивает его и размазывает липкие сливки по скатерти. Он поворачивается, останавливается перед Диком, просовывает нож между своей рукой и пластиковыми стяжками и перерезает их. Дик падает, и Блейд подхватывает его. Он приподнимает труп ровно настолько, чтобы тот сложился пополам над столом. Так щека Дика оказывается прижатой к деревянной поверхности, а его взгляд устремлен прямо на Дика. Блейд осматривает его, бросает мимолетный взгляд и проводит рукой по бедру. «Тебе нужно учиться, Дэмиан», — тихо говорит он. Слова эхом отдаются в голове Дэмиана. Он хватает Дика за воротник, тащит его через стол к тому месту, где сидит Дэмиан. «Ты уже не ребенок, я должен научить тебя этому. Так же, как я должен научить тебя бриться и водить машину». На горле Дика видны синяки в форме пальцев, там, где его задушили. На них больно смотреть. Они размером с ладони Дэмиана. Это он сделал? Он не помнит, что делал. Должно быть, сделал. Он помнит, как руки Блейда сжимали его собственные, надавливали. Заставляли его. Ему необходимо добавить это в круг своих обязанностей. Блейд сталкивает тело Дика со стола, бросая его на колени Дэмиана, прямо на Дэмиана. Его глаза ничего не видят, он смотрит пустым взглядом вперед. Кажется, будто он смотрит прямо на Дэмиана, видит его. Дэмиан неосознанно схватил брата за плечи, не давая ему упасть. Кожа брата была холодной на ощупь, тело напряжено от скованности. Дэмиан отшатнулся назад, прижавшись спиной к стулу, но ему некуда было деваться. Он не мог вывернуться, не уронив Дика, да и не хотел этого делать. Блейд снимает свой пояс, не торопясь, распутывая его из петель, и кладет его на стол рядом с блинами. Он расстегивает джинсы, вынимает свой член из штанов. Он достал откуда-то смазку — Дэмиан так и не узнал, где он ее хранил за все время, что провел здесь, — и натирает ею свою эрекцию. Дэмиан не может отвести взгляд, не может закрыть глаза, не может отпустить Дика. Это как наблюдать за медленно развивающейся катастрофой, а Дэмиан — беспомощный свидетель. Он чувствует, как к горлу подступает тошнота, его охватывает непреодолимое отвращение. Блейд поглаживает себя, и влажный, скользкий звук этого действия почему-то оглушает. Блейд тыкает пальцем в напряженное тело Дика, его рука исчезает в пространстве между его ног. Дэмиан вздрагивает, когда это формальное потягивание еще сильнее прижимает Дика к его рукам. Блейд издает тонкий, хриплый звук, такой же, как и когда он был с Ламонтом. Дэмиан закрывает глаза и тихо стонет. Он хочет, чтобы это закончилось. Он хочет, чтобы это закончилось. «Блейд, пожалуйста». Чья-то рука хватает его за лицо, сжимая челюсть, и глаза Дэмиана широко распахиваются от удивления, он смотрит на своего похитителя. « Смотри, Дэмиан, — он уже задыхается, так возбужденный мыслью о теле Дика, что его лицо краснеет, — смотри». Других приказов нет. Дэмиан заставляет себя не открывать глаза, наблюдая, как Блейд продолжает засовывать пальцы в брата, медленно насилуя его. Растягивая омертвевшие ткани. «Это, — стонет Блейд, — так намного лучше, когда они вялые. Я знаю, ты не догадываешься , но я обещаю, что так лучше. Я помню… ах! — я помню свой… свой первый раз. С трупом». Он отдергивает пальцы. Они скользкие, блестящие, окрашенные в розовый цвет кровью. Дэмиан чувствует, как слезы бесшумно текут по щекам, когда Блейд берет себя в руки и прижимается к анусу Дика. «Ничто не сравнится с этим», — выдыхает Блейдс, издавая хриплые стоны и проникая внутрь. Его ноги дрожат, движения резкие и скачущие, отчего Дик прижимается к телу Дамана. «Пожалуйста, остановись», — шепчет Дамиан. Эти слова никак не действуют на Блейда и на тот изнурительный темп, который он задает. Слышен стук, он словно эхом отдается в его голове, как и тогда, когда он был в подвале с Ламонтом и Рэйчел, и в другие моменты, которые он осознал лишь позже. Гораздо хуже видеть это, знать, наблюдать, как тело Дика дергается при каждом толчке, и Блейд начинает отчаиваться. Он вслепую тянется к Дэмиану, схватив его за воротник и резко потянув вниз, пока его лицо не оказывается прижатым к пояснице Дика, а взгляд устремлен на бедра Блейда. Он чувствует каждый толчок в свою щеку. «Чувствуешь?» — спрашивает Блейд сверху, не позволяя ему двигаться, даже когда Дэмиан пытается отдернуть руку. — «Чувствуешь, как это хорошо? Хочешь попробовать дальше?» Дэмиан даже не может подобрать слов, ужас настолько сильно его захлестнул, что он задыхается. Стоп, стоп, стоп! Дэмиан извивается, отталкивает Дика и резко отступает назад. Руки Блейда вслепую устремляются к Дику, который тянет его за собой, и Дэмиан грубо падает на землю, пальцы Блейда все еще обвиваются вокруг его воротника, но шум прекращается, и Дэмиан хватается за стол, чтобы подняться на ноги и убежать… Он резко выпрямляется, и вокруг только темнота. Дэмиан кричит, и он слышит его только после того, как слышит звук пола под собой — кровать. Кровать? Кровать Блейда. Он вернулся. Он не уходил. Блейд пытается схватить его — двигается, и к нему тянутся руки. «Нет!» — взвизгнул Дамиан, отшатываясь от прикосновения. Сердце бешено колотится, на висках и лбу выступил пот. Болит горло, болит нога, болит всё , и он не хочет, чтобы Блейд к нему прикасался. Он не может думать из-за пульсирующей боли в голове, из-за остаточного образа безжизненного лица Дика в своем воображении: ты убил его, ты убил его . Дэмиан кричит громче, хватается за грудь, потому что все еще чувствует толчки, то, как каждый рывок бедер Блейда вталкивает Дика все глубже в него. Во рту скапливается слюна, грозя вызвать рвотный рефлекс. «Дамиан?!» — встревоженно раздается голос позади него. « Дамиан !» «Нет!» — снова повторяет Дамиан. Он знает, что это не имеет значения, не имеет. Блэйд схватит его и притянет обратно, держась руками за воротник. Он поднимает руки к нему, готовясь к резкому рывку, который должен был его задушить, но там только гладкая кожа. Это не имеет смысла. Он проводит пальцами по воротнику как можно грубее, ища металл, впиваясь ногтями, пока не чувствует липкую кровь. Где это? Он не сможет убежать от Дика, если не будет знать, как уклоняться от Блейда. Он должен двигаться. Должен… «Дорогая», — голос звучит неестественно. Женский, настолько неожиданно, что его крик внезапно обрывается, и он замолкает. Он замирает . Рэйчел? Почему Рэйчел оказалась в этой постели, почему она жива ? Дэмиан убил её, как он убил… Он разрыдался, когда его неуверенные, маленькие ручки обхватили его, отводя от шеи. Держали его. Он чувствовал запах ее духов, бергамота и чего-то пряного, совсем не похожего на то, что носила его мать. «Малыш, — продолжает женщина, поглаживая его пальцы большим пальцем, — всё в порядке, ты в безопасности». Дэмиан стонет. Она наклоняет голову вниз и прижимает свои руки к его лицу. «Я убила тебя». Может быть, он мертв. Может быть, это и есть загробная жизнь, эта интерпретация постели Блейда. Где Дэмиан встретится со всеми своими жертвами. Может быть, он — дух, парящий над своим телом, и ему доведется наблюдать, как его собственный труп будет изнасилован, когда Блейд вернется. «Дэмиан?» — спрашивает мужчина позади него, и Дэмиан вздрагивает. Шорох одеял и матраса прекращается. «Позову Альфреда?» — голос становится намного тише, едва слышен. Это вопрос не к нему. Альфред мертв? — в истерике думает Дэмиан, и тут кто-то наклоняется, матрас скрипит под его весом, и включается лампа. Дэмиан сонно моргает, глядя на знакомую обстановку своей детской спальни. Селина Кайл сидит рядом с ним, держа его за руки, ее волосы все еще собраны в пучок с прошлой ночи. Дэмиан изо всех сил пытается сфокусировать смутные воспоминания. Он сидел на диване рядом со Стефани, и она говорила об органической химии. Он помнит приступ ужаса и руки Брюса на нем. Отец отвел его наверх, и Селина предложила подержать его. Он был слишком слаб, чтобы сказать ей «нет». Её руки не так сильно напоминают ему руки Блейда. Они слишком маленькие и гораздо более неуверенные. Должно быть, она продолжала держать его и после того, как он уснул. Он не помнит, чтобы мама когда-либо оставалась так долго, если она вообще соизволила утешить его. Конец слёз означал конец любых страданий. Отец сидит на краю кровати, словно собираясь встать и уйти. На нем только спортивные штаны и футболка, глаза красные, взгляд полусонный. Только что проснулся. Они что, уснули здесь? Или же они бросились к нему, услышав его крики, как это часто делал Блейд. Одна мысль о нём вызывает у него приступ паники. Блины, тело, траханье ... Блэйд никогда раньше не заставлял его смотреть это, но Дэмиан знает, что рано или поздно бы заставил. «Это был кошмар?» — спрашивает Селина, поглаживая большим пальцем его костяшки пальцев. Он смотрит вниз, туда, где соединены их руки. Ее кожа мягкая, покрытая мозолями во всех местах, где этого и ожидал Дэмиан. Она не сжимает его и не притягивает к себе на колени. Ему хочется отстраниться. Еще полгода назад он бы так и сделал. Еще полгода назад ей и в голову не пришло бы прикоснуться к нему так непринужденно. Дэмиан качает головой. Он резко вдыхает, выдыхает ещё сильнее, и кажется, что воздух обжигает лёгкие. «Дик, — хрипло произносит он, — где Дик? Блэйд его убил?» «Нет», — тут же отвечает отец. Он по-прежнему не двигается. «С ним все в порядке». Нет, он был мертв . Именно так, как хотел Блейд, именно так, как он угрожал. Дэмиан чувствовал это, видел это, прикасался к этому. Отец ничего не обещал. Дэмиан не может ему доверять. Он должен сам во всем разобраться, он знал, чего Блейд хотел от его брата, все, что тот собирался сделать. Он все тщательно продумал. Как мог Дэмиан быть таким глупым, чтобы на мгновение отвести взгляд от брата ? Блейд все еще жив. Он все еще может прийти за Диком, превратить его в этот окоченевший труп и трахать его, пока с него не сгниет кожа. «Нет», — отрицает Дамиан, и его тошнит, он прижимает руку к задней части рта. «Брюс, принеси мусорное ведро», — взволнованно говорит Селина, и ей кажется, что она каким-то образом читает мысли Дэмиана, потому что суп, который он ел на ужин вчера вечером, начинает выходить кусками. Отец возвращается с мусорным ведром и подсовывает его под неуклюже лежащего Дамиана, чтобы тот мог с трудом вырвать в него содержимое желудка и остатки своего достоинства за один раз. «Дик», — выплюнул Дамиан, опираясь на полиэтиленовый пакет, чтобы удержаться на ногах. Руки отца склонились над ним, почти не касаясь, ожидая момента, чтобы вмешаться. «Где Дик?» «Позвольте мне пойти посмотреть, проснулся ли он», — говорит Брюс спустя мгновение, словно пытаясь пойти на компромисс. «Селина, ты…?» «Всё в порядке», — обещает Селина, откидывая волосы с лица Дамиана, чтобы они не застряли в желчи. Он хочет подстричься. Он хотел бы, чтобы Блейд позволил ему это сделать. Он хочет снова выглядеть как прежде. Она поглаживает его по спине, пока Брюс встает, чтобы уйти, и он не знает, что именно вызывает у него: прикосновение или то, как его отец исчезает из виду, — заставляет его сердце биться чаще, а тревога сжимает желудок. Он ничего не может сделать, кроме как лежать над мусорным ведром, дрожа и плача. «Всё в порядке», — успокаивает Селина, но её голос звучит неуверенно. Она никогда не звучит неуверенно. Дэмиан плачет ещё сильнее. «Всё в порядке, это был всего лишь сон, Дэмиан». «Я убил его», — хрипло произносит Дамиан, закрывая глаза, чтобы не вспоминать об этом, чувствуя жжение в горле. «Я убил его, а Блейд...» «Все в порядке, — обещает Селина, — никто не погиб». «Нет, — стонет Дамиан, — нет. Он трахал его, а я смотрел. Он всегда заставлял меня…» — его тошнит в полиэтиленовый пакет, — «он хотел, чтобы я это делал ». «Тебе ничего не нужно делать, дорогая, это…» По спине пробегает дрожь, желчь сменяется таким яростным ужасом, что он может только кричать: « Не смей меня так называть!» Руки Селины резко отдернулись от него. Инстинкт. Дэмиан опасен. Дэмиан убил человека, убил так много людей. С ним нужно смириться и выжить. Она боится, и ей есть чего бояться. Посмотри, на что он способен . Дверь распахивается. Распахивается , как отец и его братья и сестры отказывались делать, потому что считают, что любой громкий шум или резкое движение заставят Дэмиана развалиться на части. Она дребезжит на петлях, и Дик входит в комнату, отец — на полшага позади него. Его взгляд сначала скользит по комнате, затем по Дамиану, который несчастно скрючился на кровати. Спокойствие не сходит с его лица. Он просто делает длинные шаги, останавливается перед кроватью и приседает, чтобы они с Дамианом оказались на одном уровне глаз. Он явно спал, волосы у него взъерошены, а одежда мятая. «Эй, малыш», — говорит Дик, улыбаясь. Улыбка слабая и фальшивая, и Дэмиан слишком благодарен за неё, чтобы сдержать себя. Он бросается на брата, не обращая внимания на то, как тот падает с кровати, а Дик пытается его поймать. Дик оказывается настоящим под его пальцами, когда Дэмиан врезается в него. Его дыхание размеренное, сердцебиение пульсирующее, всё вокруг тёплое и живое, и он не лежит на коленях у Дамиана, как труп. «Эй, ну же», — легкомысленно говорит Дик. С хорошим чувством юмора, даже когда он прижимает Дэмиана к своей груди, сжимая его. Он двигается. Он такой. Такой живой. «Моя спина уже не та, что раньше». Дэмиан сжимает кулаки и вцепляется в рубашку Дика. «Он убил тебя». Это ложь . Дэмиан убил его, просто он не может сказать об этом Дику. Не может сделать ничего, что могло бы поставить под угрозу это, заставить Дика снова возненавидеть его. Дик смягчается. «Я в порядке. Всё как влитое. Никогда не чувствовал себя лучше. Даже прекрасно». Дэмиан снова заливается слезами от смеха, и Дик успокаивает его, тихо вздыхая. Он поправляет их положение, чтобы ноги не были так неудобно согнуты, и прижимает Дэмиана к себе. Более серьёзно он говорит: «Я правда в порядке, Дэмиан. Обещаю. Ничего не случилось». Дэмиан не такой. Собственный разум Дэмиана ополчился против него, порождая гораздо более жестокие и извращенные сценарии, чем те, через которые его провёл даже Блэйд. Он кричит и опустошён из-за призраков своего воображения, и его не покидает ощущение реальности происходящего. Толчки во время полового акта с Блэйдом, жёсткое напряжение в теле Дика. «Да», — говорит Дэмиан, заставляя себя произнести это. Он не отпускает Дика. Он не знает, что сказать, поэтому и говорить не будет. Снова отрицания, но он устал от банальностей: «Я знаю». «Хочешь рассказать о своём сне?» — спрашивает Дик, немного помолчав. — «Похоже, он тебя сильно напугал». Он трахнул тебя сверху на мне. Как он вообще может такое говорить ? Он не может представить, как побледнело бы лицо Дика, как бы он напрягся и как бы в его глазах загорелся дикий взгляд. Все говорили, что Блейд его изнасиловал. Дэмиан не хочет ему об этом напоминать. Он и так уже достаточно сделал. «Нет», — неохотно отвечает Дамиан. Если бы это был Блейд, он, наверное, рассказал бы ему. Блейд всегда казался гораздо менее… хрупким. По крайней мере, в некоторых отношениях. Во многих других отношениях он был более сломлен, чем даже его братья. Брюс входит вслед за Диком, и Селина присоединяется к нему в дверном проеме; оба погружены в размышления. Дэмиан прижимается щекой к плечу Дика, поглядывая на часы на прикроватной тумбочке. Часы электронные, раннее утро, но не настолько раннее, чтобы Дэмиан не смог не лечь спать. Он не хочет снова засыпать. Он не знает, захочет ли он вообще когда-нибудь снова заснуть. «Ты… уверен?» — спрашивает Дик. Кажется, он хочет толкнуть, но понимает, что не стоит. Дэмиан крепко зажмуривает глаза, запрокидывая голову на плечо брата. Он крепче обнимает его за ноги, стиснув зубы. «Всё кончено», — говорит Дамиан, оцепеневший. «Я не вернусь. Теперь неважно, о чём я мечтаю. Важно только это». Он мог бы вернуться. Блэйд всё ещё жив. Если бы ему когда-нибудь удалось сбежать из-под стражи, он бы вернулся за Дэмианом. И за Диком тоже. Но он думает, что Блэйд просто убьёт Дика и осуществит его мечту. Дик на мгновение замолкает. Наступает задумчивое молчание, созерцательное и ужасное. «Мне он тоже снится». Дэмиан поднимает взгляд на брата. Их взгляды встречаются, несмотря на темноту, и Дэмиан чувствует, как что-то в животе расслабляется от облегчения. Возможно, это еще большая боль, которая назревает. В этот момент он чувствует себя невыносимо на виду у Дика. Этот человек — единственный, кроме Блейда. «Я скучаю по нему», — признаётся Дэмиан. «Я слаб из-за этого». Выражение лица Дика искажается. Он кладёт руку на затылок Дэмиана, успокаивающе сжимая его. Крепко обнимает его, и Дэмиан делает вид, что не понимает, что Дик не хочет смотреть на него, когда говорит: «То же самое». Дик напряжен под ним, и Дэмиан не хочет отшатываться, успокаивать его или притворяться нормальным , чтобы это прекратить. Он думает, что Дик все еще ждет, когда он его возненавидит, но он этого не делает. Он не смог бы, не после того, что сделал Блэйд . Все, кто встречал Блейда, кто встречал его как Мику Йоргенсона , а не как Палача, любили его. Дэмиан вошел в закусочную с цепью на шее, после шести месяцев голода и плена, и все, кто его знал, все еще верили Блейду, а не Дэмиану. У него был дьявольский язык, он умел переманивать кого угодно на свою сторону. Настраивать их против Дэмиана. Как он мог винить Дика за то, что тот поддался той же доброте, что и Дэмиан? «Мне приснилось, что он тебя убил», — признается Дэмиан, еще крепче уткнувшись лицом в шею Дика. «А потом он… он сказал мне, что собирается сделать, и он это сделал. Он хотел, чтобы я помог, но я не смог заставить себя». Напряжение Дика усиливается. «Он когда-нибудь…?» «Ещё нет», — вздыхает Дамиан. — «Он бы уже это сделал. Мы были одинаковыми». «Вы совсем не похожи», — твердо и автоматически говорит Дик. Дэмиан знает, что если бы он задумался, то понял бы, что это неправда. Они оба были убийцами. Оба не понимали, что такое привязанность. Оба были беспомощны. Оба были любимы Диком. В каком-то смысле, Дэмиан думает, что это объясняет, почему Блейд так сильно ему близок. Дэмиан во многих отношениях — это более молодая версия этого человека. «Дами, детка», — Дик обхватывает его лицо ладонями, заставляя поднять взгляд. На его лице нарастает истерика, но он твердо говорит: «Вы совсем не похожи. Почему бы тебе не поспать, хорошо? Я останусь с тобой, если хочешь». Точно так же, как поступил бы Блэйд. По крайней мере, Дик предложил другое. Он позволяет поднять себя с пола и уложить обратно в постель. Дик остаётся. Из-за этого кошмары Дэмиана становятся ещё хуже. Позже в тот же день Джейсон находит его сидящим у окна в библиотеке на третьем этаже. В поместье Уэйна их две: та, где он находится, — это большая библиотека, размером с небольшой банкетный зал, с извилистыми проходами и множеством укромных мест. Другая, поменьше, находится на втором этаже, рядом с кабинетом отца. Это личная библиотека Томаса Уэйна, состоящая в основном из медицинских текстов, клинических случаев и личных дневников Томаса. Дэмиан лишь однажды попытался пробраться туда тайком и с горечью обнаружил, что отец установил сигнализацию по периметру на случай нарушения целостности записи, как будто злоумышленника могли бы заинтересовать дневники старого покойника. Это произошло всего через несколько недель после его первого прибытия в поместье, и ему не понравился допрос, который последовал после того, как отец обнаружил его там, поэтому он больше туда не возвращался, даже если содержимое дневников представляло интерес для Дэмиана. Дэмиан держит на коленях открытую книгу для вида, но с момента входа не прочитал ни страницы. От слов у него болит голова, да и читать он никогда особо не любил. Он читает, потому что должен для школы, но никогда не находил это « приятным времяпрепровождением ». Джейсон наклоняет голову, пытаясь разглядеть название книги, и раздраженный Дэмиан поднимает ее, чтобы брат мог увидеть. Брови Джейсона едва заметно и очень медленно приподнимаются. Он закрывает оконный проем, отодвигая ноги Дэмиана, чтобы освободить место. «Ты читаешь « Войну и мир»?» Да? Дэмиан даже не стал смотреть, просто выбрал роман подходящего размера, чтобы не выглядеть по-детски, но и не слишком большой, чтобы его это беспокоило. «Да», — смело и без колебаний отвечает Дэмиан. — «Неудивительно, что мне так скучно». «Да», — протяжно произносит Джейсон. Он забирает у него книгу и начинает листать. «И на русском языке тоже. Неудивительно, что такое лёгкое чтение не привлекает вашего внимания». «Мне нужны более сложные интеллектуальные занятия». Дэмиан подпирает подбородок рукой и сердито смотрит в окно, главным образом из-за вторжения в его личное пространство. Он приехал сюда, чтобы побыть один . Все они здесь, словно парят в воздухе. Дэмиан может исчезнуть от дуновения ветра. Прошло уже несколько дней, а он уже устал от этого. «Я почти уверен, что на изучение русского языка уйдёт больше одного дня», — обещает Джейсон. Он закрывает книгу и бросает её на пол. Книга тяжело стучит от такого обращения. «Я знаю русский язык», — говорит Дамиан. "Вы делаете?" Дэмиан смотрит на него. Джейсон вздрагивает, слегка моргает, смотрит на Дэмиана так, словно видит его впервые. «С каких это пор?» Он наклоняет голову. «У меня был учитель в России. Он преподавал выживание в дикой природе. А ещё он был физиком-ядерщиком. Это хороший язык для математики». «А я тут только учился этому из-за бандитских разборок», — Джейсон запрокидывает голову на стекло, вытягивая ногу. Другую ногу он прижимает к животу. «Сам я толком говорить не могу, но понимаю лучше». "Очаровательный." Джейсон фыркает, глядя на него. «Я тебя искал». Дэмиан поднимает бровь, когда тот не расширяет её, но затем всё же говорит: «Я собирался ненадолго выйти. Хочешь, чтобы тебя провезли контрабандой?» Дамиан хмурится. «Отец не разрешил мне уйти». «С каких это пор вас останавливает?» Раньше такого никогда не случалось. Но теперь есть « до» , и Дамиан не глуп. Он знает, что отец не хочет, чтобы он покидал территорию по целому ряду причин, и не в последнюю очередь из-за внимания СМИ, которое он привлечет. Они считают его неуравновешенным , что он будет шокирован или затронут слишком большой активностью. Как падающая в обморок девушка, попавшая в истерику из-за промышленного загрязнения и гипсокартона с асбестовой облицовкой. Как бы ни раздражала эта картинка, Дэмиан понимает, что это не совсем правда . Даже с Блейдом у него чуть не случился нервный срыв, потому что в магазинах было слишком шумно и слишком многолюдно. Дэмиану становится тревожно от мысли, что Джейсон заберет его без разрешения отца. Он никогда прямо не говорил , что Дэмиан не может уйти, но все же... Он не хочет злить отца. Джейсон кусает нижнюю губу. Он нервничает , понимает Дэмиан, и это кажется почти необъяснимым. Джейсон носит уверенность, словно слой кожи. Дэмиан знает, что это несерьёзно, но видеть, как эта маска так легко трескается, тревожит. «Слушай, парень, — говорит он и наклоняется вперед, чтобы избежать взгляда Дэмиана, балансируя на грани « Войны и мира». — Тебе совсем нехорошо сидеть здесь взаперти. Я возьму вину на себя, когда Б. взорвется, договорились?» Прежний Дэмиан не колебался бы. Возможность свалить вину за свое непослушное, буйное поведение на кого-то другого была бы для него огромным преимуществом. «Этот особняк намного больше, чем подвал», — говорит Дэмиан, уже сдаваясь и поднимаясь на ноги. Джейсон возьмет вину на себя, Дэмиан будет выглядеть несчастным, а отец не будет сердиться, потому что он не сердился, когда Дэмиана вытащили из больничной палаты Блейда. «Я не думаю, что мне придется сидеть взаперти ». «Когда ты в последний раз дышал свежим воздухом?» — спрашивает Джейсон. Несколько дней назад, во время прогулки между машиной и особняком, его тянуло посидеть на задней веранде, но он не хотел вызывать ненужную панику. Дэмиан пожимает плечами. Джейсон хватает его за рубашку и оттаскивает от подоконника. Дэмиан даже не вздрагивает, слишком привыкший к грубому обращению, лишь с опозданием запрокидывает голову, чтобы рука Джейсона схватила его за воротник, а затем краснеет, осознав, что он натворил. «Боже, парень», — пробормотал Джейсон, лишь бросив на него взгляд. Он резко отпустил воротник рубашки Дэмиана, словно тот обжегся, завел руки за спину, засунув большие пальцы за пояс. «Ты делаешь такие вещи, чтобы нас напугать, да?» Он шутит, но Дэмиану это не нравится. Он ничего не отвечает, просто опускает голову и старается не удивляться тому, что решил пойти за Джейсоном. Его брат заставляет их зайти в комнату Тима, которая, по-видимому, находится ближе всего к целям Джейсона, и берет пару ботинок Тима для Дэмиана. Ему становится не по себе от одной мысли о том, чтобы взять их, оставив Тима без них, хотя он видит как минимум пять других пар. Это не похоже на тот дом. Джейсон — не Блэйд. Уже поздний вечер, солнце светит сквозь окно задней двери, когда они подходят, и Дэмиан, хромая, идёт за братом в ботинках, которые ему не подходят. Слишком большие. Тимоти всё ещё выше его. Это напоминает ему кроссовки Блейда. Крючки у задней двери увешаны ключами — такие же, как и крючок у гаража, и есть ещё один для пещеры, у них много машин. Джейсон протягивает руку, чтобы взять один, но колеблется. «Выбирай, что тебе больше по душе, Дэймс». Дэмиан бегло осматривает их. На них нет подписей, и Дэмиан запомнил только ключевые обозначения для «Файрберда» Дика и «Бентли» Альфреда, на всякий случай, если они понадобятся. И ещё ярко-зелёный «Макларен». Это его любимая машина. Разгоняется от нуля до ста за пять секунд. Он снимает ключи с крючка и передает их Джейсону, который, зацепив палец за кольцо для ключей, начинает его крутить. «Отличный выбор», — говорит он, как будто знает об этом хотя бы половину того, что знает Тимоти. Дэмиан всё равно кивает, чувствуя, как немного тяжелее становится от одобрения. Он следует за братом к машине. Джейсон лишь на мгновение останавливается, чтобы подхватить Дэмиана, когда тот спотыкается, спускаясь по лестнице. Дэмиан слишком унижен, чтобы сделать что-либо, кроме как пробормотать извинение себе под нос. Джейсон дважды утешительно похлопывает его по плечу, прежде чем подойти к машине. «Ну же, ну же, планы совершить преступление и все такое». «Куда мы едем?» — спрашивает Дэмиан, но послушно следует за Джейсоном на пассажирское сиденье. Он без колебаний садится, но на мгновение замирает, закрыв за собой дверь. Он ни разу не сидел на пассажирском сиденье во время предыдущих поездок. Его здесь не было со времён магазина Walmart. На мгновение, прежде чем Джейсон сядет за руль, он снова оказывается в машине. Блейд собирается сесть, а на его запястьях обмотаны пластиковые стяжки. Он моргает, стараясь не вздрогнуть. Он слаб, так легко поддается воспоминаниям. Джейсон садится в машину, достает телефон и открывает его. Он нажимает на кнопку определения местоположения, закатывая глаза, и включает телефон, чтобы поделиться им со всеми в семейном групповом чате. «Параноики-придурки», — бормочет он себе под нос, затем поворачивается к Дэмиану, постукивая пальцами по рулю. «Парковка?» Дэмиан моргает, глядя на него. «Что?» «Хочешь пойти в парк? Я бы отвез тебя в центр города, но думаю, тебе не нужно, чтобы тебя ограбили». «Я не могу…» — ходить. Во всяком случае, не настолько. Хромать по поместью и так было достаточно тяжело. В доме, с Блейдом, всегда было что-то рядом, за что можно было ухватиться, что-то твердое, к чему он был прикован цепями. Он сдерживает унижение. «Хорошо». Джейсон молчит, пока они не уйдут с улицы. Дэмиан опускает окно, чтобы свежий воздух обдувал его лицо, и проводит пальцами по улице. Он старается не отшатнуться, не съёжиться. Он не уверен, помогает ли это. Может быть, лучше было бы остаться дома. Блэйд никогда бы… Но Блейда здесь нет . И Дэмиана не арестовали. При желании он мог бы выпрыгнуть из машины, и Джейсон даже не стал бы его останавливать. Дэмиан закрывает глаза и медленно, насколько это возможно, вдыхает свежий воздух. Солнце на его лице — это чудесно. «Я тут подумал, что мы могли бы еще кое-что купить», — Джейсон притворяется совершенно нормальным, что удивительно хорошо для человека, которого раньше приходилось запугивать и принуждать к проявлению элементарной доброты по отношению к Дэмиану. — «На обратном пути. Хочешь мороженого?» Блейд хотел угостить его за хорошее поведение. Конфетами Skittles. Дэмиан подтягивает одно колено к себе на сиденье, обхватывает его рукой и прижимает к груди. Лобовое стекло отодвигается до самого низа, превращаясь в люк. Сиденья кожаные, из настоящей кожи , а не как пластиковая обивка в «Мазде» Блейда, которая так легко пачкалась и пахла кровью. Как моча Дэмиана, после того как его оставили в багажнике, после… Он прикрывает рот рукой и сосредотачивает взгляд на люке в крыше. Его собственные, не связанные пластиковыми стяжками, безвольно лежат у него на коленях, он напряженно их сгибает. «Нет», — отвечает Дамиан. «Твоя потеря», — пожимает плечами Джейсон, но протягивает руку и открывает люк, впуская в машину еще больше солнечного света. Дэмиан прижимается к нему, словно голодающее растение. Когда они наконец въезжают в парк, Дэмиан собирается с духом. Он не знает, как далеко сможет пройти на больной ноге, но справится. Он должен. Если всё пойдёт не так, может пройти немало времени, прежде чем Брюс разрешит ему ещё одну прогулку. Хотя, по сути, он и эту не разрешил. То, что он не сразу позвонил Джейсону, чтобы отругать его, уже само по себе было достаточным разрешением. Он не знает, какой сегодня день, но парк не пуст. Это большая, раскинувшаяся зеленая территория, за которой тщательно ухаживают. Огден-парк, расположенный дальше от центра Бристоля, чем Готэм. Здесь гуляют семьи, родители с детьми, выгуливают собак, смеются. Он слышит визг детей, играющих на детской площадке, в тени рощи неподалеку. Вокруг озера, в центре которого расположен парк, проложена большая кольцевая тропа. Дэмиан замечает, что Джейсон идёт гораздо медленнее, чтобы компенсировать это. Он держится гораздо ближе, чем раньше, одной рукой оставаясь рядом с ножом, тщательно спрятанным в штанах. У него также есть кобура на лодыжке. Паранойя охватила не только их семью. Больно ходить. Дэмиан не ожидал, что будет так плохо. Как будто мышцы сжимаются и расширяются неправильно, бедро пытается вывихнуться. Он помнит, как у него лопнул подвздошно-большеберцовый тракт, чтобы компенсировать необходимость ходить на сломанных большеберцовой и малоберцовой костях, но не помнит, чтобы было так плохо, когда он был с Блейдом. Хотя Блейд никогда не выгуливал его, как собаку, в свободное время. А стал бы он? Летом? Или весной? После того, как растает снег? Позволить Дэмиану бродить по двору, пока тот издалека сжимал свою цепь, с тем нежным выражением лица, которое всегда появлялось на лице Дэмиана, когда тот вел себя так, как ему казалось милым. Дэмиан чувствует хромоту. Видит это по его взгляду, как он подпрыгивает. На них начинают бросать взгляды. «Знаешь, ты можешь позвонить маме», — говорит Джейсон, пока они бесцельно прогуливаются. Дэмиан не понимает, о чём он говорит. «Или Лине. Твоим друзьям. Да кому угодно, на самом деле. Ты мог бы, если бы захотел, написать несколько очень неприятных постов в Твиттере». Телефон. Он говорит о телефоне. О том самом, который лежал подключенным к зарядке и нетронутым на прикроватной тумбочке с тех пор, как Барбара подарила его ему. Дэмиан снова пожимает плечами. Он не хочет ни с кем разговаривать. Он не хочет знать, о чем они говорят. Его семья уже достаточно обсудила внимание СМИ к его проблемам. «Я купил Халиме телефон», — почти выпаливает Джейсон. Это заставляет Дэмиана вздрогнуть, и Джейсон останавливается вместе с ним, слегка краснея и потирая затылок. «Ты мог бы с ней поговорить». «Я не знал, что вы все еще поддерживаете связь», — говорит Дамиан после недолгой паузы. Джейсон кивает. «Да. Она хорошая девочка. Я просто присматриваю за ней, в основном. Мы иногда общаемся». Дэмиан задается вопросом, осознает ли Джейсон, насколько он похож на Брюса. Если бы кто-нибудь им об этом сказал, Дэмиан думает, что оба бы пришли в ярость. Он был жесток к Халиме. Пытался , но все равно был жесток. Он не думает, что вторая попытка будет лучше. Теперь он просто заставит ее плакать другими, новыми способами. Она бы не поняла. Она гражданская . Всё, что с ней случилось, всё, через что она прошла, — ни в чём не виновата. Она ничего не могла сделать, чтобы это предотвратить, она не могла спастись. Она должна была быть защищена . Дэмиан — защитник. Был. Должен был быть. «Раньше мы не были друзьями, — признается Дамиан, — она меня ужасно раздражала». Джейсон тихо фыркает. «Значит, она была такой же, как и все остальные, кого ты когда-либо встречал?» Дэмиан хмурится на него. Блэйд его не раздражал. Блэйд пугал его, утешал и любил, но он не раздражал Дэмиана. Много. «Я не вступаю в поверхностные так называемые дружеские отношения», — говорит Дамиан. «Хан была моим…» — он не может произнести «долгом», «ответственностью», потому что так бы назвал это Блейд, — Дамиан чешет руку, — «делом, и ничем больше». «Думаю, она тебе понравится», — Джейсон настойчиво продолжает твердить. «Я не желаю поддерживать связь». «Я не думаю, что прекращение общения со всеми — это решение», — голос Джейсона слегка потемнел от воспоминаний, когда он добавил: «Поверь мне. Я знаю. Послушай, она просто иногда спрашивает меня о тебе и…» В этот момент нога Дэмиана полностью подводит его. Острая, прерывистая боль пронзает его икру до бедра, и зрение Дэмиана на мгновение мутнеет. Когда он приходит в себя, лежа на земле, его руки окровавлены от удара. Джейсон его не поймал. Блэйд бы поймал. «Ой-ой-ой», — голос Джейсона напряженный и звучит как-то странно отстраненно. Он появляется перед Дэмианом, наклоняется, чтобы поднять его за плечи. Опустившись ниже, его взгляд метается по сторонам, словно пытаясь оценить внешнюю угрозу, и он спрашивает: «Дэмиан, как дела?» Он говорит раздраженно. Нет, в панике. Дэмиан похлопывает его по руке, прежде чем успевает собраться с мыслями, и отдергивает руку. Колени снова подкашиваются, и на этот раз Джейсон быстрее, поднимая его наполовину в воздух, сжимая руками подмышки. «Я в порядке», — лжет он сквозь стиснутые зубы. «Это моя нога. Опусти меня ». Блэйд бы так не поступил, но если Дэмиан продолжит сравнивать всех вокруг с Блэйдом, он думает, что сойдет с ума. Он больше не может с этим мириться, не сейчас , — это постоянное напоминание о нем. Джейсон — не Блэйд, он крупнее, моложе и неуклюже выражает свои мысли. Джейсон ставит его на землю, но не отпускает, словно зная, как сильно тот шатается. Лицо брата побледнело. «Я, э-э... Черт». Он кусает тыльную сторону ладони, затем говорит, немного успокоившись: «Я об этом не подумал. Извини. Слушай, почему бы нам просто не вернуться к машине? Я могу отвезти тебя домой…» «Я не хочу возвращаться в поместье», — сразу же заявляет Дамиан. Джейсон смотрит на него, опустив плечи. «Мы не можем продолжать идти, ты же поранишься. Там, наверное, есть скамейка? Я пытался добраться до озера, но оно еще немного дальше». Дэмиан стиснул зубы. Он тоже хотел бы увидеть озеро. Жгучее чувство стыда вернулось, оно заливает его кровью, образуя ком в горле. Он хотел бы ходить , пройти десять ярдов, не упав. Но он даже этого сделать не может, и это жжет так сильно, как ничто другое. Джейсон немного отстраняется от него. Неуверенно, словно предлагая перемирие, которое, как он знает, будет отвергнуто, спрашивает: «Понеси тебя на спине?» «Ч что, похож на ребёнка, Тодд?» — язвительно выпалил Дэмиан. Это вырвалось у него ниоткуда. Он давно так не называл Джейсона, не говорил с такой злобой его семье с момента возвращения. Но у него сжался желудок, лицо горит, и он зол . Джейсон морщится: «То есть… » Дэмиан сердито смотрит на него. Он не крупный для своего возраста. Блейд постоянно поднимал и опускал его. Он это понимает логически. Но непривычно, когда ему это снова тыкают в лицо. Все это видят. Сколько лет Дэмиану вообще сейчас ? Десять? Одиннадцать? «На спине или как пожарный», — более решительно говорит Джейсон, даже несмотря на презрение Дэмиана. «Я не ношу тебя на руках, как принцессу, я не так сильно тобой зациклен, как Дикиберд». «Дик в любом случае гораздо лучший брат», — бормочет Дэмиан, услужливо обнимая Джейсона за шею, когда тот приседает перед ним. «Он бы позволил мне сесть за руль Макларена». «Чушь собачья». Джейсон встаёт, увлекая за собой Дэмиана. Мгновенное облегчение приносит ему снятие тяжестей с ноги, и Дэмиан не утруждает себя тем, чтобы обхватить больную ногу вокруг бёдер Джейсона, просто висит там. В любом случае, Джейсон достаточно силён для этого. Не так уж и ужасно, когда Джейсон так его несёт. Он думает, что это потому, что в какой-то части своего сознания он может отстраниться и представить их вместо этого в образе Колпака и Робина , из-за чего Дэмиан чувствует себя менее жалким. Джейсон не унижает его так, как это сделал бы Блэйд, не разговаривает с ним как с ребёнком. Он чуть не уронил Дэмиана, когда указал на дерево, чтобы убедиться, что Дэмиан видит странную птицу на нём. Это его облегчение. Волосы Джейсона мягкие, когда Дэмиан наконец наклоняется вперед и кладет подбородок на голову брата, просто чтобы его позлить. Это производит желаемый эффект: дважды раздается фраза «Я тебя сейчас брошу, серьезно , демонический сопляк», прежде чем Дэмиан выпрямляется. «Я даю таблоидам повод для написания статей, помимо банальных романтических приключений Тимоти», — говорит Дамиан. Он видит берег озера и железную скамейку, установленную прямо перед ним. «Пожалуйста». «О, спасибо, теперь я вижу заголовки. „Уэйн в квадрате, зомби замечены в парке. Милое братское единение“». Они оба были юридически мертвы. У Дэмиана есть могила. Он об этом не думал. Ему интересно, где именно. Был ли его пустой гроб похоронен рядом с родителями Брюса? Джейсона? Он хочет спросить, но в то же время не хочет знать, не был ли он похоронен там . «Ты оказался увереннее, чем я думал», — говорит Джейсон, усаживая Дэмиана на скамейку перед озером. Оно находится немного в стороне от главной тропы, не настолько далеко, чтобы они были одни, но и никто не сможет их легко подслушать. Дэмиан смотрит на бескрайнюю водную гладь, окрашенную в зеленый цвет водорослями и в коричневый от ила. Из воды высовывается черепаха, сонно щурясь на солнечный свет. Это прямо как Дэмиан, правда. «Твоя лесть излишняя, — говорит Дамиан, — я только что потерпел фиаско». Джейсон садится рядом с ним, даже не запыхавшись, несмотря на то расстояние, которое ему пришлось нести. «Милый. Но нет. Я имею в виду…» — он жестом показывает на свою голову, указывая на голову Дэмиана. «Не всем из нас нужно массовое убийство, чтобы заявить о своем возвращении в общество», — говорит Дамиан, не задумываясь. Но ведь он это сделал, не так ли? Из-за него погибли три человека. Просто чтобы доставить его домой, и даже тогда Тим мог пострадать от Блейда, отец мог. Он подверг опасности так много людей. Джейсон кивает головой в знак согласия. Он вздыхает, скрещивая руки на груди в явном жесте самоуспокоения. Дэмиан следует его примеру, раздраженный тем, насколько это помогает. «Ты же знаешь, что тебе не обязательно быть таким, правда?» — спрашивает Джейсон. — «Никто не ожидает, что ты будешь в порядке после того, что случилось. Дик точно нет». С момента их не совсем удачного воссоединения Дик почти каждую ночь спит на полу у Дэмиана. Сейчас он уже не знает, для кого это – для Дэмиана или для Дика. Ни один из них не в порядке , ни один из них не стабилен. В его груди что-то закружилось . Дэмиан резко посмотрел на Джейсона. «Я не собираюсь разыгрывать перед тобой представление о том, какой я сломленный и жалкий». «Я не это…» — Джейсон закрывает лицо руками, а затем стонет. «Ладно. Забудь. Я просто хотел сказать, что тебе не нужно бороться с…» — его нос слегка морщится, — «беспокойством или чем-то подобным». «Вам следует доверить это отцу, — говорит Дамиан. — У него это получается гораздо лучше». «Либо ты лжешь, либо у меня дела обстоят хуже, чем я думал». Джейсон проследил за взглядом Дэмиана, к озеру. В поле зрения появилось семейство уток. Мать и несколько утят неуклюже плыли позади нее. Дэмиану хотелось бы чем-нибудь их позвать. «Я ни с кем не борюсь», — говорит Дамиан, наблюдая, как один из утят случайно погружает своего брата или сестру под воду, и как они неуклюже перебираются боком, прежде чем им удается выпрямиться. Он слышит их жалобное писклявое писканье. «Бориться больше не с чем». И в Дамиане тоже не осталось сил бороться . Если семья решила баловать Дамиана, то он — несчастная жертва их козней. «Да, продолжай себя в этом убеждать, малыш». Джейсон теребит край своей рубашки. «Однажды ты, может, и начнёшь в это верить». Он делает долгую паузу. Достаточно долгую, чтобы утки снова уплыли, и Дэмиан вернулся к наблюдению за греющейся на солнце черепахой. «Ты чувствуешь себя в безопасности?» Дэмиан поднимает на него взгляд, нахмурив брови от недоумения. Нет. В подвале Блейда ему было безопаснее. «Почему бы и нет? Всё кончено». Именно это Дик ему постоянно и повторяет. «Знаешь, — Джейсон отводит взгляд, разжимая нижнюю губу, — после возвращения в Готэм я совершенно не был готов к тому, насколько сильно буду бояться, всё время из-за этого клоуна. Я хотел, чтобы Брюс убил его из-за того, кем он был, — признаётся Джейсон тише, — но больше всего я хотел, чтобы он умер, чтобы я мог спокойно спать». Дэмиан молчит. Джейсон смотрит на него сталью в глазах. «Я убью его за тебя, Дэмиан. Тебе нужно только попросить». Дэмиан считает, что это неуместный фон для такого серьезного разговора. Он слышит шум воды, плещущейся у берега, щебетание птиц, повсюду слышны радостные возгласы. Звон велосипедных звонков, слышны оживленные разговоры, издалека доносится чей-то радостный крик. Взгляд Джейсона пронзительный. Он пристально смотрит на Дэмиана, застыв в напряжении. Он сделает это, Дэмиан знает. Он выследит Блейда, вырвет его из-под опеки. Он причинит боль, если Дэмиан этого захочет, и затянет процесс, или же сделает его коротким, если Дэмиан скажет. «Отец бы рассердился», — наконец говорит Дамиан. Джейсон фыркает. «Ты недооцениваешь, насколько сильно он хочет сделать это сам. Думаю, он был бы разочарован, если бы ему не удалось причинить ему больше боли». Дэмиан морщится. При воспоминании о том, как Отец избил Блейда, и при мысли о том, что тот мог бы сделать еще хуже. «Я не знаю, чего хочу», — признается Дамиан. Он крепче обнимает себя, чувствуя смутную тошноту. «Я собирался это сделать. У меня был его пистолет. Я мог бы убить его и покончить с этим, но я этого не сделал». Джейсон на мгновение замирает, его лицо становится бесстрастным. «Почему?» «Он был для меня всем», — Дэмиан чувствует, как на глаза наворачиваются слезы. — «Я любил его». Джейсон молчит. Он пристально смотрит , и на этот раз его взгляд не столько пронзительный, сколько… растерянный. Возможно, озадаченный, или испуганный, или просто… Дэмиан — странный, ненормальный тип. Он — чудо, которое не перестаёт удивлять. Дик бы понял, он бы понял , и не стал бы смотреть на Дэмиана так, будто у него что-то треснуло в черепе и вывалилось между ними. «Это не ты и Джокер», — бормочет Дэмиан. «Я его ужасно боюсь и хотел бы, чтобы он умер, чтобы мне никогда больше не пришлось его видеть, никогда не приходилось гадать, что будет, если он уйдет. Но я не знаю, смогу ли я когда-нибудь…» «Всё в порядке», — Джейсон снова перешёл на свой лёгкий, сухой тон. Голос жертвы, его голос всегда звучал так фальшиво. «Всё в порядке, тебе не нужно. Это будет моя вина. Моё убийство, моя совесть. Я сам с этим разберусь, Дэмиан, тебе больше никогда не придётся думать об этом ублюдке». В самой мысли о том, что Дэмиан сможет прожить хоть один день, не думая о Блейде, есть что-то в корне нелепое. Блейд вселился в психику Дэмиана, и ему все равно, умрет он или нет , он никуда не денется. «Он — мерзавец, — говорит Джейсон. — Он болен. Что он вам сделал? Тем людям. Он заслуживает смерти». Дэмиан понимает, что пытается сделать его брат. Что он хочет подарить Дэмиану. Талия хотела дать ему свободу, Джейсон хочет обеспечить ему безопасность. Чтобы всё это закончилось, и не было никакого надвигающегося суда. Чтобы ему больше никогда не пришлось гадать о Мике Йоргенсоне. Он будет знать, где тот, что делает. Он будет в могиле. Больше никогда не сможет причинить людям боль. «Так говорил Блейд», — бормочет Дамиан. — «Прежде чем убить их у меня на глазах и изнасиловать. Он сказал, что они это заслужили». Джейсон вздрагивает. Он закрывает глаза и делает глубокий вдох. В его голосе слышится горечь: «Да. Наверное, я ничем не лучше, да? Называйте меня эгоистом и испорченным, демоническим сопляком, но я думаю, что меня это устроит, если вы чувствуете себя в безопасности». Отличается ли Джейсон от Блейда? Дэмиан всегда делил их на две категории, когда был с Блейдом, пытаясь демонизировать одних и прославлять других, но в конце концов, всё сводится к убийствам. Они делали это по одной и той же причине, просто Джейсон потом перестал проявлять к этому интерес. Но они оба занимались уборкой улиц. «Он даёт мне чувство безопасности», — лжёт Дэмиан. Это не ложь, и в то же время ложь. Блэйд давал ему чувство безопасности лишь до тех пор, пока именно он убивал Дэмиана, держа жизнь Дэмиана в своих руках. Если Дэмиан был хорошим мальчиком Блэйда , он был в безопасности. « Убийство его не заставило бы меня чувствовать себя в безопасности». Глаза Джейсона сжались еще крепче. Что-то вроде отвращения мелькнуло на его лице слишком быстро, чтобы закрепиться. «Хорошо. Я тебя понял, парень. Никакого убийства». «Пожалуйста, Джейсон», — говорит он. «Предложение всегда на столе, если ты когда-нибудь передумаешь», — говорит Джейсон, пристально глядя на Дэмиана. Он думает, что это должно согревать его, зная, на что готов ради него брат. Но от этого лед под венами становится еще холоднее. Дэмиан опускает взгляд на свою руку и шрамы, которые свидетельствуют о его ответственности. Есть ещё один человек, за которого вы несёте ответственность. Джейсон медленно и нерешительно обнимает Дэмиана за плечи, словно тот может его укусить. Дэмиан прижимается к нему, уткнувшись лицом в плечо Джейсона. Рука Джейсона ложится ему на волосы, поглаживая щеку. Это не напоминает ему о Блейде, и на этот раз это лучше. Это небезопасно , но, возможно, по крайней мере, сейчас этого достаточно.