Рассветное солнце Неварры

Рук ловко прошелся по бревну, развернулся и протянул руку Эммрику, а следом помог сойти Белларе. Если ей сноровки было не занимать, то Эммрику такие похождения давались сложнее. Рук вовсе предпочел бы не брать Эммрика в подобные места, но поскольку он уже обжегся на эльфийской магии, то справедливо посчитал, что три специалиста лучше двух. Да и изучить им предстояло один из образовавшихся разрывов завесы, а в этом вопросе Эммрику равных не было. — Это очень странно, — заявила Беллара, глядя на испорченный механизм, — явно постороннее вмешательство, да и разрыв в завесе не может быть совпадением. — Слишком много чужеродной для Арлатана магии, — кивнул Рук. Он ощущал, как магия проходит сквозь него, резонирует внутри, как его собственная набрасывается на чужака, как на самого настоящего врага. Ощущение неправильных, искореженных духов витало в воздухе, электризуя и нагнетая обстановку. — Они напуганы, их суть искажена, — сказал Эммрик, — вы же чувствуете это, Рук? — Какой из меня некромант, если я не ощущаю изменений со стороны Тени? Думаю, что стоит изучить сам разрыв, а еще — активировать кристаллы, чтобы стабилизировать артефакт, — предложил Рук. Эммрик и Беллара согласно кивнули. Рук перевел взгляд, выискивая кристаллы, пытаясь прикинуть, куда стоит направить мощь магических столбов, чтобы выстроить мост и пробраться в недоступные места. Эти поиски скрытых эльфийских кристаллов Рук любил меньше всего. Казалось, они специально прячутся в местах наиболее сложно достигаемых, словно пытаются позлить и вывести из себя. Один из кристаллов оказался на удивление близко, всего-то пришлось преодолеть крутой подъем в гору по тропинке, чтобы Беллара сумела его починить и стабилизировать. У Рука даже поднялось настроение, появилась шальная мысль, что на этот раз все пройдет гладко. Когда второй кристалл обнаружился на противоположном краю пропасти, то это немножко насторожило. Слишком просто, всего-то пришлось пролететь на тросе над обрывом, но к таким вещам и Рук, и команда давно привыкли. Ходить по бревну и то сложнее, Руку даже нравилось ощущение полета и свободы. — Чувствую, третий там, возле разрыва. — Беллара указала на небольшой парящий островок посреди пропасти. — Как раз поймем природу разрыва, — сказал Эммрик. — Осталось туда попасть. — Рук стал оглядываться по сторонам. Магический столб, как и выемку для кристалла, он заприметил сразу, а вот самого кристалла нигде не наблюдалось. Рук тяжело вздохнул, понимая, что игра в «найди кусочек эльфийской магии» все-таки состоится. Им пришлось разойтись в разные стороны, благо опасности вокруг не наблюдалось. Рук даже впервые поверил, что им удастся вернуться на Маяк без какой-либо битвы. — Рук, сюда. — Раздался голос Беллары. Рук и не заприметил бы маленькую расщелину, из которой исходил слабый зеленоватый свет. Протиснуться в нее оказалось делом не из легких, но когда эти чертовы кристаллы доставались просто? Он смотрел, как возникает мост, ведущий к неисправному кристаллу, и внутри волной поднималось беспокойство. Не могло все пройти гладко, ведь никогда у них такого не бывало. Никогда даже самая простецкая миссия не проходила без битвы: простой или сложной — как повезет. — Идем? — Беллара толкнула задумавшегося Рука в плечо. Тот бросил взгляд на Эммрика, зачарованно смотревшего на разрыв, и кивнул. Сделал первый шаг на мост и почувствовал, как по телу прошел разряд электричества. — Он нас чувствует, — восхищенно сказал Эммрик. Рук обожал этот дух исследователя, ему нравилось, как Эммрик любит работу, магию, как восторженно и бережно относится к духам. Если Эммрика в Руке восхищало упорство, то Рука, безусловно, манила эта страсть, даже некоторая одержимость некромантией. Он и сам любил их искусство, но не настолько преданно и ярко. Для него магия была, скорее, инструментом. Он ее использовал, Эммрик же творил и совершенствовал. Это очаровывало. Кристалл Беллара восстановила очень легко. Рук заметил, что механизм на другом берегу реки заработал. Это означало, что с просьбой Ирелин они справились. Оставалось только выяснить, откуда вовсе взялся этот артефакт, но его исправная работа на глазах преобразовывала чужеродные волны магии в привычные. Смерть словно уходила из этой части Арлатана. — Теперь разрыв. — Эммрик направился в его сторону. Каждый шаг к разрыву отдавался внутри Рука глухим ударом, казалось, что магия бунтует, противится, желая, чтобы они повернули назад. Напряжение нарастало, а стоило Эммрику протянуть руку, чтобы пусть в разрыв волну магии, как Рук вовсе почувствовал, что сейчас взорвется. — Эммрик. — Рук успел схватить Эммрика и дернуть на себя, прежде чем взрывная волна накрыла их. Выставленный Руком щит покрылся множеством трещин, но все же выстоял. А вот следующий удар разнес его на множество осколков, но ледяная волна лишь слегка зацепила Рука, почти не причинив вреда. — Демоны, — выкрикнула Беллара. — Духи. — На автомате поправил ее Рук и метнул огненную струю в ближайшего духа страха. Густой, плотный, выбивающий из легких воздух страх накрыл их волной. Рук чувствовал, как дышать становится сложнее с каждым мгновением. Громкий, пронзительный звон колокола, а следом волна сильнейшей некромантии накрыла поляну. Духи отпрянули, что дало Руку возможность снова атаковать. Он оглянулся на Эммрика, тот был сосредоточен, сплетая сеть очередного мощного заклинания. Беллара посылала стрелу за стрелой, пронзая очередного духа, пытавшегося снова выпустить звериный оскал страха. Рук не отставал — кружился по поляне безумным вихрем, пронзая клинком и вспышками огненной магии всех, до кого мог дотянуться. Духи умирали, испуская отчаянный вопль, пронзающий сердце когтями страха, сносимого очередной волной колокольного звона. Рук был счастлив, что Эммрик с ними. Перезвон мертвых — слишком сильное некроматическое заклинание. Создавать его, одновременно убивая духов, невозможно, поэтому Рук не забывал следить и за Эммриком, чтобы к нему никто не подобрался. Очередная огненная волна, восстановление щита для Эммрика. Все движения Рука были отработаны до совершенства. Последняя выпущенная стрела, и клинок Рука пронзил уже воздух. Последний отблеск страха погас, так и не успев коснуться сердца. Рук выдохнул, но дух отчаяния внезапно вырвался из разрыва прямо рядом с Эммриком, еще заканчивающим заклинание, чтобы очистить поляну от остатков страха. Шаг в Тень, молниеносный выпад, но щит Рука оказался слишком слаб, он разлетелся множеством мелких осколков под ледяной волной отчаяния. — Эммрик, — только и успел выкрикнуть Рук, наблюдая, как волна сбивает того с ног. Восстановление щита, сфера холода, стрелы, одна за одной пролетающие мимо Рука, попадающие в духа, но не способные его сокрушить. Все это было как в тумане, Рук лишь снова и снова атаковал. Отчаяние не могло коснуться его, потому что он был весь до краев наполнен страхом и яростью. Эти эмоции усиливали магию, как бы ни был силен этот дух, но на пятом ударе он распался, покрывая инеем траву вокруг себя. — Эммрик. — Рук бросился к приходящему в себя Эммрику. Щит послушно исчез, а Рук опустился на колени рядом с Эммриком. Он отметил невероятную бледность, струйку крови из носа, но в остальном — никаких повреждений, видимо, Эммрик тоже успел выставить защиту. Волна оглушила его, но, поглощенная защитными чарами, особого вреда не принесла. Рук выдохнул, встал и протянул руку Эммрику, помогая подняться. — Вы в порядке? — К ним с обеспокоенным видом подскочила Беллара. — Все в порядке, — Эммрик даже попытался улыбнуться, но Рук почувствовал, что что-то не так. Слишком тускло звучал голос Эммрика, а еще он старательно отводил взгляд, пытаясь не смотреть Руку в глаза, да и ладонь забрал слишком поспешно. Руку стало холодно, казалось, что отчаяние пробирается в самую душу. Он не понимал, так влияет аура только что убитого духа или странное поведение Эммрика. — Проверим артефакт и возвращаемся, — лишь сказал Рук, понимая, что поговорить лучше на Маяке.

***

В их покоях по обыкновению находился Манфред, уже заваривший чай. Он встретил их радостным шипением, но тут же поник. Судя по всему, состояние Эммрика уловил не только Рук. Манфред указал на поднос, но Эммрик покачал головой, а потом просто сел на кровать, опустив голову. — Не сейчас, Манфред, позже. Иди к себе, — сказал Рук. Скелет направился к двери. Поначалу Рук переживал, что Манфред, привыкший жить с Эммриком, сложно отнесется к переезду того в покои Рука, но Манфред прекрасно обустроился и один. Ему это даже явно нравилось. А Эммрик считал, что это хорошо для самостоятельности Манфреда. — Эммрик? — Рук присел на корточки возле Эммрика. Тот больше не отводил взгляд, но в глубине его глаз Рук видел боль и отчаяние, пусть приглушенные нежностью, но ощущались они очень остро. — Что вы почувствовали? — Рук провел пальцами по щеке Эммрика, словно этим жестом мог убрать все плохое. — Душа моя… — Эммрик взял пальцы Рука и поднес к губам, целуя. — То, о чем не могу перестать думать. Вы так молоды, между нами такая пропасть из прожитых мной лет. Рук вспомнил собственную встречу с духом отчаяния. Те самые слова про «наиграется и бросит», про молодость, как они накрыли его, пронзая самое сердце. И как потом было страшно, ведь и правда: что он может дать такому, как Эммрик. Это все отступило, Эммрик заботой вытеснил все дурные мысли, но Рук знал — разговор все равно неизбежен. — Я знаю, на что иду, Эммрик, — слабо улыбнулся Рук, не выпуская ладони Эммрика из своей. — В вашем-то возрасте? — криво усмехнулся Эммрик. — Вы считаете, что я не могу нести ответственности за выбор? Мне кажется, что для моего возраста я неплохо справляюсь, — Рук попытался улыбнуться. — Со стороны… — Я знаю, как это может выглядеть со стороны, — перебил Рук. — Думаете, я об этом не размышлял? Изгнанный мальчишка возвращается в Дозор с одним из старших некромантов, причем весьма одаренных. Ваше слово много значит на нашей родине. — Бросьте, Рук, скоро вы станете более значимой фигурой, а вот возраст… Вы переживете меня, душа моя, даже в самом лучшем из всех возможных вариантов, либо я стану личем, что тоже не способствует отношениям. — Вы боитесь за меня или не уверены в себе? Вы готовы закончить наши отношения потому что вас волнует мнение окружающих? — Рук, я… — Эммрик поднялся и отошел к аквариуму, он явно не хотел смотреть в глаза Рука. — Я не отпущу вас, Эммрик. — Рук подошел и обнял Эммрика со спины, уткнувшись лбом между лопаток. — Мне тоже страшно, что я наскучу вам, ведь у меня ни опыта, ни знаний, лишь амбиции и упорство. Но я готов бороться за вас, за нас, потому что я верю, что это того стоит. — Душа моя… — Эммрик развернулся и обнял Рука. — Опыт и знания — приходящие. В вас такой потенциал, я уверен, вы превзойдете меня. А вот молодость… Я не хочу причинить вам боль. Вы бесконечно дороги мне, Рук. — Вас пугают чувства? Неужели вы не готовы рискнуть ради нас? — Очень, — признался Эммрик, — но вы правы, ради вас, душа моя, я готов на любые риски. — Я люблю вас, Эммрик, и кто бы что ни говорил — это не изменится. Просто не забывайте об этом. — Не забуду, любовь моя, ведь я чувствую то же самое. Рук улыбнулся и поцеловал Эммрика. Он знал, просто не будет, ведь еще множество страхов им предстоит победить, но он верил — вместе они преодолеют их все.