Charlie's time

Впервые за все дни после Рождества сон Чарли был крепким и безмятежным. Кошмары не доставали, тело не пронизывал вездесущий холод, не било дрожью. Напротив, разливалось тепло, шедшее откуда-то из груди, будто сам юноша стал для себя костром или пледом. Монстры, отражения и прочая нечисть казались нереальными, хотя являлись частью мрачной повседневности. Просыпаться не хотелось. В столь внезапном раю было хорошо, перспектива провести в нём оставшуюся вечность манила. Чарли пришёл в себя, окружённый кромешной темнотой. Рыжеволосый не сразу понял, где находится, но запах сырости и плесени навёл его на единственную мысль – он среди отражений. Снова. Чего ждать на этот раз? Кто попытается его убить или доломать морально? Юноша напряженно оглянулся по сторонам. Ничего не видно. Тишина. Что-то невесомое мазнуло по макушке, и Чарли почувствовал странную смесь тепла человеческого тела и лёгкого холода ветра. Взгляд устремился вверх. Рядом с ним стояло высокое существо в длинном изношенном плаще с капюшоном, лицо которого было скрыто тьмой, а неподалёку слабо, но опасно поблескивала секира. Заговорить с ним юноша не решился. Он не сводил с незнакомца глаз, пытаясь предсказать возможную реакцию. Нападет ли он? – Ты напуган, – заметило существо. Чарли промолчал. Ничего нового от незнакомца он не услышал. – Молчание делает ситуацию хуже..., – тон стал серьёзнее. – Что тебе нужно? – раздражённо перебил юноша. Возвращение к навалившимся проблемам раздражало, копившийся внутри гнев вот-вот готов был вылезти наружу, но находившаяся неподалёку секира вызывала у него неподдельный страх. – Я ничего не расскажу, пока не узнаю твоих намерений. – Помочь, – послышался короткий ответ. – Ты первая жертва, которая так близко общалась с обитателями этих мест. Они восхищены, я – тоже. Человек до тебя сдался быстро. Слабый. Рей. Тот, кого Чарли обещал спасти, но не смог. Жив ли он сейчас? Внутри рыжеволосый разрывался на две части: одна не питала надежды, что предыдущая жертва Скарлетеллы жива, другая же, напротив, верила, что Рей в порядке, что он также надеется на свободу. Слова существа про него вывели юношу из себя. – Не говорите про него так! – неожиданно громко воскликнул он. – Рей не слабак. Он справлялся со всем в одиночку, ему было гораздо тяжелее. – Успокойся, – коротко ислегка раздражённо произнесло существо в капюшоне. – Сражаться с нечистью одному очень сложно, согласен. Вы прошли одинаковый путь, но ты, обратившись за помощью, стал ближе к тому, чтобы покончить с той нечистью. – В последнее время существа оттуда только пугают, – с тревогой сказал Чарли. – И у меня не получается обратиться к ним. – Люди рядом, – сказал собеседник. – Сомневаюсь, что они поверят, – слова дались юноше тяжело. – Всё происходящее больше походит на бред психопата, чем на слова здорового человека. Да и вряд ли поймут. Постоянно видеть кошмары, чувствовать мерзкие прикосновения потустороннего существа и понимать, что в любой момент твоё тело достанется неизвестному, никто не представляет. И вечную усталость тоже. И страх за близких, потому что знаешь, что им могут навредить. И ненависть к себе... Пространство наполнилось тихими рыданиями. Чарли сел на пол, обняв колени руками. Из глаз полились слёзы, их влага неприятно обжигала щеки. Существо, сначала просто стоявшее рядом, заботливо, по-отечески погладило по голове. – Они не представляют, но беспокоятся. Ты снова сделаешь верный шаг, если прервешь молчание, – спустя время произнесло оно. – У тебя будут шансы поговорить, хватайся за каждый из них. В последних словах прозвучала надежда. Уже знакомое тепло заново поселилось в груди, как зародилась и готовность к предстоящим свершениям. – Обязательно, – уже с уверенностью заявил Чарли. – Спасибо.

***

Очнулся он на скамейке неподалёку от территории школы. Холодно. Сколько времени он был без сознания? Руки мерзли даже в перчатках, мелодия на звонке раздражала уши постоянным повтором. Вынув из сумки телефон, Чарли поспешил ответить. В динамике тишина. Номер принадлежал мистеру Худу, что заставило его встревожиться. Обычно мужчина начинал разговор сразу, но в этот раз последовала долгая пауза. – Мистер Худ? Мистер Худ, что случилось!? – встревоженно, чуть ли не крича в трубку воскликнул юноша. – Чарли, прости. Твоя младшая сестра, она... На неё набросилась стая собак, она в больнице, – рыжеволосому показалось, что учитель говорил не так прямолинейно как обычно. Внутри что-то треснуло. Меньше всего он хотел, чтобы Лили пострадала. Скарлетеллы говорил, что причинит его близким невыносимую боль. Снова чувство вины, но на этот раз заглушаемое словами призрака в капюшоне. – Мама знает? – Чарли пытался сохранять спокойствие. Получив положительный ответ и узнав местоположение учителя, юноша вспомнил слова про шанс. Голос в голове буквально кричал, скорее требовал, поговорить с мистером Худом. – Вы сейчас дома? Мне надо вам кое-что рассказать! Пожалуйста, не уходите, скоро буду! – Чарли сорвался на бег и быстро скинул звонок. Добраться до дома пешком и при столь снежной погоде было нелегким испытанием. Холод неприятно обжигал тело, снежинки били в лицо, затрудняя видимость. Плевать. Погода не волновала, в голове крутилась мысль о полученной возможности. Шанс согревал лучше любого шарфа.

***

Родная улица, знакомый дом, заветная дверь. Переборов лёгкое волнение, Чарли постучал. Едва в проёме показался уставший силуэт Виктора, юноша, не сдерживая эмоций, набросился на того с объятиями. – Что случилось? – спросил мужчина, слегка опешив. – Мне нужно кое-чем поделиться. Пожалуйста, выслушайте, – ответил Чарли, прекратив объятия. – Хорошо, давай пройдем в гостиную, – произнёс Виктор, закрывая входную дверь и провожая дрожащего от холода юношу в комнату. Пока младший снимал верхнюю одежду, он направился на кухню, вернувшись с двумя кружками чая и поставив их на маленький столик. – О чём ты хотел рассказать? – с беспокойством спросил мистер Худ. – Обо всем, что со мной произошло, – с трудом выдавил Чарли. Юноша неуверенно начал рассказ, опуская отношения с Сильвером и собственные чувства. При упоминании мира отражений он с тревогой поглядывал на учителя, боясь увидеть в его взгляде осуждение. – Скажите, мистер Худ, мой рассказ кажется вам странным? – с тревогой спросил Чарли. – Ничуть. Я знаю о тех существах, что ты рассказываешь. Сложно представить, с каким страхом тебе приходится сталкиваться каждый день, – ответил мужчина. – Спасибо, – голос рыжеволосого слегка дрогнул. От сказанного стало немного легче. – Не за что, – Виктор отпил немного чая. – Спасибо, что смог довериться мне. Если хочешь, давай обсудим то, что ты сейчас чувствуешь. Чарли впал в ступор. Он сделал первый шаг, поделившись ситуацией с сущностью и получив необходимую поддержку, обрёл возможность сделать второй. О чувствах и эмоциях было сложно говорить, не скрывая или не перевирая их в угоду другим. Вредная привычка, имевшаяся у многих членов его семьи. В голову снова прокладывается мысль о шансе, вторя внутреннему голосу юноши тембром существа в капюшоне. – Хорошо, – хрипло произнёс Чарли, смотря куда-то в пол. Нахлынувшие эмоции ощущались ядерным взрывом. Длинный монолог сопровождался криками от боли, невыносимой усталостью, сильной печалью и тихим скулежом от безысходности. Кажется, из него вырвалось всё, что так долго копилось. Речь прерывалась тяжёлыми вздохами и тихими всхлипами, а позже и слезами, после молчаливого одобрения мужчины такого метода выражения чувств. – Я больше не позволю тебе пережить это дерьмо одному, – Виктор по-отцовски обнял рыжеволосого. – Мы не позволим. Ни я, ни Сильвер, ни мистер Джонс. Мы на твоей стороне. – Спасибо, – прошептал Чарли. – Поговорить с вами было лучшим решением, господин в капюшоне был прав. На лице старшего появилась лёгкая, еле заметная улыбка. Взгляд юноши заметил почти невидимую фигуру призрачного знакомого. Виктор не сводил глаз с места, где находилось существо. Господина в капюшоне внимание от двух человек нисколько не смущало, но всё же тот поспешил молча исчезнуть. – Вы тоже его видите? – поинтересовался Чарли. – Да, видимо оно и есть моё, так называемое, "отражение", – ответил мужчина. – Если бы не оно, я бы не решился, – признался юноша. – И не рассказал обо всем вам. – Забавное совпадение, – Виктор подал кружку с ещё не остывшим чаем. – Оно настаивало на звонке. Изначально я не собирался так прямо говорить о том, что случилось с твоей сестрой, боялся, что сделаю тебе только хуже. На лице Чарли появилась еле заметная улыбка. На душе стало легче, тёплый чай расслаблял и успокаивал. Казалось, что надвигающаяся опасность начала отступать, сдавать позиции, и что совсем скоро жизнь вернется в привычное русло. Он снова возьмется за любимое дело, продолжит тусоваться с Габом и Стичем, освободит Рея и возобновит отношения с Сильвером. Сильвер. Как же глупо и безрассудно он поступил, ничего не объяснив ему. – Надо написать Сильверу, он наверняка нервничает, – вырвалось вслух у Чарли. – Лучше позвони ему завтра, – прокомментировал мужчина. – Сильвер пьян, да и время позднее, подожди, когда он проспится, – тот глянул на часы. На улице потемнело, наступил комендантский час. Не переставая удивляться скоротечности времени, юноша остался на ночь, ибо находить очередные неприятности не хотелось. Незаметно ранее напряженная беседа приобрела непринужденный оттенок, а мысли рыжеволосого заместо постоянных кошмаров занял один из важных для него людей – Сильвер Уоллес.