Крылатый Глупец

***

Грязьмунт — маленькая деревушка, которая имеет то, что ни одно другое место в этом богами забытом королевстве. Небо, бесконечно и непроглядное над головой. Поднявшись со станций рогачей, используя местный платформенный лифт, и разминувшись с Тисо парой фраз, где тот пообещал через неопределенный срок наведаться ко мне, дабы всё-таки я его провёл к Колизею, моя душа вышла к поверхности. Пройдясь по грунту, мои лапки почувствовали под собой рыхлую почву, на глаза попалось большое и огромное в своём размере синий небосвод, не измеримый каким-либо жуком или человеком, простирающееся на всю периферию моего зрения. Там не было звёзд или облаков, привычных глазу... Лишь только одинокая луна на чёрном мольберте. -Привет, путешественник. Увы, встреча не пышная, но, боюсь, здесь живут не так много жуков для пышной встречи... Я повернулся забралом шлема на старейшину, что старческим голосом со мной говорил, стоя, как ему и положено, возле скамейки. Тот похлопал по общественной сидушке возле себя, когда тишина между нами продлилась предательски долго, ведь сил говорить совершенно не было. И я, не теряя времени, приземлился в сидячее положение... Кажется, будто бы я всю жизнь бежал в спешке, с мешком кирпичей, привязанным к моему горбу... И только сейчас всё стало более-менее нормально: лёгкие чуть лучше прогоняли кислород, лапки не ощущали нагрузку в виде моего панциря, а мои руки наконец поставили меч рядом со скамейкой, не сжимая тот как в последний раз. Точно не знаю сколько я там просидел, но в такой момент я поднял голову к небу, осматривая бесконечный пейзаж завороженным взглядом, который странно притягивал к себе... Повисло молчание... -А... откуда ты, путник? Я тут долго живу в этом городке, но не видел, чтобы ты... входил в этот проход. Значит ли это что ты ... оттуда? Спокойно молвил старейшина... Я лишь аккуратно к нему повернулся, всё ещё будучи в моральной усталости. Пусть и имею разум другого по сути своей, тело и моя история принадлежат полностью глупцу. Думаю, сейчас стоит поддержать свой стиль речи, при котором я буду к ним ближе всего. -Я с Великого Колизея Глупцов, что сияет на окраине королевства... Я ушёл оттуда, дабы найти новый смысл жизни, ибо бои больше не вселяют в меня желание жить. Спокойная, полуправдивая предыстория, которая будет вместе со мной маршировать под ручку до самого конца. Вполне себе валидно, я считаю. Особенно если учитывать, что это живая экспрессия с первого раза... Старейшина сел на другую часть лавки, подводя свою лапу ко рту, о чём-то задумчиво мыча. -Колизей Глупцов... Слышал краем рога, любите силу и не видите смысла в чести... Это так? Но разве для война не есть сама суть — его боевая честь? Я лишь шикнул на того - что то внутри меня передёрнуло от слов честь. -Честь — это лишь звук. Честь не даст тебе крова над головой. Не накормит. Не воспитает. Честь — это оковы, которые сильные всего надевают на свой лапы, дабы бросить себе вызов, что я считаю бредом. Если есть возможность сделать свою жизнь лучше, почему мы должны отказываться из-за чести? Тяжело вздохнув, я оторвал взгляд от старейшины, смотря снова в вышину небосвода. -. . . А, пока не забыл. У вас тут есть свободные домики? Теперь уже сам старейшина тяжело вздохнул. -В последнее время один маленький жук приводил огромное количество беженцев, так что, думаю, есть, только остались тут либо самые сломанные, либо грязные... Что? Я осмотрелся более внимательно на окружение. И в правду — в большей части домиков Грязьмунта, до которых я мог доглядеть, горел свет, и можно было даже заметить редких жуков, что ходили туда-сюда... Совершенное отличие от канона, где в оригинале было голов с меньше десятка. -... Ам... Можешь... показать домик? Я... Я полежу в нём. Спокойно выдав это с предательской неуверенностью, что выдавала всю мою уставшую подноготную, но старейшина молча, слава богу... Кхм. Слава тьме, кивнул, и мы вместе вальяжной походкой пошли вдоль уже, как стало ясно, занятых жилищ площадей... Уходя дальше колодца, глубже в грязьмунт, я всё больше стал замечать краем глаза через забрало довольно разных жуков — будь то обычные шахтёры с кристальных шахт, богомолы (которые на удивление вели себя тихо), а также Тисо, который торговался с каким-то стражником города Слёз. И все были поголовно здоровы, ни единого намёка на чуму. Мы дошли до самого края деревни... На границе с пустошью и городком стоял высокий домик, который был примерно в три этажа, возвышаясь выше любого другого жилья. Старейшина не торопясь пошёл, открывая дверь передо мной... Медленно входя в пыльное и заброшенное временем помещение, старый жук начал монолог. - Домик большой и красивый, но, к сожалению, мебели немного, да и при всём этом тут слишком нужно радикально подходить к уборке. Находится далеко от входа в королевство и совершено не подходит для какого-либо ремесла... Ни печей, ни верстаков. Так как тут все живут в одиночных домиках или даже что-то мастерят, его не тронули. Можешь тут заселиться. Или даже позвать кого-нибудь к себе. Думаю место хватит на пару жуков. Поставив с металлическим стуком своё оружие в сторону, я расправил плечи и задал самый животрепещущий вопрос, который юлил меня, как червь Халовнест... -А еда тут есть?

***

Первый полноценный день вне беготни от страшных зараженных, был проведён в раздумьях и уборке личного помещения, которое можно было отныне назвать моим новым Домом. Еды мне выдал Старейшина на первое время, да и мягко намекнул, что больше подачек не будет, как бы не в значай намекая, что нахлебников здесь не любят. Поэтому сразу же после уборки, я доем прекрасный грибной суп, приготовленный старым, и на всех парах буду искать себе новые источники питания. Также, пока я делал уборку, была проведена неизбежная ревизия имущества. Дом и в правду был 3-этажным, даже с подвалом, только суть в том, что каждый этаж представлял из себя одну единственную комнату, и по факту вместо пентхауса мне втюхали трёхкомнатную квартиру на окраине населённого муравейника. Самый верхний — спальня, средний этаж — кухня, нижний — зал для приёмов со столиком и креслами, а в самом низу — складское помещение. Негусто, но я и не мастер чего-либо, дабы хотеть иметь себе какие-нибудь магические алтари для магий, огромные горны для кузницы или что-либо ещё. Для жилья вполне себе. Всё это время я так и не спал, лишь занимаясь нудной уборкой, да и выкидыванием мусора за дом, в подготовленном укромном месте за тенью здания, дабы уже потом оптом взять весь хлам и выкинуть его где-нибудь подальше отсюда. Итак, моё движимое имущество: стол, два кресла, ковёр. Всё, что есть снизу. На кухне только печка, в которой смеренно покоилась единственная кастрюля. А сверху одна кровать с зеркалом. И в подвале пара пустых деревянных коробок. Знаете, что это значит? Нужна мебель. Следовательно, понимая, что чума всё ещё в силе и город Слёз сейчас зона без полиции или стражи как таковой, я под вкусное яство сформировал мысль. Надо обнести ту зону на предмет мебели себе, пока зараза не ушла и владельцы быстро не очухались. Да, несомненно, будет трудно пронести тумбу с пробитым крылом через все пещеры, монстров и опасности, но, во-первых, мебели хочется, во-вторых, альтернатив бесплатных пока нет, в-третьих, не то чтобы мне сейчас было чем заняться... С этими мыслями я поднялся на второй этаж, закинул на время в котёл грязную посуду и пополз в сторону верхнего этажа, то есть моей новой спальни... Встав перед кроватью, лапы машинально стали отстёгивать крепежи доспехов, и уже через пару минут я был полностью голым жуком... Маленькое, компактное, но скорее уж среднее по размерам тельце треугольной формы, коротковатые ноги и большеватые лапы, морда с двумя жвалами, два белых глаза и чёрные усики. Немного. Но в целом лапы не оторвали, дабы с крылом симметрия была, и на том спасибо. Аккуратно ложась на кровать, я поджимаю крылья под себя, дабы те аккуратно улеглись на мягкую поверхность. После чего, мои моргала закрываются, и я начинаю погружаться в мягкий сон...

***

. . . Абсолютно белый свет . . .

. . . Перед лицом появляется белоснежный силуэт . . .

. . . Два белых золотистых глаза смотрят прямо в душу . . .

. . . Что-то тянет ко мне лапы . . .

. . . Но какая-то часть меня . . .

. . . Борется . . .

. . . Грёзы — место, где всё мысленное становится условно материальным. Сияние всегда преследовало целью возращение своего народа к истокам, к хорошему, без разумному времени — поэтому, когда та заметила маленького жука на краю старой деревни, разум которого ещё был не тронут, она кое-как дотянула до него свои щупальца. Немного, но этого должно было хватить, дабы воздействовать на неизвестного... Но как только та подтянулась к нему своими конечностями, она ощутила активность. Странная помесь предстала перед ней. На вид — обычный жук, прямиком с Колизея глупцов, которых было сотни, одинаковых что на вид, что на мысли. Однако... Что-то было странное. Будто бы жук узнал что-то новое. Будто тот стал умнее... Нет, в этом жуке был всё тот же склад ума жука — только память стала слишком большой для столь мелкой букашки. И он знал что-то, благодаря чему не стал дрожать перед ней от страха, а выпрямился ещё сильней, выпячивая брюхо. - . . . Преклонись передо мной. И я- - . . . ИДИ НА ЧЕСТНЫЙ БОЙ, КРЫЛАТАЯ ТВАРЬ! Вскрикнуло нечто, поднимаясь в воздух на крыльях маскита, медленно, но верно приближаясь к её лапам. - Чт-? Почему ты, тля, смеешь мне угрожать?! Ты хоть осознаёшь, что — Удар — стук металла об металл раздался в облачном сне, и Сияние поняло, что по одному из её щупалец попало это существо. Будь оно более заражено инфекцией или же сломлено больше воли, или же просто ближе к эпицентру чумы, то оно бы с лёгкостью отбросила эту дрянь. Но то мелкое отродье, что смело зваться отростком, не могло затронуть жука. Оно было слишком глупо, чтобы понимать опасность. Нет, хуже. Намеренно отрицало опасность, взлетая на убой, будто желая самоликвидироваться. - Я УЗНАЛ! Я ЗНАЮ, КТО ТЫ! Я ЗНАЮ, ЧТО ТЫ! Глупец продолжал тараторить, ударяя по небольшим отросткам, которые она пыталась протянуться к нему, чтобы размазать его по земле, ибо он раздражал. Даже на секунду больше, чем та пустотная блоха. - ТЫ СМЕРТНА! Я ВИДЕЛ ТВОЮ СМЕРТЬ! ТЫ УМРЁШЬ! УМРЁШЬ! МЕДЛЕННО, НО ВЕРНО! ЕСЛИ ТЫ МОЖЕШЬ УМЕРЕТЬ — ТЕБЯ МОЖНО ПОБЕДИТЬ! ВЕЛИКАЯ СЛАВА БУДЕТ У МОИХ ЛАП, КОГДА Я ОДОЛЕЮ ТЕБЯ В ЭТИХ ГРЁЗАХ! Жук был не в себе, а любые попытки повлиять на него потаёнными желаниями, обещаниями о светлом будущем, несметных сокровищах, даже банальной силе, словно маленькие новорождённые сосуды об пилы в своё время, разрывались в клочья, оставляя лишь усталость у Лучезарности. - ТЕЛО НЫНЕ НЕ В МОЕЙ ВЛАСТИ! НО ЭТО ДАР! ДАР, ЧТОБЫ СРАЗИТЬСЯ С ТОБОЙ! СЛОМИТЬ ТЕБЯ! РАЗОРВАТЬ И СОБРАТЬ ИЗ ТВОИХ ОШМЁТКОВ ТРОФЕЙ! Глупец Грёз быстрым рывком сокращает дистанцию до последнего щупальца, которое осталось, на ходу разрывая его. И вот он один... Но вместо того, чтобы успокоиться, он вглядывается в пейзаж. Сотни странных бесформенных штук, похожих на пух возле колизея, белизна, режущая глаз, и мерзкий запах чего-то до безобразия сладкого. Глупец грёз видел в своих ведениях, что мелкая тень была быстрее его, что она была умнее его, что была лучше его. Тягаться и стараться в этой драке, где та же тень справилась за считанные секунды, как биться головой об стену. Но глупцы славились своей упёртостью, и уж лучше он умрёт навсегда в грёзах, чем не использует свой последний шанс, дабы его глупая жизнь не обрела смысл. По этому в этом взгляде на никуда не было желание сдаться... нет.

Было желание начать самую долгую битву из возможных.

***

Проснулся прискорбно скверно — всё тело болело, к моему симметричному удивлению, ровно половинка головы раскалывалась на сотни, если не тысячи маленьких частей с осколками и щебнем, заставляя меня снова и снова жалеть о том, что я ещё вчера не раздобыл еды, дабы сейчас лежать и ничего не делать. Крыло болело явно меньше, чем вчера, практически не оставив того неприятного послевкусия жжения на кончиках обрубка, но о полётах можно было пока забыть — я даже не пытался подняться в воздух, понимая, что кроме поцелуя с полом меня ничего экстравагантного не ожидало. Выйдя на безымянную улочку подле дома, заведомо надев полный комплект своих железок, моя персона медленно зашагала в сторону колодца. На Кристальный Пик идти смысла нет — еды там точно не осталось и явно не водилось, а вот в Забытом Перепутье стоило бы заглянуть. Ну, или те же Грибные Пустоши — всё-таки суп, который я ел, был сделан ингредиентами именно оттуда. Хотя всё же надо быть осторожным — вдруг в каком-то из грибов заселилась чума? И то ведь верно. Поэтому надо пока что заглянуть в Забытое Перепутье, ставя карандашиком, но всё же крест к проходу в гриблэнд. На крайний случай всегда можно спросить совета у Старейшины — он же не откажет моей персоне в разъяснении данного вопроса? Проходя вдоль столбов со светамухами, стало ясно — Грязьмунт жив. Не прям густонаселённый город, но мёртвым его язык назвать не повернётся. Это было и так ясно, но теперь это больше подтвердилось, отводя последние предрассудки на этот счёт. Будучи сытым, выспавшимся и без боли в теле, намного легче разглядывалось окружение. Вот тебе на, возле дома стоит двое богомолов, о чём-то друг с другом говорящие, перешёптывающиеся и даже хихикающие. Вот жуки сидят возле своего дома, играя в какую-то игру, где фигурировали игральные кости. Виднеется на дальней дороге от меня телега, на которой высокий жук с города слёз тащит пианино. Жизнь шла медленно и своим чередом в этом месте, что не могло не радовать. В такой приятной обстановке я даже не заметил, как подошёл к колодцу. Аккуратно спустившись по цепи, я в хозяйской манере огляделся... Заражения нет, но есть вокзалы, открытые призраком — подпишем в воображаемом блокноте факт, значит, только начало условной игры. Или, быть точнее, середина — когда яйцо запечатано, но призрак уже побывал во многих местах. И так... Осматривая местность, бродя бегущим взглядом сквозь своды пещер, аккуратно прыгая по выступам и платформам, стал выслеживать потенциальную еду. К моему сожалению, мой намётанный глаз видел лишь сероватую траву и заражённых бедолаг, коих было очень, очень мало... Хотя оно и понятно — над нами почти заселённый грязьмунт. Жуки Халовнеста — народ боевой, каждый обучен тому, как ковырялку держать в руках правильно, и наличие уменьшившейся популяции оранжевых дурманышей объясняется именно этим фактором. Пока я думал, невольно на пути встал как истукан в небольшой тоннель, и мой взгляд, как по команде, упал на ползуна... Ползун посмотрел на меня, я на него, затем он снова на меня, затем я снова на него... Два плюс два быстро сложились в мгновение ока, когда искра идей быстро ударилась об мой шлем — прямо как огромная железка, то бишь мой меч, оказался на тельце зверька. Надо было проверить, могу ли я питаться этими... жуками. Было бы не плохо - их тут должно быть много - значит есть что жрать. Хлюпающий звук раздался сразу после моего телодвижения — и я машинально сразу же наклоняюсь к свежему трупу... Заражения нет — по крайней мере, характерной оранжевой чумы совершенно не наблюдается. Расковыряв его единственным острым предметом и через минуту сразу понимая, что это процесс не из приятных, да и, похоже, также не из простых, я для лучшей видимости моргалам снимаю свой шлем... Передо мной открылся сразу же сомнительный видок, спустя как 10 минут прикладного потребительства. Серые внутренности, которые уж больно похожи на млекопитающие органы млекопитающих, нежели жуков, сложенные в аккуратную кучку, и вокруг всего этого сероватая плоть... Оторвав с лёгкостью небольшой кусочек мякоти, я попробовал в жвалах мясо жука, не беря даже на мысль то, что оно может быть отравлено, но, к удивлению, то... Съедобно. Вполне съедобно. Даже учитывая, что это сырое мясо... Будто бы маринованная свинина. Жаль, что я не взял мешочек — и прям тут его раскрошил. В таком виде его просто будет невозможно унести... Но что мне мешает его съесть тут? Сев в позу йога, я стал в этом маленьком коридорчике с аппетитом есть трупное мясо, поглядывая нервозно на обе стороны прохода, дабы никто меня не обошёл. Спустя какое-то время моя паранойя, к удивлению, оправдалась. На краю входа в коридорчик, через который я вошёл, стоял... призрак. Маленькая тень подошла ближе ко мне, показываясь во всей красе, давая лучше себя осмотреть. — М? Чего тебе надо, мелкий? Лови себе своего ползуна. Сказал я мелочи, стараясь всё ещё поддерживать образ глупца, которое в свою очередь вело к тому, что я, на секундочку, должен быть узколобым и язвительным. Ну и от себя, авторским виденьем — ворчливым. На что мелкий лишь... На моё удивление, издал полноценный голос, мальчишеский, слабый, но в тишине пещеры чётко слышимый голос, который раздавался в голове словно звон колокола, из-за чего у меня, кажется, весь мир снова рухнул. Как в тот раз, когда выяснилось, что Грязьмунт имеет приличное в моих глазах население, больше, чем десять жуков. — Почему ты здесь? После этого я сильнее пригляделся к полому... Да, взглянув лучше, стало ещё одно ясно: он был намного выше, чем в игре, мне бы он в плечи смотрел. Если не выше. Да и эмоций тоже на месте, хотя, казалось бы, почти идеальный сосуд... Значит, я не в оригинальной игре. Давно стало понятно это, но сейчас факт стал как железная опора перед лицом. Может быть, это и к лучшему. В оригинале ползуны явно не такие аппетитные. С полминуты я сверлил взглядом пологого, который, кажется, был готов в любое мгновение начать бой по непонятной мне причине, ибо оружие у меня лежит на стороне от меня, но поняв, что тот не будет нападать, резко опять поворачиваюсь к своей еде, неохотно отвечая, между поеданием животинки. - Я тут, потому что мне надоел колизей. Рисковать жизнью ради пары гео глупо. Тут хорошо. Еда рядом. Опасности минимум. Красота. Меня сюда привёл парень в синем капюшоне, шёл в колизей. Идиот. Я пытался отговорить, но... Не став договаривать, оставляя незавершённую лирическую паузу, я понял, что уже половина ползуна мной проглочена, а брюхо лишь на одну треть сыто. Это был не порядок, что вселял в меня тоску... ровно до ещё одного куска мяса. - Парень? Прорычав, я шикнул на него, чтобы тот не отвлекал меня от обеда, но справедливости ради, полый на второй раз даже не дрогнул. - Ну жук, парень, мужик. Балда ты, говорю, направился в колизей. Если вылечусь, обещал я его довести до колизея. Ты чем слушаешь? А? - Обещал? Я тыкаю в своё порванное крыло лапой, как бы показывая причину, почему именно что обещал, а не сделал. - Крыло порвалось. Больно, знаешь ли. Вот вылечусь и отведу его. А дальше будет хоть на четыре стороны. Сказав это, я уже хотел отвернуться дальше есть, как понял, что призрак продолжает дальше стоять над душой, нервируя меня, портя мой прекрасный ужин... Спустя полминуты я поворачиваюсь к нему, буквально доедая ползуна. - Что тебе нужно? Отвянь от меня. Я ем. - Тебе не нужна помощь? Я встрепенулся... Помощь? Хм... Может быть, когда буду таскать мебель, но не сейчас. Да и платить мне нечем, на что я делаю довольно жирный акцент следующими словами. - Помощь? Просто так помощь не предлагают. У меня нет гео. И еды. Я единственного ползуна доел. Сам ищи еду. Полый рыцарь же поставил гвоздь в землю и махнул рукой, как бы отмахиваясь от моих слов. - Я сейчас тут всем помогаю. Считай, бесплатная помощь... Слишком гладко стелет для дитя пустоты, ой как сладко стелет... Вижу, как тот бьёт меня каким-то белым гвоздём... Резко захотелось высказать насущие мысли... "...Как же дерьмово, я просто хочу тихой, хотя бы полусытой жизни. Побег с колезея, пробитое крыло, теперь и мелкий... Для дитя пустоты слишком умное, для сосуда не совершенен. Подозрительно, не хочу рисковать и иметь с ним дело, вдруг прирежет..." Встряпнув головой, резко возвращаюсь в настоящий мир. Что-то меня потянуло на внутренние мыслишки о насущем. - БРРР... Что это было? Полый как-то по-другому на меня глянул. Будто бы это не я призрака увидел, и это у него произошёл головной пробег фотопленки разума. - Эм... ничего. Я пойду, думаю. После чего тот нерешительно отошёл от меня на два шага назад, а затем и вовсе убежал, оставив меня наедине с самим собой. На последок я ему протрещал в спину, напяливая на свою голову шлем и беря в руки оружие. - Иди, гарлан с ножом, своей дорогой... Промямлив, я решил найти горячие источники... если и там сомнительные живые воды не смогут помочь мне с тем, чтобы я снова был птицей парящей, считайте, я инвалид на пожизненно.