The Calm Before the Storm

      Это должно было быть обычное задание.       Очередная миссия от G.U.N. — зачистка объекта, устранение угрозы, сбор информации.       Ничего нового.       Шэдоу двигался по разрушенному комплексу, чётко выполняя задачу. В наушнике звучал голос оперативника с базы, но он почти не слушал. Всё шло по плану.       Максимум, что могло пойти не так, — внезапное появление раздражающего Соника, решившего сунуть свой нос в чужие дела.       Или, в крайнем случае, Сильвера, которого мог отправить Щ.И.Т.       Но фигура, появившаяся на горизонте, была совсем другой.       Шэдоу замер.       Его взгляд выцепил её из общей картины разрушенного ангара.       Белые иглы с бирюзовыми кончиками. Форма агента Щ.И.Т. Уверенная походка.       Она двигалась плавно, но целеустремлённо, будто точно знала, зачем пришла.       Вся его интуиция кричала: опасность.       Но что-то другое, глубоко внутри, эхом отзывалось непониманием.       Он видел её впервые в жизни.       Но ощущение…       Словно он знал её всегда.       — О, а это у нас кто? G.U.N. вновь решили сунуть нос в дела Щ.И.Т.?       Голос прозвучал звонко, с оттенком насмешки.       Шэдоу сузил глаза.       Женский голос. Уверенный, но слегка насмешливый.       Он медленно перевёл взгляд на говорившую.       Она стояла перед ним, небрежно сложив руки на груди. Высокая, подтянутая, с боевой выправкой. Её белые иглы с бирюзовыми кончиками ловили слабый свет ламп, делая её почти светящейся.       SH-01.       Он видел досье. Несколько раз даже слышал её имя в разговорах агентов.       Но одно дело — знать о ком-то. И совсем другое — встретиться лицом к лицу.       Сиерра усмехнулась, будто вовсе не воспринимала его всерьёз.       — Ну что, “Совершенное Оружие”, ты хоть раз устаёшь от этих бесконечных заданий? — её голос был лёгким, но в глазах мелькнуло что-то острое. — Или твоя крутая организация настолько боится остаться в стороне, что суёт тебя повсюду?       Шэдоу хмыкнул.       — Иронично слышать это от агента, чьё существование — сплошная аномалия.       Он видел, как её улыбка чуть дрогнула.       На секунду.       Почти незаметно.       Но он заметил.       Тонкая, едва уловимая реакция — и почему-то это вызвало странное чувство в груди.       Сиерра нахмурилась, но продолжала держаться уверенно.       — Ты же понимаешь, что это моя территория? — она наклонила голову, её бирюзовый глаз сверкнул в свете ламп.       Шэдоу чуть прищурился.       Бирюзовый.       Его сердце на мгновение пропустило удар.       Нет.       Нет.       Этого не может быть.       Шэдоу замер.       Его мозг обработал картину перед ним слишком быстро.       Сиерра медленно вышла из тени, свет из разбитых ламп озарил её лицо.       Бирюзовый. Алый.       Он не сразу понял, что неправильно.       Не сразу осознал, почему внутри всё сжалось.       Она стояла перед ним, уверенная, непоколебимая. Но Шэдоу уже не видел формы Щ.И.Т., не слышал её насмешливого тона.       Он смотрел только в её глаза.       Бирюзовый. Как его.       Алый. Как её не должно быть.       Нет.       Нет.       Это ошибка.       Это не может быть правдой.       Он неверно видит цвета. Это свет. Это рефлексы. Это просто… просто…       Но его сердце уже знало.       Шэдоу резко шагнул вперёд, с силой схватив её за запястье.       Сиерра дёрнулась, её брови нахмурились.       — Какого чёрта? — она попыталась вырваться.       Но он не слушал.       Ему нужно было убедиться.       Он резко провёл пальцами по её ладони, стиснув зубы.       Контакт.       И в ту же секунду резкий всплеск эмоций ударил его в грудь.       Горячо.       Словно внутри него что-то треснуло.       И в этот же миг её глаза вспыхнули.       Алый сменился на чистый бирюзовый.        А его бирюзовый сменился на глубокий алый.       Шэдоу отдёрнул руку, словно обжёгся.       Нет.       Нет.       Сиерра, моргнув, посмотрела на своё отражение в стекле рядом.       А потом резко повернулась к нему.       В её взгляде теперь не было насмешки.       Только осознание.       Только неверие.       Только паника.       — Ты, — Голос сорвался. — Нет. Это невозможно.       Но Шэдоу не мог сказать ни слова.       Потому что он думал то же самое.

***

      — Ты, — Голос Сиерры дрогнул. — Нет. Это невозможно.       Она отступила на шаг, инстинктивно.       Шэдоу смотрел на неё, не в силах говорить.       Только что он коснулся её, и его тело…       Нет. Их тела.       Они оба изменились.       Сиерра снова повернула голову к стеклу, в котором отражалась её фигура.       Не может быть.       Она моргнула, надеясь, что всё это иллюзия.       Но зеркальное отражение продолжало насмехаться над ней.       Теперь оба её глаза снова были её.       Чистый бирюзовый.       Но минуту назад один из них был алым.       Алым, как у него.       Она резко вдохнула.       — Нет.       Она с силой сжала кулаки, заставляя себя дышать ровно.       Она — SH-01. Искусственно созданная. В её коде не должно быть соулмейта.       Так как это возможно?       Шэдоу наблюдал за ней.       За её реакцией.       За тем, как она отрицала реальность, в которой он уже жил.       Потому что он тоже отрицал её когда-то.       Он знал это слишком хорошо.       Но одно дело игнорировать цвет глаза, который с рождения не принадлежит тебе.       Другое — коснуться кого-то и почувствовать, как мир ломается.       — Ты кто? — Его голос прозвучал низко, опасно.       Сиерра медленно повернула к нему голову.       Она встретилась с его взглядом, и её бирюзовые глаза вспыхнули гневом.       — Та, кто не должна быть твоим соулмейтом.       Шэдоу не отвёл взгляда.       — Но ты есть.       Сиерра сжала зубы.       Впервые за всю свою жизнь она почувствовала ужас.       Но не потому, что он был прав.       А потому, что она не могла это опровергнуть.       В воздухе повисла тяжёлая тишина.       Сиерра чувствовала, как гулко бьётся сердце в груди, отдаваясь в висках.       Нет.       Нет, нет, нет.       Она должна быть исключением.       Она создана искусственно, её ДНК — нечто уникальное. В её системе не было места для чего-то столь… естественного.       Она сломана, а значит, не может принадлежать кому-то.       Шэдоу не мог быть её соулмейтом.       Так почему это произошло?       Она глубоко вдохнула, подавляя хаос внутри.       — Это ошибка.       Шэдоу чуть приподнял бровь.       — Ошибка? — Его голос был опасно тихим.       Сиерра кивнула.       — Да. Это просто сбой. Глюк. Что-то не так с… — она запнулась.       С чем?       Она хотела сказать с системой, но это было бы ложью.       Она не была программой.       Она была живая.       А это означало, что то, что только что произошло, было реальным.       Шэдоу смотрел на неё пристально.       В его глазах не было шока.       Он уже принял это.       И именно это её раздражало больше всего.       Она сделала шаг вперёд, ткнув пальцем ему в грудь.       — Ты даже не сомневаешься? Совсем?       Шэдоу чуть склонил голову, не моргая.       — Сомневался. — Он говорил ровно, спокойно. Слишком спокойно. — Пятьдесят лет.       Сиерра замерла.       Пятьдесят.       Пятьдесят чёртовых лет он жил с этим бирюзовым глазом, пытаясь понять, что это значит.       Пятьдесят лет он ждал, что в какой-то момент найдёт того, кто разделит этот цвет.       И вот он стоит перед ней.       И он не выглядит удивлённым.       — Ты… знал? — её голос сорвался.       Шэдоу покачал головой.       — Я не знал. Но я… ожидал.       Его алые глаза чуть сужаются, голос становится твёрже.       — Но ты, похоже, не ожидала.       Сиерра резко отвела взгляд.       Нет.       Она не ожидала.       Потому что это не должно было случиться.       Это рушило всё, что она знала о себе.       Но больше всего её бесило не это.       А то, что глубоко внутри…       Где-то в той части её, что всегда была пустой…       От этой мысли что-то заполнилось.       — Потому что мне запрещали ожидать.       Сиерра произнесла это почти шёпотом, но в тишине её слова прозвучали разрушительно громко.       Шэдоу молчал.       Но по едва заметному движению его бровей она поняла — он услышал.       Сиерра заставила себя не отводить взгляд.       Она никогда не задумывалась об этом вслух.       Что ей не просто говорили, что у неё не может быть соулмейта.       Ей запрещали даже представлять такую возможность.       Всё её существование с самого начала было построено на контроле.       Контроль эмоций.       Контроль силы.       Контроль над собой.       Потому что если она когда-то сломается, если однажды проявит человечность, её просто отключат, как сломанную машину.       Шэдоу наблюдал за ней.       Его глаза не смягчались, но в них не было презрения или жалости.       Только понимание.       Потому что он знал.       Он знал, что значит быть созданным, а не рождённым.       Что значит, когда твою свободу определяют другие.       Когда ты лишний даже в этом мире.       Когда тебе говорят: «Ты не такой, как все».       Когда заставляют жить с этим.       Его взгляд скользнул по её глазам.       Бирюзовым.       Таким же, как его когда-то был.       — Теперь запрещают? — наконец спросил он.       Сиерра моргнула, внезапно чувствуя, как пересохло в горле.       Теперь?       Она не знала.       Она никогда не позволяла себе думать об этом.       Но в этот момент, под его взглядом, среди тишины…       Ей больше не казалось, что это ошибка.       Она сделала резкий выдох, словно только что освободилась из-под тяжести, которая давила на неё все эти годы.       Она не знала, что будет дальше.       Но одно было точно.       Теперь ей придётся разобраться в этом.       — Сиерра.       Она произнесла это внезапно, будто проверяя, как это звучит в этом разговоре, в этом мире, в его присутствии.       Сиерра Шайн.       Не SH-01.       Не оружие.       Не проект.       А личность.       Она смотрела на Шэдоу, ловя в его взгляде мимолётное — почти незаметное — изменение.       Как будто он не ожидал, что она так скажет.       Как будто понял.       Как будто признал.       — Меня зовут Сиерра. А ты, загадочный ёж? — Сиерра чуть склонила голову, позволяя лёгкой усмешке коснуться уголков губ.       Шэдоу не ответил сразу.       Он просто смотрел на неё, словно решая что-то внутри себя.       А потом…       — Шэдоу.       Простое слово.       Без пафоса.       Без пояснений.       Без «Совершенной Формы Жизни».       Без того, что ему навязали.       Просто Шэдоу.       Сиерра медленно кивнула, принимая этот ответ.       Не SH-01.       Не Оружие.       Не Эксперимент.       Сиерра.       И не Проект Shadow.       Не Живое Оружие.       Не Инструмент.       Шэдоу.       Впервые за долгие годы оба почувствовали, что этого достаточно.