Останусь

Солнце уже ощутимо клонилось к закату, зажигая пожар на верхушках одетых осенью листвянных исполинов, когда тяжелая дверь из темного дерева с тихим скрипом приоткрылась. В напряженной тишине этот звук был достаточно громким. Внутрь проскользнули две фигуры, стараясь не привлекать лишнего внимания. Один – высокий зеленоглазый блондин с аристократическими чертами – был эльфом, второй – чуть ниже ростом, с небрежно торчащими во все стороны каштановыми локонами и крепким телосложением – человеком. Они опоздали. А если бы не Эграссель, который каким-то чудом нашел его, то человек вообще бы не пришел – Лололошка бы просто не смог найти аудиторию, продолжая плутать среди коридоров. В комнате царила напряженная атмосфера, нагнетаемая молчанием и тихим дыханием различных существ. Извинившись, опоздавшие суетливо прикрыли дверь. - Простите за опоздание. - Ху-ху, так-так… – Белоснежная антропоморфная сова суетливо осмотрела своими большими желтыми глазами всех присутствующих, а затем перевела взгляд на бумажки, которые неуклюже пыталась удержать в своих крыльях. – Кажется, нас больше, чем нужно… Неужели мне дали не те списки? - Нет, со списками все в порядке, – тут же успокоил ее Эграссель. – Я пришел за компанию… Могу ли я поприсутствовать? - Уху, конечно! – Сова довольно замахала крыльями, роняя бумаги. – Ху-хух… Так… Присаживайтесь, и мы начнем. Эльф и человек, переглянувшись, тихонько заняли свободные места в кругу, стараясь не привлекать к себе внимания. Тишина, казалось, давила на плечи, воздух был пропитан сдержанным недоверием и скрытой враждебностью. Лололошка украдкой оглядел присутствующих. Дворф, орк и эльфийка… Три разных существа, но с одним одинаково недовольным выражением лица. Хотя, нет. В лице изящной эльфийки явно читалась еще такая эмоция как брезгливость. Заметив, что человек смотрит на нее, она сморщилась и отвернулась. Невольно он посмотрел на своего друга. Видимо его взгляд был весьма многословным, потому что Эграссель ободряюще ему улыбнулся и закатил глаза. "Эльфы" Взгляд человека скользнул дальше. Он ужаснулся, увидев багрянника. Воинственная раса инсектионов довольно малочисленна и консервативна. Можно за несколько поколений не встретить ни одного представителя, а тут настоящий живой багрянник! Да еще в условиях, где риск для жизни минимизирован. Сова, даже по прошествии нескольких минут, все еще суетилась, пытаясь собрать бумаги в подобие стопки. Лололошка, наблюдая за этим, чувствовал себя так же неловко, как эта белоснежная птица. Он прикладывал все силы, чтобы остаться на месте и не предложить помощь. Эграссель предупреждал, что все птицы неловкие, но при этом очень гордые. Помощь от незнакомцев их оскорбит, но это бессилие было подобно пытке. Совесть сжимала плечи в холодные тиски. Лололошка измученно посмотрел на эльфа, мол, можешь сделать что-нибудь? Его друг смущенно откашлялся и повернулся к своему соседу, шепотом заведя с ним разговор. Лололошка в ту же секунду пожалел о своей немой просьбе и собирался остановить Эграсселя, но тот уже говорил. - Простите… Я сколько живу в объединенном городе, но впервые вижу багрянника. На каком направлении вы обучаетесь? Багрянник, казалось, удивился, что к нему обратились. Лололошка видел, как зашевелились до этого неподвижные хелицеры. Он медленно повернул свою черную голову в сторону эльфа. Его огромные сетчатые глаза откуда-то из глубины горели красным огнем. Ими багрянник внимательно изучал Эграсселя. Наблюдая за этим, Лололошка испытывал такую тревогу за друга, что хотел поменяться местами с эльфом. Но не мог этого сделать… - Инженерия. – Басистый рокот щелкающих звуков погрузил и без того тихую аудиторию в могильную тишину. Сова, которая, наконец, собрала бумаги, едва снова их не разбросала, вздрогнув от неестественных звуков. - Ху-хух… Прошу прощения. – Она бегло прочитала один из листиков и снова оглядела присутствующих. – Ух, рада, что вы начали разговор сами! Но все же, хух-хух, давайте все познакомимся. Мое имя – Фалинда, я выпускник академии по направлению… Уху… Межрасовые отношения! И дипломат сов в объединенном городе. А теперь… Ху-хух, пожалуйста, каждый из вас, расскажите немного о себе. Не только имя и направление, но и что-то, что, по вашему мнению, поможет другим лучше понять вас и ваш народ. Например, нам, совам, очень тяжело держать что-то, но я ух-усердно тренируюсь каждый день, чтобы развивать моторику-ух крыльев! Фалинда гордо помахала неаккуратной стопкой бумаг, которую теперь уже крепко держала в крыльях. - Итак, ху-хух, давайте начнем… Мистер Нардуш. Орк, который все это время сидел с кислой рожей, казалось, испугался, услышав свое имя. - А? А че сразу я-то? Вон, сколько здесь… Этих… Эльфов вон два… И других! Выбирай – не хочу! Че пристала, пернатая? Лололошка нахмурился. Эта сова просто выполняет свою работу, а раздражающее поведение орка вызывает у него немедленное желание посильнее ему врезать. Эграссель, словно прочитав эти мысли, потянул его за рукав. Фалинда насупилась, увеличившись в размерах. Кажется, ее оскорбили такие речи. - Мистер Нардуш, ху-хух, будьте столь любезны рассказать о себе. – Сердито отчеканила каждое слово сова. - Ай, ла-адно… – Протянул орк, закатывая глаза. Казалось, его совсем не волновали птичьи обиды. – Ну а че говорить? Я не особо красноречив, не обессудьте. Имя Нардуш, раса орк… В основном мы занимаемся наемным трудом, где требуется физическая сила, там… Мускулы. Нас часто называют задирами. Не скажу, что не правы… Поэтому я изучаю кузнечное дело. Надо же кому-то братву качественными доспехами обеспечивать, а? - Прекрасно, мистер Нардуш! Ху-хух! – Фалинда похлопала крыльями, роняя несколько листов. – Уху… Пожалуйста… Мисс Туилин… Уху! Тоже обучаетесь на межрасовых отношениях? – Ушки совы радостно подскочили, но столкнувшись со скептическим взглядом эльфийки, тут же опустились. – Ухух… Прошу прощения… Ух, мисс Туилин, расскажите о себе. Но эльфийка лишь закатила глаза. Она откинулась на спинку стула, не собираясь ничего рассказывать. Фалинда выждала минуту, после чего расстроенно вернулась к бумажкам. - Дальше у нас… Мистер Фарин, прошу-ухух. Дворф, до этого молча сидевший скрестив руки на груди, вдруг громко фыркнул. - Не буду я ничего этим пафосным долгоросликам говорить. Лицемеры! Вы все сюда пришли только потому, что это обязательно. Никто из вас и слышать не желает о перемирии! И не умеет работать в команде! Да что там, не умеет даже думать о других. Особенно остроухие. Лололошка еще мог стерпеть, когда оскорбляли кого-то, кто ему был совсем незнаком, но эта речь напрямую касалась его лучшего друга. Сжав кулаки, он, не смотря на протестующие слова Эграсселя, поднялся с места. - А ну-ка повтори… Фалинда всполошилась, готовясь останавливать конфликт. Она что-то говорила о понимании и рисках… Плевать, если его отчислят, но он если не словами, то кулаками докажет, что дружеские отношения между расами возможны. - Ло, сядь, пожалуйста..! – Взмолился Эграссель, пытаясь вернуть его на место. Но почему? Разве ему не обидно, когда его расу оскорбляют? Да, в этом есть доля правды, но это только потому, что такое место, как объединенный город, существует всего ничего… А расовые предрассудки формировались сотнями лет. Лололошка раздраженно сел на место. То, что ему не дают отстоять честь друга кулаками, не значит, что он не попытается словами. - Позволь с тобой не согласиться. Последние полгода мы с Эграсселем вместе работали над артефактом. Он эльф, я человек. И мы друзья, представляешь? И за это время мы поругались только один раз из-за разных взглядов на ситуацию. Но мы поговорили и разрешили это недопонимание. Дело не в расах, а в уме личностей. Если его достаточно, то какая разница, будь перед тобой даже гнолл, если обе стороны готовы к обсуждению без взаимных упреков, то никакие характерные черты рас не помешают. Эльфийка, до этого молчаливо наблюдавшая за происходящим, вдруг засмеялась. - Пф, дружба? С человеком? Эграссель, ты серьезно? Твой отец был великим ученым, а ты возишься с тем, чей вид стал причиной смерти твоей матери? Я была лучшего мнения о наследнике научного гения Тадмавриэля. Но возразить Эграсселю не дали. Эльфийка уже сменила героя нападок. - А ты, человек… Дружба с эльфом? Ты ничего не знаешь об эльфах. Ты – просто глупый человек. Что ты можешь знать о нашей культуре, о нашей истории, о наших стремлениях? - Да ты… – Начал Эграссель, но тут же был остановлен Лололошкой. Что ж, он не хотел до этого доводить… - Может быть, я знаю больше, чем ты думаешь, – спокойно ответил Лололошка. – Мой отец был эльфом. В комнате пронесся всеобщий звук удивления, а затем воцарилось молчание. Даже сова, удивленно моргнула. Эльфийка опешила, не зная, что сказать. Дворф перестал хмуриться, а багрянник внимательно наблюдал за Лололошкой. Теперь его взгляд не казался таким уж жутким… - Ну так, у тебя еще есть какие-то вопросы? Лололошка победно улыбался. Он знал, что их не будет. По крайней мере сейчас.