Облако в руках

      Стоило ли говорить, как оперативно решались дела по указке наместника?       Вернувшись во дворец, Лололошка узрел невероятно тёплый приём, о котором не мог и мечтать в первый день своего пребывания в Скайзерне.       Его усадили трапезничать, и стол ломился от угощений, которые в него просто бы не влезли. Дворецкие и горничные стояли, словно статуи, безмолвно и неподвижно, ожидая, когда он закончит, чтобы прибраться, не мешая. Он даже не увиделся с королём! Тот праведно учёл требования Зефириона и не навязывался с многочасовыми беседами гостю.       Лололошка ел, смущённый таким внезапным, пусть и приятным, сервисом. И, разглядывая блестящие серебряные вилки и ложки, хрустальные графины и бокалы, мясистую тушу какого-то зверя с карамельной корочкой напротив себя, невольно вспомнил про ту ужасающую бедность, в которой живёт Джодах.       Если он правильно помнил, но не заметил сразу, то у бедолаги в доме не было никаких намёков на пищу. Даже какого-нибудь подобия местного чеснока нигде не завалялось. Да и его худощавый силуэт, уж слишком тонкий стан и тонкие предплечья говорили обо всём.       Столько еды на столе ему одному не съесть. Но он знает, кому её передать.       — Господа, — он подозвал, на всякий случай щёлкнул пальцами, подзывая дворецкого. Указал на остатки еды. — Возьмите то, что не тронуто, упакуйте мне с собой в дорогу. Я пройдусь немного.       Дворецкий тихо угукнул, безмолвным движением рук приказал двум горничным убежать за специальной посудой. И скоро у Лололошки с собой была сумка, набитая ещё тёплыми коробками с салатами и мясом. Его выпустили из дворца двое привратников, раскрывая перед ним массивные двери, и он пешком, прогулочным шагом, пошёл обратно на запретную территорию.       Выйдя из города, Лололошка старался идти тем же путем, что и в первый раз, вспоминая, как впервые встретил Джодаха, как после этой встречи молодой скайзерновец его вёл глубже в лес, и чуть ли не потерялся, пока оглядывался с открытым ртом на всё, что его интересовало. Пару раз даже хотел остановиться, чтобы зарисовать очередное растение, но не мог, угощения и так были еле теплыми и он хотел поторопиться. И вышел, в конце концов, к печальному сараю возле скалистого обрыва. Поскользнувшись на размякшем от влаги песке, он подошёл ближе и постучался в хлипкую дверь.       — Джодах, это я. — Позвал Первый, отходя от двери. Прислушался, ведь в такой лачуге любой шум был бы слышен. К слову, внутри прозвучал шорох, словно бы о стены встрепенулись перья. Скрипнула кровать, и дверь раскрылась, являя знакомое, замученное лицо, которое, однако, подёрнуто удивлением.       — Здрав… Ствуйте… — словно не ожидая здесь увидеть Лололошку, Джодах начал оглядывать его с ног до головы, не веря, что это он. Опять. Прямо на его пороге, расплывающийся в улыбке, словно лучик в этом сером, давно покинутом богом месте. Убедившись, что глаза его не обманывают, он пропустил его к себе. Первый только хихикнул и принял приглашение, приподнимая выше лямку сумки.       — Я к тебе с гостиницами, мой пернатый друг. Еда уже, должно быть, подостыла, но приготовлена она отлично. Угощайся. — И подал в когтистую грубую руку всю сумку. У Джодаха жалобно прижались к голове перья, а крылья опустились, собирая оборванными неприятными перьями занозы с пола. Лололошка изумился такой реакции. Но прежде чем успел что-то сказать, Джодах собрался сам.       — Не огорчайтесь, пожалуйста. Я очень рад, и признателен за Ваши гостинцы. Просто я совсем недавно поел, и теперь уже есть не хочется… Но я непременно сохраню это на ужин.       Лололошка испытал облегчение и предовольно покивал, соглашаясь абсолютно с тем, как приятель намерился распорядиться с яствами. Но не смог скрыть с лица лёгкое разочарование, что еда уже будет не такой вкусной к вечеру.       — Как прошёл Ваш день? — продолжил Джодах, поставив сумку на свой стол. И пригласил гостя присесть.       Вот здесь Первый ощущал себя хорошо. Да, неопрятно, грязно, сыро и обшарпанно, но по-живому. Недалеко шумит море, пахнет солью и водорослями, напротив слышно дыхание живого собеседника. Где-то по гальке пробежал какой-то крупный зверь, вскрикивают морские птицы.       — Сегодня — очень интересный день. Я нашёл себе приют… — И тут же взорвался интересом, вытягиваясь ближе к Джодаху, словно непоседливый ученик к учителю. — Ещё побывал в горах, посмотрел на местную фауну и флору! Как называются те зверьки, которые ходят на четвереньках? У них ещё такой хвостик-верёвочка, ушки большие, — он ладонями изобразил их примерный силуэт на своей голове, — серенькие такие. К сожалению я не успел их зарисовать, очень уж шустрые. — Лололошка тараторил без конца и без умолку, совсем не давая своему собеседнику вставить и слово, настолько он был возбужден своим рассказом, словно держал это в себе весь день, и вот, наконец-то, может поделиться и выплеснуть все свои впечатления и чувства, словно волны, выбрасывающие на берег таинственные морские сокровища.       Джодах усмехнулся от его представления, его ныне уставшее лицо озарилось небольшой улыбкой, которая ему очень шла. Давно он не ощущал подобных чувств, он был готов слушать и слушать целыми днями, лишь бы избежать поедающего его чувства одиночества.       Джодах не сразу заметил, как Лололошка внезапно замолчал, немного вопросительно на него поглядывая, ожидая, что он знает ответ. Тот и вправду знал, выйдя из своих мыслей он ответил:       — Вы, должно быть, видели горную попрыгушку. Это грызун. Они обычно прогрызают себе норы в глиняных прослойках и грызут песчаник, чтобы достать оттуда их любимое лакомство — личинку рыжей усовертки.       — Надо же! — Лололошка мигом достал записную книжку, усевшись на единственный стул в хижине, и стал записывать заметки. — Грызун, грызущий камни! — посмеялся мироходец.       Джодах воздушно улыбнулся, наблюдая за восторгом Первого, и задумался о том, как так получилось, что внезапно он нашёл приют и принёс ему большую сумку с едой. Неужели он куда-то хорошенько пристроился?       «Или же кто-то его пристроил… Может, у него здесь свои связи…» — начал размышлять Джодах у себя голове.       — Наши с Вами уроки хороших манер не прошли даром? — Лололошка поднял взгляд с лёгким удивлением и кивнул с расслабленной улыбкой.       — Да, я был хорошим учеником и все правила учёл при общении с авторитетной личностью. — И проговорил, не мигая, сложил лишь подбородок на свою раскрытую ладонь, притягиваясь ближе. Снова какой-то секрет трепетал в воздухе, будто бабочка. — Небесный король снизошёл до меня и очень милостиво предоставил мне ночлег.       У Джодаха полезли глаза на лоб, без преувеличений.       — Как Вы вообще до него добрались? Как он Вас впустил, он же…! — он растерялся в словах. Джодах ещё был мал, когда его изгнали в Дизмист, и он мало что разбирал в политике, но знали в стране все, что король их очень скрытный и строгий. Кого попало в свой дворец он не пригласит. Что-то экстраординарное должно было случиться, чтобы он принял чужака без крыльев и перьевого хвоста.       — Это сложно объяснить, но я всё же здесь не просто так. Рано или поздно мы бы с ним встретились…       — Рано или поздно? Что же тогда заставило такого достойного господина как Вы явиться вновь в такое беспризорное место как это? — Немного сузив глаза проговорил Джодах, скрестив руки на груди, вглядываясь в своего гостя.       Лололошка сперва замялся, услышав неожиданный вопрос, которым он и вовсе не задавался. Спустя пару секунд неловкого переглядывания, он вздохнул, опустив голову.       — Я предпочитаю прогуливаться вдали от города, слишком уж там много персон, требующих от меня сиюминутных действий и ответов. Я так скажем… — он поводил в воздухе руками, будто подбирал слова, в нём витающие. — Немного прячусь от обязанностей в этом тихом местечке. — Лололошка в конце концов развёл руки в стороны и на его лице появилась кривая улыбка. — Но ты не подумай, я очень ответственный! Всего-то не любитель шумных компаний, чувствую себя там лишним. Конечно если это не необходимость… — последнее предложение он проговорил на тон ниже и уже не так уверенно как раньше.       У Джодаха мысли ворохом посыпались, как хлам из открытой двери чулана, пока он смотрел на неловкое выражение лица напротив. Человек перед ним — кто он? Кто-то важный? Как он смог так быстро подобраться к королю. Как?.. Неужели можно ожидать и торжественный бал…? Ох, он даже об этом не подумал…       И гость его чуть загрустил, сложил подбородок в раскрытую ладонь и погрузился в думы. У скайзерновца неприятная тревога потекла за грудиной от созерцания его несчастного лика, теней, залёгших под его глаза.       — Знаете, я, кажется, Вас чему-то не научил… — он поднялся, разминая свои крылья и переминаясь с ноги на ногу. — Вдруг устроят бал, а вы совсем не умеете танцевать… Конечно, мала вероятность, что вас вообще хоть кто-то из местных пригласит на танец, но всё же… Будет неправильно, если я вас не научу, это одна из важных кульминационных частей праздника.       — У вас в высшем обществе бывают балы? — Лололошка тоже встал на ноги, равняясь с возвышающимся над ним скайзерновцем. — Как увлекательно! Давно мне не приходилось посещать такие светские мероприятия. Я был бы не против узнать что-то новое от тебя! — неожиданно воодушевленно проговорил мироходец.       Джодах взволнованно вздохнул, складывая когтистую ладонь на крепкое, угловатое плечо своего гостя, и повёл его в центр жалкого домишки, чтобы не мешали ни стол, ни кровать. Встал напротив, перебирая в голове набор картинок о том, как когда-то давным давно его самого учили танцевать.       Зачем вообще такой навык отстранённому от общества представителю Ави? Хороший вопрос.       — Давайте представим, что я дама. Выставьте правую ногу вперёд. — Приказал он Лололошке, и тот встал, как полагается, преданно заглядывая в глаза, как самый прилежный ученик. Так славно в его глазах мерцал любопытствующий огонёк, словно путеводная звезда, которая светит тем, кто потерялся в бескрайних морях. Джодах одёрнул себя, прочистил горло, — теперь, покачиваясь, подойдите ко мне. Покружитесь вокруг моей оси и, вернувшись, возьмите за руку.       — Это часть танца?       — Это только приглашение. Танец будет дальше.       Лололошка пожал плечами и начал идти к скайзерновцу, покачивая тазом, дурашливо выгибая спину под такими невероятными углами без потери равновесия. Джодах молча поражался физической подготовке Первого, следя за его передвижением. А потом он, томно на него щурясь и хитро улыбаясь, совершенно неосязаемо взял его под руки, уводя за собой на пару шагов.       — Ну, как? — спросил мнения Лололошка, собою предельно довольный. Джодах, приличия ради, фыркнул с тонким намёком надменности. А руки не отнял.       — Это было вульгарно с Вашей стороны, Лололошка. Вас могут неправильно понять.       — А как меня могли понять? — протянул он, выгибая бровь.       — Вы будто бы всерьёз сватаетесь. Так, давайте не об этом… — он оторвал свой взгляд от пленяющей его звезды в сумеречной синеве глаз Первого. Склонил голову, оценивая положение их ног и расстояние между собой. — В танце большую часть времени нужно держать расстояние. Близко жаться не стоит, только если это не этап схождения. — Он сжал такие тонкие и аккуратные ладони чудного гостя пальцами, тот сделал то же самое в ответ.       «Он очень аккуратный…» — воскресла давно подмеченная мысль. Скайзерновец тут же отпустил одну из ладоней и метнулся мимо Лололошки, уводя его в кружение на вытянутой руке.       Развернувшись передом к партнёру, Джодах видит ошеломлённый лик, блик света на очках с голубой оправой. От сопротивления воздуха развевается чёрный капюшон, разлетаются каштановые волосы. И мир вокруг расплывается, становясь таким бессмысленным.       А дальше… А дальше хитрая часть танца, которую молодой скайзерновец совсем забыл. Сделав три круга. Джодах застопорился, остановил партнёра, оглядывая пол и их ноги.       — Как же там дальше…? — и двинулся в сторону, уводя за собой Лололошку. — Ах, да, отпускайте меня и преследуйте, продолжая огибать по кругу. Не запнитесь…       Они отпустили руки друг друга. Джодах стал отходить в углы импровизированного квадрата, но места было так мало, что Лололошке просто не находилось место для манёвра, даже с его удалью и ловкостью, между столом и крыльями скайзерновца ему было не протиснуться.       Танец быстро расстроился, и Джодах раздосадованно опустил крылья, оглядывая такую маленькую танцплощадку, которой располагал.       — Прошу прощения, место для тренировок у нас не самое лучшее… Но вы быстро учитесь. Я спокоен за вас: перьями лужу не зачерпнёте.       — Хорошо сказано! — усмехнулся Лололошка и присел обратно, с ехидной улыбкой записывая всё, что ему показалось интересным. Скайзерновец вздохнул с каким-то удручением и тоже вернулся на своё место.       Теперь Лололошка по-новому оглядел условия жизни своего друга и сам поймал волну удручения. Такой хороший и благовоспитанный молодой скайзерновец, и живёт вот так? В голоде, холоде и грязи? За какой грех можно такое заслужить?       — Извини, если не в своё дело лезу… Но за что тебя сослали сюда? — он обвел чёрной перчаткой печальное убранство. Скайзерновец с безразличием проследовал глазами за его рукой и отвёл взгляд. После того как Лололошка задал этот вопрос, лёгкая и непринуждённая атмосфера, которая была между ними ещё несколько секунд назад, растворилась.       — Не за просто так… — и поднял взволнованный взор. Будто опомнился. Покосился на сумку с едой, от которой шёл божественный запах. — Небезопасно здесь. Будьте внимательны и подозрительны в этих местах… На этом мысу безопасно, ведь кроме меня никого нет, да и я не дам вас в обиду, но… Дизмист — город жестокий и полный пороков.       Лололошка ни капли не сомневался в том, что может нажить себе здесь неприятностей, но он не страшился их. Потому что знал, что здесь есть и достойный представитель, который нуждается в добре и сам тянется к свету.       — Спасибо тебе, Джодах. — Он ласково улыбнулся помрачневшему скайзерновцу. — Я доверяю тебе и очень надеюсь, что ты и дальше будешь мне милым другом.       И оглядел повторно сарайчик, в котором обитал его товарищ. Решительно поднялся.       — Знаешь. Здесь жить нельзя. — И обратил пронзительный, вдохновлённый взгляд на ничего не понимающего пернатого. — Ты не против если я добавлю сюда чего-нибудь от себя, на свой вкус?       Отказать такому человеку как он было практически невозможно и, выдохнув, Джодах с недоверием, но каплей интереса согласился.       — Хорошо… Но что вы собрались делать? У меня поблизости нет даже никаких строительных материалов… Да и на это уйдёт уйма времени… А ещё проще было бы просто снести всё… — начал раздумывать скайзерновец, на что, хитро улыбаясь, Первый ответил молчанием и просто глазомером оценил пространство и возможности.       — Есть ли здесь что-то, чтобы ты хотел оставить неизменным? — пернатый округлил глаза. Неужто Лололошка правда задумал капитальный ремонт?!       Интересно было бы понаблюдать за этим.       — Пожалуй, ни к чему из своего обихода я так сильно не тяготею, чтобы хотеть это оставить. Но что вы, в самом деле, собрались делать…?       Лололошка не ответил, только задорно улыбнулся, совсем сбив с толку Джодаха. А потому что в таких случаях не нужно ничего отвечать — нужно кидать загадочный взгляд поверх очков и вставать в центр комнаты с вытянутыми вперёд руками.       И начинать, прикрыв глаза, медленный, чарующий танец ладоней.       В домике, словно испарина на холодной бутылке, из ниоткуда появились зелёные огоньки. Они заполнили и без того тесное пространство, ослепили изумрудным блеском ничего не понимающего, ощетинившегося скайзерновца. И стали под повелением рук в тёмных перчатках собираться в кучи.       Миг, и стены лишились дыр, стали цельными и надёжными, сохраняя древесный состав — для тепла. Миг, и крыша приобрела точно такие же свойства, обещая прятать от дождей. Миг, и печка стала совсем новой, без намёка на ржавчину — неприлично блестит!       Джодах смотрел на это и не мог оправиться. Через пару секунд его дом было не узнать. В нём стало так приятно находиться, как в хижине доброго лесника. И запахло так горьковато-насыщенно древесным соком…       Не веря своему счастью, скайзерновец подошёл к стене, огладил её, ощущая совершенно новый рельеф, чувствуя, что это взаправду, это не иллюзия, не мираж и не дурман.       Отшатнувшись, будто в ужасе, он обернулся с диковатыми глазами на не снимающего с лица улыбку Лололошку. Смял на груди ткань когтистыми ладонями, теряя вздох восхищения где-то там, за рёбрами, где взволнованно забилось сердце.       — Как вы это сделали…?       — Наколдовал пустотной магией. — Пожал плечами Лололошка и прошёлся взглядом по убранству, подмечая, что всё-таки сохранил деталь, которую сам решил оставить. Подошёл неспешно к полке, где в банке с водой стоял его подарок — цветок с нежными жёлтыми лепестками, который ещё не увял. — И этот цветок — тоже. Пустотная магия — это очень удивительный тип магии. Это созидание буквально из ничего. Из ресурсов пустоты, как бы странно это ни звучало…! — и повернулся к очарованному Джодаху, в глазах которого плескался восторг.       — Ох, как бы я хотел соприкоснуться с такой магией… — он немного отошёл от недавнего шока и плюхнулся на новый стул, что теперь не скрипел, покорно держал возлагаемый на него вес и был невообразимо комфортен. — Я бы очень хотел познать и Вашу пустотную магию, господин Лололошка… Но я вынужден довольствоваться тем, что изучал много лет назад. В Дизмисте нет нормальных школ.       — Не нужно вешать нос, Джодах! — Лололошка покрутился, и вскоре понял, что на такую прекрасную кровать садиться будет кощунством, так что быстренько сделал пустотной магией себе второй стул и сел напротив крылатого приятеля, заглядывая в его глаза с ободряющей улыбкой. — Я принесу тебе учебников из города, как зайду в следующий раз… — и проговорил негромко, словно по секрету, как будто объяснял аферу. — А когда я закончу свои дела, то научу пустотной магии. Согласен?       Джодах благоговейно покивал. И Ло продолжил мерцать лукавой радостью.       Спустя время новых записей, болтовни о простых обыденных вещах и повторе всех правил этикета, небеса немного прочистились, и из новых, надёжных окон было видно медленно начинающийся закат — перелив цветов до глубоко оранжевого. Лололошка с заворожением смотрел на эти красоты.       — Красивые у вас здесь небеса… Высокие… Вольные. — Он сладко вздохнул и повернулся к Джодаху, который тоже до этой поры с тоской созерцал недоступный ему небосвод. — Извини, что не могу задержаться подольше, но мне уже стоит пойти обратно…       — Я всё понимаю. Вас проводить? — и поднялся, на что Лололошка кивнул, не противясь. Компания скайзерновца ему нравилась. Он был бы не против поговорить с ним ещё немного. Так что двое собрались и вышли, двигаясь по лесу, самой короткой тропой.       — А ты бы хотел вернуть способность летать? — вдруг вкинул Лололошка, всматриваясь в прорехи между кронами, чтобы разглядеть столь чарующее небо. — Я сроду летать не умел, но очень хотел бы ощутить свободу полёта… Как ветер обдувает тело… Ощущать свободное падение, но всегда иметь страховку в виде взмаха крылом.       Джодах невольно представил, как Лололошка с прекрасными белыми крыльями, которые так нежно выделяются на фоне его тёмного плаща, изящно взмахивает ими и поднимается в воздух. Как развеваются плащ и каштановые волосы. И как даже на большой скорости в его глазах мелькает блик восторга, как на лице возникает улыбка настоящего экстаза. Как он прекрасен в полёте.       — Наверное. Было бы здорово вырваться хотя бы ненадолго из повседневности и полетать. — Он почесал затылок и тут же пригладил волосы, перья за ушами, чтобы показаться ухоженным. — Но сейчас это ни к чему. Мы можем быстро перемещаться при помощи транспорта.       — Эх, как же всё-таки досадно, что вы лишились такого дара… — покачал головой Первый, и лес начал редеть, намекая, что скоро конец лесополосы, ограничивающей Дизмист от остального мира. Так что здесь они остановились, чтобы попрощаться. Джодах аккуратно поклонился ему, и Лололошка ответил ему тем же. И белый со спины силуэт затерялся в растительности. А Первый вышел к городу и…       Застал перед собой толпу скайзерновцев в официальных одеждах со значками на груди. И погонами.       Все они неодобрительно, из-под бровей смотрели на него. И тотчас сложили руки себе на кобуру, стоило ему показаться. Самый главный из них на вид, огласил:       — Полиции было доложено о факте вашего неоднократного посещения Дизмиста. Пройдёмте с нами.