Delta Particles: Барьер пространства

Телепорт, получившийся у Дианы на все 100, переместил исследователей обратно к конвейерным лентам, которые до сих пор не останавливали свое движение, создавая небольшой шум в практически мертвом комплексе. Ник сразу посмотрел на нужную дорожку и показал рукой. — Поехали, это она. Я все еще надеюсь, что пришельцы не отслеживают нас через телепортацию, но проверять не хочется. Лучше здесь надолго не оставаться. С другой стороны, пока я ходил по Зену, их разумные твари меня вообще не донимали… Хм — ученый медленно отпустил объятия, после чего коллега с легкой улыбкой сразу его взяла за руку. — Может, у них образовались проблемы посерьезнее нас? Или их всех уже перебили? Вариантов может быть много, но определенно хорошо, что они от нас отстали — Диана уже начала движение к нужной ленте. Ник, в свою очередь, кивнул, но свободной левой рукой на всякий случай приготовил револьвер. Казалось, следовало уделить больше внимания безопасности, но после всего произошедшего трескающаяся психика обоих уже начинала просить хоть какого-то расслабления. Встав на конвейер, герои поехали в нужную им комнату – комнату создания телепортационного оборудования. Лента была не столь длинной и доехала до нужной комнаты меньше, чем за пару минут. В конце исследователей ждал все тот же разбросанный мусор из различных металлических деталей, что слетели с механизма, оставшегося без управления. Материалы давно образовали целую железную гору на конвейере, а также рассыпались вокруг по полу. Сама же комната делилась на две части. Первая содержала высокотехнологичное сборочное устройство, находящееся в герметичной прозрачной камере, в которую люди и приехали. Устройство состояло из 6 механических рук с различными инструментами в них, отвечающими за сварку, резку металла и прочие сборочные операции. Вторая часть комнаты отвечала за контроль всей сборки, в ней стояло 2 управляющих взаимозаменяемых консоли. Отсек сборки телепортационного оборудования был средний по размеру, ненамного больше такового для сборки роботов-пехотинцев, через который когда-то Фарреллу не посчастливилось пройти. Герои, открыв дверь камеры, тут же попали в контрольную комнату, которая ранее явно повидала бойню – на стенах виднелись пулевые отверстия и кровавые потёки. В комнате, кроме консолей, имелся запас ручных инструментов, висящих на стене – как самых простых по типу молотка, так и более технологичных, к примеру, лазерного резака, изначально напомнившего Нику огнестрельное оружие. Резак легко помещался в одну руку, а также имел тонкую поверхность спереди для выхода лазерной волны. Механизм запускался через спусковой крючок, что еще больше роднило его с оружием. Пока Диана встала за управляющие консоли, Ник с интересом ребенка стал рассматривать новый инструмент, даже разок кликнув на запуск, чтобы проверить действие устройства. То включало мощный лазер, похожий на плоскую красную волну, идущую на короткое расстояние. Волна рассеивалась в воздухе меньше чем через полметра. — Классная штука. Может пригодиться. Удивительно, что наемники не стащили ее — чуть удивился Фаррелл, прикрепляя резак к своему костюму. — Им нужно что-то получше обычного горного инструмента, Ни. Да и тебе он понадобится, только если ты камень захочешь резать… — копаясь в компьютере, девушка на этом моменте сделала небольшую паузу — … …Или, например, Зен-кристалл… Инженер чуть наклонил голову, подойдя поближе. Его подруга проверила наличие всех необходимых для сборки ресурсов на складах базы. Экран высвечивал внушительный список деталей, однако они имелись все, кроме одной и самой важной – кристалла из мира «Зен», что играл ключевую роль в работе и питании механизма. — …М… Да. Стоило с самого начала догадаться, что эти кристаллы они заберут в первую очередь. Идеи? — сказал парень, повернув голову к спутнице. За период работы он привык получать от нее указания, как от вышестоящего руководства, и брал командование только в условиях боя. — Кристаллы растут только в Зене, какие тут могут быть еще идеи? Нам нужно вновь попасть в Зен, срезать нужный минерал, заставить эту шестирукую машину выпилить из него правильную форму… господи, хоть что-то за сегодня может быть просто? — та прикрыла лоб рукой. — Ох, ладно. Тот остров, с которого мы ушли, в его центр вел небольшой лаз. В центре островов намного выше шанс найти подобные кристальные образования, как минимум, судя по отчетам исследователей. Одна осознанная телепортация у меня уже получилась, может, выйдет и вторая? — Мыслей получше у меня нет, так что действуй. Попробуем — кивнул ей Фаррелл и вновь взял девушку в объятия. Диана, снова прикрыв глаза, заполнила разум различными логическими цепочками – почему ей нужно оказаться в мире Зен и почему от этого зависит ее жизнь. Подобное самовнушение вновь оказалось очень действенным, и ученая начала отдавать стойким зеленым светом. В считанные секунды герои оказались в той самой лужице целебной воды, в которой были пару минут назад. Девушка широко улыбнулась. — Получилось!.. …Иии здесь все еще никого нет. Еще лучше! Честно говоря, когда я увидела, что кристаллов нет, то начала терять надежду, но вот, мы снова здесь! — доктор наук резко начала излучать оптимистичную радость, на момент чуть крепче прижавшись к своему спутнику. — И кстати, похоже, пришельцам и правда нет до нас дела. — Или они выжидают. Не уверен. В любом случае, ты молодец, освоила очень странный, но сейчас крайне полезный навык — чуть усмехнулся парень. Оглядевшись вокруг, он увидел тот самый природный пещерный лаз около самой земли, который как будто еле-еле вмещал человека даже в ползучем состоянии. — Тяжело будет пролезть. Я пойду первым, вдруг нас ждут где-то там. — Только будь аккуратен! Но предчувствие у меня пока хорошее. В крайнем случае снова «улетим» на Землю, правильно? — Правильно. Но все же предчувствию доверять можно далеко не всегда — с легкой усмешкой тот уже приступал к действию. Отпустив подругу, инженер принялся ползти по каменным тоннелям, по которым периодически витали странные красные огоньки, пропадавшие при контакте. Огоньки не проявляли никакой активности, потому исследователь не обращал на них внимания и продолжал движение. В тоннеле он встретил лишь небольшую пурпурную жабу, которая тут же пустилась на утек, восприняв человека за угрозу. Чамтоуд скрылся вглубь пещеры, куда через пару минут дошли и сами ученые. Со стороны Ника, не успел он вылезти в центр острова, раздалось несколько револьверных выстрелов, упокоивших двух Контроллеров, как будто стороживших комнату. Широкая полость была по щиколотку заполнена уже встречаемой Фарреллом красной мутной жидкостью, в которой снова плавали пиявки, благо неспособные прокусить костюм. В остальном все вокруг напоминало некую камеру активации – в центре, на небольшом кусочке сухой земли, стояла небольшая, явно рукотворная структура, по размеру вмещавшая человека или иное невысокое гуманоидное существо. Структура состояла из двух серых пластин – сверху и снизу – и трех поддерживающих балок. В центре этой небольшой постройки бил зеленый луч. По углам комнаты стояло 3 других устройства, похожих на небольшие захватывающие клешни, удерживающие маленьких блестящих существ. Крохи своим видом напоминали ровные, ювелирно ограненные осколочки кристаллов, но явно при этом были живыми. Потоки зеленой энергии из боковых устройств питали центр, который двое контроллеров и охраняли. Однако, кроме всех инопланетных странностей, люди тут же увидели цель их прихода. На стенах росли оранжевые кристальные кластеры разных размеров и на разной высоте, в том числе соответствующей росту человека. Можно было приступать к добыче. — Так, ну цель наша обнаружена, только вот что это за хрень в центре? — показал Ник на устройство с зеленым лучом, когда Диана только-только вышла в зал. Уничтожение двух контроллеров Фаррелл никак не прокомментировал, истребление пришельцев успело стать его привычным, автоматически выполняемым делом. — Ох, ты там уже успел кого-то убить… А это портал, только стационарный и в исполнении местных. В него даже можно зайти, но не стоит, перенесемся наверняка прямо к ним в логово. Я видела фото подобных штук от исследовательской группы — проговорила девушка, стряхивая с себя пещерную пыль, которой нахваталась в тоннеле. — Давай я срежу кристалл, а ты пока прикрой. Из этого портала могут еще посыпаться… всякие гадости. — Так давай я его просто подорву? — чуть хлопнул по ракетной установке Ник, явно показывая, что инструменты для подрыва имеются надежные. Попутно он передал девушке резак. — Нет-нет, не стоит, вдруг на этой штуке держится весь остров? — М… — тот вспомнил, как разрушение одного кристального кластера уже обрекло один булыжник на падение в бездну. — И то правда. Только будь осторожнее, не подставляй голову под лазер и под возможные разряды тока. Вдруг кристалл начнет сопротивляться? — Разве что неосознанно, но да, током и правда может ударить. Не волнуйся, Ни, я сама осторожность! — чуть оптимистично сказала ученая и подошла к находящемуся на удобной высоте одиночному кристаллу. Проверив работоспособность нового инструмента, та начала постепенно срезать минерал с каменной поверхности. Прошло несколько секунд. Ник не сводил глаз с портала, около которого он все же кинул еще один взрывпакет в качестве плана Б. Возле телепорта вскоре появилось сразу пятеро Вортигонтов и еще трое Контроллеров, уже готовых мстить за убитых товарищей. Боец начал расстреливать инопланетян из штурмовой винтовки М4, все же периодически получая молнией по лицу и другим частям тела. Ему хорошо был знаком этот дергающий момент боли после получения разряда иномирского тока, но в данный момент по какой-то причине он ничего не почувствовал, успешно отправив сгорбленных пришельцев к праотцам. Контроллерам также удалось пару раз попасть, отчего Фаррелл испытал сильное жжение, но все же справился с нападавшими, пополнив ими собирающуюся гору тел около телепорта. — Хвала этому костюму… Ди, там долго еще? — на секунду повернул голову инженер. Однако не успел он услышать ответ, как разлом начал пускать вокруг электрические разряды, из которых стали массово появляться Гранты, трое сразу. Ник не желал использовать свой взрывной план Б, однако когда неподалеку появилось еще двое разъяренных громадин, он вдарил по детонатору, тут же устроившему кровавый желтый фонтан. Несколько пчелоподобных снарядов все же успели впиться в костюм, а затем и в кожу его носителя. Заряд давно был на нуле, броня постепенно пробивалась. После взрыва сорвалась одна из несущих балок конструкции. Портал продолжал работать, но начал мигать желтыми и зелеными цветами, дестабилизируясь и выводя все больше небольших молний, в том числе попадая в слой воды. Как Ник, так и Диана даже не замечали проходящие по воде и наверняка их телам разряды тока, а вот пиявки постепенно начинали всплывать кверху брюшком. Из каждого электрического разряда начали появляться уже как будто случайные твари со всего Пограничного Мира. В лицо Нику моментально вцепилось что-то, отдаленно похожее на посиневшую летучую мышь, при этом с очень мощной, будто металлической хватательной челюстью. Шлем героя в ту же секунду оказался пробит, осколки впились ему в лицо. Пока солдат железным кулаком отправлял летающую тварь отдохнуть, на него уже прыгнул с недавних пор знакомый ему Пантерай, прижав к земле. Пространственный разлом вдогонку выпустил целую стаю Хаундаев в количестве пяти особей, а также пару Буллсквидов. Животные, по которым периодически бил выходящий из портала ток, начинали сходить с ума и агрессивно бежать в сторону людей или даже драться друг с другом. Одна звуковая волна, последовавшая от вожака стаи Хаундаев, отбросила всех участников битвы к разным стенам комнаты. Под собственные крики Ник, как и вцепившийся в его костюм Пантерай, приземлился прямо рядом с Дианой, которая от испуга направила резак прямо в голову инопланетному зверю. Лазерная волна прожгла в глазу и в голове животного плоскую сквозную дыру, заставив повалиться на бок без движений. Портал тем временем продолжал сбоить. Одна из питающих его установок взорвалась. Живность продолжала сыпаться на поле боя, участвуя в королевской битве и не обращая внимание на людей. Фаррелл, пользуясь общей суматохой, наконец поднялся с земли, с молящим немым вопросом посмотрев на свою девушку. — Практически все, еще секунд 10! — попыталась та подбодрить его, замечая, что костюм исследователя уже превращается в труху. Из открытых ран постепенно подтекала кровь, необычных для человека желтых тонов… Боец сквозь боль кивнул, наблюдая, как пробиваемая током живность Зена дерет друг друга в бессмысленной схватке. Он все же снял со спины РПГ и нацелился на телепорт, готовясь в любой критический момент уничтожить структуру. Вдруг из портала появился Вортигонт, всего лишь один. Немного подвигав тремя руками, он мистическим образом заставил энергию, хаотично бьющую из телепорта, направиться в его собственное тело. После этого пришелец мягкими потоками пустил зеленую материю в каждого обитателя острова, не считая самих людей. Глаза животных вдруг начали сиять зеленым светом. Создания перестали драться друг с другом и повернули голову в сторону ученых, готовясь нападать на них всем скопом. «С меня хватит» Ракетометчик в своей голове подписал смертный приговор всему этому острову и нажал на спусковой крючок. Последняя ракета устремилась в сторону портальной конструкции и вызвала лютый грохот, что разнесся по всем стенам комнаты. Вортигонта, тут же лишившегося всех конечностей, отбросило в стену. Зверюги также превратились в желтый мясной фарш, лишь некоторым удалось пережить взрыв. Конструкция в центре острова сорвалась окончательно, две питающие ее «станции» тут же с зеленой вспышкой лопнули. Остаток сырой энергии Зена начал вновь стрекать все живое, когда Диана наконец закончила срезать кристалл, и тот с глухим стуком рухнул на землю. — Готово! Ник, уходим, срочно!! — девушка уже начинала сверкать, настроившись на телепортацию и протянув избраннику руку. Вторую руку она положила на кристалл. Фаррелл сбросил пустую ракетницу в воду, а после схватил Диану за руку и практически влетел в нее, прижавшись и приготовившись к перемещению. Перед телепортом он успел застрелить еще двух бешеных летучих мышей из «Пустынного Орла», а также вышибить этим же пистолетом глаз чудом живому Ворту. Девушка тем временем собрала всю волю в свои мозги и вызвала новую зеленую вспышку, унесшую их двоих вместе с добытым кристаллом обратно в сборочную камеру. На адреналине забежав в контрольную комнату и закрыв за собой дверь, команда наконец смогла относительно выдохнуть. Доктор наук тут же бросилась к консоли. Она отключила конвейер, дабы тот не продолжал засорять камеру мусором, и выставила нужную форму кристалла, которую механизм тут же принялся создавать. Следом в очереди ученая поставила и изготовление восстановительной капсулы. Испытатель же сел на твердый бетон около двери, принявшись осматривать свои раны. Сняв пробитый шлем и достав из костюма несколько жал, оставшихся от оружия Грантов, он обнаружил желтые кровяные потёки, выходящие из его собственных ран. Не сразу поверив своим глазам, он поморгал и даже треснул рукой себе по щеке, что, впрочем, не изменило картину реальности. — …Диана… — в смешанных ощущениях проговорил инженер, медленно поднимая на нее голову. Та обратила внимание сразу, в основном потому что за последний день Ник толком ни разу не называл ее имя полностью. — Ох, как они тебя… Ужас. Прости, что так долго, я сделала все так быстро, как смогла… Сотри с себя их кровь, я доделаю капсулу, и мы сможем подлатать тебя. Это даже лучше, чем та лечебная вода, все будет хорошо! — та пыталась оптимистично подбодрить солдата. — Нет-нет, ты не поняла… Ди, это не их кровь, а… Моя? Нет, серьезно… — чтобы повторно доказать это ей, или даже скорее самому себе, парень достал из кожи лица осколки, впившиеся после разбития шлема. Боль он уже не ощущал настолько сильно на фоне шока. Из кожи ученого, что успела слегка побледнеть за все приключение (как и кожа его коллеги), образовались очередные желтоватые потёки. Девушка героя сильно округлила глаза от удивления, так же несколько раз проморгавшись. — Нам… Нам срочно нужна дезактивация… Боже мой, что с нами происходит? Я не хочу становиться… ими! — ту даже слегка дернуло от подобной мысли. — Вот и я о том же! Кх, дожить бы еще до создания этой гребаной капсулы… черт. Мне бы все же пригодилась целебная вода сейчас. Возвращаться на тот сраный остров будет рискованно, там, может, и острова-то уже нет. А если есть, туда слетелась вся инопланетная армия… Похоже, мы разбили что-то важное для них — пытался тот отвлечься разными хаотичными мыслями. — Ты разбил, я попросила как раз этого не делать, Ник… — ученая вздохнула, покачав головой и сложив руки. — Сборка может длиться долго. У тебя есть на примете еще места, где подобная вода может быть? — Там было пятеро этих жаломётов, мне бы не хватило дури разобраться с ними без взрывчатки!.. …Насчет воды я сейчас подумаю — тот чуть запрокинул голову назад и обратился к помутненной и искалеченной боями памяти. Пока исследователь прокручивал ближайшие события, уже превратившиеся в полнейший туман благодаря происходящей катастрофе, все полученные раны уже начинали ныть. Адреналин постепенно отступал, и вместо него приходила боль. Тут же в голову Ника врезалось нужное ему воспоминание. Еще при самом первом перемещении он попал в огромный бирюзовый водоем, пускай и полный Буллсквидов. Фаррелл понял, куда стоит направляться, и от одного только воспоминания о желанном спасении уже начал светиться зеленым цветом. Диана, подорвавшись с места, еле-еле успела взять его за руку перед перемещением, после чего оба героя упали в целебный пруд с пары метров от спонтанно-осознанной телепортации. Буллсквидов вокруг уже не было. Весь остров опоясывала некая сеть из жёлтых нитей, что успела даже оплести тех представителей фауны, которых Ник прикончил при первом попадании сюда. Но самое главное – вода начала поступать. В этот раз не в костюм, а прямо на кожу, залечивая раны и отдавая приятной прохладной температурой. Костюм, кажется, и вовсе уже вышел из строя от полученных повреждений. Побитый боец принял сидячее положение, а после быстро набрал воду в руки и умыл ей лицо. Целебная жидкость начала быстро затягивать раны от осколков и приносить облегчение от уходящей боли. — Чуть без меня не ушел! — усмехнулась Диана, поднимаясь на ноги. — И, получается, ты теперь тоже научился перемещаться… Места для перехода, к слову, ты выбираешь достаточно приятные. Какое огромное скопление лечебной жидкости! Ник чуть улыбнулся и кивнул. Его ранения постепенно затягивались прямо на глазах, расслабляя ноющее тело. — Только вот костюму конец, Ди. Вырубился. Твари его всё-таки додрали — парень слегка пожал плечами так, будто рано или поздно ожидал подобного исхода. — Оу… — ученая чуть с сожалением взялась за локоть своей руки — теперь у нас обоих нет полноценной защиты, получается? — Верно, так и получается. Ну ладно, от чего-то он меня даже в разбитом состоянии прикроет, да и оружие держит… Пойдет, не волнуйся. Лучше сама расслабься — тот пару раз хлопнул по воде слева от себя, приглашая Диану сесть рядом. — Сейчас все будет нормально. Капсулу соберем, дезактивируемся… Короче, можно немного отдохнуть. Все равно пока ждем. — Хмм, ну раз «все равно пока ждем»… — с радостью и вновь нарастающей улыбкой она приняла приглашение, тут же придвинувшись чуть ближе. — Ты как себя сейчас чувствуешь, Ник? — М… Да пока плохо! — тем не менее тот ответил с явным смешком. — Но это поправимо. А что? — Да так… Ничего — девушка ответила, улыбнувшись чуть шире. Сняв перчатки защитного костюма, Диана плавно прикоснулась руками к волосам Ника. — Хочу «немного отдохнуть», Ни. Парень чуть расслабился и разделил с ней улыбку. Также сняв перчатки, он потянул голову девушки на себя. Губы партнеров плавно соприкоснулись, давая обоим покой, которого им долго не хватало. Казалось, что вдвоем исчезает все напряжение, они даже постепенно забывали, где находятся в данный момент. Их поцелуй длился намного дольше предыдущего, несколько минут, во время которых оба будто заново родились. Когда они отпустили друг друга, на теле Ника уже не было ни царапины. — …Ди, знаешь, условия кажутся не самыми подходящими для такого… но мне думается напротив. Это самые лучшие условия — Фаррелл приобнял ее одной рукой за плечо и прижал к себе покрепче. Диана хихикнула сквозь улыбку и чуть потерлась головой об его щеку. — Пограничный мир это лучшие условия для романтики и поцелуев? Интересный ты человек, Ник, очень интересный — та продолжала тихонько смеяться. — Да просто… мм… мне очень захотелось хоть как-то вернуться в человечное состояние, понимаешь меня, да? Ну а здесь по крайней мере ничто не шумит, не нападает, хотя бы пока что. Можно как-то хоть ненадолго расслабиться… Спасибо — тот широко улыбнулся, посмотрев ей в глаза. — Мне и самой это было нужно и приятно, так что и тебе спасибо! Но давай проверим сборку? Может, наша капсула уже готова — ученая встала с земли, вновь надев перчатки и протянув руку своему спутнику. Тот поднялся вслед за ней. — Надеюсь на это! Сейчас перенесу нас, это оказалось, на удивление, не так сложно. Полетели — тот прижал к себе Диану, и зелёная вспышка произошла практически сразу. Ник будто напитался силами, в том числе ментальными. Они так долго шли к созданию этой капсулы, что даже внушать себе надобность такого перемещения не было необходимости. Появившись в контрольной комнате, герои заметили уже готовую к использованию и открытую восстановительную капсулу. Механизм только-только закончил ее сборку. Капсула состояла из металлического каркаса, закрываемой прозрачной укреплённой двери и вращающегося в отдельном отсеке сбоку кристалла. Также рядом стояла небольшая панель с кнопками для управления самой капсулой. — И правда, все готово! Ну, дорогой, кто первый? — проговорила девушка, повернув взгляд на глаза партнера. — …М… Давай сначала я. Вдруг что-то не так сработает, током ударит или еще что, я к этому уже привык. Ты управляй этой штукой с панели, а я испытаю ее на себе. Настаиваю, если что — тот вновь чуть улыбнулся. — Все должно быть в порядке, Ник, ничего не случится… но раз настаиваешь – вперёд. Я включу режим дезактивации. Наконец, мы ее пройдем… «в кратчайшие сроки» — та усмехнулась, понимая, что прошло уже явно несколько часов. Фаррелл в своей привычной манере кивнул и прошел в капсулу, понадеявшись на лучшее. Диана, покликав контрольную панель, заставила устройство тихо загудеть и приступить к работе. Механизм издал оповещение голосом стандартного диктора Базы Дельта: «Начинается процедура дезактивации аномальной энергии». Капсула наполнилась теплым желтым светом. Ник сам закрыл глаза от яркости и начал ждать результатов. Вскоре диктор объявил: «Дезактивация завершена». Ник покинул капсулу и осмотрел себя. Кожа все ещё была бледноватой, никаких визуальных изменений он не обнаружил. — Ну как? Что-то почувствовал? — поинтересовалась Диана, наклонив голову. — Да… Нет? А должен был? Та боль от излучения у меня прошла ещё в луже на острове — инженер пожал плечами. — Как и у меня. Да и мы давно уже не светимся, разве что прямо перед телепортом… ммм, ладно, теперь моя очередь! — ученая нажала пару кнопок и сама забежала в капсулу. Пройдя ту же самую процедуру, с такими же нулевыми ощущениями, как и у Ника, Диана покинула устройство. — Ну… …Вот и все? Мы живы и здоровы? Посмотри мне в глаза, покраснения в них какого цвета? — задала тот довольно забавно сформулированный вопрос и чуть оттянула нижнее веко. По кровеносным сосудам в глазах и правда можно было без ран увидеть цвет крови. Ник приблизился и внимательно взглянул в глаза своей девушки. К несчастью, сосуды до сих пор имели желтоватый окрас. Парень вздохнул. — Жёлтые. Видимо, конкретно от этого нам уже не избавиться… мутировали! — с ироничным тоном тот развел руками. — Черт! А перемещения? По идее, они должны были пропасть. Нужно попробовать переместиться, например на… на Базу Дельта в мире «Зен» — девушка кивнула сама себе. Ее парень же скептически сложил руки. — Хочешь одно разочарование совместить с другим? — и все же понимая, что эту идею она не отринет, тот заранее перезарядил все свое оружие. Для штурмовой винтовки и револьвера, практически самых универсальных пушек, оставались уже последние патроны, меньше обоймы в каждой. Также он надел даже разбитый шлем, вынув из него оставшиеся осколки. По крайней мере от хедкрабов защитный головной убор мог уберечь. — Да почему же сразу разочарование? Мы либо переместимся и спасем их, либо не переместимся и… ну, поймем, что мы не умираем больше от излучения… Хотя бы сниму этот груз с плеч, что попыталась их спасти — та чуть вздохнула, переплетая пальцы своих рук. — Это все же моя группа, я каждого из них сама отправляла в Зен. — Могу понять, могу… Я по пути пытался спасать людей, но это не всегда удавалось, да и не всегда они могут, например, влезть в ту же вентиляцию, в которую влезаю я — Ник тихо хмыкнул. — Всех не спасешь. Но это ты и без меня знаешь… Ладно, я готов, переноси нас, Ди. Я не смогу, базу эту ведь еще глаза не видел. — Да-да, я знаю… Вставай ко мне. Даже не знаю, надеяться, что у нас получится или наоборот — та пожала плечами, смотря на партнера. — Просто доверься судьбе. Я в последнее время только так и делаю. Давай, колдуй, дорогая — одной рукой парень снова прижался к ней, а второй уже по закрепившейся привычке взял револьвер. Диана закрыла глаза и начала вновь заполнять голову мыслями о необходимости перемещения. Люди, которых нужно было спасти, были уже достаточной причиной. Поначалу ее тело даже не набирало свечения, однако в процессе вдруг начало отдавать зелеными разрядами тока. Спустя мгновение телепортирующая вспышка все же произошла. Дезактивация не удалась… Очутились двое в небольшом сером металлическом модуле с четырьмя кроватями для сна. Сразу после телепорта револьвер Ника произвел выстрел, продырявив хедкраба, что засел на одной из кроватей. — …Что ж, предчувствие уже у меня не лучшее, хоть я и сам говорил ему не доверять. Ну а дезактивация наша, очевидно, не сработала — парень медленно опустил оружие, предварительно оглядевшись вокруг на наличие других паразитов. — Ох боже… Но здесь должна быть еще одна восстановительная капсула. Вдруг та не сработала? Здесь точно где-то стоит рабочий вариант! Не теряем надежды, Ник, вперед! — пока что без доли сомнения говорила ученая. Однако перед выходом из модуля Фаррелл ее остановил, взяв за руку. — Погоди. Возьми это — он достал и протянул коллеге пистолет «Глок» с пачкой имеющихся обойм. — Простое и надежное оружие, пригодится. И про резак свой не забывай для ближнего боя. Пользоваться огнестрельным ведь умеешь? — Ну, в тир ходила… Спасибо, Ни. Я надеюсь, что это все же не понадобится — та прикрепила пистолет к костюму. Первым из жилого модуля вышел Фаррелл, тут же столкнувшись с зомби в защитном костюме, который чуть не задел героя, нанеся резкий удар. Пинок Ника оказался чуть резче и опрокинул монстра, после чего точный взмах монтировки прикончил бедное создание. Звуки происходящего боя донеслись до всего ближайшего окружения. Стенка другого помещения для колонистов была выбита Грантом, а сбоку уже подлетали контроллеры. Пока Ник разбирался с пришельцами с помощью последней обоймы из М4 и ловил телом несколько острых жал из инопланетного оружия, Диана решила чуть переждать битву, не желая мешать бойцу справляться с работой. Уверенность ее после подобной встречи несколько пошатнулась. — …Все, порядок — проговорил Фаррелл, чуть кашлянув. Список уничтоженных им инопланетян, в том числе разумных, пополнился еще больше. — Что-то их здесь много, но… Может, кто-то из людей все еще прячется здесь? Спасибо, что разобрался с проблемой — тихо и мило сказала девушка, выходя на улицу и оглядываясь вокруг. База с первого взгляда, не считая вышибленной стенки одного из помещений, выглядела не тронутой. Представляла собой она 5 различных блоков, 3 из которых были маленькими жилыми комнатами, каждая на четыре человека, и 2 – исследовательскими модулями длиной побольше. Судьбу двух жилых сооружений герои уже увидели. Однако, открыв третье из них, Диана встретила лишь очередного зомби, голову которого пришлось зажарить резаком. Сам модуль не содержал в себе ничего, кроме залитых кровью стен… — Л-ладно… Осталось еще два помещения… Там же кто-то должен быть, верно? Вот в том восстановительная капсула, я уверена, что там есть кто-то живой — Диана показала на дальний блок в правом углу базы. Фаррелл уже переполнился скепсисом, однако и ему самому после этой небольшой битвы уже требовалась восстановительная капсула. Он пошел в сторону нового помещения, лишь коротко кивнув. Коридоры исследовательского модуля были пусты на любую жизнь и содержали только пару пустых костюмных батарей. Большая часть мебели и оборудования была снесена и выстроена, как баррикада. Лишь проследовав до самого конца, до той самой восстановительной капсулы, герои увидели тяжело дышащего человека в защитном костюме, что пытался залечить раны. Костюм был полон вмятин от тупых ударов, а также порезов и опалин от разрядов тока. Имелись серьезные открытые повреждения кожи, вплоть до черных электрических шрамов. Капсула явно не справлялась с исцелением человека. Исследователи тут же подбежали к раненому коллеге, тот медленно поднял голову. — Я… Больше… Не могу… Уходите отсюда. Здания вас не спасут, ничего не спасет, включайте телепорт и сваливайте! — с хрипом и закашливаясь кровью, проговорил умирающий исследователь. Диана же подбежала поближе. — Держитесь, мы вас вытащим! Вы можете встать? Или дать руку? Я сама перенесу вас на Землю, прямо сейчас! Однако другой ученый замолчал и перестал двигаться. Девушка попыталась легонько толкнуть его, а затем взять руку для переноса, но Ник ее прервал. Он аккуратно снял шлем этого человека, показав закрытые глаза, а также лужу крови, что вытекла прямо изо рта сотрудника Базы Дельта. Дыхания не было, как и пульса. — Труп. Похоже, те слова это последнее, на что у него были силы. Организм держался уже на соплях — сказал тот несколько холодно, видя такое за этот день не впервые. Диана же совсем опустила голову. — Нужно было додуматься переместиться сюда сразу… Может, по крайней мере он был бы спасен. Те зомбированные – вряд ли, но хотя бы этот наш коллега мог быть еще жив… — девушка с печалью села на пол. — Ох, ты вылечи сейчас свои раны. Не могу позволить еще и тебе закончить точно также… По ее щеке чуть покатилась слеза. Ник же кивнул, вытаскивая тело сотрудника и вставая в капсулу. Повреждения тела медленно, но верно начинали заживать, эффект был такой же, как от целебной воды. — Ди. Как бы это не было прискорбно, но нам нужно двигаться дальше. У него при себе была ключ-карта, наверняка от оставшегося пятого блока. Там еще мог кто-то остаться — в это парень сам не слишком верил, но давать ей раскисать и дальше не хотелось. Диана, практически из последнего усилия, приподнялась и с легким кивком стала ждать его на выходе из модуля. Вскоре покинув капсулу, исследователь присоединился к своей девушке, которая уже начала идти в сторону пятого модуля. Пару встретил длинный коридор, полный разбитого лабораторного оборудования и очередных зомби, которых девушке пришлось сжигать резаком с болью на глазах. Применив ключ-карту для доступа к небольшому участку исследований, в котором плескалась целебная вода, ученые так никого и не нашли, кроме Буллсквида, что решил в этой воде обосноваться, как в гнезде. Ник намеревался просто закрыть перед животным дверь, но Диана сквозь бурлящие эмоции зажала курок и с криком выпустила в земноводное всю обойму из пистолета, заставив то сначала отступить, а после грузом рухнуть на землю. — Чертовы твари! Что вам сделала эта группа, вот что?! Мы не Черная Меза, мы не похищали ваших… «людей» и не ставили на них опыты! Ненавижу… И ненавижу этих… этих чудовищ, этих идиотов. Черная Меза убила сегодня столько людей, наверняка и своих же. Просто… Гхх! — Диана с силой пнула тело Буллсквида, заставив то прокатиться по земле. — Дорогая… Родная, это просто зверь. Он уж точно не виноват во всем, это просто животное — тот положил руку на плечо девушки и слегка застопорил ее на месте, повернув к себе. Он понимал ее ярость, вспоминая, как сам пнул раненого Хаундая прямиком в пустоту. — А уродов из Мезы я и сам успел возненавидеть за это время. Надеюсь, они все там передохли, как собаки. Диана посмотрела в глаза парня, а после прижалась к нему в слезах. Оптимизм ее растаял окончательно. Ник же подхватил спутницу на руки, попутно возвращаясь к восстановительной капсуле. Выключив всю установку, он встал к устройству вплотную и самостоятельно произвел обратный телепорт на Землю, унося обоих от столь болезненного места. Только во время перемещения девушка подняла голову. — А? Ник, стоп… К-куда ты нас? — Унес назад вместе с капсулой в комнату сборки. В Зене нам больше нечего делать. Попробуем снова пройти дезактивацию… Хоть меня и смущает то, что эти телепортации даются мне вообще без каких-либо усилий, как будто это уже естественно — ученый аккуратно поставил коллегу на пол контрольной комнаты. — Ох… Точно, дезактивация, я уже забыла. Боже, Ник, прости, я ожидала, что мы хотя бы спасем их, но… Это все было напрасно с самого начала. Они все либо погибли, либо пропали без вести. Остается только думать о себе и своем спасении — чуть вытерев слезы, Диана посмотрела на восстановительную капсулу и начала набирать в управляющей консоли нужную команду. — Ничего. Просить прощения стоит только у того Буллсквида — тот чуть усмехнулся. — Надеюсь, в этот раз дезактивация сработает. Хоть и сроки для ее прохождения уже ну совсем не «кратчайшие». — Все равно попробуем… Давай, ты первый, а я контролирую процесс. Процедура дезактивации прошла точно так же, как в прошлый раз, без каких-либо ощущений. Сосуды в глазах людей все так же оставались желтыми. — Вторая попытка прошла, Ди… Проверяем. Куда переместимся? Я так понял, мы в этом уже мастера — снова тот выдал ироничную усмешку, приобняв девушку для возможного телепорта. — Перемещай в этот раз ты... Да куда угодно. Давай через Зен попробуем попасть на ту радиовышку, с которой ты послал второй сигнал бедствия. Она, кроме всего, может перехватывать и записывать ближайшие радиосообщения. Может, нам кто-то ответил? Это, наверно, последнее, что осталось сделать и проверить — та со вздохом прижалась и приготовилась. Вновь частично она надеялась, что перемещение сработает, и частично – что не сработает. — Точно, к нам же должна была прийти настоящая помощь. Должна была… Сейчас постараюсь нас телепортировать — тот прикрыл глаза и приготовился к подобному двойному телепорту. Предстояло сначала прыгнуть в Зен, а затем обратно на Землю. Позволять себе надеяться на отрицательный исход он не мог, чтобы не нарушить чистоту эксперимента. Нужно было точно проверить, остались ли у них все еще эти сверхъестественные способности. Вновь изначально никакого свечения не было, однако из тела, как и в прошлый раз, вышли зеленые электрические заряды, после которых произошла вспышка соответствующего цвета. Подобный всплеск энергии прогремел 2 раза буквально за пару секунд, и вот, герои уже были в помещении той самой радиовышки, из которой Ник отправил сигнал бедствия. Здесь все так же лежал уничтоженный им когда-то робот-пехотинец, с простреленным красным визором. — …Что ж… — исследователь медленно повернул голову к девушке. Та с глубоким вздохом покачала головой. — Мы не успели. Возможно, был еще шанс убрать это облучение, пока нас не перенесло в Зен из-за моей отключки. Но теперь все, мы с этим, видимо, навсегда… И сколько это «навсегда» будет длиться, тоже неизвестно. Подпитываться целебной водой, чтобы не умереть, вечно держаться рядом, чтобы в случайный момент не потеряться… Охх — прикрыв лицо руками, та подошла к панели управления радиовышкой. — Посмотрим, случится ли за сегодня хоть что-то хорошее. Может, помощь уже в пути. Фаррелл молча кивнул и встал рядом. Однако он не был уверен, что приход других людей уже означал «что-то хорошее» для них. Исцелить их обоих от подобного состояния тела вряд ли кто сможет, но вот поместить к таким же горе-экспериментаторам, как Черная Меза, очень легко. Тем не менее ему все еще было интересно, дошло ли хоть до кого-то сообщение о ЧП на Базе Дельта. Листая записанные радиоканалы, включающие множество давно заглохших переговоров наемников или охраны комплекса, Диана, наконец, нашла нужный, по которому и был подан сигнал бедствия. И на нем правда имелся записанный материал ответа. — Что-то есть. Как думаешь, летят или нет? — та посмотрела на стоящего рядом коллегу. — Не долетели, ставлю на это. Включай, Ди, нет смысла гадать — тот чуть двинул головой наверх и сел на ближайший стул. Сообщения начали проигрываться подряд… «Получили ваш сигнал бедствия, База Дельта. Спасательная группа была выслана на вашу позицию. Держитесь и обезопасьте себя» «Отчет о спасательной операции «База Дельта». Выживших нет, научный комплекс был уничтожен под воздействием неизвестной непреодолимой силы. Предполагаемая причина катастрофы – авария при проведенном эксперименте. Операция отменена. Территорию комплекса обозначить как аномальную и радиоактивную, любые дальнейшие контакты с Базой Дельта предотвратить. Конец отчета» На этот раз исследователи оба вздохнули, медленно усаживаясь прямо на металлический пол возле консоли. Ник не спеша снял разбитый шлем и положил его в сторону. — …Что мы имеем. Дельта, скорее всего, полностью уничтожена, и выживших здесь наверняка и вправду нет. Пришельцы неизвестно что замышляют, но хотя бы они нас не преследуют, что, определенно, плюс. А те самые хвалёные правительственные войска решили признать нас мертвецами, возможно даже не заходя на территорию комплекса – либо из страха, либо их подкупили те ублюдки, что украли наше оборудование. Мы сами пропитаны неизвестной зеленой дрянью и вообще не знаем, что делать. Оцениваю ситуацию, как «полный пиздец», дорогая — тот развел руками, хлопнув ими об пол. Диана некоторое время сидела без движений и просто смотрела вниз, лишь кивая на слова Ника. После окончания речи она плавно повернула к нему голову. — Помнишь, мы хотели найти еду… Я очень давно не ела. Где тут могла остаться еда, как думаешь? — девушка задала очень неожиданный вопрос. — Еда? М… В столовой или в вендинговых автоматах по всему комплексу, хотя мы их так и не нашли… А это точно сейчас самое важное? — парень слегка приподнял бровь, глядя на избранницу. — На самом деле… да? Все остальное уже случилось, правда ведь? — Диана вдруг стала звучать очень отстраненно. Как будто в ее сознании от переизбытка эмоций что-то замкнуло, а произошедшие события окончательно превратились в туман. — Ну… …В целом… В целом, что могло, то произошло, все верно — тот кивнул, продолжая слушать. — Нам нет пути к людям, мы для всего мира мертвы, а наше состояние совсем не похоже на приемлемое для существования в обществе. Мы сейчас даже ближе к Зену, чем к своим, но и туда пути у нас нет, так? Обиды за убитых сородичей пришельцы явно не забудут… Но зато у нас есть много времени, чтобы провести его вместе, есть ведь что-то хорошее… — Опять же, все верно, дорогая, все верно… Пожалуй, я тоже не могу сейчас придумать ничего дельного касательно нашей ситуации. И как нам проводить время в разрушенном комплексе? — тот чуть наклонил голову. Ну вот к слову об этом — та поднялась, чтобы снять свой защитный костюм, вновь оставшись в одной пурпурной майке и черных штанах. Естественный цвет ее кожи за все время сменился бледно-желтым, то же самое наблюдалось и у ее избранника. Ник секунду пытался осмыслить ее действия. После до него вдруг дошло, и он повторил за Дианой, сложив обмундирование в сторону. Парень чуть усмехнулся. — Может, переместимся в место поуютнее хотя бы? Например, общежития комплекса? — Залитые кровью и заполненные крабами? Нет, спасибо — девушка слегка улыбнулась. — Уже все равно, где мы, главное, что здесь тихо. Просто иди ко мне, дорогой. Фаррелл, с легким вздохом, разделив улыбку девушки, согласился. Партнеры прижались друг к другу, растворяясь в своем союзе… … Остаток жизни герои провели фактически в изгнании между мирами, перемещаясь в Зен для поддержки их состояния целебной водой. Со временем это требовалось все реже и реже, их тела привыкли к новым условиям существования. На Земле они смогли достать рабочие вариации защитных костюмов и первое время добывали себе пропитание, но после все больше дней проводили именно в Пограничном Мире. Скафандры они научились заряжать от нескольких источников электричества в Зене, а также обнаружили, что некоторая фауна вполне оказалась съедобной, как минимум для их измененных организмов. Способности по контролю аномальной энергии со временем развились вплоть до возможности самостоятельно пускать разряды тока, исцелять повреждения тела или даже бороться с различными заболеваниями, поддерживая свое общее здоровье. Общение пара получала только друг от друга, а после – от освободившихся из-под влияния Нихиланта Вортигонтов, с которыми, впрочем, возможно было контактировать только наглядными рисунками и жестами из-за разности языков. Жизнь исследователей была немногим короче средней человеческой, но при этом более насыщенной, а в аспекте совместного существования даже счастливой. Пускай их часто и преследовали те ужасные кадры, пережитые на разрушенной Базе Дельта, навсегда изменившие их сознание… == Саундтреки == https://youtu.be/B6l7rOMbmqs?si=7AKpRcEdEdO2VHPi – основной ост https://youtu.be/Kghn10z8x6A?si=kBB683g4KMhJanJ6 – битва в Зене https://youtu.be/Ir6EAa6w7m4?si=9zOBVXQ_O3I9IDFy – последние абзацы и эпилог