Что было потом?

      Агент Стоун всегда знал, что рано или поздно придёт конец. Он всегда знал, что Роботник не бессмертен. Знал, что когда-то они расстанутся навсегда.       Но никак не ожидал, что это произойдет так скоро.       Стоун всегда надеялся работать и служить Эггману. Его вдохновляли его идеи, его речи, его шутки..       Стоуна вдохновлял он.       Поэтому агент улыбнулся последнему стриму от своего доктора. Стриму, посвящённому никому иному как агенту Стоуну – вечному другу-ассистенту. Чёрт, неужели Роботник наконец признал их дружбу, тем более, на весь мир? Они бы могли вновь попытаться завладеть миром. Стоун снова сделал бы его любимый латте на молоке австрийской козы. Доктор снова саркастически пошутил бы. Всё было бы как раньше, даже лучше!..       Но всё так быстро закончилось..

* * *

      Казалось, смысла в жизни больше нет. Кто он без доктора? Кто он без этого странного учёного? Кто он без своего верного друга?..       Взрыв неподалёку от дома помешал его скорби. Вдруг это доктор? Вдруг он смог уцелеть? Вдруг этот чёрно-красный ёжик спас его Эггмана?       Мужчина тут же выбежал на улицу и сел в машину. Нужно спешить. По дороге он начал размышлять, как теперь будет выглядеть его жизнь. Сначала он снова укроет Роботника от органов власти, потом тот немного подепрессирует из-за неполучившегося уничтожения мира, а потом снова возьмётся сотворять план по его захвату. Что может быть лучше? Айво Роботник и агент Стоун – верные друзья, которые хотят захватить и поработить мир. Даже если это будет неудачно, какая разница? Главное, что он будет с доктором.       Уже виднеется кратер. Странно, никаких железяк поблизости нет, как доктор мог вернуться с космоса не в ракете или хотя бы капсуле? Может, этот ёж как-то телепортировал доктора, поэтому нет никаких признаков машины? Хотя, откуда тогда взрыв?       Уже подозревая неладное, Стоун со всех ног бросился к кратеру. Чёрт с ним, как Эггман выжил, как он добрался до земли, он же тут, точно тут, вернулся!       Нет. Не вернулся.       В кратере лежал ёжик. Тот самый чёрно-красный ёжик, весь грязный, в пыли. Его белый пушок на груди, который очень умилял Стоуна, скомкался и был весь в колтунах. Выглядел он, мягко говоря, не очень хорошо. Его красно-кровавые глаза были закрыты, но привычной хмурости не было. Значит, он без сознания.       Стоун вздохнул и огляделся. А он уж понадеялся на возращение его любимого доктора. Он никак не ожидал увидеть бессознательного грязного ежа, ведь был уверен: он мёртв. Зверёк, как и доктор, не мог пережить тот взрыв. С Земли это выглядело как взрыв звезды, как будто появилась новая Вселенная. Неужели этот ёж такой везунчик, или он правда Совершенная Форма Жизни? Но даже если это так, как ему это удалось? Даже такой крутой статус не даёт ему и шанса остаться вживых после такого взрыва. Тем более, пролететь сквозь атмосферу Земли и не сгореть.. Но с этим он не очень хорошо справился – какая-то часть его шерстки всё же сгорела, но не суть: он должен был сгореть полностью.       Мужчина посмотрел, что ещё лежит возле ёжика. Там лежат.. камни? Вероятнее, это те самые изумруды, из которых был сделан Мастер Изумруд. Так они помогли ему выжить? Агент обязательно об этом спросить позже, а пока..       Надо забрать его домой и помыть.       Стоун подошел к Шедоу и поднял его на руки. Несмотря на его достаточно хорошую физическую форму, ему было безумно тяжело. Сколько весит этот чёрный комок?! На вид килограмм пятнадцать-двадцать, тогда почему он ощущается как все пятьдесят?! Мужчина оглядел ежа: перчатки без колец, хотя агент был уверен, что видел их на нём до всего этого безумия, и ботинки. Сколько весят эти ботинки? Аккуратно потянувшись к этим перекроссовкам, мужчина снял один ботинок и бросил на землю. Ёж стал заметно легче. Агент снял и второй ботинок и понёс ёжика к машине, оставив обувь в кратере. Без этих скороходов Шедоу казался легче, чем предполагалось, может килограммов четырнадцать. Это было довольно странно, ведь ёж был просто совершенной машиной для убийства: он мог легко поднять автомобиль, который весит в тысячи больше его самого, отбивал человеческие удары и даже, как узнал Стоун, пока общался с новым напарником, мог сдвинуть тридцати тонный поезд с довольно неплохой скоростью. И как при этих данных чёрно-красный зверёк был таким лёгким?!       — Я обязательно спрошу тебя об этом, — сказал себе под нос Стоун, пока клал нового потенциального «гостя» на задние сидения автомобиля. — И о нём тоже спрошу..

* * *

      Шедоу очнулся не на земле, что было довольно странно. Он не очень хорошо помнил события, которые произошли после взрыва. Он помнил ужасную, поедающую боль во всём теле, помнил, как летел в атмосфере Земли и как сгорала его шерсть, помнил боль, когда не хватало воздуха в космосе и он задыхался. Помнил удар об землю. А потом ещё большую боль от чего-то неизвестного. Как будто у него было хоть чуть сил, чтобы терпеть всё это, а потом и этот бонус судьбы пропал. Тогда он полностью потерял веру встать и бежать, куда глаза глядят, ведь Шедоу знал: его будут искать. Ему нужно прятаться, нужно бежать, нужно сделать всё, чтобы не вернуться в эту чёртову капсулу на пятьдесят лет. Но в тот момент не было никаких сил: он мог только лежать и принимать всю красоту ужасающей боли, пока в итоге не потерял сознание. Плевать, найдут ли его G.U.N. или местные жители.       Всё. Равно.       Пусть делают с ним, что хотят. Сейчас хотелось лежать и думать, а может даже не думать.       Сквозь пелену сна Шедоу чувствовал, как его поднимают. Значит, кто-то его нашёл. Либо это агенты служб власти, либо местные, либо G.U.N. (или они работают на правительство? Шедоу не знал). Может, это Соник и его друзья? Даже если это Соник, он извинится позже за тот удар Тома: сейчас не было сил.       Потом он почуствовал, что его разбувают. Думать получалось не чётко и явно не быстро. Мысли, как спастись, не приходили в голову, поэтому ёжик доверился судьбе и полностью отключился.       А теперь он лежит на.. диване?       Это странно. Он думал, что попал в руки какого-то другого учёного, который увидел необычаемую аномалию и решил её исследовать. Он ведь ёж Шедоу – Совершенная Форма Жизни (а даже не зная об этом, полтора метровый ёж явно мог заинтересовать ветеринара или доктора наук).       Шедоу попытался приподняться на локтях и огляделся. Он находился в комнате, которая представляла собой совмещённую кухню и гостиную. По середине стоял диван, на котором и лежал ёж, справа от него был коридор в другие комнаты дома или квартиры: он пока ещё не понял, что это за здание. Слева было окно практически во всю стену: на улице было темно. Посмотрев вперёд, ёжик увидел телевизор, просто огромный телевизор! Он был очень-очень тонкий и такой большой, что рот Шедоу не мог закрыться от удивления. Отойдя от лёгкого шока и повернув голову назад, Шедоу обнаружил как раз таки кухню, а точнее барную стойку, а за ней уже плиту, полочки, холодильник и какую-то маленькую железную коробочку. Что это?       — Как же всё поменялось за пятьдесят лет, — прошептал самому себе Шедоу, повернув голову вперёд перед собой. — Где я вообще?       Вдруг звякнул звук ключей, и Шедоу услышал, как открывается дверь. Кто-то пришёл, весьма вероятно тот, кто притащил его сюда. Только главный вопрос состоял в другом – опасен ли он для Шедоу?       — О, ты уже очнулся, — чёрно-красный ёжик увидел приспешника внука Джеральда. Так он его принёс его сюда! Но зачем? В этом не было выгоды самому агенту. «Вроде его зовут Стоун», – вспоминал ёж. Хотя, если мужчина сдаст его властям, вероятно, его серьёзно вознаградят, наверное поэтому он его спас и никак по-другому. — Я переживал, что ты умер. Пульс, конечно, я проверил, но твоё сердце так медленно билось. Я думал, тебя уже не спасти.       Мужчина улыбался ёжику, пока тот непонимающе хлопал глазами. Его привычной хмурости всё ещё не было: был только шок и лёгкий страх. Что агент всё-таки собирался делать с Шедоу? Зачем он его спас?!       — Почему я здесь? Это ты притащил меня сюда?       — Ты здесь, потому что я тебя притащил сюда, разве не очевидно? — саркастически ответил Стоун и пошёл с пакетом, чего бы это не было, на кухню, из-за чего Шедоу пришлось повернуть голову в его сторону. — Я нашёл тебя в кратере где-то в ста километрах отсюда и подумал, что лучше будет, если ты пока поживёшь со мной, тебе ведь некуда идти?       Зверёк скорчил ещё больше непонимающую морду и, отвернувшись, задумался. Ему ведь правда некуда было идти. Раньше он жил в лаборатории, потом находился в стазисе, а потом работал на Джеральда. У него правда нет дома, чтобы куда-то пойти. Придётся постеснять Стоуна, пока у него не появится идей, куда переехать. Или, по крайней мере, пока он не найдёт свои..       — А где мои кольца? Ты их не видел? — взволнованно спросил Шедоу. Сейчас он не выглядел как сильный воин, готовый стоять до самой смерти за свою цель. Сейчас он выглядел как испуганный наказанием ребёнок, который надеется на лучший исход.       Стоун умилился, сам того не замечая.       — Я вспомнил про твои кольца, когда осматривал тебя на наличие травм. Я так полагаю, ты их снял, когда двигал пушку «Затмнение»? — получив кивок на свой вопрос, мужчина продолжил. — Я понял, что они явно что-то значат, поэтому пытался их найти. К сожалению, я нашёл только одно.       В этот момент Стоун протянул ему кольцо-ингибитор. Шедоу удивлённо посмотрел на кольцо, а потом на агента. Он действительно искал это для него, действительно хотел помочь. Тихо прошептав что-то на подобии «спасибо», ёж взял кольцо и застегнул его на своём запястии и только в этот момент заметил, что он без перчаток. И без ботинок.       — Где моя обувь и перчатки?       Первую секунду мужчина нахмурился, а потом скорчил удивленное лицо с каким-то озарением.       — Точно! Как хорошо, что ты напомнил об этом. Я очень хотел спросить у тебя, из чего сделаны твои ботинки? — крайне удивлённо спрашивал агент. — Кто тебе их дал? Тебе удобно в них? Они же очень тяжёлые. Не хочу себя принизить, но, если бы я не снял их с тебя, я вряд ли бы смог тебя пронести больше пятидесяти метров.       Мужчина с усмешкой сказал это и ушёл в другую комнату дальше по коридору. Шедоу его не видел. Он крайне удивился количеством вопросов, которое на него свалилось. Что уж лукавить, ёжик даже смутился, ведь знал не все ответы.       — Я не знаю, откуда у меня мои ботинки. Я, вроде как, приземлился в них? — спрашивая самого себя, объяснил Шедоу пустоте, ведь Стоун ещё не вернулся. Однако, будто по щелчку пальцев, мужчина появился из коридора с его ботинками. — Спасибо.       — Держи, конечно, — пока ёжик обувался, агент сел на корточки перед диваном, чтобы быть приблизительно на одном уровне с Шедоу. — Неужели тебе правда удобно в них ходить, особенно бегать? Они же весят по четыре килограмма штука!       — Я как-то не задумывался об этом, просто бегаю в них и всё, — непринуждённо ответил ёж, пока застёгивал второй ботинок. — А насчёт их веса, привык, наверное. Во всяком случае мне они дискомфорт не доставляют, — наконец закончив с обувью, Шедоу встал с дивана и скрестил руки на груди, как всегда делал до этого. — Что насчёт перчаток?       Стоун снова удивленно улыбнулся и со словами «одну секунду» ушёл в другую комнату.       Шедоу полностью осмотрелся. Квартира (Шедоу сделал вывод, что это квартира, так как из окна листвы деревьев видно не было да и крыш других домов тоже, значит они находятся на достаточной высоте, чтобы это был, как минимум, этаж третий-четвёртый) была маленькой, но достаточно комфортной. Как уже ранее сказано, кухня совмещена с залом, дальше по коридору, судя по всему, ванная и комната мужчины. Пройдя в коридор, ёж обнаружил третью дверь. Входная дверь сзади него, тогда что за этой?       — Что в этой комнате? — спросил чёрно-алый, когда агент показался из самой дальней комнаты.       — Оу, это что-то вроде гостевой. Там останавливаются люди, которые пришли в гости, или те, кто живёт у меня на какой-то промежуток времени.       — А где буду жить я?       Мужчина немного удивился данной дерзости. Он-то думал, что ёжик окажется скромняшкой.       — Ну, так как на данный момент ты мой гость, я думаю, это и есть твоя комната.       — Мне срочно нужно найти второе кольцо.       Это заявление несильно впечатлило Стоуна, всё-таки он понимал некоторую суть этих колец для Шедоу, но то, с какой серьёзностью и даже страхом сказал об этом ёжик, немного удивило.       — Твоё первое кольцо я нашёл где-то на улицах Грин Хиллса. Думаю, второе кольцо тоже где-то там, — размышляя вслух, проговорил мужчина. Шедоу нахмурился.       — Я не знаю, где находится Грин Хиллс, чтобы туда телепортироваться. Ты можешь показать мне фото этого города или место на карте?       — Ты хочешь туда добежать?!       — Нет, но, если я буду знать, где находится нужное мне место, я смогу туда телепортироваться.       Агент снова удивился способностям маленького ёжика и, предварительно отдав чистые перчатки, пошёл за телефоном. Однако прежде, чем найти фотографию города в интернете, он задумался: разумно ли отправлять ещё не до конца оклемавшегося Шедоу искать ингибитор? Он же может устать, заблудиться, наткнуться на службы властей. Поэтому, подумав, Стоун схватил ключи от машины, немного денег и пошёл обратно к ёжику.       — Вот что. Я не могу отправить тебя одного искать твоё кольцо, это слишком безответственно, ты ещё не до конца отдохнул после всего. Поэтому я поеду с тобой.       — Я не смогу перенести нас обоих без кольца, моя энергия просто взорвёт меня, — хмуро сказал Шедоу, по-прежнему держа руки скрещенными, но уже в перчатках.       — Я не имел в виду твою телепортацию. Я повезу нас на машине. Пойдём, — вытянув руку, сказал Стоун, глядя на ежа. Тот немного помедлил, но всё же взял мужчину за руку и позволил себя вести. — Ехать относительно недолго, ты можешь поспать ещё немного на задних сидениях. Как только мы приедем, я тебя разбужу.       — Хорошо.       Когда они спустились вниз, Стоун повёл Шедоу к чёрной машине. Раньше машины выглядели совсем по-другому.       Агент открыл заднюю дверь и жестом пригласил туда ёжика, однако он закачал головой.       — Я – Совершенная Форма Жизни, мне не нужен сон. Я поеду с тобой, чтобы следить за дорогой.       — Ладно-ладно, крутой ёжик, пожалуйста, — присвистнув, мужчина закрыл дверь и подошёл к двери пассажирского сидения. — Садись.       Чёрно-красный сел на своё место, и агент захлопнул за ним дверь. Когда он тоже сел в машину, его буквально убивала милота этого зверька. Ну как этот пушистик мог быть таким злым, даже когда не касается своими ножками пола машины? Его ботинки практически висели в воздухе, так как лапы ежа ровно помещались на сидение.       — Думаю, самое время поговорить, если ты не собираешься спать.       — Не вижу в этом необходимости.       — А я вижу, — Стоун выехал на трассу и спокойно поехал вперёд. Ехать им примерно час, может два, но, учитывая, что сейчас была глубокая ночь, машин быть не должно, значит и доберутся они намного быстрее. — Как ты выжил после этого взрыва?       — Я не знаю, во всяком случае не помню. Когда оставалось пару секунд до взрыва, я со всей силы ударил пушку, чтобы она ещё немного отлетела от Земли, а потом меня накрыл взрыв. Очнулся я только в твоём доме. — объяснил Шедоу, глядя куда-то перед собой.       — Ты видел.. доктора?       — Внука Джеральда? Да, мы вместе решили спасти Землю, поступить правильно, — приглушенно ответил ёжик, опустив взгляд. Этот человек оказался тоже брошен, предан, но он сделал правильный выбор. Он спас всех. — Я сожалею о том, что я смог спастись, а он нет. Я понял, что для тебя он был верным другом.       Стоун мягко кивнул, борясь с желанием расплакаться. Чёрт, этот зверёк просит прощения у него просто за то, что он выжил. Доктора больше нет. Теперь он знает это.       Теперь надо просто двигаться дальше.       — Всё в порядке, ты тут не виноват. Вероятно, Мастер Изумруд помог тебе выжить. Доктор был для меня всем, но что-то всегда заканчивается. Главное – двигаться дальше.       — Свет горит, даже когда звезды уже нет.       Удивленно посмотрев на ежа, Стоун хмыкнул этой фразе. Вероятно, ему это сказала та самая Мария, которая была его другом. Он тоже кого-то потерял, но теперь смирился с этим и идёт дальше. Похоже, их ждёт долгое приключение.       — Послушай, Шедоу, раз уж доктора больше нет, а тебе некуда идти, — с грустью сказал мужчина, посмотрев на чёрно-красного. Тот тоже посмотрел на него, — ты можешь остаться со мной. Думаю, будет весело.       — Ты действительно этого хочешь?       — Да, почему нет. Уверен, у нас больше общего, чем ты думаешь. Я снова начну работать, а ты можешь узнавать мир. Тебе, наверное, интересно наверстать упущенные пятьдесят лет.       — Я бы, — начал ёж, немного задумавшись, — я бы хотел попробовать. Ты не выглядешь как тот, кто меня сдаст. Думаю, тебе можно доверять.       — Отлично. Ну что ж, — мужчина протянул Шедоу кулачок, — новые друзья?       Ёж непонимающе посмотрел на руку агента, а потом, хмыкнув, тоже поставил кулачок перед его рукой.       — Друзья.       Стоун усмехнулся и легонько стукнул их кулачки.       — Я сейчас просто усну, заедем за кофе.       — А что это такое?       — Уверен, тебе понравится.