Что было потом?

      Шедоу очень похож на кота.       В этом убеждается Мэдди, когда наблюдает за ежом. Он живёт с ними месяц с лишним, но уже принял эту территорию и считает её своей. Поэтому, когда у дома набегают представители кошачьих, Шедоу по-хозяйнически шипит и рычит на них, даже может начать «кричать» на них и разговаривать. Когда Мэдди впервые увидела это, она сама не могла не издать милое «о-о-у-у». Это же буквально котёночек.       Соник тоже замечал кошачьи повадки в поведении товарища. Когда он лежал, он часто подкладывал лапки под себя, что казалось синему крайне неудобным.       Когда Соник и Мэдди решили обсудить эти привычки Шедоу, они пришли к выводу, что у них несколько пунктов-доказательств, что этот ёж – как бы странно не звучало, – кот.       Во-первых, Шедоу мурлычит. Этот факт просто умиляет Мэдди и заставляет Соника завидовать. Он же тоже ёж, но не может повторить это милое жужжание и вибрацию. Когда Шедоу впервые замурчал, все удивленно на него уставились, а он вопросительно мурлыкнул снова. Мэдди заметила, что чёрно-красный ёжик часто мурлыкал, когда его чешут за ушком (точно настоящего кота), поэтому всегда садилась рядом на киносеансы, чтобы гладить нового члена семьи и слушать этот приятный для ушей звук. Шедоу никогда не задумывался о своей суперспособности до того, как ему об этом сказали, но контроливать это не мог, поэтому просто получал удовольствие от прикосновений девушки. С синим ежом она тоже пыталась повторить этот трюк, однако он не издавал похожих звуков.       Во-вторых, Шедоу точит когти. У лисёнка тоже есть коготки, но они настолько мелкие, что даже в подтачивании не нуждаются. Когти Шедоу явно отличались от любых других. Когда Соник впервые увидел ладонь собрата без перчатки, долго рассматривал её и сравнивал со своей. На его синей лапке не было таких красивых, длинных, немного подогнутых коготков. Также у чёрного ежа были – это просто заставляет сердце делать кувырок, – милейшие во всём мире подушечки. Его лапка безумно напоминала кошачью, поэтому Соник не упустил возможности поделиться своим выводом с другом. Тот хмыкнул и сказал, что это не более, чем совпадение. В первый раз Шедоу точил когти об кровать во сне, соответственно, не задумываясь от этом. Через пару дней он уже не мог и придумать, кто или что оставлял на его кровати эти царапины, поэтому попросил как-то это проверить. Ответ его очень удивил и смутил. Он никогда не задумывался об этом, когти были и были, а тут они, оказывается, мешают и нуждаются в уходе. В тот день Мэдди аккуратно подпелила его коготки и купила ему огромную когтеточку для котов. Сперва ёжик не оценил старания и назвал это «издевательством» над его проблемой. Но позже стал замечать, что действительно снимает перчатки и точит свои коготки об неё, не задумываясь. Лис тоже хотел попробовать, но его когти просто поломались под тем напором, с каким он провёл по дереву, обкрученному толстой и крепкой верёвкой из волокон. Шедоу на это лишь хмыкнул и помог лисёнку с «маникюром». В общем, теперь в доме Ваковских в зале стоит огромная когтеточка, которой пользуется один из детей.       В-третьих, Шедоу.. вылизывается? Это, пожалуй, самое странное из всего, что он мог делать. Впервые его застукал Том. В тот день в доме никого не было, кроме Шедоу: Том отъехал в город по делам, Мэдди была на работе, Соник и Наклз устроили гонку, а лисёнок был в гараже (который он оккупировал и сделал там свою лабораторию, что не очень нравилось Тому). Чёрный ёжик не захотел носиться по лесу с ехидной и другим ёжиком, с лисом ему тоже не очень хотелось контактировать, поэтому он решил остаться дома. Стояла солнечная ясная погода, нежные облачки хоть и пытались прикрыть яркий свет солнца, но пекло так, будто планета находится под действием пушки «Затмнение». Чёрно-красному ежу приходилось особенно тяжело: чёрный цвет буквально притягивает солнечный свет, заставляя пот течь рекой. Шедоу пусть и является Совершенной Формой Жизни, но такую жару переносить даже ему было в тяготу. Глаза закатывались, воздуха не хватало, из-за чего ёжику ничего не оставалось, кроме как открыть рот и махать на себя руками, приложив голову к прохладной поверхности холодильника. Впервые за всю его жизнь ему так жарко. Шедоу не пришло в голову ничего другого, кроме как смочить шёрстку водой, чтобы ему стало легче. Так он и сделал. Влажность его тела приятно обдувал вентилятор, который ёж поставил на себя. Однако на каком-то инстинктивном уровне он не заметил, как начал.. вылизываться? В какой-то момент он просто открыл глаза и обнаружил, что вылизывает свою лапу. Не сказать, что это напрягло ёжика, нет. Это было настолько странно-нормально, поэтому он не задумываясь продолжил своё дело. Когда он уже дошёл до груди и спокойно заканчивал свою странную процедуру, Шедоу обнаружил, что за ним наблюдает очень удивлённый Том. Ёж перевёл взгляд на мужчину и вопросительно наклонил голову.       — Что ты делаешь? — удивленно спросил Том.       — Эм, — Шедоу скорчил лицо и оглядел себя, не понимаю, как объяснить свои действия. — Я.. не знаю? Наверное, так делают все ежи. Мне кажется это правильным.       Том вопросительно вскинул брови, как бы уточняюще переспрашивая о произошедшем. Но позже, успокоившись от увиденного, заверил чёрно-красного зверька, что всё нормально, и пошёл в свой кабинет.       Вечером перед сном он поинетресовался у своей жены, действительно ли ёжики вылизываются.       — Ну, только брюшко и грудку, но чаще они просто выпускают слюну. Ёжики не потеют, чтобы вылизываться, — объяснила Мэдди, удивленная таким вопросом от мужа. — А зачем тебе это?       Так Том и рассказал жене о случившемся.       Женщина задумалась и нахмурилась. Возможно, это связано с тем, что Шедоу не совсем земной ёж: они с Соником — мобианцы. Однако за синим ёжом такого инстинкта, как вылизывание, они не замечали. Значит ли это, что Шедоу действительно другой?       Утренний разговор Мэдди с Шедоу тоже не очень многим помог. Ёж повторил то же самое, что и сказал мужчине, опять повторяя: «Разве это не нормально? Мне казалось, так делают все». После этого Мэдди пару раз замечала, как чёрный зверёк машинально начинает вылизывать свои лапы или грудь, но ничего об этом не говорила.       В-четвёртых, Шедоу любит играть с клубком ниток или лазером. Это, пожалуй, самое милое и, как считает сам Шедоу, унизительное из всего, что могло быть. Как-то раз Соник принёс домой лазерную указку, и, пока он объяснял для нового члена семьи, что это такое, ненароком включил лазер. Глаза Шедоу сразу же приковались к ярко-красному цвету. Он должен это словить. Соник продолжал болтать, как вдруг его снёс чёрный ёж и прыгнул в сторону лазера, пытаясь поймать его лапами. Синий ёж, удивленно и даже зло вставая, возмущённо окликнул собрата.       — Какого чёрта?!       Шедоу непонимающе повернул голову в сторону недовольного Соника, а затем снова посмотрел на красный свет.       — Мы обязаны поймать этот красный свет. Ты со мной?       Соник нахмурился и посмотрел на указку в своих руках, а потом злобно улыбнулся и решил, что пора поводить Совершенную Форму Жизни за нос.       Он начал водить этой лазерной указкой абсолютно везде.       Шедоу, повинуясь инстинктам, не сразу понял, что бегает за светом точно марионетка и не может остановить себя в этом. Что-то внутри него буквально кричало поймать режущий глаз яркий свет. Соник же, не переставая смеяться, продолжал водить указкой во дворе и смотрел, как Шедоу бегает за лазером. После пятнадцати минут развлечений он уже не мог остановиться смеяться, поэтому уронил лазер и, согнувшись пополам, продолжал смеяться. Шедоу же, наконец-то поймавший остановившийся свет, удивился: он не может взять его в руки, а потом посмотрел на сам предмет, который излучает свет. Эта маленькая железяка лежала на земле рядом со смеющимся Соником, который не мог успокоиться и говорил что-то о том, что Шедоу — кот.       Осознав, что им просто манипулировали, Шедоу разозлённо зарычал и смотрел на Соника. Тот, увидев взгляд на себе, на секунду замешкался, а потом побежал прочь.       В дом они вернулись поздно вечером и на вопрос, где они были, Шедоу злобно провочал что-то на подобие «Это останется между нами», пока Соник еле сдерживал смех.       Позже синий ёж, конечно же, рассказал о своём открытии по отношению к чёрно-красному члену семьи, из-за чего получил злобный взгляд и лёгкий (по сравнению с настоящей силой Шедоу) подзатыльник от чёрного зверька.       Так появилось новое правило, которое гласило не приносить в дом ярких свето-лазеров.       И в-пятых, пожалуй, то, что делает Шедоу наиболее похожим на кота, это кошачье приземление и испуг. Когда ёжик не ожидает угрозы, он спокойно сидит на диване. Но как только Сонику захочется побесить собрата, он незаметно подбирается к его спине, а потом громко выпрыгивает, тем самым пугая неожидавшего Шедоу своим появлением. Во время одного из таких приколов Соник увидел, как Шедоу, испугавшись, подпрыгивает и приземляется на четыре лапы точно кот. Шедоу считал, что это очень — как бы оскорбительно не прозвучало — по-животному: приземлиться и на задние, и на передние лапы, однако ничего не мог поделать с этим: в нём буквально жило это странное понятие приземления. После первого такого случая Соник предложил другому ежу проверить, работает ли это на нём. Они поднялись на крышу с Наклзом, который должен был столкнуть их поочерёдно и проверить, кто как приземлится. Соник, как ни странно, приземлялся в клубочке иголок или на задние лапы, а Шедоу всё равно вставал на четыре лапы и никак не мог приземлиться иначе: все инстинкты буквально не позволяли ему свернуться в клубок, как это делал Соник. И хотя синий ёж уверил чёрно-красного, что это нормально и у всех свои методы приземления, Шедоу немного расстроился, ведь не мог это контролировать.

* * *

      Не смотря на все эти привычки Шедоу, он так же остаётся членом семьи Ваковских и, как говорит Наклз, более крутым ежом. Вся его новая семья принимает его таким, какой он есть, и это, несомненно, радует его. Он понимает, что здесь он может быть самим собой.