Палач

Тим искоса наблюдает за братом, стараясь не показывать, что пристально смотрит. Он выглядит неуместно в этом поместье, хотя и не должен. Словно кусочек пазла из другой коробки, неуклюже вставленный в угол. Кэсс взяла Дэмиана за руку и что-то говорит об ужине. О приготовлении борани банджан с консервированной томатной пастой, которую предпочитает Дэмиан, а Альфред ненавидит. Дэмиан нормально относится к Кэсс, как и к Талии. К тому, что они прикасаются к нему, проявляют инициативу. У него никогда не появляется этот отрешенный взгляд, когда они с ним разговаривают, он никогда не наклоняет голову, чтобы показать им свою шею. Тим старается не слишком отождествлять себя с ней. Он бесчисленное количество раз прятался в кабинете Тэм, потому что она была единственным человеком, который не вызывал у него отвращения или не заставлял дрожать после того, как Моррисона наняли. Кэсс пытается взять на себя часть веса Дэмиана, и у неё это плохо получается, она не очень-то это скрывает. Кэсс не умеет скрывать. Особенно в таких вещах. Но Дэмиан отказывался от всех попыток поднять его, или инвалидное кресло, или оба костыля вместо одного, хотя ему ещё не сделали операцию на его плохо зажившей ноге. «Свежие простыни есть, — говорит Кэсс. — В твоей комнате. Хочешь лечь?» «Нет», — отвечает Дэмиан, снова оглядывая пространство. Это уже третий раз, когда он так делает, словно постоянно неправильно загружает местность. Это странно. Раньше Дэмиан всегда был так уверен в себе, никогда не сомневался. А теперь Дэмиан заставляет Тима чувствовать, что они в шаге от того, чтобы он сбежал. «Хочешь, я позову папу?» — спрашивает Кэсс. Брюс в машине, разговаривает по телефону с врачами Дэмиана. С частными врачами, которым он позвонил, чтобы Дэмиану не пришлось возвращаться в больницу до операции. Последний раз, когда Тим проверял, Альфред, Дик и Джейсон разгружали сумки. Разделение труда, вероятно, нуждается в доработке. Тиму досталась Кэсс с её сверхъестественной способностью читать всех вокруг, как детские книжки, но он не понимает, почему его включили в комитет по встрече вернувшихся домой после похищения. Дэмиан выглядит несчастным от этого предложения. Он продолжает смотреть в коридор, а Тим осторожно догадывается, где находится это место. «Ты голоден?» «Да», — Дэмиан с облегчением смотрит на то, что его недвусмысленный намек был понят. — «Если это вас устраивает?» Нет, Дами, я тебя заморю голодом, здесь еды нет. Просто выключи это, пока не будет удобно. У Тима заворотило желудка от этих мыслей. Дамиан был опасно истощен, когда его госпитализировали, и доктор Кэлли строила всякие гримасы, чем больше анализов она проводила. Результаты его анализов крови были ужасными. Тим начал предполагать, что голодание было случайным побочным продуктом того, что Йоргенсон пытался работать на трёх работах одновременно: «Палачом», парнем Дика и детективом полиции Бостона. Это не было тщательным, но, возможно, всё-таки было. Кэсс постукивает себя по носу, её маленькие ручки, которые причинили столько боли, каким-то образом оказались совершенно нежными с Дэмианом. Тим хотел бы так же доверять себе. Он думает, что совершил ошибку, раздув всё это им в лицо. «Еда полезна для тебя. Ты слишком худой». Тим и Дэмиан никогда не ладили. В какой-то момент Тим ​​ненавидел Дэмиана, а потом стало проще позволить их отношениям перерасти во взаимную враждебность, которая лишь уступала место чувству семейного долга. Семейного долга, который Тим испытывал к Дику , а не к самому Дэмиану, потому что это было их единственной связующей нитью. А потом, после его исчезновения, казалось, что весь мир рухнул. Всё перевернулось с ног на голову, и Тим внезапно осознал, что потерять Дэмиана — это всё равно что потерять маму, папу и… Всех. Дэмиан действительно был ему младшим братом, и не только по имени. Было трудно смириться. Сейчас еще труднее осознавать, что все изменилось, но не понимать, как выглядят новые правила. «Давай найдем что-нибудь, от чего тебя не вырвет», — решает Тим. Дэмиан морщит нос, что нелепо, ведь это физиологическая потребность, а не угроза. Все трое направляются к кухне, и Тиму приходится ловить Дэмиана, когда тот чуть не выскальзывает из рук Кэсс. Этот парень, может, и мешок костей, но все равно тяжелый, а его нога ведет себя непредсказуемо. Они без происшествий добираются до кухни. Дэмиан, не дожидаясь указаний, садится на одну из столешниц, слегка наклонив голову, прежде чем выпрямиться. Тим мрачно вспоминает D-образные кольца, которые он видел повсюду на кухне в доме Йоргенсонов, и не поднимает эту тему. Он открывает холодильник, затем закрывает его, осмотрев всё. Он идёт в кладовку, закрывает её и возвращается к холодильнику, но с гораздо меньшими требованиями. «Хочешь яблочного пюре?» — спрашивает Тим, поворачиваясь. Кэсс села рядом с Дэмианом и нежно играет с его пальчиками, улыбаясь ему всякий раз, когда мальчик смотрит ей в лицо. Это случается нечасто. Дэмиан пожимает плечами. Нервно. Но выглядит он озадаченным, словно не знает, что делать с самой идеей выражения своего мнения. «Думаю, я могу ещё и овсянку для тебя сварить, но она, пожалуй, может оказаться кисловатой на обратном пути», — предлагает Тим, затем автоматически закатывает глаза, но упрека не следует, и Дэмиан не смотрит на него с презрением, не намекая на то, что его тело настолько слабо, чтобы предать его таким образом. Тим теряет дар речи. «То есть... я не знаю. Почему бы нам не начать с яблочного пюре? Или сока. Альфред потом будет делать желе?» Он понимает, что говорит бессвязно, но не может остановиться. Он смотрит на Кэсс так, словно сам хотел задать этот вопрос. «Не сок», — говорит Кэсс, искоса поглядывая на Дэмиана. Она снова улыбается, но улыбка у нее более натянутая. «Та же проблема с кислотностью». «Хорошо, тогда яблочное пюре». Тим ставит миску на прилавок и наливает немного. Он берет ложку и скользит ею по прилавку к брату, с опозданием осознавая, как жаль, что Дэмиан не попросил чего-нибудь посложнее. Ему бы очень хотелось еще чем-нибудь себя отвлечь. «Дай знать, если захочешь что-нибудь еще». «Спасибо», — Дэмиан изящными пальцами берет ложку, а Тим вместо этого недоуменно смотрит на Кэсс. Спасибо? Кэсс соскальзывает со столешницы, оставляя Дэмиана с его половиной миски яблочного пюре. Она подходит к холодильнику, по пути хлопая Тима по плечу, наклоняется, чтобы достать пакет молока, из которого и пьет прямо прямо из пакета. Тим говорит: «Брюс заказал тебе новый телефон на днях». Дэмиан останавливается, держа перед лицом ложку яблочного пюре. Он вопросительно смотрит на Тима, затем на Кэсс, а потом на дверь. «Хорошо». Эти односложные слова слишком напоминают Тиму о том, как впервые появился Дэмиан. Хотя Тим и не очень хорошо это помнит: сначала была черепно-мозговая травма, приведшая к коме, а потом Брюс тут же сообщил, что Дэмиан взорвался в подводной лодке. Последняя часть не имела смысла даже после того, как Тим оправился от сотрясения мозга. Но Дэмиан был упрямым, своенравным и жестоким. И он думал, что ненавидит его. Теперь ему просто немного стыдно за то, что он затаил обиду на десятилетнего ребенка. «Мы нашли твой телефон, — продолжает Тим, — но он был передан в качестве вещественного доказательства. Брюс так и не получил его обратно». «Хорошо», — снова говорит Дэмиан. Он слегка хмурится. Но о чём бы он ни думал, он никому не рассказывает. Его молчание пугает. Тиму приходится постоянно напоминать о его существовании, он вздрагивает всякий раз, когда Дэмиан двигается или говорит, потому что он проводит так много времени совершенно неподвижно и молча. Тим сожалеет, что Брюс не договорился о доставке в поместье раньше них. Он бы предложил помочь ему, хотя Дэмиан вполне способен на это. Он смотрит на Кэсс в поисках указаний, но она смотрит на него в ответ. «Уверяю вас, — сухо замечает Дэмиан со своего места на прилавке, — что мне не нужны сразу два сопровождающих. И я не настолько болен, чтобы вы ожидали, что я подавлюсь…» — он морщится. Очень в духе Дэмиана… «… яблочным пюре». Тим так обрадовался дерзости, что у него не осталось сил раздражаться. Кто бы мог подумать, что настанет день, когда он будет благодарен, что Дэмиан — тот ещё засранец? Тим фыркает. «Мы не нянчимся с тобой, мы тебе компанию составляем», — объясняет Кэсс, улыбаясь. Она достала книгу рецептов, открытую на странице кексов, и лишь на мгновение поднимает взгляд. Дэмиан слегка кривит губу. «Ты ужасная компания». Справедливо. Тим вздыхает, закрывает лицо руками и тихо смеется. «Да». Когда он поднимает взгляд, Дэмиан смотрит на него так, как никогда раньше. Он заставляет себя опустить плечи и обходит стойку, доставая телефон. «Хочешь посмотреть, как Джейсон ест бетон во время краш-теста пару недель назад?» Дэмиан заметно оживляется, вопросительно приподнимает бровь, а затем его лицо снова становится бесстрастным, словно он не хотел этого показывать. Тим достаёт телефон и просматривает файлы с загрузками с камер системы пещерных туннелей. «Я подгонял крутящий момент на одном из мотоциклов XR-2500cc, который Брюс эксплуатирует с незапамятных времён. Пытался немного увеличить мощность двигателя, понимаешь?» Дэмиан наклоняется к нему, чтобы занять более выгодную позицию. «Ты, как обычно, сильно провалился». В его словах нет ни остроты, ни искренности, словно Дэмиан понимает, что ему нужно выбрать именно этот диалог, но выбрать его ему совсем не хочется. Тим тоже не знает, как его объехать, и с нерешительностью возвращается к прежней динамике. «Я не провалился, все бы получилось, если бы за рулем был я. Это Джейсон попал в аварию». Они оба наблюдают, как Джейсон набирает скорость на мотоцикле, а телефон Тима следит за ним, сначала аналитически, но затем Джейсон слишком резко поворачивает, и мотоцикл не компенсирует его вес. Он падает, грубо переворачиваясь, мотоцикл врезается в стену, и Тим на видео кричит: « Черт возьми!» , прежде чем запись обрывается. У Дамиана сморщился нос. «Почему он так быстро вильнул?» «Черт возьми, именно так!» — раздраженно вскидывает руку Тим и вздрагивает вместе с Дэмианом, когда тот дергается. Пальцы Дамиана побелели вокруг ложки, но он никак не реагирует, и вместо этого выглядит так, будто предпочел бы заняться чем угодно другим. «Очевидно, вы не учли эффект подруливания, иначе нашему брату не пришлось бы рисковать жизнью. Дифференциал повышенного трения мог бы всё изменить». «Ладно, во-первых, у него даже не было синяков…» — почти. Он определенно был весь в царапинах, но смеялся, когда Тим спросил, все ли с ним в порядке, и пригрозил убить его, если он кому-нибудь расскажет об этом, «а за коэффициент трения мне заплатили, это не моя вина». «Потому что ты никогда ничего плохого не делал», — соглашается Дамиан. «Мы испечем кексы», — решает Кэсс, остановившись на странице. Она поднимает взгляд на них обоих: «Вы обе мне поможете». Тим кивает, заставляя себя расслабить мышцы, с облегчением отмечая, что ему есть чем заняться. Однако, взглянув на Дэмиана, он замечает, что тот съел всё яблочное пюре и печально смотрит на миску. Когда это он вообще так делал? Тим едва заметил его движение. «Ты… хочешь ещё?» — нерешительно спрашивает Тим. Дэмиан сверлит его взглядом. Тим достает яблочное пюре из холодильника.

***

Странно, что Дэмиан вернулся домой. Альфред устраивает ему приветственный ужин, который в основном состоит из еды, которую Дэмиан, учитывая всё происходящее, есть не может, но Тим всё равно считает, что тот ценит этот жест, даже несмотря на то, что пьёт свой бульон, пока остальные едят суп. Селина приглашена. Талия тоже приглашена, что само по себе довольно странный список гостей, но она не приходит. Приходит Барбара, и она проводит целых тридцать минут, разговаривая с Дэмианом на террасе, взяв с собой сумку со снаряжением. Тим знает, что она снабдила Дэмиана несколькими устройствами слежения, тревожной кнопкой и его телефоном, который наконец-то пришел по почте. Когда мальчик возвращается, его лицо раскраснелось, но, похоже, он не плакал, и Барбара выглядит довольной собой. Стеф приезжает поздно, с сумкой на плече, явно намереваясь остаться на ночь. Тим не видел ее несколько недель, с тех пор как начались экзамены, а Брюс сказал ей сосредоточиться на учебе и пообещал держать ее в курсе. Она уже выглядит раздраженной. «Привет, Стеф», — говорит она фальцетом, но Тим не уверен, кого она высмеивает, и, вероятно, в этом и заключается смысл. «Рада тебя видеть, эй, Дэмиан жив». Брюс морщится. Стеф вздыхает, откидывая чёлку с лица. «Всё в порядке, ничего не говори. Мне просто нужно было выговориться. Теперь всё хорошо. А где мой любимый?» Из коридора — потому что он отказывается сидеть на одном месте даже минуту, и Тиму трудно его за это винить — Дэмиан говорит: «Привет, Стефани». Она бросает взгляд. Ее волосы собраны в высокий конский хвост. На ней спортивная одежда и кроссовки Adidas, и ее глаза слегка расширяются, когда она смотрит на него. Чуть мягче. При виде его она инстинктивно улыбается, подходит ближе и обнимает его так, словно он почти ничего не весит. Нет. Стеф нагло целует его в лоб. «Мва . Всё в порядке». Дэмиан морщит нос. Стеф нежно улыбается ему, взъерошивая волосы. «Боже , как я по тебе скучала, мой милый». В груди Тима что-то тяжелое и раздраженное ослабевает. Гнев, который он копил на нее, как бы несправедливо это ни было, как и его гнев на Дика, угасает. Словно последние шесть месяцев и не было, а все это — кошмар, от которого они проснутся. Стеф обхватывает Дэмиана за плечи и морщится. «Хм. Кажется, — она проводит пальцами по его макушке и прижимает его голову к своему плечу. — Да, ты вырос как минимум на девять футов. Ужас». Дэмиан сердито смотрит на меня. «Я уменьшился. На полдюйма, сказали они». «Нет, если ты уменьшаешься, то и я уменьшаюсь, и это уже переходит все границы». «Ты всегда был невысокого роста». «Я пять, блядь, восемь, ты, придурок». Стеф легонько легонько хлопает его по затылку, затем обнимает его за плечи и ведёт в сторону кухни. «Ладно, расскажи мне что-нибудь побыстрее, Альфред смотрит на меня с презрением. Клянусь, я что-нибудь положу в банку». «У нас нет ящика для нецензурной лексики», — отмечает Дамиан. «Десять лет назад всё состояние семьи Уэйн было бы потеряно из-за этого», — соглашается Тим, затем прищуривается, глядя на Дика. «Пятнадцать лет назад. Шестнадцать?» Дик прищуривается. «Ты на что-то намекаешь?» «Насчет Б, да». Стеф игнорирует их и подходит ближе к Дэмиану, откидывая ему волосы на лицо. «Ты пытаешься стать мини-копией Дика? Подстригись, Рапунцель». Дэмиан спотыкается, когда она делает слишком резкий шаг, и все в зале протягивают руки, чтобы поддержать его. Стеф, не дожидаясь просьбы, подправляет его вес, а затем оглядывается на них, высоко подняв брови. «Стефани, — обиженно говорит Брюс. — Его нога». «Поняла», — обещает Стеф. «А где твой костыль, малышка?» Дэмиан без всякого повода и объяснений монотонным голосом произносит: «Ад». «Х-хорошо», — медленно, но верно произносит Стеф, не сбиваясь с ритма, хотя Тим, глядя на Дэмиана и пытаясь понять, что, черт возьми, это значит: «Звучит очень сложно». Тим встречается взглядом с Брюсом, который лишь морщится, явно понимая, что происходит, и следует за ними вглубь кухни. Тим относит сумку Стеф наверх, раскладывает ее одежду в комод, меняет простыни на ее кровати, а затем, когда у него больше ничего не остается в голове, заставляет себя спуститься вниз и присоединиться к вечеринке. Когда он это делает, Стеф уже занимает место Дика рядом с Дэмианом. Все собрались в гостиной, вокруг журнального столика, перебравшись из парадной столовой после ужина. Брюс и Селина сидят вместе, практически на коленях друг у друга, тихо разговаривая с Барбарой. Джейсон и Дик сидят рядом, а Тим занимает освободившееся место рядом с Кэсс на полу. Она натянуто улыбается ему, прежде чем снова обратить внимание на Стеф. Она рассказывает им о единственной нейтральной теме, возможной в данной ситуации: школе. Никто не говорит о Йоргенсоне, о спасении или вообще о том, как Дэмиан сюда попал. Разговор приятно слушать, и Стеф отлично его ведет, не навязывая свою точку зрения. Пока она этого не перестанет делать. «Мы были в химической лаборатории — органическая химия, худший предмет. Черт возьми, органическая химия — это же ужас, правда? И мы работали с толуолом, который… я не понимаю, в чем тут проблема, но, видимо, некоторым стало очень плохо. Дэймс, когда я говорю тебе, что люди начинают падать как мухи…» Она наклонилась к нему, ее рука все еще обнимала его за плечо, она яростно жестикулировала. Дэмиан напрягся от этого прикосновения, что-то в его глазах затуманилось. «Стеклянная посуда разлетается во все стороны, мы потеряли целую стойку пробирок. И угадайте, кому приходится это убирать? Да, мне. Наш ассистент преподавателя был ужасен, клянусь». «Стеф», — перебивает Кэсс. Тим понимает, что это первые слова, которые она произнесла за долгое время. Всё её тело распрямляется, словно она только что вспомнила, что может говорить. Стеф останавливается, поднимает на нее взгляд, недоуменно склонив голову. «Ты только что выругалась? Этому ребенку, черт возьми, четырнадцать, Кэсси, а не четыре. Ты же слышала, что говорил Джей раньше, верно?» Джейсон издает возмущенный звук. «Черт возьми, да?» — Вот что я имею в виду, — Стефани снова прижимается к Дамиану, чьи руки побелели от сжатия коленей. Он наклоняет голову, снова обнажая ее. Кэсс встаёт. Достаточно резко, чтобы Тим отвлёкся и поспешно уступил ей дорогу, когда она встала перед Стеф. Брюс, находясь в другом конце комнаты, напрягается и тоже начинает подниматься на ноги. Голос Кэсс становится жёстким, когда она снова произносит: «Стефани». « Что?» — Стеф выглядит растерянной, переводя взгляд с Брюса на Тима, а затем, почему-то, на Дэмиана, отпускает его, словно его обожгли. Она вскакивает на ноги, рядом с Кэсс, обе нависают над парнем с дивана. «Черт. Дэмиан? Эй, ты меня слышишь?» Она наклоняется к нему, и Дэмиан резко отшатывается назад, издав ужасный, словно откушенный, стоны боли. «Дэмиан?» Тим чувствует, как его сердце сжимается в груди. Все начинают вставать, словно им больше нечего делать, кроме как смотреть на него. Кэсс хватает Стеф за плечо и оттаскивает её назад, и к этому моменту Брюс уже оказывается рядом с ними, присев на корточки примерно в метре от того места, где сидит Дэмиан, и нежно зовёт его по имени. Взгляд Дэмиана устремлён вдаль. «Не называй его так», — тихо говорит Джейсон, стоя в стороне. Его лицо напряглось. На лицах всех присутствующих в комнате. Тим чувствует, как на его плечи ложится тяжелая скорбь. Это не кошмар. Они не проснутся. Это случилось. И это никогда не пройдет. «Ему не нравится, когда его называют «Дэймс»», — добавляет Джейсон. «Ох», — Стеф оглядывается на Дэмиана, ее лицо бледное. — «Раньше он никогда не возражал, я всегда так его называла…» Дик внезапно встаёт с того места, где он застыл рядом с Джейсоном, и молча выходит из комнаты. Если бы он шёл быстрее, Тим бы назвал это бегством. «Дик?» Джейсон тут же встаёт вслед за ним, коротко встречается взглядом с Тимом, прежде чем догнать старшего брата. « Дик ?» Альфред встает вслед за ними, бросает долгий взгляд то на Брюса, то на Дэмиана, после чего уходит. Проходит минута, прежде чем Дэмиан делает прерывистый вдох, словно умирая, и кажется, что он внезапно исчезает в своем теле. Он отшатывается от Брюса, прижимается к дивану и отчаянно шипит: «Не надо». «Никто тебя не тронет», — успокаивает Брюс, не сдвигаясь с места. Кэсс оттаскивает Стеф еще на шаг назад, создавая вокруг Дэмиана ореол пространства. «Никто тебя не обидит. Ты в безопасности». "Обещаешь?" Брюс моргает, его взгляд выражает такое же замешательство, как и у Тима. Брюс говорит: «Да. Обещаю». Дэмиан, похоже, им не верит, да и вообще ничему не верит. Он подтягивает колени к груди и переводит взгляд с одного человека на другого в комнате. Долго задерживает взгляд на Стеф, а затем снова останавливается на Брюсе. «Отец», — говорит он. И тут же теряется. Тим задается вопросом, как часто он так поступал с Блейдом. Отключался от реальности, а потом внезапно оказывался на мелководье, все еще барахтаясь, словно тонул. Тим прижимает тыльную сторону ладони ко рту и отводит взгляд. «Хочешь подняться наверх?» — терпеливо спрашивает Брюс. «А можешь просто остаться здесь, внизу, и посидеть один. Нет неправильного ответа». Селина подошла ближе, к Брюсу. Дэмиан все еще смотрит на всех, его глаза так широко раскрыты, что это причиняет боль, и он в ужасе . «Я не хочу… я имею в виду…» Он снова вздрагивает, словно кто-то из них поднял руку, чтобы ударить его. «Простите. Простите». «Всё в порядке, — обещает Брюс, — всё в порядке. Просто дыши». «Пойдем наверх», — предлагает Селина, наклоняясь вперед и протягивая ему руку, — «уже поздно, ты, должно быть, устал». «Да», — автоматически соглашается Дамиан, — «устал. Просто устал». Он наклоняется вперед, обнажая шею в ее сторону, затем дважды моргает и снова сворачивается калачиком. Он берёт Селину за руку, позволяет ей опустить её себе на плечо, поглаживая его спину своими идеально ухоженными ногтями. Он идёт между Брюсом и Селиной, почти не касаясь ни одного из них, пока они ведут его наверх, чтобы уложить спать. Тим хочет пойти за ними и убедиться, что с Дэмианом всё в порядке, но понимает, что это будет бесполезно. «Дэмиан», — окликает Стеф на ходу, в ее голосе слышится боль. — «Прости, я не знала». Он не оборачивается. Селина наклоняется и что-то шепчет ему на ухо, и они сворачивают за угол. Тим опускает голову в руки, плечи поникли. Не прошло и недели. Почему это так сложно? Как только они уходят, Стеф поворачивается к ним, выражение ее лица находится где-то между виной и ужасом, но реагирует она гневом, как обычно, инстинктивно и резко. В ее словах отчетливо прослеживается отчаяние, словно она не думает, что они ей поверят, когда она скажет: «Я не знала. Я бы не сделала этого, если бы знала». «Ты не заметила», — обвиняет Кэсс, тыкая пальцем в руку Стеф, что только усугубляет ситуацию, потому что она в ярости вздрагивает. «Он испугался». «Никто не знает, что его провоцирует», — говорит Барбара, переворачиваясь на другой бок, сначала касаясь руки Стефани, а затем подзывая Кэсс ближе. «Даже он сам. Просто в будущем мы будем осторожнее». Она так рассудительна. Зрелая. Она ободряюще сжимает руку Кэсс, что-то шепча в пространстве между ними, так чтобы они услышали. Стеф ощетинивается. «Хорошо. Потому что я уверена, что вы все будете держать меня в курсе всего. Так же, как и после его исчезновения». Тим сузил глаза от вопиющей несправедливости этого заявления. «Ты не отвечала на мои звонки. И на звонки Брюса тоже. Он спрашивал, видел ли ты его». «Я была на занятиях!» — говорит Стеф. — «Я ответила ему, когда смогла. Никто из вас не сообщил мне, что он пропал на несколько дней. А потом, как только вы одумались, он уже мертв». Тим толкает её. Она отшатывается назад, и Кэсс не пытается её удержать. Не из-за злобы, но Стеф тут же поднимается, выглядя готовой к драке. «Ты даже на его похороны не пошла! Не говори о том, что хочешь быть рядом с ним». «Ты имеешь в виду тот публичный парад, который ты устроила в его честь?» — резко отвечает Стеф. — «Это были не похороны, блядь. Все это было посвящено Йоргенсону, а ты позволил ему это пережить. Ты устроила представление, демонстрируя свою скорбь, а он все это впитал. В нашей семье никто не получает похорон. Дэмиану повезло, что хотя бы представление состоялось». «Дело не в тебе, — резко говорит Тим, — дело в Дэмиане. Ты не могла хотя бы на секунду прекратить свою борьбу и погоревать вместе с нами?» Стеф смотрит на него. Смотрит. «Верно», — медленно произносит она, — «потому что ты этим и занимался. Знаешь, Брюс позвонил мне той ночью, после того как Талия ушла, потому что хотел поговорить с кем-то, кто не был в этом замешан. Ты понимаешь, насколько это было ужасно? Осознать, что он поговорил со мной только потому, что я не смогла помочь?» Внутри Тима разгорается ярость, что-то, что мучило его месяцами, месяцами, месяцами, пока он сидел один в этом кабинете после первого поцелуя Моррисона, уставившись в телефон, пока экран не погас, а на него смотрел неотвеченный звонок Стеф. «Так ты ответишь на звонок Брюса?» «Тим, ты же ясно дал понять, что не хочешь моих звонков». «Когда это я когда-либо …!» «Я больше не хочу видеть тебя в этом костюме», — насмешливо произносит она высоким фальцетом, имитируя голос Тима. Тим смотрит на неё с открытым ртом, не веря своим глазам. Опять этот спор. Серьезно? Дэмиан пропал без вести, они думали, что он мертв, а она хочет снова поднимать эту старую тему? Тим делает шаг назад, бросает взгляд на дверь, куда исчез Дик. Он мог бы пойти и броситься в этот мусорный бак, это было бы бесконечно предпочтительнее, чем это . «Довольно», — говорит Барбара, раздраженная тем, что ей приходится это делать. «Вы обе взрослые, ведите себя соответственно». Стеф бросает на неё злобный взгляд , а затем переводит взгляд на Кэсс, словно ожидая её поддержки. Потому что у неё всегда есть поддержка Кэсс. Тим не знает, случалось ли им когда-нибудь в жизни распрямляться в споре. «Ты сказала, — медленно начинает Тим, игнорируя предупреждающий взгляд Бэбс. Стеф сейчас его ударит, если он продолжит в том же духе, и отчасти он испытывает облегчение, — что ты не хотела в это вмешиваться. Ты не имеешь права злиться, ты не хочешь сейчас. Я тебе звонил. Я держал тебя в курсе». Как бы это ни было больно — переходить от её неотвеченных сообщений к сообщениям Дика. Он не понимает, почему его так легко бросить, но все в его жизни доказали, что вполне способны бросить его в любой момент. Его родители. Брюс. Дик. Она. «Ты даже не позволила мне помочь, когда этот ублюдок сбежал», — плачет Стеф, — «Ты что, думаешь, я тоже обуза, как и Би? Потому что это несправедливо. Дэмиан тоже важен для меня, Тим». «Я не собираюсь с тобой это делать», — говорит Тим, потому что он провел годы становления своей жизни, постоянно ссорясь со Стефани Браун, и знает, что это ни к чему хорошему не приведет. Есть только два варианта: уступить ее требованиям или позволить ей выплеснуть свою злость и потом разгребать последствия ее поступков. «Если бы ты хотела быть здесь, ты бы была. Не вымещай это на мне, потому что сейчас ты чувствуешь себя беспомощной». «Ты поступаешь несправедливо» , — тихо и удручающе рационально произносит он в глубине своего сознания. Стеф отшатнулась от него, словно он ударил ее по лицу. Ее челюсть сжалась. Он снова довел ее до слез, и ей внезапно стало еще хуже от того, что она вообще открыла рот. Он продолжает в том же духе. Реагирует так, будто ему снова четырнадцать, и у него никогда в жизни не было никакой эмоциональной стабильности. Ему хочется позвонить своему психотерапевту. Я всё ещё сломлен, и ты меня не починил. Тим делает вдох, затем выдыхает. «Прости, — говорит он. — Ты права». Он не уточняет, пусть Стеф сама выберет, в чём она права. Иногда проще разрядить обстановку, уступив. Стеф быстро моргает, скрестив руки на груди. «Да. Как хочешь». На мгновение он опасается, что она сейчас пригрозит уйти, но она этого не делает. Она просто садится на диван, а Кэсс садится рядом с ней, кладет руку ей на плечо и пристально смотрит на Тима. Ладно. Ладно. Он не сможет всё испортить, если его не будет рядом. Он незаметно выходит из комнаты, и никто его не зовёт обратно. Тим находит ближайшую ванную, закрывает дверь и запирает её за собой, откидывается на дверь и тяжело дышит. Всё пошло прахом. Всё пошло прахом, но так было всегда, и смерть Дэмиана словно приоткрыла завесу тайны, а его возвращение высветило всё ещё ярче. Джейсон вернулся, да, но только чтобы собрать осколки? Дик почти разбит, Дэмиан — лишь тень того, кем он был раньше, Брюс… Черт, Брюсу так плохо, что он снова ходит к психотерапевту, а такого не случалось с тех пор, как Тиму исполнилось четырнадцать. Кэсс снова оказывается втянутой в конфликт, Стеф злится на него за то, что он существует, не имея собственного мнения, которое бы с ней совпадало, хотя на этот раз он и пытался вести себя лучше. Она была так занята учебой, это ее последний год в школе, что с ней невозможно связаться, а Брюс заверил ее, что все в порядке и он понимает, практически сказав Тиму оставить ее в покое. Тим сидит в раковине в ванной, жалея, что не выбрал ванную с душем. Это знакомая поза, от которой его терапевт безуспешно пытался его отучить. Холодное зеркало за спиной успокаивает, и дверь запирается. Никто не ищет людей в ванных комнатах. Он долгое время не мог выносить пребывание в общественных местах. Это какая-то злая ирония. Моррисон загонял его туда в угол, прижимал к грязным кабинкам, пока Тим не выбирался наружу. В итоге он часто пользовался женским туалетом на этаже Тэм и случайно заставил нескольких стажеров обращаться к нему, используя местоимения «она/её». Это была неловкая ситуация. Он рассказал об этом Тэм, когда она спросила, почему все стажеры в электронных письмах обращаются к нему как к Mx. Дрейку , и она рассмеялась. Щелкнула его по лбу, спросила, когда у него вечеринка по случаю смены пола. Это добавило мрачной иронии всей ситуации, той самой, в которой он отчаянно нуждался. Он думает, что Дик оценит это, если когда-нибудь расскажет ему об этом. Джейсон оценил. Он хотел бы увидеться с Тэм раньше, чем на следующей неделе. Она никогда не возражала против того, чтобы напиться с ним почти незаконно и пожаловаться на их неловких бывших. Тим закрывает глаза, обнимает себя руками и жалеет, что у него нет наушников. Он вспоминает, как однажды читал, что всегда есть тьма, темнее той, которую ты знаешь, что у дна есть подвал, и это никогда не казалось таким реальным. Они вернули Дэмиана. Предполагалось, что это всё исправит, но это ни к чему не привело. Брюс загнал его в угол в больнице после того, как они спасли Дэмиана. Он обнял Тима, и объятия длились целую минуту и ​​закончились только тогда, когда Тим не выдержал и оттолкнул его. Он поблагодарил Тима, почти стоя на коленях, за то, что нашел Дэмиана. За то, что оказались в нужном месте в нужное время. Тим ничего не сделал . Это Дэмиан подбросил сообщение, это Дик заставил Йоргенсона проговориться и раскрыть себя. Тим просто… Тим был первым, кто увидел Дамиана живым за последние шесть месяцев, первым, кто взял его на руки, первым, кто услышал его крик. Он не осознаёт, что плачет, пока глаза не начинают щипать. Он засовывает руку в рот, чтобы заглушить звук, и впивается зубами в ладонь. Слёзы текут бесшумно, но дыхание не прерывается. Он заставляет свои ноги развернуться, словно конечности богомола. Он спустится вниз, добавит ещё электронной коррекции заноса, как говорил Дэмиан. Сам проведёт несколько краш-тестов. Вождение прояснит ему голову. Прежде чем он успевает что-либо сделать, дверь открывается, и Тим понимает, что не догадался её запереть. Дик находится по другую сторону. Тим не уверен, чему он больше удивлен: тому, что этот человек вообще здесь, или тому, что он выглядит… нормально. Насколько вообще Дик выглядит нормально в последнее время. Не так, как будто он плакал или его рвало, как это было с тех пор, как Мика его изнасиловал. «Привет», — говорит Дик, немного помолчав. Он закрывает за собой дверь и садится на край стойки, рядом с ногами Тима. Тим отодвигает их подальше, чтобы не прикасаться к брату. «Тебе нужно в туалет?» — спрашивает Тим. — «Я могу». «Нет», — Дик слегка прищуривается, глядя на него. Он сухо добавляет: «В этом здании пятнадцать туалетов. Я почти уверен, что смогу найти один, если понадобится, Тимми». От этого прозвища у него заболел живот. Он не помнит, когда Дик в последний раз так с ним общался. Или вообще обращал на него внимание. Возможно, когда они встречались за кофе несколько недель назад. Но Мика, как всегда, позвонил Дику, и его сообщения перестали приходить на ответ. «Это ты в ванной», — замечает Тим. «Я пришел сюда поговорить с тобой», — говорит Дик. Затем признается: «Барбара подумала, что мне следует поговорить с тобой. Сказала, что ты снова поссорился со Стеф». Это унизительно. По всей видимости, все, включая их гениальную бывшую девушку, знают, что он и Стеф теперь не могут поладить и двух минут. «Да, наверное», — Тим потирает лицо, пытаясь смахнуть слезы. Он поднимает взгляд на Дика: «Как ты меня здесь нашел?» Брови Дика слегка приподнялись. «Ты прячешься в этой ванной с четырнадцати лет. Ты немного предсказуем, птенчик». Намек на то, что Дик последние пять лет искал его, приезжал к нему , задевает за живое и грозит сломать три нижние кости грудной клетки. У него перехватывает дыхание. «О», — говорит Тим. Он снова отводит взгляд, но Дик не толкает его. Просто сидит на краю прилавка в тишине, изучая дальнюю стену. Ему требуется некоторое время, чтобы заговорить, и он запрокидывает голову назад, катя ее вдоль стены, чтобы посмотреть на Дика. «Я собирался позвонить ей. По поводу Моррисона. Я пытался позвонить только ей». «Почему ты этого не сделал?» — спрашивает Дик, слегка толкая их плечами, но не задерживая контакт. Именно продолжительный контакт вызывает у Тима дискомфорт, ощущение замкнутости. Он думает, что Дик должен знать, должен понимать, как он понимает многое другое. «Да, — признается Тим тише, — она не ответила. Думаю, я до сих пор злюсь на нее за это, и это довольно мерзко. Она не знала. Никто не знал. Я просто хотел, чтобы она была здесь, и она хотела быть здесь, и мы оба злимся из-за этого и ведем себя как взрослые. Она до сих пор не знает, я ей не сказал». Он сомневается, что Брюс это сделал. Он, как бы ни сомневался его терапевт в его эмоциональном интеллекте, не игнорирует параллели, которые он сейчас проводит. Дик морщится, уловив скрытый смысл. «Тим», — начинает Дик, потирая лоб и на мгновение закрывая глаза. Когда он открывает их, его лицо ничуть не успокаивается. «Прости». «Я тоже», — признается Тим. — «Мне не стоило так на тебя набрасываться. Особенно тогда, я понимал, что что-то не так. Если бы я знал, что только что произошло, клянусь, я бы даже рот не открыл». «Я это заслужил», — говорит Дик, но Дик считает, что заслуживает чего угодно. Заслуживает того, чтобы на него плюнули и растоптали под сапогом какой-нибудь высшей силы. «Я был глуп. Я был глуп уже давно». Тим подавляет инстинктивное желание сказать это, потому что это ни к чему не приведет. Дик будет уклоняться от ответа, Тим будет спорить, они будут ходить по кругу, пока кто-нибудь из них снова не взорвется. Он устал от этих игр со всеми. «Почему ты со мной не поговорил?» — спрашивает Тим, а затем задает более важный вопрос: «Как долго он причинял тебе боль?» «Он не был таким», — говорит Дик так быстро, что Тим сомневается в правдивости его слов. «Я не пытался связаться с ним, потому что был эгоистичен, мне было больно, и я настолько погрузился в это, что отгородился от окружающего мира и отказался видеть то, что было прямо передо мной». Он произносит это так, будто это ничего не значит, словно он отрепетировал это, мантру, ровно и безжизненно глядя на стену напротив. Тим легонько толкает его ногой. «Дик». «Ты мой младший брат», — шепчет Дик. «Ты нуждался во мне, Дэмиан нуждался во мне, а я подвел. Я подвел вас обоих. Я думал, что у меня все наладилось после Джейсона, и…» Тим так сильно хочет, чтобы это его оправдало. Признание вины, признания своей вины , но этого не происходит. Это кажется банальным, неоправданным. Что, черт возьми, они делали сразу после исчезновения Дэмиана? Должен ли Дик был предположить, что его напарник — просто… убийца-некрофил? Тим закрывает лицо руками. Пытается представить, что Стеф , Кэсси или Кон убивали людей за его спиной. Это не вызывает сочувствия. «Ты всегда рядом, — говорит Тим, — мой первый звонок, иногда единственный. Ты всегда был моей опорой, Дик, с тех пор, как я, с тех пор, как я начал эту работу. За исключением тех случаев, когда тебя нет. Ты вот так исчезаешь, и я, — он делает глубокий вдох, — никогда не перестаю нуждаться в тебе». Дик молчит. Через мгновение он кивает, глубоко вдыхая. «Я тебя слышу, малыш», — тихо говорит он. Он протягивает руку и кладет ее на плечо Тима, быстро моргая. «Ты мне тоже нужен, знаешь ли». «Ты сказал, что мы равны», — Тиму это ужасно не нравится. Он касается кулаками груди Дика. «Не как Бэтмен и Робин, правда? Позволь мне прикрыть твою спину ». Дик пристально смотрит на его лицо, совершенно серьёзно. Он выглядит таким старым. Намного старше своих двадцати, словно в его лицо заползло какое-то древнее существо. Он отводит взгляд от Тима: «После той ночи, когда я убегал, я подумал позвонить тебе ». Тим сжимает грудь. «Так почему же ты этого не сделал?» «Потому что ты бы понял», — голос Дика звучит серьезно. Со знанием. — «И я не думал, что заслуживаю сочувствия после… Я до сих пор так не думаю. Наверное. Ты слишком добр ко мне. Иногда это причиняет боль». «Ты мой…» — Тим колеблется. Какое-то время Дик был ему ближе к отцу, чем к брату, почти как бог. Тим большую часть своей жизни возводил его на этот недосягаемый пьедестал, и даже когда Дик не мог ему соответствовать, он всегда был… лучше. Лучше, быстрее, умнее, чем кто-либо из знакомых Тима. Сейчас он выглядит просто уставшим. Уставшим, сломленным и скорбящим. Тим хватает его за воротник и притягивает к себе, обнимая сбоку. Локоть Дика упирается Тиму в живот, подбородок неловко ударяется о плечо Тима, но он прижимается щекой к ключице и опускается на бок, а Тим обнимает его за плечо, крепко сжимая. «Ты уже вырос, Тимми?» — спрашивает Дик, и кажется, что он вот-вот расплачется. — «Ты не должен обо мне заботиться». «Да, я твой», — Тим притягивает его к себе. «Я всегда заботился о тебе, придурок. Я люблю тебя». «Я тоже тебя люблю», — Дик уткнулся лицом в Тима, — «Спасибо». «Не благодари меня», — думает Тим ​​в отчаянии. — «Просто останься на этот раз».