2.
15 февраля 2026 г., 21:18
Ричард считал ворон, глядя в окошко в своем кабинете. Утешитель был умным парнем — он не оставлял следов, мастерски маскируя свой психологический портрет за вычурностью убийств и при этом безболезненно-быстрыми способами.
Детективу более логичной казалась перспектива длительных мук потенциальной жертвы, — обычно чистильщики, работая с педофилами, делают упор на прижизненную кастрацию, — но Утешитель работал быстро, не то брезгуя телами убитых, не то испытывая к ним жалость.
— Ричард? — Эллиот не услышал, как открылась дверь в его кабинет, увлеченный потоком своих мыслей, и голос напарницы выбил его из размышлений.
— Мария? Что-то случилось? — откинулся на стуле Ричард, скрещивая руки на груди в небрежном жесте. Мария Эрис выглядела немного растрепанно, словно она не спала большую часть ночи, или провела ее в участке.
— Вообще, да. Помнишь, я писала тебе о крысе в участке, когда ты был на месте преступления?
Ричард усмехнулся про себя, вспоминая то, что в тот момент он был в кофейне, но лишь вдумчиво кивнул.
— Хорошо, что ты сидишь, потому что я чуть не упала. Нашего взломщика камер нашли.
— Правда? — заинтригованно вскинул брови Ричард, гадая над тем, кто это мог быть, и намеренно ли он решил кого-то подставить.
— Да, молодой сержант, который раньше увлекался программированием, — усмехнулась Мария, — сначала мы думали, что он работает для кого-то, но оказалось, что он просто чокнутый — раскрыл все карты сразу. Поговоришь с ним?
Трагедия в участке ощущалась глотком воздуха после нескольких суток в непроветриваемом пространстве — а конкретнее, после застоя в деле Утешителя, поэтому Эллиот, окрыленный и обрадованный, практически побежал прямиком в комнату допроса.
Эти мрачные стены были давно знакомы детективу — протертые кирпичи и мутное окно, стол, пыль на котором протирают только локти подозреваемых — опытные детективы давно сторонятся этой многовековой грязи. Стулья, на удивление, стабильно заменялись.
Молодой парень — Кристофер Стрэнд, как было написано на бейдже — уже сидел за своим местом, потупивши взгляд в свою обувь, в наручниках. По мнению Эллиота — лишняя мера, и он закатил глаза, отвернувшись затылком к камере.
— Ну, привет. Меня зовут Ричард Эллиот, кажется, мы знакомы, — начал детектив, присаживаясь на место напротив.
— Это все ваша вина! Вы не можете защитить детей, не можете обезвредить врагов общества, вы сидите сложа руки целыми годами, пока дети страдают и погибают! — Стрэнд бросился со стула, словно пытаясь перекинуть стол скованными руками, и Ричард понял, почему на парня надели наручники.
— Успокойся, Крис. Я понимаю причины твоего негодования, но мы не можем сажать всех поголовно без веских доказательств — за решеткой не может оказаться невинный человек, например, как ты или я, — Эллиот был привыкшим к подобного рода допросам, так что ничто не помешало ему продолжать сидеть на своем месте, закинув ногу на ногу, и рассуждать в своей привычной холодной манере.
Крис, очевидно, бушевал исключительно ради вида, а не ради намерения действительно нанести ущерб этому месту — поэтому выбегать из комнаты и бить тревогу было ни к чему.
— Невинным, как ты? Ты такой же монстр, как и все они, ты покрываешь их у меня перед лицом, а они продолжают распространять свои тошнотворные видео и мучать невинных людей! Мне самому мерзко от того, что я вожусь с вашей ненормальной компанией и отпуская насильников, потому что у нас «недостаточно доказательств»! — глаза Криса словно наливались кровью, а его лицо стремительно краснело от злости. Ричарду его гнев был лишним, так что ему пришлось пытаться успокоить парня.
— Да, я вижу. Тогда, может, расскажешь, зачем ты присоединился к полиции? — по-собачьи склонил голову на бок детектив.
— Да чтобы вас, тварей, запутать! Утешитель ведь делает то, что не можете сделать вы — казнит этих извергов, судит их без лишних доказательств. И камеры я сломал, чтобы вы своих же сажали — а Утешитель выиграл время, — Стрэнд все вываливал сам, сходя с ума от злости и накопившегося отвращения, так что Ричарду оставалось лишь слушать и переодически кивать, даже не прикасаясь к своему блокноту.
Может, у Криса бы что-то и получилось, будь он более опытен и наработай он себе стаж побольше — но в голове этого парня было слишком мало хладнокровия и слишком много злостной импульсивности, так что его план был обречен изначально.
Он бросил взгляд на мутное стекло, разделяющее эту клетку с внешним миром, полным автоматов с кофе, окон и чистых стен. По ту сторону за взаимодействиями двух полицейских наблюдала Мария Эрис, держа в руках бумаги. Ричард сузил глаза, пытаясь разглядеть, что на них написано, но ничего внятного прочитать так и не смог. Он кивнул ей, а она, в свою очередь, махнула рукой по направлению в коридор, показывая, что допрос пора заканчивать.
— Что-ж, приятно было поболтать. Спасибо за беседу, Крис, старайся не слишком углубляться в мрак натуры полицейских в следующий раз, — притворно улыбнулся ему Ричард, покидая комнату.
— Как все прошло? — на выходе сразу поинтересовалась Мария.
— Неплохо, неплохо… Своеобразный молодой человек, но, пожалуй, что-то верное в его утверждениях да есть. А ты тут какими судьбами? — избегая зрительного контакта, ответит детектив.
— Тут кое-что, кажется, не связанное с делом Утешителя, но я не могу утверждать. Ты помнишь сайт LoliTown? Так вот, кажется, он снова активен. Мы не можем вычислить хоста, — Мария звучала разочарованно.
— Пока мы его найдем, Утешитель перережет каждого, кто хотя бы слышал об этом сайте. Ищите повторяющиеся имена — возможно, наш убийца прямо сейчас выискивает там новую жертву, — задумчиво протянул Ричард.
Детектив подошел в ближайшему кофейному аппарату, постукивая по нему в ожидании своей кружки.
— Да, но мы не можем оставлять висеть такие платформы слишком долго, — возразила Эрис.
— Я знаю, думаешь, я в восторге от этого? — беззлобно огрызнулся Эллиот, — Иначе мы не найдем Утешителя.
Мария, немного подумав, кивнула, удаляясь в направлении их босса. К тому моменту Ричард уже потягивал свой кофе, который в участке был больше похож на безвкусную окрашенную воду, и прокручивал в голове подробности диалога с Кристофером.
Внезапно, прямо у дверей своего кабинета, Ричард остановился, едва не расплескав кофе. Скорее всего, Утешитель полностью разделял взгляды Криса — ненавидя полицейских за недостаточную работу и считая себя санитаром этого города. Если он старательно избегал участки и всех, кто был с ними связан, значит, не нарушал законов лишний раз и не имел приводов.
Получается, найти его было вдвое сложнее, не имя ни отпечатков пальцев в базе данных, ни примерного представления о том, как он выглядит.
Ричарду хотелось рвать на себе волосы и бить кулаками в стены, но это делало задачку по-настоящему интересной — к тому же, чем дольше они будут бегать за лепестками белого мака, тем меньше детей пострадают.
