У Рико есть секреты

Говоря о доме Форсов, домом это было назвать сложно. Он представлял из себя особняк, можно было даже назвать его дворцом, разве что без башен. Особняк состоял из трёх этажей, немаленького чердака и огромного подвального помещения. Его архитектура была симметричной, по середине располагались огромные двери, а ровно над ними, на козырьке, красовалась статуя девушки, держащей охапкой в левой руке сноп колосьев, а правой рука тянущейся к востоку. По двум сторонам выпирали огромные круглые балконы, всё здание было бежевого цвета, украшено завитками и небольшими фигурами. Зайдя внутрь, компания из двух человек пересекла огромный коридор и поднялась по большой круглой лестнице. Шаги отдавались эхом по всему особняку, уходя вглубь коридоров. Мартин провёл здесь всю свою жизнь, как и его предки. Он не видел ничего особенного в своём жилище, ведь люди обитают на вокзалах, в больницах, театрах, а некоторые из этих зданий намного превосходят по величине дом Форсов. Пройдя на север, они свернули налево, в одну из многочисленных высоких дверей. Прямо за ней располагалась комната Мартина. Это была одна из немногих жилых комнат в особняке. Она была достаточно большой, даже могла сгодиться в качестве студии. Здесь располагался и камин, и большая кровать, и диван с креслами и столом. Направо была дверь в ванную. В помещении не было идеального порядка, хоть особняк и обслуживает множество горничных. Лёгкий беспорядок придавал комнате живость и естественность. Мартин почувствовал себя, как дома, но через некоторое время чувство беспокойства вновь взяло верх. Почти весь вечер Мики провёл в комнате Мартина, но они почти не говорили, переживая один страх. Большую часть времени в воздухе висело беспокойное молчание. Наконец, через час после захода солнца, в дверь торопливо постучалась молодая горничная. - Мистер Форс, вас просят посетить кабинет. – она не дождалась ответа и убежала по делам. Мартин же выпустил протяжный вздох после сказанной девушкой просьбы. - Можешь ночевать у меня, я скоро буду… - сухо сказал он, опустив глаза в пол и поправляя ворот рубашки. Мики отложил телефон и глянул на друга. - Если нужна будет помощь – позови. Тот усмехнулся и фыркнул, никак не комментируя бессмысленность помощи Мики. - Договорились. – с улыбкой сказал он, выходя в коридор. В кабинете тем временем висела тяжёлая атмосфера. Шуршали бумаги, но в этом не было никакой сути, их перебирали совсем без надобности. За столом сидел мужчина лет сорока пяти, с морщинами на лице и очками на носу. Воздух вокруг него тяжелел, мистер Форс нёс в себе эту давящую атмосферу, даже если заострять всё внимание на его внешнем виде: идеально выглаженной рубашке, зачёсанных волосах, до блеска начищенных туфлях. Блёклые глаза создавали злые флюиды вокруг, сдвинутые к переносице брови сильней подчёркивали эти глаза, полные раздражения и тихого гнева. Худощавые пальцы бегали по бумаге, помогая их хозяину отвлечься от плохих мыслей. Семья Форсов занималась биоинженерией, а именно искусственным созданием человеческих органов для дальнейшей продажи. Оливер был нынешним владельцем всех лабораторий и представителем компании. Конечно, у него было ещё две старших дочери близнеца, Эйприл и Элизабет, но Оливер Форс всё равно настаивал на том, чтобы наследником стал именно Мартин. Мужчина сильно недооценивал обеих дочерей, они были умны и знали толк в семейном деле, но скверный характер не позволял Оливеру переписать бизнес на женщину. Вместо этого он старался всеми способами образумить сына: с пятнадцати лет Мартин начинал изучение медицины, а в девятнадцать приступил к первой практике. Из него вышел хороший доктор, но никудышный владелец компании. Многие деловые партнёры и знакомые семьи Форсов были о нём не лучшего мнения, и это крайне огорчало Оливера. В глазах многих привилегионеров его сын был взбалмошным, легкомысленным и вульгарным молодым человеком. Но сам Мартин просто смеялся в лицо людям, которые делали ему замечания касательно этого. Наконец, мужчина услышал хлопок двери и медленно поднял взгляд. Увидев в дверях сына, он бегло оглядел его фигуру и ещё более раздражённо принялся разглядывать документы. - Добрый вечер, Оливер. – начал разговор он, дабы поскорее его и закончить. - Весьма. – буркнул Оливер, сильнее хмурясь. – проходи и объясняйся. - Если на выговор у вас так мало времени, зачем тогда вообще было дёргать меня? – Мартин хмыкнул, развёл руками, прошёл в кабинет и по-хозяйски плюхнулся за стол, оглядывая вещи на нём. – где пепельница? - Я всё ещё жду объяснений. – Оливер встал из-за стола, и с другого ракурса его отпрыск мог увидеть, как сильно на лице мужчины напряглись мускулы. Мартин заметил это. Он замечал абсолютно всё: как Оливер зол, в каком он сейчас самочувствии, даже замечал, что он делал в кабинете, пока нервное состояние правило им. Он не мог уловить одного – что именно является предметом сегодняшнего скандала. - Ладно, мне жаль… - парень пододвинул к себе ближайшую папку, лежащую на столе. – на что бы ты там не дулся. - Если ты думаешь, что мне трудно будет из тебя выбить всю спесь – ты ужасно ошибаешься. – прорычал через сжатые зубы мужчина. - Я правда без понятия, что тебя сегодня не устраивает! – парень вскинул руки и достал портсигар. Он закурил и выдохнул дым. Ловить сигарету губами было труднее из-за дрожащих, трясущихся пальцев. - Я хочу услышать твои оправдания по поводу того, где ты шлялся целую неделю. Твои обязанности по части контроля филиалов в дальних районах никто не отменял. - Мне что, отдохнуть уже нельзя? Меня не было неделю, что успело случиться за это время? – Мартин наполнялся тем же раздражением, что и отец, но старался оставаться спокойным. Именно «оправдания» Форс младший ни за что не стал бы предъявлять. Пусть старик даже не смеет делать вид, будто он главнее и лучше. - Ты хочешь сказать, я должен в одиночку заниматься всем? Я тебе услугу оказываю тем, что вообще делаю что-то касательно бизнеса. Когда меня не станет, ты должен будешь заниматься этим сам, хочешь того, или нет. – Оливер продолжал рычать, проходя по кабинету тяжёлыми шагами. - Если бы ты не был таким упрямым и дал Лизи или Эйприл принимать участие в бизнесе, всё было бы проще. - Закрой рот. – гнев мужчины принимал обороты и вырывался через глаза, сверкая в них искрами. - Ты сам сказал объясняться. – Мартин опустил взгляд, сбрасывая пепел на папку. По его спине пошёл холодок, когда отцовские пальцы легли на его затылок и сильная рука резко приложила его лицом к столу. С губ сорвался короткий вскрик от внезапности. Из носа потекла тонкая теплая струйка крови. Этого было достаточно чтобы застать парня врасплох, ведь он страдал от боязни крови. Одно мгновение – солоноватый вкус на губах, ощущение тепла, и вот Мартин уже обомлел от головокружения и подступающей тошноты. Сузившиеся зрачки прикрыли веки, всё тело стало мягким и податливым. Оливер наклонился ближе, прижимая его голову к столу и сжимая золотые кудри в кулаке. - Я повторял тысячу раз, они женщины! Возьми наконец всё в свои руки, будь ответственным! – рявкнул он над ухом. – Это первое, а во-вторых, я знаю, где и с кем ты шатался всю эту неделю. – прошипел Оливер, сильней сжимая волосы и наваливаясь крупным напряжённым от злобы телом на более вялое. - Ты ведь сам понимаешь, что я от тебя прячусь в этих ямах. – он продолжал нервно посмеиваться, хоть его и трясло от помутнившегося разума и страха. - Тогда в следующий раз я тебя из-под земли достану. Мне надоело слушать ото всех вокруг, как ты липнешь к проституткам в притонах, мошенничаешь и валяешься в похмелье то в одной дыре города, то в другой. Мне мерзко знать обо всём, чем ты занимаешься. Я планирую установить тебе срок, до которого ты должен жениться. Иначе я тебя на улицу вышвырну. Мартин вздохнул и опустил плечи, не услышав ни слова о том, что происходит, когда они вместе с Мики приезжают на встречи с потенциальными бизнес-партнёрами. - Да лучше на улице оказаться, чем жить, как ты. Хочешь, чтобы у меня родился такой ублюдок, как я, и чтобы я также бил его головой об стол? - Если захочу – ты будешь это делать, ясно? - Не дождёшься, старик. – он почувствовал, как его тело набирается сил, вдохнул полной грудью и спихнул отца, повернувшись наконец к нему лицом. Две пары глаз, полные злобы, пересеклись. Мартин тяжело дышал, встав в позу готовности давать отпор, Оливер надвисал широкими плечами, будто старался подавить его собой и заставить сдаться. Он не отводил гневного взора от сына, пока рука тянулась к камину, рядом с которым располагалась стойка с мётлами и совками для золы. Он взял в руки кочергу и взвесил её рукой. Чистый чугун заставлял жилистую руку Оливера потянуться к полу. Он двинулся вперёд, шагая навстречу, напирая, как стена, от чего Мартин стал пятиться назад. Дикие глаза вцепились в предмет в руке отца, плечи вздымались от ужаса. Он прекрасно знал, что если Оливер сломает ему ещё одно ребро – он заменит его титановым имплантом, если оторвёт ногу – поставит вместо неё механический протез, отрубит пальцы – даже не станет думать над тем, что Мартин не сможет больше аккомпанировать на рояле в выступлениях. Парень оказался у окна, между углом и тумбой. Он увидел блеск чугунного предмета, взмывшего в воздух, и спустя миг почувствовал, как от предплечья растекается боль, отдаёт в туловище и пульсирует, как голодный плотоядный червь. Из груди вырвался отчаянный вопль, парень мгновенно обхватил повреждённую руку и примостился на подоконнике, наклонившись перед собой. Он услышал фырканье Оливера и новый оттенок боли на этот раз от того, что его почти приподнимают в воздух за волосы. - Ты зря думаешь, что чем-то лучше меня. Всё будет так, как я скажу, до тех пор, пока я не сдохну… - рокочуще проговорил он прямо в ухо. Мартин продолжал зло глядеть на отца. Он был уверен, что Оливер сам уже не помнит сути конфликта, ведь кульминация, которой старик так наслаждался, уже настала. То, как раздувались его ноздри, горели глаза и пылали щёки и уши, уже мало напоминало гнев. От этой мысли Мартин не смог сдержать смешок, за что получил тычок тупым концом кочерги в живот. - Жди моего решения касательно твоей женитьбы, а до тех пор тебе лучше не вылезать из-за работы. – Оливер сжал шею сына и отпихнул его в сторону выхода. Чугун со звоном упал на пол, а мистер Форс в кресло, после чего мужчина стал усиленно тереть переносицу, сняв очки. Мартин поправил смявшуюся от потасовки рубашку и выпрямился, держа на лице оскорблённое и хмурое выражение лица. - Ты бы просто загубил семейное дело, если бы над тобой не висел дамоклов меч. – спокойно, и даже ласково отозвался из-за стола старик. - Да пошёл ты. – выплюнул сын в ответ, отталкивая здоровым плечом увесистую дверь и выбираясь наружу. Мартин тяжёлыми шагами шёл по коридору, а за ним тянулся след из капель крови. Всю дорогу до комнаты он метался между тем, заходить, или нет. Но всё же, в таком состоянии было бы проблематично располагаться в другом месте. Парень постарался зайти вовнутрь, не привлекая лишнего внимания, но Мики всё равно не думал ложиться спать, пока его товарищ не вернётся. Увидев его в дверях, парень на несколько мгновений остолбенел, но как только шок прекратился, он рванул в ванную, чтобы взять аптечку. - Да брось, не надо суетиться… - устало протянул Мартин, опускаясь на диван. - Ты не управишься сам… Я сейчас… - Мики продолжал копаться и искать всё нужное. Наконец он сел рядом, вывалив кучу бинтов и медикаментов перед собой. - Ну что? Вы просто подрались, или было что-то хуже? – он суетливо старался вытереть кровь с лица друга, пока Мартин наконец не отобрал у него кусочек ваты и не заткнул им нос чтобы Мики перестал суетиться. - Из плохих новостей: он собрался женить меня, на ком, пока не знаю. Может, выберет сам, а может невестку для него нужно будет найти мне. – выложил он, стягивая прилипшую окровавленную рубашку и вглядываясь в место удара. – кажется , перелом… - Будешь менять кость? Нам нужно выступать на днях, я не смогу стоять на сцене с кем-то ещё. – Мики отнёсся к вопросу повреждений прагматично, как и требовали все складывающиеся обстоятельства. - Я посмотрю, что можно будет сделать. Но ты прав, что гипс сейчас накладывать будет не вовремя… - грубоватыми тычками Мартин изучал повреждение на своём предплечье, будто осматривал мёртвого голубя. - Жениться? Ты будешь хреновым супругом. – посмеялся Мики. Ему крайне не хотелось быть сейчас серьёзным и честным. - Оливера это не сильно интересует, я для него и так уже хреновый сын, а хреновый супруг – это не его проблема. – он тоже начал тихо посмеиваться, но не заглядывать в глаза товарищу он не мог. - Это наказание только за отсутствие, или он так пытается переделать тебя из содомиста в нормального человека? – продолжал нервно хихикать Мики. Он взял в руки шприц с новокаином и стал быстро вводить в место рядом с гематомой чтобы до момента операции боль не мучила пациента. Эта усмешка была встречена только тихим кашлем. Мартин опустил голову и продолжил тереть шею, выражая всем своим видом горечь и отвращение к сложившимся обстоятельствам. - Это было бы вдвойне несправедливо, если бы я через этот брак вымещал всё своё недовольство… Не пойми меня неправильно, женщин я люблю, просто… Мики прибрал разложенные медикаменты и сел удобнее, слыша начало крайне нетипичного разговора. - Просто?.. - У меня с ними особое отношение, понимаешь?.. Парень на это прищурился, разглядывая лицо собеседника. - Мне тебя крайне трудно понять, учитывая, что я в этом вопросе ноль без палочки. Щёки Мартина неожиданно приняли пунцовый цвет, его явно не прельщало положение певца серенад, но Мики слушал его с неподдельным интересом. - Отношения с женщинами, это трудно. Я бы хотел получать их одобрение, но я понимаю, что я для них недостаточно хорош. Хотя получать от них любовь и ласку, это конечно то, ради чего стоит пробовать. – голос с каждым словом становился тише и сдавленнее, а интерес Мики всё больше. - Ладно, а что насчёт мужчин? Тут Мартин фыркнул и стал казаться более открытым. - Проще некуда, с ними всегда есть, о чём поговорить, да и привлечь к себе их внимание не так трудно. - Но тебе, всё же, скоро нужно будет жениться. – снова напомнил Мики, кольнув собеседника в больное место. Мартин украдкой глянул в глаза, ожидая, когда парень наконец расколется. - Или всё же придётся этого избежать, если мы, например, уедем… Мики мгновенно стал озабоченным и задумчивым. Это, безусловно, то, о чём он всегда мечтал. Но когда твоё желание исполняется так внезапно, это способно поселить сомнения. - Ты настолько не веришь в то, что можешь сдаться, и при этом быть счастливым? Мартин усмехнулся и окинул парня неоднозначным взглядом, достав сигареты. - Зачем ты это делаешь? Хочешь, чтобы я сам тебя забрал, или сомневаешься, сможешь ли ты пройти со мной такие изменения? Мики встал с места и отошёл к окну, делая какие-то движения просто чтобы пошевелиться. - Просто намерения Оливера выглядят вполне логичными, может твоя невеста будет доброй девушкой и по итогу всё закончится хорошо? - Или я уеду далеко-далеко с человеком, который мне дороже, чем незнакомка, которой сильно нужны бабки. – Мартин с улыбкой наблюдал, как Мики сильней отворачивается к окну, пожираемый сомнениями. Невысокая фигура переместилась с дивана к окну. Хитрые улыбчивые глаза озирали Мики, Мартин продолжал курить, явно нервничая при этом разговоре. Он чувствовал, как в голове вновь появляется вязкий туман. Это состояние дурацкого трипа начинало злить его, он мог перечесть по пальцам ситуации когда находится в ясном рассудке. - Как мы будем жить? Чем мы будем зарабатывать? Там нас никто не знает, найти место для выступлений будет непросто. - Брось, уж ты легко сможешь найти деньги. – Мартин усмехнулся, потирая лицо и стараясь прийти в себя. Он не замечал, как изменилось выражение лица Мики. - Значит выход из ситуации есть, ты можешь сбежать далеко от дома, и тогда не придётся жертвовать свободой. - Нет нет, постой, ты поедешь со мной. - Не думаю… - брови Мики сильней сводились к переносице. - Это не обсуждается, я всё уже решил. Да что такое, твою мать .. – парень накрыл лицо ладонью, чувствуя жуткую головную боль. Вместе с этим начал душить жар, мышцы произвольно заныли, в целом Мартин чувствовал себя так, будто пробежал марафон, будучи простуженным. - Лучше отдохни, закажем для тебя чай… - Не нужно, у меня ещё дела с бумажками. – он отшатнулся от подоконника и направился к выходу, спиной чувствуя взволнованный взгляд Мики. Естественно, Мартин был не в состоянии работать, но он явно должен был уйти, чтобы не накалять ситуацию. Ох, этот упрямый осёл… Неужели нельзя просто делать всё, что ему говорят? Мартин точно знает, что делает, и мешают ему только упрямые люди на пути. Парень зашёл в свой кабинет и тихо заскулил от отчаяния, когда увидел огромную кипу бумаг на своём столе. Но раньше начнёшь – раньше закончишь, тем более возвращаться в спальню сейчас не было никакого смысла. Он сел за стол и взял с верхушки первый листочек. - Хорошее занятие чтобы отвлечься… Так за работой прошёл час, один мучительный час с головной болью и жаром. - Мне тебя даже жаль. – прозвучал откуда-то сзади улыбчивый голос. Мартин распахнул глаза и обернулся, но как бы он не озирал предметы позади себя, где мог бы кто-то прятаться, там никто не появился. - Раз жаль – хватит меня мучить. Это уже слишком. – зло проворчал Мартин, порядком измотанный этим состоянием. - Ты сам знаешь, чего я от тебя добиваюсь. – промурлыкал этот голос. - Не дождёшься. - Что ж, тогда наберись терпения. Голос стал звучать дальше и через несколько минут парень сделал вывод, что он остался в кабинете один. - Будь проклят тот день, когда мы встретились… Мартин прекрасно знал, чей это голос. Это было в одном из маленьких кабаков неподалёку от дома. Парень не планировал ни с кем общаться, он «просто» хотел выпить и постараться доехать до дома после того, как прополоскал желудок в мартини, виски, коньяке или чём-нибудь ещё. Но его планы были нарушены, как можно было ожидать. Рядом за стойку приземлилось существо, напоминающее человека. Он поглощал своим подобием тела свет, можно было разглядеть лишь силуэт, который создаёт эта газообразная материя. На подобии лица всегда была улыбка, хоть он и выглядел жутковато, но вёл себя приветливо, вечно шутил и смеялся, проще говоря, отдыхал здесь, как любой другой человек. - Ты выглядишь мрачней меня. – сказал незнакомец, говоря с Мартином. - Поэтому я и пришёл сюда. - Ясно, ясно. – сущность заказала у бармена два стакана с крепкими напитками и протянула один парню. – Я Лестер. А ты у нас будешь?.. - Мартин. – он заглянул в стакан, разглядывая плавающие на поверхности кубики льда. - Теперь мы знакомые. – Лестер улыбнулся и разом выпил половину напитка, обозначая таким образом начало интересного вечера. Всё было лучше некуда, Лестер оказался крайне интересным собеседником, к тому же очень щедрым. Мартин рассказал ему то, что было бы безопасно говорить незнакомцу касательно своей семьи, и, к большому удивлению, эта сущность дала несколько хороших советов. Парень внезапно почувствовал, что если бы новый знакомый проводил с ним последующие вечера в кабаке, эти вечера были бы самыми интересными. Уже настало утро, заведение закрывалось, и только в этот момент Лестер оглянулся и сказал: - Думаю, мне пора. Может ещё увидимся. - Надеюсь на это. Парень внезапно осознал, что он не пьян настолько сильно, насколько планировал. - Надеешься? – с усмешкой переспросил Лестер. - Мне понравился сегодняшний вечер, даже очень. – с искренностью, даже благодарностью ответил он. - Если хочешь, мы могли бы продлить его ещё на тютельку. - Не думаю, что я смогу дальше пить. - Не строй дурачка. – Лестер рассмеялся, продолжая оглядываться. Тот на пару мгновений задумался, а после выдал: - Но ты же… газообразный. Извини, если это прозвучало, как оскорбление, но я не думаю, что что-то может получиться. На это сущность рассмеялась и встала с места. - Какое милое невежество. Это совсем не проблема, идём. Мартин пожал плечами, действительно не понимая, как возможно что-то делать, когда твоё тело всегда норовит утечь сквозь пальцы. Когда они вышли на улицу, Лестер исчез. - Передумал может? – задумчиво пробубнил Мартин, доставая сигареты. Утренняя прохлада приятно окутывала, это было очень кстати после всего, что парень выпил. Не успел он отойти от кабака, как к нему подошёл высокий незнакомый мужчина. - Теперь можем идти. – он улыбнулся, и Мартин понял, что под этим обликом скрывался Лестер. - Как ты это сделал?! – парень удивлённо оглядывал его с ног до головы, будто только что стал свидетелем фокуса. - Это волшебство. – захихикал он, довольный эффектом неожиданности. – Как тебе? - Всё супер, этот облик выглядит просто шикарно. – восторг от такой внезапной смены внешности всё не стихал. - Рад, что тебе нравится. – довольная хитрая улыбка помогала убедиться в том, что это действительно Лестер. Теперь у него были красивые синие глаза, которыми он разглядывал своего компаньона и явно наслаждался его присутствием. - Такое хорошее утро, может лучше дойдём до дома пешком? – Мартин втянул холодный воздух носом, снова пьянея от наполняющего лёгкие холода. - Как пожелаешь. – Лестер замедлил шаг, поддерживая предложение прогуляться. Небо стали прорезать солнечные лучи, они румянили синеву и прогоняли мерцающие звёздочки. Это небо будто раздвигало улицу, давило на людей и накрывало город. Пропустить это зрелище было бы ошибкой. Мартин, наверное впервые за жизнь, радовался, что он не успел напиться до беспамятства. Он запомнил это утро отчётливо, и эту прекрасную прогулку, и то, как Лестер вёл себя, когда они переступили порог его дома. Да, это нельзя было назвать тем моментом, который вызывает тот же восторг при воспоминаниях, как воспоминания о прогулке по утренним туманным улицам. Это просто было то, что Мартин обычно предпочитал получать после вечеров во второсортных кабаках, Напрочь забыть о том, что ты человек с чувством собственного достоинства, и делать те вещи, о которых даже в грязных шутках упоминать будет стыдно. Чтож, зато до самого обеда после этого спалось так, как в последний раз спалось в младенчестве. Говоря проще, этот день был наполнен всем самым лучшим, что могло быть на простой пятничной попойке. Вот только после этого Мартин не мог избавиться от голоса этой сущности в голове. Все симптомы начались уже на следующий день после той встречи, и больше не покидали парня. Иногда Лестер появлялся рядом, разговаривал с ним (в основном о предложении повторить тот вечер), а после отказа вновь исчезал, и вновь Мартин старался избавиться от жуткой головной боли. На этот раз терпение медленно сходило на нет. Парень чувствовал, что жар приобретает совсем иной характер. - С другой стороны, что плохого в этом?.. Но не с этим существом. Теперь оно виделось только мерзким червём, отвратительным паразитом. - Совсем ничего плохого, ты ведь сам знаешь. – снова ласково зашептал он откуда-то сзади. – глянь, как ты сейчас выглядишь со стороны. – со смешком сказал Лестер. В кабинете никогда не выключались камеры, ведь здесь было множество важных документов, да и личных вещей. Монитор на столе включился. Мартин увидел самого себя, сидящего за столом. Камера сфокусировалась на его лице, румяном, измученном. Только сейчас парень увидел, как поднимаются его плечи от тяжёлого дыхания. Глаза, застеленные дымкой, были опущены на экран. Рука легла на верхние пуговицы рубашки, тонкие пальцы стали медленно расстёгивать каждую пцговку, это только сильней раздражало и без того воспалённые чувства, но торопиться было нельзя. Одна, вторая, третья, между полами рубашки стало видно белую грудь и тонкие ключицы. Нельзя было оторвать глаз от того, что демонстрировал экран. Он чуть отодвинулся от стола, продолжая медленно расстёгивать пуговицы. Внимательные глаза проследили за тем, как вторая рука опускается под стол. Эти руки… Он не раз замечал то, насколько они изящные. Под лёгкой рябью на записи они были такими же манящими. Движения не ускорялись ни на миг до того момента, пока рука под столом не расстегнула брюки. Выражение лица стало чуть напряжённым, оказалась прикушена губа, сдвинуты брови. После недолгой паузы фигура на мониторе всё-таки вернула руку под стол, пальцами второй руки сжимая ворот рубашки. Напряжение сменялось желанием поскорей закончить это, рука крепко сжимала горячую плоть, пока глаза непрерывно скользили по фигуре на экране. После этого он окончательно забыл, что происходит, и осознал это только тогда, когда в ушах послышался наивеселейший смех. - Да ты наглухо пришибленный. – Лестер смеялся прямо в уши, он явно наслаждался этим не меньше Мартина. Наконец сущность заговорила спокойно. – зато теперь я сыт.

***

Деньги на счету медленно таяли. Между тем, дата выступления всё близилась, Мики всё чаще пел, занимаясь повседневными делами, а Мартин повторял выученные до автоматизма композиции на рояле. Всё ради того, чтобы деньги дались легко и быстро. Подготовка была настолько напряжённой, что в самый день мероприятия Мики уснул, утомлённый бессонной ночью, которые повторялись в последнее время всё чаще.

Проснулся он, когда за окном мерцали вечерние звёзды, а в комнате горел приглушённый свет и из угла в угол метался Мартин, собирая всё нужное для выступления. Вытирая из глаз остатки сна, Мики тихо ойкнул и в оцепенении уставился на друга. Мартин заметил его пробуждение, он безусловно был зол, но сейчас на ругань не было времени. - Поднимай задницу, нас уже ждёт шофёр. – проворчал он, запихивая всё, что нужно, в свои карманы. Мики старался спешить, несмотря на мерзкое состояние, создаваемое мигренью. Дорога до заведения сопровождалась молчанием, порой прерываемое вопросами о возможно забытых вещах. Наконец дуэт добрался до ресторана, в котором они должны были выступать. До выхода оставался час. Пройдя через чёрный ход в гримёрную, они начали торопливый процесс подготовки. И первым делом Мартин достал из кармана все привезённые вещи, в том числе крупный шприц с мутной жидкостью в нём. - Давай сюда. Это новая формула. – Мартин выставил руку, прося Мики протянуть свою. Тот коротко вздохнул и выставил руку локтём вниз. Иголка воткнулась в руку и вещество впрыснулось в кровь, без замедления начиная творить в организме перестройку. Мики жутко не любил свою работу. Чем чаще он её выполнял, тем быстрее терял себя. Ощущать постоянные изменения в своём теле было для него тяжело, ему всегда нравилось то, как он выглядит, устраивало всё с ног до головы. А с этими изменениями он чувствовал, будто теперь его настоящая сущность не имеет смысла. Через несколько минут парень почувствовал знакомую боль практически во всех мышцах. Мики присел на стул, тяжело дыша и наклонившись вперёд. Мучительные судороги вязались в узлы в горле, животе, паху, груди, всё это перекатывалось в руки и ноги. Благо, лицо от этого страдало менее всего. В самый пик боли парень чувствовал, как на лбу выступает испарина. Между тем растущие волосы щекотно спускались по спине. Боль в паху достигла той степени, что выталкивала из горла мычание и скулёж. Слышать эти звуки женским голосом было всё равно, что слышать свой голос после пары вдохов гелия. Наконец, всё закончилось и Мики мог подняться на ноги. Как и всегда он глянул в зеркало, чтобы убедиться в результате, и снова он увидел Мини за стеклом. Точней, это была Рико. Артистка с идеальной внешностью, всегда добрая и учтивая. Рико жутко не повезло, ведь она существовала только для чужих глаз. Она оглядывала своё голое тело, будто проверяла целостность вазы в посылке. Убедившись точно, что всё в порядке, девушка отошла от зеркала и обернулась. Мартин курил, сидя в кресле и нанося пудру на лицо. Заметив изменения, он расплылся в улыбке и убрал зеркальце в сторону. Взяв Рико за руки, он оглядел её таким же взглядом, как у неё, разве что с неким удовлетворением. - Теперь грудь больше, заметил? Девушка поджала губы, мало радуясь этому. - Лучше бы было не так больно, публика меня любит с любыми сиськами. - О нет, в этом ты ошибаешься. – Мартин хихикнул, довольный действием своей формулы и продолжил наносить макияж. Рико последовала его примеру и стала готовиться к выходу. Сегодняшним её образом было голубое платье с редкими стразами и без лямок. Конечно же, чтобы подчеркнуть сегодняшнюю более пышную грудь. Девушку совсем не прельщало то, что она еле помещалась в свой наряд, но ничего лучше этого не было припасено. В гримёрную постучались. Мартин приоткрыл дверь и обменялся парой фраз с работником ресторана, после чего вновь закрыл дверь и накинул пиджак. - Нам пора. – натягивая белые перчатки, парень постоянно озирал Рико, надевающую белую накидку на плечи. – не пытайся прикрыться. Я тебя вытачивал из камня, черта за чертой, относись с уважением к моему труду. Та как и всегда пропустила это мимо ушей и закончила сборы, ожидая, когда напарник сопроводит её. Мартин взял девушку под локоть и так они прошли до самых кулис, улыбаясь работникам и другим артистам при встрече. Сердце Мики колотилось, как сумасшедшее, когда настал момент их выхода. Он был готов расплакаться на месте, понимая, что сразу после выступления начнётся ненавистная рутина. Он считал себя прекрасным певцом, но отвратительным актёром. Наконец Мартин потянул Рико за руку прямо на сцену. Остановившись под столбом света, дуэт улыбнулся публике, приветственно взмахнув руками, и сразу после этого Мартин опустился за рояль, частично скрываясь от глаз зрителей. Девушка улыбалась почти всем по порядку, подходя к стойке с микрофоном. Она взялась за него двумя руками, но сразу после решила снять со стойки чтобы держать в одной руке. Рояль за её спиной начал знакомую песню. К счастью, любимую песню Рико, видимо, чтобы подбодрить солистку. Она зашлась пением, с радостью заметив, что фальшь от застоявшегося голоса даже не мелькнула. Девушка с наслаждением пела, слова сами лезли на кончик языка. Она вспомнила о необходимости играть то, что любит публика, и медленно направилась к другому концу сцены, плавно покачивая широкими бёдрами, и сразу же на них она ощутила несколько взглядов. Среди зала Рико видела столики, за которыми сидели знакомые люди, в большинстве своём привилегионеры. Это был креативный менеджер лучшего театра в Неосити, к счастью, со своей женой. Рядом сидели женщины из жюри в футбольном стадионе. А левее от них устроился зам главы социальных учреждений, между прочим, очень важный человек. Со всеми ними Рико говорила хотя бы однажды в жизни, а тех, с кем не говорила, не узнавала вовсе. Программа была совсем недолгой, и через пять песен Рико и Мартин поклонилась зрителям и ушли за кулисы, после чего вышли в зал, где ещё со сцены девушка заприметила столы с едой. В этой спешке она успела проголодаться, хоть напарник обычно был против того, чтобы Рико ела, когда они находятся на мероприятиях. Но она всё равно позволила себе взять к стакану безалкогольного (выпивать ей также запрещалось) коктейля пару закусок. Почти сразу после выхода в зал к дуэту стали подходить гости чтобы поболтать и похвалить выступление. Рико всегда с радостью принимала похвалу, и в остальном была всегда мила с собеседниками. Все гости после формальных разговоров возвращались за свой столик, но сегодня один господин довольно долго находился рядом с парочкой. Это был тот самый зам главы Социальных учреждений. - Я давно не попадал на ваши выступления, миссис Стюарт, но это было восхитительно. Вы просто сияете на сцене. - с доброжелательной улыбкой говорил он. - Благодарю, Август. Ваши слова греют мне сердце. - ответила Рико с той же улыбкой. - Мистер Форс, ваш талант тоже сложно не заметить. Как вы успеваете совмещать свой бизнес и занятия игры на рояле? - Мне очень повезло с воспитанием, в этом весь секрет, благодарю. - Мартин беспечно отвёл взгляд и сделал глоток вина, понимая, что всё идёт гладко. Так прошёл час, они говорили о бизнесе, выступлениях, политике и остальных темах, присущих подобным вечерам. Август оставлял для Рико впечатление очень приятного, галантного и обворожительного мужчины, он не был из числа тех, от кого хотелось уйти в другой конец зала, как порой это бывает при тесном общении с людьми высоких чинов. Август был из той доброй половины, хорошим примером человека из благородных кругов. И вот она услышала то, что обычно заставляло её замереть и слушать разговор во все уши: - Она молодец, безусловно. - нахваливал свою солистку Мартин. - Но, Август, как и у любой девушки, у Рико есть секреты. - парень с улыбкой глядел на собеседника, считывая его реакцию. Девушка в напряжении взбалтывала коктейль в стакане, глядя в сторону, будто отвлёкшись на обстановку вокруг. Август чуть сконфузился. Его волновало происходящее почти больше всех присутствующих. - Да, мистер Форс. Всё так. - наконец произнёс он чуть тише. Мартин ликовал внутренне, хоть и мастерски не подавал виду. Он с цоканьем втянул воздух, поворачиваясь к собеседнику. - Мне пора, и я был бы очень рад, если бы вы меня проводили. - Как скажете, главный выход здесь... - Август всё ещё не мог справиться с волнением, как и покрасневшая Рико. “- Хотя бы ты не начинай переполох...” - подумал Мартин, разворачиваясь со своими спутниками в сторону выхода. Они вместе вышли на улицу, где уже стоял автомобиль Форсов. - Прошу вас. - Мартин открыл дверь авто, приглашая Августа сесть. После он помог Рико расположиться на переднем сиденье и сам занял место рядом с мужчиной. Она кусала губы, глядя в окно и следя за мелькающими фонарями. Как и всегда, это было волнительно, немного страшно. Она прекрасно знала, что сейчас за окошком на заднем сиденье заключается сделка. Дорога длилась всего десять минут, машина остановилась возле дома Форсов и Мартин вышел из машины. Он поравнялся с окном переднего сиденья, и Рико опустила стекло, с задумчивостью и беспокойством улыбаясь. - Попроси, чтобы в моей комнате убрались к моему приходу. - Как скажешь. - парень наклонился к окну и коротко поцеловал напарницу в губы. - Если что - звони, или иди в машину, шофёр будет со мной на связи. Рико кивнула и повернулась к окошку между передними и задними сиденьями, когда машина отъехала от дома. Окошко уже было опущено, Август улыбчиво разглядывал спутницу, откинувшись на спинку сиденья. - Не хотите погулять в саду возле моего дома? Сегодня очень тёплый вечер, и мы можем поговорить наедине. - Я буду рада посмотреть на ваш сад в компании с вами. - с милой улыбкой ответила она. Последующие несколько часов были для Рико довольно приятным времяпровождением. Они говорили с Августом о многом, он часто позволял себе поцеловать девушку то в щеку, то в губы, обнимал за талию или плечи. Он не был навязчив, но явно пользовался своим правом делать всё. Кроме того, Рико убедилась, что он весьма эрудирован: она успела узнать много интересного о космосе, океане, получила советы насчёт подачи своих выступлений. Хоть он и говорил много, но девушка не уставала, она слушала с неподдельным интересом и постоянно подкрепляла тему вопросами, что Августу очень нравилось. Ну ещё бы, ведь Рико понимала, что он относится к мужчинам-болтунам, хоть и очень весёлым и вежливым болтунам. Прогулка наконец закончилась, Август предложил девушке зайти вовнутрь: - Даже мои объятия и ваша прелестная шубка вас уже не спасают, вы замёрзли. - с лаской заметил он. Рико совсем не спорила, она правда предпочла бы пойти в дом, даже если бы это значило конец приятной части прогулки. Внутреннее убранство сильно уступало жилью девушки в своей роскошности. Впрочем, она замечала это каждый раз, когда посещала дома своих клиентов. Но зато внутри было весьма уютно, они зашли в большую спальню, удобно обставленную множеством мебели. - Как удачно луна светит в вашу комнату. - заметила Рико, пройдя через порог. - Да, вы правы. Хоть часто и бывает, что это мешает спать. - Ничего страшного, я сплю очень крепко, мало что может потревожить мой сон. - Рико спустила накидку с плеч и приблизилась к мужчине. “- Когда мужчина действительно красивый, его хочется поцеловать...” - вспомнила она свои слова, заглядывая в глаза Августа. Обняв его за шею, девушка прильнула своими губами к его. Она прекрасно знала, что Август не захотел бы делать что-то без расположения Рико к нему, поэтому первый шаг она без раздумий взяла на себя. Будто прокрутила ключик в заводной игрушке. Август мгновенно обхватил её талию, делая шаги и заставляя её отступить к кровати. Рико делала всё не задумываясь, ведь если бы только попробовала, сбежала бы при первой возможности. Да, ей страшно повезло сегодняшним вечером, он был добр, красив, всё явно было хорошо. Но единственное, чего она хотела сейчас - поехать домой. Он ведь остался дома. Значит он там, укладывается спать. Будет ли он ворочаться во сне? Или проснётся только утром, бодрый и довольный высоким балансом на карте? Желание узнать это было равносильно желанию увидеть свой затылок. Но мысли только об этом всегда волновали Рико, хотя её собственные выводы были далеко не радостными. Тем временем Август целовал её тело. Он с жадностью изучал каждую родинку на коже девушки, сняв всё, что было на ней сегодня. Он прислушивался к её тяжёлому дыханию, целовал руки и гладил мягкую белую кожу. Рико всё не унималась. Она наблюдала за мужчиной, гладила его волосы и томно вздыхала, когда его руки ласкали её, порой грубо тёрли мягкую кожу и пальцы принимались за своё. Но мыслями она была дома. Ей не давал покоя вопрос, зачем он её поцеловал сегодня, прежде чем уйти? Он никогда не прощался таким образом. Даже когда Рико была именно Рико, под действием инъекции. А может, она нравится ему больше, чем тот, кем Рико является на самом деле? Мысли только об этом всегда волновали Рико, и её собственные выводы были далеко не радостными. Август продолжал делать всё, что он желал, когда платил за этот вечер. Девушка чувствовала, как только недавно пережившая экстренную операцию плоть вновь подвергается давлению, непоколебимому и вновь травмирующему. После пронзительного вскрика всё лишь усугубилось, но Рико легко сменила надрывные крики на томные вздохи, которые, как она и думала, прокрутили ключик внутри Августа сильнее. Он был таким же предсказуемым, читаемым для неё. Рико приняла нужный настрой, и вновь стала спасаться в рассуждениях о том, кто нравится ему больше? Само собой, гордость за своё творение, обворожительную Рико делала своё дело. Она нравится больше, чем “камень”, из которого что-то подходящее пришлось вытачивать, черта за чертой. Но ведь его любит не Рико... Всё это длилось недолго. Уже скоро Август растянулся в постели с довольной улыбкой на лице. Рико ждала только этого. Она поднялась с места, надела всю одежду, уже потрёпанную и разошедшуюся кое-где по швам. Девушка оглядела Августа кусая губы. Всё же, этот мужчина понравился ей. Сейчас он мирно спал и выглядел ещё более милым и безобидным, чем когда бодрствовал. И тем не менее, она наполнялась злостью, обидой и гневом. Её челюсти и потные ладони сжались от накатившего напряжения. Она уже потянула дрожащие руки к нему, часто дыша от этой лихорадки, внезапного желания уничтожить его, пока он так уязвим и не может причинять ей боль. Понимая, к чему всё идёт, Рико зарычала и стремительно направилась прочь. Она села в машину, достала шприц и нож из бардачка. Первым делом девушка ввела вещество в руку, снова готовясь к мучительным ощущениям выворачивающихся органов, которые буквально минуту назад подвергались насильственным воздействиям. Всё тело кричало ей: «Хватит! Возьми передышку!» Но она больше не могла находиться в нём, в чужой шкуре. Вещество подействовало моментально, и пока мышцы горели от изменений, Рико быстро взяла в руку нож и резким движением срезала длинные вьющиеся локоны. Она устало рухнула на кресло и стала ждать возвращение. Через несколько минут шофёр остановился возле дома. - Приехали, мадам. Мики приподнялся на руках и оглянулся вокруг. Он быстро выбрался наружу и поспешил зайти в дом, поправляя расползающуюся одежду. - Ты возишь меня на этой машине последние несколько лет… Мадам? Смеёшься что-ли? – зло ворчал он, поднимаясь по лестнице и скользя каблуками по мрамору. Парень остановился посреди тёмного особняка ровно по середине лестницы и глубоко вздохнул. Он снял эти неудобные каблуки, сгрёб в охапку тряпку, в которую превратилось платье и упорно продолжил путь, преодолевая жуткое раздражение от усталости и боли. Всё это стихло, когда Мики достиг двери спальни. Он остановился перед ней, оторопев и забыв обо всём. Парень прокрутил ручку и тихо зашёл вовнутрь, положив каблуки на пол возле входа. Остатки материи волочились за ним, и с каждым шагом он пытался выбраться из шуршащей мешающей ткани. Взгляд был прикован к мирно спящему в кровати другу. Вот и ответ на вопрос: спит, как младенец. Мики выдохнул весь воздух разом и опустился на край постели. Он почти физически ощущал этот сладкий и сказочный, затягивающий, и вместе с тем хрупкий сон. И как бы не хотелось оставить всё, как есть, руки сами потянулись погладить мягкие золотистые волосы. После этих лёгких прикосновений и надоевшая боль, и усталость, и обида, всё стало незаметно. Он простил всё разом, желая сейчас только насладиться этими приятными мгновениями. Как бы не хотелось не нарушать чуткий сон, вслед за руками к светловолосой голове потянулись губы. С тихими вздохами еле ощутимые поцелуи в скором времени покрыли висок. Ладони стали смелей гладить по шёлковым прядям. Мики постепенно устроился совсем близко. Он всё не переставал целовать, но вскоре усталость взяла верх и он просто лёг, наблюдая за спящим другом. В глубине души он жутко хотел злиться, винить его во всех ужасах, которые происходят сейчас, по его вине. Ни по вине Августа, ни по вине какого-то другого мужчины. В этом виновата жадность и лень одного человека. Но все претензии таяли, когда он глядел на знакомое лицо дольше нескольких мгновений. Мики проклинал и его, и себя. Но, как бы легкомысленно это не было, для него привлекательнее выглядела перспектива лишний раз утонуть в этом сказочном флёре, нависающем между ними, нежели взяться за решение проблем. И сейчас был тот момент, в который дурные мысли хотелось отложить в долгий ящик. На следующее утро Мики слышал в комнате частый топот и тихое мелодичное мычание. Открыв глаза, он увидел крайне довольного Мартина, который с утра разгонял тоску чем-то крепким. На его лице играла лучезарная улыбка, и вообще выглядел он крайне воодушевлённым. - Сегодня праздник какой-то? – промямлил Мики. Сразу при пробуждении он почувствовал, как жутко ноет всё тело. Мышцы всё ещё восстанавливались после резкой трансформации. - Для меня точно праздник. Август перевёл мне на счёт охренеть какую сумму. Щедрый мужик, может второй раз клюнет на крючок? - Второй раз?.. Не превращай это в рутину. – парень поморщился и выпутался из одеяла, сразу держа курс в ванную. - Ну, смотри: если он второй раз в ближайшее время заплатит сумму не меньше, может ты успеешь восполнить баланс, который растает уже сегодняшним вечером. – с явным предвкушением Мартин листал чаты в телефоне, выясняя, кто сегодня составит ему компанию. – а если восполнишь, того гляди, может накопишь на переезд. Здорово же? - Да, наверное… Ты с самого утра пьёшь? – Мики окатил лицо холодной водой и стал оглядываться в зеркало, ища нежелательные следы. Но вместо них парень обнаружил острую надобность полностью освежиться под душем. - Я так разгоняюсь перед вечером. – с глуповатым хихиканьем ответил Мартин. – Я уже начал чувствовать, как из меня уходят жизненные соки. В последний раз я так отдыхал две недели назад. А сегодня будут карты, спиртное и возможно даже компания в виде красивых девчонок. Мики усмехнулся, забираясь под струи ледяной воды. Резкий холод, доводящий его до стука зубов, помог избавиться от желания рассказать, как прошла сегодняшняя нелёгкая ночь. И это было к лучшему, ведь парень мог на какое-то время забыться и просто отдыхать, прежде чем начнут заканчиваться деньги. А заканчивались они обычно быстро. Даже если бы Мики шесть дней в неделю вынуждал таких как Август отдавать ему свои деньги, они бы всё также не задерживались на счету. Видя сумму, которая радует глаз, Мартин раздумывал, хватит ли ему этих средств на вечер. И всё же, столь нежеланный момент вновь настал. На этот раз никаких выступлений, клиент уже был знаком с Рико и требовал только особую услугу от неё. Этот день был таким колючим, как песок под одеждой, что хотелось, чтобы он поскорей прошёл. Небо было мрачным, Мартин раздражительным. Он по сути своей не видел нужды в том, чтобы когда-то скрывать своё недовольство. Сегодня же его мучило похмелье и к тому же злил этот назойливый клиент, который позвонил Форсу, как оператору заказов в борделе, и потребовал, чтобы «Твоя девчонка приехала сегодня на мероприятие, я уже пообещал гостям». - Мы всё ещё располагаем хорошей репутацией, мы не можем позволить себе разъезжать по вызовам. – с явным волнением лепетала Рико, сидя в машине и поправляя платье. - Ради всего светлого, не начинай ныть. Поразвлекаешь их один денёк, тебе ведь не трудно, ты постоянно это делаешь. Зато деньги в копилочку. Подумай сам, ты их больше никогда не увидишь, когда мы уедем отсюда. – бурчал Мартин, массируя пальцами переносицу и уже пятый раз за минуту доставая из кармана фляжку. Но надежды на лёгкий вечер испарились, когда девушка зашла в апартаменты, в которых проходило веселье. Сразу на неё пахнул запах перегара похуже, чем от менеджера, и до ушей донеслись пьяные вопли благим матом. Она прошла по коридору в гостиную, стараясь делать это тихо. Девушка часто поражалась, как она, непьющая, сосуществует так близко с людьми, по венам которых практически течёт спирт. Её напарник налегал на алкоголь уже давно, с подросткового возраста. И, что уж говорить, самостоятельно вшил в себя новую печень, когда старая превратилась в фарш от жуткого цирроза. В зале девушку ждало сборище мужчин, которые заметно повеселели, увидев Рико. - Долго же ты ехала! У нас вечер уже идёт к развязке! Все вокруг стали гоготать и кричать, как обезумевшие. Стараясь разглядеть хоть кого-то знакомого, Рико обнаружила только красные глаза и лица, искажённые от долгого опьянения. Видя неловкость Рико, один из мужчин схватил её за руку и подтащил к себе. - Что-то ты слишком простенькая, мы столько бабок на тебя слили. Та лишь улыбалась, стараясь держать лицо и присев на диван. Увидев, как она сложила руки на коленях, мужчины хмуро уставились на гостью. - Чего села? Мы перед тобой тут плясать должны? - Я хочу насладиться вечером с вами. – с милой улыбкой ответила она, не зная, что лучше, вступать с клиентами в диалог, или молчать и злить их ещё больше. - Мы уже поняли что ты дорогая п*зда, расселась тут. Мы тебя, принцессу, не будем в зад целовать, как тебе обычно делают. Душа Рико упала, пролетая через холодный ветер. Она больше не могла ничего ответить и просто глядела на грубияна, открыв рот. Долго сидеть ей не позволили. Девушку бесцеремонно схватили за запястье и швырнули на пол. Пьяный смех снова обрёл силу, до ушей Рико донёсся еле слышный взвизг молнии брюк. Певица поправляла помятое от падения платье, почему-то всё ещё беспокоясь о том, как она выглядит. Мики внутренне вскипал. Его привычное тело обладало обыкновенными крепкими мускулами, присущими здоровому молодому мужчине, и если бы он сейчас мог обрести вновь свой родной облик, обидчик давно бы умолял остановить побои и горько плакал. Но эти пьяные люди видели перед собой девушку, не способную даже разжать кулаки и оттолкнуть их, когда её, как провинившегося котёнка, тыкали лицом. Запах и вкус немытых тел был Рико знаком, и она надеялась, что больше никогда с ними не столкнётся. Но сегодня пришлось. Набравшись силы, собрав волю в кулак, девушка терпеливо выносила всё, что они себе позволяли. Их действия были такими интенсивными, частыми, будто когда истечёт время услуги девушки, закончится и их жизнь. Потные грубые руки ни на миг её не отпускали, тем временем настала полночь. Наконец, первые признаки усталости стали проявляться в поведении клиентов. У Рико была возможность устроиться на диване, положа голову на руки и переводя дыхание. Мерный стук бильярдных шаров отдавался в голове, будто она стояла под звенящим колоколом. Эти визгливые голоса раздражали девушку, как только звучали их первые звуки. Нарушив покой Рико, один из гостей пихнул её в плечо. - А ну вставай. Девушка напряглась и сжала челюсти. В этот момент она поняла, что предел её терпения достигнут. - Глухая что-ли? – мужчина с силой толкнул её на диван и всем вялым телом навалился на неё. - Полегче, мне больно. – спокойно отвечала Рико. Она прекрасно понимала, что ничем хорошим разговор не кончится, но ознаменовать начало безобидной фразой было нужно. - А мне плевать, ноги поставь как следует. – мямлил заплетающимся языком тот. Липкими руками он схватил бёдра девушки, впиваясь в них костлявыми пальцами. Рико отодвинулась от него и уставилась злыми глазами. - Охренела что-ли, шкура? Будешь выпендриваться дома или на своих утренниках, мы тебе тут не шуты гороховые важничать с тобой. – гость явно не хотел вынудить её на какие-то действия, брань и оскорбления в сторону певицы доставляли ему не меньшее удовольствие. – У тебя прям глаза на лоб полезли, когда ты поняла, что тут тебе не будут цветочки дарить. На концертах все ведь тебе в лицо улыбаются, а на деле знают, что ты шалава ряженая. Рико достала из складок платья шприц и вколола себе в руку. Не дожидаясь действия препарата, она вцепилась в шею обидчика и со всей оставшейся силой сжала, намереваясь сломать её. Все остальные люди в гостиной заметили это и поспешили оттащить девушку от друга. Рико зло озирала всех вокруг. Когда её хватали, чтобы оттащить, девушка сжимаа чужие руки чтобы ослабить кулаки, вызывая на лицах удивлённые выражения. Мужская сила явно пугала их, натиск пьяных мужчин постепенно ослабевал. Не выжидая больше ни минуты, Рико рванула к выходу, натягивая платье на ходу. Её родное тело медленно возвращало прежний облик и она спешила скрыться с чужих глаз. Оказавшись в машине, Мики наконец понял, какую грубую ошибку допустил. Вести себя так с клиентами было губительно, он легко мог лишиться малейшего спроса. Тем временем машина тронулась, а он всё не мог успокоиться. От гнева и страха его пробивала дрожь. Раньше такого не случалось, хоть клиенты попадались порой куда хуже, чем сегодня. В этих раздумьях Мики не заметил, как шофёр остановился возле особняка. - Приехали, ма… - Я что, на женщину похож?! Посмотри на меня внимательно! Шофёр вскинул брови в удивлении и просто перевёл взгляд с зеркала заднего вида на дорогу. Он то и дело поджимал педаль газа чтобы поскорей доставить взбешённого Мики до дома, пока на улице тем временем начинал капать дождь. Когда ему снова пришлось идти в дом в порванном тряпье и на шпильках длиной в десять сантиметров, парень остановился и рывком содрал с себя остатки платья. Он тяжело дышал и рычал себе под нос грязные ругательства, намокая при этом под частым холодным дождём. Мики быстро добрался до комнаты и отшвырнул куски шёлка в сторону. Мартин оглядывал его, лёжа в постели с какими-то бумагами в руках. - Что стряслось? - Тебе правда интересно?! Мики сильней начинал нервничать, осознавая, какую ужасную ошибку совершил и какие последствия это повлечёт. Это значило что Мартин будет в ужасе, начнёт скандал. Всё суммировалось с паршивым состоянием, уже начавшейся истерикой и тем, что Мики попал под дождь. - Стряслось то, что из меня всю душу выдолбили! Меня оплевали, поколотили, обматерили, вот что стряслось! - он зашёл в ванную, не закрывая дверь, и забрался под душ, продолжая свой рассказ на повышенных тонах. Мартин не говорил ни слова. Собственно, ему и нечего было добавить или возразить, и в какой степени ему даже было смешно. - Это всё твоя вина, понимаешь?! Это, можно сказать, ты меня оплевал, поколотил и обматерил! Это всё случилось из-за тебя! - Мики лишь окатился холодной водой, после чего сразу выбрался и накрылся большим мохровым полотенцем. Его трясло, дрожь пробивала с ног до головы, между тем он неистово орал в сторону оппонента. - Почему я туда поехал?! Я не должен был там быть! Но ты меня туда отправил, и я поехал туда из-за тебя!!! Я тебя!.. Мартин ждал окончания фразы, но вместо этого услышал тихий хрип и кашель. Мики потерянно смотрел на него и старался сказать хоть слово. Он сорвал голос. - В следующий раз будешь думать прежде чем на меня орать... - проворчал Мартин. Мики подошёл к нему, сжимая углы полотенца. - А как я теперь петь... - еле слышно прохрипел он. Теперь он не мог даже злиться и кричать. От сокрушения Мики просто опустил голову и стал безудержно плакать. Он молча позволял слезам капать с лица. Мартин пожал плечом, делая отстранённый вид. - Сам как-нибудь разберёшься. Мики сел на край кровати, продолжая рыдать. Он всем своим естеством ненавидел этот день и проклинал его. Долго игнорировать эту сцену Мартин не мог. Он со вздохом заглянул в тумбу и достал оттуда деревянный шпатель в запечатанной упаковке. Мартин открыл шпатель и полез проверять горло пациента. Точно как детский педиатр он попросил сказать "а", а после ещё и выдал ему леденец от боли в горле. - Шоколадки не едим и соблюдаем голосовой покой. - с умным видом изрёк он, вставая с кровати чтобы принести из ванной нужные лекарства. Мики даже чуть полегчало от этого представления. Он не испытывал стыд за сказанные минутами ранее обвинения в сторону Мартина. Сейчас он облегчал свою вину этой заботой, но совсем не покрывал её. Последующие дни Мартин старался ускорить выздоровление своего солиста, постоянно осматривая его, пробуя на нём новые лекарства, но было ясно точно, что петь в своё ближайшее выступление он точно не сможет. Мики ждал это мероприятие с удовольствием. Перед ним он снова обратился в Рико, и Мартин подготовил для него наряд, кардинально отличающийся от того, что он носил обычно. Теперь это была длинная тёмная юбка, блузка и тёплая накидка на плечи. Точно как у экономок или нянечек. Зато в этой одежде Рико чувствовала себя уютней некуда, ведь никто не будет пожирать её взглядами. Когда девушка оделась и собралась, Мартин подошёл к ней и ещё раз скормил ей таблетку лекарства. - Как ты себя чувствуешь? Не знобит? - Нет, я в порядке. Парень поцеловал её в лоб и с заботой поправил девушке причёску. - Если будет хуже - скажи, сразу поедем домой. Рико только улыбнулась в ответ, выходя к машине. Её более чем устраивало быть пациентом, она никогда не получала от Мартина такого количества заботы и внимания. Вечер прошёл также замечательно. При разговорах с гостями Рико объяснялась, что приболела и не может выступать, а люди сочувственно кивали и желали ей скорейшего выздоровления. Она могло вдоволь наесться, напиться чая и просто отдохнуть в компании знакомых людей. Будто за чёрной полосой настала ослепительно белая. По пути домой Рико была в прекрасном настроении и даже стала идти на поправку. - Они видимо с нетерпением ждут моего выступления. - Ещё бы, они наверное соскучились по твоему голосу. - ответил ей Мартин, снимая дома перчатки и пиджак. - Я сам по нему соскучился, если честно. Мартин обернулся на девушку и стал задумчиво её разглядывать, пока та приводила себя в порядок после вечера. Он подошёл ближе и снова наклонился к ней, поцеловав в уголок губ. - Моё лечение видимо всё-таки идёт тебе на пользу. Ты стала лучше выглядеть. Рико подняла взгляд в неком удивлении. - Ну конечно, я же всё делаю как ты рекомендуешь. - Вот и молодец. - Мартин взял в ладонь щёку напарницы и стал повторять поцелуи, покрывая ими щёки девушки. - Рико, я от тебя просто без ума, правда... Она ещё больше сконфузилась и засмеялась. - Я знаю о своей обворожительности. А ты не мог бы провести мне повторную инъекцию? - Да, точно... Послушай, а ты не хотела бы навсегда остаться девушкой? Может быть я бы женился на тебе, тогда и Оливер был бы доволен, и мы. Ты меня правда сводишь с ума... Рико занервничала, но не перестала улыбаться. Ей жутко не нравилось, к чему идёт разговор. - Не знаю, Марти... Пока я бы хотел ещё раз вколоть гормоны. Пожалуйста, мне сейчас это нужно... - Не торопись ты, подумай как следует. Это ведь правда прекрасная перспектива. Ты и красивая, и возможностей у нас будет больше. - Мартин, дай мне шприц. - Рико начинала паниковать и говорила с ним резко, желая поскорей вернуться в своё родное тело. - Дорогая, я сейчас серьёзно хочу обсудить с тобой этот вопрос... Ты сама подумай, зачем тебе вечно менять своё тело? Почему бы не остаться в этом? - Мартин, дай сюда шприц. Я не шучу! Дай его сюда! - Рико не могла кричать, но меньше от этот не злилась. Мартин на это только тяжело вздохнул и отошёл обратно к зеркалу, проигнорировав её просьбу. По коже Рико прошёл холодок. Она сама подошла ближе к напарнику и заглянула ему в лицо. - Марти, я тебя прошу, дай мне этот шприц... Я не хочу быть женщиной... - видя, что он не слушает, Рико начинала сильней паниковать. И вот снова на её глаза выступили слёзы. - Мартин, дай мне шприц! Ты слышишь?! Дай его мне! Видя, как нарастает истерика Рико, Мартин наконец собрался с мыслями и ответил: - Хорошо, если так сильно хочешь... Давай договоримся. Ты же можешь со мной переспать перед инъекцией. - Ладно, ладно, если ты хочешь, только дай мне шприц, пожалуйста! - девушка вцепилась в его руку, не задумываясь над тем, на что она сейчас согласилась. Рико не была совершенно против, но мысль о том, что она может до конца дней остаться в этом теле приводила её в ужас и уж точно не располагала к перспективе с кем-то сейчас переспать. Тем не менее это случилось, и каждое действие сопровождалось равнодушием и отстранённостью. Каждый получил что хотел: Рико с судорожной дрожью взялась за шприц и ввела гормоны в вену, с нетерпением ожидая действия вещества; Мартин старался игнорировать это и курил, сидя на краю кровати, вид у него был отнюдь не радостный. Почувствовав, как нутро снова распирает, девушка прислонилась щекой к подушке и закрыла глаза, терпеливо пережидая болезненные ощущения. Лишь сейчас она стала задумываться о том, что происходит, и вместо паники пришло лёгкое смятение. Через несколько минут всё встало на свои места и Мики словно почувствовал возвращение домой. Он медленно обернулся на напарника, чувствуя, что нужно о чём-то поговорить. - Зато скоро я смогу опять выступать... Здорово ведь? - Посмотрим что будет. Твои голосовые связки могли пострадать после таких частых... Трансформаций. - он отвечал наотмашь, торопливо докуривая сигарету. - Ну ты пойми пожалуйста... То что мы ставили такого рода эксперименты было необходимостью, мне и сейчас жутко не нравится что мы этим промышляем. Но зато скоро мы накопим деньги и сможем уехать, тогда всё точно будет нормально. Если ты говоришь что я тебе нравлюсь в том виде, значит могу понравиться и в этом. Так ведь?.. Слова явно были адресованы в никуда, потому что Мартин пропускал всё мимо ушей и собирался, застёгивая рубашку и натягивая брюки. - Да забудь, это я говорил в порыве вдохновения. - он пытался совладать с пуговицами на манжетах, которые никак не хотели застёгивается. - Уехать, уехать... Это для нас уже не цель, а просто мечта. Хотя как знать... Но я сегодня буду занят и мне понадобятся деньги, так что тебе лучше усерднее лечиться чтобы у нас раньше времени не закончились средства. - Усерднее лечиться? Как мне лечиться ещё усерднее? А может тебе стоит поэкономнее заниматься своими "делами", чтобы мы побыстрее накопили деньги? - Мики снова начинал вскипать и смотрел на собеседника уже сидя на кровати и до побеления костяшек сжимая одеяло. - Что прости? Ты мне экономить советуешь? А ты сам не планируешь экономить? Или может мне и вовсе нашими общими деньгами не пользоваться? Раз на то пошло, предложи мне самому с какими-нибудь банкирами трахаться. Ну чтобы мы побыстрее на переезд накопили. - его брови сдвинулись к переносице, а взгляд наполнялся неистовством. - лучше закрой рот пока я к чертям не сжёг все деньги которые ты успел накопить. Если я говорю что нужно возвращаться к работе и работать ещё больше - значит это и нужно делать. Ты без меня ничего не стоишь, лучше тебе не отбивать у меня желание с тобой сотрудничать. Мики просто хлопал глазами, порой открывая рот чтобы что-то сказать, но такой возможности у него не выдавалось. Наконец Мартин вернулся к своему делу и подошёл к зеркалу чтобы поправить внешний вид. - Я тебя не узнаю... - Мики понуро глядел на свои руки, лежащие на коленях. - с каждым днём всё становится только хуже, раньше у нас всё было проще, даже если обстоятельства были совсем ни к черту. А теперь ты от меня всё дальше, будто это не я с тобой проходил через огонь и воду столько лет подряд, а какая-нибудь Рико. К концу проговоренной мысли дверь комнаты громыхнула и Мики остался наедине с собой.