Звёздное Дитя: Семья

Тёплый свет восходящего солнца проник в комнату, освещая её мягким золотистым сиянием. Ай встала рано, чтобы подготовиться к долгому дню. Аква мирно спал на футоне рядом с Руби. Но в отличие от любого другого утра, Руби была совершенно бодра. «Брат!! Просыпайся!!» — она качала Акву, и её голос гудел от волнения: «Сегодня тот самый день!!» Аква застонал во сне: «Ммммм…» — и уткнулся лицом в мягкие подстилки футона. «Бра- тец-!!» — она продолжала, пытаясь разбудить его. Все эти волнения заставили его медленно открыть глаза. «Что…» — пробормотал он, всё ещё полусонный, и неловко попытался оттолкнуть сестру: «Дай мне поспать…» — и отвернулся в другую сторону. «Как ты можешь спать!! Сегодня у мамы живое выступление!!» — громко защебетала она от волнения, падая на брата. «Ммммм... не будь такой громкой, Ай тебя услышит...» — проворчал он: «Отстань от меня...» — хотя Руби не слушала. «Мама в душе, готовится к выступлению! Не могу дождаться, когда увижу маму в её новом костюме!! Аааа~» — Руби переполняло волнение: «Я даже не могла уснуть прошлой ночью!» Аква открыл глаза, потирая их, пока они привыкали к свету: «Руби, шоу ночью. И тебе нужно как следует выспаться». «Я знаю, знаю, но я была слишком взволнована, чтобы спать!» — она слезла с брата и села рядом с ним, теперь уверенная, что он уже проснулся. Аква зевнул, когда он поднялся, его маленькое тело чувствовало себя намного уставшим, чем обычно: «Который час?» «Семь», — прощебетала Руби, всё ещё излучая энергию. «Зачем ты меня разбудил так рано?» — он рухнул обратно на футон и закрыл глаза. Руби снова встряхнула его: «Брат!!» «Ммммм... дай мне поспать, Руби...» — прошептал он. Она нежно покачивала его в ритме, но он уже снова спал, не беспокоясь о своей сестре. В конце концов она остановилась и села, уставившись на его спящее тело, раздражённая. Ай вернулась из своей утренней рутины и вошла в комнату. Глаза Руби заблестели, увидев мать, и она поползла к ней. Ай взглянула на своих малышей, удивлённая тем, что Руби уже встала: «Аква всё ещё спит. Почему ты так рано встала, Руби?» — Ай взяла её на руки и прижала к себе: «Ты хорошо спала~?» «Мммм~» — Руби наклонилась в объятия матери. Ай осторожно подхватила спящую Акву другой рукой и отнесла их двоих в гостиную. Осторожно положив Акву в колыбель, она отнесла Руби на кухню и усадила её на столешницу, где могла присматривать за ней, пока готовила бутылки. Она всегда готовила бутылочку для Аквы, даже если знала, что Мияко, вероятно, придётся разогревать молоко. Когда Ай закончила с бутылкой, она поднесла её к Руби, наклонившись до её уровня: «Скажи Аа-» — однако, увидев бутылку, Руби отвернулась. Ай замерла и удивлённо моргнула: «Э-? Ты не голодна?» Она попробовала ещё, но Руби впала в истерику. Она была голодна, она должна была быть голодна. Ай быстро поняла, в чём дело. «Тебе не нравится бутылочка? Ты уже большая девочка, Руби~» — проворковала она, подхватив свою девочку. Она держала её с осторожностью и пыталась ещё раз покормить, но Руби не двигалась с места. Ай должна была быть с остальными B-Кomachi на тренировке к 8, а часы уже показывали 7:45. Но она не могла просто игнорировать плач своей девочки, даже если она спешила. Она даже сдалась и поставила бутылочку обратно на столешницу и нежно покачала Руби, напевая тихую мелодию, чтобы успокоить её. Это быстро успокоило девочку. Ай отнесла Руби обратно в гостиную, села на диван и продолжила заниматься своими материнскими обязанностями. Не торопясь.

- х -

Одна финальная репетиция была запланирована на раннее утро перед большим живым выступлением вечером. Зал Ichigo Productions на первом этаже здания, гудевший от предвкушения, от композитора музыки до хореографа танцев и всех остальных, кто был задействован в постановке, ждали выступления B-Кomachi. Это был важный день, Ай официально вернулась. Участники B-Komachi прибыли точно вовремя — ровно в 8 утра. Ну, все, кроме одной. «Ай сегодня опаздывает…» — громко поинтересовалась Ватанабэ, взглянув на часы на стене: «Как вы думаете, она проспала?» Они лениво развалились на плюшевом диване, засунутого в угол репетиционного зала. Открытый пустой зал слегка отражал гул и шаги снующей вокруг команды. «Кто знает», — пожала плечами Такамине: «Она обычно приходит вовремя, так что... может быть. Может, кто-нибудь из нас ей позвонит?» — она повернулась к Нино, которая уже была поглощена своим телефоном: «Нино?» «Я звонила ей десять минут назад», — сухо ответила Нино, даже не потрудившись поднять глаза: «Она сказала, что уже едет». Такамине изучала её некоторое время: «Ты в порядке? Ты кажешься... я не знаю, нервной». «Нервной?» — фыркнула Ватанабэ, наполовину удивлённая: «Скорее грустной. Ай вернёт себе центральное место у неё и Ари». Нино крепче сжала телефон, хотя выражение её лица оставалось пустым: «Это не так». Ари, сидящая на полу, скрестив ноги, подняла глаза и защищалась: «Ну и что, мы всё равно будем рядом с ней!» — остальные девушки не поверили, её голос звучал немного расстроенно, они знали, что ей очень нравилось быть в центре весь последний год: «И я рада, что Ай вернулась. Группе не хватало её энергии. Мы даже потеряли кучу подписчиков после её ухода». «Мы постепенно возвращали к себе внимание», — Ватанабэ подпёрла подбородок руками: «Нино действительно упорно трудилась, чтобы засиять на этой главной позиции». Нино наконец заговорила, на этот раз тише: «Это сложнее, чем думают люди. Ты не можешь совершать ошибки, когда все глаза обращены на тебя». Кюн, которая ковыряла ногти, повернула голову к Нино: «Все глаза обращены на нас. Не думай, что ты крутая штучка, только потому, что ты в центре», — невозмутимо произнесла она. «Да, мы команда!» — быстро добавила Ари с излишним энтузиазмом в голосе. Нино покачала головой: «Так и было. Теперь, когда Ай вернулась, это её шоу… у неё, наверное, больше фанатов, чем у всех нас вместе взятых». «Это не так, да ладно», — возразила Ари: «У всех нас есть хорошие индивидуальные фанаты, не так ли? Не недооценивай себя, Нино». Нино вздохнула: «Ты знаешь, что я имела в виду... Просто посмотри, как она собрала фанатов за один день, а нам на это потребовался год. Она всегда была лицом B-Кomachi. Ты забыла об этом?» В группе повисла тяжёлая пауза. «Мы прекрасно справлялись и без неё...» — тихо сказала Ари, словно пытаясь убедить саму себя. «Прекрасно?» — фыркнула Нино: «Мы потеряли половину подписчиков в тот день, когда она объявила о перерыве». Ари открыла рот, чтобы ответить, но снова закрыла его, вздохнув вместо этого: «Да... ты права. Интересно, что на самом деле с ней случилось». Взгляд Нино на секунду померк: «Я слышала, она была в какой-то больнице. Где-то далеко». Ари удивлённо подняла глаза: «Откуда ты это знаешь?» Такамине скрестила руки на груди: «Логично. Она исчезла на восемь месяцев, должно быть, произошло что-то действительно серьёзное». «Кажется, она в полном порядке», — пробормотала Ари: «Может, нам спросить её об этом?» — она огляделась, ожидая ответа от группы. «Забудь об этом», — резко сказала Нино: «Теперь это уже не имеет значения, не так ли?» Ватанабэ кивнула: «Да, если это что-то личное или что-то постыдное… мы не должны давить на неё». «Я согласна», — Такамине тоже кивнула. МэйМэй громко застонала, вытянув руки над головой: «Фу, где она? Разве репетиция не должна была начаться в 8?» «Она, наверное, проспала», — сказала Ватанабэ, зевая:«Я её не виню, мне всё ещё хочется спать». «Да, но мы все здесь, не так ли? Кроме неё», — проворчала МэйМэй: «Какой смысл репетировать снова? Мы уже делали это тысячу раз». Ватанабэ бросила на неё взгляд: «Это её большое возвращение. Президент Сайто не хочет никаких ошибок. Ты знаешь, как это важно для всех». «Правда», — вмешалась Ари, неловко переминаясь с ноги на ногу: «Ты видела костюмы?» «Они должны прибыть сегодня днём», — сказала Нино: «По-моему, нам следовало бы принести их раньше». «А что, если размер неправильный?» — спросила МэйМэй, явно расстроенная: «Не будет времени вносить исправления!» «Да, мы…» — Ари собиралась что-то сказать, но её прервал громкий голос, разнёсшийся по залу. «Всем привет!» Все шесть голов повернулись. Ай, с её обычной яркой энергией, с энтузиазмом помахала рукой у входа, направляясь к ним. Её глаза сверкали, а её длинные, струящиеся волосы подпрыгивали при каждом шаге. «Где ты была?» — МэйМэй быстро встала, отряхнувшись: «Мы ждали тебя». Ай моргнула, выглядя искренне удивлённой: «Я опоздала? Я думала, мы собирались встретиться в 9!» «Вообще-то, в 8», — как ни в чём не бывало сказала Ватанабэ, когда все остальные встали с дивана. Ай отшутилась, будучи такой же весёлой, как всегда: «Упс! Ну, тогда пошли! Мы же не хотим заставлять всех ждать!» «Ты заставила всех ждать», — невозмутимо произнесла МэйМэй. Ай хихикнула, идя позади всех. «Наконец-то», — прокомментировал их хореограф, жестом призывая всех поторопиться: «Расслабьте мышцы. У вас, девчат, есть 5 минут на разминку». Спустя пять минут он хлопнул в ладоши, чтобы привлечь внимание группы: «Всем занять свои позиции!» Он подождал, пока все займут свои места, затем включил музыку и жестом пригласил всех начинать. Теперь все глаза были устремлены на них.

- х -

Платья прибыли с опозданием, как и ожидалось, но у девушек из B-Komachi было достаточно времени, чтобы проверить их посадку и подвижность. К счастью, не было никаких серьёзных проблем, и ни у кого из участников не было жалоб, которые костюмеры не смогли бы быстро исправить. Как только они закончили всё проверять, пришло время выступать. Ожидание тяготило их, пока они направлялись в небольшую студию, где будут сниматься живое выступление и интервью. Для программы под названием N-Step. Несмотря на весь гламур, за кулисами студия казалась пустой. Только горстка производственного персонала, яркий свет и тщательно подобранная сцена, которая сверкала на фоне суровой, функциональной обстановки. Одна за другой девушки из B-Komachi выходили на сцену, представляя себя с безупречными улыбками и энергичными помахиваниями. Атмосфера казалась тонкой, пустой без живой публики, но камеры транслировали их выступление тысячам фанатов, наблюдавших из дома. Наконец вперёд вышел последний участник — тот, которого все ждали. «Я Ай!» — прощебетала она, подмигивая и показывая знак победы в сторону камеры. Её появление было встречено идеальной синхронизацией остальной группы, их голоса слились в унисон, когда они пропели: «А мы B–Ko–Machi! Спасибо вам всем за вашу поддержку!» Ведущий, г-н Такаши, с энтузиазмом хлопал в ладоши, подыгрывая звуковым эффектам воображаемой толпы. «И вот она, та самая девушка — мисс Ай!» — он величественно указал на неё, его голос был полон теплоты шоу-бизнеса. Она помахала в камеру с идеальной улыбкой, которую та репетировала миллион раз перед зеркалом. «Итак, Ай», — начал ведущий: «Каково это — вернуться? Я уверен, что тебе понравился твой небольшой отпуск». Она слегка наклонила голову, её тон был игривым, но твёрдым: «А, это было не так расслабляюще, как вы могли подумать, мистер Такаши. Я так скучала по своим фанатам!» Он кивнул: «Ну, я думаю, можно с уверенностью сказать, что фанаты по всей Японии скучали по тебе так же сильно!» — он коротко рассмеялся, а затем перешёл к следующему вопросу: «Мы слышали, что у тебя были небольшие проблемы со здоровьем. Ты хорошо питаешься?» «Конечно!» — прощебетала она: «Кстати, о еде, недавно мой малыш…» «Твой малыш?» — перебил он не, и его голос повысился от удивления. Она не растерялась: «Мой котёнок малыш. Ты не дала мне договорить», — пояснила она, издав короткий нервный смешок: «Она так возилась с молоком. Я начала заботиться о ней недавно, во время перерыва», — напряжение в её голосе быстро рассеялось, и она усмехнулась. «Ах, прошу прощения! Похоже, у нас в B-Кomachi есть любитель кошек. Они, конечно, милые создания» «Они самые милые!» — она тепло и весело улыбнулась. «Конечно! Но не такие милые, как вы все!» — он повернулся к камере: «И вот момент, которого мы все ждали! Живое выступление от B-Komachi!» Тем временем… Режиссёр N-Step наблюдал за интервью издалека от сцены вместе со своим помощником. Хотя всё было поставлено от сценария до тайминга, он не мог не посмеяться, наблюдая, как Ай импровизирует, отступая от сценария на мгновение. Его помощница заметила, что он внимательно наблюдает: «B-Komachi, вы знаете эту группу?» — спросила она. Он ответил, не отводя взгляда: «Это просто ещё одна айдол-группа из сотен. Я не помню такого названия». Другой мужчина, сидевший рядом с ними, вмешался в их разговор: «Я слышал их записи, некоторые из их песен хороши». Директор повернул голову к мужчине: «Неважно, насколько хороша музыка. Важно, что продаётся. Никого не волнует качество, если оно не приносит денег». «Это правда», — ответил мужчина: «У той девушки», — указал он: «большая грудь. Ей следует быть моделью, а не айдолом». «Да, конечно. Вы хотите пригласить её на ужин? Мы можем обсудить это с ней», — сказал помощник режиссёра. «Я не собираюсь приглашать её присоединиться к нам. Думаете... э-э... Strawberry Productions? Они бы её отпустили?» «Никогда раньше с ними не работала. Это небольшое агентство, так что я в этом сомневаюсь», — ответила она. «...Живое выступление от B-Кomachi!» — объявил ведущий, это был сигнал выключить камеры. Режиссёр вышел вперёд, чтобы дать им знать с улыбкой и поднятым вверх большим пальцем: «Мы меняем камеры через 30 секунд! Удачи! Надеюсь увидеть прекрасное выступление!» Операторы настраивали камеры, показывая большой палец вверх, чтобы гарантировать хорошую съёмку. Сайто наблюдал, сжав руки за спиной. Он прошёл вперёд мимо камер и показал всем B-Кomachi ободряющие большие пальцы вверх. Он нервничал и был уверен, что все девушки тоже нервничали. Это было их первое выступление с Ай за долгое время. Но он всё равно натянул улыбку, не дав никому и намёка на это. В мире развлечений за каждой улыбкой скрывается рассчитанная ложь. Чтобы добиться от знаменитости наилучшего выступления, даже персонал выплёвывает ложь. Люди в шоу-бизнесе создают впечатление, что они создают хорошие шоу и музыку для всех желающих, хотя на самом деле их интересуют только цифры. Все лгут. Даже если они этого не хотят. «Моя Ай — превосходный лжец!» — Сайто с уверенностью наблюдал за своей группой, самодовольно улыбаясь. Девушки заняли позицию, Ай заняла своё место спереди и в центре. Она держала микрофон в одной руке, другая была поднята в воздух, и её улыбка была ослепительной. Музыка ревела из динамиков, и девушки начали танцевать, их движения были резкими и синхронизированными, каждый такт соответствовал с точностью. Сольный момент Ай наступил в припеве — она образовала сердце руками, поднесла его к лицу, пока пела, её голос был чистым и нежным, неся мелодию с непринуждённой грацией. Когда песня достигла пика, Ай отступила назад, позволив остальной группе взять на себя инициативу в идеально рассчитанной перевёрнутой V-форме. Их энергия была ощутима, каждое движение было заряжено интенсивностью. В конце концов, они были профессионалами.

- х -

«Руби! Просыпайся!» — Аква нежно потряс свою младшую сестру, пытаясь разбудить её. Руби была полностью в отключке. Он вздохнул: «Я знал, что это случится». Последние несколько минут Аква пытался её разбудить – в конце концов, вот-вот должно было начаться живое выступление Ай: «Ну», – пробормотал он себе под нос, сдаваясь: «Я не пропущу шоу Ай». Он подполз к телевизору, его маленькие пальцы возились с пультом, пока он нажимал кнопку питания. Экран ожил как раз вовремя, чтобы успеть застать интервью Ай. «Кстати, о еде, недавно мой малыш…...» — раздался голос Ай. «О, чёрт...» — глаза Аквы расширились. Он наблюдал, как Ай на секунду запнулась, быстро спохватившись с плавной ложью. Он наклонился ближе, на мгновение затаив дыхание. «Она действительно напугала меня на секунду. Как она может быть такой беспечной…» В своей прошлой жизни он всегда видел Ай как идеального и сдержанного айдола, который не мог совершить ошибку. Находясь так близко к ней сейчас, он узнал, какая она на самом деле за кулисами. «Я боялся, что это произойдёт…» — мрачно подумал он: «Если наше существование станет достоянием общественности, они потеряют всё… С нами всё будет в порядке? Надеюсь, президент Сайто сможет оказать ей необходимую помощь». Ход его мыслей был прерван объявлением ведущего о выступлении B-Komachi. Его взгляд на мгновение метнулся к спящей сестре: «Думаю, я могу записать это для неё», — он нажал кнопку записи прямо перед началом шоу. Когда началось представление, внимание Аквы было приковано к Ай. Она управляла сценой каждым движением, каждой нотой. Её голос был таким же завораживающим, каким он его помнил, — нет, даже лучше. Её выражения, её улыбка — всё было идеально. Он сидел там, заворожённый её видом, и лёгкая невольная улыбка скользнула по его лицу, когда музыка заполнила комнату. За его спиной Руби пошевелилась, медленно моргая и открывая глаза. Она вскочила в тот момент, когда узнала, кому принадлежит этот поющий голос: «Подожди--» пробормотала она, выталкивая себя из колыбели с сонной, но панической настойчивостью: «N-Step уже начался?!» Она подползла ближе к телевизору, и её сонливость окончательно испарилась: «Я же так ждала его! Почему ты меня не разбудил?!» «Я пытался, но ты не проснулась», — ответил Аква, всё ещё не отрывая глаз от телевизора. Руби устроилась рядом с братом и была переполнена волнением: «Мама такая красивая!» — взвизгнула она. «Её выразительность, когда она поворачивается, просто потрясающая!! Её голос просто невероятен!! Милое личико, хороший стиль, отлично поёт и эти сногсшибательные движения. Наша мама — талант, каких ещё поискать!!» Вскоре представление закончилось, и вместе с ним переполняющее Руби волнение сменилось разочарованием: «Я так много пропустила…» «Я записал начало для тебя», — Аква взял пульт, чтобы воспроизвести выступление Ай. «Серьёзно?!» — её глаза загорелись, и она обняла Акву: «Ты самый лучший брат на свете!» «Да, да, отстань от меня», — попытался он оттолкнуть её. Комната снова наполнилась музыкой, когда на экране повторилось выступление Ай. Руби подползла слишком близко к телевизору и замахала руками, покачиваясь вместе с телом под музыку. То, как она двигалась так естественно под музыку, её чистая радость. Это напомнило ему кого-то. «Она такая же, как ты, Сарина…» — в его голове возникла нелепая мысль: «Неужели это возможно?» «Давай посмотрим ещё раз, брат!» — крикнула она, вернув его к реальности. Она повернулась к нему, глаза её блестели от волнения, а палец указал на телевизор: «ЕЩЁ РАЗ!» — потребовала она. Аква улыбнулся и нажала «повторить»: «Нет… Сарины нет уже много лет. Вероятно, она умерла в одно время со мной». Он отбросил эти мысли, снова наблюдая за выступлением. Позволяя себе увлечься музыкой, увлечься ритмом, покачивающим его тело, вместе со своей восторженной сестрой.