Осколками

Место, в детстве теплое и семейное, в действительности таким не являлось. Я отводил взгляд, стараясь избежать лишнего внимания гостей, но те так и рвались со мной заговорить. Было слишком душно. Мне хотелось сбежать, но я и шагу ступить не мог, все мялся. Не помню, что происходило потом. Помню только отвратительный цветочный аромат, витающий в воздухе. И темноту, как удар стальным по голове. Когда очнулся, рядом была только женщина, которую я называл тетушкой Рэйн. С ее слов, я упал в обморок прямо в середине вечера, изрядно взволновав родственников и их семья. «Хорошо, хоть на ковер, а то умер бы еще» — фыркнула она и оставила меня в одиночестве. Но голова гудела так, что ей я не поверил. Два дня назад мне пришло пригласительное от человека, заменившего мне мать, с просьбой посетить родовое поместье. Я никогда не был близок ни с кем из этой семейки, особенно с этой женщиной, но странно спокойно отнесься к этой просьбе. В тексте не было ни деталей, ни объяснений. Только аккуратный почерк, маленькие завитки, почти приятный вид — и вместе с тем холодный, пустой смысл: «Жду тебя вечером. Не опаздывай». Я пытался вспомнить, что было в тот день, когда писал ей ответ, и как прошли следующие два дня, но голова заболела только сильней. В памяти всплывали только отдельные обрывки: пролитые на стол чернила, смех близкого друга, потухшая свеча… Ах, как же звали этого друга?.. — Элиот! Долго еще собираешься стоять тут как истукан? Все ждут только тебя! — крикнул голос слева от меня. Я дрогнул, инстинктивно подскочил и замер. Я ведь лежал в кровати. А теперь стоял в центре гостиной и все вокруг смотрели прямо на меня. — Тетушка?.. Разве мы только что не были в спальне?.. Я ведь упал в обморок и… — Что? Что ты несешь? Ей богу, ты, паршивый мальчишка. Все это мне лишь привиделось?