Принц и его дракон

Вот уже неделю огромный палаточный лагерь, установленный на равнине у стен Твинсайда, гудел, как улей – отряды военных и драгун готовились к отъезду Орифламм. Бесконечный караван повозок, груженых казной империи, охраняли несколько сотен солдат. Чокобо топтались на месте и рыли землю лапами, готовые отправиться в путь. Чтобы быть ближе к своей армии Дион перебрался в одну из самых больших палаток лагеря, где было достаточно места для приема посетителей и обсуждения военных планов. Половину палатки занимал деревянный стол, застеленный картами разных регионов. В центре палатки стояли два самых роскошных кресла, которые поисковики смогли найти под завалами – одно для Диона, второе для Теренса. Тот в свое кресло так ни разу и не сел, не до конца смирившись с тем, что Бахамут важен для империи так же, как будущий император. Кихель перетащила в палатку огромное количество пузырьков, баночек и пучков засушенных трав, и теперь раскладывала на одной из скамеек. Она показывала каждую баночку и объясняла, что и зачем, будто пытаясь доказать, что все это нужно и обязательно должно поехать в Орифламм. В этом не было нужды, Дион разрешил ей забрать с собой абсолютно все, что она пожелает и на улице уже дожидались два груженых чокобо с полными тюками трав и склянок на спинах. Дион и Теренс стояли рядом и терпеливо слушали лекцию по народной медицине. Время от времени Кихель вручала им какую-то из баночек, мазала чем-то то одну руку, то другую, или давала понюхать, отчего Дион морщился, а Теренс улыбался, глядя на это. - Вот этим обязательно нужно намазать руку перед отъездом, - серьезно сказала девочка, переводя взгляд от одного мужчины к другому, - Потом забинтовать и только потом надеть перчатку! - Слушаюсь! – улыбаясь сказал Дион, забирая баночку и осторожно ковыряя пальцем в дурно пахнущем зеленоватом креме. - Я сделаю, - сказал Теренс, доставая рулон чистых бинтов, - Кихель, сходи к портнихам, я распорядился сшить для тебя новые платья. Глаза девочки загорелись, он подбежала к Теренсу, коротко обняла и выбежала из палатки, чуть не сбив с ног одного из солдат. Солдат зашел в палатку, объявив, что к ним посетители и в палатку вошли Байрон и Клайв Розфилды. - Рад видеть вас лорд Розфилд, - на правах хозяина первым начал говорить Дион. - Если бы не вы и ваши драгуны, ваша Лучезарность, то гнить бы мне в пустынях Дальмекии, - весело ответил дядя Байрон, широко расставляя руки, то ли собираясь обнять Диона, то ли демонстрируя обширность пустынь Дальмекии. Дион встал со своего кресла, подошел к огромному сундуку, на котором стояло несколько бутылок вина, осмотрел одну из них и откупорил. - Что ж, пока мы не приступили к делам, нам стоит выпить за тех, кто выжил, - он разливал вино по бокалам, - И тех, кто никогда не вернется с этой войны. Он взял один из бокалов и протянул Клайву. Все четверо подняли бокалы и, пока Клайв пил, Дион рассматривал его лицо, пытаясь найти хоть отблеск чего-то знакомого в его чертах. - Я получил ваше письмо о назначении меня наместником Твинсайда. Такое доверие льстит мне, но вы можете положиться на меня. Каковы ваши планы на империю? - спросил Байрон, оторвавшись от вина и посматривая на карты, расстеленные на столе. Дион подошел к столу и начал объяснять, постукивая пальцами по карте и переставляя фигурки, расставленные на карте. - Как только мы решим все задачи здесь, то отправимся в Орифламм, где уже все готово для коронации – да, я понимаю - все очень быстро, но от скорости решений сейчас зависит очень многое. Мы заключим мирное соглашение с Дальмекией, предоставим независимость Розарии. Кристальный Доминион останется в империи. Остается только Валуд – государство разрушено, король мертв. Его некому защищать, но и допустить беззаконие мы не можем. Бахамут возглавит наш легион, чтобы присоединить Валуд к империи, осмотреть территорию и оградить поселенцев от нападок зверолюдей и диких тварей. Этим мы положим конец всем войнам, терзающим Близнецы, и начнем восстановление каждого региона. - А Железное королевство? – впервые подал голос Клайв. - Если они начнут вас беспокоить, то мы пришлем гарнизон для укрепления границы, - ответил Теренс, пальцем указывая, где планируется разместить войска. – Мы не думаем, что в этом будет необходимость - у империи есть Бахамут, у Розарии Ифрит. Ни одна армия не пойдет против доминанта, не имея своего. - Да, раз мы заговорили об этом, что случилось с эйконами? – спросил Дион, обращаясь к Клайву. – Наш план пойдет прахом, если окажется, что страны снова обладают эйконами. - Их больше нет. Я уничтожил доминантов и все ейконы без доминантов стали частью Ультимы, как он и планировал. Ифрит остался со мной, Бахамут, похоже, успел найти нового доминанта раньше, чем слиться с Ультимой. Магия кристаллов практически покинула этот мир и едва ли эйконы будут столь же сильны, как это было прежде, но, как символ и оружие сдерживания они все еще пригодны. - Спасибо, Ифрит, - кивнул Дион, - Я так примерно и предполагал. Что ж, я надеюсь наше сотрудничество в будущем. Пришло время мира, осталось совсем немного за него повоевать. Он встал и протянул Клайву руку для пожатия и вздрогнул, когда Клайв пожал его запястье. - Кристальное проклятие? – заметив это спросил Клайв. - Оно больше не растет, но и не исчезает, - ответил Дион и спрятал руку за спину. - Похоже, теперь это моя проблема и Бахамута, - сказал Теренс, пожимая руку Клайву и Байрону. - Император и Бахамут – то, на чем стояла, и будет стоять империя Санбрек, - ответил старший Розфилд, пожимая руку в ответ. Посетители вышли из палатки, оставив Диона и Теренса наедине. Теренс поставил бокал на стол и взял баночку с кремом. Дион уселся рядом, закатывая рукав рубашки и протягивая руку. - Кто мы теперь друг другу, Теренс? – спросил Дион, глядя, как его рыцарь наносит крем на его предплечье, аккуратно размазывая зеленую вонючую массу по коже. - Вы же слышали лорда Розфилда – император и его верный дракон, - улыбнулся Теренс, разворачивая чистые бинты и оборачивая ими руку принца. – Мы можем быть кем угодно, если вы захотите. Если вы будете готовы. Он закончил бинтовать руку, но продолжал удерживать ладонь принца в своей. - Так лучше? - спросил он. - Так ужасно пахнет, - улыбнулся Дион, свободной рукой легко касаясь волос Теренса. – Я хотел бы отправиться с тобой в Валуд, война дается мне проще, чем политика, но сейчас нельзя медлить. Мне страшно отпускать тебя, пока ты не до конца контролируешь Бахамута. Прошу, рассчитывай свои силы, если ты выложишься полностью, то не сможешь взлететь еще несколько дней. Дион наклонился к Теренсу так близко, что уже было сложно понять, к кому обращается Дион – к Теренсу или Бахамуту, но они оба слушали советы. Теренс кивал, а Бахамут слегка порыкивал в знак согласия. - Если ты решишь воспользоваться светом, то, как можно дальше от наших войск, потери могут быть слишком велики. Сейчас ваша задача – обнаружить и разгромить основные военизированные группы и оставить по небольшому гарнизону в каждой провинции. И выжить! Слышишь? – он запустил пальцы в волосы рыцаря и больно сжал их, - Я слишком многих потерял за последнее время, чтобы лишиться еще и тебя. Пусть свет Грегор и мои молитвы наполняют твои крылья! - Мы вернемся с победой! Я оставляю вас принцем, но, надеюсь, увидеть снова уже императором. --- Утро перед коронацией тянулось мучительно долго – эти огромные роскошные залы, застеленные коврами, сверкающие хрусталем и золотом раздражали Диона. Его раздражали постоянные встречи, донесения и совещания, его раздражала его новая мантия с непривычными застёжками, даже цвет волос прислуги – словом его раздражало все, потому что вестей от Теренса не было уже пять дней. Раньше он отправлял весточку раз в день, рапортуя о продвижениях и успехах, но вот уже пять дней ни единого сообщения. Неведение раздражало еще больше, чем постоянная суета – чем больше народу толпилось вокруг него, тем более одиноким он себя ощущал. Еще не будучи коронованным Дион успел вдоволь насладиться политической жизнью. Единственной радостью были занятия с Гарпократом, которого Ифрит заботливо прислал из убежища, чтобы принц мог закончить свое образование. Придворные недовольно косились на седовласого старца, чувствуя себя уязвлёнными, так как к его советам Дион прислушивается чаще. Несмотря на то, что военные донесения из разных уголков страны все еще были в приоритете, но вопросы восстановления страны становились все острее и сложнее. Его попытки выехать с войсками в какую-то из горячих точек страны были пресечены советом, мол, солдат в империи хватает, а император всего один и страну нельзя оставлять без любимого правителя. Мифриловая кольчуга перекочевала на вешалку, и Дион тяжело вздыхал, проходя мимо нее на очередное выматывающее совещание. Сейчас он стоял совсем один напротив окна, надеясь увидеть в небе черные крылья и повторяя текст клятвы верности, которую ему стоило через несколько часов произнести в присутствии тысяч придворных и подданных. Его удлиненный белоснежный китель был расшит голубыми вензелями, серебряная отделка на рукавах и вороте переливалась в лучах солнца. Не перед одним из боев он не нервничал так, как сейчас, он вспотел и отстегнул горностаевую мантию, которая теперь лежала у его ног. - … управлять каждой из своих провинций в соответствии с их законами и обычаями, соблюдать закон и… - он запнулся и вздохнул. - Соблюдать закон и справедливость с милосердием Грегор, - послышался знакомый голос за спиной. Не оборачиваясь Дион поднял глаза и увидел в стекле отражение лица Теренса. - Все уже собрались, кардиналы ждут только вас. Вы позволите сопроводить вас на коронацию, мой принц? – спросил Теренс и протянул принцу руку. Дион, не отрывая глаз от своего рыцаря сделал шаг, но ноги запутались в мантии и он, споткнувшись, упал на грудь Теренса. - Сегодня важный день. Сегодня случится то, чего вы так долго ждали и, чего заслуживаете. – Теренс поднял с пола мантию и аккуратно пристегнул ее к мундиру принца. – Мой император! - Никогда больше не оставляй меня! Даже, если я сам попрошу! – Дион наклонился и поцеловал Теренса, тот ответил на поцелуй и в этот момент в комнату вошли кардиналы, которым уже наскучило ждать у дверей. Они замерли от неловкости момента, но не сказали ни слова. - Грегор, как неловко! – покраснел Теренс. - Хватит прятаться! Ты забыл, кто мы? Император и его дракон! И никто не сможет это изменить!