Aquaman

      Следующая неделя, после отъезда Дэнни в Нью-Джерси, проходит медленно. В 5-0 тихо, и это хорошо, потому что у них меньше людей, но плохо, потому что это даёт Стиву ещё больше времени для размышлений. За последнюю неделю он думал больше, чем за всю свою жизнь, и теперь он даже не может заснуть, потому что Дэнни не выходит у него из головы. Они поддерживают связь каждый день — обычно просто переписываются, но была и пара телефонных звонков, — но Стиву от этого не легче разобраться в своих чувствах. По правде говоря, он понятия не имеет, что делать. Если бы вы сказали ему пару недель назад, что Дэнни би, Стив бы сразу же набросился на него. Но теперь всё не так просто. Потому что то, что есть у них с Дэнни, у него, Дэнни и Грейс — это действительно здорово. Большую часть своей жизни Стив всегда предпочитал держать небольшую дистанцию между собой и другими людьми, даже своими друзьями. Но каким-то образом Дэнни быстро и незаметно проскочил между этими барьерами и оказался рядом со Стивом, отвоевав для себя место лучшего друга. До сих пор Стив не может понять, как это произошло, но он очень рад, что это случилось. Особенно потому, что с Дэнни появилась Грейс, и по какой-то причине Дэнни доверяет ему проводить с ней время. Стив никогда не думал, что у него будут дети, и он невероятно благодарен, что у него есть Грейс. Не то чтобы он был её отцом, но он чувствует, что, возможно, в некоторые дни он может быть для неё кем-то вроде отца. И конечно, если окажется, что Дэнни может ответить теми же чувствами, что и Стив, это будет замечательно. Но если нет... Стиву хотелось бы думать, что их дружба достаточно сильна, чтобы преодолеть что-то подобное, но кто знает. Может быть, это не так. И это пугает. Теперь, когда он наконец открыл для себя эти удивительные отношения с кем-то, даже если это всего лишь дружба, он не хочет от них отказываться. Конечно, было бы гораздо безопаснее скрывать свои чувства и поддерживать дружбу, чем рисковать тем, что всё это взорвется у него на глазах. В двух словах, это бесконечный цикл, в котором застрял мозг Стива, и он чертовски устал от этого. Он также полон ложной бравады, благодаря недосыпанию и отсутствию алкоголя, поэтому он хватается за телефон, прежде чем успевает отговорить себя. Ты проснулся? И примерно через 12 секунд его телефон звонит. — Почему ты не спишь? — говорит Дэнни вместо приветствия. — Разве сейчас не около... часа ночи? — Не мог заснуть. — Стив опускается обратно на кровать, сворачиваясь калачиком. — Почему? Что случилось? Стив молчит. Он понятия не имеет, что должно вырваться из его рта. — Алло? — Да, я здесь, — прохрипел он. — Что случилось? У тебя жуткий голос. Стив фыркает, но всё ещё не может заставить себя что-то сказать. — Ну же, — говорит Дэнни. — Просто выкладывай. Ты опять неуместно использовал клетку с акулой? Можешь сказать мне, я не буду кричать. Я всё равно узнаю от Коно. — Я должен тебе кое-что сказать, — прорывается у Стива, и он тут же зажмуривает глаза. Это ужасная идея — у него нет плана, и он понятия не имеет, что сказать. Он бы повесил трубку, если бы не знал, что Дэнни будет перезванивать ему бесконечно, пока Стив не даст объяснение, которое он сочтёт удовлетворительным. — Вау, ты добровольно делишься своими чувствами? Так вот что это такое? Должен ли я отметить дату в своем календаре? — говорит Дэнни, и Стив не может удержаться от небольшого смешка. — Да пошёл ты, заткнись. — Извини, — говорит Дэнни, и Стив может сказать, что он имеет это в виду, он может представить себе его жесты. — Продолжай. — То, что ты мне сказал? На прошлой неделе, перед отъездом? Я... я думаю, что я могу быть... таким же. Дэнни, в который раз в жизни, молчит, и Стив может подумать, что их разъединили, но он слышит дыхание Дэнни. Он чувствует, что его лицо покраснело, и в ужасе закрывает глаза. — Хорошо, — произносит наконец Дэнни, и его голос немного дрожит. — Я оставлю в стороне тот факт, что ты лицемер, поскольку я, кажется, помню, как ты устроил мне допрос третьей степени. Но почему ты мне не сказал? Ты мог бы сказать что-нибудь той ночью. — Да, — Стив вздыхает. — Но потом тебе пришлось уйти, и... я просто не знал, что сказать. Дэнни всё ещё молчит, поэтому Стив просто продолжает говорить, хотя он теперь тоже полицейский и знает, что это техника допроса. — Просто я никогда никому раньше не рассказывал. Я даже не знал, что есть что рассказывать, — говорит Стив, и, чëрт возьми, он начинает бредить. И он не может заставить себя остановиться. — Это то, о чем я не думал долгое время, я думал, что это просто... ушло. Я не знал, что это действительно было. Я даже никогда... — Ты используешь прошедшее время, детка, — замечает Дэнни, его голос низкий, и Стив вздрагивает. Чëрт. Чëртовы детективы. На минуту на линии становится тихо, а затем Стив слышит, как кто-то зовет Дэнни по имени. Он резко ругается и, очевидно, закрывает трубку, так как несколько секунд с кем-то разговаривает. — Чëрт возьми, Стив, извини, но мне действительно нужно идти. Моя машина здесь. — Да, — говорит Стив, прочищая горло. — Да, всё в порядке. Я поговорю с тобой позже. Повеселись в суде. — Конечно, — насмехается Дэнни. — И Стив? Спасибо. Его голос, в кои-то веки, тихий, но прежде чем Стив успевает сказать что-то в ответ, Дэнни отключается.

***

      На следующее утро Стив просыпается и, что удивительно, даже не сожалеет о своем непродуманном телефонном звонке. Он знает, что Дэнни, вероятно, заставит его говорить об этом ещё, и это будет неприятно, но на данный момент он действительно чувствует себя... легко. Как будто с его плеч сняли груз, и он может свободно дышать впервые за долгое время. Он получает огромное удовольствие от утреннего купания и даже находит несколько минут, чтобы посидеть на ланаи и понаблюдать за восходом солнца, которое в это утро выглядит особенно ярким. Его телефон звонит, когда он готовит завтрак, и он видит, что пришло сообщение от Дэнни. Завтра вылетаю обратно, прилетаю в 8 вечера.

***

      Конечно, на следующий вечер в 8 часов Стив ждёт в зоне прилета аэропорта, сканируя толпу, сходящую с лестницы. Они с Дэнни не разговаривали с момента признания Стива в середине ночи, но по какой-то причине он не слишком беспокоится об этом. Наконец он видит ту самую голову со светлыми волосами, поднимает руку, и лицо Дэнни загорается, когда он замечает его. О, чëрт. Стив обманывал себя, что, возможно, всё дело только в физическом влечении, но, судя по теплу, которое разливается по его сердцу, а не по члену, это определённо нечто большее. Он судорожно пытается отогнать эту мысль, пока Дэнни пробирается сквозь толпу к нему. Они собираются обняться, они собираются... — Привет, приятель. Дэнни внезапно оказывается перед ним, протягивая руку. Стив берёт её, шумно выдыхая, и улыбается. — Дэнно. Хорошо съездил? — На моем рейсе не было ни одного орущего ребенка, так что я считаю его успешным. — Как рука? Я вижу, что она, по крайней мере, достаточно хороша, чтобы снова пользоваться бритвой. Дэнни смеётся и трëт лицо. — Почти зажила, я думаю. И как раз вовремя, они не думали, что я буду хорошо выглядеть в суде в таком виде. — О, вид горца начал мне нравиться, — признается Стив, слегка ударяя Дэнни локтем по бицепсу. — Пойдем. Стив ведёт их к пикапу, а Камаро ждёт на полицейской стоянке. — Отличный способ злоупотреблять властью, — говорит Дэнни. Ему удаётся воздержаться от комментариев, когда он забирается на пассажирское сиденье, хотя он бросает на Стива недобрый взгляд. — Как хорошо, что за время моего отсутствия ничего не изменилось. — Эй, мы из полиции, — возражает Стив. — Это полностью оправдано. — Конечно. Мы возвращаемся к тебе домой, верно? Мне нужно забрать несколько моих вещей, которые всё ещё там. Стив кивает. Ему отчаянно хочется сказать что-нибудь о том, что Дэнни должен остаться, но он знает, что нет никакой реальной причины, почему он должен это делать. По крайней мере, никаких причин, кроме желания Стива залезть к нему в штаны. В машине всё тихо, пока они не выезжают на шоссе H1. — Так мы просто будем игнорировать то, что ты мне сказал на днях? Чëрт. Стиву не следовало ожидать от Дэнни какой-либо свободы действий. Честно говоря, он удивлен, что они так долго не говорили об этом. — Да, мы будем, — говорит Стив, не отрывая взгляда от лобового стекла. — Пока что. Дэнни не отвечает сразу, и краем глаза Стив видит, как он работает челюстью. — Хорошо, — произносит он наконец. — Но не догло. Стив считает, что его молчание — прекрасная замена согласию, и он не уверен, испытывает ли он облегчение или разочарование от того, что Дэнни не настаивает на этом.

***

      В течение следующих нескольких дней жизнь становится более напряженной, благодаря тупой паре торговцев оружием — это было так вежливо с их стороны, подождать, пока Дэнни вернётся. Кстати, о Дэнни: они со Стивом так и не поговорили. См.: вышеупомянутые торговцы оружием. Но всё кажется... другим. Их обычное подшучивание кажется чем-то приправленным, и напряжение между ними трещит по швам. Стив сходит с ума. Несколько раз он ловит взгляд Дэнни на себе или наоборот и они просто сидят с минуту, глядя друг на друга, как влюбленные подростки. Боже мой, когда это Стив успел влюбиться и даже не заметить? В конце дня — одного из тех дней, наполненных долгими взглядами и прикосновениями Дэнни, которые кажутся более долгими, чем раньше — Стив наконец срывается. Он не любит колебаний, он ненавидит чувствовать себя неуверенным, и он просто не может больше выносить эту нестабильность и двусмысленность. Стив шумно выдыхает и встаёт. Время сделать это. Он никогда не отступал от неудобных ситуаций, и не собирается начинать сейчас. На автопилоте, не обращая внимания на окружающую обстановку, он направляется в кабинет Дэнни и врывается без стука. Он останавливается в дверях и неловко сутулится — пытаясь сделать непринужденный вид и понимая, что у него ничего не получается, — а потом просто сдаётся и скрещивает руки на груди. Жёсткая и оборонительная манера всегда срабатывает, когда он чувствует угрозу. — Ужин, сегодня вечером, — грубо говорит Стив. — Ты должен прийти. Дэнни поднимает на него глаза, несколько раз моргает, затем откидывается в кресле и упирается ногами в край стола. — У меня есть выбор в этом вопросе? — произносит он с лёгкой усмешкой, сцепив руки на коленях. Стив наклоняет голову и расцепляет руки, предпочитая вместо этого засунуть их в карманы. — Не совсем, нет, — говорит он, наконец, и его плечи немного расслабляются, когда Дэнни улыбается. — Тебе просто повезло, что у меня так много опыта, когда ты меня во всё втягиваешь. — Тебе это нравится, не лги. Дэнни просто пожимает плечами.

***

      Весь вечер Стив борется с ощущением дежавю, возится по дому, надеясь, что на этот раз им действительно удастся поужинать. В дверь стучат, когда Стив завершает приготовление маринада для стейков, и он хмурится. Он вытирает руки и направляется к двери, где с удивлением видит Дэнни. — Ты постучал, — тупо говорит Стив, прислонившись к дверному косяку. — Я чувствовал себя более... официально, — отвечает Дэнни, наклоняя голову вперёд-назад. — Кстати, я принес вино. — Ты принес вино? — спрашивает Стив, высоко подняв одну бровь. Он заглядывает в бумажный пакет, который Дэнни держит в руках. — Конечно, нет, — огрызается Дэнни, и Стив смеётся. — Я никогда не видел, чтобы ты пил вино, поэтому я принёс скотч. — Гораздо лучший выбор, — соглашается Стив. — На тебе джинсы, — говорит Дэнни, и Стив заставляет себя не напрягаться, пока Дэнни разглядывает его с ног до головы. — Хороший глаз, детектив. На тебе нет галстука, — отвечает Стив. Дэнни закатывает глаза. — Галстуки — это для работы, а это не работа. Если только это не собрание сотрудников или что-то в этом роде, а ты просто не сказал мне. Тон Дэнни лёгкий, слова шутливые, но глаза смотрят серьёзно. — Нет, — говорит Стив, не позволяя себе отвести взгляд от Дэнни. — Ничего, связанного с работой. — Хорошо, — Дэнни кивает с небольшой улыбкой. Он протягивает Стиву пакет и проходит мимо него в сторону кухни. — Я умираю с голоду, что мы будем есть? — Конечно, просто заходи! — Стив кричит ему вслед. Он слышит смех Дэнни, и Стив с улыбкой закрывает дверь. Вскоре они уже сидят на заднем дворе, держа в руках пиво, и уютно беседуют. Никто не упоминает о слоне, притаившемся в углу, но Стива это уже не пугает. Он считает, что они оба сейчас практически на одной волне, так что в конце концов они доберутся до него. Решив, что гриль наконец-то достаточно разогрелся, Стив кладет стейки на решётку и слышит ещё один стук в дверь. Он внутренне застонал. Серьезно? — Лучше бы это были не Коно и Чин, — говорит Дэнни, указывая на Стива своей бутылкой пива. — Ты обещал, что это не связано с работой. — Я понятия не имею, кто это, — объясняет Стив, поднимая руки. — Я избавлюсь от них, сейчас вернусь. Стив проходит через дом и тянется к двери, его рот уже открыт, чтобы сказать этому человеку, чтобы он убирался к чертям от его свидания — да, это определенно было свидание, хотя Дэнни, возможно, ещё не знает об этом. Скоро он узнаёт. Но эти слова замирают у него в горле, когда он распахивает дверь и видит Кэт, ухмыляющуюся ему. — Привет, моряк, — говорит она. Стив закрывает рот и сглатывает. — Кэт, привет, что ты здесь делаешь? Кэт кладёт руку на руку Стива и наклоняется, но он поворачивает голову, чтобы она поцеловала его в щеку. Она слегка сводит брови и делает шаг за дверь. — Я хотела сделать тебе сюрприз, — говорит Кэт, опуская свой вещевой мешок на пол возле дивана. — У нас неожиданный отпуск. Я не вовремя? — Ничего себе, какой сюрприз. Стив поворачивается на звук голоса Дэнни и видит, что тот стоит в дверях ланаи, и вздрагивает. Дэнни улыбается, но его руки скрещены, а глаза смотрят исподлобья. — Привет, Кэт. — Привет, Дэнни, — здоровается Кэт и быстро обнимает его. Он отвечает взаимностью, но затем отступает назад, двигаясь по широкой дуге, чтобы дать Стиву и Кэт свободный проход, направляясь к двери. — Я, пожалуй, пойду, — Дэнни показывает большим пальцем в сторону входной двери. — Дам вам двоим немного времени, чтобы наверстать упущенное. — Дэнно, подожди... Стив делает неверный шаг к нему, но Дэнни просто отмахивается от него и выскальзывает за дверь. Стив прислоняется лбом к двери, делает глубокий вдох, затем снова поворачивается к Кэт и пытается изобразить улыбку. — Привет. — Привет, — мягко произносит она. — Что... что происходит? — Что ты имеешь в виду? Кэт улыбается и наклоняет голову. — Стив. Давай, ты можешь рассказать мне. — Я..., — говорит он, потирая затылок. — Вот чëрт, стейки. Подожди. Стив возвращается на улицу и со вздохом снимает стейки с гриля. Испорченный ужин номер два. Он поднимает глаза и видит Кэт, стоящую прямо перед дверью с двумя бутылками пива в руках. — Думаю, нам нужно поговорить, — прямо заявляет она, и Стив с облегчением замечает, что она не выглядит расстроенной. Он уводит её от кресел на ланаи, и вместо этого они устраиваются на диване. — Вы с Дэнни теперь встречаетесь? —откровенно спрашивает Кэт, и Стив удивленно поворачивается к ней. — Что? — Я, очевидно, прервала... что-то, и я очень сожалею об этом. — Мы... — говорит Стив, играя с этикеткой на своей бутылке. — Мы не встречаемся. Но всё может измениться. — Я думала, что когда-нибудь это может случиться. — Правда? — Стив поднимает глаза и ловит её взгляд. — Но поскольку ты никогда не поднимал эту тему, я решила, что ничего не произошло, а если и произошло, то ты не хочешь об этом говорить. — Мы не обсуждали это напрямую, но мы, я... я хочу этого, по крайней мере. — Я очень горжусь тобой, Стив, это, должно быть, было трудно, — говорит Кэт. — Я думаю, независимо от того, что произойдет между тобой и Дэнни, нам с тобой нужно всё закончить. Стив сморщился и кивнул. Он знает, что это к лучшему, но все равно больно расставаться с тем, что давало ему много комфорта на протяжении многих лет. — Эй, — мягко говорит Кэт, положив руку ему на колено. — Мы оба знали, что всё может закончиться, когда появится кто-то серьёзный. — Да, — вздыхает он. — Иди сюда. Он обхватывает плечи Кэт и притягивает её к себе. Смеясь, она прислоняет голову к его груди. — Спасибо, что ты не против, — выдыхает он ей в волосы. — Я хочу, чтобы ты был счастлив, — уверяет она, поглаживая его по животу. — И я действительно думаю, что Дэнни может тебе это дать. — Я просто надеюсь, что смогу быть достаточно смелым, чтобы что-то сделать, — сухо говорит Стив. Кэт выкручивается из его хватки и смотрит на него снизу вверх. — Правда? Это то, что тебя сдерживает? Стив кивает. — Я осознал свои чувства к нему некоторое время назад, но не собирался ничего с этим делать. Ну, до сегодняшнего вечера. Я понятия не имею, что он чувствует. — Да ладно, — улыбается Кэт. — Поверь мне, это не то, о чем тебе нужно беспокоиться. Я не так хорошо знаю Дэнни, но любой может увидеть, что он действительно заботится о тебе. — Да? — Определенно, — говорит она. — Я никогда не думала, что мы будем говорить об этом, но я думаю, что ты должен пойти на это. Стив смеётся и обнимает её немного крепче.

***

      Стив высаживает Кэт у отеля Хилтон, он предлагал ей остаться, но она любезно отказалась. — Пока, моряк, — говорит она, целуя его в щеку. — Мы скоро поговорим, и тебе лучше рассказать мне, как прошёл разговор с Дэнни, хорошо? — Да, — он прочищает горло. — Да, расскажу, обещаю. Он ждёт, пока Кэт не окажется внутри, затем выезжает с парковки и направляет пикап к дому Дэнни.