Radio Check? Loud and Clear!

— Извините, кто, вы сказали, это был? — Шарль Леклер, — Кристиан фыркнул, но повторил. Значит, Макс правильно расслышал. Однако это не означало, что он был доволен тем, что услышал. — Что случилось с повторным подписанием Даниэля? — Нам нужен кто-то калибра Переса в качестве замены. Честно говоря, мы оба знаем, что Даниэль уже не на том уровне, — спокойно объяснил Кристиан. — Так вы думаете, что любитель, которого, кстати, исключили из Ferrari Driver Academy — это правильный выбор? — Макс усмехнулся — Да, я так думаю, — серьезно сказал Кристиан. Ну что ж. — Я думаю, вы принимаете плохое решение. — Спасибо за вклад, Макс, но контракт уже подписан. Он будет здесь завтра для нашей первой встречи и представления, — заключил Кристиан, хватая свои бумаги и направляясь к двери, — Я доверяю вам делать свою работу. Макс просто поднял глаза с пустым выражением лица, убедившись, что Кристиан видит недовольство, написанное на его лице. Но казалось, Кристиан не мог прочитать его лицо и его не волновало, что думал Макс, потому что он просто закрыл за собой дверь и оставил Макса одного предаваться своим мыслям.

…

Макс Ферстаппен, бывший чемпион по картингу, теперь был одним из самых известных гоночных инженеров, которых когда-либо видел этот вид спорта. Дебютировав в качестве гоночного инженера Даниэля Риккардо в возрасте всего 22 лет, многие эксперты быстро задавались вопросом, не сошли ли с ума Red Bull, назначив новичка своему тогдашнему звездному гонщику. В 2018 году битвы за чемпионство достигли своего пика: Льюис Хэмилтон и Mercedes выиграли оба титула с очень небольшим отрывом от Red Bull и Даниэля. Это означало, что перед сезоном 2019 года у Red Bull был золотой шанс снова дать бой Mercedes, а у Даниэля − шанс на свой первый чемпионат мира. Представьте себе удивление всех, когда в начале этого решающего года Red Bull объявили, что Макс Ферстаппен, молодой выпускник, будет управлять пит-уоллом и будет единственным связующим звеном между гаражом и их звездным гонщиком во время гонок. Это заявление было встречено критикой, многие утверждали, что они снова лишают Даниэля шансов на победу в чемпионате среди пилотов. Однако этот комментарий продлился недолго. Открытие сезона в Мельбурне 2019 года принесло с собой непредсказуемую погоду. Гонка началась при солнечном свете и едва заметном ветерке, но затем переросла в сильный дождь с мощными порывами ветра. Все знали, что стратегия имеет решающее значение для победы, и Макс показал миру, почему Red Bull пошла на риск ради него. Он вызвал Даниэля на пит-стоп для дождевых шин, когда все выбрали промежуточные. Но это было правильное стратегическое решение, так как в тот день Даниэль смог вырвать свою первую победу в домашней гонке. Red Bull никогда не терял победы из-за плохой стратегии или неправильных настроек. Макс позаботился об этом. Способность Макса оптимизировать и контролировать работу автомобиля была непревзойденной. И по мере того, как сезон 2019 года прогрессировал, победы так же продолжались, и борьба за титул преждевременно завершилась в Сузуке, где Даниэль выиграл свой первый титул. Даниэль и Макс быстро стали движущей силой Формулы-1, и поэтому никто не удивился, увидев, как Даниэль выиграл еще один титул в 2020 году, а затем и в 2021 году. Эта серия в конечном итоге закончилась, когда Даниэль получил травму во время зимнего перерыва 2022 года, что вывело его из спорта на длительный срок. Однако это не означало, что Макса можно было остановить, затем его назначили на Серхио Переса, и вместе они выиграли еще три титула. Это показало, что Макс обладал сверхъестественной способностью работать с любым гонщиком, и с шестью титулами за плечами он стал бесценным активом для Red Bull. Одной из вещей, за которую хвалили Макса, было то, как он справлялся с эмоциональными пилотами. Формула-1 была спортом, полным адреналина, и часто это означало общение с разгневанными пилотами по радио. Но Макс довел до совершенства искусство сохранять хладнокровие, одновременно успокаивая пилота в сложных ситуациях. Одним словом, Макс знал свое дело, и когда он сказал, что Шарль Леклер был плохим решением, он имел в виду именно это. В конце концов, он был тем, кто поручился за Чеко, и посмотрите, каким успешным это решение оказалось. Макс знал, что Чеко был старым пилотом, но он видел потенциал и знал, что им нужен кто-то быстрый, чтобы заменить Даниэля, когда ему пришлось внезапно прекратить гонки. Чеко и Макс хорошо работали вместе, но все знали, что это ненадолго. Чеко приближался к своему 40-летию и скоро уйдет на пенсию, что он и сделал в конце сезона 2025 года. Теперь все глаза были прикованы к Red Bull, чтобы увидеть, кто займет пустующее место. Юки Цунода был на другом месте в Red Bull и хотя он и показал большие способности, он не был звездным гонщиком, которого искала Red Bull. Лиам Лоусон был сильным претендентом, и также пошли слухи, что Даниэль может вернуться. Red Bull обычно ценил мнение Макса, поэтому он был справедливо раздражен тем, что подписание целого контракта произошло за его спиной. Ну, в их защиту, Макс взял отпуск на несколько месяцев, но все же такие важные решения не должны были приниматься в спешке, и теперь Макс застрял с этим любителем. Макс смутно знал Шарля Леклера. Вундеркинд от картинга до Формулы-2, где он, как ни странно, провел три сезона, прежде чем, наконец, выиграл титул Формулы-2 в 2025 году. Одно это было красным флагом для Макса, потому что какой вундеркинд продержался так долго в Формуле-2?! Не говоря уже о буре, разразившейся в СМИ, когда FDA исключило Шарля. Даже Макс, который не следил за СМИ, слышал об этой новости. Кроме того, Шарль еще даже не выступал в дочерней команде Red Bull. Необходимо было следовать процессу, который включал в себя сначала назначение будущих гонщиков в младшую команду, а затем продвижение их в Red Bull, если они были достойны. Но по какой-то причине этого не делали! Теперь Макс может быть немного предвзятым. Он был на связи с Даниэлем, регулярно получал новости о его выздоровлении, и, похоже, он был готов вернуться. Кристиан тоже должен был это знать. Ему просто не нравилось, что Red Bull вот так бросит Даниэля. Поэтому Макс принял решение, что он пойдет на эту встречу завтра и убедится, что люди знают, что он разочарован.

…

Встреча началась мрачным утром в Милтон-Кинсе. Ровно в 9 утра весь соответствующий персонал команды стёкся в зал заседаний с чашками кофе и планшетами, готовыми к записям. Макс был там со своей банкой Red Bull, и он уже не был впечатлен. Шарль опоздал. Он непринужденно поговорил с командой вокруг себя о своем недавнем отпуске, когда дверь внезапно распахнулась, и вошел Шарль Леклер. Он наблюдал, как Шарль разглаживает свою мятую рубашку-поло Red Bull, его грудь тяжело вздымалась, волосы были в беспорядке, а щеки ярко-красные. Было ясно, что он бежал. Макс посмотрел на часы, сейчас было 9:23 утра. — Мне так жаль, что я опоздал! Я не мог найти ключи от машины сегодня утром, а потом, когда я ехал на Uber, я не мог найти свой телефон! Кажется, меня ограбили? В любом случае, я разберусь с этим, когда вернусь. Мне пришлось попросить персонал отеля об одолжении, чтобы добраться сюда. Но я еще раз извиняюсь, — Шарль продолжал бессвязно лепетать, направляясь к свободному месту рядом с Кристианом. Максу это показалось паршивыми оправданиями, но быстрый осмотр комнаты показал, что все на это купились? Некоторые даже посмотрели на Шарля с сочувствием? — Все в порядке, Шарль, мы надеемся, что ты найдешь свои вещи. Если нет, поговорите с Джеммой, и она сможет организовать для тебя новую машину и телефон, — Кристиан указал на Джемму, своего личного помощника. — Спасибо, Кристиан, я ценю это, — Шарль сказал с застенчивой улыбкой. Кристиан хлопнул в ладоши, привлекая всеобщее внимание. — Хорошо, как вы все знаете, это Шарль Леклер, наш новый гонщик. Мы возлагаем на него большие надежды, — за столом раздались аплодисменты, и Шарль, казалось, купался во внимании. Максу он совсем не понравился. Все в нем кричало о фальши! — Это Стив, наш главный технический инженер, это Миа, ваш менеджер по социальным сетям…— Кристиан начал обходить стол, представляя всех, — А это Макс, ваш гоночный инженер. — Макс! Я так много о вас слышал. Для меня большая честь работать с вами, — весело сказал Шарль, протягивая руку для рукопожатия. Макс пожал ему руку и отпустил ее с простым, — Да. Макс имел удовольствие наблюдать, как улыбка Шарля немного померкла. — Хорошо, давайте начнем? — обратился Кристиан к залу перед тем, как открыть презентацию PowerPoint и официально начать встречу.

…

После трех часов бесконечных обсуждений разработки автомобиля, маркетинговых стратегий и командного духа встреча наконец завершилась. Макс собрал свои вещи и попрощался, намереваясь уйти как можно скорее. — Эй, Макс, ты не против, если мы поговорим секунду? — Шарль позвал его как раз в тот момент, когда Макс собирался открыть дверь и уйти. Макс подумал о том, чтобы проигнорировать Шарля и просто уйти, но он чувствовал, как глаза Кристиана сверлят его лицо, прямо-таки подстрекая отклонить просьбу Шарля. — Давай быстрее, у меня есть дела, — сказал Макс, повернувшись к Шарлю перед этим долго и глубоко вздохнув. Остальная часть команды покинула зал заседаний, оставив Шарля и Макса стоять у входа. — Слушай, по какой-то причине я могу сказать, что я тебе не нравлюсь...— Шарль не стал больше терять времени и сразу перешел к делу — Нет какой-то причины, — Макс перебил его, — Я могу назвать тебе конкретную причину, я не думаю, что ты достаточно хорош. — Почему ты в этом так уверен? — сказал Шарль, подняв бровь на это. — Ну, во-первых, я посмотрел на время твоего круга, и в нём ничего особенного. Лоусон делает похожие, если не лучше, — Макс начал считать на пальцах, у него было достаточно мыслей, чтобы высказаться, — Во-вторых, у тебя почти нулевой опыт вождения болидов Формулы-1, и нет, тесты, которые ты провел, во время работы в FDA, не считаются. В-третьих, ты провел три сезона в Формуле-2, что, честно говоря, просто стыдно. — Я провел три сезона в Формуле-2, потому что потерял дорогих мне людей, из-за чего я отказался от двух из трёх сезонов, — теперь Шарль открыто рычал на Макса. А? Макс этого не знал, но его другие пункты все еще актуальны! Макс также не мог сдержать легкую улыбку, увидев выражение лица Шарля. Он действует Шарлю на нервы. Идеально. — Ты опоздал на собственную ознакомительную встречу и, похоже, не можешь сдержать эмоции. Отличное первое впечатление, Леклер. — И это всё? — сказал Шарль, закатив глаза, — Ты всего лишь видел несколько моих кругов, потом увидел, что я какое-то время оставался в Формуле-2, и просто решил, что не достоин этого места? — Ну, я забыл упомянуть, что FDA исключило тебя, приведя для этого несколько очень расплывчатых причин, — сказал Макс, что больше всего выделялось, хотя мог придумать еще несколько причин. — FDA не исключало меня! Мы обоюдно расторгли контракт, — защищался Шарль. — Ты знаешь, как подозрительно это звучит, да? —сказал Макс, подняв бровь. — У тебя есть предубеждение против меня… я так считаю, — сказал Шарль, скрестив руки на груди. — Я не формирую предубеждений на пустом месте, Шарль, твое выступление также говорило само за себя, — усмехнулся Макс. На лице Шарля была легкая ухмылка, что было странно тревожно, и его следующие слова доказали почему. — Да, и что тот, кто не смог даже попасть в одноместные гонки, может знать о производительности? Макс покраснел. Его карьера в картинге была щекотливой темой, и каким-то образом эта маленькая заноза ударила прямо в чувствительное место Макса. Макс двумя длинными шагами преодолел расстояние между ними и толкнул Шарля к стене, прижав руку к его груди, чтобы тот не мог убежать. Ему нужно было высказаться. — Блядь! — прохрипел Шарль, когда его спина грубо ударилась о стену. — На твоем месте я бы придержал язык, Леклер, — предупредил Макс тихим голосом. — Или что? — бросил вызов Шарль. — Не думаю, что ты знаешь, какое у меня влияние, у тебя контракт с Red Bull всего на один год, и у меня есть полномочия сделать так, чтобы ты никогда не получил продление. И в качестве дополнительного бонуса я могу сделать так, чтобы ты не получил контракты ни с одной другой командой, — холодно ответил Макс. — Да пошел ты, — выплюнул Шарль. — Увидимся, Шарль, — сказал он, самодовольно улыбнувшись и отпустив Шарля, следом выйдя и закрыв за собой дверь. Макс высказал свою точку зрения.

…

Это было на следующее утро, и Макс только что закончил собираться на завод, когда его телефон зазвонил, сообщая о входящем сообщении. Неизвестный номер: Привет, Макс, это Ханна из отдела кадров. Не могли бы вы прийти на встречу сегодня утром в 9:30? Макс нахмурился, он знал Ханну, видел ее, проходящую по заводу, но он просто не мог придумать, почему отдел кадров должен был поговорить с ним. У него также была запланирована встреча с механиками в то же время, поэтому он как раз собирался ответить, чтобы попросить ее перенести встречу, когда пришло еще одно сообщение. Неизвестный номер: Это срочно, поэтому мы скорректировали ваш график, чтобы вы могли быть свободны в это время. Выходит, выбора у Макса и не было.

…

Макс постучал в закрытую дверь офиса и вошел, как только услышал веселое «войдите». — Здравствуй, Макс, — поприветствовала Ханна. — Привет Ханна, что происходит? У меня впереди довольно напряженный день, — сразу спросил Макс, он не хотел показаться грубым, но у него действительно было много дел. — Я понимаю. Я сделаю всё быстро, — кивнула Ханна, — Мы получили официальную жалобу на издевательства, с которыми столкнулся один из членов нашей команды. — Хорошо?... — Макс был сбит с толку. — Поэтому мы просто хотели понять, обоснованы ли эти заявления об издевательствах, выдвинутые против вас, —продолжила Ханна. — Извини, ты только что сказала, что вы выдвинули обвинения в издевательствах против меня?! — воскликнул Макс. — Ну, да, именно поэтому мы пригласили вас сюда, — ответила Ханна, посмотрев на Макса так, словно он задавал очень глупый вопрос. — Какие издевательства? Кто подал эту жалобу? — это всё было бессмысленно. Максу нужны были подробности. — Обычно мы не раскрываем, кто, но жертва была не против, чтобы мы раскрыли вам эту информацию, — сказала Ханна и в это время Макс терял терпение, почему сотрудники отдела кадров ходят кругами?! — Шарль упомянул, что между… — Шарль?! — прервал Макс, — Шарль Леклер подал жалобу на издевательства? Невероятно. — Очевидно, что в истории есть две стороны, поэтому мы хотели узнать твою точку зрения, прежде чем принять решение, — продолжила Ханна, проигнорировав его грубое прерывание. — Какое решение? — спросил Макс. — Нам нужно решить, безопасно ли вам с Шарлем работать вместе, — ответила Ханна. — Так ты уволишь Шарля? Это было единственное разумное решение. — Нет, Макс, из того, что мы узнали, Шарль был жертвой, так что в худшем случае нам нужно будет, чтобы ты ушел с поста гоночного инженера, — сказала Ханна, покачав головой. — ЧТО?! — закричал Макс. — Расслабься, Макс, как я уже сказала, это нерешенное дело, — продолжала Ханна, сохраняя полное спокойствие, — Мы по-прежнему хотим услышать твою точку зрения, а затем вынесем этот вопрос на рассмотрение совета директоров, чтобы принять официальное решение, — закончила Ханна, протянув руки, словно успокаивая обезумевшее животное. — Это полная хрень! Я ничего не сделал, чтобы запугать Шарля, — выплюнул Макс. — Так ты говоришь, что не прижимал Шарля к стене и не делал никаких комментариев о завершении его карьеры? — зачитала Ханна из своего маленького блокнота. — Я… — запнулся Макс. В этот момент дверь распахнулась, и вошел Кристиан. Ханна не выглядела удивленной с его присутствием, так что, похоже, она уже знал об этой встрече. — О, Кристиан, как раз вовремя. Спасибо, что пришел. Как прошел ваш разговор с Шарлем? — спросила Ханна. — Очень хорошо, я думаю. Мы пришли к компромиссу, — Кристиан повернулся лицом к Максу, — Макс, он готов отозвать жалобу, если ты извинишься. — Нет, черт возьми, — немедленно ответил Макс. — Макс, это серьезно. Представьте, если бы СМИ пронюхали об этом? Это разрушит нашу репутацию, и что еще важнее, мне придется выбирать между тобой и Шарлем, — стрельнув взглядом, осадил его Кристиан. — Но, — начал Макс, но Кристиан поднял руку, чтобы остановить его. — Я не закончил, — Макс резко закрыл рот, — Я знаю, что ты действительно хотел, чтобы Даниэль был на этом месте, и что ты думаешь, что мы его предали. Но нам нужен гонщик, который сможет быть с нами долго, который молод и имеет огромный потенциал. Шарль — наш лучший шанс. Он был полностью готов дебютировать с Ferrari в этом году, если бы всё пошло по плану. Ты понимаешь, насколько это важно? Мы попали на золотую жилу, подписав Шарля, и я не могу позволить тебе все испортить. Макс все еще не понимал. — Так почему же Ferrari отказалась от него? Должна была быть веская причина. — Уверяю тебя, я знаю причину, и она не имеет значения, — услышав этот вопрос, Кристиан выглядел раздраженным. — Кроме того, Макс, я должен сказать, что разочарован твоим поведением. Нападение на члена нашей команды? Это новый минимум, — закончил Кристиан. Макс чувствовал себя, как маленький ребенок, которого ругают родители. Он даже немного смутился, что оказался в таком положении. — Нападение − это немного грубое слово, — несмотря на тяжелый взгляд Кристиана, Макс прочистил горло и снова попытался, — Извини, Кристиан. Я поговорю с Шарлем. Кристиан и Ханна, казалось, были удовлетворены этим.

…

Макс нашел Шарля, направляющегося в симуляторную комнату. Он быстро пробежал оставшееся расстояние между ними и окликнул, чтобы привлечь его внимание. — Шарль! Что, черт возьми, это было?! Макс никогда не говорил, что собирается извиняться перед Шарлем, только поговорить с ним. — Что? — Шарль обернулся, чтобы посмотреть на него. — Жалоба на издевательства? Серьезно, Шарль?! — фыркнул Макс. — А ты думаешь, что можешь просто угрожать всей моей гребаной карьере и остаться безнаказанным? Я имею полное право занимать это место, и тебе лучше это усвоить, — сказал он тихо, расправив плечи, словно готовясь к драке. — Так ты пожаловался в отдел кадров, как ребенок? — рассмеялся Макс. — Я преподал тебе урок, чтобы ты не связывался со мной! — Шарль не нашёл это забавным и ответил с пустым выражением лица. — Я не связывался с тобой. Это ты меня спровоцировал! — сказал Макс, закатив глаза. — Потому что я упомянул твою карьеру в картинге? Ну и кто теперь ведет себя как ребенок?! — парировал Шарль. — Не испытывай меня, Шарль, ты думаешь, что весь мир у твоих ног только потому, что ты подписал контракт? Я не собираюсь перед тобой извиняться, — огрызнулся Макс — Мне все равно не нужны были твои жалкие извинения. Но Макс, весь мир и так у моих ног. У тебя может быть влияние в Red Bull, но у меня всегда будет поддержка общественности. Один пост в Instagram, рассказывающий миру о том, как ты меня притесняешь, и твоей карьере конец, — на этот раз Шарль рассмеялся. К сожалению, Макс знал, что Шарль прав. Нужно жить в пещере, чтобы не знать, как люди обожают Шарля. Мальчик еще даже не был в Формуле-1, а у него было больше подписчиков, чем у большинства гонщиков на текущей стартовой решетке. Зрители ходили на гоночные уик-энды только для того, чтобы посмотреть, как Шарль соревнуется в Формуле-2. Люди также были в ярости, когда FDA отказалось от него, но успокоились только тогда, когда Шарль сказал им, что с ним все в порядке и что у него есть другие варианты. Так что да, Макс знал, что Шарль давно обвел людей вокруг пальца. — Какого хрена ты от меня хочешь? — прорычал Макс. — Мы придем к компромиссу и мы будем работать вместе, как того требуют наши контракты. Так что просто делай свою работу и дай мне сделать свою, — сказал Шарль с довольной улыбкой. И какой выбор был у Макса? — Ладно, — проворчал он, —Теперь ты заберешь свою жалобу? — Ну, я сегодня немного занят в симуляторе. Может, если у меня будет возможность на этой неделе, я поговорю с Ханной, — и с этими словами Шарль ушел. С едва сдерживаемым гневом Макс уставился на удаляющуюся спину Шарля. Он недооценил его, но Макс позаботится о том, чтобы эта маленькая заноза получила урок как можно скорее.