Странные дела

Закончив с делами, он стоял на крыше высокого здания, глядя на Париж в последний раз. Пусть всё прошло не идеально, но цели он всё же достиг. — Было приятно, но пора возвращаться. Надеюсь, всё получится так, как я планировал, — произнёс он, доставая из внутреннего кармана часы. Он уже собирался вернуться, но что-то помешало. — Вот ты и попался! — воскликнула Леди Баг, обхватив его руку йо-йо. — Почему вы не можете сидеть тихо? — холодно сказал он, дёрнув захваченную руку. — Ай! — вскрикнула Леди Баг, влетев в крышу. Освободив руку, он снова попытался уйти, но ему вновь преградили путь. Все герои разом набросились на него, однако он с лёгкостью парировал их удары и уклонялся, сражаясь всего одной ногой. Через пять минут они уже лежали поверженные. — И на что вы надеялись? — презрительно произнёс он. — Вы слишком неопытны, чтобы сражаться со мной. — Да, но у нас есть свой мастер боевых искусств, — ответил Супер-Кот. В этот момент Пегас открыл портал у него за спиной, и оттуда вылетел кто-то на мотоцикле. В воздухе байк со всей силы ударил мужчину. Но он без труда схватил мотоцикл, а затем швырнул его с крыши вниз. Через секунду снизу раздался громкий грохот — мотоцикл угодил прямо в единственную машину на парковке. — Угораздило же попасть именно в машину… — мужчина в маске устало хлопнул себя по лбу. Тем, кто выскочил из портала, оказался Тенжи. Он резко бросился в атаку, но перед его лицом уже оказалась нога противника. Схватив её, он перепрыгнул и попытался нанести ответный удар, однако тот также перехватил его ногу и швырнул в сторону. — А ты неплох, — с ухмылкой сказал Тенжи. — Ты тоже, — холодно ответил мужчина. — Ребята, эвакуируйте людей, лучше весь район, — приказал Тенжи, снимая верхнюю одежду. "Похоже, сегодня я могу и проиграть…", — подумал он, приближаясь к противнику. Бой продолжался. Вся крыша уже пошла трещинами от ударов и бросков — в основном из-за того, как Тенжи раз за разом вбивали в бетон. Мужчина же оставался практически невредимым: кроме редких падений на землю, на нём не было ни царапины. Тенжи всё больше впадал в безумие, забывая, зачем вообще начал драку. Он наконец-то встретил того, кто мог стать его настоящим противником, и теперь мог раскрыться полностью. Бой перешёл за грань обычного поединка — это было скорее похоже на отчаянную попытку новичка дотянуться до мастера. Слова здесь были лишними: всё говорилось ударами, и оба будто наслаждались схваткой… пока мужчина не решил, что пора заканчивать. — Хватит на сегодня, — произнёс он холодно, нанося мощный удар, вбивший Тенжи в бетон. Тенжи был ошарашен — он даже не заметил момент атаки. Но снова и снова вставал и шёл вперёд, только чтобы вновь отлететь от ударов. Наконец он потерял сознание. Мужчина в маске уже собирался уйти, но вдруг резко отскочил назад, как кошка от неожиданности — и не зря. Тенжи стоял. Это было невозможно: после таких ударов он должен был вырубиться, но он не только держался на ногах — в нём появилось что-то странное, чуждое. Казалось, это уже был не он. Мужчина понял: настоящая драка начинается только сейчас. — Ну и проблема… — только и успел он выдохнуть, прежде чем получил мощный удар ногой, а затем рукой в шею — ту самую технику, которую он сам применил минуту назад. Тенжи сумел её скопировать. Но это было ошибкой. Даже если он и повторил технику, разница между ними всё равно была огромной. Теперь Тенжи был по-настоящему опасен — его движения стали резче, а удары сильнее. Схватка продолжалась, и один из ударов оказался удачным — маска мужчины раскололась. Под ней оказался… сам Тенжи. Только старше — и не на пару лет, а на десятилетия. Впрочем, это уже не имело значения. Главное — бой почти окончен. Но даже в этом полубезумном, инстинктивном состоянии младшему Тенжи не хватало двух вещей — скорости и силы старшей версии. Он снова упал. Нет, не просто вырубился — будто застыл. Его тело начало меняться… В сознании Тенжи разгорался странный диалог. У других людей внутренний голос обычно был точной копией их самих — логично, ведь это они сами. Но у Тенжи всё было иначе: перед ним стояла вторая сущность, ростом не меньше трёх метров, с красной кожей и пылающими, словно огонь, волосами. Казалось, будто в его разум проник монстр… но это был он сам. — Теперь выхожу я, — пророкотал краснокожий, его голос отдавался эхом, словно рев чудовища. — Ты знаешь, что не сможешь победить, — спокойно произнёс Тенжи, глядя ему прямо в глаза. — И что с того?! — взревел гигант. — Главное, что я наконец смогу драться! Тело Тенжи стало выше, крепче — мышцы налились силой, а кожа вспыхнула красным, словно раскалённый металл. Волосы превратились в пылающий огонь, и в следующий миг он взревел, как дикий зверь, бросаясь вперёд на соперника. — Теперь твоя очередь? — с заметным волнением спросил Старший Тенжи. И у него был повод для тревоги: краснокожий гигант оказался быстрее и сильнее младшего Тенжи, а каждый его удар пробивал даже сквозь блоки. Но на этом его преимущества заканчивались. Старший Тенжи понимал: несмотря на чудовищную физическую силу, этот монстр лишён тонкости и опыта — он был предсказуем, как прямая дорога. Схватка продолжалась, и в один момент краснокожий ударил так сильно, что земля под ними треснула, а целый квартал ушёл под руины, вызвав мощное землетрясение. Но даже это не помогло. Победить Старшего Тенжи он не мог: если младший Тенжи был на грани прорыва к абсолюту, то его старшая версия уже являлась самим абсолютом. Поражение было неизбежным. — Я же говорил, — спокойно произнёс Тенжи, паря в воздухе. — Замолчи! — рявкнул громила, его голос отозвался гулом по пустоте подсознания. Они оба находились в глубине сознания, и оба потерпели поражение — хоть и от самих себя. Это не было удивительно: если разум Тенжи достиг уровня абсолюта в технике и умении, то краснокожий обрел абсолютное тело. — Я не собираюсь проигрывать, даже если враг — это я! — взревел громила, сотрясая пространство. — Тогда придётся объединить разум, — сказал Тенжи так спокойно, будто предлагал собрать сложный механизм. — Это нас убьёт! — рявкнул громила, его голос дрогнул впервые. — На самом деле — нет, — покачал головой Тенжи. — Мы станем единым целым. Наш разум, тело и техника сольются воедино, породив истинную силу. Это будет не просто слияние — мы достигнем абсолюта, а наше сознание станет цельным. — И мы станем сильнее? — тихо, почти с надеждой спросил громила. — В десятки раз сильнее, чем если бы мы действовали по отдельности. — Тогда лучше принять неизбежное, — усмехнулся громила, его злобный оскал превратился в решимость. — Мы и так слишком долго тянули с этим, — заключил Тенжи. В тот же миг их сознания слились воедино, образовав единый разум. Пространство подсознания разорвалось яркой вспышкой, а тело Тенжи начало стремительно перестраиваться, становясь чем-то новым. Небеса словно содрогнулись от этого непредсказанного события. Старший Тенжи тяжело дышал, сидя на обломке камня. Драться с самим собой оказалось куда сложнее, чем он думал — не физически, а морально. — Чёрт, надо возвращаться, пока меня не заметили, — пробормотал он, поднимаясь на ноги. Он уже был готов уйти, но что-то заставило его поднять взгляд к небу. Там, где стояла младшая версия, стремительно собирались тучи. Старший Тенжи нахмурился, а затем его лицо озарилось смесью ужаса и восторга. — Неужели… — успел он выдохнуть, прежде чем первая молния разорвала небо. Разряд ударил в младшего Тенжи, затем ещё один, и ещё. Поток не прекращался, каждая вспышка была ярче предыдущей. Молнии ударяли бесконечно, превращаясь в настоящий водопад света и грохота. Вихри ветра разметали камни и деревья вокруг, а старший Тенжи едва удерживался на ногах. Мир сам вмешался. Стихии подчинялись рождению нового существа — Абсолюта. Буря не просто проверяла младшего Тенжи, она закаляла его тело, перестраивала плоть и разум. — Это… невозможно… — прошептал старший Тенжи, прикрывая глаза от слепящего света. — Значит, на моих глазах рождается самый сильный Абсолют за всю историю… Тем временем, далеко за пределами эпицентра, Леди Баг, Супер-Кот и их союзники закончили эвакуацию и поспешили к месту происшествия. Но едва они приблизились, как мир словно придавил их к земле. — Что… происходит?! — с трудом выдохнул Супер-Кот, пытаясь встать. Но никто не мог подняться. Даже Минотавр, обладающий неуязвимостью, оказался на коленях. Им казалось, что это не внешняя сила — их собственные тела сами подчинялись этому странному зову, словно уважая то, что рождалось в центре бури. Прошло какое-то время, но буря утихла так же внезапно, как началась. Из центра разломанного кратера, там, где молнии слились в единый столп, медленно вышел Тенжи. Его взгляд был холодным и в то же время величественным, движения — спокойными и уверенными. Старший Тенжи, наблюдая за ним, понял: сейчас нет ни одного существа, которое смогло бы победить его младшую версию. — Пора испробовать его силу, — тихо произнёс он, и на его лице появилась лёгкая, но горькая улыбка. Он прекрасно понимал: шансов почти нет. Но это не имело значения. Он должен был остановить его, хотя бы задержать, пока новый Абсолют не осознает, кем он стал. В воздухе стояла мёртвая тишина. На двух концах кратера — два Тенжи. Два сильнейших человека, но два разных мира. С одной стороны — 38-летний Тенжи, величайший воин своего времени, победивший не только сильнейших воинов, но и богов японской мифологии: Сусаноо, Шутен-додзи, Ямато-но Орочи, Гашадокуро, Кюби-но Китсуне и многих других. Он стоял, сжав кулаки, его дыхание было ровным — человек, привыкший сражаться на краю смерти. С другой стороны — 18-летний Тенжи, тот, кто только что пережил слияние разума и тела, рождая Абсолюта. Его глаза горели, волосы развевались на ветру. Он был молод, но сейчас — сильнейший из всех, кого знало человечество. Он стал таким только для одного — чтобы победить самого себя из будущего. Мгновение — и оба ринулись друг на друга. Скорость была одинаковой, но удар молодого Тенжи достиг цели первым. — Чёрт… — успел подумать старший, ощущая резкую боль в боку. — Он ударил полусогнутым кулаком, удлинив дистанцию… В следующее мгновение младший оказался рядом и нанёс ещё удар — в корпус. Старший отлетел, перекатился по земле, поднялся и попытался ответить. Удар в шею, в висок, в солнечное сплетение — всё по классике. Но молодой Абсолют лишь слегка покачнулся, даже не теряя ритма. Снова атака. На этот раз кулак молодого был направлен прямо в грудь, и старший понял — это не обычный удар. Это был абсолютный приём. "Третья форма Абсолютного удара: Неизбежный конец." От такого не уклониться, не парировать — только принять. Но в этот момент мир словно остановился. — ТЕНЖИ! — раздался голос девушки, чистый, звонкий, будто из прошлого. Молодой Абсолют замер, удар так и не достиг цели. Старший Тенжи, лежа на земле, усмехнулся: — А я и забыл, насколько был без ума от неё… — И чего вы тут устроили?! — раздражённый голос заставил его вздрогнуть. Он обернулся — и увидел её. Аликс. Только старше, взрослее. — Привет, дорогая… — сказал он, всё ещё тяжело дыша, но улыбаясь. — Привет, — холодно отозвалась она. — Объясни-ка мне, зачем ты добавляешь мне проблем? Молодой Тенжи ошарашенно посмотрел на старшего, потом на Аликс. — Подожди… «дорогая»? Ты хочешь сказать, что мы… поженились? — Да, — смущённо кивнула рядом стоявшая мини-Аликс, глядя в сторону. — Давно не виделись, Тенжи. — И тебе привет, милая, — с улыбкой ответил он. — Не называй меня так! — вспыхнула мини-Аликс, краснея до кончиков ушей. Пока младшие спорили, старшие уже не сдерживались — их поцелуй был долгим, страстным, будто они не виделись годами. — Молодёжь всегда стесняются признать, — усмехнулась старшая Аликс, глядя на мини-копии. Она взяла старшего Тенжи за руку, и они исчезли в будущем, оставив своих младших версий стоять друг напротив друга. Кратер вновь погрузился в тишину, и только слабый гул грозы напоминал о том, что здесь произошло. Аликс и Тенжи остались наедине. В воздухе висело напряжение — и почти всё исходило от Аликс. Она не боялась его и не злилась, но всё внутри сжималось от стыда. Целых два года она не давала вестей — ни письма, ни намёка на то, что жива, — словно между ними ничего и не было. Но что-то нужно было сказать, иначе её разорвёт. — Эм… ты не можешь, ну… вернуть всё это место в первоначальное состояние? — её голос прозвучал неуверенно, и Аликс мысленно захотела провалиться сквозь землю. — Я Абсолют, а не бог. — Спокойно ответил Тенжи, глядя на неё. "Он, наверное, зол…" — подумала Аликс, чувствуя, как горят её уши. — Слушай, прости… думаю, мне пора идти. — она уже развернулась, но не успела сделать и шага — Тенжи мягко взял её за руку. — Пожалуйста… останься ещё немного. — его голос был тихим, почти умоляющим. Аликс обернулась, удивлённая. Она не ожидала, что он будет звучать так… сломленно. Её сердце болезненно сжалось — она знала, как он страдал без неё, видела эти будущие линии, и всё равно не пришла. Наказала себя тем, что оставила его одного. — Прости, что оставила. — наконец выдохнула она. — Неважно… главное, что ты сейчас рядом. — Тенжи опустился на одно колено и обнял её, прижимая к себе, будто боялся, что она исчезнет. — Мне правда жаль, но… — начала она, но договорить не успела — Тенжи мягко поднял её лицо за подбородок и осторожно поцеловал, как будто спрашивая разрешения. — Прости, если это слишком. — тихо сказал он, отстраняясь. — Почему отстранился? — недовольно спросила Аликс, сама же только что извинявшаяся. — Просто продолжай. И он продолжил. Поцелуй стал чуть глубже, мягче. Но в этот момент их грубо прервали. — Кхм-кхм… мы вам не помешали? — с хитрой ухмылкой спросил Супер-Кот. — Помешали. — без тени смущения ответил Тенжи, глядя прямо на него так, словно хотел сказать "уйди, пока не поздно". Все остальные — Леди Баг, Пигелла, Пурпурная Тигрица и остальны — стояли, наблюдая за ними. Кто-то смущённо отводил взгляд, кто-то едва сдерживал улыбку. И было не без причины: со стороны всё выглядело слишком двусмысленно — Тенжи, в одних рваных шортах, а Аликс сидит на нём сверху, и они целуются так страстно, что вид у них будто бы… совсем не для публики. — Давайте на сегодня всё. — поспешно сказала Аликс, спрыгивая. — Ещё увидимся, Тенжи. Она скрылась во времени, оставив его стоять с лёгкой улыбкой. Миллионы божьих коровок пролетели по месту боя, восстанавливая крыши, стены, даже выбитый асфальт. Кажется, Леди Баг из будущего тоже приложила к этому руку. Когда всё было восстановлено, герои разошлись — каждый по своим делам. А Тенжи стоял на месте, глядя в небо, и впервые за долгое время чувствовал не только силу, но и тепло.