Chapter 4: Enemy
14 февраля 2025 г., 17:47
Задание было простым, но почему-то внутри неё нарастало странное чувство.
Сиерра стояла перед окном, проверяя «Астру» — её верную снайперскую винтовку, питаемую энергией Космического Кристалла.
Она была наготове, пристально всматриваясь в затемнённое помещение в соседнем здании, где мог укрываться потенциальный снайпер.
Темнота.
Идеальные условия для наблюдателя.
— Не слишком ли ты напряжена, Си? — раздался в наушнике знакомый голос Сильвера.
— Да ладно тебе, я просто профессиональна, в отличие от некоторых, кто уронил свою рацию в фонтан на прошлом задании, — парировала она, усмехнувшись.
Блейз тихо фыркнула на заднем плане.
— Это был тактический манёвр! — возмутился Сильвер, и Сиерра могла представить, как он нахмурился.
Она лишь ухмыльнулась, поправляя шторы, скрывающие её силуэт от случайных взглядов снаружи. Всё шло по плану.
Она наблюдала, проверяла каждую деталь, следила за людьми в толпе внизу, отмеряла каждую секунду.
Ничего необычного.
Но чувство неизбежности не исчезало.
Сиерра почувствовала это прежде, чем увидела.
Какой-то неопознанный объект мелькнул в темноте соседнего здания. Тень — или чья-то фигура?
Она резко прищурилась, медленно поднимая винтовку, чтобы получше разглядеть цель.
Экран прицела поймал движение.
Чья-то рука.
Сиерра быстро перевела фокус.
И тут замерла.
Чёрно-красная перчатка.
Нет.
Не может быть.
Её пальцы на секунду сжали винтовку крепче, сердце пропустило удар.
Шэдоу.
Какого чёрта её соулмейт здесь делает?
Сиерра замерла.
Её пальцы застыли на корпусе «Астры». Всё внутри напряглось, каждая клеточка тела кричала об опасности.
Тёплое дыхание у самого уха.
Низкий, знакомый голос.
— Не ожидал здесь тебя увидеть.
Голос был спокоен, но наполнен скрытым напряжением.
Сиерра резко развернулась — слишком резко, по инерции её рука почти потянулась к оружию, но она остановилась, когда встретилась взглядом с алыми глазами.
Без намёка на гетерохромию.
Шэдоу стоял всего в нескольких сантиметрах от неё, в полумраке комнаты.
Какого чёрта?
Её тело инстинктивно напряглось, но он даже не сдвинулся.
Как он подобрался так тихо?!
Сиерра не слышала ни малейшего шороха, не чувствовала чужого присутствия. Он просто появился.
Как тень.
Как всегда.
Она стиснула зубы, стараясь не выдать удивление.
— Значит, и G.U.N. решили подстраховаться? — её голос прозвучал ровно, но в нём скользнула едва заметная насмешка.
Шэдоу не ответил сразу.
Он изучал её, пристально, внимательно, как будто видел впервые.
Как будто пытался понять, настоящая ли она.
— Так и Щ.И.Т. не упускает шанса вмешаться, да? — наконец ответил он, голос по-прежнему спокойный, но в алых глазах что-то мелькнуло.
Что-то, что она не могла разгадать.
Их взгляды пересеклись.
Сиерра почувствовала что-то застрявшее в воздухе между ними.
Что-то больше, чем просто случайная встреча.
Но она отмахнулась от этой мысли.
— Ты мешаешь мне работать, «лучший агент G.U.N.».
Шэдоу едва заметно усмехнулся.
— А ты слишком громко дышишь, агент SH-01.
Это был вызов.
И Сиерра приняла его.
— Что ты вообще здесь делаешь?
— Работаю.
Сиерра сжала зубы, удерживая саркастический комментарий при себе.
— ГАН и раньше хватало наглости вмешиваться, но теперь вы просто дублируете нашу работу? — её голос был холодным, но в глазах сверкнул опасный огонёк.
Шэдоу не отвёл взгляда, его выражение оставалось непроницаемым.
— Перестраховка. Или ты хочешь сказать, что не рада лишнему агенту на подстраховке?
Он намеренно растягивал слова, изучая её реакцию.
Сиерра фыркнула, отворачиваясь, снова проверяя сектор за окном.
— Если бы я нуждалась в подстраховке, я бы сама её запросила.
Она сделала вид, что его присутствие её не беспокоит.
Но внутри всё кипело.
Они снова оказались на одной территории.
И это не должно ничего значить.
Шэдоу скрестил руки на груди, продолжая спокойно наблюдать за ней.
— Ты слишком самоуверенна.
— А ты слишком настойчив, — парировала Сиерра, снова отодвигая штору и сканируя улицу.
Его присутствие раздражало. Сбивало с фокуса.
Она должна следить за ситуацией, но теперь её мысли крутились вокруг него.
— Раздражена? — Шэдоу сделал шаг ближе, но остановился на расстоянии, будто проверяя границы.
— Раздражена? — передразнила она. — Нет. Просто мне не по душе, когда кто-то путается у меня под ногами.
— Тогда это будет долгий вечер, — усмехнулся он.
Сиерра тихо выругалась про себя.
Она могла бы попытаться игнорировать его.
Но у неё это плохо получалось.
Сиерра напряглась, но решила не поддаваться на провокацию.
Она молча сосредоточилась на своей задаче, проверяя дальность прицела «Астры» и вычисляя возможные точки атаки.
Шэдоу, похоже, даже не думал уходить. Он просто переместился к противоположной стене, скрестив руки.
— Как долго ты планируешь тут торчать? — бросила она, не оборачиваясь.
— До завершения задания.
— Чудесно.
Она закатила глаза, но продолжила мониторинг.
Тридцать минут тишины.
Лишь редкие слова от Сильвера в наушнике, её собственные заметки и лёгкое ощущение чужого присутствия за спиной.
Она почти забыла о Шэдоу, когда вдруг заметила движение на крыше соседнего здания.
Чья-то тень метнулась ближе.
Сиерра резко нажала на кнопку связи.
— Обнаружено подозрительное движение. Северо-западная точка, крыша.
— Принято. Готовься к выстрелу, — раздался голос Блейз.
Но прежде чем Сиерра успела навести прицел, красная вспышка мелькнула у края её зрения.
Шэдоу исчез.
Сиерра подавила раздражение, быстро переключившись обратно на задачу.
Где он?
Шэдоу исчез из поля зрения, но она знала, что он не оставил бы её одну, если бы не заметил угрозу раньше неё.
Возможно, он уже устраняет цель.
Она скорректировала прицел, фокусируя линзы «Астры» на крыше.
Движение.
Один человек. В маске, полностью одет в чёрное.
Сиерра надавила на курок, готовая отправить энергетический заряд, но прежде чем выстрелить, заметила вторую фигуру.
Чёрт.
— Цель подтверждена. Их двое. Сильвер, держи связь с командой.
— Принято.
Но что-то не давало ей покоя.
Два снайпера?
Слишком просто.
Как только первая пуля сорвалась с места, устремляясь к цели, раздался оглушительный взрыв.
Сиерра рефлекторно отпрянула, прижимаясь к стене.
В следующий момент окна комнаты разлетелись вдребезги, а воздух заполнился дымом и гулом тревоги.
— Засада! — рявкнула она в наушник.
Но прежде чем услышать ответ, чьи-то руки схватили её за запястье и дёрнули в сторону.
Шэдоу.
Он материализовался перед ней, его взгляд свирепо сузился.
— Бежим.
Не время спорить.
Они помчались вниз по лестнице, едва увернувшись от второй волны взрывов.
Здание тряслось.
Кто-то подстроил это.
— Сильвер?! — крикнула она в передатчик.
— Чёрт, ты жива?! — его голос был смазанным, шум фона заглушал слова.
Связь пропадала.
Шэдоу не оглядывался. Он просто использовал Хаос-контроль, утягивая Сиерру за собой.
Мир вспыхнул красным, прежде чем они исчезли.
***
Как только красный свет рассеялся, Сиерра почувствовала, как её выпускают из хватки. Она резко развернулась, толкнув Шэдоу в грудь. — Ты что творишь?! Шэдоу едва шелохнулся, но посмотрел на неё с холодной сосредоточенностью. — Спасаю твою жизнь. Сиерра огляделась. Они были в разрушенном здании, судя по всему, недалеко от того места, где проходило выступление. Тишина. — Где мы? — Безопасная зона. Временная. Сиерра неожиданно поняла, что связь всё ещё не восстановилась. Она зло зашипела, срывая наушник. — Твою ж мать, Шэдоу, я могла их предупредить! — И взорваться вместе с ними? Она гневно сверкнула глазами. — Ты понятия не имеешь, как работает наша команда! Шэдоу фыркнул. — Так же, как и GUN. Но ты нужна им живой. Сиерра зло выдохнула. Это не меняло сути. Она развернулась, пытаясь настроить передатчик. Статика. — Прекрасно. Шэдоу спокойно наблюдал. — Ты думаешь, кто-то слил операцию? — А ты думаешь, что два снайпера и взрыв — совпадение? Шэдоу помрачнел. — Нет. Сиерра повернулась к нему, скрестив руки. — Значит, мы оба теперь вне игры. Шэдоу скептически приподнял бровь. — Ты слишком торопишься с выводами. Сиерра усмехнулась, но без особого веселья. — Посмотрим, Шэдоу. Посмотрим.***
Сиерра раздражённо пыталась восстановить связь с командой, но в ответ слышала только статический шум. Шэдоу наблюдал за ней молча, скрестив руки на груди. — Смысла нет. — Потому что ты всё уже решил за меня? — она резко обернулась, её голос капал язвительной желчью. — Потому что подавление сигнала охватывает несколько кварталов. Ты и сама это знаешь. Чёрт. Он прав. Она знала. Но признать это означало бы согласиться с ним. — Ты уверен, что GUN тут не замешаны? — она хмуро посмотрела на него. — Как и ты уверена, что ЩИТ не имеет к этому отношения? — Эверет не стал бы рисковать своими агентами, а тем более мной. Шэдоу пристально изучал её лицо, словно искал подтверждение в её глазах. — Директор ГАН тоже не идиот. Некоторое время они просто смотрели друг на друга. А потом Сиерра вздохнула. — И что теперь? Шэдоу прищурился. — Теперь мы работаем вместе. — Чудесно. — Сиерра покачала головой. — Просто прекрасно. Она посмотрела в окно. Вдалеке всё ещё горело здание, где должна была находиться цель. Взрыв произошёл слишком рано. Если они смогут выжить в этой ночи, то придётся искать настоящего кукловода. И это значило одно: Она застряла с ним.***
— Ты хоть раз слышал о личном пространстве? — Сиерра раздражённо отстранилась, когда Шэдоу встал слишком близко, чтобы заглянуть в её голографический планшет. — Если ты его так называешь. Она медленно моргнула, борясь с желанием разрядить «Астру» ему в лицо. — Ты всегда такой раздражающий? Или это только для меня спецпрограмма? Шэдоу лениво пожал плечами. — Не знаю. Возможно. Сиерра тихо выругалась. — Послушай, тёмный и таинственный, я работаю одна. У меня нет времени возиться с тобой. — К сожалению, это не твой выбор. Она стиснула зубы, изо всех сил борясь с желанием врезать ему. — Если мы застряли здесь, то я хотя бы хочу понять, что происходит. Шэдоу перевёл взгляд на окно, за которым всё ещё дымила воронка от взрыва. — Мы оба знаем, что цель не была в том здании. Сиерра нахмурилась. — Ты думаешь, это была отвлекающий манёвр? — Я знаю. И это её взбесило. — О, так теперь ты ещё и всезнайка? — Нет, просто я умею анализировать ситуацию, в отличие от некоторых. Она сжала кулаки. — Окей, слушай, «величайшее творение доктора», я не знаю, с кем ты привык работать, но мне плевать на твои взгляды свысока. Мы оба в одной лодке, так что либо мы делаем это нормально, либо ты мне не мешаешь. Он посмотрел на неё без единой эмоции. — Как скажешь, соулмейт. Сиерра тихо застонала и прикрыла глаза. Этот ёж определённо сводил её с ума.
