Мультивселенная подвалов

      — Нет, я не могу поехать. У меня назначены обследования. Да и я буду мешаться со своим костылём и с этим вечным кашлем... Дабы тебе не переживать, что твой напарник откинется прямо на презентации, езжай сам, правда.       Первый раз с момента их знакомства Виктор так сильно уповал на свой недуг. Джейса пригласили на научную конференцию в сравнительно далёком городе-государстве, а хекс-врата ещё не доведены до ума, так что придётся добираться своим ходом. А Виктору совсем не хотелось никуда добираться.       К тому же о Викторе в приглашении ничего не было.       Он видел, что Джейс хочет начать спорить, но не может. Потому что Виктор, кажется, разыграл козырную карту: Талис хороший товарищ и беспокоится о его здоровье.       — Без тебя будет непросто... — вздохнул он, однако тут же себя одёрнул: — Но если тебе так будет лучше, то конечно оставайся. Ты бы мне ни в коем случае не мешался, но я правда не хочу, чтобы ты откинулся.       Виктор благодарно улыбнулся.       — Я знаю, что ты справишься. А я пока буду работать. Обещаю что-нибудь новое выдать, как вернёшься. Давай, поменьше доверяй там всем. Не продашь наши изобретения за бесценок?       Джейс засмеялся.       — Ни за что, — он слегка сжал Виктора за плечо. — А ты давай тут хорошо ешь и спи. Хотя бы иногда.       Виктор неловко ухмыльнулся. Он очень постарается, но ничего обещать не станет.

***

      Рассвет клевался в окно лаборатории. Джейс стоял рядом и прощался. У Виктора в голове одно за другим рождались и умирали тёплые слова. Он порывался их высказать, но тут же забывал, как говорить. Хватило его только на короткое:       — Успехов. Пиши, если получится.       Но Джейс вроде остался таким прощанием доволен.

***

      Джейс уехал только с утра, а казалось, что прошёл уже год. Виктор весь день усиленно пытался сосредоточиться, но за последнее время он страшно отвык работать без напарника. Мысли беспорядочно лезли в голову, а послушать и оценить их было некому. Джейс всегда помогал скомпоновать гениальные идеи во что-то стройное, но сейчас его не было рядом, и это малость сводило с ума.       С Джейсом Виктор вообще потерял былую хватку. Тот вдобавок еду ему приносил — как раз примерно в такое время. Живот напомнил об этом обстоятельным урчанием.       А ведь раньше Виктор мог есть реже чем раз в двое суток.       Видимо, всё же придётся поесть.       Как он там, интересно? Доехал? Наверное, да. А завтра уже первый день конференции... Устанет, это точно.       Думает ли он о Викторе так же беспомощно, как Виктор сейчас думает о нём?       Почему-то хотелось, чтобы думал.

***

      Виктор чиркал на расчётной доске. Удалось приостановить ураган мыслей и сцедить его в гипотезу. Сейчас Виктор пытался её теоретически обосновать, и что-то даже получалось, однако он никак не мог отделаться от ощущения, что чего-то не хватает.       Вскоре Виктор понял, что не хватало настойчивого утягивания в сторону спальни. В это время Джейс обычно аккуратно заводил свою шарманку, а Виктор ещё долго сопротивлялся, но потом сдавался и шёл-таки на боковую в сопровождении победно сияющего улыбкой товарища.       Удивительно даже, что в первый год совместной работы всё было наоборот, и это Джейса приходилось насильно убаюкивать... Научил спать на свою голову.       А теперь никаких тебе утягиваний и уговоров. Работай — не хочу. Но почему-то дело плохо спорилось.       Признаться, хотелось, чтобы немного поутягивали спать.

***

      На третий день были назначены процедуры. А ещё пришло короткое письмо от Джейса с отчётом о конференции. Виктор едва не опоздал в больницу, перечитывая хаотично исписанную бумажку и глупо улыбаясь. Сбоку виднелась короткая приписка: «коэффициент диссоциации». Виктор не знал, к чему она относилась, но, едва он её прочитал, его словно резко облили ушатом ледяной воды: он понял всё. И Виктору стоило больших трудов подняться с места и проковылять на обследование, а не остаться в лабе и не взяться записывать пришедшие на ум ответы прямо на месте.       Но блокнот Виктор с собой на приём всё же прихватил.

***

      Можно было бы ещё порассуждать и ещё пару страниц исписать, но Виктор уже не мог думать ни о чём, кроме скорого возвращения Джейса.       Часы тикают. Через полчаса будет в городе.       Ну наконец-то.       Виктор почти всем телом чувствовал, что соскучился. Ему страшно не хватало задумчивого лица Талиса, его ободряющих фраз, его руки на своём плече и всяких других его проявлений заботы. Словом, Виктору не хватало Талиса со всеми его бесполезными заморочками, от которых обычно глаза непроизвольно закатывались.       Дверь скрипнула. Виктор подскочил, забыв про больную ногу, беззвучно прошипел короткое заунское проклятье, но тут же забыл и про боль, и про злость: Джейс стоял на пороге.       Виктор ощутил, как его ненавязчиво сразили наповал внешним видом. Взъерошенный и пыхтящий дорожный Джейс увидел его и широко улыбнулся.       Нет, Виктор был к такому не готов.       Они стояли и гипнотизировали друг друга взглядами. На языке у Виктора снова начали сменять друг друга тёплые слова, но одни казались хуже других, а другие сюда ну никак не подходили.       Порывало кинуться к Джейсу, ткнуться в него лицом, признаться, как сильно Виктор скучал и как мало он без Джейса продвинулся в работе, расспросить про поездку...       Но его хватило только на короткое:       — Привет, Джейс.       И Джейс кинулся к нему, ткнулся лицом ему в макушку, признался:       — Боже мой, Виктор, я так соскучился! Ничего путного к проекту Врат добавить не успел за эти дни, без тебя никак.       И принялся рассказывать о поездке.       Стоя заключённым в крепкие объятия и слушая ёмкий рассказ о склочных дядюшках, Виктор сделал опасный в перспективе вывод, что ему иногда ничего не обязательно Джейсу говорить, чтобы тот всё понял.       В следующий раз, если такой наметится, Виктор обязательно поедет вместе с ним, невзирая ни на какие обследования. На публике Виктор появляться не станет, разумеется.       Но прожить ещё пять дней без общества Джейса Талиса представлялось ему теперь чем-то чересчур тягостным.