Победителей не будет

You said that I'm crazy now

I know you can't stay around

Two Feet — You Say

      На плечи Се Вана легло открытие игр, а на плечи Фэй Ду — встреча VIP-гостей. И оба сильно нервничали перед началом. Только если Король Скорпионов переживал из-за того, что ему всё же удалось затащить на остров того полицейского, и за ним теперь нужно было постоянно следить, то Ведущий переживал, что не сможет проконтролировать процесс так, чтобы игрок 001 не погиб.       Именно поэтому он в очередной раз напомнил снайперам, кого из участников нельзя трогать ни при каких обстоятельствах. Однако у большинства из них рука в любом случае бы не поднялась: оружие выдавали только тем, кого Чжоу Цзышу обучал лично, и многие считали его если не отцом, то старшим братом.       Так Фэй Ду смог хотя бы ненадолго выдохнуть. Но вскоре Хэлянь И радостно объявил, что У Си, Президент Тайваня, решил прибыть не к финалу игр, а к их началу. Наследный Принц также добавил, что скрывать жестокость бесполезно, а вот о том, что граждане его страны тоже принимали участие в происходящем, по-прежнему стоило помалкивать.       И теперь Ведущий стоял в комнате для VIP-гостей, одетый в чёрный костюм и чёрную маску, похожую на лицо человека. Он даже не удивился, когда большинство гостей, в том числе сам Хэлянь И, Цзин Бэйюань и отец Се Вана появились перед ним уже в золотых масках в виде голов животных. Однако последний человек из их процессии маску держал в руках и недовольно хмурился, вертя несчастную змею в попытке понять, зачем вообще необходим был весь этот маскарад, если каждый прекрасно понимал, кто находится за маской. — Прошу Вас, Сяньшэн У, здесь такие правила. Вы должны носить маску, — Хэлянь И, ничем не показывая неприязни, терпеливо пытался объяснить местные порядки.       Однако У Си демонстративно отбросил маску в сторону и сложил руки в замок за спиной. — Я не буду её носить. Мне нечего скрывать.       Для человека, выросшего и работавшего в Тайване, У Си говорил крайне хорошо. Почему-то Фэй Ду казалось, что диалекты будут отличаться слишком сильно, и он не сможет разобрать не только иероглифы, но и обычную речь. Однако в итоге больше всего отличий оказалось во внешнем виде: тайванец носил тёмно-синий костюм с ярким традиционным узором, а волосы были заплетены во множество кос, по типу тех, что любил носить Се Ван.       Невольно Фэй Ду завис и забыл вовремя поклониться. Только после красноречивого взгляда Бэйюаня из-под маски Ведущий догадался сделать это, а затем — всех поприветствовать: — Добро пожаловать на игры! Прошу, занимайте места. До начала первой игры осталось чуть больше часа, в это время вы можете общаться и выбирать угощения, — произнёс он вслух и закатил глаза от того, насколько по-идиотски и механически звучал его голос.       Заметно раздражённый непослушанием со стороны нового гостя Хэлянь И сразу же сел на один из диванов и жестом показал Бэйюаню сесть рядом с У Си. Тот послушно устроился рядом, поправил нежно-зелёное ханьфу и маску и поблагодарил одного из слуг за бокал вина.       У Си же отказался от всех угощений. Он сидел, выпрямившись, и едва заметно дышал, очевидно напряжённый до предела. — Вы что-то хотели, Сяньшэн Цзин? — вежливо поинтересовался он и пальцами правой руки забрался под рукав левой, тайком что-то или кого-то поглаживая. — Только составить Вам компанию, Сяньшэн У, — мягко ответил Бэйюань и отпил вино. Он понимал, что Хэлянь И подсадил его поближе в качестве шпиона, который должен был выяснить всё, что позволило бы Наследному Принцу заполучить ещё больше влияния. Всё-таки дату проведения выборов назначили сразу после окончания игр. — Не понимаю, зачем. Ваш партнёр нуждается в Вас больше, чем я, — хмуро ответил У Си и аккуратно сложил руки на коленях. Возможно, он и не понимал всех местных традиций, но дураком никогда не был. И на чужого возлюбленного не претендовал, прекрасно замечая, каким болезненно-влюблённым взглядом Цзин Ци смотрел на Хэлянь И. — Партнёр? — Бэйюань прошептал это слово одними губами, не веря, что кто-то действительно мог считать их парой. — Сяньшэн Феникс должен уделить внимание каждому гостю. А этому скромному Лису хочется поближе познакомиться с кем-то новым. Остальных гостей я знаю с детства.       У Си недоверчиво посмотрел на мужчину в маске. Несчастный. Худой, бледный, кошмарно похожий на девушку, причём едва ли по своей воле... Его даже стало жаль.       И Президент позволил себя обмануть. — Как скажете. Давайте пообщаемся. Что это за остров? Почему все здесь ходят в масках? О каких играх идёт речь? — У Си не хотел и дальше поддерживать светский разговор. Он прекрасно осознавал, что за ним стояла целая страна, а потому избавиться от него бы не вышло, даже если бы он узнал что-то, о чём не должен был узнать никогда.       От настолько прямолинейных вопросов Бэйюань растерялся. Он не имел права рассказывать правду. Весь ужас Президенту У следовало пережить самостоятельно, иначе Хэлянь И ещё больше выйдет из себя и накажет Цзин Ци так сильно, что тот в последующие пару дней не сможет встать с кровати. Конечно, Цзышу придёт позаботиться, но до этого момента ещё нужно будет постараться дожить. — Неужели Вы не поняли? Остров — наша гордость, здесь мы все можем отдохнуть. Обычно нам приходится постоянно притворяться кем-то, чтобы поддерживать репутацию, а здесь, когда мы надеваем маски животных, мы можем забыть о подобных обязательствах, расслабиться и побыть собой, — осторожно ответил Лис, крайне нервно поглядывая в сторону Феникса. — И игры — часть местных развлечений. Некоторые люди любят делать ставки на спорт. Это почти то же самое, только участников отбирают так, чтобы их мотивацией были не медали, кубки и мировая слава, а деньги. Скоро Вы сами сможете всё увидеть, Сяньшэн У, — пообещал Бэйюань в конце речи.       У Си медленно кивнул. Ему по-прежнему не нравилось происходящее. Всё внутри кричало об опасности, и змейка, спрятавшаяся в рукаве, тоже вела себя неспокойно. Он снова тайком погладил её, хмурясь. — Дайте угадаю, — он перешёл на шёпот, вынужденно наклонившись к уху Лиса, из-за чего тот замер, едва дыша. — Побыть собой — это делать что-то гадкое, верно? А участники игр — должники или люди, которым срочно понадобилось скрыться. Ничего хорошего здесь не происходит, я прав, Сяньшэн Цзин?       Этот У Си продолжал копать для них могилы! Неужели думал, что, раз занимал настолько высокую должность в Тайване, то Хэлянь И не найдёт способ от него избавиться? Смешно.       Бэйюань не знал, как себя вести. Отвечать было опасно. Шевелиться тоже не хотелось: У Си будто загипнотизировал его своим низким голосом и совершенно спокойным тембром, которому хотелось подчиниться. Да и едва заметное дыхание, касавшееся правого ушка, ощущалось крайне волнительно.       Однако прежде, чем Цзин Ци успел выбрать дальнейшую стратегию поведения, У Си мягко сжал его руку, переплетая пальцы. — Не нужно отвечать. Вы правы, я скоро всё увижу сам. Боюсь только, что увиденное мне не понравится, — прошептал он едва слышно и, когда хотел отпустить руку, Лис сам вцепился, не позволяя оставить себя одного.       В этот момент сердце У Си дрогнуло. Он прекрасно осознавал, что Цзин Ци тоже являлся частью системы, однако всё равно принял решение защищать его. Даже если это приведёт к открытому конфликту с Хэлянь И.       Президент У одарил собеседника мягкой и тёплой улыбкой, поднял руку Лиса и поцеловал его пальцы совсем невесомо. Под маской было не видно, но отчего-то он был уверен: Цзин Ци покраснел. Видимо, раньше за этим прекрасным мужчиной никто и никогда не ухаживал.       После такого целомудренного поцелуя Бэйюань сам убрал руку, не смея наглеть. Он почти физически ощущал на себе прожигающий взгляд Хэлянь И, уже понимая, что тот отомстит даже за подобную мелочь. Может, У Си вообще поцеловал пальцы из-за какой-то традиции в Тайване? Или, наоборот, хотел побыть западным рыцарем, уважительно обращавшимся с дамой.       От последней мысли Лиса затошнило. Он себя девушкой никогда не чувствовал, но под уговорами Наследного Принца действительно стал соблюдать диету, носить корсет, отращивать волосы и женственно краситься. А в последнее время ещё и слушал шутки, в которых Хэлянь И грозился отвезти Бэйюаня в Тайланд, чтобы «отрезать всё лишнее и пришить всё нужное». — Уважаемые гости, прошу обратить внимание на экран, — подал голос Фэй Ду. Он заметил, что прямо сейчас перед ним разворачивался международный скандал, а потому хотел помочь такому же пленнику острова, как и он сам. Тем более Лис-Небожитель далеко не раз сам спасал нового Ведущего. — Участникам удалось подготовиться к первой игре быстрее, и мы готовы начинать. Возможно, вы уже желаете на кого-то поставить? — он вышел вперёд, становясь рядом с большим телевизором. Механический голос всё ещё раздражал, но Фэй Ду решил смириться с тем, что снова услышит себя только в своей же спальне, когда вечером к нему придёт Се Ван.       Хэлянь И, отпив шампанское, усмехнулся. Даже под маской в виде головы феникса было заметно то, насколько хитрым взглядом он смотрел. — Я желаю поставить на игрока 001.       Камеры, которые до этого показывали общий план и всех участников, плавно меняя ракурс, резко приблизились к названному человеку. И, когда картинка сфокусировалась на игроке, Бэйюань невольно вскрикнул, закрывая лицо руками. Маска этому мешала, поэтому он просто ладонями прикрыл глаза и отвернулся от Президента У, опуская голову. — Цзышу... Зачем? — прошептал он так тихо, что услышать это сумел только У Си. И он же нахмурился, понимая, что на экране сейчас показывали кого-то, кто был дорог Цзин Ци. В попытке утешить он вновь протянул руку, мягко сжимая плечо несчастного.       Бэйюань вздрогнул, подскочил и резко обернулся, смотря на У Си крайне испуганно. Понадобилась пара секунд прежде, чем до Лиса дошло, что его хотели поддержать. Он только отмахнулся, не принимая заботу, и обернулся на Хэлянь И.       Тот смотрел в ответ, будто ожидал скандал. Однако Цзин Бэйюань решил не давать ему повода поиздеваться над собой ещё больше, а потому молча поджал ноги, поставив их на край дивана, и сам нагло прижался к У Си. Жаль было втягивать в их разборки кого-то постороннего, но, раз уж сам Президент У проявлял внимание, то можно было и воспользоваться ситуацией, чтобы ещё больше побесить Феникса.       У Си тихо охнул, приобнял Цзин Ци за плечо. Он наблюдал за этой безмолвной ссорой и понимал, что стал банальным прикрытием, но в очередной раз позволил собой воспользоваться. Возможно, если и дальше получится поддерживать тёплые отношения, Президент У сумеет узнать что-то полезное, чтобы спасти хотя бы часть игроков. Ведь, судя по реакции Цзин Ци, люди здесь могли покалечиться или и вовсе умереть. — Ставка принята. Кто-нибудь ещё? — Фэй Ду ещё раз срочно попытался прервать разрушение дипломатических отношений между двумя странами, пока сами политики едва ли задумывались о том, что за кошмар их ждёт, если после игр начнётся война.       Никто из VIP-гостей не ответил. Всем хотелось посмотреть, как игроки проявят себя, прежде, чем что-то решать. — В таком случае объявляю старт нового сезона игр! — торжественно произнёс Фэй Ду и остался стоять спиной к телевизору, отойдя чуть дальше от экрана. Из-под маски боковым зрением было не увидеть происходящее, а, чтобы его затошнило от отвращения, достаточно будет и криков вместе с выстрелами. Запах крови Ведущий додумает уже сам. Или, наоборот, постарается этого не делать, чтобы не упасть в обморок перед гостями.       На экране стали показывать, как игроки разошлись по две стороны стены. Вскоре они стали шутливо бороться, вспоминая, как делали это в детстве.       Ровно до первого выстрела.       Бэйюань, услышав до боли знакомый звук, зажмурился и прямо маской ткнулся в плечо У Си, сжимая его руку своей так сильно, что на коже точно останутся синяки. Президент У только мягко погладил его по спине, не замечая, как маленькая змейка выползла из рукава и лизнула Цзин Ци язычком. Тот, не поняв, что произошло, опустил взгляд и, заметив змейку, осторожно прикрыл её рукой, поглаживая по голове.       Всё это время Президент У не дышал. Змейка была ядовитой, и он боялся, что она либо укусит Цзин Ци, либо тот испугается и закричит. Именно поэтому У Си был приятно удивлён, когда не зметил никакой враждебности.       В те же минуты игроки на экране кричали и разбегались в ужасе, толкая друг друга. А выстрелы звучали всё громче и всё чаще. Подняв взгляд, У Си увидел трупы несчастных участников и вздохнул. Чего-то такого он и ожидал. — Ваш Цзышу жив, — прошептал он едва слышно.       Бэйюань невольно дёрнулся, и змейка поспешила снова спрятаться в рукаве у хозяина. Лис хотел отстаниться и посмотреть, но У Си мягко надавил ему на затылок, не давая этого сделать, и продолжил шептать: — Лежите. Не нужно на это смотреть. Вы видели достаточно смертей, Цзин Ци.       От такой нежной заботы Бэйюань даже незаметно заплакал. Он зажмурился и постарался восстановить дыхание, чтобы не задохнуться от кома в горле, возникшего из-за желания по-настоящему разрыдаться. У Си же аккуратно стал гладить его по спине, понимая, в каком стрессе сейчас находился этот прекрасный молодой человек. А сам он невольно следил за игроком 001, искренне надеясь, что тот выживет. Кем бы они друг другу ни были, не хотелось травмировать чудесного лисёнка ещё больше.       Внезапно на площадке послышался безумный смех. Все VIP-гости невольно подались вперёд, стараясь разглядеть сумасшедшего, который убивал своих же. Он будто танцевал и не осознавал последствий своих действий. Или, наоборот, осознавал их слишком хорошо.       Даже У Си перестал держать Бэйюаня. Лис поднял голову и посмотрел на экран. Фэй Ду в стороне тоже обратил внимание на безумца, которого Се Ван привёл лично, только сейчас понимая, почему он это сделал. Маньяк. Настоящий монстр. Такой же, как и все, кто сейчас находился в VIP-комнате. — Этот 456 сумашедший, — восхищённо выдохнул отец Се Вана, Чжао Цзин. — Пожалуй, я ставлю на него. Он уничтожит всех игроков! — Уверен, что с игроком 001 ему не сравниться, — фыркнул недовольно Хэлянь И. Эта тёмная лошадка действительно взялась из ниоткуда и быстро стала фаворитом: другие гости тоже пришли в восторг и стали делать ставки именно на игрока 456.       Никто из них не знал, что Чжоу Цзышу убивать было нельзя, а этого сумасшедшего — можно и нужно.       У Си от подобных обсуждений стало максимально некомфортно. Он нахмурился, рассматривая гостей. Неужели им действительно было всё равно на то, что там, за экраном умирали люди? — Прошу прощения, я плохо понимаю ваши традиции, — спокойно и чётко произнёс Президент У. Он и не подумал повысить голос, однако остальные невольно сосредоточили внимание именно на нём, а не на игре. — Вы действительно делаете ставки на то, кто из игроков выживет? Подскажите, я правильно понимаю, все люди на площадке — граждане вашей страны?       VIP-гости неловко замолчали. Они знали, что среди участников были и люди из Тайваня, но не признавали, что по-прежнему считали эту страну частью КНР, а потому не знали, что ответить.       Бэйюань же вновь посмотрел на У Си в ужасе. Мало ему было Цзышу на играх, так ещё и этот иностранец решил совершить самоубийство! Потерять обоих в один день было бы невыносимо. Тем более с осознанием, что теперь рядом останется только Хэлянь И.       На экране игры подошли к концу. И это позволило гостям прервать неловкую тишину, чтобы вновь сосредоточиться на участниках. Все видели, как 456 что-то говорил 001, но микрофоны на площадке не улавливали их тихого диалога, а читать по губам умел только У Си, который не собирался помогать никому, кроме Цзин Ци. — Какое красивое противостояние будет у них в финале, — рассмеялся Чжао Цзин и потянулся, откровенно любуясь обоими игроками. — Уверен, они успеют привязаться друг к другу, и в конце один предаст другого ради победы.       Даже Фэй Ду стало мерзко от его слов. Он вздохнул и, поймав на себе взгляд Лиса-Небожителя, сжал ладони в кулаки, чтобы показать, что тоже был недоволен таким исходом. Цзин Бэйюань опустил голову. Он знал, что был на одной стороне с мальчишкой Ведущим, но что они могли изменить? Даже с поддержкой Президента У у них не было ни шанса на то, чтобы навсегда остановить эти игры.       Однако сам У Си не был настроен настолько пессимистично. Он прекрасно видел, как люди избегали правды. Значит, данные игры на выживание держались в тайне. И, если устроить скандал с разоблачением, подключить записи с камер и взять интервью у выжившего участника, то всех причастных посадят, и игры в других странах, если такие кто-то проводил, исчезнут до тех пор, пока люди не перестанут их обсуждать. А при самом удачном раскладе проверки начнутся по всему миру.       Люди больше не будут умирать ради призрачной возможности сделать свою жизнь лучше. — Первая игра подошла к концу, — в очередной раз подал голос Фэй Ду. Он впервые в жизни начал осознавать, почему отец в своё время считал, что Ведущий на играх был главным: все VIP-гости моментально сосредоточились на его механическом голосе. — Кто-то ещё желать сделать ставку?       Многие отозвались, и все, будто единогласно, поставили на игрока под номером 456. Такие сумасшедшие люди попадались редко, а потому нельзя было упускать возможность разбогатеть за счёт настоящего убийцы, который в итоге тоже уйдёт отсюда богатым.       У Си на всё происходящее смотрел с отвращением. Рядом с ним по-прежнему сидел Цзин Ци. Тот будто отключился от происходящего и, не реагируя ни на что, ждал, когда их отпустят по комнатам. — Ставки приняты! Прошу всех гостей последовать за персоналом, вас проводят в ваши покои, — торжественно произнёс Фэй Ду и, когда комната, наконец, опустела, выдохнул.       Только сейчас он осознал, как сильно устал. Но теперь у Ведущего хотя бы появилась надежда.