ДрэдЛайт. Предвестник смерти

      Если говорить о справедливости мира сего, то Гестерлоут к этому определению вообще никак не относился. С самого зарождения этого проклятого города тут обитали только самые мерзкие отбросы этого мира, для которых человеческая жизнь ничего не значила. Я же, являясь наёмником класса Дэльта, у которого уже были какие-никакие плюшки в гильдии и какая-никакая репутация, всегда относился с пониманием к любой смерти. Конечно, бурных эмоций я не испытывал, но какое-то сочувствие было.       К слову, о заказе. Я уже отправился в путь ранее до улицы «Гаупа». Оставалось небольшое расстояние. Если говорить о заказе на проститутку, то я уже был в курсе всей информации о заказе. Мир, который находился рядом со мной, претерпевал нестандартный ход развития разного рода способностей. Если говорить конкретней, то мыслительные способности внутри нас и как таковая душа существовали поровну и были едины. Они претерпели кардинальные изменения, но концепция была простой. Нейроны в нашем головном мозге приобрели куда более интересные свойства, чем когда-либо. Люди научились использовать такой дар природы в свою пользу и решать определенные задачи через передачу так называемой «душевной волной». Если говорить кратко, разговаривать мы могли реже, а информации получать больше. Также существовала магия, но не в самом простом понимании, как в детских сказках. Это довольно сложная наука, для освоения которой может уйти вся жизнь, но более простые фокусы были и применялись повсеместно в бытовых условиях. Что уж говорить об остальных направлениях, то изменений никаких особо не случилось. Средневековый стиль зданий был обычным делом, как и дуэли на мечах. Не проходило дня, чтобы в Гестерлоуте никто не умер. Больше скажу: это невозможно. Настолько отчаянное положение было в этом городе, что иногда приходилось сожалеть о том, что в нем нет вообще никакого порядка.       Я проходил сквозь улицу «Мэнтра» и увидел, как очередное отребье решило изнасиловать ещё одну неосторожную женщину. Я не вмешался.       — Я не герой, который всех спасает направо и налево, — подумал я. — Я простой человек, пытающийся выжить в этом мире. У меня была цель и собственные интересы. Она брыкалась, просила о помощи, но всем было абсолютно всё равно. Причём на улицах было многолюдно. Все шли по своим делам. До такой степени город был отвратительным местом.       Я приближался к улице «Гаупа». Может, я кое-что умалчивал, не договаривал. Невидимый чемоданчик с моим любимым арбалетом двадцатого калибра, патроны из олова, пропитанные магическим заклинанием «Fadme». Заклинание мгновенного паралича и остановки сердца. Набор был скудный и единственный. Поэтому я им очень сильно дорожил, ибо по-другому зарабатывать на жизнь я просто не умел, да и желания такого не было. Батрачить на этот проклятый город за сущие гроши, уверенность в том, что к тебе могут завтра ворваться в дом, убить, изнасиловать, взять абсолютно всё и продать в рабство, грело мысли. Надо было как-то приспосабливаться, вот я и приспособился. Уже вечерело, поэтому надо было поторапливаться. Нужное мне здание находилось справа от меня. Здание, как здание, маленькое и неприметное. Просто так войти бы я не решился, поэтому нужно было состряпать быстрый и эффективный план. Я обошёл здание и обнаружил, как ни странно, лестницу, ведущую на второй этаж. Я по-тихому решил продвигаться именно по лестнице. Незаметно пройдя вперёд, я обнаружил окно. Я ожидал чего-то поинтереснее, двери, например, но окно тоже мне подходило. Хотел было его открыть, но оно и не собиралось открываться. Казалось бы, очевидно, что будет закрыто, а моей находчивости позавидовала бы сама находчивость. Хорошенько всё обдумав, я решил идти напролом через окно. Разбив его, я мгновенно впрыгнул, точным попаданием устранил цель, отступил через то же окно, и от меня только пятки бы сверкали, меня бы не нашли. Меня бы и не захотели искать.       Конечно, шанс того, что цель была именно в этой комнате, мал, но из уважения к своей работе такая ситуация не редкость для меня. Умение владеть рукопашным боем не раз выручало меня, так или иначе, думаю, что смогу отбиться. Смерти я не боялся, я был готов к смерти каждый день, ибо существовать на этом свете ради простого выживания для меня казалось несусветной чушью, и лучше уж умереть. Сам на себя я руки наложить не мог, но на заказе, возможно, было умереть.       В мгновение ока окно было разбито прикладом арбалета, я влетел в комнату и быстро осмотрелся. Никого не было… Больше скажу: была гробовая тишина во всём здании. Приняв более спокойную стойку, я решительно направился к койке (слева от окна, которое я ранее разбил). Вроде бы ничего примечательного, но я обнаружил мёртвую крысу.       — Может, кто-то уже выполнил заказ за меня? — подумал я, но из раздумий меня вытянули звуки снизу. Да, была лестница на первый этаж этого здания. Решительно направив арбалет вперёд, я мелкими шагами направился вниз по лестнице. Домик был в каком-то роде милым: вполне ухоженная комната, ваза цветов на столе, чёрно-белые лилии, но всё это настораживало мигающей электрической лампочкой. Она то светила, то угасала. Снова раздался звук откуда-то снизу, какое-то чавканье. Мне сделалось как-то некомфортно, стало мерзко и противно. В середине комнаты был себе ничем не примечательный сейф, причём на половину комнаты. Я удивился такому раскладу дела, но не придал значения. Выполнение заказа было в приоритете. Сразу выполнив его, я ушёл бы восвояси. Сейф на удивление быстро поддался моей руке и со скрипом открылся. Звуки чавканья не прекращались. В глубине сейфа была пропасть, причём на первый взгляд бездонная.       — Что же тут происходит… — произнёс я про себя тихим голосом, но из глубины сейфа раздался душераздирающий крик. Это было на мгновение времени, но в одночасье прекратился, а звуки продолжали доноситься. Судя по крику, была женщина лет 18–25, и тут я, по всей видимости, решил предположить, что это и была, скорее всего, моя цель. Оставив сейф открытым, я не спеша отправился наверх и вылез через окно обратно на улицу. Я до сих пор был в раздумьях. Что такое это было, хотя некоторое представление уже имел, к гадалке не ходи. Существо «Cref». Они пожирают души и тела людей, счастливчиков, которых им удалось найти. Так как в городе не было никакого правительства, а тем более порядка, такая смерть была вполне себе обычным явлением. Конечно, я мог бы залезть и проверить, как дела обстоят на самом деле, но не стал этого делать. Мало того, я вообще ничего из этого не получил бы, так я ещё бы и умер незавидной смертью, а смерть в мои планы не входила, это точно.       На улице стало темно. Немного погрустив за душу упокоенной, я отправился по лестнице вниз в свою старую халупу. Всё же мне было интересно, проститутки без охраны — это обычное явление в этом городе, но учитывая вполне приличный дом, стоит подумать о том, что охрана тоже предполагалась. Было, конечно, интересно, смогли ли они сбежать или сгинули навсегда и для всех. С другой стороны, странный старик, который дал этот заказ, просто мог меня подставить. Скорее всего, так и было. Но надежда была на то, что хоть какую-то оплату я получу, ведь цель, скорее всего, была мертва, а как именно, не имеет никакого значения. Я рассчитывал с утра пораньше встретить его во всё той же таверне, поэтому, дойдя до своего дома, я прилёг на обшарпанную кровать и сразу заснул.