Лисья река

- Сигарета дотлела до фильтра - Нил Джостен не сделал не одной затяжки. Он нуждался не в никотине, а в едком дыме, который напоминал о матери. Если вдыхать медленно, почти ощущаешь призрачный запах бензина и гари. Смесь вызывала отвращение и удовольствольствие одновременно; по позвоночнику пробежала колкая дрожь. Болезненная волна докатилась до кончиков пальцев и столкнула вниз комочек пепла. Он упал под ноги Нилу, на трибуны, и тут же изчез, подхваченный ветром. - Что за внезапный приступ поэзии? - спросил Эндрю на русском. - Так начиналась история про самую проблемную, но такую интересную команду по экси. Так начиналась история Нила Джостена. Так начиналась ваша история. Именно с этого момента, - улыбнулась Рин. Она вспомнила, как читала трилогию впервые, сколько раз её перечитывала, как грустила и смеялась на разных моментах. И вот она здесь. Рядом с Эндрю Миньярдом и Кевином Дэем прилетела вербовать в команду Нила Джостена. С ума сойти можно. По сути, ей не надо было ехать вместе со всеми, Ваймак с Кевином и так справились бы. Но Рин захотелось вживую увидеть этот легендарный момент. Сейчас они с Эндрю выглядывали из-за двери, ведущей из раздевалки на трибуны, и смотрели, как тренер Эрнандес представляет Нилу Ваймака. Кевин примостился на телевизионной тумбе у дальней стены и перебирал какие-то бумажки. - Выглядит как кролик, готовый убежать в любой момент, - произнёс Эндрю и в тот же момент Нил побежал. У них было несколько секунд до того, как Нил окажется в раздевалке. Эндрю отошёл ближе к выходу, оглядываясь по сторонам. Кэтрин любезно перекинула ему клюшку, которая находилась рядом с ней. Эндрю замахнулся и, как только Нил оказался в зоне досягаемости, двинул ему поддых рукояткой. Ваймак ворвался в раздевалку, пока Нил пытался отлепить лёгкие от рёбер. - Чёрт побери, Миньярд, вот поэтому нам и не удаётся заполучить приличных игроков. - Да ладно вам тренер, - отмахнулся блондин. - Будь он приличным, нам бы не пригодился, верно? - Он и не пригодится, если ты его переломаешь! - По-вашему, надо было дать ему сдёрнуть? Налепите на него пластырь, и будет как новенький. - Эндрю перевёл взгляд на Джостена и отсалютовал пальцами. - Ничего, в другой раз повезёт. - Пошёл ты, - прохрипел Нил. - У кого клюшку спёр? - Не спёр, а одолжил на время. Держи. - Фоксвелл , а ты чего стоишь? - Ваймак обратил свой гневный взгляд на девушку. Кэтрин подняла руки в сдающемся жесте. - А я что? Я ему клюшку нашла. - Прекрасно, - вздохнул Ваймак и потёр переносицу. Рин проскользнула к Эндрю, и они отошли подальше, чтобы не попасть снова под горячую руку. Весь дальнейший разговор, до того, как их выгнали из раздевалки, Миньярд не сводил глаз с Нила, на что Кэтрин хитро улыбнулась. Когда они направлялись к машине, Рин наклонилась ближе к блондину и спросила на русском: - Как тебе новичок? - И этот бегунок - тот парень, из-за которого ты не могла рассказать всё сразу? - Ага. У тебя встал? Эндрю посмотрел на неё невпечатлённым взглядом. - Тебе честно ответить? Рин захохотала в голос.

***

Когда Эндрю привёз Нила из аэропорта, Рин была в предвкушении. Ники горел энергией, а Аарон пытался его успокоить, ободряюще сжав ладонь девушки. Кевину же было всё равно. Пока что. Эндрю решил притвориться Аароном, чтобы проверить Джостена, так что когда машина подъехала, Аарон сделал максимально бесстрастное лицо и скрестил руки на груди. Эндрю, не дожидаясь, пока Нил заберёт сумку из багажника, подошёл к ним и встал на место Аарона между Кэтрин и Кевином, а Аарон тем временем обошёл девушку и встал с другой стороны, расслабившись. Нил вышел из машины и начал разглядывать присутствующих. Ники взял забалтывание новичка на себя, представил всех ещё раз, и затем компания двинулась в квартиру тренера. На пороге Нил замер погрузившись в свои мысли и не заметил, как странно на него покосилась Кэтрин. Эндрю же смотрел в упор, пытаясь догадаться, какие проблемы скрывает новичок. Заметив пристальный взгляд, Нил наконец очнулся и вошёл в квартиру. - Что это было? - спросил Хеммик на немецком. "Ой, кажется, я забыла всех предупредить, что Нил знает немецкий... Упс" - подумала про себя Рин. Но ей было интересно, сколько пройдёт времени, пока Нил не раскроет себя, поэтому не стала ничего говорить. - Наслаждался моментом? - тем временем ответил Аарон. - Нет, это была типичная реакция "бей или беги", - возразил Хеммик. - Эндрю, какой херни ты там ему наговорил? Нил сразу посмотрел на говоривших, разглядывая Аарона, пытаясь убедиться в своих мыслях. "Ой, бляяяя..." - подумала Рин и прикрыла лицо ладонью. Ники так тупо их спалил.

***

После того, как Ваймак выгнал всех из своей квартиры, ребята отправились на стадион. Так как их теперь было шестеро, Кэтрин и Аарон поехали на машине девушки. Они с Эндрю устроили импровизированную гонку до Норы, за что впоследствии получили длительное ворчание Аарона и лекцию от Кевина. Нил рассматривал стадион с таким явным восторгом, что всем стало ясно - они получили уменьшенную, но не такую заносчивую, копию Дэя. Ники не приминул сказать об этом, близнецы лишь закатили глаза, а Рин по-доброму усмехнулась. Показывать корт "изнутри" отправились Ники и Аарон. Эндрю лёг на скамейку запасных со стащенной у Ваймака бутылкой виски, а Кевин и Кэтрин наблюдали за их небольшой тренировкой. Ники по большей степени болтал, а не играл, на что Кевин каждый раз стучал кулаком по плексиглазу. - Он неогранённый алмаз мира экси, - сказал тихо Дэй, следя за игрой новичка. - Так отшлифуй его игру, - ответила Рин и посмотрела на Двойку. - Разве не для этого ты его выбрал? Сделай из Нила того, кого ты увидел. Дэй посмотрел на неё, но не стал ничего говорить. Знает ведь, что ему не ответят. Уже проходили.

***

- Вот он - другой парень, уже прямо здесь, - сказал нетерпеливо Аарон тем же вечером, когда они втроём собрались в их общей комнате. - Когда ты расскажешь, что произойдёт за этот год? - Согласен с моей Копией, - присоединился Эндрю. - Мне тоже хочется узнать больше. Ты почти год тянула интригу. - Не всё сразу, - подняла руки Рин. - Придётся подождать ещё немного. - Почему? - Потому что в отличие от Эндрю, он не попытается меня прибить, а сбежит куда-нибудь в Мексику. - Эндрю сделал что?! - воскликнул Аарон. Кэтрин и забыла, что он не присутствовал при знакомстве близнеца с ней. - Не приувиличивай, - отмахнулся Эндрю. - Всего лишь приложил о стену. - "Всего лишь"?! - Аарон запустил в брата подушкой. Эндрю естественно увернулся. - Я не ты, который при таком странном знакомстве, лишь укрыл её пледом ночью, - Миньярд кинул подушку в ответ. - Так это был ты? - удивилась девушка и поймала подушку, кинутую её парнем. - Ну всё, ты напросился. Так и закончился их допрос войной подушками.

***

На следующий день они разбились для игры четыре на два. Кевин и Аарон за одну команду, а Эндрю, Ники, Нил и Кэтрин в роли полузащитника - за другую. Нил сначала возмущался, что он "не ребёнок", но когда за почти полный тайм он смог забить в пустые ворота лишь раза три, прикусил язык. Через 40 минут Кевин не выдержал, выгнал всех с поля и оставил Нила барахтаться против Эндрю. - Он не сможет ему забить, - проворчал Аарон, стоя рядом с девушкой. - Пока - нет, - улыбнулась ему девушка. - Но у него всё ещё впереди.