Сделка

Джейс был в отчаянии. Он не спал уже несколько дней, и только сейчас он осознал, что не может найти свой блокнот. Его охватил холодный ужас. Он облажался. Если кто-то найдет его раньше, он может быть исключен из Хогвартса. Внутри блокнота были записи его запретных исследований в области древней магии, и это было непростительной ошибкой. Никто, абсолютно никто, не должен узнать о его исследованиях. Он двигался между высокими стеллажами библиотеки, пытаясь понять, где он мог оставить его. Это было раннее утро, и библиотека была почти пуста, и лишь тишина усиливала его тревогу. Джейс заметил человека, фигуру, которую он видел бесчисленное количество раз слоняющейся по библиотеке. Студент неторопливым движением повернул голову и посмотрел на Джейса, ухмылка играла на его губах, когда он заговорил глубоким и нежным голосом: «Я бы хотел узнать тебя получше, мистер Талис», — сказал Виктор, пристально глядя прямо в глаза Джейсу. Джейс замер на месте. Он понятия не имел, как ответить, его разум изо всех сил пытался осознать происходящую ситуацию. Всё, что он знал, — имя этого человека: Виктор. Слизеринец, известный своим выдающимся интеллектом. Самый умный студент в Хогвартсе. Они никогда не разговаривали раньше, даже не обменивались обычным приветствием, так почему же Виктор сказал ему это? «Простите?» — ответил Джейс, в его голосе слышалось замешательство, которое он не мог скрыть. В тихой библиотеке единственным звуком было их дыхание. «Я видел твои… запретные записи», — продолжил Виктор, его тон был ровным и почти игривым. «Ты был так любезен, что оставил свое имя на каждой странице, так что, я думаю, я выбрал верного человека для этого разговора. Хотя, это немного эгоистично, не находишь?» Виктор тихо засмеялся, наблюдая, как выражение лица Джейса меняется от первоначального замешательства к зарождающемуся страху. Джейс знал это — он совершил непростительную ошибку, глупый поступок, который теперь угрожал разрушить его будущее. Никто не должен даже думать об этом виде магии, тех темных и опасных заклинаниях, не говоря уже об их активном исследование. И вот Виктор, держащий в руках само доказательство его безрассудства, проклятую улику, которая в миг могла его погубить. «Язык проглотил?» — ухмыльнулся Виктор, в его глазах заблестел интерес. «Не волнуйся», — добавил Виктор, медленно поднимаясь со стула, и тихий стук его трости о полированный пол эхом разнесся в тишине. Он подошел ближе: «Я никому об этом не расскажу». Джейс всё еще был прикованным к месту, где он стоял, его сердце бешено колотилось, когда Виктор приближался, каждый его шаг был безупречно рассчитан. «У меня есть свои причины и выгода от твоих исследований», — плавно сказал Виктор, манящим шепотом, его голос был низким. «Так что давай заключим сделку. Я помогу тебе, а ты поможешь мне. Подумай над этим и скажи мне свой ответ позже». С этими словами Виктор передал Джейсу его блокнот, а затем повернулся и ушел, оставив Джейса стоять там, совершенно ошеломленным и потерянным. Джейс был шокирован, холодная волна страха нахлынула на него, когда он смотрел на Виктора. Но что, чёрт возьми, это было — предложение? У него уже раскалывалась голова, пульсирующая боль была физическим проявлением его умственного истощения, но он знал, что ему нужно всё хорошенько обдумать. Эта возможность, какой бы тревожной она ни казалась, была слишком значимой, чтобы её упустить. Виктор, один из самых блестящих умов, которых Джейс когда-либо встречал, и он несомненно, мог помочь ему. Тем не менее, природа этой “помощи” — выгода, на которую намекал Виктор, — оставалась пугающей неизвестностью. Ему нужно было разгадать эту тайну, но прямо сейчас сон манил соблазнительным обещанием забвения. Он провёл весь день, борясь с сокрушительной тяжестью истощения. Он сдал свои экзамены, как обычно, получив самые высокие оценки. Даже профессор Силко, со своим вечно скептическим взглядом и известным презрением ко всему, что менее блестяще, чем приготовление зелий, не мог отрицать результатов. Профессор, казалось, всегда искал в своих учениках ту особую искру, разделяемую страсть к зельям, но даже Силко не мог испортить оценки студенту. Джейс был не просто книжным червём; он был квинтэссенцией Гриффиндорца — академически блестящим, звёздным игроком в квиддич, красивым и, бесспорно, популярным. Однако постоянное давление, чтобы поддерживать свой безупречный образ, начинало сказываться. День растаял, часы слились в непрерывную борьбу со сном. Единственная мысль, которая держала его в плену, затмевая всё остальное, была отчаянная потребность в отдыхе. Но прежде чем это сделать, оставалась одна последняя задача: найти конкретную книгу в библиотеке. Он блуждал по лабиринту коридоров Хогвартса. Почти все ученики были укрыты в своих комнатах, замок был окутан необычно тихим спокойствием. Джейс проскользнул в библиотеку, тяжёлая дубовая дверь мягко застонала под его прикосновением, он двинулся мимо высоких стеллажей, в воздухе витал тяжёлый запах старой бумаги. «Где же она?» — прошептал Джейс, его голос был едва слышен. Он не заметил пары ярких глаз, следивших за ним из тени, их напряжение оставалось незамеченным, пока слова не нарушили тишину. «Я не помешал? Что ты ищешь? Снова потерял свои записи?» — голос Виктора нарушил молчание, его смех резко контрастировал с гробовой тишиной царящей вокруг. Джейс подпрыгнул, и у него вырвался испуганный вздох. «в чём твоя чёртова проблема, чувак?» —выпалил он, его голос был окрашен смесью страха и раздражения. «Мне просто нравится делать из тебя посмешище », — сказал Виктор, его голос был низким и плавным, когда он сократил расстояние между ними. Его острые глаза ни на мгновение не покидали Джейса. «Ублюдок», — пробормотал Джейс, и из его губ вырвался вздох, когда он закрыл глаза, и волна истощения захлестнула его. «О, ты думаешь, что можешь так себя вести со мной, когда я знаю твой худший секрет?» — ухмыльнулся Виктор, его лицо было так близко, что Джейс чувствовал его дыхание. «В любом случае, я хочу услышать твой ответ, так что?» — Близость была удушающей. Джейс чувствовал себя маленьким, беззащитным щенком, пойманным в поле зрения гораздо более крупного хищника, и казалось, что он ничего не мог сделать, чтобы сбежать. «Я хочу знать, о какой выгоде ты говорил?» — Джейс встретил взгляд Виктора, собравшись с духом. Он почувствовал дрожь страха; что же ответит Виктор? Тихий смех Виктора эхом разнесся в тишине. «О, не волнуйся, это не что-то криминальное или что-то подобное. Я просто ищу лекарство. Как ты можешь видеть, моё тело не в самом лучшем состоянии, поэтому я и хочу помочь тебе. Это удовлетворяет твоё любопытство? Договорились?» «Ну… ладно, я приму твоё предложение, но не мог бы ты держаться подальше, пожалуйста?» — Джейс чувствовал себя неловко, когда был так близко к Виктору. Виктор только усмехнулся над словами Джейса, а затем развернулся. «Увидимся здесь завтра, партнёр», — сказал Виктор и удалился прочь. Джейс продолжал смотреть вслед своему новому партнёру, и только сейчас он наконец осознал, во что он ввязался…