Сквозь завесу снов

Вилл провалилась в беспокойный, тягучий сон, который затягивал ее вглубь сознания, словно в темный омут. Она шла по бесконечному тоннелю, каменные стены которого казались одновременно зыбкими и монолитными. Сверху давил огромный свод, а под ногами чувствовалась холодная, влажная каменная крошка. Окружающая тишина была настолько плотной, что казалась осязаемой, и в ней слышалось только эхо ее собственных шагов. Впереди, как спасение, как маяк в этом мрачном пространстве, мерцал маленький слабый огонёк. Вилл оглянулась назад, словно повинуясь инстинкту, но там её встретила лишь непроглядная тьма, которая была настолько густой, что казалось, будто её можно потрогать, и она не просто окружала, а давила на неё, словно зловещая сущность. Вилл резко остановилась, почувствовав внезапный прилив липкого страха. Она пристально вглядывалась в эту темноту, но в голове не было ни одной сформированной мысли. Лишь дикое, первобытное чувство, смесь ужаса и непреодолимого любопытства, охватило её целиком. Она, как заворожённая, смотрела в эту черноту, зная, что там, возможно, прячется то, чего она так боится. С трудом оторвавшись от этого тёмного очарования, Вилл снова повернулась к огоньку и продолжила свой путь. Шаги её стали более уверенными, словно она приняла решение, что от этого сна ей не убежать. Чем ближе девушка подходила к свету, тем ярче и теплее он становился, и Вилл чувствовала, как надежда начинает пробиваться сквозь пелену страха. Свет манил её, обещая выход или хотя бы понимание того, куда ведёт этот сон. Наконец, она добралась до конца туннеля и вышла в небольшую освещенную комнату. Слабый огонек оказался светом, проникающим сквозь большое окно, и этот свет, хоть и не был ярким, придавал комнате ощущение тепла и уюта. Вилл осторожно сделала еще пару шагов, изучая новую обстановку. Комната была убрана просто, однако в ее архитектуре чувствовалось величие и в то же время какой-то скрытый зловещий намек. Внезапно позади неё с громким хлопком захлопнулась дверь, заставив девушку вздрогнуть и резко обернуться. Массивная дверь, словно челюсти, захлопнулась за спиной, еë сковал массивный золотой замок, от вида которого по спине Вилл пробежал холодок. В этот момент она поняла, что попала в ловушку, но не удивилась этому. Во снах, как и в реальности, у неё всё было не совсем так, как у обычных людей. Девушка уже привыкла к этому. Но в этот раз ощущения были какими-то другими. Но прежде чем она успела сосредоточиться на дверях, внимание привлекло величественное каменное кресло, обитое багровым бархатом, стоявшее у окна. Это было не просто кресло, а скорее трон, внушающий благоговейный трепет. - Я ждал тебя, стражница, — разнёсся по комнате низкий тягучий голос. Вилл сразу узнала его. Это был Фобос, её ночной страж и кошмар, преследующий вот уже пять лет. Её сердце бешено забилось, и она почувствовала, как страх липкой волной охватывает тело. Фобос был здесь, в её сне, и, как всегда, готов к игре, правил которой она не знала. И Вилл чувствовала, что этот сон будет не просто сном, а тяжёлым и страшным испытанием. Стражница застыла на месте, словно ее ноги приросли к каменному полу. Она понимала, что бежать некуда, и что она попала в ловушку, которую уготовило ей подсознание. Паника медленно поднималась из глубины души, сковывая тело, словно холодные цепи. Разум лихорадочно искал выход из этой ситуации, но все варианты казались безнадежными. Она судорожно попыталась нащупать кристалл на своей груди, но тот не мерцал, был потухшим, словно в нём не осталось никакой силы. Этот факт лишь усилил тревогу и заставил сердце биться ещё сильнее от осознания своей беспомощности. Фобос, сидевший в кресле у окна, не спешил оборачиваться к ней. Он словно наслаждался её страхом и тянул время, как хищник, играющий со своей добычей. Маг лениво закинул ногу на ногу, растянул губы в хитрой улыбке и заговорил. Его голос был бархатным и манящим, но в нём чувствовалась какая-то зловещая угроза, от которой по коже бежали мурашки. — Я так долго ждал тебя, — произнес он, и эти слова пронзили Вилл, как ледяные стрелы. — А ты уже хочешь сбежать? Вилл ничего не ответила, она хотела что-то сказать, но не могла, как будто её голос больше ей не принадлежал, как будто она была немой. Она чувствовала себя марионеткой в руках жестокого кукловода, и ей было не под силу изменить свою судьбу. Она хотела закричать, убежать, сразиться с ним, но её тело отказывалось подчиняться её командам. Фобос издал тихий смешок, который эхом разнёсся по комнате и ещё больше усилил напряжение. Он слегка повернулся в кресле, так что Вилл смогла увидеть часть его лица, освещённую мягким светом из окна. Она увидела бледную кожу, тонкие черты и пронзительные глаза, которые казались чёрными бездонными колодцами, полными тьмы. Его улыбка всё ещё была на лице, но теперь казалась ещё более зловещей и насмешливой. — Знаешь, я сидел здесь целую вечность в надежде, что ты наконец придёшь ко мне, — продолжил он. Его голос звучал как ласковая песня, но в нём чувствовался какой-то яд. — Я так долго ждал этой встречи, и потому не собираюсь тебя отпускать. Вилл снова попыталась сдвинуться с места, но её ноги словно налились свинцом. Она старалась собрать все свои силы, чтобы противостоять ему, но чувствовала, что страх сковывает и лишает способности действовать. Девушка понимала, что попала в его западню, и что ей нужно как можно скорее найти способ выбраться отсюда. Но как это сделать, пока не имела представления. Принц, словно хищник, уставший от игры, наконец поднялся со своего величественного каменного трона. Он сделал это плавно, с присущей только ему одному грацией, и каждое движение было выверенным и точным, словно он был танцором, готовящимся к финальному па. Он поправил мантию из тёмного бархата, украшенную серебряными узорами, и запонки на рукавах своей белоснежной рубашки, словно собираясь на светский раут, а не на встречу со своим давним врагом. Шаги мага были тихими и уверенными, и Вилл чувствовала, как по спине пробегают мурашки от его приближения. Вилл не отрывала от него взгляда, борясь с желанием отступить или хотя бы отвернуться. Ее сердце колотилось, как птица, бьющаяся в клетке, и в груди все замирало от ужаса. Фобос, в свою очередь, тоже не сводил с нее глаз, словно изучал каждую деталь лица, каждое движение, выдававшее ее страх. Его глаза, словно тёмные провалы, горели холодным, нечеловеческим светом, и стражница чувствовала, как его взгляд обжигает и проникает прямо в душу. Наконец, когда Фобос подошёл достаточно близко, он остановился. Принц начал рассматривать Вилл, словно редкий экспонат. Его взор скользил по ней с ног до головы, от кончиков её красных волос до кончиков туфель, и каждый раз, когда взгляд касался её кожи, тело девушки содрогалось от страха. Его глаза, словно два тёмных осколка, блестели хищно и жадно, и в этих бликах она видела своё отражение, искажённое и беззащитное. — Ты очень изменилась, стражница, — тихо прошептал он, его голос был ласковым и манящим. — Стала такой взрослой… красивой… Он обошёл её, как голодный зверь обходит свою добычу, изучая со всех сторон, и, остановившись позади, поднял руку. Его пальцы, почти не касаясь её кожи, провели по спине, словно оставляя невидимый след. Прикосновение было лёгким и невесомым, но от него Вилл словно пронзило электрическим током. Она чувствовала, как его рука оставляет на коже какое-то тёмное ощущение, и как её тело покрывается мурашками. Фобос снова обошёл её и встал прямо напротив, чтобы взглянуть в лицо и увидеть опущенные, полные страха глаза. Он наклонился к ней так, что его дыхание коснулось её щеки, и девушка почувствовала, как сердце замирает от ужаса. - Посмотри на меня, Вилл, — тихо, но властно произнес он, словно это был приказ. Голос мага звучал как шёпот, но проникал в сознание, словно крик. Она не могла поднять взгляд, будто потеряла контроль над телом. Девушка не хотела видеть его лицо, не хотела видеть эту ужасную маску и этого монстра в человеческом обличье. — Посмотри, каким я стал… — продолжил он, и голос дрогнул от какой-то странной тоски. Вилл с трудом подняла глаза и встретила его потемневший, зловещий взгляд. В этих глазах она увидела зеркало, в котором отражался ее собственный темный страх.

***

Вилл закричала, и этот крик, словно лезвие, разорвал тишину ее сна. Она резко распахнула глаза, и ее тело содрогнулось от резкого пробуждения. Сердце бешено колотилось в груди, и казалось, что оно вот-вот выпрыгнет. Девушка тяжело дышала, пытаясь вдохнуть как можно больше воздуха, а кожа была покрыта холодным потом. Она судорожно попыталась взять себя в руки и сесть в кровати. Оглядевшись, наконец увидела, что больше не находится в том тёмном помещении из сна. Она была дома, в своей кровати, в своей комнате, где было тихо и спокойно, как обычно. Увидела свои любимые обои в цветочек, письменный стол, заваленный книгами, и свой шкаф с любимой одеждой. «Это сон», — повторяла она про себя, стараясь убедиться в этом. — «Это был всего лишь сон. Его больше нет. Его не существует». Но, как бы она ни старалась, страх не уходил. Он, словно тень, притаился в глубине сознания и не хотел отпускать. Вилл чувствовала, как тело продолжает дрожать от воспоминаний о кошмаре, а дыхание остаётся тяжёлым и прерывистым. Она обхватила себя руками и попыталась согреться, но холод всё ещё не отпускал, пробирая до костей. Девушка снова закрыла глаза, стараясь избавиться от этих ужасных воспоминаний и снова погрузиться в сон, но тот не шёл к ней. Она лежала неподвижно и прислушивалась к тишине, стараясь улавливать малейшие звуки. И вдруг послышался стук в дверь. Вилл резко вздрогнула, а сердце снова забилось с бешеной скоростью. Она напряглась и прислушалась, ожидая следующего стука. Стук повторился, и стало понятно, что это ее мама. - Милая, ты в порядке? — тихо спросила Сьюзан за дверью. — Я слышала твой крик. Вилл не сразу ответила ей. Она всё ещё была напугана, и ей потребовалось некоторое время, чтобы прийти в себя. Она с трудом поднялась с кровати и подошла к двери. Глубоко вздохнув, все-таки открыла дверь. На пороге стояла ее мама. Она была одета в ночную рубашку, волосы растрепаны, а взгляд, полный беспокойства и сочувствия, устремлён на любимую дочь. - Что случилось, дорогая? — спросила Сьюзан и протянула руку к её щеке. — Ты снова видела кошмар? Вилл с грустью посмотрела на неë. Она знала, что мама всегда будет рядом и обязательно будет её поддерживать, но она не хотела рассказывать ей об этом сне, не хотела волновать её и понимала, что мама ничего не сможет сделать, чтобы ей помочь. Сьюзан, увидев взволнованное лицо девушки и ее робкий кивок, с сочувствием обняла ее. Она нежно провела рукой по мягким рыжим волосам и прижала к себе, стараясь успокоить и передать ей свою любовь и поддержку. Женщина понимала, что ее дочь снова пережила тяжелый кошмар и что ей сейчас очень страшно и одиноко. Она так ничего и не сказала, но ее объятия говорили сами за себя. — Тебе пора собираться, милая, — сказала её мама через пару минут. — Иначе ты опоздаешь в школу. Вилл снова кивнула, понимая, что мама права. Она отстранилась и посмотрела ей в глаза, улыбаясь и стараясь показать, что с ней все в порядке. — Спасибо, мам, — тихо сказала девушка. — Я скоро буду готова. Сьюзан улыбнулась в ответ и, поцеловав в лоб, вышла из комнаты, оставив ее одну. Вилл закрыла за собой дверь и сделала глубокий вдох, стараясь взять себя в руки. Она понимала, что ей нужно идти дальше, и что она не должна позволять своему страху останавливать ее. Девушка подошла к шкафу и начала выбирать одежду. Она надела свои любимые джинсы и мягкий серый свитер, которые всегда помогали ей чувствовать себя более комфортно, а затем натянула тёплые носки и удобные кроссовки. Закончив с одеждой, Вилл подошла к зеркалу и взглянула на своё отражение. Оттуда в ответ смотрело бледное, измученное лицо с тёмными кругами под глазами, но девушка постаралась улыбнуться и взять себя в руки. Она понимала, что нужно начать этот день с хорошим настроением, и нельзя быстро сдаваться. Она вышла на кухню, позавтракала кашей и выпила чашку горячего чая. Этих простых действий оказалось достаточно, чтобы ночной страх отступил на второй план. После завтрака Вилл надела куртку и вышла из квартиры. И вот, выйдя из подъезда, она заметила своих подруг, которые уже ждали её. Ирма, Тарани, Корнелия и Хай Лин стояли возле дома и с нетерпением смотрели на дверь подъезда. Все они улыбались, и их лица были полны любви. Вилл обрадовалась их приходу, и сердце наполнилось теплом и надеждой. Она поняла, что не одна, что у неё есть девочки, которые всегда будут рядом с ней и поддержат в трудную минуту. Утро, несмотря на ночной кошмар Вилл, началось относительно спокойно. Солнце, пробиваясь сквозь редкие облака, оставляло на улицах города яркие блики. Вилл в компании подруг шла в сторону школы, пытаясь отвлечься от оставшихся в памяти фрагментов кошмара. Девушки, заметив ее задумчивость, мягко поддержали разговор, переводя тему на более легкие и радостные темы. Теперь их общение крутилось вокруг грядущего выпускного. Они буквально вдыхали воздух последнего года в своей любимой школе, и каждая погрузилась в свои мысли. Ирме было не до шуток, она рассуждала о поступлении в архитектурную академию и перспективных проектах на летние каникулы, Тарани, с присущей ей энергией, говорила о планах создать свою группу и начать записывать альбом — музыка всегда была её главной страстью. Хай Лин с особой сосредоточенностью рассказывала о своём намерении посвятить себя искусству каллиграфии. Её глаза горели ярким светом, а руки жестикулировали с такой грацией, словно она уже держала в них кисти и пергамент. Вилл, хоть и была немного задумчивой, с удовольствием слушала подруг и старалась принять участие в общей беседе, иногда вставляя свои мысли, чтобы показать, что ей уже немного лучше. И внезапно разговор перешёл на планы на будущее. Каждая из них делилась своими мечтами, надеждами и страхами. И в этот момент Корнелия внезапно остановилась и с озорной улыбкой сделала неожиданное предложение. - Как только мы сдадим последний экзамен, — сказала она, и её голубые глаза засияли от радости и предвкушения. — Мы обязательно должны устроить вечеринку на Меридиане. Элион давно нас не видела. Её слова вызвали бурю восторженных криков и возгласов согласия. Все согласились, что это будет прекрасная идея и что они обязательно должны это сделать. Девочки обсуждали детали, мечтали о предстоящей вечеринке и о том, как от души повеселятся. Они представляли, как будут танцевать под звёздами, смеяться и шутить, как будут делиться друг с другом своими радостями и печалями. Каждая из подруг знала, что это будет незабываемый вечер, который они будут с удовольствием вспоминать много лет спустя. И эта мысль заставляла их сердца биться быстрее и наполняла души радостью и надеждой на прекрасное будущее. День в школе пролетел для Вилл в порыве усердия и стремления к совершенству. Она с головой погрузилась в учебный процесс, стараясь отвлечься от тревожных мыслей. Каждое занятие, каждое слово преподавателя, каждая строчка учебника были для нее словно спасательным кругом, который помогал держаться на плаву и не погружаться во тьму своих переживаний. Она внимательно слушала всё, что говорили на уроках, стараясь не пропустить ни одной важной детали. Ее взгляд был сосредоточенным, а внимание полностью приковано к преподавателю или к доске. Она делала пометки в своем блокноте, записывая важные термины, даты и формулы, старательно выводя каждую букву и каждый символ. Вилл хотела как можно лучше усвоить весь материал и ничего не забыть. Её учителя с уважением смотрели на такое усердие и стремление к знаниям. Они видели, как девушка старательно выполняет все задания и внимательно слушает всё, что те говорят. И, конечно, понимали, что Вилл очень серьёзно относится к учёбе и хочет добиться успеха во всём, что делает. Когда закончились первые три урока и начался перерыв, Вилл не стала торопиться в столовую или идти общаться со своими подругами, а выбрала остаться в классе и продолжить изучать материалы, которые им задали на дом. Она открыла учебник и внимательно прочитала каждую главу и каждый параграф. Потом решала задачи и выполняла все задания, стараясь делать всё правильно и без ошибок. Она понимала, что до экзаменов ещё далеко, но девушка хотела быть готовой ко всему, чтобы сдать на отлично и поступить туда, куда хотела. У неё была мечта стать архитектором, и ради её исполнения Вилл делала всё возможное. Она знала, что это будет нелегко, но была готова к любым трудностям и не собиралась сдаваться. Она осталась на дополнительные занятия по математике, так как понимала, что с этим предметом у нее обычно возникают проблемы, и хотела подтянуть свои знания по этому предмету. Вилл внимательно слушала все объяснения преподавателя и решала задачи, стараясь понять все до мелочей. Она не хотела, чтобы у остались хоть какие-то пробелы в знаниях, поэтому не жалела времени на учебу. Первые три урока действительно прошли достаточно быстро, благодаря усердию и сосредоточенности. Она чувствовала, как мозг активно работает и как удаётся всё лучше понимать темы, которые им объясняют преподаватели. Девушка ощущала удовлетворение от проделанной работы, и эта маленькая победа помогла ей отвлечься от тревог и переживаний. Она понимала, что учёба — это оружие, и что именно она поможет ей построить своё счастливое и светлое будущее. После четвёртого урока Вилл вместе со своими подругами отправилась в столовую. Запах жареной рыбы, доносившийся издалека, вызвал у неё лёгкое отвращение и подсказал, что сегодня на обед снова подадут те самые рыбные котлеты с тушёными овощами, которые она терпеть не могла. Её желудок болезненно сжался, словно предчувствуя это. Столовая, как всегда, была шумным и многолюдным местом. Стулья скрипели, голоса сливались в неразборчивый гул, а воздух был пропитан запахами разнообразных блюд, среди которых особенно резко выделялся запах рыбы. Вилл, стараясь не обращать внимания на этот неприятный аромат, подошла к раздаче и, взглянув на блюда, твёрдо решила, что сегодня не будет обедать. Она взяла только стакан чая и шоколадный батончик и поспешила занять место за общим столом, где уже сидели её подруги. Девушки оживлённо переговаривались, обсуждая прошедшие уроки и делясь впечатлениями от выступления университетской группы на конкурсе талантов. Воздух за столом вибрировал от их энергии, их смех был заразительным, и он напоминал Вилл о том, что, несмотря на её ночной кошмар, жизнь идёт своим чередом, и в ней ещё столько радости и интересных событий. Вилл, стараясь успокоиться, присоединилась к их разговору и с лёгким сердцем включилась в общее общение. Она рассказала подругам о дополнительных занятиях и о своих планах на ближайшее будущее, и подруги с восторгом поддержали её. И вот, в разгар их беседы, Ирма вдруг предложила идею. Её глаза горели озорством, а в голосе звучала уверенность и радость от предстоящей встречи. - А что, если мы после школы соберёмся у меня дома с ночёвкой? — спросила она, и её предложение было встречено одобрительным гулом. Вилл почувствовала, как поднимается её настроение и как её сердце наполняется радостью от предстоящего события. Она знала, что это будет прекрасное времяпрепровождение, полное смеха, расслабления и спокойствия, и что это поможет ей обрести равновесие. Они с удовольствием согласились и тут же начали обсуждать детали предстоящей ночевки. Девушки увлечённо делились планами, что они будут делать и что возьмут с собой. Кто-то предлагал поиграть в настольные игры, кто-то — посмотреть фильм, а кто-то — попробовать приготовить какое-нибудь вкусное блюдо. И от этой живой и радостной атмосферы Вилл почувствовала прилив энергии, и её сердце забилось быстрее в предвкушении предстоящего вечера и от того чувства единения и поддержки, которое давали ей подруги. После окончания учебного дня Вилл с нетерпением вернулась домой. В ее душе уже царило предвкушение предстоящей ночевки с подругами, и она не могла дождаться момента, когда снова увидит их и сможет отдохнуть и расслабиться в их компании. Она быстро сняла с себя школьную форму и направилась в свою комнату, чтобы начать собирать сумку для предстоящего вечера. Она открыла шкаф и начала выбирать одежду, которую возьмёт с собой. Она выбрала свои самые мягкие и удобные спортивные штаны и свою любимую толстовку оверсайз с капюшоном. Она также взяла с собой несколько пар носков и свою любимую мягкую пижаму с лягушками. Она не хотела выглядеть слишком официально и поэтому решила, что именно эта одежда будет идеальной для предстоящей вечеринки. Она сложила одежду в свою любимую спортивную сумку и принялась выбирать другие необходимые вещи. Она взяла с собой зубную щётку и пасту, расчёску и маленькое полотенце. Она также положила в сумку свои любимые настольные игры и несколько журналов, которые собиралась почитать перед сном. Она хотела подготовиться к этому вечеру как можно лучше и не хотела забыть ничего важного. Собрав сумку, она вышла из комнаты и нашла свою маму на кухне, где та готовила ужин. Вилл рассказала ей, что собирается переночевать у Ирмы, и спросила разрешения. Мама внимательно выслушала ее и после небольшой паузы ответила с улыбкой. - Конечно, милая, — сказала она. — Я не против, если ты хочешь провести этот вечер со своими подругами. Я думаю, что тебе это пойдет на пользу. Вилл обрадовалась её словам и обняла в знак благодарности. Она понимала, что мама очень беспокоится о ней и хочет для неё только лучшего. Она видела, как мама страдает из-за её ночных кошмаров, и понимала, что должна помочь ей избавиться от них как можно скорее. - Я знаю, что ты переживаешь за меня, — сказала Вилл своей маме. — Но я думаю, что этот вечер поможет мне отвлечься и прийти в себя. И если я смогу хорошо провести время и забыть обо всех своих тревогах, то это будет здорово. Мама кивнула и улыбнулась ей в ответ. - Я надеюсь, что так и будет, — сказала она. — Но, пожалуйста, будь на телефоне и звони мне, если что-нибудь понадобится. Вилл пообещала маме, что будет на связи, и поблагодарила ее за поддержку, еще раз проверила свою сумку и, взяв ее в руки, направилась к двери. Она понимала, что ей пора идти и что ее подруги уже ждут ее. Она попрощалась с мамой и, покинув свой дом, направилась к Ирме. Когда девушка наконец добралась до дома Ирмы, она сразу же почувствовала царящую там атмосферу веселья и непринуждённости. Она позвонила в дверь, и ей тут же открыла Ирма, сияющая улыбкой и радостно приветствующая её. Она с восторгом втащила Вилл в дом и провела ей гостиную, где уже собрались все её подруги. Она обняла Вилл и с гордостью показала ей подготовленную гостиную. Гостиная была украшена гирляндами и разноцветными шарами. На диване лежали мягкие пледы и подушки. На журнальном столике стояли тарелки с разнообразными закусками и бутылки с газировкой. Вилл отметила, что родители Ирмы, как всегда, постарались и создали для них уютную и комфортную атмосферу. - Мы так рады, что ты наконец-то пришла, — сказала Тарани и обняла Вилл с такой силой, что та чуть не потеряла равновесие. — Мы уже заждались тебя! - Да, мы уже думали, что ты передумала приходить, — сказала Хай Лин и засмеялась своей заразительной улыбкой. Корнелия подошла к Вилл и, обняв ее за плечи, сказала. - Ну что, милая, готова к незабываемой ночи? Вилл засмеялась в ответ и сказала, что готова ко всему. Она чувствовала себя счастливой в компании своих любимых подруг. Вилл заметила, что на кухне стоит огромная коробка из-под пиццы, из которой доносился аппетитный аромат, и поняла, что родители Ирмы позаботились об их ужине. - Пицца уже приехала, — сказала Ирма и показала ей коробку с пиццей. — Так что давайте скорее приступим к нашей вечеринке! И как только она это сказала, дверь открылась, и в комнату вошёл брат Ирмы, Крис. Он уже достаточно подрос и был не таким вредным, как раньше. Он с улыбкой смотрел на девушек и с интересом разглядывал их. - Я тоже хочу с вами поиграть, — сказал он. — Можно я останусь с вами? Девушки обрадовались его предложению и с удовольствием пригласили его присоединиться к их компании. Они все сели за журнальный столик и начали играть в настольные игры. Они азартно бросали кубики, передвигали фишки по игровому полю и спорили о правилах. Они шутили, смеялись и наслаждались обществом друг друга. Они начали играть в «Монополию», и игра превратилась в настоящее сражение. Они азартно скупали улицы, строили дома и брали деньги с других игроков. И в какой-то момент Тарани обратилась к Корнелии со словами. - Ну что, Корнелия, пора платить по счетам! И все подруги засмеялись от этой фразы и от комичной ситуации, которая сложилась за игровым столом. Начало вечера действительно было отличным. После того, как Хай Лин с блеском в глазах и лёгкой долей самоиронии скупила все компании и триумфально выиграла партию в «Монополию», оставив своих подруг слегка ошарашенными и немного разочарованными, девушки решили сделать небольшой перерыв и перекусить. На столе уже стояли остатки пиццы, тарелки с чипсами и разнообразные сладости. Девушки принялись за еду, с аппетитом обсуждая прошедшую партию. Тарани, не скрывая удивления, обратилась к Хай Лин. - Расскажи, как ты это сделала? — спросила она с лёгким вызовом, искренним интересом и нескрываемым любопытством в глазах. - Ты же практически была на нуле в начале игры, а потом внезапно всё перевернула! Хай Лин хитро улыбнулась и, опустив взгляд, загадочно ответила. - Это секрет фирмы. Её улыбка была настолько загадочной и интригующей, что Тарани, не удержавшись, слегка ударила её по руке. Корнелия, поддерживая напряженную атмосферу игры, добавила с озорной улыбкой. - Да, да, и не рассказывай нам о своих финансовых махинациях! Вилл, вспоминая свой ночной кошмар, заметила, как быстро девушки могут переключаться с одного состояния на другое. Утром она была напугана, а сейчас чувствует себя относительно спокойно. Этот вечер действительно помог ей отвлечься и восстановить равновесие. После непродолжительного обсуждения секретных ходов Хай Лин, Корнелия достала из своей сумки яркий модный журнал с тестами для девушек. Она с улыбкой предложила всем пройти их и узнать что-то новое о себе. Но её предложение вызвало неоднозначную реакцию. - Ну что ты, — возразила Тарани, демонстрируя свой уровень самоиронии, за который ее так ценили подруги. — Мы ведь уже выросли из этого. Какие тесты для девушек? Мы уже взрослые и самостоятельные личности! Поддерживая дружескую атмосферу, Ирма с улыбкой добавила. - Да, я полностью согласна с Тарани. Забудь о своих тестах, Корнелия. Давай лучше поговорим о чём-нибудь интересном. Например, о том, какими мы хотим видеть свои будущие дома. Корнелия, возмущённо вздохнув и демонстративно закатив глаза, начала убеждать подруг в том, что они совершенно ничего не понимают в этих тестах. Она горячо доказывала им, что это не просто какие-то глупые вопросы, а что они помогают лучше понять себя и, самое главное, найти свой идеал мужчины. Она считала, что они должны воспользоваться этой возможностью и, наконец, определиться со своим выбором. - Вы что, не понимаете? — воскликнула она, театрально жестикулируя. — Это не просто дурацкие тесты, а способ понять, чего вы на самом деле хотите от своего партнёра! Это поможет вам найти своего идеального мужчину! Девушки не смогли сдержать смех и начали подшучивать над ней. Они с улыбкой смотрели на её серьёзное лицо и понимали, что она действительно верит в то, что говорит. - Что, Калеб уже не твой идеал? — с издёвкой спросила Тарани и подмигнула Вилл. — Неужели ваши отношения дали трещину, или тебя больше не устраивает его скромность? Корнелия слегка покраснела, но твёрдо ответила Тарани. - Это для вас, а не для меня! Я уже нашла своего идеального мужчину, а вам ещё предстоит этот непростой путь. Ну давайте не будем терять времени и скорее пройдём этот тест! И, в конце концов, поддавшись напору Корнелии, девушки в итоге согласились. Корнелия взяла в руки карандаш, положила рядом блокнот, открыла страницу журнала с тестами и начала задавать вопросы по очереди каждой из подруг, отмечая их ответы напротив имён. Первый вопрос: “Какой тип свидания ты предпочитаешь?” Вилл: «Мне нравятся прогулки на природе, под звёздами, с разговорами по душам». Ирма: «Я бы предпочла шумную вечеринку, где можно танцевать до упаду и где будет много моих друзей». Тарани: «Мне нравится что-то оригинальное, например, поход в кино или на концерт с живой музыкой и моими любимыми исполнителями». Хай Лин: «Мне нравятся спокойные и уютные свидания дома, за просмотром любимых фильмов и чашкой ароматного чая». Второй вопрос: «Какими тремя словами ты могла бы описать своего идеального мужчину?» Вилл: «Надежный, смелый и понимающий». Ирма: «Веселый, энергичный и уверенный в себе». Тарани: “Творческий, музыкальный, и, интересный.” Хай Лин: «Заботливый, умный и добрый». Третий вопрос: «Какое качество в мужчине ты ценишь больше всего?» Вилл: “Честность.” Ирма: “Чувство юмора.” Тарани: “Талант.” Хай Лин: “Уважение.” Четвертый вопрос: «Какой подарок от мужчины тебя больше всего порадует?» Вилл: “Книга, моего, любимого автора.” Ирма: «Сюрприз в виде билетов на концерт или на какое-нибудь интересное мероприятие». Тарани: «Музыкальный инструмент или запись новой песни». Хай Лин: ” handmade подарок.” Корнелия внимательно записывала ответы, и её лицо становилось всё более серьёзным. Она с любопытством смотрела на каждую из своих подруг и пыталась уловить их мысли и чувства. Она понимала, что этот тест — всего лишь игра, но в то же время он помогал им лучше узнать друг друга и лучше понять себя. Закончив опрос, Корнелия с торжественным видом отложила карандаш и, сделав глубокий вдох, начала анализировать полученные результаты. Ее голос приобрел особую интонацию, и с каждым словом она старалась подчеркнуть свою серьезность и профессионализм (по ее мнению). Она последовательно обращалась к каждой из подруг, рассказывая, какой партнер им нужен, и приводя конкретные примеры. Вилл: «Вилл, твои ответы показывают, что тебе нужен партнёр, ценящий душевность и глубину чувств. Тебе важны надёжность, понимание и способность к глубокому общению. Твой идеал — спокойный, интеллигентный человек, с которым можно проводить вечера за увлекательными беседами, путешествовать по красивым местам и наслаждаться тишиной. Например, это может быть преподаватель истории, художник, писатель или музыкант, который ценит душевный контакт и способен на глубокие чувства». Ирма: «Ирма, тебя привлекают энергичные и весёлые люди. Тебе нужен партнёр, способный поддерживать твой быстрый темп жизни и разделять твой энтузиазм. Твой идеал — это человек, любящий приключения, общество и развлечения. Например, это может быть спортсмен, актёр, предприниматель или путешественник, который всегда готов к новым свершениям и не боится риска». Тарани: «Тарани, ты ищешь творческого и неординарного партнёра, способного понять твои музыкальные и художественные устремления. Тебе нужен человек, разделяющий твой интерес к искусству и способный поддерживать твой творческий порыв. Например, это может быть музыкант, дизайнер, писатель или актёр, который будет вдохновлять тебя и делиться с тобой своими творческими идеями». Хай Лин: «Хай Лин, тебе нужен заботливый и умный партнёр, способный ценить твои душевные качества. Тебе важно чувство защищённости и спокойствия, понимание и уважение. Например, это мог бы быть учёный, библиотекарь, врач или программист, кто-то с определённой долей интеллекта, спокойный и внимательный, кто всегда будет рядом и сможет понять твою душевную организацию». Корнелия, закончив свои интерпретации, удовлетворённо улыбнулась. Девушки, хоть и со скептицизмом, признали, что её анализ был довольно точным и что тест действительно помог им лучше понять себя и свои предпочтения. Они продолжили вечер в духе лёгкого фантазирования и обсуждения вымышленных идеальных партнёров, веселясь и расслабляясь. После увлекательных обсуждений идеальных мужчин и анализа тестов, Ирма предложила отличную идею, чтобы завершить этот вечер, — посмотреть какой-нибудь фильм на ночь. И эта идея была с восторгом принята всеми подругами. Но тут же возникли разногласия по поводу жанра фильма. Ирма и Хай Лин с горящими глазами заявили, что хотят посмотреть ужастик. Они с энтузиазмом начали перечислять свои любимые фильмы ужасов, и их голоса звенели от предвкушения. Корнелия, Тарани и Вилл, напротив, категорически настаивали на комедии. Они считали, что после такого насыщенного вечера им нужен лёгкий и весёлый фильм, который поможет им расслабиться и заснуть в хорошем настроении. - Ну что за ужас? — возмущённо сказала Корнелия. — Мы же не хотим всю ночь бояться и не спать, это ненормально! - Да, давайте посмотрим что-нибудь смешное, — добавила Тарани. — Мне хочется от души посмеяться перед сном! Вилл, понимала, что ужасы сейчас совсем не то, что нужно ей смотреть, ведь их ей хватает и во сне. - Девочки, пожалуйста, — грустно сказала Вилл. — Давайте посмотрим комедию. Я просто хочу расслабиться и посмеяться, как и Тарани. Ирма и Хай Лин, понимая, что они в меньшинстве, со вздохом согласились пойти на компромисс, но всё же настояли на своём маленьком условии. Они предложили устроить небольшую игру, и тот, кто в ней победит, выберет фильм. И все согласились с этим компромиссом. Они уселись на ковёр перед телевизором и стали думать, во что бы поиграть. В этот момент Крис, доев последний кусок пиццы, потянулся, зевнул и сказал, что ему пора ложиться спать. Действительно, было уже за полночь, и Вилл заметила, что он с трудом держится на ногах. - Удачного просмотра, — сказал Крис с улыбкой и покинул гостиную. Девушки попрощались с ним и приступили к обсуждению игры. Они решили сыграть в «Крокодила». Ирме досталась колода карт с загаданными словами, и она сказала, что будет показывать первое слово. Она взяла в руки одну из карт и начала показывать загаданное слово. Девушки с азартом пытались угадать его и вместе смеялись над их забавными попытками. Игра была очень весёлой и напряжённой, и все девушки принимали в ней активное участие. Они старались не сдаваться и боролись за победу до конца. Игра в «Крокодила» разгорелась не на шутку, превратив гостиную Ирмы в настоящий эпицентр смеха и шума. Девушки с азартом по очереди пытались изобразить загаданные слова, используя только жесты и мимику. Иногда их попытки были настолько нелепыми, что все дружно хохотали до слёз, не в силах сдержать эмоций. В тот вечер Вилл чувствовала себя намного лучше, чем утром. Страх отступил, и она с удовольствием участвовала в этой весёлой игре. Она видела, что её подруги тоже счастливы и наслаждаются каждой минутой, проведённой вместе. Хай Лин изображала птиц и животных так, что все буквально замирали от восторга, а Ирме удавалось показать абстрактные понятия, такие как любовь и счастье, но у нее это не очень хорошо получалось. Тарани с присущим ей артистизмом пыталась изобразить музыкальные инструменты и разных исполнителей, но ее не всегда понимали с первого раза. И вот, когда до финала оставалось совсем немного, Корнелия внезапно выдала ряд гениальных показов, один за другим. Ее жесты были настолько точными и понятными, что все, конечно, не с первого раза, но все же довольно быстро угадывали загаданные ею слова. И в итоге она принесла своей команде намного больше очков, чем Ирма и Хай Лин, и тем самым обеспечила им победу. Ирме и Хай Лин, хоть и были немного расстроены поражением, признали, что Корнелия действительно была лучшей в этой игре. Они с улыбкой пожали ей руку и поздравили с победой. - Ну что жэ, — торжественно сказала Корнелия. — Теперь пришло время посмотреть комедию! Я сама выберу фильм, и вы не пожалеете о своём выборе! И все с радостью поддержали ее предложение. Они устроились поудобнее на диване, укрывшись мягкими пледами, и Корнелия, взяв пульт, включила свой любимый фильм - «История Золушки». И вот, как только на экране появились первые кадры, все девушки погрузились в просмотр. Они с удовольствием следили за развитием событий, сопереживая главным героям и смеясь над их забавными ситуациями. Они ели попкорн, пили газировку и наслаждались атмосферой тепла, уюта и дружбы. Когда они были уже в середине фильма, Корнелия внезапно отвлеклась от экрана и с мечтательным выражением лица начала говорить. - Если бы не Калеб, я бы хотела выйти замуж за главного героя! Девушки с улыбкой посмотрели на неё и с удивлением отметили, что все они полностью согласны с её мнением. Они признали, что главный герой фильма действительно очень красив, обаятелен и романтичен, и что любая девушка мечтала бы выйти за него замуж. Они с восторгом обсуждали его внешность, манеры и характер, и все они согласились с тем, что он был идеальным мужчиной из их грёз. И этот разговор привёл их к новым мечтам и фантазиям и сделал этот вечер ещё более весёлым и незабываемым. Ближе к концу фильма уютная атмосфера гостиной Ирмы, наполненная смехом и шумом, постепенно сменилась тишиной. Усталость, накопившаяся за весь день, наконец-то взяла своё. Одна за другой девушки погружались в сон. Их голоса становились всё тише и тише и, в конце концов, совсем затихли. Ирме уже через несколько минут после окончания фильма захотелось мягко опустить голову на плечо Хай Лин, её дыхание стало ровным и спокойным. Ей снился прекрасный сон, в котором она танцевала на вечеринке в своём сказочном загородном доме, окружённая верными друзьями, с красивым мужчиной, который всегда был готов поделиться с ней своей энергией и весёлым настроением. Хай Лин, прижавшись к Ирме, улыбалась во сне, ее лицо было спокойным, а дыхание ровным. Ее сон был наполнен спокойствием и умиротворением, и в нем она чувствовала себя защищенной и любимой. В своем сне она была окружена людьми, которых ценила, и чувствовала себя счастливой и благополучной. Тарани устроилась на мягких подушках и медленно закрыла глаза. Ее рука лежала на журнальном столике, а на лице играла легкая улыбка. Ей снился яркий и жизнерадостный сон, в котором она играла на сцене большого концертного зала, и вся публика ликовала от ее выступления. Корнелия с лёгким вздохом погрузилась в сон. Её сон был спокойным и мирным. В своём сновидении она жила в большом уютном доме, где все заботились о ней, и она чувствовала себя защищённой, любимой и счастливой. В её сновидении было много ярких красок, и девушке снилось, как она готовится к свадьбе с любимым мужчиной, с которым прожила много лет счастливой жизни. Все девушки, кроме Вилл, мирно похрапывали, посасывая что-то во сне. Их лица были спокойными, а дыхание ровным. Они наконец-то отдохнули и забыли о своих проблемах и тревогах. Они были в своём прекрасном мире, где нет места страхам и беспокойствам. Но Вилл… Вилл не спала. Она лежала на диване среди спящих подруг, ее сердце все еще бешено колотилось, а в голове крутились обрывки кошмара. Она пыталась отвлечься, наблюдая за спокойными лицами своих подруг, но избавиться от чувства тревоги ей не удавалось. Она понимала, что сегодняшний день был хорошим, но призрак Фобоса и тот ужасный тоннель не отпускали ее. Этот вечер немного помог, но страх не исчез навсегда. И Вилл лежала с открытыми глазами, вглядываясь в тень на стене, чувствуя приближение новой бессонной ночи.